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L’Homme Sans Nom

Collection dirigée par Dimitri Pawlowski

© Les Éditions de l’Homme Sans Nom 2016

Illustration de couverture : Alexandre Dainche

Des mêmes auteurs aux éditions de l'Homme Sans Nom :

Iluvendan

Tome 1 - Rencontre avec Gaëria

De Nicolas Debandt aux éditions de l'Homme Sans Nom :

Xénome

Nos altermondes (à paraître)

Merci à Dimitri pour ses conseils
ses relectures, et our l'aventure
qu'il nous a permis de vivre.

Dans la bataille d’El Menin, le Rixis a triomphé. Nous avons fait tomber Ibn Salameïn, le responsable de l’odieuse attaque perpétrée l’année dernière sur notre flotte marchande. Mais, dans les plus honorables traditions morales de notre pays, nous avons également libéré le peuple ménin du joug de leur tyran. Dans cette bataille, nous avons combattu pour la liberté et pour la paix de Gaeria.

Nous avons toujours une tâche difficile à accomplir à El Menin. Nous rétablissons l’ordre dans les parties du pays qui sont encore dangereuses, dans le désert et vers l’Im. Désormais, la coalition menée par l’Académie est également engagée dans un processus de sécurisation et de reconstruction du pays menin. Nous resterons aux côtés des Ménins jusqu’à ce que de nouveaux leaders soient à même d’établir un nouveau gouvernement du peuple et pour le peuple. La transition de la dictature à la démocratie prendra du temps mais elle en vaut la peine. Et cette transition est aussi un moment charnière pour l’économie du Rixis. Les pénuries de Iolthän ont entraîné une érosion de notre confiance. De nombreux emplois ont été touchés. Mais les pires moments peuvent aussi donner lieu aux meilleures opportunités. Si nous procédons rapidement, notre amitié renouvelée avec El Menin et une utilisation plus consciencieuse des ressources peuvent non seulement rétablir la sécurité qui nous est si chère, mais même ouvrir la voie vers un nouveau Rixis.

Extrait d’une interview du Grand Consul Virlaq, parue dans le Quotidien d’Iluvendan du 29 mai 1237

Deux frères annathins

La silhouette, dissimulée dans sa grande robe bleue de sorcier, avança avec une lenteur calculée vers le centre de la géode où se tenaient Adrian Virlaq et les Maîtres d’Ordre. Elle rabaissa sa capuche, révélant ses traits de vieil homme fatigué mais déterminé. La surprise fut la seule réponse de l’assemblée à la découverte de ce visage, car ce personnage, autrefois influent, n’était pas apparu en ces lieux depuis bien longtemps. Indifférent, il caressa la rune du cristal qui parait son cou. Ses paroles furent aussitôt amplifiées et se répercutèrent dans la formidable pièce, enjoignant les Sénateurs à se taire.

— Contempler la guerre, c’est faire face à la plus horrible des expériences humaines. En ce jour de juillet, au cœur de cette nation persuadée d’entreprendre une noble bataille, tous les citoyens devraient se rendre à l’évidence de l’horreur de la situation. Néanmoins, au sein même de ce Conseil, la plupart restent silencieux, atrocement et dangereusement silencieux. Oui, vous ! Vous, Sénateurs ! Vous, mes collègues Graveurs ! Vous, mes anciens amis ! N’avez-vous pas honte de ce silence ?

L’homme pointa un doigt accusateur vers les Sénateurs, mais aucun n’osa défier son regard.

— Non, il n’y a pas de débat, pas de discussion, aucune tentative de peser le pour et le contre de la guerre. Il n’y a rien. Vous êtes assis, muets, dans ce Sénat d’Iluvendan et du Rixis, paralysés par votre propre incertitude, terrorisés par toute idée de remise en question. Seules les pages éditoriales de certains journaux tentent de susciter quelques discussions sur la vraisemblance ou l’imprudence de l’engagement dans cette guerre. Et ce n’est pas un bouleversement négligeable auquel nous avons affaire. Ceci n’est pas une simple tentative de combattre le vilain. Non. La bataille qui se déroule encore à El Menin représente un tournant décisif dans l’histoire du monde.

La voix profonde et sage de Vulien Telkar résonna encore un instant dans la sphère de verre de la tour du Savoir. Le charismatique Maître Graveur et ancien politicien d’Iluvendan revenait d’un périple dont aucun parmi son auditoire n’imaginait la portée et il requérait… non, il exigeait maintenant leur attention.

— Notre nation s’est engagée dans une logique terriblement périlleuse, appliquée en des temps des plus inappropriés. La doctrine de la préemption, l’idée que notre État puisse légitimement attaquer ses voisins et alliés d’autrefois par de simples constats motivés par une supposition clairement cupide. Qui sont encore nos alliés ? Contre qui nous battons-nous ? Nos amitiés se fissurent et nos attentions sont de plus en plus sujet de controverse chez notre dernier soutien ruon. La suspicion basée sur la méfiance, la désinformation et l’alarmante rhétorique de notre Consul est en train de fracturer la solide alliance fondée depuis des siècles. Ici même, dans notre capitale, les gens sont sans cesse alertés de l’imminence d’attaques moglloms, mais toujours avec trop peu de précisions sur le moment et sur le lieu où ces escarmouches pourraient se produire. Des familles entières sont mobilisées pour participer activement au service militaire du pays, dans l’ignorance totale de la durée de leur engagement et des horreurs auxquelles elles feront face. De plus, les services de sécurité, des éclairages, des téléiolthains et des tilus ne sont plus effectués. Autant de prestations essentielles sont délaissées. Le moral de la nation est au plus bas. L’économie est trébuchante. Les prix du Iolthän flambent et atteindront encore des sommets. Cette administration, maintenant au pouvoir depuis cinq longues années, peut être jugée sur ses résultats.

Une étrange satisfaction illumina le regard d’Ewän Lotens. Grand Druide, Sénateur et ami de longue date du vieux Graveur, il contemplait avec délectation le visage de ses confrères, dont l’expression si fière se dégradait sous les paroles incisives de Telkar. Pourtant le sorcier restait imperturbable et continuait désormais son avancée en pointant du doigt avec reproche Virlaq et ses proches.

— Je pense que ces résultats sont lamentables. En seulement cinq ans, ce gouvernement a dilapidé le large surplus de cinq milliards de Lithaïns prévus pour la décennie à venir. Il a plongé la plupart des villes de province dans de piteuses conditions financières, reléguant au dernier plan tous les programmes d’importance prévus pour leurs populations. Ce gouvernement a freiné le développement de l’économie. Ce gouvernement a ignoré l’urgence des problèmes de santé liés aux travailleurs des mines et des ouvriers des Ateliers. Ce gouvernement n’a eu de cesse d’accroître toujours plus les rivalités entre les différentes universités et joue ainsi le jeu dangereux du cloisonnement des savoirs. Ce gouvernement a brisé nos traditionnelles alliances, probablement rompues pour toujours. Ce gouvernement a réduit l’art patient de la diplomatie à des menaces, à des préjugés, des étiquetages et des simplifications idiotes. Aucune intelligence, aucune sensibilité !

» Ce gouvernement a encouragé l’obscurantisme, a caché ce qu’il savait. Ce gouvernement a menti. Tout un chacun peut comprendre le trouble et la colère d’un dirigeant sauvagement attaqué en des temps difficiles. Mais pouvons-nous encore justifier que notre frustration et notre colère se traduisent par une dangereuse et déstabilisante politique pour l’équilibre que tente de conserver Gaeria depuis des siècles, alors qu’Iluvendan s’érige comme détenteur d’un impressionnant pouvoir et d’une responsabilité de guide pour le reste du monde ? Nombre d’agissements de cette administration sont outrageants. Il n’y a pas d’autre mot. Car ce gouvernement nous ment. Les excuses que nous pouvions évoquer sont sapées par le mensonge. Nous ne pouvons plus interpréter ces agissements que comme pure folie, comme ostracisme belliciste, comme volontarisme hégémonique.

Virlaq fixait le Maître Graveur. Telkar s’en aperçut et plongea à son tour ses yeux dans ceux du Consul. Ces deux hommes que désormais tout opposait s’affrontaient du regard. Virlaq renvoyait un sentiment de calme puissance.

— Iolthän. I ia bar ay, reprit le vieil homme. Voici une motivation. Voici la motivation de ce gouvernement. Cristal preuve d’un attentat justifiant une guerre, il est le socle du mensonge. Justifier sa présence était un attrait puissant pour engager un conflit malhonnête, la révéler désormais entraînerait la perte de cet atout majeur : la peur. Révéler l’existence des mines de la Cité Interdite, c’est effacer toute crainte de pénurie, c’est faire comprendre à Iluvendan qu’elle se prive exagérément. Ce gouvernement renoue avec une tragique expérience. Ce gouvernement associe une fois de plus Iolthän et guerre. Ce gouvernement marie le sang et le cristal. Il y a mille deux cent trente-sept ans, la même méprise avait été commise, entraînant la Déchirure, bouleversant Gaeria, séparant les hommes, divisant les puissances. Il est grand temps de mettre à bas toutes les vérités éreintées que nous transmettons. Oui, le Iolthän fut à l’origine de la Déchirure. Non, il n’était pas consommé dans les temps anciens. Oui, toute énergie lui est associée. Non, le détruire ne fournit pas un degré supplémentaire d’excellence. L’ignorance est la lie de la folie. La connaissance est la voie de la tempérance.

» Ce gouvernement cultive l’insuffisance depuis trop long-temps, et il faut faire le choix de s’en extraire. Obsédés par le pouvoir et par la puissance, ceux qui se qualifiaient sages ont autrefois enfreint les liens qu’entretenaient la terre et le Iolthän, se sont abandonnés à la déraison par des considérations vénales, arrogantes et cupides. La guerre est apparue comme un moyen pour atteindre des fins dont la justification se voulait honorable. Ces miscellanées ont aveuglé la vraisemblance, faisant oublier à quel point la paix est difficile à rétablir une fois la victoire passée. Et aujourd’hui, nous ne parlons pas plus que cela de la guerre au Menin. Notre attention ne porte-t-elle pas si loin ? Avons-nous trouvé du Iolthän à El Menin ? Devenons-nous une puissance d’occupation qui contrôle les prix et l’alimentation en Iolthän de nos nations pour le futur ? Qui proposons-nous pour régner après Ibn Salameïn ? Notre guerre enflammera-t-elle une fois de plus Gaeria ? La résistance banourih viendra-t-elle à bout des forces du Rixis sur son sol, convaincra-t-elle le Ruos et son gouverneur Bianca Moreau de rallier sa cause, entraînant notre allié à se retourner contre nous ?

Les questions fusaient dans la géode. Personne n’osait prendre la parole pour contredire le Maître Graveur ou lui répondre. Certains des anciens amis de Telkar fixaient même leurs pieds, rongés par l’opprobre.

— Et vous restez encore et toujours silencieux. Honte à vous ! À l’aube de ce qui pourrait être une nouvelle inflexion de mort et de destruction, cette assemblée reste silencieuse. Alors que des milliers de nos concitoyens sont sur le point de redécouvrir la stupeur face à l’inimaginable horreur de la Guerre, cette assemblée reste silencieuse. À l’aube de ce qui pourrait être une nouvelle et ultime Déchirure, aujourd’hui est un jour comme les autres pour le Sénat d’Iluvendan, traitant de ses petites affaires habituelles. Vous êtes en train de traverser l’histoire comme des somnambules. J’ai fait le choix de m’extraire de cette indifférence. Poussé au fond de mon cœur par l’existence d’un espoir pour Ilu-vendan et pour le Rixis, d’un espoir contre la folie, un voyage d’un an me ramène porteur de messages. Iluvendan n’est pas seule détentrice du Iolthän. Iluvendan et son cœur noir sont le centre d’une plus vaste étoile. Cinq branches, cinq puissances, cinq Iolthän. Cessons de fermer les yeux. Ouvrons-les sur la vérité. Sur la rouge et Kaz Narg. Sur la bleue et Eätlid. Sur la jaune et El Menin. Sur la verte et Khmav. Sur la mauve et Fëarin.

Telkar s’arrêta dans son discours et fixa l’assemblée stupéfaite. Dans les yeux des Sénateurs se lisait un profond trouble. Tiraillés entre l’incrédulité servile à leur Consul et le respect intimé par le Maître Graveur, ils restèrent tout de même silencieux.

— Quelle sera notre réponse à la connaissance ? Quel sera le choix que fera ce Sénat ? Se rendra-t-il à l’évidence de son aliénation ou décidera-t-il de se lancer dans une autre croisade, en quête d’un autre Iolthän, de plus de pouvoir, de plus de sang ? Décidera-t-il d’embraser tout Gaeria jusqu’à la fin de toute chose ? Face à ce constat, cette assemblée reste-t-elle silencieuse ? Face à ce constat, cette assemblée tolère-t-elle encore d’être bafouée, d’être reléguée au titre consultatif devant l’hégémonie de son Consul, d’être associée aux dérives de cette administration, d’être complice des débordements de la milice, de l’USR qu’elle a créée ? S’engager dans une guerre, c’est toujours miser sur le fou. Et la guerre doit toujours être un dernier recours, non un premier choix. Je remets en question le jugement de tout Consul pouvant penser qu’une attaque militaire illégitime d’une nation alliée est « dans les plus honorables traditions morales de notre pays ». Cette guerre n’était pas nécessaire. Nos erreurs nous ont entraînés dans une situation difficile. Notre défi est maintenant de saisir la dernière chance que nous avons de nous extraire de cette boîte dans laquelle nous nous sommes nous-mêmes enfermés. Peut-être y a-t-il encore une issue si nous y allouons un peu de notre temps.

Devant le mutisme des Sénateurs, le vieil homme n’eut qu’un soupir et se détourna. Lotens derrière lui, il quitta la salle sans un dernier regard. Telkar estimait avoir fait tout son possible pour convaincre le Sénat, mais sans conviction quant au résultat. Au fur et à mesure qu’il dévalait l’escalier qui le séparait d’Ifaelë, il se résignait à admettre la stérilité de son discours. Il en était convaincu, leur seul espoir de changement était la résistance, mais aussi et surtout les Cinq. Pourtant, peut-être que l’un des Sénateurs avait entendu son appel, peut-être que l’un d’entre eux avait compris l’urgence de la situation. Le vieux Maître Graveur croisa le regard de son ami. Il lui parut évident que Lotens n’y croyait plus, sa foi dans le gouvernement venait aussi de le quitter.

Telkar s’arrêta au niveau d’une ouverture du pilier, interloqué par le bruit cadencé qui lui parvenait. Il vit alors les drapeaux, les bannières et les oriflammes flottant au vent tenus par ces jeunes hommes qui s’en allaient l’arme au poing vers El Menin. Aucun d’eux n’avait l’enthousiasme des premiers mobilisés, près d’un an auparavant. Presque tous avaient perdu un frère, un ami ou un père dans ce conflit, et tous s’apprêtaient à quitter Iluvendan la peur au ventre. Le regard du Graveur était d’un calme terrifiant et d’une volonté invincible. Lui aussi avait perdu espoir dans le Sénat, mais il continuerait à se battre, pour ces jeunes gens, pour tous ceux qui avaient déjà trouvé la mort, pour tous ceux qui avaient disparu mystérieusement comme Lylia Alaa, et bien sûr pour Gaeria et son Iolthän. Ils étaient tous menacés par Virlaq, mais ils étaient encore libres et continueraient à lutter.

Lotens étreignit l’épaule du vieil homme dans un geste de réconfort et, toujours en silence, ils reprirent leur descente d’un pas déterminé.

Sur la place, ils prirent la direction de l’Hedera Rebellis, le repaire secret de la résistance annathine, au sein du quartier druidique. Lotens devait s’assurer qu’ils ne seraient pas suivis. Les tatouages qui parcouraient l’ensemble de son corps, marques de son rang parmi les Druides, s’animèrent sous sa concentration. Après quelques secondes, il porta deux doigts à sa bouche et siffla une note pure et claire qui résonna au loin et à laquelle répondit un court hurlement animal. Un instant plus tard, un loup à la robe gris argenté accourait devant eux. L’homme et l’animal eurent un échange muet et Telkar admira cette merveilleuse empathie similaire à celle qu’il avait vue si souvent entre Eänielle et son rapace. Ils reprirent leur route et laissèrent au loup le soin de dissuader les curieux de les suivre.

Un ordre de Leck Rayn, le gros aubergiste à l’air jovial, et le lierre qui couvrait l’ensemble de sa taverne obéit. De ses griffes végétales, acérées et puissantes, il dégagea chacune des pierres du mur pour découvrir le passage vers l’Hedera Rebellis. Les deux hommes y pénétrèrent et rapidement Telkar abandonna Lotens pour trouver son apprenti. Depuis que les Silas s’étaient révélées sur la peau des Cinq, l’inquiétude du Maître Graveur s’était accrue pour ses amis, et surtout pour son élève. Le jeune homme avait toujours été réservé, et il fallait beaucoup de patience et d’attention pour savoir ce qu’il pensait. Mais, depuis qu’il portait cette marque, Fëasil ne parlait presque plus. Telkar n’avait pas mis longtemps à comprendre les troubles de l’adolescent : il était complètement perdu. Le Maître Graveur, jusque-là obnubilé par les événements d’Iluvendan, n’avait pas eu le temps d’éclaircir le problème avec son élève, mais il comptait bien remédier à cet oubli.

Parmi les petits baraquements de l’Hedera Rebellis, Telkar aperçut les deux étrangers qui faisaient désormais partie de la résistance. L’un était une jeune femme qui n’avait pas encore trente ans. Elle était habillée d’une élégante robe bleue dont le décolleté ne cachait que partiellement sa récente cicatrice. Ses longs cheveux blonds tressés et parsemés de perles cascadaient autour de son visage. Le vieil homme la trouvait très belle lorsqu’elle laissait échapper un sourire qui permettait d’oublier pour quelques instants la dureté peu commune de ses profonds yeux violets. Elle s’appelait Eänielle et venait de Fëarin. L’homme à ses côtés était grand et bien bâti. Il avait les cheveux noirs et la peau brune des Menins, ou plutôt des Banourihs, comme il aimait le rappeler. Vêtu entièrement d’une armure de cuir léger, il portait deux longs sabres aux lames légèrement courbes dont il ne se séparait jamais, l’un à la ceinture, l’autre dans le dos contre sa cicatrice en Silas. Il se nommait Narf et devait avoir un peu plus de trente-cinq ans. C’était un homme séduisant à l’humour cynique. Son seul souci à l’heure actuelle semblait être la résistance qu’opposait Eänielle à ses charmes. Néanmoins, Telkar savait Narf capable de faire preuve de sagesse quand cela était nécessaire. Les deux étrangers semblaient résolus à s’acquitter au mieux de la tâche confiée par les Annathins. Ils notaient et répertoriaient toutes les informations qu’ils pouvaient fournir sur leur ville et leur civilisation respective. Celles-ci avaient été séparées d’Iluvendan depuis la Déchirure, et les connaissances sur ces sociétés étaient maigres. La majorité des résistants s’étaient rendus à l’évidence : ces nouveaux membres pourraient beaucoup leur apporter. Tous omettaient donc bon gré mal gré les troublants événements de leur arrivée, occultant pour l’instant toute question ouverte à propos du terrible phénomène survenu quelques jours auparavant.

Encerclé par les innombrables Silas du mur de la Temporalité, Fëasil se caressait le visage, effleurant des doigts l’étrange dessin de sa cicatrice.

Depuis qu’il avait été frappé par la mystérieuse foudre à l’Hedera Rebellis, il n’avait cessé d’y penser sans obtenir d’explication. Telkar était muet. Il ne lui avait rien dit. Était-ce par ignorance, ou avait-il volontairement esquivé toute tentative de discussion ? Fëasil n’aurait pu le déterminer. Il lui arrivait de perdre conscience de ce qui l’entourait, comme si son esprit s’était détaché de son corps. Il se sentait loin de tout. Ou, plutôt, il ne se sentait plus, il avait l’impression d’avoir été soustrait à la réalité, comme bousculé dans sa propre chair. Il ne reprenait que lentement conscience. Il s’était assis en tailleur sur le sol en verre glacé de la salle circulaire. Il n’osait pas encore regarder le mur et ses obscures profondeurs sillonnées de magie. Son regard se perdait dans l’opacité laiteuse des carreaux de la mosaïque du plancher. Fëasil cessa de se toucher le front et posa ses mains à plat sur le dallage.

Que faisait-il ici ? Il aurait dû se rendre compte que c’était de la folie d’avoir quitté le repaire annathin, et pourtant c’était à peine si la culpabilité lui venait à l’esprit. Il s’était levé ce matin avec la volonté de découvrir enfin ce qui lui arrivait, et n’y avait pas réfléchi à deux fois. Il n’y avait d’ailleurs pas réfléchi du tout. Il se pencha et observa le marché des Graveurs à travers la buée. Plusieurs dizaines de mètres en dessous, il n’y avait plus autant d’affluence. Il ne restait plus que quelques stands épars, appauvris par les mesures de restriction concernant le Iolthän. Fëasil souffla sur les dalles et l’humidité fit disparaître cette vision morose. Tandis que l’air sortait de ses poumons, il eut l’impression d’en prendre conscience pour la première fois. Son esprit s’attelait à reprendre ses marques dans son corps. Il avait été tellement secoué par cette violente décharge d’énergie… Il observa ses mains blanches et bougea les phalanges de ses doigts les unes après les autres. Il redécouvrait tous ces outils à la portée de sa volonté. Il inspira profondément puis souffla tout l’air de ses poumons sur ses paumes. La fraîcheur de la pièce en ce début de journée fit apparaître un pâle nuage de vapeur qui vint s’évanouir sur la chair tiède. Fëasil sourit, il ressentait avec une infinie précision l’impact de chaque gouttelette condensée. Il se concentra sur sa respiration pour reproduire le phénomène. À sa plus grande surprise, il remarqua qu’il pouvait contrôler son souffle d’une façon inattendue. Il expulsa l’air de son corps une fois de plus et attendit. Une seconde, une autre, rien, il ne faisait aucun effort pour ne pas respirer. Il laissa le temps s’écouler quelques instants et sentit peu à peu ses forces décroître. S’il ne réagissait pas, il perdrait bientôt connaissance sans que son organisme se révolte. Il cessa son expérience lorsque sa vue commença à se troubler, et prit alors une grande bouffée d’air frais vitalisant. S’il l’avait souhaité, il aurait pu ne jamais reprendre sa respiration et mourir. Un sentiment étrange l’envahit. Quelle était cette faculté nouvelle avec laquelle il pouvait jouer ? Était-ce de la magie ?

Fëasil se leva et jeta un regard circulaire sur la fresque magistrale de Silas qui l’entourait. Une multitude de formes s’entrelaçaient au sein de la pierre autour du nom de tous ces Graveurs. Le mur de la Temporalité. Il avait devant les yeux le plus grand prodige de l’art de la Gravure. Le plus puissant sortilège, édifié par les plus illustres Graveurs et entretenu encore aujourd’hui avec le plus haut soin. La magie de pouvoir représenter sur la surface de ce cristal noir toute la dimension du temps comme si ce n’était qu’une simple région de l’espace, alors que les cartographes du Rixis ne pouvaient même pas établir de carte exhaustive de Gaeria. Fëasil fronça les sourcils en touchant le mur. C’était donc ça, la magie. Pouvoir se représenter les choses, mais non les maîtriser. Car après tout même les Maîtres Graveurs qui connaissaient les mystères du temps ne pouvaient en modifier le cours sans risques. Un jour, Eänielle avait dit qu’en vivant chacun accomplissait ses propres tours, sa propre magie. Petit à petit, Fëasil commençait à percer ce qui le troublait vraiment. Il comprenait que ce que les Graveurs appelaient « magie » n’était en réalité que leur propre force : le pouvoir de se représenter les choses de la meilleure façon pour les comprendre et les utiliser à leurs fins. Telkar le lui avait dit d’une autre façon : « Ces symboles sont les meilleures images que l’on puisse se faire des concepts fondamentaux ».

Fëasil comprenait très bien cela. Ce n’était pas ce système que son intuition le poussait à rejeter, c’était le support sur lequel ces formes devaient s’appuyer. Il repéra une rune qu’il connaissait parmi la toile de gravures et suivit son tracé sinueux du doigt. C’était Gaerix, la rune qui avait frappé le torse de son frère. La Terre, semblable à ses plis et à l’écorce des arbres qu’elle engendre. La quatrième Élémentaire. Son doigt poursuivit les tracés du mur et vint caresser une autre Sila qu’il connaissait bien : Menelaz. Le Vent, telle une de ses tornades. Imenel avait été marquée de la troisième Élémentaire. Puis le cheminement dansant des phalanges du jeune homme l’emmena à Lëalu et à Kayzu, l’Eau comparable aux vagues qui se brisent sur les rochers, et le Feu ondulant comme la flamme. Les deuxième et première Élémentaires avaient été inscrites sur Eänielle et Narf. Ces quatre runes étaient la base de l’alphabet de la Gravure, et Fëasil les percevait comme les supports de toute énergie dans ce monde. Ses amis en avaient été marqués par les quatre couleurs du Iolthän. Mais lui ? Qui était-il, imprégné par la lumière violette d’une pierre dont il ne connaissait que la cité d’origine, « Fëarin » ?

Il fallait qu’il retrouve le dessin de sa cicatrice pour essayer d’en percer la signification. Il fouilla du regard l’entremêlement de Silas, et repéra au bout de quelques secondes la gravure qu’il recherchait. En suivant sa forme du doigt comme il l’avait fait avec les autres, elle lui sembla moins mystérieuse. Il l’effleura ainsi pendant plusieurs longues secondes de réflexion. Elle était simple, symétrique, formée de deux traits opposés venant s’écraser en spirale sur l’axe vertical. Fëasil suivit la gravure sur son visage en même temps que sur le mur. Le trait central parcourait toute la longueur de sa face légèrement en biais, tandis qu’une spirale entourait son œil droit et que l’autre s’étalait sur la joue gauche. La marque ne lui faisait plus du tout mal maintenant et avait parfaitement cicatrisé, réduite à une fine ligne claire. Fëasil croyait ne pas réussir à pénétrer le mystère de la Sila, mais, en réalité, son esprit refoulait inconsciemment ce qu’il savait depuis longtemps. Tout comme sur cette rune, il y avait d’un côté la volonté farouche d’élucider l’inconnu et de l’autre le travail de son inconscient et la tentation des instincts. Les deux tendances s’affrontaient dans son esprit sans qu’aucun vainqueur puisse être déterminé pour le moment.

— Fëarinsyathounitussi, annonça une voix qui le fit sursauter.

L’apprenti Graveur se tourna et aperçut Goma Teleniezis qui l’observait avec attention. La Graveuse avait été le maître de Telkar des années auparavant.

— C’est cela que représente le symbole sur ton front, expliqua-t-elle sereinement. L’esprit qui observe ou agit, le conscient et le subconscient. Le dernier élément.

La vieille femme s’avança lentement vers Fëasil et lui posa la main sur l’épaule. Ce geste affectueux le réconforta et dissipa ses doutes.

— Ne penses-tu pas que toutes les réflexions pour lesquelles tu viens de dépenser tant d’énergie ne sont pas le support d’une action tout aussi fondamentale que celle des flammes sur le bois ou du torrent sur les rivages ? Selon toi, qu’est-ce qui te demande plus d’efforts, mettre une bûche dans le feu, ou essayer de comprendre pourquoi des hommes comme Virlaq mentent, volent, tuent ?

Fëasil baissa la tête et des larmes vinrent embuer ses yeux sans qu’il puisse dire pourquoi. Goma sourit et essuya les joues du jeune Graveur. Elle poursuivit son geste en suivant le tracé de la spirale.

— Ce concept est la pierre angulaire de notre magie mais il est toujours aussi mal compris. Même l’alphabet de la Gravure ne le représente pas comme il se doit. Il existe deux Silas qui tentent de donner une forme à ce grand concept. Ces deux runes ne sont pas du tout de ton niveau, mais je vais tout de même t’enseigner leur nom. (Elle désigna la pièce et le bâtiment qui les accueillaient et arrêta son geste sur la rune que Fëasil observait sur le mur.) La logique a tendance à rester obscure pour la plupart des hommes, ou peut-être que certaines personnes font tout pour la dissimuler. Je ne sais pas. Toujours est-il que ce qui devrait être évident est toujours resté caché.

Il y avait dans sa voix une profonde sagesse, et Fëasil se rendit compte qu’il jouissait d’une estime particulière de la part de la vieille Graveuse. Telkar lui-même n’avait peut-être jamais bénéficié de cette attention.

— La Sila inscrite sur ton front, les Graveurs l’appellent Nekëa, « l’esprit », et, lorsqu’ils ne tracent que la partie de droite, ils la nomment Ussia, « la pensée ».

Le ton de Goma avait changé et était devenu grave. Les traits de son visage, à présent sévères, lui donnaient l’allure d’un professeur mécontent.

— En la désignant ainsi, ils avouent en partie la faiblesse de leur représentation, car ce n’est qu’un seul et même concept en somme. Fëarinsyathoudinitussi. Très peu de Graveurs peuvent utiliser Nekëa dans leurs formules, ils ne la saisissent pas correctement. Ils ont modifié son nom pour mieux la maîtriser, mais cette tentative fut vaine. C’est ainsi que certains se sont mis à ne dessiner qu’une seule partie, plus malléable. Ils l’ont appelé Ussia et elle est entrée dans le langage magique. Mais la pensée, si elle est plus simple d’usage, est une rune perverse, les sortilèges qui lui sont associés sont dangereux.

Fëasil se souvint de certains sorts que Telkar utilisait autour de cette rune. Des Silems pour contrôler l’adversaire, le plus souvent.

— Si les quelques ouvrages anciens étaient étudiés et non enfermés dans la tour qu’on ose encore appeler « tour du Savoir », toutes ces obscurités seraient sans doute levées depuis longtemps. Les quelques érudits sur le sujet taisent leurs connaissances. Adrian Virlaq est sûrement la personne vivante qui en connaît le plus sur la langue que parlaient les hommes avant la Déchirure, mais il n’a jamais révélé ses conclusions.

Fëasil ne réagit pas, mais il sentit bien que Goma, dans ses derniers propos, exprimait une profonde rancune que ni les années, ni sa sagesse n’avaient pu étouffer.

— Tu dois connaître le poème du jeu des éléments et, si tu t’en souviens bien, il ne se compose que de quatre strophes, une pour chacun des éléments que tu n’as pas eu de mal à repérer sur tes amis. Mais rien sur l’Esprit, et rien sur le Iolthän. Adrian a toujours gardé ces vers secrets. Est-ce une coïncidence que l’un comme l’autre soient si mal compris ?

— « Fëarinsyathoudinitussi » et « I ia bar ay...