Tommy Œil de Lynx vient chercher Lila et Hugo à Paris : l’équipage de L’Hildegarde a besoin d’aide ! Gronaze a trahi et L’île Sans Nom a été envahie. Une partie des pirates croupit sur le bagne flottant et Triplefesse déprime à Tortuga.

Une seule solution : attaquer par la ruse la forteresse du prince Raoul, libérer les frères et sœurs de la côte et régler son compte au passé…

Revoilà nos héros aux prises avec des traîtres. Déjoueront-ils les sombres machinations de leurs ennemis ?

Collection animée par Soazig Le Bail
assistée de Charline Vanderpoorte.

Fred Paronuzzi aurait aimé être guitariste de rock, vétérinaire, artiste peintre, champion de ski… et surtout pirate ! Pour l’instant, il est professeur d’anglais en lycée professionnel, et écrivain.

En hommage aux flibustiers, gentilshommes (et femmes)
de fortune, corsaires, frères (et sœurs) de la côte
et autres pirates – réels et imaginaires.

À Claire Couffinhal et à Justin Bourdon,
mes fidèles seconds !

À Colette et Marcel, les Couf, les vrais !

Le retour à la vie de collégiens, après leurs palpitantes aventures dans le monde des pirates, fut peu évident pour Lila et Hugo.

Le train-train quotidien leur inspirait un ennui profond.

Comment se passionner pour le théorème de Pythagore, la reproduction des gastéropodes en milieu naturel ou le shopping en famille aux Galeries Lafayette, quand on a affronté des tempêtes en furie, assisté à des combats à l’épée, nagé dans les lagons couleur émeraude de l’île Sans Nom ?

Ils perdirent une bonne partie de leur enthousiasme pour les soirées pizzas et films d’horreur, les sorties à la patinoire ou les avalanches de selfies sur Facebook.

Pour la première fois, ils faisaient l’expérience du sentiment de nostalgie.

Hugo, toujours aussi amoureux de Lila, dessinait à la chaîne des drapeaux pirates dans ses cahiers, regrettant l’époque où ils ne se quittaient pas d’une semelle, liés par une incroyable complicité, une admiration mutuelle… et bien plus encore.

Lila, elle, soupirait en zieutant le ciel tristounet de Paris par les fenêtres, morose, comme déracinée.

Leur seule vraie satisfaction était d’avoir privé l’affreux Norbert Gronaze de son principal soutien, Kevin Potiron. Ce dernier, discret et agréable, s’était trouvé un nouveau cercle d’amis.

Mis à l’écart, hors d’état de nuire, Norbert rumina quelque temps sa rancœur, crachant à mi-voix quelques « bouboule », « gros lard » et autres « gras du bide » dans la direction d’Hugo.

Puis il parut se détendre et se mit même à arborer un sourire plein de malice lorsque son regard croisait celui de ses ennemis.

– Il m’inquiète, remarqua Hugo, témoin d’une de ces œillades. Il mijote quelque chose, parole de cuisinier !

– Tu te fais des idées, répondit Lila.

La main du garçon toucha machinalement son porte-bonheur, la dent de requin pendue à son cou.

– Souviens-toi des paroles de monsieur Ambroise, cita-t-il de mémoire. « Une vraie grenade dégoupillée, le p’tit hargneux, je ne serais pas surpris qu’il vous joue un sale tour… »

Lila fit la moue.

– Mouais… Carrément exagéré, d’après moi.

Ils terminaient la journée par le cours d’arts plastiques de M. Garneray. Comme ils entraient dans la salle de classe, Lila eut toutes les peines du monde à retenir un cri, Hugo fut saisi d’une quinte de toux et une vilaine grimace déforma le visage angélique de Gronaze.

Debout devant le tableau interactif, droit comme un i, se tenait Tommy Œil de Lynx. Il avait troqué sa tenue de forban pour un jean, des baskets et un sweat à capuche. La manche de son bras gauche se terminait par un nœud, dissimulant à la vue le crochet qui remplaçait sa main amputée.

Chacun s’assit en silence, se demandant quelle nouvelle surprise ce diable de Garneray avait encore imaginée.

– Tommy est ici en stage d’observation, fit-il. Il vient d’un collège situé, euh… en banlieue. Tiens, installe-toi donc à cette place libre.

Le garçon prit place à droite de Potiron. Norbert ne le lâchait pas du regard, mâchoires serrées.

Comme si de rien n’était, l’enseignant distribua le travail du jour. Il s’agissait de répondre par une illustration à la question suivante : Pourquoi la vache qui pleure… pleure-t-elle ?

Le jeune pirate n’avait jamais entendu parler de publicité ou de fromage en portions, mais il était ravi.

Il avait toujours rêvé d’aller à l’école.

À la fin de l’heure, M. Garneray accompagna Tommy, Hugo et Lila jusqu’au bout du couloir.

– J’ai quelques broutilles à régler à l’administration, dit-il, je vous rejoins juste après chez Dédé de Bruxelles… Le temps, pour votre camarade, de répondre à vos questions.

– J’en ai un bon millier qui me tourbillonnent dans la tête, admit Hugo.

Comme le professeur d’arts plastiques pressait le pas en direction des bureaux, la parole se libéra d’un coup, à grandes exclamations.

– C’est incroyable de te revoir ici !

– Ouais, génial !

– Ça te fait quel effet, Paris ?

– Tout doit te paraître étrange, non ?

Le garçon leva sa main valide en riant.

– Laissez-moi respirer, sacrebleu !

Ils avaient atteint le portail d’entrée, qu’ils franchirent sous le regard d’un surveillant.

– Tu as raison, fit Lila, procédons par ordre… Tout d’abord, comment es-tu venu jusqu’à nous ?

– Après votre départ, j’ai récupéré au fond de l’eau la clé que vous aviez utilisée pour appeler le Passeur, sans vraiment savoir à quoi elle pourrait me servir. Et puis…

Une ombre passa sur son visage.

– Et puis les troupes du prince Raoul ont envahi l’île Sans Nom.

– Quoi ?

– C’est pas vrai !

Tommy poursuivit.

– Ils étaient bien informés. Le labyrinthe des récifs, la cascade, « Le Passage des Macaques »… rien ne les a arrêtés. Deux cents Diables Rouges, au moins, dans des chaloupes. Armés jusqu’aux dents. Si Charlie « Gros Bec » n’avait pas donné l’alerte, nous aurions tous été capturés.

Lila et Hugo étaient plus blancs que des cachets d’aspirine. La voix du jeune pirate tremblait à l’évocation de l’épisode.

– Kwan, Minji et une poignée d’autres se sont sacrifiés pour couvrir notre fuite. L’habileté de notre capitaine a fait le reste. L’Hildegarde a souffert, mais nous avons pu nous échapper et atteindre Tortuga. Quant à nos compagnons, ils croupissent sur le bagne flottant en attendant d’être jugés… et condamnés !

– Mais… mais c’est affreux ! s’écria Hugo, se remémorant les squelettes exhibés dans des cages de gibet. Il faut les délivrer !

Tommy eut un geste d’impuissance.

– Hélas… Triplefesse, naguère si combatif, se morfond à présent dans une taverne où il noie son chagrin. Et c’est tout l’équipage qui s’en trouve démoralisé… Ne sachant que faire, je suis venu solliciter votre aide.

– Tu as bien fait… Quand es-tu arrivé ?

– Cette nuit, le Passeur m’a déposé dans cet immense endroit…

– Le Louvre.

– Jamais je n’avais rien vu d’aussi beau… Seul s’y trouvait un gardien.

– Monsieur Ambroise.

– Je crois que je lui ai fichu une sacrée frousse !

– Tu m’étonnes ! La dernière fois que des pirates ont débarqué, ça s’est fini en course-poursuite, avec des poignards qui volaient dans tous les sens !

– Il a prévenu votre professeur en parlant dans une fine boîte rectangulaire collée à son oreille…

– Un portable.

– Puis ce dernier m’a emmené chez lui dans une charrette qui filait comme L’Hildegarde sous les alizés !

– Sa vieille voiture qui sent l’huile de lin…

– Je meurs d’envie de découvrir votre monde et ses merveilles, mais le temps presse !

Ils se tenaient devant chez Dédé de Bruxelles et M. Garneray arriva au pas de charge, essoufflé par sa course. Ils s’installèrent à leur place habituelle, une table à l’écart sous une reproduction grandeur nature du Manneken-Pis.

– Quatre chocolats chauds, patron ! commanda l’enseignant au maître des lieux, un joyeux Belge pourvu d’une grosse moustache en guidon de vélo.

– Ça roule ma poule ! répondit-il.

– Je vois à vos mines déconfites que Tommy vous a mis au courant, fit leur professeur.

– Quelqu’un a trahi, constata Hugo… Reste à savoir qui ?

M. Garneray eut un petit sourire amer.

– À votre avis ?

– Gronaze ? suggéra Lila.

– Qui d’autre ?

– J’en étais sûr ! s’écria Hugo. Il avait l’air bien trop réjoui, dernièrement !

– C’est terrible, dit l’enseignant, mais le mal est fait…

Lila le dévisagea, incrédule.

– Il faut les aider ! affirma-t-elle.

– Et comment ?

– On verra sur place ! s’emporta Hugo. Nous devons tenter quelque chose, dès ce soir !

M. Garneray secoua sa barbiche taillée en pointe.

– C’est beaucoup trop dangereux, fit-il. Je refuse de vous laisser prendre un risque pareil.

– La dernière fois, ça l’était tout autant… Et puis ce serait lâche de renoncer, on leur doit bien ça !

– Mais…

– On y va, un point c’est tout ! trancha Lila, avec un air buté.

Le professeur d’arts plastiques capitula.

– C’est totalement déraisonnable, mais vous avez gagné. J’appelle Ambroise pour le prévenir.

– Je savais bien que je pouvais compter sur vous ! s’exclama Tommy.

– Et ce sera quoi, cette fois-ci, l’excuse pour nos parents ? demanda Lila. Soirée soupe aux ailerons de requin et film de corsaires ?

– Joli programme, approuva Hugo. Et puisqu’on parle de nourriture, il faut absolument que Tommy goûte aux fabuleux kebabs de monsieur Yakupoglu !

M. Ambroise les accueillit dans un musée qui se vidait. Des grappes de touristes flânaient en grand nombre à l’extérieur, profitant de la douceur exceptionnelle du soir. Beaucoup se prenaient en photo devant les fontaines et la pyramide. D’autres se promenaient en amoureux dans ce décor romantique à souhait.

– Vos tenues de marin vous attendent, dit-il, lavées et repassées. Mais permettez-moi de vous dire que c’est de la folie !

– On le sait, fit Lila avec un clin d’œil, mais on ne peut pas s’en empêcher.

– À votre âge, j’aurais sûrement fait la même chose que vous, admit le gardien. Nous avons quelques minutes devant nous avant la fermeture, profitons-en pour montrer une salle ou deux à notre visiteur !

Ils traversaient le département des Antiques, lorsque Tommy tomba en arrêt devant une vitrine dans laquelle trônait un superbe pendentif en or représentant le dieu Achéloos.

– Wahou ! s’exclama-t-il, les yeux pétillants.

– Un chef-d’œuvre de l’orfèvrerie étrusque, expliqua M. Ambroise. Une œuvre inestimable… et un savoir-faire inégalé !

– Mille boulets, il est fort joli ! Pourrais-je le ramener avec moi… euh, comme souvenir ? suggéra le garçon, d’un air faussement innocent.

– J’ai peur que ce ne soit pas possible, répliqua le gardien, un peu sèchement.

– Pirate un jour, pirate toujours ! rigola Hugo.

Ils montèrent à l’étage, direction les peintures françaises grand format du XIXe siècle.

– Est-ce que vous savez quand Gronaze aurait pu faire son coup ? demanda Lila à M. Ambroise.

– Je pense que oui. Il y a quelques semaines, on a eu une fausse alerte à la bombe. Le musée a été évacué pendant plusieurs heures avant d’être ré-ouvert au public. Il a pu se cacher, passer de l’autre côté, puis revenir à temps… ni vu, ni connu !

– Ce serait bien son style, oui…

Dans un pavillon Mollien désert, ils retrouvèrent avec une réelle émotion Le Radeau de la Méduse, de Théodore Géricault.

– À toi l’honneur d’appeler le Passeur, Tommy, fit M. Garneray.

– Y a-t-il une clé ? Une formule magique ? demanda le garçon.

– Contente-toi d’effleurer la toile de la paume.

Ce qu’il fit.

– C’est tout ?

Un éclat lumineux jaillit soudain, suivi d’un grognement sourd. Chaque année, des millions de visiteurs venaient admirer ce tableau extraordinaire… sans se douter une seconde qu’il était une porte vers un autre monde.

Les éclairs griffaient le ciel et le tonnerre grondait plus fort que mille tambours. Les lames balayaient le petit navire et des paquets d’eau s’écrasaient sur les passagers.

– Le Triangle Maudit est toujours aussi… remuant ! hurla Hugo, par-dessus le vacarme de la tourmente.

– On ne peut pas dire qu’on s’y habitue ! ajouta Lila, ses magnifiques mèches rousses collées à son visage.

Le bateau roulait et tanguait, mais toute la malice des vents et des courants marins ne pouvait déstabiliser le Passeur. Debout à l’arrière, le visage dans l’ombre de sa capuche, il naviguait de main de maître.

Ce tohu-bohu semblait amuser Tommy, aussi à l’aise dans la tourmente qu’un poisson rouge dans son bocal.

Le crépitement de la pluie cessa d’un coup et les enfants se pelotonnèrent les uns contre les autres.