Âme sœur

RAVEN HALE

MAÎTRE DE LUMIÈRE

Françoise Gosselin

Âme sœur

RAVEN HALE

MAÎTRE DE LUMIÈRE

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l’article L. 122-4). « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

©2015 Les Editions Sharon Kena

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REMERCIEMENTS

Quand j’ai commencé à créer cet univers, je ne pensais pas qu’il prendrait autant d’ampleur dans mon quotidien et pourtant, il ne fut pas un seul moment où cette histoire ne m’a pas trotté dans la tête, où je n’avais pas cette envie au fond des tripes pour coucher ses mots.

De merveilleuses amies m’ont prêté main-forte à chaque instant, m’apportant conseils, avis et recommandations. Leurs commentaires ont toujours trouvé leur place. Je pourrais citer Virginie, Sandra, Céline, Justine et Caroline, toutes amies et auteurs à leur tour. Les filles, je vous remercie du fond du cœur d’être là, d’apporter votre soutien à chaque pierre de l’édifice. Je ne suis pas prête à me passer de vous, sachez-le !

Merci également au Comité de Lecture ainsi qu’aux Éditions Sharon Kena de m’avoir donné ma chance.

Le mot de la fin est pour mon compagnon et ma fille. Merci de faire partie de ma vie. Ce n’est pas facile tous les jours, mais je conçois la chance que j’ai de vous avoir à mes côtés. Merci de supporter mes humeurs, merci de me donner l’inspiration dont j’ai besoin, merci d’être présents dans ma vie, car sans vous, ça ne serait pas pareil.

TABLE DES MATIÈRES

Prologue

Chapitre I

Chapitre II

Chapitre III

Chapitre IV

Chapitre V

Chapitre VI

Chapitre VII

Chapitre VIII

Chapitre IX

Chapitre X

Chapitre XI

Chapitre XII

Chapitre XIII

Chapitre XIV

Chapitre XV

Chapitre XVI

Épilogue

PROLOGUE

Ma chère enfant,

Le monde dans lequel nous évoluons va changer. Les surnaturels – personnes aux multiples facettes, et aux pouvoirs magiques grandissants – sont issus de notre magie. Je suis la première grande sorcière, aussi appelée dans les temps jadis : la Protectrice. Mon nom est Mélissa Scott, et je suis la seule à manier la magie. Mon pouvoir me vient tout droit d’un Archange, nommé Michaël. Il m’est apparu une nuit d’hiver, auréolé de lumière blanche. Nous avons pris le temps de bavarder, rien de bien extraordinaire ; à l’époque, je ne croyais pas à la magie et aux pouvoirs des anges. Je ne croyais même pas en eux ; mais depuis qu’il est venu à moi, j’ai eu espoir que peut-être, finalement, ils étaient bien là, à veiller sur nous. Cependant, je n’écris pas cette lettre pour parler de mes déboires avec l’Archange Michaël. Je suis là pour te mettre en garde. Une mise en garde que tu dois impérativement prendre en compte.

Lorsque j’ai transmis mon savoir à mes deux filles, Miranda et Mayella, celles-ci se sont « amusées » à créer des créatures qui peuplent aujourd’hui ton monde. Toutefois, tout est expliqué dans les parchemins que j’ai laissés à ton attention. Ces documents devront se transmettre de génération en génération, ceci est une nécessité. Notre pouvoir ne provient pas de la terre, mais du ciel, et pour cela, mieux vaut avoir accès à toutes sortes d’informations. Je te demanderai par la même occasion de tenir à jour ces journaux et d’y apporter tes propres remarques. Je sais que je n’aurais pas dû laisser se produire une telle chose, et pour nous punir, moi ainsi que toute notre lignée à venir, pour les abominations que mes filles avaient créées, l’Archange Michaël est revenu et a créé l’âme sœur : une entité capable à la fois de nous aimer, mais aussi de nous détruire. Car cette âme sœur est l’exact opposé de ce que nous sommes.

Terrifiée à l’idée que mes filles puissent rencontrer cette âme capable de leur faire du mal, j’ai mis au point un sort d’une grande puissance, destiné à dérouter l’âme vers une autre.

Si l’expérience s’est révélée être un succès, l’état de mes deux filles n’en était rien, et j’ai compris longtemps après, que le fait de détourner une âme, c’est comme s’arracher un morceau de la nôtre. On n’en guérit jamais au final. Néanmoins, je me suis faite à l’idée qu’elles vivront bien mieux sans. Finalement, elles se sont tournées vers les humains et vivent très bien leur vie. Cependant, un jour, l’Archange est revenu alors que je suis aujourd’hui une vieille femme ne pratiquant plus la magie, pour m’informer que malgré tous mes efforts pour mettre ma famille à l’abri contre leur âme sœur, cela n’aura servi à rien pour le futur. Il m’a alors fait part d’une étrange Prophétie, promettant ainsi la fin de notre lignée :

« Si l’enfant de la Lumière se joint à l’enfant des Ténèbres dans une étreinte charnelle, l’enfant de Feu et de Glace verra le jour et déversera le sang, mettant fin à la lignée de la Lumière. »

Tu comprendras alors le sens de ma démarche. En aucun cas, les membres de notre famille ne doivent entrer en contact avec l’esprit. J’ai laissé la formule, qui est d’un complexe extrême, mais nécessaire, pour la mise en place d’un bouclier psychique d’une grande puissance, ainsi que celle qui permet de dévier l’âme de ton propre esprit. Tu dois te protéger, c’est impératif. Tout comme les générations futures devront le faire à leur tour. Cette lettre devra parcourir des mois, des années, des décennies ou même des siècles, mais elle doit impérativement être transmise à chaque génération.

J’espère que mes explications auront été claires.

De là où je serai, je veillerai toujours sur notre famille. Toujours.

Avec tout mon amour… 

Mélissa Scott.

Malgré les recommandations et les sacrifices, cette lettre demeura perdue à ce jour.

CHAPITRE I

Mon nom : Raven Hale.

Mon job : Exécutrice.

Mes pouvoirs : je suis une Sorcière de très haut lignage, aux capacités magiques effrayantes. C’est aussi pour ça que l’on m’a recrutée lorsque j’ai eu dix ans, soit un an après la mort de ma mère et le réveil de mes pouvoirs. « Recrutée » est un bien grand mot, en fait ils m’ont capturée. Mes employeurs n’ont eu que faire de mon si jeune âge. Ce qui les intéressait, c’était ce que j’étais capable d’accomplir. Je travaillais depuis pour l’Agence – c’est le nom de l’institution, une forme de gouvernement pour les êtres surnaturels –, mais n’allez pas vous imaginer que je suis à leur botte. Je n’ai de comptes à rendre à personne et ils le savent parfaitement. Dès qu’ils m’ont recrutée, je leur ai montré que l’autorité et moi, ça faisait deux. Autant vous dire qu’ils n’ont pas apprécié.

Mon âge : disons que j’ai une vingtaine d’années ! Le chiffre exact ne vous regarde pas. Bon d’accord, j’ai vingt-quatre ans.

Il faut que vous sachiez que je suis quelqu’un d’unique. Il n’en existe pas deux comme moi dans ce bas monde. Les agents de l’Agence – ben oui, je ne travaille pas vraiment seule, quand même ! – étaient conciliants, allégeaient les peines, voire relâchaient les criminels. Ils n’étaient pas très enclins à respecter le protocole de sécurité, et pour dire vrai, moi non plus. Mais quand même. S’il y avait faute, alors il y avait punition.

La règle était simple : on devait éviter de se faire remarquer, rester dans l’ombre, mais vous le savez aussi bien que moi : les règles sont faites pour être détournées. Pourtant, personne n’était à l’abri de me trouver sur sa route. Je sillonnais les pays et les continents à la recherche de ceux qui abusaient pleinement de leurs pouvoirs magiques, mais aussi de ceux qui pensaient que rien ni personne ne pourrait jamais les arrêter. Je pourchassais ceux qui ne faisaient jamais ce que l’on attendait d’eux. Vous pensez que c’est barbare ? Attendez de me voir à l’œuvre et vous comprendrez. J’ai vu des choses dont vous n’avez aucune idée. Très jeune, j’ai empêché des catastrophes et des débuts d’Apocalypses, j’ai tué femmes et enfants, décimé des peuples entiers à cause de ce qu’ils étaient : des abominations. Des êtres dénués de bon sens, qui passaient leur temps à tuer les humains qui les entouraient. Ils n’avaient aucune conscience, ils aspiraient les âmes des vivants, buvaient leur sang à la vue de tous, abusaient de leur magie – surtout les sorciers et sorcières – dans le seul but de faire souffrir la race humaine. Je ne pouvais le tolérer. Alors, je les exterminais tous autant qu’ils étaient ; et parfois, ils étaient fort nombreux, mais je n’avais pas d’état d’âme. C’était mon job et je l’assumais. Bien sûr, vous allez me baratiner à cause de mon jeune âge, mais attendez de connaître toute mon histoire avant de juger, vous comprendrez ! Cependant, je ne faisais pas que cela. Mon rôle d’exécutrice se tenait surtout la nuit. Je ne dormais jamais, ou bien peu. C’était un rythme que j’avais pris et cela me convenait parfaitement.

Mes journées étaient plutôt bien remplies. Je dirigeais une petite librairie à Glowdale, au Nord de Boston, sur un campus à temps plein. Ça payait mes factures et le loyer de mon modeste appartement, où je n’étais que rarement, c’est-à-dire une semaine par mois, tout au plus, mais je devais sauver les apparences quelquefois.

Glowdale était une ville entourée de remparts, qui réunit pas moins de dix mille habitants, avec ses deux grandes écoles prestigieuses, son centre-ville historique, ses commerces aux quatre coins de rues, ses trois squares et cette grande forêt en sortie de ville aussi grande que la forêt amazonienne – enfin, j’exagérais sûrement sur le nombre d’hectares, mais vous voyez ce que je veux dire. Un nombre incalculable de légendes alimentait les lieux, éloignant ainsi les habitants qui voulaient s’y aventurer. S’ils savaient qu’en fait, les bois protégeaient un domaine issu de la magie même, imaginez un peu la tête qu’ils feraient, ainsi que les conséquences.

J’avais très peu d’amis, pour ne pas dire aucun. Ils connaissaient uniquement ce qu’il fallait de ma vie, le strict nécessaire en fait et cela m’allait très bien. C’était juste des connaissances qu’il me plaisait d’inviter de temps à autre, pour le fun. Je ne faisais jamais la fête, je n’avais pas de temps à perdre pour ça. Je profitais juste d’une sortie par-ci par-là lors d’une virée shopping, par exemple, et, surtout, je n’avais pas de petit ami. Il ne comprendrait pas mes absences répétées ainsi que mon activité nocturne. Pourtant, je savais qu’il y avait quelque part quelqu’un qui m’attendait, quelqu’un qui était comme moi : un surnaturel, plus précisément un sorcier.

Les surnaturels sont des créatures fantastiques comme les vampires, les loups-garous, les fées, les incubes et bien d’autres encore, qu’il faut sans cesse surveiller. C’est pour ça que je suis là, c’est pour ça que j’ai aussi été entraînée au combat, je devais maintenir l’équilibre en quelque sorte. L’homme qui m’attendait savait que j’existais, ou en tout cas, son esprit le savait. J’avais bridé cette partie de moi et posé des barrières mentales pour qu’il ne puisse jamais m’appeler.

Mon âme sœur.

Ce n’était pas seulement une personne à qui notre cœur était destiné. Lorsque l’âme me trouverait, nous serions également liés par l’esprit, et alors je devrais lui activer ses pouvoirs un jour prochain. Il était ce qu’on appelait plus communément un non-éveillé. Toutefois, je voyais tellement d’horreurs dans mon existence que je n’avais pas envie, un jour, d’être celle qui devrait lui ôter la vie parce qu’il n’aurait pas su se contrôler. Ce serait trop injuste. Imaginez un peu : aimer intensément un homme, lui vouer un amour inconditionnel et hop, vous devez le tuer parce que son nom est sorti du chapeau du magicien. Horrible. C’était pourquoi je refusais de m’engager sur ce chemin-là, quitte à finir ma vie toute seule. Ce serait toujours mieux que rien. Surtout lorsque l’on connaissait le principe de la Malédiction des Âmes Sœurs. J’essayais de profiter un maximum de ce que la vie pouvait m’offrir, mais ce n’était pas si simple. Il m’était arrivé d’avoir des relations avec certains hommes, mais nous n’avions jamais été très loin, trouvant toujours un prétexte pour casser l’ambiance. J’étais comme ça, je n’y pouvais rien. Croyez-moi, ça n’avait rien de drôle quand le mec était en pleine action, à fond dans ses préliminaires, et que je lui sortais que j’avais rendez-vous avec ma mère pour une virée shopping. À ce moment-là, il me regardait comme si je venais de la planète Vénus. Non, en effet, ce n’était pas drôle, mais c’était plus fort que moi, je refusais de franchir le pas. Autrefois, il y avait bien eu un homme dans ma vie. Un seul. Un homme avec qui j’étais restée une paire de temps, mais notre histoire s’est mal terminée. Un jour, je vous la raconterai, je vous le promets.

Il y avait aussi eu un jeune homme que j’avais marqué un jour. Je n’ai jamais eu de relation avec lui, mais l’intensité de son regard, lorsqu’il avait accepté la sentence, était restée gravée en moi, de sorte que jamais je n’ai pu me résigner à l’oublier. Il m’arrivait encore lorsque j’étais à des lunes de la terre ferme de repenser à lui, comme s’il faisait partie de mon histoire, comme s’il avait un message à me faire passer. Sans doute un jour, je comprendrais le sens caché de tout ceci.    

Malgré toutes mes protections, mes emplois à temps plein et mon degré de rationalité, ce qui devait arriver arriva quand même. Je ne savais pas à quel moment il était parvenu à prendre contact avec moi, mais je l’avais senti du plus profond de mes entrailles. La douche froide. Le feu des enfers. Toutes mes perceptions avaient été centuplées, j’avais eu l’impression d’être prisonnière d’une tornade tant la sensation avait été des plus violentes. Je ne comprenais pas comment cela pouvait être possible. Je prenais toujours mes précautions, mes barrières mentales étaient parfaitement en place et malgré cela…

Je l’avais senti cette nuit. Il avait frôlé mon esprit lors d’un rêve paisible. J’ai déjà souligné que je ne dormais que très peu ? Eh bien, comme par hasard, cela était arrivé le soir où j’avais aspiré à un peu de repos au vu de la mission qui devait avoir lieu la nuit suivante. Une mission « Exécution ». J’avais senti qu’il m’appelait, il avait tenté de m’aspirer à lui durant la journée, mais je l’avais rejeté en y mettant toute mon énergie. Seulement voilà, la nuit, nous étions les plus vulnérables. Mes défenses étaient toujours en place et, malgré tout, il était bien présent. Il devait déjà être sacrément puissant sans s’en rendre vraiment compte. Ou bien, c’était notre lien qui, à défaut d’attendre d’être enfin présenté, commençait à jouer les Cupidon et à vouloir forcer les choses, mais je ne voulais pas. Je refusais même. Alors, je l’avais rejeté brutalement de mon esprit tout en lui insufflant de ne plus venir m’importuner. Je ne savais pas si je m’étais montrée convaincante, mais je ne voulais prendre aucun risque. Je m’étais répété les sorts de protection encore et encore, jusqu’à ce qu’un étau se formât autour de mon esprit, me donnant une migraine monumentale. Qu’importe : j’étais prête à prendre le risque.

Au petit matin, la douleur avait disparu, mais j’avais une tête à faire peur. Je devais faire mon maximum cette fois pour cacher toutes ces imperfections. Le teint blafard, les cernes en dessous des yeux qui me sortaient de la tête, rougis par le manque de sommeil, ça n’allait pas le faire du tout. J’avais rendez-vous avec le directeur de l’Université de Recherches Scientifiques aussi communément appelé URS, institution de prestige abritant de nombreux centres de recherches, qui se trouvait à côté de ma librairie, et une affaire à régler le soir même.

Le directeur était un sorcier qui se nourrissait des envies des autres et plus précisément des jeunes filles. Son nom était sorti lors de mon précédent passage à l’Agence, un peu plus tôt dans la semaine. Autant dire que j’avais été brillamment briefée sur la façon de faire les choses. On ne s’attaquait pas à un directeur de cette envergure sans en subir les conséquences. Il me semblait que le big boss de l’Agence était en étroite collaboration avec le dirigeant de l’établissement. Personnellement, il ne me faisait pas peur. Je devais le mettre en garde, car maintenant, il était dans ma ligne de mire... La mission du directeur était assez simple : discuter et agir en conséquence. Parfois, je pouvais me montrer indulgente et quelquefois, non. C’était en fonction de mes humeurs.

Le temps de me préparer, j’avais soufflé et essayé de me détendre avec une bonne tasse de café, sans succès. Je m’étais sentie à fleur de peau, fiévreuse même. J’avais eu cette irrésistible envie de ne pas aller travailler, de monter dans ma voiture et d’aller le retrouver. Lui, cette âme sœur qui me réclamait avec tant d’ardeur. Je le sentais au plus profond de mon être. Rien que le fait d’y penser, des frissons de plaisirs m’envahissaient. Lorsque mon regard se fixa sur le miroir face à moi, j’affichais un sourire béat. Cela me fit l’effet d’une claque. Le sourire tomba immédiatement.  

Oh, Seigneur ! Ressaisis-toi ! Ce n’est pas possible.

J’avais lutté à grands coups de sorts, mais rien n’y avait fait, j’avais toujours cette sensation qui fourmillait dans mes entrailles. Mes talents de sorcière toute puissante ne pouvaient rien pour moi. Quelle calamité ! Je m’efforçais à me tenir prête à démarrer ma longue journée de travail. Une affaire m’attendait ce soir, je ne devais pas la faire attendre non plus. Non, vraiment non, il n’y avait pas de place pour cette âme sœur dans ma vie ! Je reléguai ses appels incessants et fonçai travailler sans regarder derrière moi. Au volant de ma voiture dernier cri, cadeau de l’Agence, je bridai mes protections encore un peu plus. La migraine ne venait pas cette fois et je commençais véritablement à me détendre.

À mon arrivée, Katleen Cox, mon employée et « amie », m’attendait avec un autre mug de café bien chaud. Grande, blonde, les yeux violets, elle était d’une amabilité exemplaire, toujours à vouloir aider son prochain. Elle faisait aussi tourner de nombreuses têtes. Elle était prévoyante et, à mon arrivée, lorsqu’elle vit ma figure des mauvais jours, elle proposa de me remplacer pour le rendez-vous de l’après-midi. J’aurais bien aimé le lui refiler, mais il était dit que l’homme était charmant, et même si la réception était assez mauvaise pour bien des choses, je tenais à avoir ce tête-à-tête avec lui. Surtout qu’elle ne connaissait pas le pourquoi de ce rendez-vous. Je voulais me détendre un peu plus aujourd’hui, utiliser mes capacités sur ce sorcier, me nourrir de son fluide magique, élément indispensable si je voulais garder mes pleins pouvoirs, et retrouver des forces, mais c’était un rendez-vous de mise en garde, du moins… pour le moment ; pourtant, je savais que pour ce soir, je devais être au maximum. Je trouverais bien une solution. Il y en avait toujours une. Katleen ne connaissait pas mon secret ni ne savait ce que j’étais en réalité. La pauvre prendrait peur immédiatement et alerterait les journaux illico presto.

Toute la matinée, je m’efforçai d’être attentive aux étudiants qui défilaient dans la librairie. Après une heure de présence, je réussis à m’éclipser quelques instants, pour prendre une tisane d’herbes médicinales, qui provenaient de ma réserve personnelle. Puis, lorsque je sortis enfin de mon bureau, je le vis : grand, brun, les yeux perçants. Beau à se damner. Ma peau me picota agréablement et légèrement, mais sans plus, comme d’habitude. Elle réagissait toujours comme ça en présence de l’un des miens. Je mis quelques instants à le resituer. C’était mon rendez-vous de l’après-midi. Il était plutôt en avance.

— Mademoiselle Hale, bonjour. Brian O’Connor, directeur de l’Université, se présenta-t-il en me tendant la main.

Je la serrai, sans me rendre compte que sa main était aussi douce que la peau d’un nouveau-né. Bon d’accord, je m’en étais rendu compte, mais j’étais tellement captivée par ses yeux que j’en ai oublié la réalité.

Soudain nerveuse, je me ressaisis et enchaînai rapidement.

— Ravie de vous rencontrer enfin. Veuillez me suivre dans mon bureau, monsieur O’Connor. Nous serons plus à l’aise pour discuter.

— J’avoue avoir été très surpris par votre appel. Est-ce que cela a un rapport avec les étudiants de mon établissement ?

Je pris place derrière mon bureau et croisai mes bras sur le bois. Celui-ci était très simple : une table de travail où de nombreux papiers étaient éparpillés, deux fauteuils confortables, une cafetière avec tasses et cuillères, et des cartons dans les quatre coins. Ce genre de chose ne se passait normalement pas à la librairie, mais je devais l’informer de la gravité de ses actes. Dans ces cas-là, je ne prenais jamais de pincettes et j’allais droit au but.

— Absolument aucun rapport, monsieur O’Connor. Si je vous ai appelé et fixé ce rendez-vous dans mes locaux, c’est pour avoir une petite discussion concernant certaines pratiques… surnaturelles.

Ses yeux perdirent tout leur éclat. Cette fois, nous y étions. Il déglutit nerveusement. Je lisais dans ses yeux la peur et les quelques gouttes de sueur qui perlaient sur son front confirmaient dans quel état d’esprit il se trouvait. Il n’avait plus l’air d’un prince charmant. Un fin sourire s’étira sur mes lèvres.

— Bien. Je vois que nous sommes sur la même longueur d’onde.

— Vous êtes l’exécutrice, n’est-ce pas ?

— Je vois que vous avez entendu parler de moi, en déduisis-je. C’est très bien, nous avancerons plus vite comme ça.

L’Agence m’avait contactée quelques jours plus tôt au sujet d’une jeune fille retrouvée dans une ruelle désaffectée. Elle portait un pentagramme au niveau de la poitrine et deux autres sur les poignets. Ses habits étaient dans un triste état, on avait pratiquement l’impression qu’elle s’était battue avec un gros chat, tellement il y avait de griffures. Quant à son état général, des hématomes ornaient ses deux pommettes et d’autres se trouvaient au niveau de son ventre. Lorsque la victime avait été interrogée, elle n’avait rien pu dire sauf le nom du directeur en question. Elle n’avait jamais voulu en avouer plus. J’étais alors intervenue, en fouillant moi-même dans les souvenirs de la jeune fille. Avait-elle peur des représailles ? Eh bien, sûrement. 

— Je ne pratique la magie que pour aider mes étudiants.

— À d’autres, s’il vous plaît, répliquai-je avec dédain. Quand vous dites « vos étudiants », vous voulez surtout parler de la gent féminine, n’est-ce pas ? Je sais tout, inutile de me prendre pour une imbécile. Cessez immédiatement ce genre d’activités ou vous allez regretter d’avoir été un jour sur mon chemin.

— Vous n’ignorez pas que j’ai une âme sœur ainsi que des enfants, mademoiselle Hale ! riposta-t-il, essayant par là de m’attendrir.

Sa remarque me fit sourire.

Satanée âme sœur ! S’il croyait m’émouvoir, il allait être servi ! Vous voyez, c’était dans ce genre de situation que j’arrivais à me montrer presque indulgente. J’ai bien dit : presque ! 

— Je vous croyais plus intelligent, mais en fait, il n’en est rien. J’ai tué pour beaucoup moins que ça, monsieur O’Connor, et je connais parfaitement les règles, notamment celles des âmes sœurs. Je sais ce qui se passe lorsque l’un disparaît dans des conditions, disons… non naturelles. C’est toute une famille qui meurt parce qu’elle est reliée à l’âme sœur.

Mon client ravala la bile qui lui montait à la gorge. Je le percevais : la pièce sentait la peur. Cette fois, le message était bien passé. Je sondai son esprit un instant. La vengeance était au cœur de tout, mais il avait bien compris que sa famille devait être en sécurité. Ses bonnes résolutions firent naître un petit sourire involontaire sur mes lèvres. Tout se passerait bien finalement pour lui. Jusqu’à la prochaine fois. J’avais encore un rituel à établir avec lui. Alors qu’il allait se lever de son fauteuil pour quitter la librairie, je le prévins que ce n’était pas terminé.

— Quoi d’autre ? demanda-t-il, au bord de la panique.

— Je dois vous marquer. Vous connaissez mes règles puisque vous me connaissez de réputation.

— Je… S’il vous plaît… Pas ça ! supplia-t-il, en fondant en larmes. Ma femme…

— C’est votre faute, pas la mienne ! Il est inutile d’ajouter que, lorsque je donne un avertissement, j’en procure rarement un second. Faites bien attention à vous, monsieur O’Connor, notre prochaine rencontre pourrait très bien se finir dans un bain de sang.

Avant qu’il n’ait eu le temps de réagir, je lui empoignai le bras violemment et récitai un sortilège de traçage. Ma marque apparut sur son avant-bras, rougeoyante ; une odeur de peau brûlée se fit sentir dans l’atmosphère. Mon client hurlait à la mort face à la douleur ; heureusement que j’avais pensé à jeter un sort de silence pour que l’on n’entende pas ce qui se passait dans mon bureau. Lorsqu’enfin elle commença à noircir, j’ôtai mes mains. C’était fini, elle était apposée comme un tatouage indélébile. L’empreinte n’avait rien d’extraordinaire. Elle avait une forme ronde avec, en son centre, un éclair et une inscription autour : Executrix. Quiconque croiserait son chemin saurait qu’il s’était trouvé sur celui de l’exécutrice.

— Je vous conseille de passer par la porte de derrière. Je ne voudrais pas que l’on se pose des questions sur notre petite affaire. Je ne vous raccompagne pas. Et surtout, n’oubliez pas : ne croisez pas mon chemin une seconde fois…

Le directeur franchit la porte indiquée et ne se retourna pas une seule fois. Quel dommage d’en arriver à de telles extrémités ! Je donnais presque toujours une seconde chance aux personnes qui en valaient la peine. Cette fois, j’espérais qu’il avait compris. Je me permis de prendre une longue pause pour me remettre les idées en place. Et dire que la journée était loin d’être terminée...

CHAPITRE II

Je la sens dans mon sommeil, mais je ne sais pas qui elle est ni ce qu’elle est. Je touche son esprit, mais immédiatement, elle me claque au nez une lourde porte faite de pierres et de fer. Je ne peux plus entrer. Je me consume sur place, rongé par le besoin de sa chair… Où puis-je te trouver ? Où dois-je aller ? Où es-tu ?

Adam Wayne se réveilla d’un bond. Il avait chaud, trop chaud même et, pourtant, il faisait très frais dans la chambre d’étudiant qu’il partageait avec son colocataire Erwan West. Celui-ci dormait toujours avec la fenêtre ouverte, en tout cas depuis quelque temps, alors qu’ils étaient en plein mois d’octobre et que les températures avaient fortement chuté. Comment était-ce possible d’avoir si chaud, alors que dehors, il avoisinait à peine les cinq degrés ? Son ami passait ses nuits à festoyer gaiement sans penser à rien. Cela faisait quelques années déjà qu’ils se connaissaient et semblaient tout partager ; il était un peu comme un frère pour lui et remplaçait celui qu’il avait perdu. Ils partageaient tous les petits potins de couloirs, faisaient de la musculation ensemble, allaient à la piscine. Ils avaient les mêmes cours. Erwan faisait entièrement partie de la vie d’Adam. Jusqu’au jour où il avait aperçu son ami avec un étrange tatouage sur son avant-bras. Lorsqu’il avait voulu en savoir plus, il avait esquivé la question. Le sujet n’avait plus été abordé, bien qu’il mourût d’envie d’en connaître la provenance.

Le jeune homme se leva de son lit, empoigna sa serviette de bain et sortit de la chambre. Il s’adossa quelques secondes au mur, en réprimant un soupir. La nuit avait été dure. Il s’était couché vers deux heures du matin, mais n’avait pas réussi à s’endormir avant cinq heures. Et lorsqu’il avait cru sombrer dans un sommeil de plomb, ce fut pour être aspiré par un esprit qui n’était pas le sien. Que voulait dire tout ceci ? Il l’ignorait. En plus de voir une belle jeune femme aux cheveux noirs dans ses songes, il passait son temps à penser à elle. Il ne la connaissait même pas. Ce n’était pas la seule fois qu’elle hantait son subconscient. Déjà la veille, il s’était senti très bizarre, comme s’il était habité, comme si on avait pris possession de son corps.

Il reprit pied avec la réalité et se dirigea d’un pas rapide vers la salle des douches. L’eau bouillante lui fit tellement de bien qu’il y resta un long moment. Pourtant, les yeux fermés pour mieux savourer la plénitude de cet instant, il revit le visage de l’inconnue. Il les rouvrit presque aussitôt. Décidément, il l’apercevait partout.

Il sortit de la douche, s’entoura de sa serviette et rejoignit sa chambre sous l’œil attentif des jeunes filles qu’il rencontrait sur son chemin. Un sourire amusé se dessina sur ses lèvres charnues. Il savait qu’il plaisait aux femmes : il avait un physique avantageux et un corps qu’il entretenait grâce à la salle de musculation. Brun, les yeux bleu turquoise, il attirait le regard. Toutes les filles qu’il rencontrait voulaient sortir avec lui, juste pour pouvoir le regarder dans les yeux. C’était la partie qui les charmait le plus. Actuellement, il entretenait une relation passagère avec une étudiante de la Grunledge Academy. En fait, il changeait de petite amie pratiquement toutes les semaines. La plupart d’entre elles vivaient très mal le fait d’être renvoyées comme une chaussette sale, mais pour lui, cela n’avait aucune importance. Il voulait être libre et populaire à la fois. C’était entre autre pour cette raison qu’il les collectionnait autant. Il y avait une autre explication à cela, mais ce n’était pas le moment de l’aborder. Alors qu’il s’apprêtait à franchir le seuil de sa chambre, une étudiante l’aborda :

— Tu vas te faire dévorer, Adam !

Emily Scott était l’ex-petite amie en date du jeune homme. Blonde, les yeux marron, un visage de porcelaine, elle avait tout pour attirer les hommes. La taille fine, toujours habillée à la dernière mode, elle était aussi populaire qu’Adam. Avec elle, il était resté un peu plus longtemps que les autres, quoique même beaucoup plus à vrai dire. Ils avaient passé un mois complet ensemble, toujours collés l’un à l’autre, et toute la communauté avait cru qu’elle était la bonne cette fois. Erreur ! Il l’avait jetée comme les autres. Elle avait beaucoup pleuré à ce moment-là, rasant les murs des bâtiments jusqu’au moment où Adam lui avait expliqué qu’ils pouvaient rester amis.

— J’adore me faire croquer, tu le sais bien, plaisanta-t-il gaiement.

— Ne sois pas en retard au cours de philo, tu vas encore te faire taper sur les doigts, lui rappela-t-elle, en s’éloignant tranquillement.

Il soupira, non sans la suivre des yeux. Elle lui avait apporté la paix quelque part, mais il la considérait plutôt comme une petite sœur que comme une petite amie, et cela lui avait posé un gros problème de conscience. Même si elle s’amusait à l’aguicher gentiment, elle savait qu’elle n’avait rien à espérer de lui. Cela devenait presque un jeu entre eux et ne le dérangeait pas plus que ça. Après un dernier regard, il se décida enfin à se préparer pour les cours de la matinée.

Si les premières heures de la journée se passèrent sans souci apparent, les dernières furent par contre un vrai problème. Au fil de la journée, il s’était senti de plus en plus fiévreux, mais sans y prêter réellement attention. Il avait avalé un bon nombre de médicaments afin de calmer la douleur lancinante de...