CNRS Éditions

Fonction des contenants et des outils en céramique

Les premières productions de Bulgarie (vie millénaire av. J.-C.)

Julien Vieugué

DOI : 10.4000/books.editionscnrs.24349

Éditeur : CNRS Éditions

Lieu d’édition : Paris

Année d’édition : 2014

Date de mise en ligne : 28 novembre 2019

Collection : CNRS Alpha

EAN électronique : 9782271130389

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782271081377

Nombre de pages : 198

Référence électronique

VIEUGUÉ, Julien. Fonction des contenants et des outils en céramique : Les premières productions de Bulgarie (vie millénaire av. J.-C.). Nouvelle édition [en ligne]. Paris : CNRS Éditions, 2014 (généré le 08 mars 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/editionscnrs/24349>. ISBN : 9782271130389. DOI : https://doi.org/10.4000/books.editionscnrs.24349.

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Résumés

Dans les Balkans, l'apparition de la céramique remonte à l'extrême fin du viie millénaire av. J.-C. Elle est étroitement liée à la diffusion d'un nouveau modèle économique fondé sur l'agriculture et l'élevage : le Néolithique. Les raisons de l'adoption de la poterie par les premières communautés agro-pastorales restent encore discutées. Pourquoi les groupes humains ont-ils inventé la poterie ? À quoi ont réellement servi les premiers récipients en terre cuite ? Une fois les vases brisés, certains tessons ont été recyclés en outils. Pourquoi les populations néolithiques ont-elles réutilisé des fragments de poterie ? Quelle était la fonction de cet outillage atypique ?

L'habitat néolithique de Kovačevo (6100-5600 av. J.-C, Bulgarie), étudié par une équipe franco-bulgare depuis 1986, a livré un assemblage céramique de 1 600 000 tessons qui se prêtait à une recherche approfondie sur la fonction des productions potières néolithiques. La quantité de vestiges, tout autant que leur bon état de conservation, ont permis l'élaboration d'une méthode d'étude pluridisciplinaire de l'usage des céramiques qui croise les aspects morpho-dimensionnels (forme, taille, volume, épaisseur) et les traces d'utilisation (résidus et usures). La combinaison inédite de ces critères, à l'interface de la typométrie, de la chimie et de la tracéologie, est venue démultiplier les interprétations dans le domaine pauvrement documenté de la fonction des céramiques archéologiques. L'enquête a révélé la diversité insoupçonnée des usages de la poterie et de l'outillage sur tesson au sein de l'habitat de Kovačevo. Elle a, de surcroît, montré l'existence de normes régissant l'utilisation des céramiques qui témoignent d'habitudes alimentaires et techniques partagées par les occupants du site.

Julien Vieugué

Docteur en Archéologie, est membre associé de l'UMR CNRS 7055 Préhistoire & Technologie. Ses recherches visent à reconstruire les pratiques alimentaires et techniques des populations anciennes sur la hase de l'étude des usages de la céramique.

Sommaire

Introduction

Première partie. Les vases

Réflexions méthodologiques menées à partir des recherches antérieures sur l’utilisation des récipients en terre cuite

Élaboration d’un protocole d’analyse pluridisciplinaire de la fonction des poteries

Étude de cas : les poteries de Kovačevo

Deuxième partie. L’outillage sur tesson

Réflexions méthodologiques menées à l’appui des travaux antérieurs sur les industries en céramique

Construction d’un protocole d’étude typo-technologique des tessons recyclés en outils

Étude de cas : l’outillage sur tesson de Kovačevo

Conclusion et perspectives

Bibliographie

Planches

Remerciements

Introduction

Les études de corpus céramiques préhistoriques ont longtemps privilégié les approches stylistiques qui se limitent à l’étude des formes et des décors de poteries. Elles ont, par ce biais, permis l’identification de cultures archéologiques et l’édification de cadres chronologiques indispensables à la reconstruction des scénarios historiques. Les recherches développées en céramologie n’ont que très récemment considéré l’approche technologique, si l’on se réfère aux travaux développés bien plus tôt sur les industries lithiques (par exemple Semenov, 1964 ; Tixier et al., 1980).

L’étude technologique des productions céramiques a pour outil analytique la chaîne opératoire. Celle-ci implique théoriquement l’étude de l’ensemble des pratiques, allant de l’approvisionnement en argiles jusqu’à l’abandon définitif des fragments de poteries en passant par les différentes étapes de fabrication et d’utilisation des céramiques (Creswell, 1976). Les recherches se sont pourtant cristallisées autour de la fabrication des récipients en terre cuite. Toutes les étapes de la chaîne opératoire de production ont, dès lors, été investies (par exemple Le Mière et Picon, 1994 ; Martineau et Pétrequin, 2000 ; Salanova, 2000 ; Lepère, 2009). L’étude des techniques de façonnage et de décoration des céramiques a, en particulier, permis la distinction de groupes sociaux de producteurs au sein des cultures archéologiques. Peu d’investigations ont parallèlement été menées sur la fonction des productions céramiques. Les travaux ciblés sur cette thématique se sont, de surcroît, davantage intéressés à l’usage des poteries qu’à celui des tessons recyclés en outils. L’approche fonctionnelle des corpus céramiques a notamment fourni des indications sur les consommateurs de récipients en terre cuite (Abbink, 1999 ; Duistermaat, 2008). Néanmoins, les études céramologiques accusent un certain retard sur les travaux dédiés aux outillages lithiques qui ont depuis longtemps interrogé la fonction des industries (par exemple Semenov, 1964 ; Hayden, 1977 ; Anderson-Gerfaud et al., 1993).

La question de l’utilisation des productions céramiques se pose tout particulièrement dans les contextes historiques d’apparition de la poterie (par exemple Barnett et Hoopes, 1995 ; Skibo et Blinmann, 1999). Savoir à quoi ont servi les récipients en terre cuite est, en effet, susceptible d’éclairer les raisons de l’adoption de la céramique. En Europe, l’introduction de la poterie est étroitement liée à la diffusion du Néolithique. Elle s’opère entre le milieu du VIIe et la fin du Ve millénaire av. J.-C. Deux principales théories ont été émises pour expliquer l’émergence de la céramique au Néolithique. La première invoque des mécanismes économiques (notamment Amiran, 1965 ; Brown, 1989). Les populations néolithiques qui pratiquent l’agriculture et l’élevage auraient besoin de récipients en terre cuite pour le stockage de la nourriture désormais produite. La seconde hypothèse énonce des phénomènes sociaux (par exemple Vitelli, 1989 ; Hayden, 1995). Les groupes préhistoriques auraient utilisé la poterie comme un bien de prestige (Perlès et Vitelli, 1994). Bien que plusieurs propositions aient été émises, les raisons de l’adoption de la céramique restent encore discutées (Le Mière et Picon, 1998 ; Conroy, 2008 ; Nieuwenhuyse et al., 2010).

Pourquoi les populations préhistoriques se sont-elles mises à utiliser des récipients en terre cuite ? Cette question impliquait l’élaboration d’un protocole d’étude systématique de la fonction des productions céramiques. La mise en place d’un tel protocole exigeait l’analyse de corpus archéologiques qui se prêtaient à une série de réflexions méthodologiques Le choix s’est alors tourné vers les corpus céramiques du Néolithique ancien balkanique. L’excellent état de conservation des vestiges, tout autant que leur grande quantité, représentaient un atout indéniable pour développer une approche inédite de la fonction des vases préhistoriques (Salanova, 2007 et 2009).

Fig. 1 : Localisation des sept principaux habitats du Néolithique ancien du sud-ouest de la Bulgarie (d'après Lichardus-Itten et al., 2002).

Les recherches ont précisément débuté sur le site de Kovačevo en Bulgarie (6100-5600 av. J.-C., Bulgarie)1 (fig. 1). Cet habitat néolithique, fouillé de façon extensive par J.-P. Demoule, M. Lichardus-Itten, R. Katinčarov, V. Nikolov et L. Perničeva, a livré un assemblage céramique gigantesque composé de 1 600 000 fragments de poterie (Demoule et Lichardus-Itten, 1994 et 2001 ; Lichardus-Itten et al., 2002). Le corpus de poteries découvert sur le site a fait l’objet d’une étude exhaustive sous la direction de L. Salanova. Cette étude a, en l’occurrence, consisté en une caractérisation générale de la série (L. Salanova) qui a servi d’appui aux développements d’analyses approfondies sur la fabrication (L. Salanova, X. Clop et L. Gomart) et l’utilisation des productions céramiques (J. Vieugué) (Salanova, 2007 et 2009 ; Salanova et al., 2010).

Fig. 2 : Cycle de vie de la céramique sur les sites du Néolithique ancien balkanique (Clichés : L. Salanova et J. Vieugué).

Les recherches ont, par la suite, été étendues aux six autres principaux habitats du Néolithique ancien du sud-ouest de la Bulgarie2 : Ilindentsi, Brežani, Drenkovo fouillés par M. Grebska-Kulova ainsi que Vaxevo, Kraïnitsi et Gălãbnik investis par J. Pavùk, A. Bakamska et S. Čochadžiev (Pavuk et Cochadziev, 1984 ; Tchohadziev et Bakamska, 1990 ; Cochadziev, 2001) (fig. 1). L’étude des différents assemblages céramiques a été conduite selon la démarche analytique élaborée sur le corpus de Kovačevo (Grebska-Kulova et Salanova, 2011). Les travaux ciblés sur la fabrication et la fonction des productions potières néolithiques ont, là encore, largement bénéficié de la caractérisation préliminaire des séries.

L’analyse fonctionnelle des sept assemblages céramiques s’est précisément intéressée à l’ensemble des pratiques, allant de la première utilisation des récipients en terre cuite jusqu’à l’abandon définitif des fragments de poterie en passant par le recyclage de tessons en outils (fig. 2). Elle s’est ainsi positionnée en complément des études oeuvrées sur les différentes étapes de la chaîne opératoire de fabrication des récipients en terre cuite. L’enquête s’est construite autour de deux principaux axes de recherche :

Un axe méthodologique. Les recherches ont, d’une part, consisté à élaborer une méthode d’analyse fonctionnelle des vases préhistoriques (Vieugué, 2005 ; 2006 et 2010). Elles se sont, d’autre part, attachées à développer un protocole d’étude typo-technologique des outillages aménagés sur fragments de poterie (Vieugué et al., 2010).

Un axe socio-économique. Les investigations ont, d’une part, cherché à établir la composition des services en céramique tout en décryptant le comportement des producteurs et des utilisateurs de récipients en terre cuite. Elles ont, d’autre part, tenté d’éclairer la composition des trousses à outils sur tesson néolithiques ainsi que le comportement des fabricants et des utilisateurs de cette industrie.

Cet ouvrage s’inspire d’un travail de thèse effectué à l’Université de Paris 1 sous la direction de L. Salanova (Directrice de Recherche au CNRS, UMR 7055) et les tutorats de M. Regert (Directrice de Recherche au CNRS, UMR 7264) et H. Plisson (Chargé de recherche au CNRS, UMR 5199). Il met l’accent sur les aspects méthodologiques. Deux grandes parties le structurent : l’une est consacrée aux poteries (chapitre 1) ; l’autre est dédiée aux tessons recyclés en outils (chapitre 2). Dans chacune de ces parties, nous exposerons les réflexions méthodologiques ayant conduit à l’élaboration de protocoles d’analyses fonctionnelles des deux catégories d’objets archéologiques. Nous présenterons les lignes directrices des méthodes d’étude construites et illustrerons leur pertinence au travers d’un cas d’étude archéologique : celui réalisé sur l’assemblage céramique du Néolithique ancien de l’habitat de Kovačevo (6100-5600 av. J.-C., Bulgarie).

Notes

1 Programme MAEE « Kovačevo : fouilles néolithiques franco-bulgares dans la vallée du Strymon » sous la direction de J.-P. Demoule, M. Lichardus-Itten, V. Nikolov et L. Perničeva (depuis 1986).

2 Programme PHC Rila « La néolithisation de la vallée de la Struma (Sud-ouest de la Bulgarie) » sous la direction de M. Grebska-Kulova et L. Salanova (2009-2010).

Première partie. Les vases

Comme l’ont montré plusieurs enquêtes ethnographiques, les études ciblées sur la fabrication des poteries offrent un point de vue à la fois différent et complémentaire de celles œuvrées sur la fonction des céramiques (De Boer et Lathrap, 1979 ; Sillar, 2000). Les premières cherchent à déterminer comment les vases ont été produits. Elles tournent leur regard vers les producteurs de céramiques. Les secondes visent à établir pourquoi les populations préhistoriques ont confectionné des récipients en terre cuite. Elles s’intéressent davantage aux consommateurs de poteries.

Dans les années 1960-1970, la fonction des céramiques a principalement été discutée au travers de leur morphologie. Les classifications typologiques alors établies scindaient les services de vases en grandes catégories dont les dénominations renvoyaient souvent à des fonctionnements spécifiques : bouteilles, bols, assiettes, plats à pain, gobelets ou encore faisselles (Balfet et al., 1989). À partir des années 1980, l’usage des poteries a aussi été abordé sous l’angle de leurs propriétés physiques : résistance aux chocs thermiques et mécaniques, imperméabilité ou encore efficacité de chauffe des poteries (Braun, 1983 ; Steponaitis, 1984). Ces différentes caractéristiques, évaluées sur la base de l’analyse des pâtes céramiques et des traitements de surface des récipients en terre cuite, ont permis de distinguer des vases plus adaptés à la cuisson d’aliments et à la conservation de liquides. Ce n’est qu’au début des années 1990 que les recherches se sont intéressées aux traces d’utilisation formées à la surface des poteries (Skibo, 1992 ; Heron et Evershed, 1993). S’agissant des témoins les plus directs de la fonction des céramiques préhistoriques, leur étude a débouché sur des interprétations fonctionnelles plus précises.

Les recherches ciblées sur l’utilisation des récipients en terre cuite ont révélé tout le potentiel informatif de l’étude des usages de la poterie. L’analyse fonctionnelle des services en céramique est, en particulier, susceptible d’apporter des connaissances sur l’alimentation des sociétés préhistoriques. Elle permet non seulement d’établir la nature des denrées consommées sur les sites (Regert et al., 1999), mais aussi d’appréhender les modes de conservation, de préparation et de consommation des mets au Néolithique (Martinez, 1993 ; Tsirtsoni, 2001). L’étude fonctionnelle des assemblages céramiques peut, en outre, informer sur certaines productions techniques. Elle est à même d’éclairer la fabrication de substances colorantes, odoriférantes ou adhésives retrouvées dans les céramiques (Maniatis et al., 2001 ; Lucquin et al., 2007 ; Decavallas, 2007). En informant sur les pratiques alimentaires et techniques, l’analyse fonctionnelle de récipients en terre cuite est à même d’enrichir nos connaissances sur la structure socio-économique des groupes préhistoriques. Elle est une base solide pour définir des entités culturelles (par exemple Bats, 1988 et 1994 ; Gorgues et Sanchez, 2009). L’utilisation des céramiques dispose, de ce fait, d’un fort potentiel informatif pour aborder l’histoire des sociétés néolithiques.

Malgré cette dynamique de recherches, d’importants développements méthodologiques restaient à entreprendre dans le domaine des approches fonctionnelles de poteries. L’examen approfondi de la littérature révélait, entre autres, le manque criant d’études couplant les différents témoignages de l’usage des céramiques : forme, dimensions, volume, résidus ou encore usures des poteries. Or, le croisement des critères fonctionnels les plus diagnostiques ouvrait de nombreuses perspectives.

Morphométrie et traces d’utilisation des récipients en terre cuite s’avéraient, en effet, complémentaires pour restituer la fonction des poteries (Rice, 1990 ; Tite, 1999). Leur analyse combinée impliquait, toutefois, l’élaboration d’une approche fonctionnelle pluridisciplinaire des services en céramique.

Réflexions méthodologiques menées à partir des recherches antérieures sur l’utilisation des récipients en terre cuite

La synthèse des travaux sur la fonction des récipients en terre cuite a permis d’orienter certains définition d’une terminologie indispensable à la construction d’un cadre analytique.

Terminologie

La diversité des définitions du terme fonction dans les études céramologiques a révélé l’absence de consensus terminologique au sein de la communauté scientifique (Rice, 1990 ; Bats, 1996). Ce flou terminologique a freiné la construction d’un cadre analytique permettant de restituer la fonction des céramiques de façon systématique.

Considérant la poterie comme un outil à l’instar d’autres chercheurs (Braun, 1983), il a été choisi d’appliquer la terminologie définie par les anthropologues des techniques pour décrire les multiples facettes de l’utilisation d’un objet archéologique (Sigaut, 1991). Celle-ci établit une distinction entre :

La fonction qui correspond à « l’ensemble des finalités techniques, économiques et sociales pour lesquelles l’objet est utilisé ».

Le fonctionnement qui renvoie à « la façon dont celui-ci est mis en action ».

De telles définitions forcent à dissocier les objectifs de l’utilisation des récipients - le pourquoi - des manières dont ils sont employés pour répondre aux besoins de la population - le comment. Elles ont été à la base d’une réflexion visant à élaborer un cadre analytique performant pour appréhender la fonction des pots.

Construction d’un cadre analytique

En distinguant fonction et fonctionnement, les anthropologues ont montré qu’« un couteau ne sert pas à couper, mais en coupant. […] Pour déterminer sa fonction, il faut savoir ce qui a été coupé et avec quel geste » (Sigaut, 1991). Ainsi, la fonction d’un récipient ne pouvait être déterminée qu’en établissant préalablement son contenu et son mode de fonctionnement (fig. 3). La combinaison des deux éléments permet théoriquement d’établir la fonction des pots à chacune de leur utilisation, qu’elles soient identiques ou non. Dans le cas de variations, il faut chercher à identifier les multiples contenus et modes de fonctionnement qui se sont succédé durant la vie des récipients. Nous nous sommes dès lors interrogés sur les indices les plus discriminants des deux paramètres en question.

Fig. 3 : Cadre analytique permettant d'établir la fonction des récipients en terre cuite.

Les critères fonctionnels jugés pertinents

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