Backgammon coups et stratégies

Préface

Depuis plusieurs années maintenant, je propose à mes élèves de seconde une initiation au backgammon pendant mon cours de mathématiques. L’intérêt est double : culturel d’une part en leur faisant découvrir un jeu de plusieurs milliers d’années d’histoire qui me passionne, et pédagogique d’autre part, en répondant par les mathématiques à certaines questions que pose le backgammon. Cette démarche s’inscrit dans le cadre du projet “backgammon et mathématiques” initié par la Fédération Française de Backgammon et qui rassemble de plus en plus de collègues. Les élèves découvrent un jeu facile à apprendre où se mêlent stratégie et hasard, et certains se piquent vraiment au jeu !

Ce fut en particulier le cas d’Aélia et Évaëlle, qui en plus d’adhérer pleinement au projet, se sont emparées du jeu pour le mettre en images grâce à leurs talents d’illustratrices. Au fil de l’année, nous avons pensé que nous pouvions partager leur travail. Le résultat se trouve dans les pages qui suivent.

Vu sous cet angle original, les connaisseurs du jeu prendront plaisir à découvrir les illustrations de certains coups classiques, tandis que les novices, je l’espère, auront envie d’en savoir un peu plus sur le backgammon !

Stéphane CHENEVIÈRE

Grand Maître international
et Champion du Monde par équipe 2023

Introduction

Nous avons découvert le backgammon au lycée grâce à Stéphane Chenevière, notre professeur de mathématiques. Ses cours nous proposaient une approche des probabilités à travers ce jeu. Apprendre en jouant était une belle expérience qui nous a immédiatement incitées à faire partie du club du lycée créé l’année suivante. Depuis, nous prenons part à des soirées backgammon et à des petits tournois locaux. En 2017, nous avons participé à un concours organisé par la Fédération Française de Backgammon et dont le but était de promouvoir le jeu de quelque manière que ce soit. Passionnées de dessin et d’infographie, nous avons voulu mettre en images le jeu sur une affiche promotionnelle, à travers 4 personnages représentant 4 coups principaux de backgammon, et nous avons remporté le concours. Fortes de ce succès, nous avons complété notre création avec 10 nouveaux personnages ! L’idée du livre, émise par Stéphane, était alors une évidence qui permettait d’élargir l’accès à ce jeu au plus grand nombre. Une fois le projet lancé, il s’agissait donc d’enrichir le livre d’explications et d’illustrations pour pouvoir proposer un ouvrage complet et ludique, abordable pour tous quelle que soit son expérience du backgammon.

Lorsque Renaud Dubois, directeur général de la maison d’édition Amphora, s’est intéressé à notre travail, nous nous sommes senties privilégiées. Il nous a accompagnées pour parfaire et optimiser nos contenus. Il a également veillé à nous expliquer les différentes étapes et à nous tenir au courant de l’avancée du projet concernant les démarches commerciales. Ce fut une expérience très enrichissante pour nous !

Espérons que ce livre vous aidera à découvrir, ou à redécouvrir, un côté plus amusant et épique du backgammon !

Belles parties à tous !

Aélia et Évaëlle RENOUX

Chapitre 1 Historique

Historique

Le jeu de backgammon et son histoire

Le backgammon est un jeu très populaire venu des temps anciens. Le nom de son créateur et le pays d’origine du backgammon - la Mésopotamie, l’Égypte, la Perse ou l’Inde - sont encore un mystère. Une chose est certaine, c’est que les gens ont commencé à jouer au backgammon il y a six millénaires (des preuves incontestables existent). Ainsi le plateau de jeu le plus ancien a été trouvé en Asie Mineure et est daté de 5000 ans avant J.-C., alors qu’un jeu très semblable au backgammon a été découvert dans la tombe appartenant au Pharaon Toutânkhamon (XVe siècle avant J.-C.).

Les légendes du backgammon

Il existe de nombreuses légendes liées à l’apparition du backgammon. Voici la plus populaire : il y a longtemps, une population hindoue avait décidé de vérifier les capacités intellectuelles des Perses, ils ont envoyé un jeu d’échecs, étant absolument certains du fait que les Perses ne seraient pas en mesure de deviner comment on y jouait. Non seulement le sage persan Buiziurcmehr a découvert le secret des échecs, mais il a aussi proposé un nouveau jeu aux Hindous, le backgammon. Il est dit que les Hindous ont essayé de déterminer le but et les règles de ce jeu pendant 12 ans.

Au IIIe siècle avant J.-C., en Perse, le backgammon avait un caractère symbolique et mystique. Les astrologues perses prédisaient le destin des dirigeants au moyen du backgammon. Le ciel était censé représenter le plateau du jeu, alors que les mouvements des étoiles représentaient les mouvements des pions.

D’une manière générale, tous les jeux dérivés du backgammon avaient un plateau de jeu similaire; tout pouvait être divisé par 6 et était en relation étroite avec le temps. Les 12 champs sur chaque partie du plateau de jeu représentaient les 12 mois de l’année, la division du terrain en 4 parties symbolisant les saisons, 24 domaines comme le nombre d’heures dans une journée et une nuit, 30 pions comme le nombre de jours dans un mois, le mouvement circulaire représentait le mouvement des étoiles dans le ciel, les couleurs noir et blanc symbolisaient la journée et la nuit. La somme des points sur les faces opposées d’un dé, égale à 7, correspondait au nombre de planètes (connues à ce moment).

L’évolution du backgammon

Le plateau de jeu et les pions étaient généralement faits en pierre ou en bois, tandis que les dés été faits d’ivoire, de pierre ou d’argile moulée. Ce jeu jouit d’une popularité dans plusieurs pays sous différents noms : les Grecs l’appelaient «diagramismos», les Turcs - «tavla», les Espagnols «tablero», les Allemands «bretspiel», les Italiens «tavola reale», les Français «tric-trac», et les Anglais l’appelle «backgammon». En Mésopotamie, ce jeu était connu sous le nom de «tahte nard» ou «tahte» et a été traduit par «combat sur la planche de bois». Durant les temps anciens, le nom le plus célèbre de ce jeu était «tables royales».

Le développement du backgammon à travers l’Europe a eu lieu simultanément avec le retour des Croisés au XIIe siècle. Le jeu était très populaire sous le nom de tric-trac, peut-être en raison des sons produits par les dés jetés sur la planche de bois. Pendant une très longue période, le backgammon ne fut joué que par l’aristocratie.

Bien que le backgammon soit originaire de l’Orient, les règles modernes ont été mises en place par l’Anglais Edmon Hoyle dans son livre Un Court traité sur le jeu de Back-Gammon, édité à Londres en 1743. Le terme «Backgammon» serait un dérivé du saxon «baec» (retour) et «gamen» (jeu) et est étroitement lié au fait que le pion «battu» de l’ennemi revient dans le match. La règle de «Cube» a été introduite aux États-Unis en 1931 et a été reconnue dans les règles internationales de backgammon.

Chapitre 2 Règles du jeu