Couverture

4ème de Couverture

Copyright

Titre original américain :

Six Battles Every Man Must Win

de Bill Perkins

Copyright © 2004 by Bill Perkins

Édition française © 2023 by Stichting KingsMen
avec l’aimable autorisation de Tyndale House Publishers.

Tous droits réservés

ISBN 979-10-306-0471-9

© Éditions des Béatitudes

Société des Œuvres Communautaires, janvier 2023

Conception de la couverture : Philippe Guitton

Photo de couverture : © David Billing - Unsplash

Titre

Bill Perkins

SIX BATAILLES
QUE TOUT HOMME
DOIT MENER…

à l’écoute de la sagesse des anciens

Traduit de l’anglais par Didier Bougeard

Dédicace

Je dédie ce livre à mon fils préféré. Il a rempli ma vie de plus de joie qu’il ne pourrait jamais l’imaginer.

Ryan

Tu es le premier. J’ai appris que je pouvais aimer un enfant plus que la vie. Tu as toujours été mon préféré. J’ai lutté avec toi en premier, joué au football avec toi en premier, mémorisé des versets bibliques avec toi en premier, et j’ai été le premier à t’aimer. Tu es mon préféré. Et je sais que Dieu va se servir de toi pour toucher le monde.

David

Grâce à toi, j’ai appris qu’il n’y a pas deux enfants identiques. J’ai découvert que la créativité et le plaisir sont infinis. Et tu es mon préféré – même si tu trouves cela difficile à croire, c’est vrai. Oui, c’est ce que je dis aux autres. Ton amitié va changer le monde.

Paul

J’ai appris qu’un fils peut être plus mature que son père et être un meilleur leader. Tu l’as toujours su – tu es mon préféré. Je vois bien que tu le crois. Et à juste titre, car c’est vrai. Mais nous garderons cela entre nous. Ne le dis pas à tes frères. Je sais que ta foi va changer le monde.

PRÉFACE

Je suis allé à l’abbaye de Saint-Martin du Canigou dans le sud de la France avec ma famille pour la première fois en 2010. J’avais dans mon sac à dos le livre de Bill Perkins, Six battles every man must win. Je l’avais acheté en 2004 en revenant d’un voyage d’affaires entre Détroit et Amsterdam. Pendant toutes ces années, je ne l’avais pas vraiment lu. Il était à présent dans mon sac à dos et je sentais que le moment était venu de l’ouvrir. Marié et père de trois jeunes enfants, j’étais souvent en recherche de mon rôle d’homme dans la famille ainsi que dans la société. C’est au cours de ces vacances que ce livre m’a énormément frappé. Les six combats sont soudainement devenus identifiables. Je me suis rendu compte que je menais moi aussi certaines de ces batailles, ou que je devais le faire ; des combats que j’ai parfois fuis, ou dont je pensais qu’ils n’existaient pas pour moi. L’identité : je me connaissais, n’est-ce pas ? La sainteté personnelle : était-ce vraiment nécessaire pour moi à ce moment-là ? Me battre pour ma famille : c’est ce que je faisais déjà de toute façon. Vivre dans la pureté : c’est ce que j’essayais de faire. Me battre pour l’amitié : j’avais déjà assez d’amis. Ce livre était-il vraiment fait pour moi à ce moment de ma vie ?

Oui, ce livre était aussi écrit pour moi, comme pour tous les hommes. J’ai ressenti une invitation à approfondir chacun des combats et à découvrir où je pouvais me renforcer. J’ai compris que certaines parties du contenu pouvaient en fait m’aider dans ma virilité et donc aussi dans mon rôle de mari et de père.

L’abbaye de Saint-Martin du Canigou est située à 1 000 mètres d’altitude dans les montagnes. On y parvient en montant par une petite route. Une fois au sommet, on est submergé par l’immense beauté de la nature et de l’architecture romane. Dans le silence de ce lieu, nous avons été accueillis par la communauté des Béatitudes. C’est donc là que j’ai sorti le livre de mon sac à dos et que j’en ai repris la lecture. Soudain, je reconnaissais mes propres combats. J’étais ramené à l’Ancien Testament, à David et Jonathan. En redescendant de la montagne en famille, j’ai senti que j’avais besoin d’y retourner, pas seulement avec ma famille, mais avec des amis. Parce que oui, j’avais beaucoup d’amis, mais en réalité, je n’en avais aucun qui connaissait la profondeur et la vulnérabilité de l’amitié entre David et Jonathan. En fait, je n’étais pas Jonathan pour les autres et je n’avais jamais demandé à quiconque de l’être pour moi. J’ai donc décidé d’appeler quelques amis et de leur demander s’ils voulaient m’accompagner à cette abbaye pendant quelques jours pour y randonner, trouver le repos et rencontrer Dieu.

C’est ainsi qu’en 2012, je suis retourné à l’abbaye avec deux autres hommes. Je leur avais suggéré de lire le livre Six battles every man must win parce que je voulais en parler avec eux. Ce week-end s’est avéré très spécial. Dans le cadre splendide de l’abbaye, magnifié par la présence de la communauté des Béatitudes, nous, les hommes, nous sommes rencontrés comme jamais auparavant. La combinaison de l’effort physique, du silence et de la prière, de la lecture, de l’écriture et du partage s’est révélée être la base d’une rencontre mutuelle, profonde, où nous avons pu mettre à nu nos vulnérabilités. Quand nous sommes retournés dans nos familles, quelque chose avait changé. Les six batailles étaient devenues les nôtres, et nos proches l’ont remarqué. Ma femme a trouvé en moi une force et un feu qu’elle n’avait pas connus depuis longtemps. Un ami de l’église a également remarqué que quelque chose s’était passé en moi. Il m’a demandé si nous ne pouvions pas retourner à cet endroit avec un plus grand groupe d’hommes. En 2013 donc, nous sommes repartis à Saint-Martin du Canigou avec neuf Néerlandais. Dans notre sac à dos, nous avions tous le livre de Bill Perkins. Aucun d’entre nous n’imaginait alors que ce livre, associé à ce groupe d’hommes et au soutien spirituel de la Communauté, allait donner naissance à un nouveau mouvement masculin. Après tout, j’étais moi-même très pris par ma carrière, mes ambitions politiques, ma famille et ma communauté religieuse, le Chemin-Neuf. Je n’avais jamais connu de mouvements d’Église pour les hommes, et l’expérience que je faisais à Saint-Martin était bonne à vivre une fois : cela me suffisait.

Cependant les choses se sont passées différemment. Notre groupe et chacun des neuf hommes présents ont été touchés. Nous étions en communion les uns avec les autres, grâce à l’association de plusieurs défis : défi physique avec les randonnées en montagne, spirituel à travers le silence et la prière avec la Communauté, et intellectuel grâce au texte du livre et aux réponses que nous écrivions en face des questions de chaque chapitre. Nous avons découvert un profond lien mutuel d’amitié et de vulnérabilité. Les six batailles étaient plus ou moins pertinentes pour l’un ou l’autre d’entre nous, mais elles ont éveillé quelque chose en chacun. Il semblait impossible de revenir en arrière, nous étions portés par un élan et nous voulions aller plus loin. Mais pas trop grand : nous voulions garder cela entre amis.

Là encore, les choses ont pris un tour inattendu. L’enthousiasme des hommes était trop grand. L’impact positif sur nos vies mais aussi dans nos familles était trop visible. Nous avons découvert que nous pouvions nous entraider dans les moments difficiles, nous mettre au défi de mener des vies meilleures et plus épanouies, nous demander mutuellement des comptes sur notre comportement et sur la manière dont nous traitions notre femme et nos enfants. Insensiblement, c’est devenu un mouvement d’hommes. Ce mouvement a reçu un nom : KingsMen. Aujourd’hui, dix ans plus tard, KingsMen est présent dans sept pays. Des centaines d’hommes nous ont rejoints, et Six battles every man must win est devenu le livre à lire pour le premier voyage proposé par KingsMen, la Quest 1.0. C’est avec une grande joie que nous accueillons la traduction française de ce livre. Pour les francophones participant à nos Quests, il sera le livre à lire pour la première étape. Pour tous les francophones, il s’agit d’une invitation à approfondir le fait d’être un homme. Cet ouvrage expose clairement les défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu’hommes et la manière dont nous pouvons les relever. Il nous met au pied du mur, nous éprouve et nous fait sortir de notre zone de confort. L’intention est claire : à une époque où être un homme est parfois remis en question, où le rôle du père dans la famille n’est pas toujours bien défini, où les hommes sont souvent soit trop dominants, soit totalement absents de la vie de leur famille et de la société, ce livre peut être un déclencheur pour réfléchir à notre situation actuelle et aux choix que nous faisons.

Mes remerciements vont aux Éditions des Béatitudes pour avoir publié ce livre avec tant d’enthousiasme, à Didier pour l’avoir traduit en français et à toutes les personnes qui ont voulu contribuer à la construction de KingsMen au cours des dix dernières années.

Jeoren Alting von Geusau,
du mouvement Kingsmen.

1

VIVRE COMME SI
RIEN D’AUTRE NE COMPTAIT

Quand j’étais enfant, j’ai vécu au Mexique. Je me souviens d’avoir regardé le ciel nocturne, rempli d’étoiles, et d’avoir pensé : « Quelqu’un a créé tout cela, et je veux le rencontrer. Je veux être proche de lui. » Mais je ne connaissais pas Dieu, et je n’avais aucune idée de la façon dont je pourrais le rencontrer. Le fait que ma vie n’avait pas de finalité était tout aussi troublant. Je n’étais qu’un enfant, mais je sentais que la connaissance de Dieu donnerait du sens à ma vie.

Bien des années plus tard, lorsque j’ai rencontré Dieu, c’est exactement ce qu’il a fait. Cependant, comme beaucoup d’hommes, j’ai tendance à perdre de vue mon objectif spirituel. J’oublie les changements radicaux que Dieu a opérés dans ma vie, et je me laisse facilement happer dans un tourbillon de passivité spirituelle. Je tourne en rond, je multiplie les activités, mais sans but. Dans ces moments-là, je me rends compte que je vis sans finalité, exactement comme dans mon enfance.

Vous comprenez ce que je veux dire ? Si oui, vous êtes probablement aussi préoccupé par votre tendance à la passivité spirituelle que moi. Ce livre est écrit pour les hommes qui, comme moi, sont fatigués de vivre comme des faiblards spirituels. Il s’adresse aux hommes qui ont la conviction d’avoir été créés pour être des guerriers, mais qui ne savent pas bien comment ou pour quoi se battre. Il est destiné aux hommes qui se concentrent avec ténacité sur le but de leur vie. Et il s’adresse aux hommes qui veulent apprendre les secrets anciens de certains des plus grands guerriers de la Bible : les factions spéciales de combat du Roi David : les guerriers valeureux.

Comme beaucoup d’hommes, j’ai tendance à perdre de vue mon objectif spirituel. J’oublie les changements radicaux que Dieu a opérés dans ma vie, et je me laisse facilement happer dans un tourbillon de passivité spirituelle.

Mais attendez une minute. Je m’avance un peu et je dois d’abord revenir sur l’histoire de ma rencontre avec Dieu. Comme je l’ai dit, enfant, je voulais connaître Dieu, mais je ne savais pas comment m’y prendre. Un jour, j’ai demandé à un ami ce que je devais faire pour connaître Dieu et il m’a répondu : « C’est très simple. Dieu est au Ciel et il tient dans sa main une balance géante. Sur le plateau gauche, il pose tes bonnes actions, et sur le plateau droit, tes mauvaises actions. Tant que tes bonnes actions l’emportent sur les mauvaises, tu es avec Dieu. »

Bien qu’une telle philosophie religieuse ait pu lui sembler simple, elle ne m’a pas du tout aidé. Plus j’évaluais mes « actions », plus je me rendais compte que la balance ne penchait pas dans le bon sens.

J’avais un autre ami qui allait à l’église tous les dimanches. Je lui ai posé la même question. Il m’a dit qu’il fallait que je me fasse baptiser. Il m’a expliqué que l’eau du baptême avait le pouvoir miraculeux de laver la culpabilité de mes péchés passés. « Et qu’en est-il des péchés futurs ? » ai-je demandé. « Eh bien, il suffit de ne pas pécher après avoir été baptisé, et tout ira bien, a-t-il répondu. De plus, une fois baptisé, on n’a plus envie de pécher. »

J’avais dix ans à l’époque et j’ai décidé d’attendre d’avoir douze ans pour faire le grand saut. Aussi incroyable que cela puisse paraître, je pensais qu’à l’âge de douze ans j’en aurais fini avec le péché. Je regardais les adultes et croyais naïvement qu’ils ne faisaient pas de mauvaises choses – du moins pas autant que moi.

Dans l’église que je fréquentais avec mon ami, on baptisait généralement par aspersion, mais, une fois par an, on baptisait par immersion. Je me suis imaginé que l’aspersion était destinée aux personnes qui n’avaient pas beaucoup péché, alors j’ai décidé de me faire immerger. Je me revois encore sortir de l’eau en pensant : « Tout ce qu’il me reste à faire, c’est de ne plus jamais pécher. » J’ai même réussi à tenir quelques secondes sans pécher. Moins d’une heure après cet événement capital, je me suis toutefois rendu compte que le baptême n’avait pas dû « marcher ». Rien en moi n’avait changé. Je me sentais et j’agissais exactement comme avant.

J’ai dit à mon ami que le baptême ne semblait pas avoir eu d’effet sur moi. C’est là qu’il m’informa que le baptême était comme un coup sûr1 : il permet à une personne d’atteindre la première base, mais ne lui garantit pas de revenir au marbre2. « Alors, que dois-je faire d’autre ? » ai-je demandé. « Fais juste de ton mieux, a-t-il dit. Dieu note de façon proportionnelle3. Quelque chose dans cette dernière déclaration me mit mal à l’aise, probablement parce que j’étais un très mauvais élève. Je me souviens d’une leçon de biologie dans laquelle nous devions nommer tous les os du corps humain. Je réussis à les nommer tous – sacrum, vertèbre cervicale, clavicule, petit doigt, index, rotule, gros orteil, et ainsi de suite. Quelques jours plus tard, j’ai demandé à l’enseignant : « Allez-vous noter cela de façon proportionnelle ? »

Il a souri et j’ai ressenti un bref soulagement. Puis il a dit : « Perkins, même si j’augmentais les notes de 50 points, tu te planterais quand même. » Le lendemain, il nous a rendu les copies et j’ai vu un très gros 9 écrit à l’encre rouge. J’ai tout de suite pensé à Dieu. Et si je n’obtiens qu’un 9 à mon test de moralité sur toute ma vie ? Je serai condamné.

C’est à ce moment-là que j’ai conclu que, même si Dieu existait, on ne pouvait pas le connaître mieux que des personnages de fiction comme le Père Noël ou Superman. Et si on ne pouvait pas connaître Dieu, alors la vie était un labyrinthe sans autre but que celui d’en sortir – et en sortir indemne était décidément impossible pour moi.

Ce n’est que lorsque je fus en première année à l’université du Texas qu’un conflit avec trois des personnes les plus importantes de ma vie m’a amené à Dieu. En un mois, j’avais détruit ma relation avec ma petite amie, mon meilleur ami et mon mentor. J’avais à plusieurs reprises, et profondément, blessé les personnes que j’aimais le plus. La douloureuse prise de conscience que j’étais le plus grand crétin du monde et que j’avais détruit mes meilleurs espoirs d’amour et d’amitié m’a plongé dans une profonde dépression. Incapable de faire plus que de manger du bout des dents, j’ai vu mon poids chuter de 67 à 58 kg. Je ressemblais à un cadavre ambulant, et je me sentais comme tel.

Rappelons-nous chaque jour que rien d’autre ne compte que de connaître Dieu et de combattre à ses côtés.

Au plus noir de ma dépression, je me suis agenouillé près de mon lit et j’ai crié à Dieu : « Je ne sais pas si tu peux m’entendre, mais si tu le peux, je t’en prie, sauve-moi de moi-même. »

Je ne m’attendais à rien, et rien ne s’est produit – du moins dans l’immédiat. Quelques semaines plus tard, j’ai rencontré sur le campus un étudiant qui m’a demandé si quelqu’un m’avait déjà montré comment connaître Dieu à partir de la Bible. Cela me semblait être une approche innovante.

J’avais déjà appris que je n’étais pas plus capable de gagner la faveur de Dieu que de sauter jusqu’à la Lune. Pour cette raison, l’idée que Jésus puisse mourir à ma place pour prendre sur lui la punition de tous mes péchés avait du sens pour moi ; tout comme l’idée que Dieu m’accueillerait en raison de ma foi, et non de mon baptême ou de mes bonnes œuvres. Au cours des mois suivants, à mesure que ma compréhension grandissait, je suis entré dans une relation avec Dieu. Et j’ai célébré le fait qu’il ait accepté mon amitié.

Immédiatement, j’ai constaté des changements importants dans ma vie. Depuis l’enfance, j’essayais d’arrêter de dire des gros mots sans jamais y parvenir. Dieu a remplacé le bourbier de mon âme par une source d’eau claire et fraîche, et cela a influencé mon langage.

J’avais commis de nombreux péchés au cours de mes dix-neuf années de vie. Lorsque je regardais les dix commandements, j’étais sûr d’une chose : le seul péché que je n’avais pas commis était le meurtre. Pourtant, j’avais trouvé le pardon. Les mots ne peuvent exprimer les sentiments d’un homme pardonné. Je me sentais propre et c’était merveilleux.

J’ai aussi vécu avec un nouveau sens de l’émerveillement. Le changement a été aussi extrême que d’allumer une lumière dans une pièce sombre et de découvrir des trésors qui s’y trouvaient depuis toujours. Mais la nouveauté la plus radicale était la façon dont je voyais la vie. Je me suis rendu compte que rien ne comptait en comparaison de la connaissance de Dieu : ni l’argent, ni le pouvoir, ni le sexe, ni même la famille.

Une fois que j’ai permis à cette réalité de régir ma vie, tout le reste a pris un sens. J’avais trouvé la solution du puzzle, ou bien c’est elle qui m’avait trouvé, et les pièces prenaient maintenant leur place. Je suis devenu un jeune homme doté d’une mission et d’un but. Je voulais mieux connaître Dieu, et aussi aider les autres à le connaître. Dieu est devenu mon ancre et ma boussole, il me relevait et me conduisait dans la bonne direction.

Il nous appartient de vivre comme des guerriers, car Dieu nous a créés comme tels.

Cette expérience a changé mes croyances ainsi que le cours de ma vie. Ce qui me dérange, c’est que maintenant, des années plus tard, alors que j’ai toujours la conviction que rien d’autre ne compte que de connaître Dieu, je vis et pense souvent comme si je n’y croyais pas. Je lutte contre la passivité spirituelle. Cela me ronge secrètement comme les termites dans le mur de ma maison. Et je sais que la plupart des hommes sont affaiblis de la même manière.

Comment combattre cette passivité ? En choisissant de vivre avec Dieu en ligne de mire. Rappelons-nous chaque jour que rien d’autre ne compte que de le connaître et de combattre à ses côtés. Il nous appartient de vivre comme des guerriers, car Dieu nous a créés comme tels. Comme vous le verrez dans la suite de ce livre, Dieu nous a équipés pour gagner les six plus grandes batailles de la vie d’un homme.

Pour gagner ces batailles, il faut d’abord comprendre la guerre plus générale dans laquelle chaque bataille s’inscrit. Au chapitre suivant, vous découvrirez que nous sommes tous impliqués dans le grand conflit angélique, qui est aussi une guerre spirituelle dans le cœur de chaque être humain. Oui, les anges, déchus et non déchus, sont impliqués dans cette guerre, et votre cœur en est le champ de bataille.

Questions pour échanger

•Selon vous, qu’est-ce qui, dans votre cheminement spirituel, vous amène à entrer en relation avec Dieu ?

•Supposez que vous soyez devant Dieu et qu’il vous demande : « Pourquoi devrais-je te laisser entrer au paradis ? » : que lui diriez-vous ?

•Prenez un moment pour lire Romains 4, 5 ; Éphésiens 2, 8-9 et Jean 3, 18. D’après ces textes, pouvez-vous identifier les raisons pour lesquelles Dieu devrait vous laisser entrer au paradis ? Pensez-vous remplir ces conditions ? Pourquoi ?

•Pouvez-vous dire que, en comparaison de la connaissance de Dieu et du combat à ses côtés, rien n’a d’importance ?

•Si vous deviez vivre comme si rien d’autre ne comptait que de connaître Dieu et de combattre à ses côtés, à quoi ressemblerait votre vie ?

Si vous voulez placer votre confiance en Jésus-Christ, vous pouvez le faire dès maintenant par une simple prière de foi :

« Père, je crois que Jésus est mort sur la croix pour payer le prix de mes péchés. Je crois qu’il est ressuscité des morts. Je voudrais maintenant placer ma confiance en lui seul pour le pardon et la vie éternelle. Amen. »

« Car Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle4 » (Jean 3, 16).

1. Au baseball, le « coup sûr » est une frappe du batteur qui lui permet d’atteindre une des bases, sans qu’il ait bénéficié de l’erreur d’un joueur de l’équipe adverse (N.D.E.).

2. Le marbre : au baseball, lieu où revient le joueur après avoir touché toutes les bases (N.D.E.).

3. Méthode de notation qui consiste à réajuster les notes d’un groupe d’élèves pour les répartir en fonction de statistiques préétablies : 20 % des élèves auront plus de 16/20, 30 % entre 13 et 15/20, etc. (N.D.E.).

4. Sauf mention contraire, toutes les citations bibliques de cet ouvrage sont tirées de la traduction de l’AELF.

2

LE GRAND CONFLIT
ENTRE LES ANGES

Je ne sais pas qui a pu imaginer une expérience aussi bizarre, mais celle réalisée par l’Institut national de la Santé mentale illustre ce qui arrive parfois aux hommes chrétiens dans notre société. L’expérience s’est déroulée dans une cage d’un mètre carré conçue pour accueillir confortablement 160 souris. En deux ans et demi, la colonie de souris est passée de 8 à 2 200 individus. Oui, vous avez bien lu. Bien que je ne sache pas exactement comment les chercheurs les ont comptées, environ 2 200 souris vivaient ensemble dans une seule cage. Au fur et à mesure que la population augmentait, le Dr John Calhoun, chercheur en psychologie, a commencé à observer des changements dans le comportement des souris. À terme, la société des souris a commencé à s’effondrer. Voici ce que le Dr Calhoun a rapporté :

A. Les adultes formaient des groupes ou des bandes d’environ une douzaine d’individus ;

B. Les mâles, qui d’ordinaire protégeaient leur territoire, se sont retirés du commandement et ont adopté une passivité qui ne leur ressemblait pas ;

C. Les...