© Didier Jeunesse, Paris, 2021

60-62, rue Saint-André-des-Arts

75006 Paris

www.didier-jeunesse.com

Illustrations : Cynthia Thiery

Composition, mise en pages et photogravure : IGS-CP (16)

ISBN : 978-2-278-09954-2

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

CHAPITRE UN

Le défi

Bla, bla, bla.

Le maître parlait depuis un moment et, comme d’habitude, je n’écoutais le cours que d’une oreille. Déjà que le français ne me passionne pas, mais la conjugaison, c’est le risque d’endormissement maximum. C’est sans doute pour ça que je me suis retrouvé embarqué dans cette histoire. Engourdi par une captivante leçon sur les temps composés de l’indicatif, j’ai baissé ma garde et je me suis fait piéger. Il n’y a pas d’autre explication. Pourtant, j’aurais dû comprendre en voyant l’enthousiasme de M. Mathéï. Il faut savoir que le visage de M. Météo, comme on le surnomme, reflète son humeur. Et là, il indiquait « journée ensoleillée ».

– Et comme je vous viens de vous le dire, il est capital de se montrer accueillant, a-t-il déclaré.

Un bruissement de voix s’est élevé dans la classe. Des voix agitées, comme lorsqu’on discute d’une sortie scolaire ou d’une rencontre sportive. Sauf que là, personne n’était d’accord.

– C’est génial ! s’est écriée Darsha.

– Ouais, d’enfer ! a renchéri Benji.

Une partie des élèves semblaient excités par l’annonce faite par le maître. D’autres, presque aussi nombreux, ne paraissent pas emballés du tout. Kristy a pincé le nez en prenant un air dégoûté et Angelo a grogné :

– On est vraiment obligés ?

– Tu n’es obligé de rien, a répondu M. Météo. Néanmoins, il est préférable que celui qui logera le correspondant ait envie de le faire.

Apparemment, j’avais manqué un épisode. Un correspondant ? Quel correspondant ? Darsha a secoué la tête en soupirant.

– Mes parents ne seront jamais d’accord.

– Les miens non plus.

Inès a murmuré d’une voix timide :

– Moi, je n’oserais jamais lui parler, alors l’inviter chez moi…

À présent, j’étais tout à fait réveillé. Pourquoi faire tant d’histoires ? J’ai lâché mon radiateur et fait basculer ma chaise pour me pencher vers Darsha, mon amie depuis la maternelle.

– Hé ! Tu peux m’expliquer ce qui se passe ?

Elle n’a pas eu le temps de me répondre. Un rappel à l’ordre a claqué dans la classe, aussi fort qu’un coup de tonnerre :

– Élias !

Pris en flagrant délit de bavardage, j’ai bondi comme un diable sortant de sa boîte. Le maître m’a fusillé d’un regard noir. Si ses yeux avaient été des éclairs, sûr que j’aurais été foudroyé direct. J’ai remis ma chaise sur ses pieds et croisé sagement les mains sur la table.

– Oui m’sieur, j’ai fait avec un sourire hypocrite.

– Peut-être pourrais-tu partager ta conversation avec nous ?

– Euh…

J’ai réfléchi à toute vitesse. Dans ces cas-là, il y a deux façons de réagir :

Soit vous assumez vos bavardages et vous vous prenez une punition.

Soit vous niez tout en bloc en essayant de mitonner pour vous en sortir.

– Je disais à Darsha que…

Les sourcils de M. Météo se sont rejoints pour former une ligne broussailleuse au-dessus de ses yeux.

Avis de tempête à l’horizon.

– … je lui disais que je trouvais ça super, moi aussi. J’ai hâte de rencontrer le correspondant.

Les sourcils du maître se sont détendus et une éclaircie a traversé son visage. Il a même semblé agréablement surpris.

– C’est tout à ton honneur.

– Alors là, je n’en crois pas un mot !

Angelo me dévisageait d’un œil moqueur. En apparence, ce garçon semble parfait. En réalité, il est parfaitement insupportable. Je trouve d’ailleurs qu’il porte très mal son prénom, parce que franchement il n’a rien d’un ange. S’il est beau gosse et excellent élève, il ne rate jamais une occasion de le faire savoir. Son activité préférée consiste à lancer des blagues moisies pour faire marrer son fan-club. Il adore se moquer des autres en général et de moi en particulier.

Bref. Je venais de mentir à M. Mathéï, et Angelo ne pouvait pas manquer cette occasion de m’afficher devant toute la classe.

– Fais pas semblant d’être plus intéressé que nous, a-t-il affirmé d’un ton railleur. Toi aussi, tu t’en fiches, de ce correspondant.

– Tu me traites de menteur ?

Bien qu’il ait techniquement raison, son air de supériorité m’a fait monter en température. J’ai senti le sang bouilloter dans mes veines, exactement comme le lait sur le point de déborder de la casserole.

– Ça suffit les garçons, a grondé le maître, ce n’est pas le moment de vous chamailler. Je vous rappelle qu’il s’agit de trouver une famille pour accueillir le correspondant. Il arrive dans à peine deux semaines et nous devons préparer sa venue. Quelqu’un se propose ?

Sa question est tombée à plat. Personne ne semblait disposé à inviter cet inconnu chez lui. Même ceux qui s’enthousiasmaient tout à l’heure ne bronchaient plus.

– Bon… très bien. Parlez-en à vos familles et nous en rediscuterons demain.

Un nuage est passé sur la figure de M. Météo. Il paraissait déçu. Angelo a levé la main.

– Peut-être qu’Élias serait d’accord, lui. Puisqu’il est tellement content que le correspondant vienne dans notre classe, il n’a qu’à se proposer pour l’héberger.

Nos regards se sont affrontés. Dans ce combat silencieux, Angelo m’a lancé un défi. Est-ce que j’allais me dégonfler ? D’un clignement de paupières, j’ai relevé le pari.

– Évidemment que je suis d’accord ! Le correspondant peut venir habiter à la maison, il n’y a aucun problème.

J’ai renvoyé un regard vainqueur à mon adversaire. Mais Angelo n’a pas eu la réaction que j’attendais. Au lieu de paraître dépité, un sourire triomphant s’est étalé entre ses oreilles légèrement décollées.

Jusqu’à la sonnerie, je n’ai pas réussi à chasser l’impression désagréable que je venais de me faire avoir.

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Le Coeur en braille (version abrégée)

Pascal Ruter

 Une histoire aussi savoureuse qu’un loukoum.

Une nouvelle version du grand classique de Pascal Ruter pour les plus jeunes lecteurs.

La mère de Marie a fait un aller-retour jusqu’à la cuisine.

– Vous faites de la musique, vous aussi, peut-être ? m’a demandé son père.

– Pas du tout, monsieur. J’ai jamais fait la différence entre une symphonie et un accident de voiture.

Marie est intervenue :

– Victor dit ça, mais en fait […] c’est un très bon mélomane qui sait parfaitement écouter et qui juge avec beaucoup de sensibilité.

J’ai rougi à mort. Au moins j’avais appris un mot. Jusque-là je croyais qu’un mélomane, c’était un grain de beauté. Rien que pour ça je n’avais pas perdu ma journée.

– Vous savez que notre fille, à la fin de l’année, va passer un concours pour entrer dans une école de musique très réputée ?

Marie a souri à son père et a planté ensuite ses yeux dans les miens, c’était comme une alliance dans le secret que nous partagions.

Ali Blabla

Emmanuel Trédez

Au pays de Shéhérazade et d’Aladin, une aventure désopilante aux mille et une péripéties !

[…] Farid lui annonça qu’il avait repéré une échoppe à proximité du Grand Bazar. Dès qu’Ali eut terminé son travail, ils y retournèrent ensemble.

– Ça alors, une échoppe troglodyte !

– Trop quoi ? demanda Farid. Trop humide peut-être ?

– Mais non, troglodyte : elle est creusée dans un rocher !

Humide ou pas, Ali tomba tout de suite sous le charme.

– J’y serai très bien. Je l’appellerai « La Caverne ». Ou plutôt « La Caverne d’Ali Baba » !

Cependant, Farid lui fit remarquer que dans le quartier, tout le monde l’appelait désormais Ali Blabla, à cause de son bagou.

– Blabla ? Je parle tant que ça, Farid ?

– Ce n’est pas moi qui le dis !

Ali baptisa donc l’échoppe La Caverne d’Ali Blabla.

Megumi et le fantôme

Eric Senabre

Une belle histoire d’amitié entre un fantôme et une petite fille intrépide déterminée à enquêter sur son passé.

Hamish allait tourner les talons quand Megumi s’écria :

– Attends ! Est-ce que tu connais la maison qui se trouve au 66 Canavan Street ?

On aurait cru que tout à coup, le petit garçon avait vu le diable en personne.

– Pourquoi tu veux savoir ça ? fit-il en tremblant à moitié.

– Ma mère dit que c’est la maison de nos ancêtres.

– De vos ancêtres ? Mais…

– Ma mère a un ancêtre irlandais. Je viens de l’apprendre !

– C’est fou ! Qui aurait pu deviner ? Tu as l’air tellement euh… japonaise.

Megumi, amusée, insista :

– Alors, cette maison ?

Hamish fourra les mains dans ses poches et déclara avec une grande nervosité :

– Je peux te dire où elle est. Mais je te préviens…

Il regarda autour de lui, baissa la voix, avant d’ajouter :

– Elle est hantée.

Le Secret des O’Reilly

Nathalie Somers

Chaque été, Kathleen retrouve ses cousines irlandaises. Mais entre le concours musical du village, les chamailleries avec les frères Clancy et le réveil d’un secret enfoui, cette année, ses vacances ne seront pas de tout repos…

L’avion vire de bord, et la mer remplace les falaises dans le hublot. Un peu soucieuse quand même, je marmonne :

– J’espère qu’elles vont le décrocher cette année…

– Décrocher quoi ? demande Patrick sans lâcher le hublot.

– Mais le trophée Gorumna, bien sûr ! Quoi d’autre ?

– Oh, ça ! fait Patrick du ton de celui qui s’en fiche bien.

– Mais c’est hyper important ! Il en va de l’honneur de la famille, là !

– Oui, oui… Hé ! regarde ! On voit l’aéroport !

Je laisse tomber. Lui, en Irlande, ce qui l’intéresse, c’est surtout les gâteaux de Granny. Il est trop petit pour comprendre la valeur d’un concours comme celui-là.

Mais moi, j’estime qu’après toutes ces années, c’est au tour de notre famille d’inscrire son nom dans la légende. Oui, vraiment, il est plus que temps que les O’Reilly prennent leur revanche !

Le Pèse-claques

Mathilde Lossel

Imaginez une machine capable de révéler vos bêtises au grand jour… Pour Tabatha, il n’en est pas question ! Tous les moyens sont bons pour éviter son plus grand cauchemar : le Pèse-claques !

– Moi, M. Kam’lott, cria-t-il, j’ai fabriqué la machine… que voici !

Rouge d’excitation, il tendit les bras vers le mécanisme posé à côté de lui sur la scène.

Quelques spectateurs applaudirent. Les autres retinrent leur souffle, impressionnés par le grand monsieur en costume.

– Cette machine, construite de mes propres pieds… euh… de mes propres mains… est capable de peser scien-ti-fi-que-ment les bêtises commises par vos enfants pendant la semaine !

Un murmure ébahi monta des gradins. Ce monsieur… Calotte… – ou était-ce Carotte ? – enfin, cet homme-là leur présentait une invention révolutionnaire !

M. Kam’lott poursuivit :

– En fonction du poids des bêtises, la machine distribue aux garnements… c’est-à-dire aux… enfants… la juste punition scien-ti-fique qu’ils méritent !

En entendant le mot « punition », les parents s’enthousiasmèrent.