Ce livre est dédié aux élèves de l’école de samouraïs Natori-Ryu, du passé, du présent ou du futur.
Construisez votre propre voie.

Antony Cummins est l’ambassadeur officiel pour le tourisme de la province de Wakayama, au Japon. Il est l’auteur de textes sur la culture militaire japonaise. Dans ses ouvrages, il présente au monde occidental une image historiquement fidèle à la fois des samouraïs et des shinobi (ninjas), et pose les fondations d’une meilleure compréhension de leurs enseignements et coutumes.

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Titre original : How to Be a Modern Samurai
Copyright 2020 © Antony Cummins, textes et illustrations
Copyright 2020 © Antony Cummins, traduction des poèmes
Première publication au Royaume-Uni et aux États-Unis en 2020 par Watkins Media Limited

Correction : Agnès de Livron Duhamel
Maquette : Fabrice Del Rio Ruiz
Design de couverture : Constance Clavel
Illustrations de couverture : iStock

© 2023 Éditions Leduc (ISBN : 979-10-285-2855-3) édition numérique de l’édition imprimée © 2023 Éditions Leduc (ISBN : 979-10-285-3002-0).

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« Si tu repousses aujourd’hui ton accomplissement, dans l’intention d’accéder demain à l’excellence, quand tu atteindras le grand âge, tu seras toujours en train de t’attendre. »

Rokurozaemon

SOMMAIRE

La voie des samouraïs

Introduction

Étape 1. Contrôlez votre esprit

Leçon 1. Réalignez votre attention

Leçon 2. Aspirez au calme parfait, mais acceptez que vous ne le trouverez jamais

Leçon 3. Apprenez à méditer

Leçon 4. Parvenez à vous détendre pour régénérer le chi et atteindre le calme intérieur

Leçon 5. Soyez prêt

Leçon 6. Découvrez ce qui peut faire basculer votre résolution

Leçon 7. Ménagez-vous une issue

Leçon 8. Évitez les modes fugaces

Leçon 9. Soyez conscient que votre esprit sera influencé par votre cercle social

Leçon 10. Comprenez ce qu’est le véritable honneur

Étape 2. Adoptez un mode de vie de samouraï

Leçon 11. Levez-vous tôt et soyez prévoyant

Leçon 12. Soignez les détails

Leçon 13. Consacrez du temps à vos objectifs et à vos finances

Leçon 14. Célébrez les jours de fête

Leçon 15. Focalisez-vous sur votre famille, celle du passé et celle du présent

Leçon 16. Organisez une fête de la poésie à la japonaise

Leçon 17. Créez une œuvre d’art

Leçon 18. Composez un motif floral

Étape 3. Engagez-vous dans le monde de manière stratégique

Leçon 19. Modifiez votre comportement en public

Leçon 20. Soyez sélectif dans les informations que vous partagez

Leçon 21. Sachez quand s’abandonner et boire librement

Leçon 22. Ne dégainez pas en hâte votre sabre

Leçon 23. Sachez réagir de façon appropriée

Leçon 24. Ne dites pas tout ce que vous pensez

Leçon 25. Ne contredisez personne en public

Étape 4. Bâtissez une forteresse

Leçon 26. Défendez votre maison

Leçon 27. Suivez la Voie des Armes

Leçon 28. Créez votre propre blason

Leçon 29. Créez un Mur de la Mort et un Livre des Morts

Leçon 30. Construisez une zone sacrée dans votre maison

Leçon 31. Protégez votre maison avec un talisman

Leçon 32. Ayez un lieu pour exposer l’art

Leçon 33. Installez une fenêtre sur la nature

Leçon 34. Construisez une maison de thé

Leçon 35. Accomplissez une cérémonie du thé

Leçon 36. Faites pousser des bonsaïs

Étape 5. Suivez une voie

Leçon 37. Pratiquez régulièrement votre art

Leçon 38. Rejoignez ou créez une école

Leçon 39. Construisez-vous une bibliothèque de livres à lire

Leçon 40. Étudiez des récits de guerre édifiants

Leçon 41. Construisez une étagère de carnets

Leçon 42. Distillez votre connaissance

Leçon 43. Étudiez les premiers secours

Leçon 44. Devenez une figure de référence

Étape 6. Construisez une armée

Leçon 45. Trouvez votre place, puis entraînez-vous

Leçon 46. Levez votre propre armée

Leçon 47. Établissez une identité pour vos partisans

Leçon 48. Ne promouvez pas vos chefs au-dessus de leurs capacités

Leçon 49. Valorisez avant tout la loyauté

Leçon 50. Traitez tous vos soldats avec respect

Leçon 51. Mobilisez vos troupes

Leçon 52. Entretenez un réseau avec des influenceurs

Leçon 53. Déterminez ce que vous devez garder secret

Leçon 54. Faites le bilan de vos relations créatrices et destructrices

Leçon 55. Laissez un héritage pérenne

Étape 7. Comprenez la voie de la guerre

Leçon 56. Établissez des plans qui ont un début, un milieu et une fin

Leçon 57. Clarifiez votre objectif

Leçon 58. Rappelez-vous qu’une progression stable vaut mieux qu’une croissance rapide

Leçon 59. Soyez flexible

Leçon 60. Déléguez selon les compétences

Leçon 61. Sachez quand changer d’approche et quand maintenir votre position

Leçon 62. Si vous êtes en position de faiblesse, passez à l’offensive

Leçon 63. Si vous êtes en train de perdre, défendez-vous

Leçon 64. Faites exprès de perdre

Leçon 65. Coupez le bois mort

Leçon 66. Ne sous-estimez jamais personne

Leçon 67. Ne vous laissez jamais griser par la victoire

Étape 8. Adoptez la Voie du Ninja

Leçon 68. Cultivez l’espionnage

Leçon 69. Établissez le profil psychologique de vos ennemis et de vos alliés

Leçon 70. Apprenez comment faire pour que quelqu’un divulgue un secret

Leçon 71. Ayez conscience qu’un ninja doit toujours sembler honnête

Leçon 72. Présentez un faux visage

Leçon 73. Ne soyez pas perçu comme une commère

Leçon 74. Identifiez ce que les gens désirent vraiment

Étape 9. Étudiez la magie des samouraïs

Leçon 75. Créez un parchemin secret

Leçon 76. Reliez un livre à la japonaise

Leçon 77. Respectez votre enseignement magique

Leçon 78. Garantissez une protection divine

Leçon 79. Accomplissez le rituel de Kuji-Kiri

Leçon 80. Accomplissez le rituel de protection Juji – Le dixième signe

Leçon 81. Créez un talisman personnel

Leçon 82. Bannissez un esprit maléfique en quatre étapes

Étape 10. Empruntez la Voie Spirituelle

Leçon 83. Lisez Les Analectes et d’autres textes de Confucius

Leçon 84. Polissez vos vertus fondamentales

Leçon 85. Ayez l’objectif d’être un être humain supérieur

Leçon 86. Engagez-vous dans la simplicité du Tao

Leçon 87. Pratiquez le concept de Mui

Leçon 88. Construisez un autel bouddhiste

Leçon 89. Priez devant un butsudan

Leçon 90. Construisez un autel shintoïste

Leçon 91. Priez devant le Kamidana

Leçon 92. Construisez un sanctuaire shinto

Leçon 93. Priez dans un sanctuaire

Leçon 94. Combinez les Quatre Grands Chemins

Leçon 95. Ne forcez pas vos rêves

Leçon 96. Ayez une bonne intention

Leçon 97. Cherchez le confort et l’harmonie et non la richesse excessive

Leçon 98. Comprenez les lois du karma

Leçon 99. Choisissez votre approche : pureté ou destruction

Conclusion

Achever la Voie du Guerrier

AU Au sujet de l’auteur et de l’illustrateur

LA VOIE DES SAMOURAÏS

UN CHEMIN ANCIEN

Si vous croyez que la vie a un but, et qu’il existe une signification, même infime, au temps que vous allez passer sur Terre, alors vous devez aussi penser qu’il y a un bon et un mauvais chemin à emprunter pour traverser la vie, et qu’il est nécessaire de choisir une Voie. Les Japonais d’autrefois savaient qu’il existait plusieurs Voies permettant d’atteindre l’éveil : la Voie de l’Artiste, la Voie de l’Enseignant, la Voie de l’Érudit, la Voie du Moine… Cet ouvrage est un manuel permettant de suivre la Voie du Samouraï. Il détaille les techniques authentiques et la formation qui ont, pendant des centaines d’années, guidé les samouraïs, leur permettant même de diriger le pays entier.

La Voie du Samouraï, ou « Voie du Guerrier » n’est pas un chemin facile. Elle exige à la fois vertu et stoïcisme et requiert un dévouement total et une volonté de fer. Parfois, le défi peut être extrême, mettant à rude épreuve votre force mentale, l’amenant presque à son point de rupture. Mais pour ceux qui y parviennent, les récompenses sont immenses. La Voie du Samouraï vous armera d’une détermination farouche et d’une parfaite maîtrise de votre esprit et de vos actes. Grâce à elle, vous deviendrez la meilleure version possible de vous-même. Elle vous mènera à la perfection dans votre art et vous permettra de faire des émules. Elle vous fera découvrir les profondeurs cachées de votre culture, de votre tradition et de votre spiritualité. L’expérience de la vie sera plus intense, vous conduisant jusqu’à des accomplissements que vous n’imaginiez pas auparavant.

Je sais tout cela, car c’est la Voie que j’ai moi-même suivie. C’est la vérité de ma vie, mon chemin personnel.

Si un authentique samouraï venait à voyager dans le temps, il enverrait balader nos habituelles parodies contemporaines de son art ; au contraire, les enseignements de ce livre sont intégralement basés sur des recherches historiques et sur des preuves tangibles – ils décrivent ce que les samouraïs faisaient dans la réalité.

Lisez ce livre et décidez si la Voie du Guerrier est faite pour vous. Peut-être qu’au final, vous conclurez qu’un autre chemin vous convient mieux, mais vous devez comprendre cette Voie avant de la rejeter. Mais si cette Voie est faite pour vous, et que vous décidez de vous y consacrer, alors à partir de maintenant, vous allez commencer votre voyage en passant cette porte invisible. Il n’y a aucune barrière, à l’exception de celles érigées par votre propre manque de détermination.

Je vous souhaite toute la chance possible.

Antony Cummins,

Wales, March 2020

INTRODUCTION

TROUVER LA VOIE

« Il existe une Voie pour chaque être humain. La juste Voie se compose des éléments suivants : jin 仁 – bienveillance, gi 義 – vertu, rei 禮 – courtoisie, chi 智 – sagesse et shin 信 – fidélité. »

Le Livre des samouraïs1

Une parabole ancienne décrit le processus qui mène à l’éveil. Elle compare la population du monde entier à une foule grouillant au fond d’une fosse sombre et profonde, où tous tournent indéfiniment en rond dans l’obscurité, inconscients de leur absence de but, et, dans une certaine mesure, satisfaits de leur existence. Loin au-dessus, brille une lueur, comme une piqûre d’épingle dans les ténèbres.

Contre les parois de la fosse sont installées de hautes et étroites échelles qui s’élèvent depuis le sol jusqu’à cette lueur. De temps en temps, un humain heurte l’une d’entre elles ; il l’explore de ses mains, à tâtons, ne sachant d’abord pas ce que c’est, mais comprenant progressivement qu’elle lui offre un moyen d’échapper au néant, même si sa condition lui semblait jusque-là bienheureuse. L’individu commence à grimper vers le haut, seul dans le noir, s’éloignant petit à petit de la chaleur du groupe, s’engageant dans un combat pour atteindre la lumière.

Dans cette parabole, l’obscurité qui baigne la fosse représente l’ignorance satisfaite d’une vie sans véritable aspiration : corvées quotidiennes, rendez-vous à l’hôpital, travail, sorties au bar, pique-niques, jeux… En somme, le fait d’exister en étant inconscient de la lutte à mener pour se libérer de notre condition de bête de somme. La lumière symbolise l’éveil, la destination ultime pour chacun, dans son essence même, qui reste pourtant au-delà de notre entendement. L’échelle est le moyen par lequel nous pouvons nous élever, depuis l’ordinaire, le commun, jusqu’aux hauteurs de la spiritualité.

La difficulté survient lorsque nous commençons à grimper l’échelle, car cela implique de quitter la stabilité de l’ignorance, en étant encore très loin de l’objectif. Nous devons affronter une ascension ardue, jusqu’à un lieu inconnu, regardant avec regret vers l’arrière, mais avec espoir vers l’avant. C’est cela, suivre la Voie, et c’est très difficile : nombreux seront ceux qui tomberont au premier barreau de l’échelle et s’en retourneront à la sécurité de ce qui leur est familier, et seuls quelques-uns franchiront l’étape suivante et commenceront leur longue ascension.

« La Voie est si complète qu’elle couvre tout ce que contient le monde : le mouvement, la respiration, la parole, l’écrit, le dedans et le dehors, manger et boire, le début et la fin… »

Le Livre des samouraïs

Quel que soit le domaine, toutes les « Voies » sont basées sur un ensemble d’enseignements conçus pour aider ceux qui les suivent à se forger une certaine attitude mentale, tout en leur inculquant des compétences et des principes à suivre pour mener une vie nouvelle. Il existe des méthodes qui permettent de vivre en société, remplir une fonction spécifique, maîtriser une philosophie, s’éduquer, explorer sa spiritualité et aiguiser sa sagesse – et ce, en devant toujours faire un effort pour occuper le même espace physique que les autres êtres humains, alors que l’on habite désormais un autre lieu, celui de la vérité. Même si on ne croit pas à la vie après la mort ou à la nécessité d’améliorer son âme, chaque Voie offre un chemin vers la perfection humaine, qui peut être à la fois stimulant à suivre et gratifiant une fois l’objectif atteint.

Nombreux sont ceux qui confondent la Voie du Samouraï et la Voie du Moine. Ils pensent que c’est un chemin vers l’éveil spirituel, avec un léger vernis d’héroïsme mythologique, et sont alors perturbés par ses aspects militaires. Vous devez savoir que la Voie du Samouraï est perçue par certains comme la plus vulgaire de toutes les voies, car elle est ancrée dans la violence et dans la mort ; certains ne la perçoivent que comme une première étape vers le Grand Chemin. La Voie du Samouraï implique le fait de savoir se maîtriser et de protéger les autres, mais elle s’appuie sur la conviction qu’il est nécessaire de faire valoir ses désirs, sans s’en remettre totalement aux volontés du Ciel. Si celui qui a atteint l’éveil spirituel affronte la mort avec sa foi, et sa foi seulement, les samouraïs, eux, l’affrontent l’arme à la main et la mort dans les yeux.

LE GRAND CHEMIN

Le Grand Chemin (大道), appelé aussi « La Voie », combine les caractéristiques communes à toutes les voies ou chemins de vie. On dit qu’il existe de nombreux sentiers pour atteindre le sommet d’une montagne, et que, même s’ils sont tous très différents, ils conduisent tous au même point. De même, le Grand Chemin constitue l’unification de toutes les Voies qui mènent à une vie juste et bonne. On dit des individus qui n’empruntent aucune de ces Voies qu’ils ont un « esprit de chèvre » : ils mangent ce qu’ils veulent, prennent ce qu’ils veulent et ont des relations avec qui ils veulent, mais au fil du temps (et de multiples réincarnations), on estime qu’ils finiront par identifier le chemin à prendre.

Une brève histoire des samouraïs

« Si le Seigneur l’ordonne, vous devez sacrifier vos vies pour effacer sa dette ; c’est mononofu no michi – la Voie du Guerrier. »

Le Livre des samouraïs

Le mot « samouraï » signifie « servir » ; techniquement, les samouraïs étaient des guerriers au service à la fois de leur guide religieux, l’Empereur du Japon, et des daimyos – les seigneurs de guerre féodaux qui ont dominé le pays du Moyen Âge au XIXe. Les samouraïs représentaient 5 à 10 % de la population japonaise, depuis le soldat de base jusqu’au chef suprême. Ils ont pris le pouvoir en tant qu’élite militaire autonome au XIIe siècle, se transmettant une tradition martiale ancienne et créant une riche culture, dont la profondeur est rarement perçue aujourd’hui, que ce soit en Orient ou en Occident. Plutôt que d’héroïques parangons de vertu, les samouraïs étaient les maîtres impitoyables du monde sur lequel ils régnaient. Les premiers voyageurs venus d’Europe ont dit d’eux que leur culture était extrêmement sophistiquée, et qu’ils étaient aussi belliqueux que dangereux.

Même si on peut trouver des traces de l’histoire des samouraïs autour de l’an mille, comme la plupart des choses, les samouraïs n’ont pas surgi de nulle part. Le système militaire de style chinois, qui avait dominé le Japon jusque-là, a commencé à décliner à la fin du premier millénaire ; l’aristocratie s’est alors mise à constituer des armées privées : les samouraïs. Leur pouvoir a ensuite grandi petit à petit, jusqu’à ce qu’ils deviennent la force dominante du pays. À partir du XIe siècle, les samouraïs sont entrés dans un âge d’or, fait de grands héros, de conflits épiques et de batailles dignes de celles des légendes grecques.

La cavalerie samouraï a mené de gigantesques combats, à l’origine d’une véritable littérature de guerre. Mais l’âge du héros ne pouvait pas durer éternellement : des progrès dans la technologie militaire, combinés à une explosion du nombre de samouraïs, ont fait du champ de bataille du XVe siècle un endroit très fréquenté ; ce fut alors la fin des samouraïs à cheval, et l’âge d’or des fantassins, le XVIe siècle s’avérant être l’une des périodes les plus sanglantes de l’histoire du Japon. Pendant presque deux cents ans, les samouraïs, en l’absence de gouvernement central, combattirent pour la domination du pays. Cette période fut un flamboiement de batailles et de chaos, où chaque seigneur de guerre visait le pouvoir ultime ; elle est connue sous le nom d’époque Sengoku ou époque des provinces en guerre. Enfin, les trois grands unificateurs – Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu – ont conduit le pays à une période de paix, l’époque Edo, qui a duré jusqu’à ce que les samouraïs tirent définitivement leur révérence, à l’aube du XXe siècle.

L’étude de l’histoire du Japon peut s’avérer complexe car, même aujourd’hui, de nombreux spécialistes sont en désaccord sur les dates exactes de certaines périodes. Par exemple, l’époque Sengoku, où époque des provinces en guerre, est un terme parfois utilisé pour désigner le XVIe siècle dans son intégralité, alors que, pour d’autres, il fait référence à une période très précise, autour de 1500. Mais cet ouvrage n’a pas pour ambition d’être un livre d’histoire, il vise simplement à se baser sur des enseignements historiques pour les transformer en un système qui puisse être utilisé aujourd’hui. Même si les informations sont tirées de véritables manuels samouraïs, l’intention est de vous permettre de vous glisser dans ces enseignements sans vous enliser dans des débats d’historiens. Ces enseignements sont issus de toutes les périodes de l’histoire des samouraïs – de leurs tout débuts à leur extinction – et offrent un aperçu général et accessible de ce qui définissait ces guerriers et l’essence de leur pouvoir.

Au fil des siècles, le code d’honneur des samouraïs, connu sous le nom de bushido ou budo, a été une source d’inspiration pour de nombreuses personnes à travers le monde, avec pour conséquence que beaucoup aujourd’hui perçoivent les samouraïs comme des icônes d’honneur et de loyauté – vision aussi idéalisée que simplifiée. La véritable conception du monde des samouraïs va bien au-delà de ces deux qualités. Si un samouraï authentique pouvait voyager dans le temps, il détruirait ces stéréotypes modernes et enverrait valser cette image faussée du samouraï.

La véritable Voie du Samouraï se caractérise par une large gamme de compétences et de techniques, reposant sur une volonté de fer ; elle propose un système élaboré de leçons, écrites à l’époque sur des parchemins qui ont été préservés pendant des centaines d’années. Chacune de ces leçons contient un secret pour atteindre la maîtrise de l’esprit et du corps et progresser sur le chemin de la victoire.

Les 10 étapes de la Voie du Samouraï

Le contenu de ce livre est intégralement basé sur les pratiques, attitudes, lois, règles, enseignements et lignes directrices qui existaient chez les samouraïs, à partir d’éléments soigneusement extraits de manuscrits médiévaux. Chaque chapitre est une combinaison d’enseignements traditionnels qui ont, en leur temps, aidé certains des samouraïs les plus célèbres à accéder au pouvoir – enseignements rigoureux, subtils et complexes, mais aussi directs. En effet, le contenu de ce livre a été débarrassé du mysticisme médiéval afin d’être plus compréhensible pour des lecteurs contemporains, même si des samouraïs originels y trouveraient sans aucun doute leur compte.

L’ouvrage se structure en dix étapes, dont chacune comporte des leçons pratiques permettant d’appliquer des tactiques et méthodes ayant historiquement fait leurs preuves pour atteindre le statut social et les objectifs de votre choix, tout en acceptant certaines limitations. Ces dix étapes vous donneront l’occasion de vous évaluer de façon objective et de vous renforcer en agissant d’abord sur votre esprit, puis votre style de vie, votre foyer et le monde qui vous entoure, en cherchant à trouver votre propre chemin et à gérer les conflits, puis en progressant petit à petit vers des mystères plus profonds.

Étape 1. Contrôlez votre esprit

Le point de vue dualistique des samouraïs, selon lequel la concentration intérieure va de pair avec une conscience aiguë de l’extérieur.

Étape 2. Adoptez un style de vie de samouraï

Les raisons pour lesquelles un samouraï habile combine l’adresse militaire de la Voie de l’Épée et l’éveil culturel de la Voie du Pinceau.

Étape 3. Engagez-vous dans le monde de manière stratégique

La place du samouraï au sein de la société, et les règles à suivre pour mener une conduite juste et entretenir des interactions fructueuses.

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