Elske Miles

Je pratique l’aromathérapie

©Éditions First, un département d’Édi8, Paris, 2021.

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ISBN : 9782412071328

Dépôt légal : avril 2021

Mannequins : Lisa Marie et Karim Kabouch

Illustrations de Fabrice Del Rio Ruiz : pages 17, 35-36, 55, 57, 63, 67, 70, 75, 79, 83, 87, 91, 99, 201, 245, 249, 254.

Illustrations de Elske Miles : pages 60, 64, 68, 71, 76, 80, 84, 88, 92, 96.

Photographies : Charles Boitier

Photograhies Adobestock : pages 28, 42, 43, 135, 158, 162, 165, 210, 211, 212, 213, 216, 217, 246, 247, 286.

Photographies iStock : pages 274, 287.

Correction : Isaline Picard – Plume de book et La Machine à mots

Mise en pages : KN Conception

Éditions First, un département d’Édi8

92, avenue de France

75013 Paris

France

Tél : 01 44 16 09 00

Fax : 01 44 16 09 01

E-mail : firstinfo@efirst.com

Site Internet : www.editionsfirst.fr

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

À propos de l’auteure

Elske Miles est née en Afrique du Sud où elle a eu le privilège de grandir en contact avec une nature sauvage et magnifique. Ses premières connaissances en matière de l’usage médicinal et culinaire des plantes sauvages de sa région natale lui furent transmises de manière informelle. Cependant, ce premier contact simple et quotidien avec la nature a éveillé en elle la flamme et le respect des arts traditionnels destinés à soigner et à prendre soin.

Tout en se passionnant pour les sciences humaines et particulièrement pour la littérature française, elle a également suivi, pendant plusieurs années, une formation professionnelle de réflexologie plantaire en Afrique du Sud. Dans l’optique de poursuivre ses études universitaires, elle part pour la France où elle obtient, en 1999, avec brio et mention, le titre de Docteur de l’Université de Paris 7 dans la spécialité « Études littéraires : histoire et sémiologie du texte et de l’image ».

Infatigable, elle profite de son séjour en Europe pour parfaire ses connaissances en se formant, auprès de Dominique Baudoux – pharmacien aromatologue et directeur de l’école de naturopathie C.E.D.R.E., à l’usage thérapeutique des huiles essentielles. Elle approfondie enfin les principes de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et de la psychologie corporelle appliquée au sein de l’Institut français de shiatsu, fondé par Michel Odoul. Ses qualités et son professionnalisme font qu’elle intègre, dès 1999, l’équipe de formateurs.

Sa collaboration avec Michel Odoul aboutit à la mise en place d’une nouvelle discipline en matière d’aromathérapie : la phytoénergétique. Cette nouvelle approche permet aux praticiens de diverses techniques manuelles (shiatsu, réflexologie, ostéopathie, tuina, amma, etc.) de rétablir l’énergie des méridiens en appliquant des huiles essentielles sur des zones spécifiques du corps.

Elle intervient régulièrement en tant que conférencière dans les domaines de la réflexologie, de l’aromathérapie, de la phyto-énergétique et des médecines non conventionnelles et naturelles en Europe (France, Belgique, Suisse…). Elle est enfin également invitée à intervenir lors de nombreux congrès internationaux en Afrique du Sud et aux États-Unis. Sa compétence et son image la conduisent, à leur demande, à exposer et démontrer, à un public de médecins au sein de l’Hôpital de médecines traditionnelles de Hanoï au Vietnam, l’usage et l’intérêt thérapeutiques que des huiles essentielles peuvent présenter.

La richesse de sa culture, la qualité de son expérience et la passion qui l’anime en font une praticienne et une formatrice hors norme. Elle partage tout cela avec nous dans ce livre.

Préambule

L’aromathérapie est résolument à la mode, mais elle ne saurait être démodée. Intemporelle et essentielle, à la fois ancienne et moderne, c’est une médecine naturelle qui a déjà fait ses preuves tout en brandissant une approche prometteuse et multiple pour faire face aux nombreux fléaux de santé caractérisant nos sociétés modernes : les maladies auto-immunes, les dépressions, les inflammations chroniques à bas bruit, les infections virales, le stress, etc.

L’aromathérapie agit avec puissance et grâce sur toutes les dimensions de la santé -santé du corps et santé de l’esprit.

Mélanger quotidiennement une goutte d’huile essentielle à votre crème de soin du visage pour raffermir la peau, c’est pratiquer l’aromathérapie.

Diffuser le soir une brume d’huiles essentielles dans votre chambre pour améliorer la qualité de votre sommeil, c’est aussi pratiquer l’aromathérapie.

Recevoir un massage relaxant avec une huile de massage à laquelle est intégré un faible pourcentage d’huiles essentielles aux fragrances sublimes pour votre bien-être psychoémotionnel, c’est pratiquer de l’aromathérapie.

Appliquer quelques gouttes d’huile essentielle pure sur une entorse plusieurs fois par jour pour en réduire la douleur et l’inflammation, c’est encore pratiquer l’aromathérapie.

Prendre des capsules aux huiles essentielles vendues en pharmacie pour vous permettre de combattre une infection virale de manière optimale, c’est toujours pratiquer l’aromathérapie.

De ces quelques exemples simples, vous pouvez déjà voir que l’aromathérapie englobe une grande variété d’usages. Ainsi, les produits de soin cosmétiques vantant les bienfaits de l’aromathérapie et les suppositoires aux huiles essentielles prescrits par un médecin aromathérapeute se retrouvent-ils sous la même enseigne : celle de l’aromathérapie. Et pourtant ces deux usages appartiennent à deux mondes apparemment bien distincts : celui du bien-être et celui de la médecine.

De ce fait, écrire un livre sur l’aromathérapie s’avère être un vaste programme. Pour réellement refléter l’ensemble de cet immense domaine que comprend l’aromathérapie, il faudrait écrire plusieurs ouvrages dont chacun serait consacré à un secteur spécifique : cosmétique, médecine, bien-être. Une telle approche segmentée risquerait d’être réductrice et partielle. En effet, on ne peut proclamer que l’utilisation des huiles essentielles pour leur effet sur notre esprit serait moins thérapeutique que leurs applications pour combattre une infection. Depuis ses origines, l’aromathérapie est multidisciplinaire. On ne saura séparer l’effet thérapeutique de la fragrance de l’effet thérapeutique des principes actifs des huiles essentielles.

Le but de cet ouvrage est de rendre accessible à tous une pratique sûre et polyvalente de l’aromathérapie pour répondre aux différents soucis de santé que nous pouvons rencontrer dans notre vie quotidienne tout en proposant de nombreux réflexes de santé à mettre en place dans son quotidien pour améliorer notre santé au sens le plus large du terme.

Voici ce que je vous propose dans cet ouvrage : une approche polyvalente qui prend en compte les stratégies préventives autant que les approches curatives.

Les icônes utilisées dans ce livre

Au fil de l’ouvrage, en marge du texte, des icônes caractéristiques de la collection servent à attirer votre attention sur des informations importantes ou intéressantes, et sur ce que vous devez vraiment savoir faire.

Ce symbole désigne les dangers qui vous guettent, par exemple lorsqu’une huile essentielle doit être utilisée avec précaution ou qu’un dosage ne doit pas être dépassé. Cette icône vous avertit également des contre-indications.

Cette icône sera votre bon ami qui partage avec vous ses astuces.

Les abréviations utilisées dans ce livre

HE = Huile essentielle

HV = Huile végétale

HA = Hydrolat

Partie 1 Découvrir l’aromathérapie

Dans cette partie…

Vous trouverez les informations essentielles pour comprendre l’aromathérapie, c’est-à-dire, l’utilisation des multiples vertus des huiles essentielles dans un but thérapeutique. Cette médecine naturelle se distingue d’autres approches médicinales qui se servent des plantes aromatiques. Avant de se lancer dans la pratique de l’aromathérapie, vous aurez besoin de connaître ces notions de base afin de pratiquer en toute sécurité, car les outils de l’aromathérapie sont de puissants remèdes qui nécessitent un respect strict des conseils d’usage. Dans cette partie, vous découvrirez les outils indispensables pour pratiquer l’aromathérapie : les essences, les huiles essentielles, les hydrolats et les huiles végétales porteuses. Vous apprendrez aussi théoriquement toutes les différentes manières de profiter des bienfaits de ces remèdes aux fragrances sublimes. Enfin, vous y trouverez les règles de prudence indispensables à la pratique de l’aromathérapie ainsi que les contre-indications à connaître impérativement avant de vous lancer dans cette merveilleuse technique de soin.

DANS CE CHAPITRE

Qu’est-ce que l’aromathérapie ?

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D’où ça vient ?

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Les différentes formes d’aromathérapie

Chapitre 1 Qu’est-ce que l’aromathérapie ?

Les faits

L’aromathérapie est l’utilisation dans un but thérapeutique des huiles essentielles (HE) et des essences naturelles. Les huiles essentielles sont produites par distillation à la vapeur d’eau. Les essences naturelles sont obtenues par l’expression simple du zeste d’agrumes.

Or, les huiles essentielles et les essences aromatiques naturelles proviennent des plantes aromatiques. On peut donc comprendre que l’aromathérapie fait partie de la phytothérapie au sens large du terme, c’est-à-dire, l’art de soigner avec les plantes médicinales. Et pourtant, l’aromathérapie, tout en faisant partie de la médecine par les plantes médicinales, n’est pas de la phytothérapie. Elle n’utilise que le concentré de participes actifs odoriférants des plantes aromatiques une fois que celles-ci ont été distillées ou recueillies par expression.

Sous cette forme distillée et particulièrement concentrée, les remèdes aromathérapeutiques sont extrêmement puissants. En effet, pour de très nombreux problèmes de santé, les huiles essentielles sont d’une efficacité sans égale. Une telle efficacité thérapeutique s’accompagne évidemment d’une toxicité certaine. La prudence s’impose alors à la personne qui les utilise. Les petites fioles de liquide précieux se manient en comptant les gouttes.

Les origines

L’aromathérapie est une médecine naturelle que son fondateur, le chimiste parfumeur René-Maurice Gattefossé, a définie par ce néologisme français qui allait être repris dans d’autres langues.

En 1910, René-Maurice Gattefossé subit une explosion dans son laboratoire. Il fut transporté d’urgence à l’hôpital le plus proche où on tenta de le soigner avec les moyens de l’époque : de l’acide nitrique. Ce traitement médical était insuffisant pour contrecarrer la gangrène gazeuse qui gagnait du terrain : une conséquence des brûlures chimiques dont il avait été victime. Confronté à cette situation dramatique, ce parfumeur, passionné des huiles essentielles qu’il utilise dans la parfumerie, se tourne vers l’huile essentielle de lavande vraie pour littéralement se sauver la peau.

L’application de l’huile essentielle de lavande vraie directement sur ses plaies infectées lui apporte immédiatement un soulagement, puis commence la cicatrisation rapide et parfaite de ses blessures. Suite à cet incident, Gattefossé a pris conscience de l’immense potentiel des huiles essentielles pour la médecine ; huiles essentielles que l’on utilisait jusque-là pour la parfumerie.

Une chose est claire : l’aromathérapie n’est pas la thérapie par l’arôme (l’odeur), comme le nom semble vouloir indiquer. Ce n’est pas grâce au parfum de la lavande que les plaies infectées de Gattefossé se sont cicatrisées. Pour bénéficier de l’action antiseptique de l’huile essentielle, il a fallu appliquer l’huile essentielle en doses relativement importantes directement sur les zones atteintes.

Étant donné ses origines, l’aromathérapie est une pratique médicinale en France où l’aromathérapeute est bien souvent un médecin prescripteur d’huiles essentielles.

Les interprétations

Il en est tout à fait autrement de l’autre côté de la Manche où l’aromathérapeute est un praticien d’une technique de massage corporel. L’aromathérapeute anglais choisit les huiles essentielles en fonction de leur parfum et de l’effet de la fragrance sur le système nerveux et le système humoral du receveur avant d’en faire une synergie fortement diluée dans une huile végétale pour en faire une huile de massage aromatique.

Cette interprétation de l’aromathérapie par les Anglais vient de la technique de massage que Madame Marguerite Maury, une kinésithérapeute ayant d’excellentes connaissances de l’aromathérapie présentée par Gattefossé, avait mise en place dans un but de bien-être général. Sa technique n’avait pas de but curatif, mais s’inscrivait dans une vision hygiéniste et préventive. Pour cette raison, elle incorporait de très faibles pourcentages (2 %) d’huiles essentielles à ses huiles de massage pour entretenir la santé par le biais de l’équilibre du terrain. Elle utilisait les propriétés aromatiques des huiles essentielles pour favoriser l’homéostasie dans l’organisme. Or cet équilibre est maintenu par un jeu subtil de commandes et de rétrocontrôle au niveau du système neurologique et du système endocrinien, deux systèmes auxquels on accède directement par l’olfaction. En effet, le sens de l’odorat nous met en lien avec l’hypothalamus au cœur du cerveau rhinencéphale : c’est ici que se trouve le centre des commandes de l’équilibre neuro-endocrinien.

En revenant au texte fondateur de l’aromathérapie, écrit par René-Maurice Gattefossé, on voit clairement que lui non plus, ne faisait abstraction de cette part essentielle du remède aromathérapeutique. N’oublions pas qu’il était parfumeur ! Ainsi dit-il que les huiles essentielles sont des « hormones végétales » agissant directement sur l’humeur de celui ou celle qui les hume…

On voit donc que les huiles essentielles agissent autant sur le corps que sur l’esprit. À cette vision binaire s’ajoute une troisième dimension : celle de l’énergétique. Là encore, c’est un chercheur français, le médecin Dr Jean Valnet qui établit clairement dans son ouvrage, Aromathérapie : Traitement des maladies par les essences des plantes, publié la première fois en 1964, les valeurs électriques des huiles essentielles en s’appuyant sur les recherches en bio-électronique de son ami et contemporain, le chercheur Louis-Claude Vincent. Dans le chapitre « Bioélectronique et aromathérapie » de son livre de référence, Dr Valnet explique que dans le remède aromathérapeutique « le tout est plus que la somme des parties ». Il dit aussi que la résistivité (la propriété d’un liquide à s’opposer à la transmission de l’électricité) est très importante pour les huiles essentielles.

Dans le domaine des médecines complémentaires, le travail énergétique fait partie de la pratique de la santé. En nous appuyant sur ces recherches en bioélectronique et les huiles essentielles, Michel Odoul et moi-même avons élaboré une nouvelle approche en aromathérapie que nous avons appelée la phyto-énergétique. Cette approche permet de traduire les valeurs électriques des huiles essentielles en termes de dynamique énergétique.

La phyto-énergétique est la stimulation de la dimension énergétique telle que la médecine traditionnelle chinoise l’appréhende, avec les huiles essentielles en les appliquant sur des points d’acuponcture ou les trajets de méridiens énergétiques. Dans cet ouvrage, la pratique de l’aromathérapie inclut des éléments de cette approche.

En résumé

Dans les pays anglo-saxons, l’aromathérapie fait partie des médecines douces ; dans les pays francophones, c’est une médecine naturelle.

Les auteurs anglophones ne donnent pas autant de précautions d’usage que les auteurs français, car les risques de toxicité sont sérieusement réduits lorsque l’on dilue des HE à 2 % maximum dans une synergie de massage.

En Grande-Bretagne, l’aromathérapeute n’est pas autorisé à conseiller les HE par voie orale, ni à les appliquer pures (sans huile végétale porteuse) sur la peau. En France, il est possible d’utiliser les HE dans de très nombreuses formes galéniques comme les capsules et les gélules pour la voie orale, les suppositoires pour la voie rectale, les ovules pour la voie vaginale et les frictions pour une application cutanée de doses importantes d’huiles essentielles.

Alors, peut-on en déduire que l’aromathérapie « française » est plus efficace que l’aromathérapie « anglaise » ? Non, l’approche anglaise est autrement efficace. Elle n’agit pas directement sur la dimension physique lors d’une infection ou d’une inflammation. En revanche, l’efficacité de cette technique sur la dimension psychoémotionnelle et psychique est indéniable.

Nous pouvons résumer la très large palette de bienfaits thérapeutiques des huiles essentielles de la manière suivante :

❶ Par la complexité et la concentration de molécules biochimiques contenues dans les huiles essentielles, l’aromathérapie est une médecine naturelle très efficace, agissant sur de nombreux symptômes physiques (états inflammatoires, infections virales, bactériennes, parasitaires, contractures et spasmes, etc.).

➋ Par le biais de l’olfaction, l’aromathérapie agit puissamment sur la dimension psychoémotionnelle, ce qui en fait un choix thérapeutique idéal pour combattre les effets négatifs du stress (mauvais sommeil, prise de poids, hypertension, déprime, crise de nerfs, sauts d’humeur, impuissance, dysfonctionnements hormonaux, etc.).

❸ Grâce aux valeurs électriques des huiles essentielles, l’aromathérapie permet de rééquilibrer la dimension énergétique de l’organisme.

Pour toutes ces raisons, l’aromathérapie est une thérapie complémentaire, complexe et complète.

DANS CE CHAPITRE

Les outils : les essences, les huiles essentielles et les huiles végétales pour le massage

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Les critères de qualité pour une huile essentielle thérapeutique

Chapitre 2 Qu’est-ce qu’une huile essentielle ?

La matière première

Les plantes aromatiques synthétisent des essences naturelles qui sont fortement aromatiques. Dans le cas des fruits de la famille des citrus, les agrumes (orange douce, mandarine, clémentine, citron, pamplemousse, bergamote, etc.), les essences contenues dans le zeste autour des fruits sont extraites par simple expression. Pour les autres plantes aromatiques, on ne peut pas collecter les essences de cette manière. On doit distiller les différentes parties de la plante contenant les essences naturelles pour les recueillir.

Pour comprendre l’utilité thérapeutique des essences, il suffit de comprendre l’usage que la plante fait de sa propre essence. C’est une réserve d’énergie pour la plante qui synthétise les essences pour se défendre en cas d’agression externe, et pour attirer des insectes pour assurer la pollinisation de l’espèce. On peut dire que les essences sont la réponse d’adaptation de la plante aromatique à son environnement. Les essences appartiennent, en quelque sorte, à sa « réponse immunitaire » et sa réponse de « survie ».

L’huile essentielle est le concentré distillé de cette réponse immunitaire, ce qui explique l’intérêt de l’aromathérapie pour soutenir les défenses immunitaires chez les humains et les animaux.

Des essences aromatiques naturelles aux huiles essentielles

C’est par le processus de distillation des plantes aromatiques que l’on obtient les huiles essentielles. Les plantes aromatiques contiennent des essences naturelles qui sont transformées en huiles essentielles lorsqu’elles sont distillées. Lors de la distillation apparaissent des molécules biochimiques qui n’existent que de manière latente dans la plante fraîche.

Au même titre que l’aromathérapie, la phytothérapie utilise les vertus médicinales des plantes aromatiques. Cependant les méthodes utilisées pour façonner les remèdes en phytothérapie et en aromathérapie marquent la différence entre les deux. De fait, suivant le processus de fabrication on n’obtient pas les mêmes principes actifs d’une même plante. Il peut y avoir des similitudes, mais les huiles essentielles étant des produits distillés, elles sont incomparablement plus puissantes que les autres formes et sont extrêmement concentrées en principes actifs.

Pour illustrer notre propos, prenons l’exemple de la pomme de terre. L’effet de la méthode de préparation (la cuisson ou la distillation), sur la pomme de terre est époustouflant et connu de tous. De cette même plante on peut tirer une purée de pomme de terre ou de la vodka ! Les deux produits sont intéressants, mais pas pour les mêmes raisons. Sur le plan thérapeutique, ce sont deux « remèdes » sans commune mesure !

De la même manière, on ne peut confondre les indications thérapeutiques d’une tisane de sauge officinale et d’une huile essentielle de sauge officinale. De nouvelles molécules apparaissent lors de la distillation – des molécules qui ne sont présentes qu’à l’état de latence dans la plante fraiche.

Ainsi, l’usage par voie orale de la sauge officinale en phytothérapie est-il bien connu, tant pour son activité fortifiant sur l’organisme que pour ses vertus antispasmodiques.

En revanche, en aromathérapie l’usage de son huile essentielle est une affaire très risquée, car elle est fortement toxique : 1 cuillère à café de cette HE suffirait pour tuer un homme. C’est pour cette raison qu’en France, le pays « berceau » de l’aromathérapie, l’HE de sauge officinale ne peut être vendue sans ordonnance médicale.

La distillation des plantes aromatiques à la vapeur d’eau

Figure 1-1 Le processus de distillation à la vapeur d’eau.

Voici une représentation schématique d’un alambic moderne : dans la première cuve, il y a de l’eau de source qui est portée à ébullition. Dans une cuve séparée, vous voyez la matière végétale aromatique. Lorsque la vapeur d’eau traverse ces végétaux, elle entraîne avec elle des essences aromatiques qui sont volatiles. Dans la cuve suivante, se trouve le serpentin (un fin capillaire enroulé sur lui-même pour former une colonne) qui est refroidi par de l’eau froide. La vapeur d’eau, chargée en molécules aromatiques, traversant ce serpentin, reprend par le processus de la condensation, sa forme liquide. À la sortie du serpentin, la vapeur aromatique prend une forme liquide qui se sépare en deux substances distinctes : une petite quantité d’huile essentielle et une grande quantité d’eau aromatique, autrement appelée, hydrolat. La séparation des deux liquides se fait dans l’essencier. Cette séparation se fait naturellement parce qu’il s’agit de deux liquides de densités différentes.

L’art de la distillation des plantes aromatiques nécessite une connaissance parfaite de la nature de chaque plante distillée : moment de la cueillette pour obtenir une HE optimale, durée de la distillation, chaleur. En ce qui concerne le processus de la distillation lui-même, la chauffe doit être contrôlée pour assurer une distillation sous basse pression. Si la chauffe n’est pas surveillée la matière végétale risque d’être brûlée.

La qualité des huiles essentielles

La matière première : la matière végétale aromatique

La qualité du produit dépend bien évidemment en premier lieu de la qualité de la matière première utilisée pour le fabriquer. Pour obtenir des huiles essentielles de qualité thérapeutique, il faut évidemment que les plantes aromatiques soient saines, sans traces de pesticides, et récemment cueillies.

Il faut également que les plantes viennent du même biotope, ou terroir, car celui-ci influence la composition des principes actifs présents dans la plante. L’influence du biotope sur les plantes est bien connue dans le monde viticole. La différence ne vient pas de la plante, mais de la terre dans laquelle elle pousse (le climat, l’ensoleillement, l’altitude, la composition minérale du sol, etc.).

La qualité de l’huile essentielle obtenue est aussi influencée par la qualité de l’eau utilisée pour la distillation. Enfin, le processus même de la distillation, notamment sa durée, est indispensable pour extraire l’ensemble des principes actifs de la plante aromatique donnée. Pour utiliser les HE pour leurs vertus médicinales en aromathérapie, seules les huiles essentielles obtenues suite à une distillation complète ou intégrale seront utilisées.

Le temps nécessaire pour extraire toutes les molécules aromatiques d’une plante est différent pour chaque plante. Il est impossible de précipiter la sortie d’une molécule donnée : chacune arrive en son temps et en son heure. Lors de la distillation, on parle des « fractions aromatiques » qui sortent « en tête » de distillation, et de celles qui sortent « en queue » de distillation. Les premières sont les plus volatiles et sortent au début du temps de la distillation. Pour obtenir les dernières, il faut continuer le processus de distillation pour faire une distillation intégrale de la plante. La durée d’une distillation intégrale permettant d’obtenir toutes les fractions aromatiques d’une plante donnée, elle est spécifique à chaque plante aromatique.

Voici les quatre critères indispensables auxquels les huiles essentielles dites « de qualité thérapeutique » doivent répondre pour être utilisées en aromathérapie.

Une HE de qualité thérapeutique est :

• 100 % naturelle ;

• 100 % pure ;

• intégralement distillée ;

• de type biochimique identifié (ou « chémotypé »).

Voyons cela en plus de détails pour comprendre l’importance de cette exigence qualitative.

100 % naturelle

L’exigence d’un produit 100 % naturel exclut la présence dans l’huile essentielle de molécules aromatiques de synthèse.

100 % pure

L’exigence d’un produit 100 % pur exclut toutes les huiles essentielles dont certaines molécules ont été isolées pour être vendues à part, ainsi que toutes celles qui ont été « déterpénées » ou encore « rectifiées » pour être mieux tolérées par la peau, ainsi que toutes celles qui ont été « coupées » avec d’autres produits.