LE RANCH © 2015 – TÉLÉ IMAGES PRODUCTIONS – ARD.

Série développée par Vincent Costi.

D’après une idée originale de Philippe Alessandri, Louise Barnathan
et Giorgio Welter.

D’après une bible graphique d’Alexandre Hesse et Patrick Lemordan.

Réalisée par Monica Maaten.

Histoire adaptée de l’épisode « Hors limite »
écrit par Vincent Costi et Nathalie Costi.

© 2017 Hachette Livre, pour la présente édition.

Novélisation : Christelle Chatel.

Conception graphique du roman : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-625899-6

Loi n° 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Dans les arènes de la ville, aux gradins vides, des cavaliers s’entraînent ce matin à une course de chevaux un peu particulière : Léna, Rachel et Hugo montent… à cru , c’est-à-dire sans selle.

– Allez, Réglisse ! On y est presque ! crie le garçon, ballotté en tous sens sur sa monture.

Dans un nuage de poussière, il se fait doubler par les étalons de ses deux concurrentes.

– Accroche-toi, Hugo ! l’encourage Anaïs.

Elle assiste à la course avec Angelo, chronomètre en main, près de la ligne d’arrivée. Postées à côté des deux amis, Samantha et Vina sont là, elles aussi, pour soutenir Rachel.

– Accélère ! hurlent-elles à leur cavalière.

Léna et Mistral prennent de l’avance pour ce dernier tour de piste. Sur cette trajectoire en courbe, tous deux filent dans un galop penché, très impressionnant.

– Bon tempo, Léna ! la félicite Angelo. Continue !

Samantha et Vina ne lâchent rien, comme leur amie.

– Plus vite, Rachel ! Plus vite ! crient-elles de plus belle. Tu vas gagner !

Il ne reste aux cavaliers que quelques mètres à parcourir. Rachel talonne son cheval, Zelig.

– Yaaah !

Et tous deux dépassent Léna et Mistral juste avant la ligne d’arrivée ! Angelo et Anaïs n’en reviennent pas. Vina jubile.

– Excellent ! se félicite Samantha en vérifiant son chronomètre. Mais ils peuvent encore mieux faire…

Pendant que Léna et Rachel font ralentir leurs montures, l’éternelle rivale de la bande du Ranch Mistral s’approche d’Angelo et d’Anaïs pour mieux les narguer.

– Comme j’ai dû déclarer forfait à cause de ma blessure au poignet, vous pensiez sans doute gagner… mais c’était compter sans Rachel et son incroyable Zelig !

– Léna et Mistral n’étaient pas encore à fond, se défend Anaïs. Notre équipe garde des forces pour la course, la vraie !

Rachel félicite son haflinger en tapotant son encolure :

– Bravo, Zelig ! Tu es au top !

Mais soudain le cheval s’emballe et part au triple galop. Sa cavalière manque d’être désarçonnée et repart pour un tour de piste.

– Je suis vraiment dégoûté, se désole Hugo en franchissant, bon dernier, la ligne d’arrivée.

Il tente de motiver sa jument :

– Réglisse, il va falloir que tu mettes le turbo, sinon…

– Attention ! Poussez-vous ! l’interrompt Rachel, affolée.

Zelig fonce droit sur les adolescents, postés sur la piste. Sa cavalière parvient à dévier sa trajectoire juste à temps, mais le cheval continue sa course folle dans les arènes.

– Allez, Mistral ! réagit aussitôt Léna en lançant l’étalon à ses trousses.

Angelo s’inquiète. Mistral peut se montrer tellement nerveux, lui aussi…

– Méfie-toi, Léna ! lui crie-t-il.

Avec une parfaite maîtrise, la cavalière dépasse Rachel, puis arrête Mistral de manière à couper la route à Zelig.

– Wooo ! ordonne Rachel à sa monture en parvenant enfin à la maîtriser.

Les naseaux fumants, le cheval marque une pause, mais reste très nerveux. Léna se laisse glisser à terre et s’approche, les deux bras tendus en signe d’apaisement.

– Chuuuut, doucement, Zelig, tout va bien, lui souffle-t-elle en l’attrapant par le filet.

L’étalon s’apaise, peu à peu. Léna caresse son chanfrein, juste au-dessus du museau, et continue à lui parler.

– Tu es un bon cheval…

Le pouvoir de la chuchoteuse agit une nouvelle fois. Zelig est tout calme. Il ferme les yeux et baisse la tête, pendant que Rachel descend à terre, encore sous le choc après cette belle frayeur.

– Rachel ! l’interpelle Samantha en accourant vers eux. Tu pourrais tenir ton cheval !

– Rachel n’y est pour rien, réplique Léna d’un ton sec.

Selon elle, inutile d’être un expert pour constater que ce cheval est super stressé. Samantha et Rachel devraient le laisser souffler un peu…

– Tu veux qu’on cesse de s’entraîner pour être sûre de gagner ?! en déduit Samantha. Hors de question !

Et Rachel renchérit :

– Ça arrive qu’un cheval s’emballe. Zelig évacue juste son trop-plein d’énergie…

Léna reste dubitative.

– Que ça te plaise ou non, nous nous entraînerons encore et encore. Et dimanche, nous te laminerons ! affirme Samantha en tournant les talons, ses copines et Zelig dans son sillage.

Angelo confirme à Léna qu’il est assez courant dans le milieu des courses que les chevaux soient aussi nerveux, mais son amie s’inquiète tout de même pour le haflinger.

– Toi, Réglisse, il faudrait que tu t’emballes un peu plus ! s’écrie Hugo en donnant des coups de talon sur les flancs de sa jument.

Surprise : elle démarre comme elle ne l’avait encore jamais fait sur la piste, au triple galop !