Pour AMBER EDWARDS
et LUCKY,
notre « cadeau d’amitié ».

Prologue

Exfiltration

Un an plus tôt

30° 8’ N, 9° 30’ E

Frontière tunisienne, environs de Ghadamès

635 kilomètres au sud de Tripoli

« Check point », dit Janson.

Capot contre capot, deux jeeps Toyota barraient la chaussée à moins de deux kilomètres.

L’étroite route tachée de carburant, une piste pour l’entretien d’un réseau de lignes à haute tension, s’élevait à deux ou trois mètres au-dessus du désert vallonné. Un véhicule de combat à chenille, avec un chauffeur entraîné, pouvaient peut-être la contourner. Un taxi volé conduit par un amateur n’avait pas la moindre chance.

« Troupes du gouvernement ou rebelles ? » demanda Kincaid. Elle était assise à l’arrière, un Leica bosselé pendu à son cou.

Janson, assis à l’avant pour tenter de calmer le chauffeur, observa les jeeps dans sa lunette monoculaire puissance 8. Pris en tenaille entre loyalistes et insurgés, des civils en fuite bouchaient les accès à la frontière, et il avait dû diriger le taxi plus au sud et traverser un territoire brûlant balayé par les vents, bordé d’arêtes rocailleuses où l’on apercevait parfois les hautes silhouettes des chameaux broutant l’herbe éparse.

Il stabilisa l’instrument à deux mains. « Mercenaires noirs… Fusil d’assaut bullpup… Lance-roquettes Type 63 sur la camionnette à gauche. »

Kincaid cacha les laissez-passer des rebelles sous le siège du chauffeur. Elle tendit à Janson les documents fournis par le gouvernement, des visas business sponsorisés par un importateur libyen de pompes d’irrigation pour la gestion du projet du Grand Fleuve Artificiel. Jeune, séduisante, une écharpe nouée sur ses cheveux courts et bruns, Kincaid portait un pantalon de combat et une chemise à manches longues bouffante tachée de sueur. Selon ses papiers, elle travaillait au département communication du service infrastructure et minéraux de la firme KBR. Elle s’assit, aussi immobile qu’une statue de glace.

Le visa de Janson le désignait comme ingénieur hydraulique en chef dans le même service. Plus âgé que Kincaid et avec des cheveux gris métal coupés ras, il était d’apparence presque ordinaire, si ce n’étaient de légères cicatrices au visage et aux mains et une corpulence que masquait sa large chemise qui laissaient supposer une carrière commencée tout au bas de l’échelle comme autodidacte dans le secteur pétrolier, assidu des cours du soir. Il était aussi calme que la femme à l’arrière, presque serein.

« Tout va bien se passer, dit-il au chauffeur, détends-toi et tout ira bien. »

Il était clair pour le chauffeur qu’aucun des deux Américains ne réalisaient le danger. Même dans les périodes les plus calmes, les mercenaires africains avaient la gâchette facile. Ils s’en seraient mieux tirés avec des rebelles soucieux de faire les beaux devant CNN. Les soldats étrangers des troupes gouvernementales se foutaient de ce que le monde pensait d’eux : ils avaient le dos au mur et, pour eux, c’était la victoire ou la mort.

Pire, l’officier commandant du check point portait l’insigne de la 32e Brigade, le fameux Bataillon Dissuasif. Lui n’était sûrement pas « prêt à rejoindre la cause du peuple ». Non seulement le statut d’élite lui plaisait, mais surtout il savait qu’une belle récompense attendait l’officier qui choperait le fils renégat du dictateur. Si le traître avait la chance d’être pris par les rebelles plutôt que par l’armée régulière, il survivrait peut-être comme otage. Les loyalistes, eux, le tueraient. Et quiconque apporterait la tête du traître à son père se verrait remettre une médaille et une villa dans le quartier le plus chic de la capitale.

Les soldats levèrent leurs fusils.

« Ralentis, dit Janson. Garde les deux mains sur le volant. » Il avait posé les siennes bien en vue sur le tableau de bord, ses papiers sous sa paume gauche. Kincaid, serrant les siens entre ses doigts, agrippa le dos du siège conducteur.

Le chauffeur, un homme chauve dans la trentaine vêtu d’un jean de contrefaçon et d’une chemise blanche miteuse – l’uniforme des hordes de Maghrébins frustrés du pays, surdiplômés et sous-employés –, éprouvait la furieuse envie d’appuyer sur le champignon et de renverser les soldats. S’il s’arrêtait, le mieux qu’ils pourraient espérer était que les mercenaires les tabassent et démontent la voiture. Et que Dieu vienne en aide à la femme si l’officier laissait ses hommes la toucher. Ne valait-il pas mieux prendre le risque de foncer et qu’ils remettent leur vie entre les mains d’Allah ?

« Ralentis, répéta Janson. Ne les provoque pas. »

Tout ce que Kincaid et lui avaient vu en essayant de passer la frontière – des civils fous de terreur, des mercenaires excités, des unités rebelles errantes – indiquait que la révolution avait tourné au chaos. Cela n’avait rien de surprenant au bout de quarante ans de pouvoir exercé par un psychotique. Mais qu’une chasse effrénée après un traître imbécile ait pu détourner les loyalistes du combat, c’était le pompon.

Le dictateur fou, le « Lion du Désert », comme il se faisait appeler, avait engendré huit fils. Quatre d’entre eux – le play-boy, le commandant de l’armée, le directeur de la compagnie pétrolière familiale et le ministre des Transports – étaient des figures nationales. On les voyait régulièrement à la télévision d’Etat et aux réceptions diplomatiques à Paris et à Rome. Un autre de ses fils, devenu l’obscur imam d’une province reculée, avait disparu sous une barbe sacerdotale ; l’homosexuel, lui, avait fui à Milan et n’était pas reparu depuis des années. Et le cadet de la fratrie, Youssef, le Gosse comme on le surnommait, avait étudié l’informatique aux Etats-Unis avant de disparaître à son tour.

Le visage du Gosse n’était pas connu et la presse n’avait aucune photo de lui. Les renseignements les plus fiables indiquaient qu’il avait, contrairement à ses frères, acquis la confiance de son père pour avoir réussi à moderniser la sécurité intérieure, ce qui permettait un meilleur contrôle des communications et d’Internet. Twitter et Facebook étaient livrés au bon plaisir du Lion. Il pouvait les censurer d’un mot.

L’espoir que Youssef entraînerait le vieux dictateur vers des horizons plus éclairés n’avait pas survécu aux premiers jours sanglants de la révolution. Le Lion avait juré de se battre à mort. L’armée se divisait, le gouvernement démissionnait, une guerre civile meurtrière apparaissait inévitable. L’ultimatum politique et la menace de bombardements de l’OTAN avaient même conduit certains loyalistes à souhaiter en secret l’éviction du vieux.

Youssef, qui craignait une inculpation pour crimes de guerre, avait paniqué. L’Italie lui offrit une porte de sortie. S’efforçant d’arrêter le bain de sang et se positionnant en sauveur de l’élite affairiste de l’état pétrolier, Rome avait promis l’asile politique à Youssef. Mais la promesse vint trop tard : avant que Youssef ait pu se rendre, les combats avaient tourné au chaos et il s’était enfui. On l’avait aperçu pour la dernière fois dans la ville oasis de Ghadamès.

« Ralentis ! » répéta Janson d’une voix soudain dure, métallique. Le chauffeur leva le pied, convaincu que, s’il essayait de passer le barrage, Janson le tuerait avant même que les soldats ne tirent.

Les soldats leur firent signe de descendre. Le commandant du Bataillon Dissuasif regarda leurs papiers. « Ouvrez le coffre.

— Pas de clé, dit le chauffeur.

— Flinguez la serrure. » Les mercenaires levèrent leurs armes avec décontraction, lâchèrent une douzaine de rafales, puis tandis qu’ils mettaient avec précaution le coffre en joue, l’un d’eux s’avança sur le côté pour soulever le capot du bout de son canon.

Le coffre contenait un pneu de secours criblé de balles et un sac de football du vert éclatant des couleurs libyennes. L’officier l’ouvrit. Ses yeux s’agrandirent. Il plongea la main à l’intérieur. Il en ressortit une liasse de billets de cent euros. « C’est à vous ?

— Non, dit Janson. J’ignorais que c’était là. Vous pourriez peut-être vous en occuper. »

Au geste de l’officier, un soldat vaporisa sur le capot un croissant de peinture verte. « Allez-y. Si vous croisez d’autres barrages, ça vous permettra de passer sans encombre. Désolé pour le dérangement. Nous vous avons traité décemment, faites-le savoir. »

L’officier ramena le chauffeur vers la voiture, lui claqua le sommet du crâne et lui fila un coup de pied dans les tibias. L’homme se raidit sous l’insulte. Janson le fourra derrière le volant. « Pardon, fit Kincaid à l’officier, je peux vous prendre en photo, s’il vous plaît ? »

Un sourire engageant illuminait ses traits. L’officier redressa les épaules devant l’objectif tout en se demandant comment il avait pu rater au premier coup d’œil une fille si séduisante.

Janson fit le tour du taxi sans hâte, monta dedans et lança : « Roule. Avant qu’ils ne changent d’avis. »

Le chauffeur écrasa l’accélérateur et le vieux taxi s’éloigna.

Le tag vert sur le capot et quelques billets de cent euros les avaient amenés de l’autre côté de la frontière.

Dépassés par le flot de réfugiés en quête de nourriture, d’eau et d’abri, les autorités tunisiennes les accueillirent à l’aéroport. Un long-courrier bimoteur Embraer Legacy 650 atterrit. Le jet était la propriété de Catspaw Associates, le groupe de consultants en sécurité connectés les uns aux autres en permanence via Internet et par téléphone sécurisé. Créé par Janson, ce réseau complexe était composé de chercheurs free lance, de spécialistes informatiques et d’agents de terrain.

Janson et Kincaid aidèrent leur pilote à décharger leur matériel de camping composé de tentes, de couvertures et de bouteilles d’eau. Un quart d’heure après l’atterrissage, les deux énormes moteurs Rolls Royce propulsaient de nouveau l’appareil dans le ciel, transportant Paul Janson, Jessica Kincaid et, déguisé en chauffeur de taxi maghrébin, Youssef, le fils du dictateur.

première partie

« Qui gouverne ici ? »

1

De nos jours

5° S, 52° 50’ E

Océan Indien, 1 100 kilomètres au large des côtes d’Afrique de l’Est

Destination : Mombasa, Kenya, via Mahé, Seychelles

Le yacht géant Tarantula filait à dix-huit nœuds entre les Seychelles et Mombasa. Construit à partir d’une coque de frégate Kortenaer de la marine royale néerlandaise, il en avait gardé le profil militaire – proue haute, ligne pure, poupe basse –, auquel on avait ajouté une superstructure d’une élégance saisissante. C’était l’œuvre du designer parisien Jacques Thomas, rendu célèbre pour avoir ressuscité les courbes fluides de l’Art nouveau en utilisant du verre torsadé et de la résine de fibre carbone renforcée. Rougeoyant dans le soleil couchant, le bateau se dirigeait vers l’ouest. Vu depuis le skiff bas et plat lancé vers lui pour l’intercepter, le Tarantula semblait frôler la surface de l’eau comme une libellule embrasée.

Sur le navire entièrement automatisé se trouvait une vingtaine de personnes des deux sexes : l’équipage, le propriétaire du bateau, un homme d’âge mûr du nom d’Allen Adler, et ses invités. Le yacht transportait aussi deux hélicoptères couleur or métallisé, les initiales d’Adler dessinées en rouge sur la queue : un Sikorsky S-76D de dix places posé sur un pneumatique au milieu du navire, et un Bell Ranger à turbine légère de cinq places sur le pont avant. A la proue du bateau, deux embarcations à grande vitesse de vingt-deux passagers étaient amarrées sur un pont inférieur faisant office de quai qui pouvait être submergé afin de mettre les bateaux à la mer. Au même endroit se trouvait un brick bleu de seize mètres de long, et un voilier ocean passage de chez Swan Nautor, la fierté des millionnaires de tout poil.

La nuit tombait rapidement, comme toujours si près de l’Equateur. Cinq des invités d’Adler – un ancien mannequin, un diplomate des Nations unies à la retraite et son épouse, une femme agent immobilier à New York et son mari –, réunis pour le cocktail du soir, regardaient le soleil se coucher depuis le salon avant situé sous la passerelle de commandement.

La sixième, Allegra Helms, une comtesse italienne de trente ans aux yeux bleu pâle et aux longs cheveux blonds, rejoignit son hôte sur la passerelle, une aire spacieuse délimitée par une vaste baie vitrée donnant vue sur la mer qui s’assombrissait. Adler avait pris la barre dans le but d’impressionner la jeune femme. Pour décourager toute tentative de séduction et prévenir toute attente, elle avait passé une tenue de chez Valentino achetée par sa mère – un pantalon de yacht taille haute en lin blanc d’une simplicité monastique et un chemisier col Sabrina –, agrémentée d’une écharpe Hermès aux emblèmes de sa famille, un motif si sophistiqué que seul un proche ou un vieil ennemi pouvait l’identifier.

Une hôtesse allemande rondelette en minijupe moulante apporta un plateau de crevettes marinées et de coquilles Saint-Jacques. Elle revint munie d’un seau à champagne et, avec des gestes calmes et précis, elle ouvrit une bouteille Cristal et remplit deux verres.

« C’est tout, dit Adler en lui donnant une petite claque sur les fesses. Dehors. Vous aussi, capitaine Billy », ajouta-t-il à l’adresse de l’officier qui surveillait le tableau de bord du pilotage automatique.

Allegra Helms s’en voulait d’avoir accepté l’invitation de dernière minute d’un homme qu’elle connaissait depuis peu et par une relation commune. Elle se trouvait maintenant piégée au milieu de l’océan, entourée d’inconnus ennuyeux. Encore pouvait-elle esquiver les autres invités, mais il n’y avait nul moyen d’échapper à son hôte, lequel était intarissable sitôt qu’il s’agissait de vanter sa fortune ou son fichu yacht.

« Le plus grand du monde. 460 pieds, 3 550 tonnes. Et à la pointe de la technologie. Je peux même barrer avec une application de mon smartphone. » Adler but une lampée de champagne, indiquant d’un geste qu’Allegra pouvait se servir, et acheva son monologue par une plaisanterie qu’elle avait déjà entendu deux fois lors du dîner le soir de leur embarquement. « Je me demande à quoi je paye le capitaine ! »

Le staccato strident d’une alarme retentit. Allegra vit le capitaine tourner vivement la tête vers l’écran du radar où clignotait un signal orange. Adler appuya sur le bouton pour rétablir le silence et continuer son laïus.

« Je peux emmener ce bijou jusqu’en mer de Chine. Capitaine Billy, à quoi est-ce que je vous paye ? »

Allegra jeta un œil au capitaine, un homme bronzé aux cheveux châtains et bouclés, les pommettes saillantes. En fait de séduction, si jamais elle avait dû considérer la chose… Mais ce n’était pas le cas. Pas avec son mari qui l’attendait à Mombasa. Et jamais, au grand jamais, coincée en mer sur un bateau.

« Vous pourriez vous perdre jusque là-bas, c’est vrai, répondit Billy Titus avec un sourire affable tout en trafiquant le radar. Vous me payez pour que ça n’arrive pas. »

Allegra rit.

Adler lui lança un regard noir.

« Je lui file un bonus s’il économise l’essence et je le fous à l’amende s’il la gaspille. Pas vrai capitaine Billy ?

— Oui, monsieur.

— Allez donc grignoter un morceau. On va s’occuper du bateau, la comtesse et moi.

— N’oubliez pas de surveiller le radar.

— Sortez, allez.

— Je parle sérieusement, monsieur. Si des pirates sont repérés assez tôt, ça nous laissera le temps de couper les turbines et de filer.

— Aucun pirate ne va venir m’emmerder, je vous le garantis. Allez manger et laissez-nous tranquilles. Je vous ferai signe si j’ai besoin de vous.

— La saison des chasses vient d’ouvrir, monsieur. La mousson est finie et l’eau assez calme pour que de petits bateaux prennent la mer.

— Sortez d’ici, bon Dieu ! Tout de suite ! »

Le capitaine Titus prit le temps de contrôler le radar une dernière fois, puis il tourna les talons et sortit.

Resté seul avec Allegra, Adler dit :

« C’est un vrai comique, mon capitaine.

— Che figo.

— Ça veut dire quoi ?

— Qu’il est beau comme un Dieu, et que vous pouvez compter sur lui pour faire ce qu’il faut.

— Je ne vois pas ce que vous voulez dire.

— Et comment le pourriez-vous ? Ça signifie que c’est un gentleman. »

Adler perçut l’attaque et répondit aussitôt :

« Vous m’avez vu foutre la main aux fesses de cette fille et ça vous a choquée, c’est ça ? »

Elle lui tourna le dos et se mit à observer l’écran du radar qui indiquait une mer déserte. Adler se montrait plus vif qu’elle ne l’avait cru. Elle se demanda vaguement dans quelle mesure il se montrait volontairement grossier en affaires pour pousser ses concurrents à le sous-estimer.

« Ça l’aurait déçue que j’agisse autrement, se dit Adler. Elle croit que je suis fou d’elle. »

Devant le silence buté d’Allegra, Adler reprit :

« A quoi pensez-vous ? »

Elle songeait à son mari, occupé à creuser le sol d’Afrique de l’Est en quête de concessions pétrolifères et gazières. Il serait bon de l’avoir à ses côtés si Adler se faisait plus pénible.

« Vous me rappelez mon père. »

Le visage d’Adler se durcit.

« Je ne suis pas assez vieux pour être votre père. J’ai quarante-huit ans. »

Elle savait qu’il en avait dix de plus, bien qu’il fût encore svelte et bel homme. Il vieillissait bien.

« Mon père aussi tripote les domestiques.

— Ah ouais ? Et votre mère en pense quoi ?

— Nous n’en avons jamais parlé. »

Adler cligna des yeux, puis changea de tactique, sinon de manières.

« Il se fait combien votre mari à la tête d’American Synergy ?

— Il n’est pas à “la tête" d’ASC. Juste président de la Division Pétrole.

— La Division Pétrole est la principale source de profit de la Compagnie. Combien ils lui donnent pour s’en occuper ?

— Je n’en ai pas la moindre idée. »

Cela l’arrêta de nouveau, mais pour un bref instant seulement.

« Ça ne vous intéresse pas ?

— Je préfère me sentir jeune que riche. »

Adler tressaillit, ainsi qu’elle l’avait espéré. Mais cela ne le fit pas taire.

« Combien de temps croyez-vous que ça durera ? répliqua-t-il.

— Qu’est-ce qui vous garantit que des pirates ne nous attaqueront pas ? dit-elle en ignorant sa remarque.

— J’ai un accord avec Bashir Mohamed. Bashir est le roi des pirates de Somalie. Il m’a donné un laissez-passer qui vaut protection. Personne ne s’en prendra à mon yacht.

— Comment peut-il être sûr que des bandes rivales n’attaqueront pas ?

— Ils ont peur de lui. Il les contrôle tous. Il dénonce quiconque s’affranchit à l’Armée de l’Union africaine, à l’Onu ou aux Forces alliées maritimes. Et ça inclut les Chinois et les Russes, autrement plus coriaces que les Américains, sans parler de l’Union européenne. Ou alors il paye quelqu’un pour tuer celui qui désobéit. La piraterie c’est comme tous les business : qui contrôle le marché fait de l’argent, et contrôler le marché, ça veut dire éliminer la concurrence.

— Qu’avez-vous offert à Bashir Mohamed en échange ?

— Vous ne me croiriez pas si je vous le disais. »

Enfin, pensa-t-elle, Adler devient intéressant. Le sourire d’Allegra alluma ses yeux pâles. Elle passa ses doigts dans ses cheveux. « Il faut me le dire », dit-elle. Un léger accent italien relevait son excellent anglais d’intonations séduisantes. « Vous avez commencé une histoire très intéressante.

— Vous connaissez New York ?

— On m’a envoyée à l’école là-bas quand j’étais petite.

— Où ça ?

— Nightingale-Bamford.

— Voilà qui explique bien des choses.

— C’est-à-dire ?

— Vous vous conduisez moins comme une comtesse que comme une gosse friquée de Manhattan.

— Qu’avez-vous offert à Bashir Mohamed ?

— Je siège au conseil d’administration de plusieurs écoles privées telles que celle de Nightingale. Pas celle-ci cependant mais d’autres, similaires. En échange d’une croisière sans ennuis, le fils aîné de Mohamed a une place assurée en classe maternelle. Je vous jure que c’est vrai. Rien de plus. Il rêve de voir son fils passer de la maternelle aux classes préparatoires, et de là à Harvard. »

Allegra Helms éclata de rire.

« Bien joué, monsieur Adler.

— Appelez-moi Allen, je ne cesse de vous le dire.

— Comme vous voudrez, Allen.

— A vous maintenant. Pourquoi avez-vous accepté mon invitation ?

— Je vous l’ai dit. Je venais de finir un boulot aux Seychelles. Rien ne me retenait.

— Une expertise d’antiquités ? »

Fatiguée de son attitude, Allegra Helms répondit avec un geste de dédain réduisant son luxueux yacht au rang d’objet utilitaire. « Des nouveaux riches avaient besoin de s’assurer que leur copie d’un Holbein était bien l’œuvre d’un protégé du maître et non d’un faussaire.

— Je devrais peut-être vous engager pour expertiser mes propres toiles. »

Allegra haussa les épaules. Qu’Adler fût conseillé par des minettes qui lui faisaient dépenser des fortunes pour des acquisitions sans intérêt était chose connue dans le petit monde fermé du Grand Art. Quelle surprise.

« Quand vous m’avez invitée, j’ai pensé que ce serait l’occasion de retrouver mon mari à Mombasa. Nous avons pas mal voyagé, tous les deux, ces derniers temps. »

Adler rit.

« Qu’est-ce qu’il y a de drôle ?

— Je n’ai jamais vu une séparation à l’essai échouer. »

Piquée et furieuse d’en avoir tant dit à Adler, Allegra Helms répliqua :

« Ce n’est pas exactement une séparation. Plutôt un essai, oui, et ça marche très bien. Je suis très impatiente de retrouver mon époux à Mombasa. »

Elle pouvait à peine en croire ses oreilles mais voilà, c’était dit. A haute voix et devant témoin.

« Vous paraissez surprise, dit Adler.

— Je le suis, répondit-elle dans un sourire, et avec un frisson de plaisir qu’elle n’avait pas éprouvé depuis longtemps. Mais je ne devrais pas, n’est-ce pas ? Il est toujours l’homme que je désirais voici dix ans. Il est beau. Il est résolu. Et j’aime qu’il se soit construit seul, qu’il ne doive rien à personne. Ça lui donne une assurance profonde parce qu’il l’a gagnée.

— Comme moi, plaisanta Adler. J’ai gagné la mienne aussi, vous savez. »

Allegra réalisa soudain qu’Adler était en un sens bel et bien comme Kingsman – un homme convaincu de mériter tout ce qu’il voulait. Cela sonnait pour elle comme un rappel : mieux valait ne pas trop attendre de ces brèves retrouvailles. Pourtant, ne valait-il pas la peine d’essayer encore ? Et de continuer à espérer ?

« Pourquoi ne pas me laisser jouer le rôle de remplaçant jusqu’à notre arrivée ?

— Pourquoi n’essayez-vous pas plutôt avec Monique ? », répliqua-t-elle en le repoussant. La remarquable Monique, l’un des mannequins préférés de Galliano avant qu’il ne ruine sa carrière, était une brunette stressée d’environ quarante ans qui frisait l’hystérie dès que l’on abordait son âge, et en quête d’un homme fortuné sinon d’un mari, ainsi qu’Allegra l’avait appris lors d’une brève conversation le premier soir.

« Je préfère les comtesses aux top-modèles, dit Adler en s’approchant. J’ai vérifié votre généalogie, vous êtes une vraie sang-bleu.

— Il est clair que vous avez invité Monique au cas où ça ne marcherait pas avec moi. Ça n’a pas marché et ça ne marchera pas. Jamais. Je suis mariée. Je vais descendre et je vais vous envoyer Monique.

— Vous êtes vraiment incroyable, vous. » Brutalement, le rire d’Adler fut interrompu par des coups de feu soutenus qui retentirent, étonnamment proches. Les rafales se prolongèrent, leur écho déchiquetait l’air tel un marteau-piqueur pilonnant une rue.

*

La cupidité rend les hommes braves, songeait le capitaine des pirates Maxammed.

Il avait promis de tripler sa paye au premier de ses hommes à mettre le pied sur le yacht, soit trois millions de shillings somaliens d’un coup – cent dollars américains –, avec en prime une Toyota 4Runner après paiement de la rançon. De quoi déclencher une lutte féroce et fratricide entre les deux clans qui rivalisaient pour grimper à l’échelle calée contre la coque arrière du bateau en marche.

« Allez ! » cria Maxammed. C’était un grand Somalien maigre et nerveux de trente-cinq ans, doté d’un haut front large, de dents blanches et saines, la peau mate. Avec une grâce accomplie, il sauta sur le pont avant d’un skiff en fibre de verre qui tanguait dans le sillage du Tarantula. Seul pirate ainsi protégé, Maxammed portait un gilet pare-balles et une cartouchière de mitrailleuse pour dissuader quiconque de lui barrer le chemin. La crosse de son fusil d’assaut SAR 80, chargé jusqu’à la gueule, avait été coupée de manière à pouvoir tenir l’arme d’une main comme un pistolet.

« Go ! Go ! Go ! »

Photos de couverture : © By Alva/Getty Images (désert),
© John Borthwick/Getty Images (Jeep), © Christian Aslund/Getty Images (Jeep),
© Roc Canals Photography/Getty Images (silhouette femme)

© Éditions Grasset & Fasquelle, 2015, pour la traduction française.

ISBN 978-2-246-85117-2

L’édition originale de cet ouvrage a été publiée par
Grand Central Publishing, en mars 2014, sous le titre :

THE JANSON OPTION

ISSN 1263-9559

© 2014 by Myn Pyn LLC.

Publié avec l’accord de Myn Pyn, LLC c/o Baror International, Inc.