Direction artistique : Françoise Maurel

Couverture et illustrations d’Aurore Damant

ISBN 978-2-7002-5507-2

ISSN 1766-3016

© RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2017.

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés
pour tous pays. Loi no 49-956 du 16-07-1949 sur les publications
destinées à la jeunesse.

Du même auteur, dans la même série :

Sur la piste de Brutus

Un voleur sur les toits

Jumelles en détresse

En vacances chez Germain

– Hercule ! m’ordonne Max. Viens ici. Tout de suite !

Pas question d’obéir, je ne suis pas un chien. Jamais je n’entrerai dans cette drôle de boîte.

Je file me réfugier sous le canapé du séjour. J’entends la pie Julie protester dans sa cage, sur la table basse. Comme si elle criait à Max : « Hercule s’est caché ici ! »

Mais Max fonce vers la cuisine ; il en revient avec ma gamelle pleine de croquettes. Quel piège grossier !

Il s’accroupit, me tend l’assiette et chuchote, hypocrite :

– Viens, mon gentil chat...

Non, je ne viendrai pas. Je ne suis pas gentil et je ne suis pas son chat. Mes maîtresses, ce sont les filles de Max et Logicielle : Albane et Joyeuse, les jumelles. Et je ne leur appartiens pas.

Un chat, ça n’appartient à personne. Et ça ne reçoit pas d’ordres, même ceux d’un policier (eh oui, Max et Logicielle travaillent à la brigade de Saint-Denis, dans la banlieue de Paris).

– Sale bête ! Tant pis, je me passerai de toi. Je vais mettre au point un autre tour de magie.

Dans sa cage, Julie approuve en jacassant.

– Non ! lui répond Max. Toi, tu attendras demain !

Il s’empare du bocal de Jules pour rejoindre la véranda. Jules, c’est le poisson rouge de Germain...

Eh oui, nous ne sommes pas chez nous mais chez Germain, un ami de la famille qui nous a prêté sa maison du Périgord pour les vacances de printemps.

Je me demande ce que fait Max – je suis curieux, comme tous les chats...

Je me risque sous la véranda.

Grâce à son toit vitré, elle est inondée de soleil ; ses deux portes-fenêtres sont grandes ouvertes.

Max attrape Jules qu’il glisse dans un sac en plastique plein d’eau – le poisson y est à l’étroit ! Ce sac, il le ferme avec un fil de fer recourbé. Puis il remet Jules dans le bocal, Jules désormais prisonnier d’une double paroi...

Bizarre !

Ensuite, il va récupérer, caché derrière une grosse plante verte, un petit aquarium carré dans lequel nage... un poisson bleu ! Celui-là, je ne le connais pas.

À part leur couleur, ces poissons sont identiques. Comme le sont Albane et Joyeuse (l’une est rousse et l’autre blonde).

Max glisse le poisson bleu dans un autre sac en plastique qu’il suspend... à l’intérieur de sa veste !

Et il quitte la véranda avec le bocal de Jules.

Curieux, je le suis.

Dans le jardin, il saisit sur la table un chapeau haut-de-forme. Semblable à celui des magiciens qui en font sortir un lapin.

– Mesdames et messieurs, comme vous le voyez, j’ai ici un bocal avec un poisson rouge... d’accord ?

Non, pas d’accord ! Car il est seul : personne n’occupe aucune des six chaises en fer forgé. Les jumelles font du VTT en forêt avec leur mère.

Germain ? Il est chez ses cousins, en Bavière.

À part le jeune Thibaut qui habite dans la ferme voisine avec sa mère, il n’y a pas âme qui vive à moins de trois kilomètres !

– Ce poisson, je vais le faire disparaître sous vos yeux. Attention ! Mademoiselle, pouvez-vous m’apporter ce chapeau ? Il est vide, n’est-ce pas ? Vérifiez !

Bien entendu, personne ne vient.

Mais d’où je suis, je vois Max saisir un objet sous sa veste.

– Eh bien, vous vous trompiez. Regardez !

Max effleure le chapeau d’où jaillit un foulard multicolore. Un foulard qu’il passe lentement devant le bocal... en attrapant discrètement le sachet où Jules est enfermé.

Quand le bocal réapparaît, il est vide ! Max en profite pour laisser tomber Jules dans le chapeau... Le foulard dissimule son geste.

Pour observer de face la suite du numéro, je file me camoufler dans un massif d’hortensias. Au-dessus de moi, une pie, qui m’épie, proteste en jacassant. Comme pour révéler ma présence. À moins qu’elle ne s’adresse à sa copine Julie qui lui répond depuis la salle de séjour.

– Mesdames et messieurs, rassurez-vous. Ce poisson va réapparaître. Regardez !

Max repasse le foulard devant le bocal, invisible pendant une seconde. Et quand il le brandit, un poisson est à l’intérieur.

Mais c’est un poisson bleu.

L’auteur

Né à Paris en 1945, Christian Grenier vit depuis 1990 dans le Périgord.

Il a publié une centaine d’ouvrages dont, chez Rageot, Les enquêtes de Logicielle.

Jusqu’ici, on ignorait que l’auteur a une affection particulière pour les chats, et que l’héroïne de ses polars, Logicielle, a donné naissance à... des jumelles.

Rien d’étonnant à ce que Joyeuse et Albane, les jeunes maîtresses d’Hercule, soient entraînées dans des enquêtes menées par un chat aux dons exceptionnels !

Retrouvez-le sur :

www.noosfere.com/grenier

L’illustratrice

Aurore Damant est née en 1981 à Beauvais.

Diplômée de l’école des Gobelins en 2003, elle travaille depuis comme designer de personnages et directrice artistique pour des séries d’animation en France et à l’étranger. Elle a également écrit et illustré plusieurs albums jeunesse et travaille régulièrement pour la presse enfantine.

Elle vit à Paris avec ses plus fidèles supporters : son mari Julien et son chat Franklin.

Retrouvez-la sur :

auroredamant.tumblr.com

Retrouvez la collection

sur le site www.rageot.fr