Maquette : Eve Billa

Éditions l’Art-Dit

3, impasse du levant

13200 Arles

www.editions-lart-dit.fr

ISBN : 978-2-919221-82-0

La collection Propos sur… – appelée à l’origine Papotages entre amis autour d’une œuvre – est née en 2010 dans le cadre de l’exposition hommage à Ben-Ami Koller (octobre 2009). Olivier de Sagazan et Robert Pujade ont donné une conférence inscrite au programme du colloque « Violence ? Parlons-en, parlons-nous ! État des lieux des discours et des pratiques », organisé par l’association Écho-Arles. La richesse des propos, l’intérêt du public et les ouvertures proposées au cours du débat nous ont incités à publier le texte intégral de cette conférence, auquel nous avons ajouté les visuels des œuvres citées en référence. Ce livre, au format de poche, s’adresse aux étudiants (histoire de l’art, art, philosophie, sciences humaines…), aux amateurs d’art et à ceux que le sujet abordé interpelle. Ainsi sont nés les Propos sur…

D’autres conférences ont suivi, sur le lieu d’autres expositions. Le principe reste le même : confronter des points de vue différents sur un même sujet, en s’appuyant sur l’œuvre d’un ou de plusieurs artistes. Les conférenciers sont des spécialistes reconnus chacun dans leur domaine et qui acceptent de s’aventurer en terrain inconnu, à la frontière de plusieurs disciplines, là où le regard peut s’élargir et éclairer les lecteurs. Cette collection a été créée avec une visée pédagogique et éducative. Elle a pour but de diffuser et de promouvoir des ouvrages didactiques, relativement pointus, mais conçus de façon à toucher un public large, y compris parmi les néophytes…

La crise sanitaire nous amène à modifier le mode de production de ces livres : les auteurs sont invités à discourir sans public. L’essentiel est sauf, le propos reste riche, dense, instructif et accessible à tous.

INTRODUCTION

Le 11 mars 2021, la maison de vente Christie’s adjuge l’œuvre Everydays : The First 5 000 Days¹ de l’artiste américain Mike Winkelmann, alias Beeple, pour la somme de 69 millions de dollars américains. Le marché de l’art entend pour la première fois parler de l’acronyme NFT, pour non-fungible token ou « jeton non fongible » en français. En l’espace de quelques clics, une image fait une entrée tonitruante dans le panthéon des œuvres les plus chères au monde, et Beeple prend place aux côtés de Pablo Picasso, de Léonard de Vinci et de Willem de Kooning.

Depuis ce coup d’éclat médiatique, il ne se passe plus un jour sans que la presse internationale décortique le monde mystérieux des NFT et relate l’affolement suscité par certains projets extravagants. Le 30 juillet 2022, l’homme d’affaires Martin Mobarak brûle un dessin présumé de l’artiste mexicaine Frida Kahlo, estimé à plusieurs millions de dollars, pour le faire réapparaître numériquement sous la forme d’un NFT². Une vidéo de l’événement, diffusée sur YouTube, montre des convives rassemblés, au bord d’une piscine, pour assister à un autodafé. L’œuvre, placée sur un grand verre à cocktail, s’enflamme sous les cris joyeux d’un public amusé en chemise hawaïenne³. En l’espace de quelques mois, tout un écosystème se crée et des plateformes d’échange, des galeries, des maisons de vente aux enchères et des foires d’art se positionnent sur le sujet. Une offre abondante d’œuvres se développe. Les aficionados de la cryptomonnaie sont rejoints par des collectionneurs et des amateurs d’art plus traditionnels.

Une fois le sujet des NFT posé, une avalanche de questions émergent. De quoi s’agit-il ? Peut-on parler d’art lorsque nous parlons de NFT ? Est-ce une hype éphémère et superficielle au profit de quelques spéculateurs ou, au contraire, un mouvement artistique plus profond et singulier ? Pourquoi certains parlent-ils d’une mutation technologique qui finira par bouleverser de façon durable le monde de l’art ?

Cet essai propose un regard sur l’univers des NFT et offre aux lecteurs des clés pour en appréhender les enjeux. Ce n’est en aucun cas un guide pour identifier les meilleures opportunités d’investissement ni pour maîtriser les étapes de création d’un NFT. Cet ouvrage s’adresse aux curieux et aux amoureux de l’art qui ont à cœur de comprendre comment les NFT reconfigurent le marché et les écosystèmes du monde de l’art. Il aspire à rendre le sujet accessible à tous afin de permettre à chacun de se forger sa propre opinion.

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1 Beeple (b. 1981) – Everydays : The First 5 000 Days, Christies.com. Consulté le 2 janvier 2023. https://onlineonly.christies.com/s/beeple-first-5000-days/beeple-b-1981-1/112924.

2 Hakoun, Agathe, « À Miami, une œuvre de Frida Kahlo à 10 millions de dollars a-t-elle été brûlée pour vendre des NFTs ? », Connaissance des arts, 30 septembre 2022. https://www.connaissancedesarts.com/artistes/frida-kahlo/une-oeuvre-de-frida-kahlo-a-10-millions-de-dollars-a-t-elle-ete-brulee-pour-vendre-des-nfts-11177057/.

3 FridaNFT, « Burning of a $10M Frida Kahlo Painting — Frida.nft », 24 août 2022.https://www.youtube.com/watch?v=_M23F73G0Jc.

QU’EST-CE QU’UN NFT ARTISTIQUE ?

UNE DÉFINITION EN TROIS TEMPS

Le ministère français de la Culture, dans le rapport de la mission sur les jetons non fongibles, publié en juillet 2022, donne la définition suivante des NFT : « Mot de l’année 2021, les non-fungible tokens (NFT) ou « jetons non fongibles » (JNF⁴) en français sont des jetons échangeables sur une blockchain, en crypto-monnaie ou en euros par l’intermédiaire de plateformes qui opèrent la conversion, et qui constituent une forme de certificat de propriété associés à un objet virtuel ou physique. Leur principal intérêt est d’offrir une solution technique à la difficulté de maîtriser la diffusion des contenus, et notamment des images, dans un univers numérique caractérisé par les potentialités de reproduction des fichiers à l’infini, ce qui rend possible une forme de propriété et contribue à leur essor dans un grand nombre de secteurs, dont le secteur culturel⁵. »

Les éléments abordés dans cette définition proposent une approche en entonnoir, se décomposant en trois socles : la blockchain, les jetons (NFT) et leurs contenus.

La blockchain : un socle technologique

Tous les NFT s’appuient sur le socle technologique de la blockchain. Il est indispensable de s’y intéresser pour chercher à les comprendre.

Le principal intérêt de cette technologie est de permettre le transfert, le traitement et le stockage d’informations de façon très sécurisée et à grande échelle, sans l’intermédiaire d’un tiers de confiance. La blockchain rend possibles, par exemple, la création et l’échange d’une monnaie sans l’intervention d’une banque ni d’un intermédiaire financier.

Nous passons d’un système centralisé, reposant sur une poignée d’acteurs qui assurent la sécurité des échanges, à un système décentralisé dans lequel la distribution et l’archivage de l’information sont sécurisés par une multitude d’acteurs indépendants. Ce nouveau système rencontre un écho particulièrement favorable dans un contexte de défiance vis-à-vis des institutions et des acteurs traditionnels de la finance. L’émergence du Bitcoin fait suite à la crise des subprimes et à la faillite de la banque Lehman Brothers. En écho à ces événements, nombre de mouvements protestataires émergent, visant à démontrer qu’un protocole informatique peut se substituer à un système bancaire⁶. Pour illustrer le fonctionnement de la blockchain, nous pouvons imaginer un grand livre comptable tenu et mis à jour simultanément par une multitude d’utilisateurs. Les données saisies sont vérifiées par un mécanisme complexe de contrôle. Une fois validées, elles sont irrévocablement enregistrées sans que personne ne puisse les modifier ni les falsifier. Ce registre est tenu sur un réseau d’ordinateurs répartis à travers le monde. Chacun possède une copie identique des informations inscrites. Contrairement au fonctionnement d’une banque ou d’un notaire, toutes les transactions sont transparentes et consultables par tous les membres du réseau qui possèdent les mêmes accès.

Comme l’explique le mathématicien Étienne Ghys⁷, ce registre est sécurisé grâce à un mécanisme d’empreinte numérique, appelé plus communément « fonction de hachage », terme dérivé de l’anglais hash ou hash function. Il consiste à associer une signature numérique – un hash – à un fichier plus complexe, dont il garantit l’intégrité. Ce hash correspond à une cinquantaine de chiffres. Il est, en quelque sorte, son identifiant. En préambule de chaque nouvelle page du registre est inscrit le hash de la précédente de façon à savoir quelle page vient à la suite de quelle autre. Si un hacker voulait modifier le contenu d’une page, cela modifierait automatiquement le hash de celle-ci, qui ne...