Présentation de l'éditeur

 Dans la société française contemporaine, la ménopause apparaît comme une étape-clé du vieillissement des femmes, souvent vécue avec angoisse, et prise en charge par la médecine. L’on pourrait penser que c’est une façon universelle de considérer un événement qui, après tout, l’est aussi. Il n’en est rien. Selon les sociétés, la cessation des menstruations peut être un accroissement des possibles et des pouvoirs, l’avènement d’une sexualité enfin libérée de la fertilité, ou même un non-événement, ne faisant pas l’objet d’une attention particulière, au point qu’il n’existe pas de mot pour le désigner.

Ce livre offre un point de vue original, celui des sciences sociales, d’autant plus précieux que les représentations de la ménopause se nourrissent presque exclusivement des discours médicaux, qui la considèrent comme une carence, associée à un ensemble de troubles et de risques. Le phénomène naturel devient alors une « maladie » qu’il faut traiter. Face à ce discours « savant » alarmiste, les expériences des femmes apparaissent plurielles et les liens sociaux se révèlent aussi importants que le vécu corporel.

Une belle enquête sur un sujet tabou.

Cécile Charlap est docteure en sociologie. Elle a obtenu le Prix Observatoire Nivea/CNRS en 2010 pour ses travaux de thèse.

Ouvrage publié dans la collection « Corps »
dirigée par Gilles Boëtsch

Joan Miró, Femme, Journal, Chien,
1925, collection privée.
Photo Christie’s Images / Bridgeman Images.
© Adagp, 2019.
Maquette : SYLVAIN COLLET

© CNRS Éditions, Paris, 2019

ISBN : 978-2-271-12477-7

ISSN : 1954-1228

Ce document numérique a été réalisé par PCA

INTRODUCTION

En mai 2014, la chaîne de télévision France 2 diffusait un téléfilm intitulé Un si joli mensonge dont le scénario mettait en scène une femme ménopausée, incarnée par l’actrice Corinne Touzet, face au désir d’enfant de son nouveau compagnon. Quelques temps après la diffusion du téléfilm, l’actrice expliquait dans un magazine : « Que ce soit clair, je ne suis pas ménopausée ! J’avoue que voir en titre dans la presse sur internet “Corinne Touzet ménopausée” était un raccourci assez violent1. » Cette prise de parole publique illustre le fait que la physiologie est loin d’être neutre : elle met en jeu des significations et des représentations sociales. Une femme peut ainsi ressentir avec violence le fait d’être qualifiée de « ménopausée ». Or, les significations et les représentations associées à la ménopause ne sont ni universelles ni figées, mais propres à un contexte culturel, social et historique.

Dans certaines sociétés traditionnelles, la ménopause va de pair avec un accroissement des possibles et des pouvoirs. Ainsi, chez les Baruyas en Nouvelle-Guinée, la cessation des menstruations confère aux femmes « des libertés de parole et d’action que les femmes en âge de procréer ne peuvent pas s’arroger2 ». Le sang des règles y est, en effet, perçu comme un flux menaçant pour les hommes et les femmes menstruées sont soumises à des interdits. À la ménopause, elles en sont affranchies et leur autorité s’accroît. Dès lors, des rôles politiques s’offrent à elles et on les voit participer aux décisions lors de conflits et de guerres. Chez les Lobi au Burkina Faso, le fait d’être ménopausée est une condition pour pouvoir manipuler les outils cultuels, interdits aux femmes menstruées car le sang des règles est perçu comme une pollution3. Au sein de la société Gouro, en Côte-d’Ivoire4, les femmes ménopausées peuvent participer aux sacrifices pour les ancêtres parce qu’elles sont jugées moins dangereuses que les femmes menstruées. Représentations de la ménopause et représentations des menstruations sont ainsi étroitement articulées. Dans de nombreuses cultures traditionnelles, les ménarches – l’apparition des premières règles – sont le moment d’un rite spécifique5 et les menstruations sont l’objet de tabous. Des interdits alimentaires, religieux et politiques entourent les femmes menstruées. La ménopause y constitue un facteur de transformation en termes de statut social : affranchies de certains interdits parce qu’elles n’ont plus d’écoulement menstruel, les femmes acquièrent des droits réservés aux hommes et peuvent accéder à des rôles de pouvoir en matière religieuse et politique.

Ce sont également les catégories du féminin et du masculin qui sont mises en jeu dans les représentations associées à la ménopause. Ainsi, chez les Lobi au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire, parce qu’elles n’ont plus cet écoulement menstruel perçu comme potentiellement destructeur, les femmes ménopausées acquièrent une position sociale qui les rapproche de la communauté masculine : « une femme ménopausée, ce n’est plus une véritable femme ; ’’c’est comme un homme’’ disent les Lobi6. » Chez les Indiens Piegan au Canada, à partir de la ménopause, certaines femmes peuvent devenir « femmes à cœur d’homme7 » et développer des pratiques réservées aux hommes. Elles font ainsi preuve d’ « agressivité, crânerie et hardiesse. […] certaines urinent publiquement, comme des hommes, chantent des chants d’hommes, interviennent dans les conversations masculines8 ». Que la ménopause ouvre la porte des possibles et des pouvoirs n’est pas le propre de toutes les sociétés traditionnelles : chez les Samo du Burkina-Faso, par exemple, une femme ménopausée est jugée dangereuse et perçue comme une menace potentielle pour le groupe social. Pour eux, en effet, poursuivre une activité sexuelle quand on est une femme ménopausée et alors que la génération des petits-enfants entre dans la vie reproductive constitue un manquement aux normes collectives susceptible d’entraîner le malheur. La conduite sexuelle d’une femme ménopausée peut dès lors constituer un potentiel « court-circuit dans l’ordre des générations9 ». Celles qui continuent à avoir des rapports sexuels sont soupçonnées de devenir des sorcières ou d’avoir des comportements néfastes pour le groupe.

Loin de n’être qu’un processus physiologique, la ménopause est l’objet de représentations sociales, lesquelles déterminent le statut des femmes dans ces sociétés patriarcales. Touchant aux représentations du féminin et du masculin, elle met en jeu les rapports sociaux de sexe. Toutefois, penser la ménopause comme une transformation particulièrement chargée de significations et déterminant un nouveau statut social n’a rien d’universel. Ainsi pour les femmes à Terre-Neuve10, pour les Mayas au Mexique11 et dans la culture japonaise traditionnelle12, la cessation des règles et de la fécondité ne constitue pas un changement décisif : elle n’engage pas de représentations au sujet de la place des femmes et ne vient pas toucher aux catégories du féminin et du masculin. Dans ces cultures, aucun signifié ne recouvre ce que l’Occident comprend sous le terme « ménopause » en tant que « cessation de l’activité ovarienne chez la femme, naturellement accompagnée de l’arrêt définitif de l’ovulation et des règles13 ». Dans leurs recherches respectives au Mexique et au Japon, les anthropologues Yewoudbar Beyene et Margaret Lock rapportent ainsi avoir eu des difficultés à faire comprendre aux femmes mayas et japonaises qu’elles ont rencontrées l’intérêt d’aborder la question. Face à l’insistance de Beyene à en aborder les effets, ses interlocutrices lui retournaient la question et lui demandaient si elle pensait que « la ménopause était un évènement “anormal” qui n’arrivait qu’aux Mayas14 ». Loin de mettre en jeu une physiologie vierge de tout ancrage social et culturel, la ménopause est une catégorie culturellement située, signifiée et informée par des rapports sociaux, des représentations et des normes.

Si la « ménopause », en tant que catégorie de pensée, possède un caractère d’évidence dans notre contexte social actuel, elle n’en est pas moins le produit d’une histoire. Cette catégorie médicale a, en effet, connu des transformations, au gré des évolutions des savoirs sur le corps. Avant le XIXe siècle, le terme « ménopause » n’existe pas. Jusqu’au XVIIIe siècle, dans les traités de médecine, on évoque la « cessation des menstrues ». La notion d’« âge critique » est ensuite utilisée jusqu’au XIXe. En 1821, le terme « ménopause »15 apparaît sous la plume de Charles de Gardanne, médecin français, dans son ouvrage De la ménopause ou de l’âge critique des femmes. La création de la catégorie « ménopause » ouvre alors sur la pensée d’une transformation physiologique proprement féminine, au contraire des représentations associées au climatère16 commun aux deux sexes qui prévalent jusqu’au XVIIIe siècle. Ces représentations s’ancrent dans le modèle unisexe de pensée du corps, au sein duquel la femme est pensée comme une version moindre de l’homme, et non son opposé, et où les fluides corporels sont moins assignés à l’un ou l’autre sexe qu’ils ne le seront par la suite17. À partir de la fin du XVIIIe siècle, le corps et ses fluides deviennent les principes d’une distinction opérée entre les deux sexes18. L’émergence de la notion de ménopause constitue ainsi le produit de cet affermissement du modèle des deux sexes, cette « fabrique du sexe »19 dont le processus fonde la bicatégorisation et fait émerger une biologie proprement féminine. Or, loin d’être un décalque de la « nature », cette biologie est nourrie de représentations sociales. La biologie féminine ainsi pensée dans la perspective médicale et décrite dans les discours médicaux est inscrite dans une époque et un contexte social, ses représentations, ses valeurs et ses normes20. Le regard médical est toujours le creuset d’une morale. L’étude d’ouvrages médicaux est particulièrement éclairante pour saisir les manières de penser les corps, et ce faisant, de classer les êtres. Elle permet de montrer que, si des propositions étiologiques différentes ont marqué l’histoire de la catégorie « ménopause », au gré des différents paradigmes en vigueur dans la pensée médicale depuis le début du XIXe siècle, cette catégorie est le produit de représentations associées au « féminin », lesquelles découlent du système des rapports sociaux de sexe.

Créée au XIXe siècle, la catégorie « ménopause » s’est, depuis, épanouie sous la plume des médecins. Quelle que soit l’étiologie explicative, la ménopause est décrite comme un déséquilibre et construite comme terreau de la pathologie. Au début du XIXe siècle, la théorie des humeurs explique la ménopause par un manque de force pour expulser le sang. « Les maladies qui affligent les femmes à l’âge critique sont si nombreuses21 » prévient Charles de Gardanne dans son ouvrage, où la ménopause est associée à un cortège de maux : fièvres, inflammations (de la peau, de l’œil, de la bouche, des amygdales), maladies des articulations, ulcères, furoncles, ophtalmies, angines, pharyngites, hémorroïdes, ulcères de l’utérus, cancer de l’utérus, tumeurs aux mamelles, polypes de la matrice et du vagin, apoplexie sanguine, vomissements de sang, douleurs de tête, hépatite, calculs biliaires, prurit des parties génitales, inflammation de la matrice, rhumatismes, épilepsie, hystérie, paralysie... Dans les ouvrages médicaux, la ménopause apparaît dès lors comme un bouleversement délétère, le lieu d’une pathologie infinie. Cette construction de la ménopause, marquée par la pathologisation, se voit rejouée dans l’appréhension hormonale du corps depuis le début du XXe siècle.

Au tournant du XXe siècle, la théorie hormonale prend le pas sur celle des humeurs. Avec pour principe une sexuation des hormones, elle définit la ménopause comme défaillance hormonale22. Dans le contexte occidental, la ménopause devient peu à peu l’objet d’un processus de médicalisation. Le gynécologue américain Robert A. Wilson soutient au cours des années 1960 que la ménopause est une pathologie due à une carence en hormones au même titre que le diabète et le dysfonctionnement de la thyroïde. Dans l’ouvrage Feminine Forever, il explique que « la ménopause est un dysfonctionnement menaçant “l’essence féminine” »23. La représentation des œstrogènes, construites comme principe de féminité, nourrit cette conception médicale qui met en équation ménopause et exclusion de la féminité.

L’étude des discours médicaux contemporains permet de souligner l’actualité de la conception déficitaire de la ménopause. Les ouvrages médicaux étudiés (ouvrages de médecine générale, encyclopédie médicale, traités de gynécologie) décrivent la ménopause non comme une transformation, mais comme une involution. Le registre de la perte hormonale est au cœur des énoncés : les champs lexicaux de la déficience et de la dégénérescence parcourent les ouvrages où la ménopause est présentée comme une « insuffisance hormonale24 », « une défaillance génétiquement programmée de la fonction ovarienne25 » s’accompagnant « généralement de troubles fonctionnels immédiats qui altèrent la qualité de vie et de répercussions urogénitales, osseuses, cardiovasculaires et neurologiques pouvant à moyen et long terme entraîner des complications graves et engager le pronostic vital26 ». La ménopause est ainsi décrite comme la mère du symptôme, de la pathologie et du risque. Dans un procédé d’homogénéisation des expériences des femmes, symptômes et maladies ne sont pas présentés comme une potentialité, mais comme l’essence même de la ménopause27. Sous la plume des médecins, elle apparaît comme un bouleversement physique et émotionnel total et inéluctable. Les discours médicaux procèdent ainsi d’une réduction des femmes au biologique et aux questions de reproduction, en faisant de la cessation de la fertilité un processus chargé de significations et en essentialisant les expériences. Ils produisent et reproduisent, ce faisant, des représentations genrées du vieillissement, faisant de la ménopause le prélude d’une vieillesse plus disqualifiante pour les femmes que pour les hommes.

Dès lors, les propos introductifs de la comédienne Corinne Touzet prennent tout leur sens : dans notre contexte social, la ménopause, construite comme une expérience de la perte et du déclin, s’accompagne d’un processus de disqualification sociale. La violence évoquée par l’actrice en est le produit.

Fruit d’un contexte historique, social et culturel, le discours médical fait autorité. En opérer une analyse permet de rendre compte des représentations sociales qui sous-tendent une catégorie médicale. La manière de penser les corps et les physiologies ne renvoie pas à la simple description d’une « nature », mais constitue, en effet, une certaine mise en forme du monde, des individus et des corps qui informe, en retour, les rapports sociaux et les expériences individuelles. Pour saisir au plus près les expériences des femmes à la ménopause, l’enquête par entretiens est particulièrement pertinente : elle permet, en effet, d’éclairer les représentations et les pratiques individuelles dans toute leur variété et leur complexité. 30 femmes ménopausées ont été invitées à raconter leurs expériences de la ménopause28. Elles ont été contactées par le réseau d’interconnaissances, ainsi que par le biais d’annonces postées sur des forums des sites internet29. La méthode dite « boule de neige », souvent utilisée par les sociologues, consistant à demander aux enquêtées d’évoquer la recherche autour d’elles pour accéder à d’autres entretiens a fait long feu : parmi les femmes rencontrées, deux seulement ont accepté de parler de la recherche à une connaissance, ce qui a abouti dans un seul cas. Les autres interlocutrices n’ont pas donné suite à cette requête. La difficulté d’accéder à des entretiens avec des femmes pour parler de la ménopause est particulièrement signifiante. Par comparaison, réaliser des entretiens avec des femmes franc-maçonnes lors d’une précédente recherche a été bien plus aisé. La ménopause est apparue plus secrète qu’une société secrète.

Au cours des entretiens, il s’est agi de pousser la porte des expériences intimes des femmes, pour comprendre ce qui fait sens pour elles au cours de la ménopause, comment l’expérience prend sens et avec qui elle prend sens. En d’autres termes, ce sont les perceptions, les représentations, les normes et les pratiques des femmes qui ont été interrogées, ainsi que les instances sociales et les actrices / acteurs sociaux qui participent de cette expérience.

Dans notre contexte social actuel, loin de coïncider avec la cessation des menstruations, l’expérience de la ménopause débute à partir de la quarantaine, par une « ménopause sociale30 ». La ménopause sociale constitue une déprise de la reproduction qui répond à la norme enjoignant aux femmes de cesser leur activité reproductrice alors qu’elles sont encore physiologiquement fertiles. Dans les représentations et les pratiques, ce n’est pas la ménopause physiologique qui marque l’arrêt de la période de reproduction pour les femmes, mais la ménopause sociale : toujours physiologiquement fertiles, les femmes deviennent socialement stériles. La norme de la ménopause sociale s’édicte, d’une part, au sein de l’institution médicale, où est réalisée une dichotomie entre les grossesses avant et après 40 ans. Dans les ouvrages médicaux étudiés, ces dernières sont qualifiées de « grossesses tardives », construites dans le registre de la difficulté et pensées par le prisme du risque. D’autre part, le cadre législatif participe également de la norme de la ménopause sociale en ce qu’il dit la loi en matière de procréation médicalement assistée (PMA), qui est prise en charge par les pouvoirs publics jusqu’à l’âge de 43 ans pour les femmes. Certes, cette législation se réfère au taux d’échec plus important des fécondations in vitro avec l’avancée en âge, mais elle n’en pose pas moins un principe normatif et arbitraire. En termes interactionnistes31, on peut saisir l’ « apprentissage » de cette norme de déprise de la reproduction dans l’incorporation, par les femmes, des représentations et des normes collectives produites par les discours médicaux : la ménopause sociale est une norme intériorisée par les enquêtées32, qui mobilisent une représentation du « bon âge » pour avoir un enfant. La ménopause sociale est un processus important dans la trajectoire de ménopause, puisque les femmes passent du pouvoir de procréer au devoir de ne plus le faire. C’est donc avant la ménopause physiologique que les femmes changent de statut : autour de 45 ans environ, même si elles sont toujours physiologiquement fertiles, les femmes deviennent socialement ménopausées.

L’« apprentissage » des femmes se poursuit avec la ménopause physiologique, dans un contexte marqué par une large diffusion du discours médical. Ouvrages de vulgarisation médicale et magazines participent d’une éducation des femmes à une nouvelle grammaire corporelle, en leur délivrant un cadre de référence et en les guidant dans la lecture de leur corps et de ses manifestations à la ménopause. Dans un ouvrage maintes fois réédité, le docteur Anne de Kervasdoué conseille ainsi : « notez tous vos symptômes, sous la forme d’un sigle reconnaissable, sur un agenda33. » On enjoint aux femmes d’opérer un apprentissage du corps ménopausé. Il s’agit ainsi de « savoir explorer les signes annonciateurs de la ménopause qui sont nombreux34 » car « la ménopause entraîne des changements physiques et psychiques qu’il faut connaître pour mieux s’y préparer35 ». Les manières de vivre la ménopause s’ancrent dans cette « culture » de la ménopause très largement médicalisée. Deux types d’acteurs/d’actrices jouent également un rôle important dans l’apprentissage de la ménopause physiologique : le médecin et les pairs. Qu’il soit généraliste ou gynécologue, le médecin constitue l’acteur expert de l’expérience de la ménopause. Dans le cadre de la consultation médicale, le médecin se fait éducateur : il fournit une grille de lecture des manifestations corporelles et des possibles traitements médicaux. Hors du cadre médical, l’apprentissage de la ménopause physiologique se fait en interaction avec des actrices profanes : mères, femmes de la famille et amies. Au cours de ces interactions, un savoir du corps s’échange et s’acquiert, qui passe par différents mécanismes : l’observation, le partage d’expérience et l’apprentissage de techniques de gestion des manifestations corporelles. Entre femmes, l’apprentissage de la ménopause constitue un système d’interactions, certes informel, mais tout à fait codé : l’objet des interactions doit être d’ordre symptomatologique. Hors des symptômes, la ménopause constitue un objet malséant.

Cessation des menstruations, transformations du corps, manifestations corporelles, la ménopause physiologique est une expérience sensible et incarnée, qui n’en met pas moins en jeu des représentations. Une culture commune de la ménopause émerge parmi les femmes, articulant deux types de représentations. Représentations d’un affranchissement de la contrainte lié à la gestion du flux menstruel, d’une part : ce n’est pas la cessation des règles en tant que telle qui est soulignée par les enquêtées, mais la fin du travail d’invisibilisation dont le flux menstruel doit être l’objet. Représentations d’un déséquilibre de la « nature féminine » ancrée dans les hormones, d’autre part, faisant office de frontière avec le corps de l’après-ménopause, pensé comme un corps à risque. Si une culture de la ménopause émerge chez les enquêtées, les expériences et les pratiques corporelles varient selon les milieux sociaux, comme le met en lumière l’exploration de l’expérience des bouffées de chaleur. Pour les enquêtées urbaines, a fortiori celles appartenant aux milieux moyens et supérieurs, les bouffées de chaleur constitue un « stigmate36 » à invisibiliser. Le stigmate se fait plus ou moins fort selon les professions exercées, les positions hiérarchiques et les environnements professionnels dans lesquels les femmes évoluent. Au contraire, pour les enquêtées vivant en milieu rural, a fortiori en milieux populaires, les bouffées de chaleur relèvent de manifestations légitimes de la nature auxquelles il s’agit d’opposer endurance et résistance. Des « techniques du corps37 » différentes découlent de ces différentes perceptions et représentations. Ainsi, les traitements hormonaux constituent des dispositifs de « discipline38 » du corps largement mobilisés par les enquêtées urbaines afin de retrouver un corps digne et performant au sein des interactions, a fortiori par les femmes de milieux moyens et supérieurs, exerçant des professions en contact avec le public ou ayant une position hiérarchique élevée. Les femmes vivant en milieu rural, a fortiori en milieux populaires, perçoivent ces traitements hormonaux comme des agents non-naturels et privilégient des traitements perçus comme en accord avec la « nature du corps ». Selon les milieux, ce sont bien des « usages sociaux du corps39 » différents qui émergent à la ménopause, touchant aux perceptions des manifestations corporelles, aux représentations du corps et des médicaments ainsi qu’aux pratiques de traitement.

On ne devient pas ménopausée du jour au lendemain. De la ménopause sociale à la ménopause physiologique, les expériences des femmes sont processuelles. La question de la temporalité réside au cœur de l’expérience de la ménopause. Et si les femmes ne deviennent pas ménopausées du jour au lendemain, elles ne vivent pas non plus la ménopause en vase clos. Au cours de la « trajectoire40 » de ménopause, certains interlocuteurs se révèlent particulièrement importants, notamment le médecin et le partenaire41, dont les propres représentations et les actions vont jouer sur la manière dont les femmes la vivent. Toutes les enquêtées ont abordé la question de la ménopause avec un médecin (généraliste ou gynécologue). L’interaction médicale joue un rôle déterminant dans la trajectoire de ménopause en tant qu’elle est, ou non, le lieu du partage d’un « cadre de référence42 » entre la patiente et le médecin. Pour les femmes, ce qui est en jeu au cours de ce colloque singulier, c’est le fait que leurs définitions et leurs représentations de la ménopause, de même que leurs représentations des traitements (hormonaux, aux plantes…) et leurs expériences soient, ou non, partagées avec le médecin. Selon que le médecin prenne en compte leurs points de vue et leurs savoirs profanes, la consultation médicale se fait espace de légitimation ou de délégitimation des patientes. Loin d’entraîner une négociation entre les deux acteurs au sujet de la définition de la ménopause et de la réponse à y apporter, la consultation médicale apparaît bien plutôt comme la mise en présence de deux systèmes de représentations qui s’avèrent, ou non, congruents, laissant parfois aux femmes le sentiment d’une interaction mécaniste dont elles ne sont pas sujets, mais bien objets. C’est également le partage d’un « univers de signification43 » avec le partenaire qui joue sur l’expérience de la ménopause : du fait de ses propres représentations au sujet de la ménopause et de ses actions au cours de cette expérience, l’« autrui significatif44 » produit des effets sur la manière dont les femmes la vivent. La capacité du partenaire à trouver la « bonne distance45 » au sujet de la ménopause et de ses conséquences est, tout d’abord en jeu. Les représentations qu’il lui associe et « le travail des sentiments46 » qu’il effectue pèsent, ensuite, sur la tonalité que prend la ménopause chez les femmes. Selon que les partenaires partagent un même univers de signification à ce sujet, différentes configurations conjugales peuvent être mises en lumière, qui jouent sur la « confirmation de la réalité » ou la « déstabilisation de la réalité » des femmes.

Les questions de physiologie comme la ménopause sont parfois considérées, dans un certain imaginaire social, comme « des histoires de bonnes femmes », concernant les seules femmes et ce, sur un registre univoque. La présente analyse met, au contraire, en lumière les dimensions sociales et interactionnelles de leurs expériences ainsi que leur hétérogénéité. Selon les milieux sociaux et les lieux de résidence, selon les configurations conjugales, une diversité de représentations et d’expériences apparaît, nourries par des normes et des valeurs différentes et mettant en jeu des pratiques sociales variées. L’expérience à la ménopause constitue, in fine, une expérience sociale : c’est toujours aussi au travers des représentations et des interactions que le corps de la ménopause prend sens et forme.

NOTES

INTRODUCTION

1. Source : http://www.voici.fr/news-people/actu-people/la-precision-importante-de-corinne-touzet-que-ce-soit-clair-je-ne-suis-pas-menopausee-538313, consultée le 06.09.14

2. Maurice Godelier, La production des Grands Hommes, Paris, Fayard, 1982, p. 250.

3. Voir Michèle Cros, Anthropologie du sang en Afrique, Paris, L’Harmattan, 1990.

4. Voir Claudie Haxaire, « Âges de la vie et accomplissement individuel chez les Gouro (Nord) de Côte-d’Ivoire », Editions de l’EHESS, L’Homme, 2003/3, no167-168, p. 105-127.

5. Voir Janice Delaney, Jane Lupton, Emily Toth, The curse: a cultural history of menstruation, First University of Illinois Press Edition, 1988 ; Jean-Paul Roux, Le sang. Mythes, symboles et réalités, Paris, Librairie Arthème Fayard, 1988 ; Françoise Héritier, Masculin / Féminin, tome 1, Paris, Odile Jacob, 1996 et tome 2, 2002.

6. Michèle Cros, Anthropologie du sang en Afrique, op. cit., p. 171.

7. Françoise Héritier, Masculin / Féminin, tome 1, op. cit., p. 226.

8. Ibid.

9. Françoise Héritier, Retour aux sources, Paris, Galilée, 2010, p. 138.

10. Voir Dona Lee Davis, « The meaning of menopause in a Newfoundland fishing village », Culture, medicine and psychiatry, 1986, no10, p. 73-94.

11. Voir Yewoubdar Beyene, From Menarche to Menopause: Reproductive Lives of Peasant Women in Two Cultures, Albany, State University of New York Press, 1989.

12. Voir Margaret Lock, Encounters with aging: mythologies of menopause in Japan and North America, Los Angeles, Berkeley, University of California Press, 1993.

13. Le Robert, 2010.

14. Yewoubdar Beyene, From Menarche to Menopause: Reproductive Lives of Peasant Women in Two Cultures, op. cit., p.122, notre traduction.

15. Composé à partir du grec menespausis, de mêniaia « menstrues » et pausis « fin, cessation ».

16. La notion de climatère, héritée de l’Antiquité, désigne un moment de crise, censé se produire selon le symbolisme pythagoricien à 49 ans (7×7) ou à 63 ans (9×7). Jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, le vieillissement est pensé de manière identique pour les deux sexes : au climatère, femmes et hommes sont sujets à des transformations.

17. Sur ce point, voir Thomas Laqueur, La Fabrique du sexe. Essai sur le corps et le genre en Occident, Paris, Gallimard, 1992.

18. Sur ce point voir notamment Elsa Dorlin, « Genre, santé, nation à l’Âge classique », in Virginie Vinel, Féminin, masculin : anthropologie des catégories et des pratiques médicales, Éditions du portique, 2007, p. 17-47.

19. Thomas Laqueur, La Fabrique du sexe, op. cit.

20. Sur ce point voir notamment Yvonne Knibiehler et Catherine Fouquet, La femme et les médecins, Paris, Hachette, 1983.

21. Charles-Pierre-Louis de Gardanne, Avis aux femmes qui entrent dans l’âge critique, Paris, Gabon, 1816, p. ix.

22. Sur ce point, voir notamment Nelly Oudshoorn, Beyond the Natural Body. An Archeology of Sex Hormones, Routledge, 1994.

23. Robert Wilson, Feminine Forever, 1966, Pocket Books, p. 113, notre traduction.

24. Hervé Fernandez, Traité de gynécologie, 2005, Paris, Flammarion, p. 142.

25. Ibid.

26. Catherine Rongières, Israël Nisand, Gynécologie obstétrique, Paris, Groupe Liaisons, 2002, p. 147.

27. La ménopause favoriserait ainsi également « l’éclosion de toute une pathologie gynécologique » (Clara Pélissier-Langbort, Guide pratique de gynécologie, Paris, Masson, 2001, p. 121). Des gynécologues présentent ainsi sa « conséquence principale : altération de la qualité de vie à court, moyen et long terme » (Anne-Claire Donnadieu, Céline Firtion, Gynécologie obstétrique, Paris, Elsevier Masson, 2006, p. 226). Sous la plume des médecins, la ménopause a des conséquences psychologiques et émotionnelles : lui sont associés troubles du sommeil, asthénie, perte d’attention, manque de motivation, irritabilité, dépression nerveuse… Les conséquences de la ménopause apparaissent sans fin.

28. 30 entretiens compréhensifs ont été menés auprès de femmes âgées de 45 à 65 ans, de milieux sociaux et de lieux de résidence relativement variés : une ouvrière, une employée au chômage, trois artisans, trois femmes sans profession, huit cadres et quatorze employées, résidant à Paris, en Ile-de-France, en zone périurbaine nantaise et lyonnaise, et dans des zones rurales en Beauce et en Picardie. 29 enquêtées avaient 1 ou plusieurs enfants, 24 étaient en couple au moment de l’entretien (dont 23 avec un homme et 1 avec une femme) et 6 étaient célibataires.

29. Forums des sites aufeminin.com et notretemps.com.

30. Le terme de « ménopause sociale » est emprunté à Yvonne Verdier, Façons de dire, façons de faire. La laveuse, la couturière, la cuisinière, Paris, Gallimard, 1979.

31. Dans une perspective développée par Howard Becker, Outsiders. Études de sociologie de la déviance, Paris, Métailié, 1985.

32. Aucune enquêtée n’a été enceinte après 42 ans (l’effet de génération est toutefois à prendre en compte, puisqu’elles sont nées entre 1946 et 1965). Selon les milieux sociaux et les parcours génésiques, les femmes placent la ménopause sociale entre 40 et 45 ans. Dans leurs propos, trois motifs sous-tendent la justification de cette norme: le risque pour la mère et l’enfant, les normes éducatives et la distance entre les générations.

33. Anne de Kervasdoué, Questions de femmes, Odile Jacob, 1996, p. 427.

34. Santé magazine, mars 2014.

35. Préménopause et Ménopause, Mémento Santé, Santésis, 2010.

36. Erving Goffman, Stigmate, Paris, Éditions de Minuit, 1975.

37. Marcel Mauss, « Les techniques du corps », Journal de Psychologie, XXXII, 3-4, 1936.

38. Michel Foucault, Surveiller et punir, Paris, Gallimard, 1975.

39. Luc Boltanski, « Les usages sociaux du corps », Annales ESC, 1971, vol.26, no1, p. 205-233.

40. Anselm Strauss, La trame de la négociation. Sociologie qualitative et interactionnisme, Paris, L’Harmattan, 1992.

41. Parmi les 30 enquêtées, 29 ont été ou sont en couple avec un homme, et une femme est en couple avec une femme. Cette enquêtée n’a, toutefois, pas souhaité aborder les discussions qu’elle a pu avoir avec sa compagne au sujet de la ménopause. Aussi nos analyses sur ce point portent sur les expériences des autres femmes. Le terme de partenaire est donc mis au masculin.

42. Eliot Freidson, La profession médicale, Paris, Payot, 1984.

43. Peter Berger et Thomas Luckmann, La construction sociale de la réalité, Paris, Armand Colin, 2006 [1966].

44. Ibid.

45. Vincent Caradec, « Le problème de la “bonne distance” conjugale au moment de la retraite », Revue française de sociologie, 1994, no35-1, p. 101-124.

46. Anselm Strauss, Shizuko Fagerhaugh, Barbara Suczek et Carolyn Wiener, « Sentimental work in the technologized hospital », Sociology of Health and Illness, 1982, vol. 4, no 3.

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