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Couverture : Acroporas dans un aquarium de présentation de
« Korallenzucht ». Photo : R. Schäfer et T. Pohl

Page 1 : Aquarium de présentation de « Korallenzucht » Photo : R.
Schäfer et T. Pohl

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© 2014 Animalia Éditions ISBN : 978-2-35909-136-6

24140 Maurens

www.animalia-editions.fr

Titre original : Acropora Geweihkorallen im Meerwasseraquarium -
Pflege und Vermhrung

Natur und Tier - Verlag GmbH

48157 Münster Allemagne

ISBN de la version originale : 978-3-86659-149-3

Traduit de l‘allemand par Nathalie Vedovotto

Coordination et révision du texte français : Jean-Michel Bour

Révision du texte original : Inken Kraus, Kriton Kunz & Daniel Knop
Maquette : Nick Nadolny

Production ePub: booqlab

Préambule

Coraux durs à petits polypes en aquarium. Au centre se trouve une bouture d’acropora de Stüber, espèce avec laquelle l’aquariophilie récifale moderne a débuté.

Peu d’animaux ont autant influencé l’aquariophilie marine que les coraux durs hermatypiques — constructeurs de récifs. Leur maintien a nécessité le développement de techniques nouvelles, qui sont aujourd’hui classiques pour les aquariophiles. L’écumage, le brassage ainsi que l’éclairage ont été optimisés, de sorte qu’aujourd’hui le maintien et la reproduction de la majorité des coraux durs ne posent plus aucun problème.

Le nombre d’espèces de coraux hermatypiques est à l’heure actuelle estimé à environ 800, mais un seul genre fait l’objet d’une passion de la part de nombreux aquariophiles : celui des acroporas (Acropora spp). Cette frénésie a débuté avec une petite branche brune qui a poussé sur une roche vivante de l’aquarium de Dietrich Stüber à Berlin, au début des années 1980. Il a si bien soigné ce joyau qu’il a pu transmettre des boutures à de nombreux amis aquariophiles. Cet acropora, dont le nom scientifique n’est pas encore défini, a ainsi été disséminé dans le monde entier. Par la suite, de nombreux spécimens d’acroporas ont été importés et mis sur le marché. Les formes tabulaires, compactes aux branches épaisses ou aux très fines ramifications formant de longs calices ont bientôt envahi le monde de l’aquariophilie. Compte tenu de la demande très importante — et des avertissements des protecteurs de la nature pour qui l’augmentation des prélèvements aurait mis en péril les récifs —, des techniques de reproduction très efficaces ont été développées. Actuellement, de nombreuses fermes de coralliculture, installées aussi bien sur terre qu’en mer, fournissent aux aquariophiles une grande variété d’acroporas, ce qui permet de réduire les prélèvements dans la nature.

Acropora « de la première heure ». Dans les années 1980, les acroporas bruns étaient les plus fréquents en aquarium (photographie de 1987).

Mais la fin de l’histoire aquariophile des acroporas n’est pas encore écrite. Alors qu’au départ les espèces marron dominaient dans les bacs récifaux, de nombreux aquariums accueillent aujourd’hui des acroporas très colorés. Cela est possible grâce au développement de systèmes de filtration sophistiqués, qui permettent d’obtenir des eaux très pauvres en nutriments, et aux apports d’éléments nutritifs (oligoéléments et solutions nutritives organiques comme les acides aminés). À ce sujet, je dois remercier chaleureusement Regina Schäfer et Thomas Pohl de la société korallenzucht.de pour les photographies de leurs fantastiques aquariums récifaux.

Pour peu qu’on ait la patience nécessaire, les équipements techniques actuels associés aux connaissances en biologie et chimie, permettent de reproduire en aquarium des petits récifs qui ne le cèdent en rien à leurs équivalents naturels et qui permettent des observations très intéressantes. Cet ouvrage vise à présenter les éléments nécessaires à l’installation de tels aquariums, au maintien et la reproduction des acroporas. Il présente également un panorama du vaste genre Acropora. Mon objectif est avant tout de susciter l’enthousiasme pour ces bâtisseurs de récifs, afin qu’un grand nombre de lecteurs aient accès au monde fascinant des coraux durs en installant un récif dans leur salon.

Dieter Brockmann, Ulm, été 2010.

Les coraux durs

Malgré son squelette calcaire, le corail de feu Millepora dichotoma n’est pas apparenté aux coraux durs.

Le terme coraux durs désigne un groupe de cnidaires dont les représentants possèdent un squelette calcaire (carbonate de calcium, CaCO₃). D’un point de vue scientifique, ils constituent l’ordre des scléractiniaires ou Scleractinia. Selon Veron (2000), cet ordre comporte 18 familles, dont celle des Acroporidés formée des genres Montipora, Anacropora, Astreopora et Acropora.

Dans les années 1980, les acroporas ont provoqué une réelle hystérie chez les aquariophiles. Photo : R. Schäfer et T. Pohl

Il existe d’autres cnidaires qui possèdent un squelette calcaire et ne sont pas rangés parmi les scléractiniaires. Il s’agit par exemple des coraux de feu du genre Millepora, des coraux dentelle (Stylasteridés), du corail bleu (Heliopora coerulea) et du corail-tuyau d’orgue (Tubipora musica). En quoi ces coraux sont-ils différents des « vrais » coraux durs ? Le critère essentiel réside dans la structure de leurs polypes. Pour simplifier, on peut considérer que le nombre de tentacules des polypes de la plupart des coraux durs est égal à six ou un multiple de six. C’est pour cette raison qu’ils étaient rattachés antérieurement à la classe des Hexacorallia (hexa = six en grec). Ce nom a aujourd’hui disparu, au profit de la sous-classe des Zoantharia. En tant que membres de la sous-classe des Octocorallia, le corail bleu et le corailtuyau d’orgue possèdent des tentacules à l’arrangement d’ordre huit. Les coraux de feu et les coraux dentelle, rattachés à l’ordre des Anthoathecatae de la classe des Hydrozoa, possèdent des polypes très complexes et une organisation qui les différencient nettement des coraux durs.

Tous les invertébrés sessiles pourvus d’un squelette calcaire n’appartiennent pas à l’ordre des coraux durs (Scleractinia, classe des Anthozoa). Ce corail dentelle Distichopora sp. appartient à la famille des Stylasteridae de l’ordre des Anthoathecatae de la classe des Hydrozoa.

Parmi tous les genres de coraux durs, Acropora est celui qui compte le plus grand nombre d’espèces. Personne n’en connaît le nombre exact. Cela tient essentiellement au fait que les espèces n’étaient autrefois déterminées qu’en fonction de leur aspect et de critères morphologiques. Aujourd’hui, on sait par exemple que la forme de croissance et la couleur d’une branche de corail dépendent beaucoup de facteurs abiotiques comme le courant et l’intensité ou la couleur de la lumière. Ainsi, une espèce soumise à un courant fort peut former des branches épaisses et compactes, alors...