Jane Harvey-Berrick

Inaccessible

( Coeur itinérant - T.2 )

Traduit de l'anglais par Alexia VAZ

Collection Infinity

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Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

Ces ouvrages ont étaient publié en langue anglaise sous le titre :

The Traveling Woman 

Collection Infinity © 2017, Tous droits réservés

Illustration de couverture © MxM Création

Traduction © Alexia Vaz

Relecture © Lucile Stenger

Correction © Emmanuelle LEFRAY

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit est strictement interdite. Cela constituerait une violation de l'article 425 et suivants du Code pénal. 

ISBN : 9782375744024

Existe en format individuelle papier

Dédicace

À Wanda Summers qui, tout comme Kes, est une survivante.

Prologue

Combien de fois peut-on miser sur l’amour ? Quand l’amour nous a démoli, doit-on lui donner une seconde chance ? À quel moment l’optimisme devient-il de la stupidité ?

Et que se passe-t-il quand l’homme qu’on aime ne cesse jamais de bouger et de voyager ? Doit-on se dire au revoir ou abandonner tout ce pour quoi on a travaillé et tout ce qu’on a connu jusqu’à maintenant ? Une fête foraine peut-elle devenir son chez-soi ? Une personne peut-elle devenir un foyer ?

Oh. Vous pensiez que j’avais les réponses. Non, désolée. Pas de réponses, juste un bon nombre de questions et un cœur qui aimerait prendre le dessus sur mon cerveau.

CHAPITRE 1

Recommencer

Je me réveillai en larmes. Une douleur lancinante transperçait ma poitrine, mais elle se mua en palpitations sourdes lorsque je me relevai doucement.

Un mois entier sans Kes, sans l’homme que j’aimais. Les choses ne devenaient pas plus faciles, chaque journée semblait plus longue et plus vide que la précédente.

C’est moi qui avais pris la décision de partir et Kes, mon Kes, m’avait suppliée de rester. Il m’avait ouvert son cœur mais j’étais tout de même partie. Peu importait la douleur, je ne pouvais m’empêcher de penser que je la méritais au moins en partie. Enfin, plus qu’en partie. Mais pas entièrement. Pas vraiment.

Sur le papier, j’avais pris la bonne décision. Mon travail, ma carrière, était ici, dans le New Hampshire. Je m’étais construit un nouveau « chez-moi ». J’avais des amis proches et mon propre appartement. J’étais une bonne enseignante et un membre respecté de la Walker Elementary School. J’avais un but. J’avais une vie.

Une Aimee responsable, prévisible et fiable. Je commençais à détester cette version de moi-même.

Le trajet jusqu’à l’école passa en un éclair. Je devais longer de grandes rues bordées d’arbres que je trouvais belles mais qui, aujourd’hui, ne me faisaient plus aucun effet. Dans mon esprit, j’étais toujours à cinq mille kilomètres et à une existence d’ici.

Je me garai sur le parking réservé au personnel et sortis de ma Honda cabossée. Gregg m’attendait.

— Je ne veux pas avoir cette conversation encore une fois, Gregg, dis-je d’un ton las.

— Pourquoi es-tu si têtue ?

— Nous en avons fini. J’ai tourné la page.

Il me jugeait du regard.

— Tu n’as pas l’air très heureuse pour quelqu’un qui a tourné la page.

Il avait raison.

— Au revoir, Gregg.

Je mis mon sac sur mon épaule et me dirigeai vers la salle de classe.

Je laissai échapper un soupir de frustration. Gregg ne comprendrait jamais le message. Je fermai les yeux et secouai la tête. Un torrent d’images silencieuses se précipita alors sur mes paupières. Je me souvins de la sensation intense des mains de Kes sur mon corps, ses yeux, sa bouche…

J’ouvris rapidement les yeux. L’école n’était pas l’endroit approprié pour avoir ce genre de pensées.

Je pris entre mes doigts le pendentif doré en forme de grande roue que je portais toujours autour du cou et refoulai mes larmes.

Je me forçai à sourire lorsque les élèves arrivèrent. Tu aimes ton métier, me rappelai-je. Alors pourquoi ressens-tu un tel vide ?

À la fin de la journée, Gregg vint une nouvelle fois à ma rencontre.

— Je peux te raccompagner à ta voiture si tu as fini ?

J’étais si perdue dans mes pensées que sa voix me fit sursauter. Je rejetai la tête en arrière et une pulsation de douleur traversa mon cou, accompagnée par l’irritation accumulée pendant les nuits sans sommeil de ces dernières semaines.

— Qu’est-ce que tu veux, Gregg ?

— Je ne pensais pas que ma suggestion pouvait porter à confusion, répondit-il avec un large sourire. J’aimerais te raccompagner à ta voiture.

— Pourquoi ? répliquai-je en le regardant posément.

— Nous sommes toujours amis, n’est-ce pas, Aimee ?

Je le fixai, stupéfaite.

— Et j’aimerais nous redonner une chance, ajouta-t-il.

Il avait parlé avec une telle confiance en lui que j’ouvris soudainement la bouche et qu’un sourire incrédule, dont il fit une mauvaise interprétation, se dessina sur mon visage.

Gregg entra dans ma salle de classe et ferma la porte.

— Nous étions bien ensemble, Aimee. Et si nous sortions ce soir ? Un nouveau restaurant vient d’ouvrir à Manchester. Apparemment, leurs palourdes sont délicieuses. Je sais que tu aimes ça.

Non. Je détestais les palourdes. Gregg était le seul à les aimer. D’ailleurs, même si j’avais aimé ces fruits de mer, ça ne changeait pas le fait que je ne ressentais rien de plus qu’une vague indifférence pour l’homme qui se tenait devant moi.

— Je passe te prendre à sept heures, dit-il en se rapprochant.

— Je ne crois pas, non, répondis-je rapidement.

— Oh allez, ne réagis pas comme ça. Je sais que je t’ai manqué.

Je secouai la tête puis répliquai fermement :

— Je ne suis pas intéressée, Gregg.

Un froncement de sourcils vint déformer son front lisse.

— Je me suis excusé pour le malentendu. Allons de l’avant.

Il tendit la main vers la mienne.

— Non ! dis-je en me décalant pour qu’il ne puisse m’atteindre. De toute façon, tu ne t’es pas excusé de t’être tapé Lulu, mais peu importe. Lis sur mes lèvres : je ne suis pas intéressée.

Je passai la sangle de mon sac à main sur mon épaule et franchis la porte. Gregg me suivit et sa voix se fit plus doucereuse.

— Aimee, tu as tout faux. Le jour où tu l’as vue dans ma voiture, je ne faisais que la ramener chez elle.

— Oh, mais je le sais que tu allais chez elle !

— Ne sois pas puérile.

— Ne sois pas agaçant, Gregg. Je ne me remettrai pas avec toi. Jamais.

— Je sais que tu ne le penses pas, rétorqua-t-il d’un air vexé.

Je donnai un coup d’épaule pour ouvrir les portes de l’entrée et espérai qu’elles lui reviendraient en plein visage.

Je m’arrêtai subitement et Gregg me fonça dedans, me faisant tomber le sac sur le bras et trébucher.

— Sincèrement, je peux t’expliquer pour Lulu, babilla-t-il.

Mais je ne l’écoutais pas.

Je regardais l’homme dont les yeux d’un gris argenté me fixaient depuis l’autre côté du parking.

— Kes, soupirai-je tandis que mon cœur s’accélérait.

Je fermai les yeux, me demandant brièvement si je n’étais pas devenue folle et que je n’étais pas en train de m’imaginer qu’il était venu me voir. Lorsque je les ouvris de nouveau, son regard enflammé était toujours posé sur moi.

Gratitude, espoir, amour, choc… Tellement d’émotions se mêlaient en moi.

Il était appuyé sur une moto d’un bleu électrique et tenait un casque entièrement noir. Il portait une veste en cuir et un jean foncé au bout duquel on trouvait une paire de bottes de motard. Il avait l’air dangereux. Il ne me quitta pas des yeux, pas même lorsqu’il passa sa main libre dans ses cheveux noirs.

Il était là. Vraiment là. Pour moi.

Mon corps le réclamait et mes bras mouraient d’envie de le toucher. Les mots Je t’aime me brûlaient la langue mais je les ravalai.

Il était là. Je devais savoir pourquoi alors je verrouillai mon cœur. Kes avait toujours des secrets.

Mais il est là ! me criait mon cœur.

Ses yeux m’étudièrent de haut en bas et une bouffée de chaleur me fit rougir.

Il plissa les yeux en voyant Gregg et je pouvais voir la rage bouillonner en lui.

— Oh bon sang, dis-je doucement alors que Kes se dirigeait vers nous.

Je repositionnai mon sac sur mon épaule et jetai un coup d’œil à Gregg qui continuait de parler. Il remarqua enfin celui qui s’avançait vers nous et, surpris, il haussa les sourcils. Kes parla en premier.

— Je peux te parler ?

— Tu veux parler ? C’est nouveau, dis-je en le fixant.

Il grimaça, le regret et la douleur se lisant sur son visage. Puis il leva les yeux vers Gregg.

— J’arrive trop tard ?

Je croisai son regard et répondis honnêtement.

— Non. Tu n’arrives pas trop tard.

Le visage sidéré de Gregg se tournait alternativement vers Kes et moi.

— Aimee ? Tu connais cette personne ?

Kes serra les poings et je posai une main sur son bras.

— Oui, je le connais, dis-je doucement. Et pour répéter ce que je t’ai dit tout à l’heure, Gregg, je ne suis pas intéressée. Au revoir.

Il referma brusquement la bouche.

— Nous discuterons de ça à un moment plus approprié, marmonna-t-il.

— Elle te dit qu’elle n’est pas intéressée, grogna Kes en le fixant. Alors tu lui fous la paix.

Gregg recula rapidement et son visage se tordit de dégoût lorsqu’il comprit.

— Vraiment, Aimee ? Un motard ? C’est le mieux que tu puisses faire ?

Je lui lançai un regard furieux et pensai que Kes allait péter les plombs, mais je faisais fausse route. Il ne regardait même plus Gregg et l’avait probablement déjà effacé de son esprit.

— Alors c’est à ça que ressemble une école, dit-il doucement.

Ses yeux parcoururent le bâtiment en briques et la petite cage à écureuil dans la cour de récréation avant de se reposer sur moi.

— Je pensais qu’il y aurait plus d’enfants, ajouta-t-il en souriant légèrement.

— Ils ont fini leur journée, répondis-je, gênée.

Il acquiesça et son visage redevint sérieux.

— On peut parler ici ?

Je secouai rapidement la tête.

— Non, pas ici. Il y a un café à moins d’un kilomètre.

Ses lèvres se retroussèrent. Je me demandai ce qu’il allait dire mais il ne fit qu’un simple signe de tête.

— D’accord, je te suis.

Il marcha jusqu’à sa moto en lançant des regards suspicieux par-dessus son épaule.

Je ne savais pas quand Gregg avait disparu. Je n’avais même pas remarqué qu’il était parti et je m’en fichais. En revanche, je ne fus pas surprise de voir Mirelle m’attendre à côté de ma voiture.

Durant le mois qui s’était écoulé, elle s’était révélée une amie précieuse, m’offrant son épaule pour pleurer et une oreille attentive de jour comme de nuit.

— C’est lui ? demanda-t-elle à voix basse. C’est Kes ?

J’acquiesçai, ma gorge s’étant subitement asséchée, et les traits sévères de son visage s’adoucirent.

— Écoute, c’est fantastique qu’il ait fait tout ce chemin pour te voir, mais tu dois faire ce qui est bon pour toi, chica. Appelle-moi si tu as besoin, d’accord ?

Elle me donna une brève accolade et s’éloigna vers sa voiture.

En me glissant sur le siège conducteur de la Honda, je vis que mes mains tremblaient, probablement à cause des nerfs ou de l’adrénaline. Je restais sidérée en pensant au fait que Kes était là, dans le New Hampshire, pour moi.

Je conduisis lentement. Mes yeux ne cessaient de regarder dans le rétroviseur pour observer ce motard qui me suivait. J’essayais de penser à ce que j’allais dire, à ce que Kes allait dire, mais mon esprit était comme bloqué et en arrivant devant le café, je ne savais toujours pas quoi faire. Je sortis de la voiture en essayant de me calmer les nerfs. Kes était déjà descendu de sa moto et enlevait son casque.

L’espace d’une seconde, j’eus l’impression qu’il allait me prendre la main en s’avançant vers moi mais il enfonça un de ses poings dans sa poche tandis que l’autre soutenait son casque.

Je nous guidai jusqu’à un petit box dans le fond et tentai de garder mon calme alors que Kes posait ses affaires à côté de lui et enlevait sa veste en cuir avant de plonger son regard dans le mien.

— Un latte ? demanda-t-il doucement.

J’acquiesçai et il se leva pour aller faire la queue. Je profitai de l’opportunité pour l’étudier sans que ses yeux féroces et interrogateurs ne me prennent pour cible.

Il avait l’air fatigué. Des ombres noires donnaient à ses iris un côté plus argenté que gris et quant à la peau de son cou, elle était recouverte d’une barbe qui ne faisait qu’accentuer l’ecchymose sur sa joue. Bien sûr, la barista ne se priva pas de le regarder. Je ne pouvais pas lui en vouloir.

Sans la veste en cuir, on voyait bien le t-shirt soulignant ses biceps, son torse musclé et ses abdominaux. Mais il y avait plus que son apparence. La façon dont il se comportait le rendait charismatique, on était obligé de le regarder et de savourer l’attention qu’il nous portait.

Je l’avais toujours considéré comme mon soleil personnel. Rien que le fait de me tenir près de lui me réchauffait. Ça n’avait pas changé. Je savais que j’étais toujours amoureuse de Kes et que ça non plus, ça n’avait pas changé, mais cela ne signifiait pas que nous étions faits l’un pour l’autre.

Il porta les deux tasses jusqu’à notre table et je respirai cet arôme réconfortant.

Kes versa trois sachets de sucre dans son café noir et remua doucement, comme s’il essayait d’invoquer des paroles dans ce tourbillon noir.

— C’est bon de te voir, dis-je.

Son regard s’éclaira lorsqu’il me regarda.

— Je n’étais pas sûr que tu serais ravie de me voir.

Je me sentais coupable à nouveau. J’étais encore une de ces personnes qui tenaient soi-disant à lui et qui l’avaient laissé tomber.

Kes baissa les yeux vers la table.

— J’ai essayé de t’écrire une lettre…

— Je ne l’ai jamais reçue, dis-je en fronçant les sourcils.

Il grimaça.

— Je ne l’ai pas envoyée. Je ne pouvais pas… Elle était nulle, on aurait dit qu’un enfant l’avait écrite…

Je tendis la main pour saisir la sienne.

— J’aurais aimé que tu me l’envoies. J’aurais aimé que tu aies assez de confiance en toi pour le faire.

Je soupirai puis repris :

— Je voulais t’envoyer des messages, mais je ne pensais pas que… Je détestais la façon dont on s’était quittés.

Son pouce dessina de petits cercles sur ma paume de main.

— Oui, c’était une mauvaise journée.

— On dirait que tu en as connu d’autres, dis-je en parcourant sa joue tuméfiée avec mon index.

— Oui. J’ai eu beaucoup de mauvaises journées, répondit-il l’air hagard. J’ai eu un… désaccord… avec les mecs.

— C’est Zef qui t’a fait ça ?

Kes sourit légèrement.

— Non, Zach.

Je ne pouvais pas imaginer ce garçon si doux et gentil frapper quelqu’un.

— Waouh, je ne savais pas qu’il en était capable.

— Moi non plus.

Je libérai ma main et attrapai ma tasse de café avant de boire de petites gorgées. J’étais excitée, anxieuse, effrayée à l’idée que mon monde bien rangé puisse exploser. Kes était trop hors du commun et sauvage pour cette petite ville, trop imposant pour ma petite vie. Il s’épanouissait grâce à l’adrénaline. Je recherchais la paix et la stabilité. Comment avais-je pu être stupide au point de penser que notre relation fonctionnerait ?

Il est venu pour toi, tentait désespérément mon cœur.

Kes prit une grande inspiration.

— J’ai trouvé le Jim Beam¹ de Tucker et je prévoyais d’en boire un verre, ou dix.

— Mais tu ne bois pas ! m’exclamai-je. Tu n’as même jamais bu une goutte d’alcool. Pourquoi ferais-tu… oh !

J’étais horrifiée. Kes m’avait raconté une fois qu’il ne buvait pas à cause de sa mère qui avait eu des problèmes d’addiction. Pourtant, mes actes l’avaient conduit tout droit vers la bouteille de whisky la plus proche. J’en étais malade.

Kes fronça les sourcils.

— Ce n’était pas de ta faute, Aimee. J’ai pris moi-même cette décision qui, selon les mecs, était stupide. Donc ils m’en ont dissuadé.

— Avec leurs poings ?

— En gros, oui, soupira-t-il. Je suis heureux qu’ils m’en aient empêché. Je n’aurais pas fait le bon choix. Dernièrement, j’ai pris beaucoup de mauvaises décisions.

Je me mordis la lèvre, ne sachant quoi dire.

— J’ai parlé à Sorcha, dit-il soudainement.

Je tressaillis et Kes posa les yeux sur moi pour observer ma réaction. Je n’étais pas ravie d’apprendre qu’il avait parlé à son ex-petite amie, cette femme dont les mensonges nous avaient tenus éloignés pendant huit longues années.

— Je savais que je devais reprendre ma vie en main et assumer la responsabilité de ce qui s’était passé entre nous.

— Est-ce que ça t’a… aidé ?

Il haussa les épaules.

— Oui, je pense. Elle est toujours en colère contre moi et je m’en fiche. Mais elle a été ma manager pendant cinq ans. Oui, je sais qu’elle nous a escroqués dès le début, mais je n’aurais simplement pas dû la laisser tout gérer. C’est grâce à toi que je m’en suis rendu compte.

— Tu lui as posé des questions sur cette journaliste, Shelly Lendl ?

Son visage se durcit.

— Oui. Elle n’a pas voulu l’admettre mais je sais bien qu’elle m’a mis cette pétasse sur le dos. Mon avocat a fait signer à Sorcha une clause de confidentialité donc à partir de maintenant, elle la ferme. Je lui ai dit que je la dénoncerais aux flics pour l’argent qu’elle a volé, donc elle n’a pas eu le choix. J’en ai fini avec elle et elle le sait. Elle s’est fait un paquet de fric grâce à moi donc elle n’a pas de quoi m’en vouloir.

J’étais certaine que Sorcha n’avait pas le même avis sur la question. Elle était toujours amoureuse de Kes, tout comme moi.

— Et la journaliste ?

Il se pinça les lèvres.

— Je ne peux rien faire pour elle. Mais elle est quand même venue fouiner.

Je fixais mon café. Allait-il enfin me dire ce qu’il avait peur qu’elle découvre ?

À ce moment-là, mon téléphone sonna.

— Tu ne réponds pas ? demanda Kes.

— Il ou elle n’a qu’à laisser un message. C’est sûrement mon amie, Mirelle.

— Ce n’est pas l’autre crétin ?

Je le gratifiai d’un petit sourire.

— Je pense que tu l’as effrayé.

Kes fronça les sourcils.

— Que s’est-il passé entre vous ? Il te draguait. J’aurais aimé le mettre en pièces de mes mains nues. J’aurais pu le faire, dit-il comme s’il y réfléchissait sérieusement.

— Eh bien, c’est un crétin.

— Tu as refusé ses avances ?

Son corps se tendit instantanément.

— Oui, je les ai refusées.

Kes baissa les yeux et but une bonne gorgée de son café brûlant avant de me fixer avec intensité.

— Tu es sortie avec lui pendant quatre ans. Pourquoi ?

Je grimaçai. Je m’étais posé la même question et je n’aimais pas la réponse.

— Après ce qui s’était passé quand nous avions seize ans, je voulais quelque chose de plus… stable. Pas de surprises. Je sais que tu trouves ça pathétique, mais je ne pouvais plus supporter les drames. En fait, je me sens mal pour Gregg, je me servais de lui sans m’en rendre compte.

Kes s’enfonça dans la chaise et me jaugea du regard.

— Il te veut mais ne peut pas t’avoir. Je connais ça.

Mon corps fut de nouveau irradié de douleur tandis que Kes continuait de me fixer.

— Je me fiche de lui, chuchotai-je.

— Ce salaud t’a eue pendant quatre ans, répliqua-t-il entre ses dents. Quatre foutues années. Il t’a eue pendant tout ce temps pendant que moi je… Et il t’a trompée. J’ai envie de le tuer.

Son corps si tendu reflétait toute sa colère, sa passion et sa frustration. J’avais l’impression qu’il pourrait se briser à n’importe quel moment.

— Oublie-le, dis-je doucement. Il n’est pas important.

Kes prit une grande inspiration.

— J’ai beaucoup réfléchi depuis que tu es parti. Zach m’a dit certaines choses aussi…

Il frotta sa barbe de trois jours avant de replonger son regard dans le mien.

— Tu avais raison sur toute la ligne. Depuis tes dix ans tu voulais devenir enseignante. Bon sang, tu as passé deux semaines de chacun de tes étés à m’apprendre à lire et à écrire. J’ai été sacrément égoïste de penser que tu abandonnerais tout pour moi.

Je retenais mon souffle en me demandant où cette conversation allait nous mener.

Il me fit un petit sourire.

— Pour être honnête, c’est toujours ce que je souhaite. Mais Zach a dit que je me comportais comme un enfoiré et que je devais au moins comprendre ce que je te demandais d’abandonner. J’y ai beaucoup réfléchi. Tu as voyagé avec moi tout un été mais je ne sais rien de ta vie ici. J’aimerais en connaître davantage.

Je cillai, essayant de refouler cet espoir qui se frayait un chemin jusqu’à mon cœur. Je libérai mon souffle après l’avoir retenu.

— Tu veux suivre ma route pendant quelque temps, Kestrel ?

Il sourit en entendant son nom.

— Oui, si tu me le permets.

J’essayai de déglutir, ma bouche était devenue toute sèche et je dus prendre une gorgée de café avant de pouvoir parler.

— Combien… Combien de temps vas-tu rester ?

Il me prit les doigts entre ses grandes mains calleuses et caressa mon poignet en fuyant mon regard.

— J’ai annulé toutes mes représentations jusqu’à Thanksgiving. J’ai un grand spectacle à Los Angeles pendant les vacances mais je peux rester jusqu’à ce moment-là. Si tu veux bien de moi.

Six semaines.

— Et après Thanksgiving ? dis-je précipitamment d’une voix suraiguë.

Kes haussa les épaules et leva les yeux.

— Je ne sais pas, mais nous trouverons peut-être une solution entre-temps… si tu me donnes une autre chance.

J’acquiesçai et ma bouche se tordit alors que les larmes commençaient à couler sur mes joues.

— Des larmes de joie ? murmura Kes d’une voix à la fois rauque et douce.

Je fis un nouveau signe de tête, laissant échapper un sanglot bruyant qui aurait dû m’embarrasser. Mais je m’en moquais étant donné que Kes m’avait attirée hors de la chaise pour me prendre dans ses bras.

— Aimee, on va faire en sorte que ça fonctionne, grogna-t-il contre ma peau. Je sais qu’on peut y arriver. Ne me quitte plus jamais. S’il te plaît, bébé. S’il te plaît.

Il me serra contre son corps puissant et sécurisant, chuchotant dans mes cheveux alors que ces stupides larmes continuaient d’étaler mon maquillage.

Je réussis finalement à interrompre ce torrent gênant et essuyai mon visage avec la paume de ma main.

— Je pleure toujours sur tes t-shirts, marmonnai-je.

— Ça ne me dérange pas, répondit-il en déposant un autre baiser sur ma tête.

— Je dois être affreuse. Je vais aller arranger ça.

— Aimee, tu viens de me dire que tu me donnais une nouvelle chance alors on s’en moque du maquillage. Tu ne m’as jamais paru aussi belle.

Je grimaçai.

— Baratineur.

— La technique fonctionne ?

— Sans aucun doute.

Il me fit un clin d’œil tandis que je m’éclipsais aux toilettes pour réparer les dégâts.

En regardant dans le miroir, je vis que le mascara avait coulé sur la moitié de mon visage, que mes yeux étaient rouges et gonflés, mais qu’ils restaient brillants et pleins d’espoir. Mon amour était venu me retrouver.

Après tout, nous avions peut-être une chance.

CHAPITRE 2

Apprendre à marcher

Kes me suivit jusqu’à mon appartement. À chaque fois que je repérais le bleu électrique de sa moto dans mon rétroviseur, je ne pouvais m’empêcher de sourire. Cette journée insignifiante prenait une bonne tournure.

Je me garai à côté de mon immeuble et attendis Kes en me sentant étrangement timide.

Je le regardai mettre pied à terre et enlever son casque. Un léger sourire retroussa le coin de ses lèvres lorsqu’il croisa mon regard.

Il me tendit la main et nous montâmes l’escalier ensemble. Je luttai avec la clé pendant qu’il attendait patiemment. Soudain, je sentis son souffle chaud sur ma nuque.

— Je te rends nerveuse, Aimee ?

— Non, mentis-je.

Il rit doucement.

— D’accord, peut-être un peu, admis-je.

Il me repoussa gentiment les cheveux sur les épaules et me déposa de doux baisers dans le cou. Je laissai tomber les clés en ressentant le frottement de sa barbe contre ma peau.

Je frissonnai. Kes recula, ramassa le trousseau et me sourit, laissant apparaître ses fossettes. Elles m’avaient manqué. Tout chez Kes m’avait manqué.

Je remarquai que ses mains à lui ne tremblaient pas quand il enfonça la clé dans la serrure.

La porte s’ouvrit en grinçant bruyamment.

— Je dois vraiment la graisser, marmonnai-je.

Nous entrâmes dans l’appartement et Kes sembla remplir tout l’espace. Je savais que l’endroit n’était pas très grand mais avec lui, tout semblait minuscule.

Physiquement, il était large, grand et imposant, ses muscles sculptés se devinaient sous son t-shirt et son jean. Mais c’était bien l’énergie qui vibrait sous sa peau qui remplissait la pièce de lumière et de chaleur.

Je fis glisser ma veste de mes épaules et l’accrochai au crochet sur la porte. J’avais trop chaud et j’étais bouleversée.

Kes regarda autour de lui, commençant par mon canapé usé puis posant longuement les yeux sur ma bibliothèque avant de dévier vers la petite table et les deux chaises posées contre le mur de la cuisine linéaire.

— Bel endroit, dit-il enfin. Tu vis ici depuis quand ?

— Deux ans.

Il secoua la tête, impressionné.

— Waouh, je ne suis jamais resté dans la même ville si longtemps.

Et voilà… ce fossé entre nous. Mon homme était un voyageur, un vagabond. Et moi ? J’étais une casanière de cœur.

— Il y a combien de chambres ? demanda-t-il nonchalamment.

— Une seule.

Il me fixa jusqu’à ce que je détourne les yeux.

— C’est bon, Aimee, dit-il d’une voix calme. Je peux dormir sur le canapé, ou bien, je ne sais pas moi, prendre une chambre d’hôtel si tu préfères. Je ne veux pas que tu partes du principe que je vais m’imposer. Oui, je te veux. Je t’ai toujours voulue. Mais c’est ton choix, d’accord ?

Je déglutis à plusieurs reprises.

— Tu m’as toujours voulue ?

Il acquiesça et son visage redevint sérieux, voire sévère.

— Je n’ai pas changé d’avis sur ce que je veux.

Il baissa les yeux vers ma gorge où pendait la chaîne fine et dorée.

— Est-ce que c’est…

— Oui, répliquai-je rapidement. Je porte ton collier. Je ne l’ai jamais enlevé.

Son sourire victorieux réchauffa jusqu’aux moindres recoins de mon cœur.

— Viens ici, dit-il en ouvrant les bras.

Je fis un pas en avant et laissai mes mains glisser derrière son cou en posant la joue sur son torse.

— J’aimerais vraiment qu’on aille dans ton lit, Aimee. J’ai besoin de savoir que tu es à moi.

Je plongeai les yeux dans son regard assombri par les ombres et les interrogations.

— Je ne sais pas comment on va faire pour que ça fonctionne ou…

— Chut, dit-il, ses lèvres effleurant les miennes. On parlera plus tard.

Je le repoussai légèrement.

— Mais nous devons parler.

— Plus tard, insista-t-il avant de laisser sa langue parcourir une ligne brûlante entre mon cou et mon oreille.

Je le repoussai un peu plus.

— Kes, non. C’est le manque de communication qui nous a menés à ce désastre en premier lieu.

Il se raidit et posa ses mains sur ses hanches. Sa tête était baissée comme si le poids de mes mots était trop lourd pour lui.

— Tu as dit que tu m’aimais. C’est toujours vrai ?

— Tu sais bien que oui, répondis-je doucement.

Une expression de douleur passa sur son visage et je me sentis mal.

Non, bien sûr qu’il ne savait pas ce que je ressentais. Je lui avais dit que je l’aimais puis j’étais partie. Kes m’avait répété que des actes valaient plus que des mots. Mais j’avais fait la même chose que sa mère, en lui faisant des promesses que je ne tenais pas. Son père n’avait jamais voulu de lui. Dono était mort. Même son frère, Falcon, l’avait quitté pour suivre son propre chemin dans ce monde.

— Nous sommes ensemble, maintenant, dis-je à voix basse.

— Vraiment ? soupira-t-il. Et que fera-t-on quand je devrai retourner au travail ? Tu me quitteras encore, je le sais.

Je sentais un creux dans ma poitrine. Je me détestais car c’était à cause de moi s’il doutait de tout.

Je posai la tête sur son épaule et il enroula ses bras autour de moi.

— Je ne suis pas partie parce que je ne t’aimais pas assez, Kes. Je suis partie parce que je t’aimais trop et le fait que tu ne puisses pas me faire confiance me brisait le cœur.

Il essaya de m’interrompre.

— Non, laisse-moi finir. J’avais fait tout ce que je pouvais pour m’adapter à ton monde mais ce n’était pas suffisant pour toi. Tu ne voulais pas partager avec moi certains aspects de ta vie. Tu dois comprendre qu’il n’y a pas d’avenir pour une relation comme celle-ci.

Il resserra les mains autour de ma taille.

— J’ai tout gâché, n’est-ce pas ? dit-il doucement. J’étais tellement certain que les mots ne voulaient rien dire. Tu as été ma meilleure amie depuis mes dix ans. Tu es la première fille avec qui j’ai couché… et la dernière. Ça veut bien dire quelque chose, non ?

J’acquiesçai lentement.

— Le fait que tu sois venu ici signifie également beaucoup. C’est juste que je ne sais pas où nous allons maintenant.

Et je le pensais au propre comme au figuré.

Il se frotta les yeux. Sa fatigue me paraissait plus flagrante maintenant que nous étions dans une impasse.

— Tu as faim ? demandai-je en changeant délibérément de sujet pour que nous puissions tous les deux prendre du recul.

— Pas vraiment. Je suis fatigué. J’étais à Savannah hier matin et j’ai roulé toute la nuit pour venir ici.

— Quoi ? Savannah est à un millier de kilomètres d’ici. Tu dois être épuisé.

Je fis une petite pause puis repris la parole :

— Que faisais-tu à Savannah ?

— Zef et moi sommes arrivés de Californie avec le camping-car. Il vient rendre visite à son frère et il restera quelques semaines. C’était logique de faire la route ensemble.

Je ne pouvais m’empêcher de penser que rien de tout ça n’était logique mais j’essayai de faire un effort.

— Tu veux faire une sieste le temps que je nous prépare le dîner ? lui offris-je finalement.

Kes avait l’air déçu mais essaya de le cacher.

— Tu veux bien t’allonger avec moi, Aimee ?

Je perçus le soupçon de désespoir dans sa voix.

— D’accord, dis-je d’une voix douce.

Je lui pris la main et le guidai jusqu’à la chambre.

Il jeta un coup d’œil à la petite pièce décorée de bleu pastel et de blanc.

— C’est joli. Et apaisant.

— J’aime bien ces couleurs, répondis-je.

Je retirai mes chaussures et enlevai quelques coussins afin qu’il y ait assez de place contre la tête de lit pour nous deux. Je posai mon vieil ours en peluche sur la table de nuit et Kes sourit.

— Je me souviens de lui. Il était toujours sur ton lit quand nous étions enfants. C’est cool que tu l’aies gardé.

Je haussai un sourcil, incrédule.

— Mais si, dit Kes d’un air sérieux. Tous les soirs il t’a vue te déshabiller. Petit ourson chanceux.

Je lui jetai un oreiller et sourit lorsqu’il le rattrapa habilement.

Je m’allongeai un peu plus sur le lit et roulai sur le côté en regardant Kes se pencher et enlever ses bottes. Il commença à retirer son t-shirt puis s’interrompit.

— Ça te dérange ? demanda-t-il. Je le porte depuis trente-six heures.

— Non, dis-je en le gratifiant d’un léger sourire.

Il le passa par-dessus sa tête et le laissa retomber sur ses bottes. Puis il s’assit sur le lit et s’allongea près de moi. Insatisfait de sa position, il m’attira contre son torse avant de s’étirer.

— C’est mieux, dit-il.

Mon cœur s’accéléra. L’odeur épicée de sa peau, les crêtes et les plats de son large torse ramenaient des souvenirs délicieux et érotiques.

Je pris une grande inspiration pour tenter de calmer les palpitations. J’ouvris la bouche pour lui poser une question mais il avait déjà commencé à parler.

— Ma mère s’appelle Maura.

Je tendis immédiatement l’oreille. Puis je réalisai qu’il avait dit s’appelle et non pas s’appelait. J’avais toujours supposé qu’elle était morte.

— Elle avait quinze ans lorsqu’elle s’est retrouvée en cloque de Connie.

J’étais choquée. Choquée qu’il me parle enfin et choquée par ce qu’il me disait.

— C’est vraiment jeune.

— Oui. Il est né lorsqu’elle avait seize ans. Mon… père était un gars de la ville. Il avait dix-huit ou dix-neuf ans à l’époque. Je parie que Dono avait envie de le tuer, mais ma mère l’aimait. Alors ils ont essayé de trouver une solution pour que ça fonctionne. La famille de mon père était fortunée et c’était une honte d’avoir une belle-fille manouche. Ils ont mis la pression à ma mère pour qu’elle abandonne mon frère à l’adoption, mais elle ne voulait pas. Je ne pense pas que Dono l’aurait autorisée à le faire non plus. Mamie était toujours en vie, elle avait dit qu’elle aiderait maman à élever l’enfant.

Kes me jeta un coup d’œil mais je restais silencieuse. Je ne voulais pas l’interrompre maintenant qu’il me parlait. Je le gratifiai d’un sourire bref, mais rassurant, avant de poser la tête sur son torse et de sentir son bras se resserrer autour de mes épaules.

— La famille de papa a essayé de payer maman pour lui faire garder le silence. Mais Dono ne voulait pas qu’elle prenne cet argent, même si elle et ses proches en auraient bien eu besoin. J’imagine qu’il était trop fier et qu’il ne voulait pas être redevable envers quelqu’un.

« Enfin bref. Mes parents sont restés en contact pendant que ma mère voyageait. Je crois que papa est allé à l’université à ce moment-là. À chaque fois que la fête foraine revenait en ville, ils se remettaient ensemble. Ollo était là, aux premières loges, et il m’a raconté que ça rendait Dono furieux. Mais maman ne l’écoutait pas quand il lui disait que mon père se servait d’elle.

« Ça a continué pendant des années. Si je me base sur ce que m’ont raconté Ollo et Dono, je peux imaginer la suite de l’histoire. Maman a voulu tomber enceinte de nouveau. Elle pensait peut-être qu’avec deux enfants, mon cher père aurait pris la bonne décision et l’aurait épousée. Mais il ne l’a pas fait. Ma naissance n’a fait qu’aggraver les choses.

J’entendais la tension dans la voix de Kes. Il cessa de parler pendant un moment et prit plusieurs inspirations avant de poursuivre.

— Papa a rompu avec elle en disant qu’elle avait essayé de le piéger et j’imagine que c’était vrai. Mais, dès le départ, ce salaud aurait dû la garder dans son pantalon. Ce crétin n’avait pas entendu parler des préservatifs ?

Kes soupira furieusement.

— C’est à ce moment-là que maman a commencé à boire. Ollo m’a raconté que les choses ont mal tourné après ma naissance. Il y avait beaucoup d’hommes… et elle n’écoutait pas Dono. Mamie prenait soin de mon frère et moi. Je ne me souviens pas beaucoup de maman, je n’ai que quelques images. Je me souviens d’elle nous emmenant dans la grande roue, c’est le meilleur souvenir que j’ai d’elle. Je me rappelle les cris, la faim lorsque nous étions en pause hivernale, quand elle partait pendant des jours. Connie essayait de nous faire manger mais parfois il n’y avait que des céréales à la maison, voire rien du tout. Quand elle revenait, elle disait toujours qu’elle était désolée.

Mon regard se braqua sur lui. Kes m’avait toujours affirmé qu’il ne s’excuserait jamais parce que le mot « désolé » ne changeait rien. Je pressai gentiment les lèvres contre son torse et nous restâmes allongés en silence.

Il resserra les bras autour de moi et embrassa mes cheveux à plusieurs reprises avant de recommencer à parler.

— Elle buvait beaucoup à l’époque. Je ne me souviens pas de l’avoir vue sobre de toute mon enfance. Le camping-car sentait toujours l’alcool…...