Gens de Marrakech

Géo-démographie de la ville Rouge

Mohamed Sebti, Patrick Festy, Youssef Courbage et Anne-Claire Kurzac-Souali

Éditeur : Ined Éditions

Année d’édition : 2009

Date de mise en ligne : 20 mai 2021

Collection : Les Cahiers de l'Ined

EAN électronique : 9782733290217

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782733201657

Nombre de pages : 352

Référence électronique

SEBTI, Mohamed ; et al. Gens de Marrakech : Géo-démographie de la ville Rouge. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : Ined Éditions, 2009 (généré le 21 mai 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/ined/3023>. ISBN : 9782733290217.

Ce document a été généré automatiquement le 21 mai 2021.

© Ined Éditions, 2009

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

Ville mythique et attachante, maintes fois célébrée par les artistes, Marrakech exerce un pouvoir d’attraction sur les visiteurs du monde entier et sur ses propres habitants, les Marrakchis, qui sont les premiers badauds de la place Jemâa El-Fna, classée Patrimoine oral et immatériel de l’Humanité par l’Unesco. Ils sont les meilleurs clients des souks attenants et les promeneurs les plus assidus des jardins de la Ménara. Ils sont aussi les principaux acteurs de cet ouvrage qui a pour ambition de franchir ce décor de rêve et d’entrer « derrière les portes », pour explorer leurs modes et lieux de vie et leurs conditions de travail. Sur la base d’une approche démographique et géographique, les auteurs, fins connaisseurs et amoureux de la cité, étudient les comportements sociaux de cette population au sein d’un contexte urbain en très forte évolution, marqué architecturalement par son histoire et par un fort brassage des populations urbaines et rurales. Le contraste entre une ville européenne, issue du protectorat, et une ville musulmane ancestrale resurgit aujourd’hui avec l’essor récent des riads de la médina, que des Européens se sont appropriés pour les transformer en maisons d’hôtes et en résidences secondaires.

À l’appui des résultats des recensements marocains, des grandes enquêtes nationales et des observations des auteurs sur le terrain, cette étude, agrémentée d’un atlas cartographique, propose une analyse fine de l’évolution des quartiers et de leurs populations et dresse un tableau précis de cette mosaïque et de son évolution au fil des décennies.

Mohamed Sebti

Mohamed Sebti est géographe, professeur à l’université Cadi Ayyad à Marrakech. Il travaille sur la population de Marrakech et sa région, la pauvreté et les classes populaires. Dès les années 1980, il montrait l’originalité du phénomène de l’habitat clandestin, les constructions en pisé donnant une forme très différente de celle des bidonvilles. Très attaché à la médina de Marrakech, il a choisi de s’y installer.

Sebti M„ 1985. « L’habitat des douars de Marrakech : un héritage compromis » An voies de géographie. 94. p. 63-84.

Sebti M., 2004, L’explosion urbaine à Marrakech : les lacunes d’une croissance, thèse de doctorat en géographie, université de Genève. 2 vol.

Sebti M., 2008.« Des cas de pauvreté extrême dans la région de Marrakech. Entretiens effectués avec des hommes chefs de famille en 2004-2005 » in Festy P., Prokofieva L. (die). Mesuras, formes et facteurs de la pauvreté. Approches comparatives. Paris. Ined. Documents de travail. 151. p. 95-118.

Patrick Festy

Patrick Festy est démographe, chercheur à l’Ined. Ses travaux sont depuis longtemps orientés vers les conditions de vie des familles et leurs comparaisons internationales. Il s’interroge sur les points communs et les différences parmi les familles qualifiées de pauvres dans des contextes économiques, politiques et climatiques variés. Ses recherches portent sur la Russie, les Balkans et le Maroc pays sur lequel il travaille avec Mohamed Sebti. Marrakchi de cœur, il découvre les quartiers nouveaux et les formes cachées de l’évolution de la ville et de sa population.

Danaj E., Festy P., 2008, « Incertitudes de la jeunesse albanaise, le retour de la famille traditionnelle » La Pensée, 354, p. 91-104.

Festy P., Prokofieva L, 2006, « La pauvreté et l’évolution des structures familiales en Russie depuis 1990 », Revue d’études comparatives Est-Ouest 37(2), p. 109-134.

Sebti M., Festy P., 2007, « Extrême pauvreté et condition féminine au Maroc. Des entretiens dans la région de Marrakech en 2004-2006 » Chaire Quetelet, Dynamiques de pauvreté et vulnérabilité, Louvain-la-Neuve (27-30 novembre 2007).

Youssef Courbage

Youssef Courbage est démographe, chercheur à l’Ined. Après avoir été aux Nations-Unies (Liban, Egypte. Cameroun. Haïti et Maroc), il rattache l’Ined en 1990. Ses travaux portent sur le monde arabe, Afrique du Nord et Moyen- Orient et en particulier sur le Maroc où il a longtemps résidé et continue d’avoir une activité ponctuelle : perspectives démographiques, transition, mortalité, etc. II a eu recours à l’approche comparatiste entre pays du Maghreb et du Proche-Orient pour illustrer certains points relatifs à la transition de la fécondité au Maroc Au Maroc Youssef Courbage est surtout Rabati, mais sillonne aussi le pays.

Courbage Y. 1999. Nouveaux horizons démographiques en Méditerranée, Paris, Ined, coll. « Les Cahiers » (traductions italienne en 1998 et anglaise en 2001).

Courbage Y., 2006, « L’accélération de la transition, un bonus démographique pour le Maroc » in La société marocaine : permanences, changements et scénarios pour l’avenir. Rabat, Haut Commissariat au Plan.

Courbage Y., Todd E., 2007, Le rendez-vous des civilisations. Paris. La République des Idées/Le Seuil.

Anne-Claire Kurzac-Souali

Anne-Claire Kurzac-Souali est géographe et enseignante. Le Maroc est, depuis 2001, son terrain de recherche et d’investigation. Elle y a consacré sa thèse de doctorat, ainsi que des publications et des colloques. Privilégiant une approche rénovée de la géographie culturelle, elle a orienté son travail sur l’évolution des tissus urbains anciens (réhabilitation, revitalisation, gentrification) et sur les acteurs de ces dynamiques spatiales, comme l’évolution de l’artisanat au Maroc et sa gestion patrimoniale. Elle vit à Rabat où elle enseigne au lycée français sa passion de la géographie, de l’histoire et du Maroc.

Kurzac-Souali. A.-C.. 2005. « Ces riads qui vendent du rêve, patrimonialisation et ségrégation en médina » in Gravari-Barbas M. (dir.), Habiter le patrimoine. Enjeux, approches, vécu, université d’Angers/Unesco/Presses universitaires de Rennes, p. 467-478.

Kurzac-Souali A.-C., 2006, Les médinas marocaines : une requalification sélective. Élites, patrimoine et mondialisation au Maroc, thèse de troisième cycle, université Paris IV-Sorbonne.

Kurzac-Souali A.-C., 2007, « Rumeurs et cohabitation en médina de Marrakech. L’Etranger où on ne l’attendait pas » Hérodote. 127, p. 64-88.

Sommaire

Remerciements

Les auteurs

Préface

Jamal Bourchachen

Première partie. Maghreb, Maroc, Marrakech : évolutions historiques et démographiques

Chapitre 1

Mille ans de démographie au Maghreb : de la stagnation à l’urbanisation

Mohamed Sebti et Patrick Festy

I. Tendances démographiques de l’an mil à nos jours

II. La croissance urbaine au Maghreb

Conclusion

Chapitre 2

Maroc des villes et des champs : une démographie à deux vitesses ?

Patrick Festy

I. Avec la croissance démographique, les changements structurels

II. Les composantes et les facteurs de la croissance démographique

Conclusion

Chapitre 3

Marrakech, entre le zaher et le baten, l’apparence et le caché

Youssef Courbage

I. Une population « gonflée » ?

II. Des ruraux et des étrangers

III. La modernité démographique : une transition hésitante

IV. Marrakech en mal de séduction ?

V. Perspectives de population : de la ville Rouge à la ville-monde ?

Vue d’ensemble et conclusion

Deuxième partie. Quelle insertion économique pour Marrakech ?

Chapitre 4

Économie duale et fragilité de l’emploi à Marrakech

Mohamed Sebti et Patrick Festy

I. La structure de la population active

II. La faiblesse de l’appareil productif

III. Une activité touristique en plein essor

IV. L’hétérogénéité socioéconomique de la ville

Conclusion

Chapitre 5

Les métiers de l’informel, une insertion par le bas ?

Mohamed Sebti

I. Le secteur informel : réalités marrakchies

II. L’artisanat à domicile : un impératif de survie

III. Le commerce ambulant : entre irrégularité et existence logique

Conclusion

Chapitre 6

Moukef, joutia, souks : les carrefours de l’informel

Mohamed Sebti

I. Le moukef  : la loi de l’offre et la demande d’emplois

II. De la joutia au souk et du souk à la joutia

III. Jemâa El-Fna : entre mythe et réalité

Conclusion

Troisième partie. Les nouvelles configurations de l’habitat à Marrakech

Chapitre 7

L’espace urbain, des origines à la fin du protectorat

Mohamed Sebti

I. La formation d’un espace urbain typiquement musulman

II. Le protectorat, transgression d’un modèle ?

Conclusion

Chapitre 8

La place de l’habitat populaire aujourd’hui

Mohammed Sebti

Disparités urbaines

I. Le nouveau visage de la médina

II. Le développement et la multiplication des douars

Conclusion

Chapitre 9

Les nouvelles représentations de la ville ancienne

Anne-Claire Kurzac-Souali

I. La médina comme art de vivre

II. La médina, une citadinité retrouvée

III. Usages nouveaux et citadinité plurielle : « la médina de Marrakech, un espace mondialisé »

Conclusion

Chapitre 10

Cohabitation et requalifications sociales

Anne-Claire Kurzac-Souali

I. Requalification et mixité transitoire

II. Dépeuplement et dédensification partielle de la médina

Conclusion

Conclusion générale

Adapter ses comportements à la pression démographique

Se serrer au cœur de la ville ou imposer sa présence hors les murs

L’emploi au service de la pauvreté ou d’une demande plus exigeante

Quel avenir pour la population de Marrakech ?

Bibliographie générale

Gens de Marrakech : Une vie mise en scène - Photographies et textes de Patrick Festy et Mohamed Sebti

Atlas géo-démographique

Mohamed Sebti

Remerciements

Les quatre auteurs de l’ouvrage relèvent de trois institutions : Mohamed Sebti de l’université Cadi Ayyad de Marrakech, Anne-Claire Kurzac-Souali du lycée Descartes de Rabat, Youssef Courbage et Patrick Festy, de l’Institut national d’études démographiques (Ined) à Paris. Les facilités offertes par ces organismes à leurs enseignants et chercheurs ont contribué à la bonne fin du projet.

Au long de l’élaboration du manuscrit, des avis, des commentaires et des suggestions ont été recueillis à différents stades.

Le comité de lecture des Cahiers de l’Ined, sous la direction de Jean-Marc Rohrbasser, a émis un avis favorable au départ du projet, nous incitant à soumettre ultérieurement un manuscrit à son évaluation.

Cette évaluation a été conduite lors d’une réunion à Marrakech, les 7 et 8 octobre 2008. Les auteurs y ont présenté les chapitres de l’ouvrage à la discussion d’un groupe composé de Jean-Marc Rohrbasser (Ined, Paris), Houria Alami (université Hassan II de Casablanca), Noureddine Harrami (université Moulay Ismaïl de Meknès), Bert Flint, Elzbieta et Hassan Jouad (École des hautes études en sciences sociales, Paris), Abdellatif Lfarakh (Centre d’études et de recherches démographiques, Rabat) et Mary-Ellen Zuppan (Union internationale pour l’étude scientifique de la population, UIESP, Paris).

À cette occasion, l’Institut français de Marrakech et son directeur, Jean-José Rieu, hébergeaient nos travaux dans leurs locaux et Isabelle nous permettait de prolonger nos discussions dans son riad.

Une fois le manuscrit définitif établi par les auteurs, sa mise en forme littéraire, graphique, cartographique et iconographique a été réalisée par le service des Éditions de l’Ined et plus particulièrement par Martine Rousso-Rossmann, Nicole Berthoux et Isabelle Milan.

Aux étapes clés de son avancement, le projet d’ouvrage a bénéficié des encouragements et du soutien du Comité international d’organisation du XXVIe Congrès international de population et, en particulier, l’UIESP, son président et de sa directrice, ainsi que le Haut commissariat au plan du Maroc, en la personne du haut commissaire, et du secrétaire général qui a bien voulu préfacer cet ouvrage.

Nous remercions chaleureusement ces organismes et ces personnes, sans qui cet ouvrage ne serait pas ce qu’il est. Nous remercions aussi Christelle Brochet qui a assuré le secrétariat du projet pendant tout son déroulement.

Mais, bien sûr, avant tout un grand merci à ceux qui sont ce livre, les gens de Marrakech.

Les auteurs

Mohamed Sebti Est géographe, professeur à l’université Cadi Ayyad à Marrakech. Il travaille sur la population de Marrakech et sa région, la pauvreté et les classes populaires. Dès les années 1980, il montrait l’originalité du phénomène de l’habitat clandestin, les constructions en pisé donnant une forme très différente de celle des bidonvilles. Très attaché à la médina de Marrakech, il a choisi de s’y installer.

Sebti M., 1985, « L’habitat des douars de Marrakech : un héritage compromis » Annales de géographie, 94, p. 63-84.

Sebti M., 2004, L’explosion urbaine à Marrakech : les lacunes d’une croissance, thèse de doctorat en géographie, université de Genève, 2 vol.

Sebti M., 2008, « Des cas de pauvreté extrême dans la région de Marrakech. Entretiens effectués avec des hommes chefs de famille en 2004-2005 » in Festy P., Prokofieva L. (dir.), Mesures, formes et facteurs de la pauvreté. Approches comparatives, Paris, Ined, Documents de travail, 151, p. 95-118.

Youssef Courbage Est démographe, chercheur à l’Ined. Après avoir été aux Nations-Unies (Liban, Égypte, Cameroun, Haïti et Maroc), il rattache l’Ined en 1990. Ses travaux portent sur le monde arabe, Afrique du Nord et Moyen-Orient et en particulier sur le Maroc où il a longtemps résidé et continue d’avoir une activité ponctuelle : perspectives démographiques, transition, mortalité, etc. Il a eu recours à l’approche comparatiste entre pays du Maghreb et du Proche-Orient pour illustrer certains points relatifs à la transition de la fécondité au Maroc. Au Maroc, Youssef Courbage est surtout Rabati, mais sillonne aussi le pays.

Courbage Y. 1999, Nouveaux horizons démographiques en Méditerranée, Paris, Ined, coll. « Les Cahiers » (traductions italienne en 1998 et anglaise en 2001).

Courbage Y., 2006, « L’accélération de la transition, un bonus démographique pour le Maroc » in La société marocaine : permanences, changements et scénarios pour l’avenir Rabat, Haut Commissariat au Plan.

Courbage Y., Todd E., 2007, Le rendez-vous des civilisations, Paris, La République des Idées/Le Seuil.

Patrick Festy Est démographe, chercheur à l’Ined. Ses travaux sont depuis longtemps orientés vers les conditions de vie des familles et leurs comparaisons internationales. Il s’interroge sur les points communs et les différences parmi les familles qualifiées de pauvres dans des contextes économiques, politiques et climatiques variés. Ses recherches portent sur la Russie, les Balkans et le Maroc, pays sur lequel il travaille avec Mohamed Sebti. Marrakchi de cœur, il découvre les quartiers nouveaux et les formes cachées de l’évolution de la ville et de sa population.

Danaj E., Festy P., 2008, « Incertitudes de la jeunesse albanaise, le retour de la famille traditionnelle » La Pensée, 354, p. 91-104.

Festy P., Prokofieva L., 2006, « La pauvreté et l’évolution des structures familiales en Russie depuis 1990 », Revue d’études comparatives Est-Ouest, 37 (2), p. 109-134.

Sebti M., Festy P., 2007, « Extrême pauvreté et condition féminine au Maroc. Des entretiens dans la région de Marrakech en 2004-2006 » Chaire Quetelet, Dynamiques de pauvreté et vulnérabilité, Louvain-la-Neuve (27-30 novembre 2007).

Anne-Claire Kurzac-Souali Est géographe et enseignante. Le Maroc est, depuis 2001, son terrain de recherche et d’investigation. Elle y a consacré sa thèse de doctorat, ainsi que des publications et des colloques. Privilégiant une approche rénovée de la géographie culturelle, elle a orienté son travail sur l’évolution des tissus urbains anciens (réhabilitation, revitalisation, gentrification) et sur les acteurs de ces dynamiques spatiales, comme l’évolution de l’artisanat au Maroc et sa gestion patrimoniale. Elle vit à Rabat où elle enseigne au lycée français sa passion de la géographie, de l’histoire et du Maroc.

Kurzac-Souali, A.-C., 2005, « Ces riads qui vendent du rêve, patrimonialisation et ségrégation en médina » in Gravari-Barbas M. (dir.), Habiter le patrimoine. Enjeux, approches, vécu, université d’Angers/Unesco/Presses universitaires de Rennes, p. 467-478.

Kurzac-Souali A.-C., 2006, Les médinas marocaines : une requalification sélective. Élites, patrimoine et mondialisation au Maroc, thèse de troisième cycle, université Paris IV-Sorbonne.

Kurzac-Souali A.-C., 2007, « Rumeurs et cohabitation en médina de Marrakech. L’Étranger où on ne l’attendait pas » Hérodote, 127, p. 64-88.

Préface

Jamal Bourchachen

Le Maroc est fier d’accueillir le XXVIe Congrès international de la population1, qui se tient pour la première fois en terre africaine et arabe. Marrakech a été choisi car elle est réputée pour sa capacité à héberger des manifestations de cette ampleur. Marrakech est aussi une image, un symbole qui font rêver le monde. Elle attire depuis toujours des visiteurs venus se confronter à leur fascination pour quelques jours ou pour toute une vie.

Comment ignorer la Koutoubia, les remparts déployés sur fond d’Atlas enneigé, le patrimoine culturel offert par la place Jemâa El-Fna ou le marchandage dans les souks ? Mais Marrakech ne peut être réduite ni à un ensemble de monuments ni à quelques activités qui séduisent les badauds et attirent les chalands. Elle ne peut davantage être limitée à quelques points focaux, comme ceux de la médina par exemple.

La cité est aussi et avant tout, une population, née ici ou venue d’ailleurs – le plus souvent au temps où l’exode rural faisait partir des cohortes de paysans des campagnes environnantes. Une population qui s’est implantée dans un espace beaucoup plus large que celui des remparts originels – après que les colons eurent ouvert la brèche et que la densification de la ville traditionnelle eut rendu nécessaire un éclatement du cadre urbain. Une population qui affronte tous les jours des conditions de vie difficiles, aussi bien dans le domaine de l’emploi que dans celui du logement. En se plaçant du côté des gens de Marrakech, on passe de l’autre côté du miroir qui s’offre habituellement au visiteur toujours un peu pressé : les commerçants ambulants qui encombrent les rues étroites, les mobylettes zigzagantes qui mènent au cœur de la ville ceux des quartiers périphériques, les artisans dans leurs échoppes, tissant les étoffes ou façonnant les produits de récupération. Qui sont-ils, comment vivent-ils, à quel âge meurent-ils ? Soyons redevables aux chercheurs, démographes et géographes qui placent cette population au centre de leurs travaux en la soumettant aux méthodes d’investigation propres à leurs disciplines, et proposent une image de Marrakech différente de celle qu’offrent les ouvrages communément accessibles. Les participants du XXVIe Congrès international de la population, mais aussi, espérons-le, un public éclairé plus large, disposent ainsi d’une description scientifique et documentée de ceux qui font vivre la ville et qui vivent d’elle.

Le portrait de Marrakech proposé ici utilise des sources récentes, mais s’appuie aussi sur l’évolution historique de la démographie et de la géographie du pays, de la région et de la ville, se référant fréquemment au large éventail des travaux conduits lors du cinquantenaire de l’indépendance du Royaume (50 ans de développement humain & perspectives 2025). Il propose quelques scénarios sur le futur possible de Marrakech, qui s’inspirent de la démarche prospective suivie lors de l’élaboration des schémas nationaux (Prospective Maroc 2030).

La source statistique la plus sollicitée est le recensement de la population, en particulier ses deux éditions les plus récentes, en 1994 et 2004, dont les résultats ont été largement diffusés et rendus accessibles par le Haut Commissariat au Plan. Au-delà des découpages en provinces et préfectures, les auteurs offrent un atlas géo-démographique de la ville de Marrakech en vingt-six annexes administratives, dont l’élaboration a été rendue possible grâce à la mise à disposition de données accessibles sur place, qui illustrent bien la richesse de notre recensement et les larges possibilités qu’il offre pour une recherche de qualité.

De nombreuses autres sources statistiques ont également été exploitées. Ce sont, en particulier, des enquêtes régulières menées sur la famille et la santé au Maroc et des enquêtes annuelles sur l’emploi. Il en existe d’autres sur les revenus et les dépenses des ménages ou sur l’économie informelle auxquelles les auteurs ont eu recours, Ces enquêtes sont avant tout faites pour une analyse à l’échelle nationale et régionale, mais elles donnent des ordres de grandeur fort utiles pour situer Marrakech et sa province dans un contexte plus large.

Saisir les évolutions démographiques, économiques et sociales et les prévoir à des échelles géographiques variées est l’une des grandes préoccupations des autorités marocaines. Une cartographie fine des résultats du recensement de 2004 a été mise au point, couvrant tout le pays. Des projets sont en cours pour régionaliser les indicateurs démographiques et améliorer ainsi les projections de population. Ce sont des instruments essentiels pour une bonne planification du développement. On trouvera dans Les Cahiers du Plan, n° 16, décembre 2007-janvier 2008, un écho de ces préoccupations concernant la prospective 2030.

Dans ce sens, la monographie réalisée sur la population de Marrakech rejoint les intérêts du Haut Commissariat au Plan, dont témoignent les récents travaux consacrés aux médinas du Maroc (Les Cahiers du Plan, n° 20, septembre-octobre 2008). Elle offre une connaissance approfondie de la ville et elle dessine ses avenirs possibles. On notera avec intérêt que le scénario le plus volontariste sur l’évolution future du nombre d’habitants, prévoit un accroissement de 300 000 d’ici à 2025. Elle correspond à la capacité d’accueil que des villes nouvelles comme Tamansourt ou Chouiter pourront offrir, à quelques kilomètres de Marrakech, à la suite de la décision prise par les autorités et mise en application par les efforts conjoints des opérateurs publics et privés.

Dans ce scénario, Marrakech bénéficierait d’une forte augmentation de la propension à immigrer et tirerait profit de son pouvoir d’attraction et de sa situation, à deux ou trois heures d’avion pour les Européens ou à deux-trois heures de route pour les habitants de Casablanca ou de Rabat, et de l’effet « boule de neige » qui pourrait en résulter par rapport à une immigration plus classique. En s’appuyant sur les arguments qui font sa réputation internationale, Marrakech pourrait devenir, dans les décennies qui viennent, le prototype de la ville-monde culturelle.

Après avoir lu ce livre comme je l’ai fait moi-même, vous aurez une autre image de la ville de Marrakech et de sa population, comme j’en ai moi-même une autre image. Mieux voir Marrakech et mieux sentir le pays, c’est aussi mieux aimer la ville et mieux apprécier le Maroc. Je remercie les auteurs, Mohamed Sebti, Youssef Courbage, Patrick Festy et Anne-Claire Kurzac-Souali de nous avoir fait partager ce sentiment, qui est, de toute évidence, le leur.

Notes

1 Organisé par l’UIESP, Union internationale pour l’étude scientifique de la population.

Auteur

Jamal Bourchachen

Secrétaire général du Haut Commissariat au Plan
Royaume du Maroc

Première partie. Maghreb, Maroc, Marrakech : évolutions historiques et démographiques

Chapitre 1

Mille ans de démographie au Maghreb : de la stagnation à l’urbanisation

Mohamed Sebti et Patrick Festy

I. Tendances démographiques de l’an mil à nos jours

La démographie du Maroc au long du IIe millénaire reste à peu près sans documentation sérieuse jusque vers 1900. Les récits des voyageurs fourmillent d’évaluations sur la taille des villes, voire des pays, mais ils sont, manifestement, grossièrement erronés, péchant le plus souvent par excès, pour magnifier observations et découvertes. Les administrations, souvent faibles et mal organisées, ne s’intéressent guère au nombre des hommes, comme on a pu le voir en d’autres temps et d’autres lieux, à des fins fiscales ou militaires. Quelques chercheurs ont récemment mis un peu d’ordre dans les informations parcellaires, les soumettant à leur jugement de vraisemblance et les articulant autour de leur connaissance des faits politiques et économiques, ainsi que des événements, pour ne pas dire les catastrophes, naturels et sanitaires. Ils dressent ainsi les grands traits de l’évolution de la population du Maghreb depuis l’an 1000, à défaut de pouvoir distinguer chacun des trois pays, Algérie, Maroc et Tunisie (Tabutin, Vilquin, Biraben, 2002).

1. Dépopulation puis croissance au II e millénaire

La population du Maghreb a vraisemblablement reculé pendant la première moitié du millénaire, l’effectif global passant de 6,3 millions en l’an mil à 4,7 millions, cinq cents ans plus tard, après avoir sans doute connu un minimum, autour de 4 millions, dû aux ravages de la Peste noire au milieu du xive siècle. Dans la seconde moitié du millénaire, la population se stabilise autour de 5 millions d’habitants, avant d’entreprendre une lente croissance, quasi continue, qui s’accélère progressivement à partir du xixe siècle pour atteindre un maximum vers la fin du siècle suivant. Durant cette dernière période, la documentation statistique, de bonne qualité, permet une analyse détaillée de la situation démographique du Maroc, et une comparaison avec les deux autres pays du Maghreb (tableau 1).

Tableau 1 • Population du Maghreb entre 1000 et 1850

Source : Tabutin et al., 2002.

a. Décroissance et décadence du xi e au xv e  siècle

Tabutin, Vilquin et Biraben (2002, p. 2) analysent ainsi le recul démographique, confortant leur jugement par ceux des autres historiens des populations. Vers l’an mil, après plusieurs siècles de crise et de recul démographiques, les trois pays du Maghreb ont dû, grâce à la prospérité de l’ère ziride, approcher les 6,5 millions d’habitants. Mais, au milieu du xie siècle, l’invasion des Hilaliens, venus du sud égyptien, c’est-à-dire de l’est, clôt brutalement cette période heureuse. L’empire berbère des Almoravides, fondé à la même époque, mais à partir de l’ouest, à l’autre bout du Maghreb, et celui, plus glorieux encore, des Almohades qui lui succède, sont impuissants à endiguer le flot des nomades qui, partout où ils passent, font reculer l’agriculture. En 1200, le Maghreb ne doit guère compter plus de 5 millions d’habitants. L’arrivée en Tunisie des Béni Solaïm, tribu hilalienne attardée en Libye, accélère la désagrégation administrative du pays. Dès la première moitié du xiiie siècle, l’Empire almohade entre en décomposition. Selon la Cambridge History of Africa (Fage, Oliver, 1975-1986, t. 3, p. 360), les xiiie et xive siècles se signalent par « des indices de dépopulation au Maroc ». Les Mérinides, qui y ont supplanté les Almohades, tentent vainement de ressusciter leur empire face aux individualismes locaux. Tout cela est balayé par les ravages de la Peste noire en 1348-1349, qui, de Tunis à Tanger, emporte tout ce qui restait de l’administration et fait, directement ou indirectement, disparaître une grande partie de l’élite intellectuelle : après elle, ce n’est plus qu’une lente décadence. Reinhard et al. (1968, p. 83) résument parfaitement le diagnostic unanime des contemporains et des historiens pour la période qui sépare les invasions de la Peste noire : « Après le xie siècle, la situation s’aggrave, surtout dans les campagnes. Des ravages de plantations, de systèmes d’irrigation, éliminent ou réduisent considérablement l’agriculture au profit du nomadisme. De toute évidence, cette transformation abaissa considérablement le niveau démographique, par exemple en Afrique du Nord, de l’Égypte au Maroc. » Avec le retour de la peste en 1362-1363, et tous les dix ou douze ans par la suite, la population du Maghreb ne dépasse sans doute guère les 4 millions en 1400.

À la fin du xv e  siècle, le Maghreb connaissait une crise sévère, marquée par un affaiblissement démographique, une désarticulation de l’économie et une incurable faiblesse politique. […] ...