Le livre

Tout empreints de chaleur et d’intimité, les poèmes réunis dans Gourmandises explorent le plaisir frivole et la nostalgie d’Amit Chaudhuri pour les friandises de l’enfance. Par son atmosphère tour à tour espiègle et mélancolique, le recueil fait écho aux images colorées des remémorations proustiennes. Par touches légères, le poète dévoile son intranquillité, son souci de l’identité culturelle et son désir de retrouver la permanence perdue des choses dans les amitiés anciennes, les habitudes du passé et le réconfort familier de la nourriture.

L’AUTEUR

Né en 1962, Amit Chaudhuri a grandi à Bombay avant de partir étudier la littérature anglaise à Oxford. Sa thèse a porté sur la poésie de D. H. Lawrence. Il a vécu en Angleterre jusqu’en 1999, puis est revenu à Calcutta. Poète lui-même, universitaire, critique influent, écrivain, organisateur de colloques sur l’activisme littéraire, il est aussi chanteur, l’un des rares représentants vivants de l’art gharana, la musique classique de l’Hindoustan.

LA TRADUCTRICE

Annick Le Goyat a signé une cinquantaine de traductions, dont Le Tigre blanc d’Aravind Adiga, Loin de Chandigarh de Tarun Tejpal, Petite musique pour amoureux de Lawrence Durell et, chez Globe, Gourmandises d’Amit Chaudhuri.

Amit Chaudhuri

Gourmandises

Traduit de l’anglais (Inde)
par Annick Le Goyat

116, rue du Bac, Paris 7e

Retrouvez le catalogue des éditions Globe
sur le site http://www.editions-globe.com

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Gourmandises

> Sweet Shop

La pâtisserie

L’univers entier est ici.

Toutes les couleurs,

certaines presque insoutenables,

toutes les formes

les plus infimes détails de chaque sandesh1

s’y épanouissent, nés d’une minutie ancestrale.

Sans frémir, les plateaux regorgent de variétés infinies,

leurs festons à peine visibles.

Plus sombres, ou plus clairs,

ils échapperaient au regard.

Moelleux oblongs, croquants minuscules

en forme de coussins,

sont élaborés avec un tel soin

que seul l’instinct a su les façonner.

Dans cette harmonie que protège la vitrine,

règne un équilibre secret de sérieux et de jeu.

1. Gâteau sec, fait à partir de lait caillé, qui se présente sous des formes diverses, moelleuses ou croquantes.

> Nakur

Nakur

Nakur !

Ton nom ne m’était pas étranger

mais aucune image

n’y était associée.

Je n’avais pas conscience de ton existence

jusqu’à ce jour où je me trouvai dans tes alentours.

J’ignorais alors si tu étais un gâteau,

une boutique,

un mot bengali.

Cependant, lorsque je tournai à gauche dans la ruelle

et que tu m’apparus, il me sembla t’avoir toujours connu.

Derrière, après l’entrée réservée au personnel

je découvris un sanctuaire,

un temple, dont les murs se paraient

non d’images temporelles

mais de divinités mythiques ou mortelles.

Devant, où s’agglutinait une foule,

se dressait un authentique guichet,

une grille ouvragée ancienne,

percée d’une ouverture carrée

à travers laquelle s’échangeaient boîtes et roupies.

Tes gâteaux se multipliaient-ils donc à foison,

telle une efflorescence,

ou bien était-ce mon imagination ?

Moi, comme un larbin sur le trottoir,

je me tenais à l’écart et prenais des photos.

La grille, le store, les gens.

Je ne mangeais pas, je ne dégustais pas,

mais je te dévorais tout entier

toi et ta clientèle.

> Just As

Comme des bijoux

De même que les bijoux,

les perles d’humidité scintillantes,

ou ces gommes d’écolier parfumées

ornées d’un motif

d’éléphant, d’arbre

ou de chien, semblent si délectables

qu’ils appellent à être détournés de leur objet

et dégustés,

de même les sandesh

dans leur inégalable

diversité

s’exposent derrière une vitrine

comme dans un musée

pour être admirés et commentés.

> Shyamalda

Shyamalda

Shyamalda,

tu avais parcouru

peut-être plus de mille miles

en direction de Rishra

quand soudain,

saisie d’une fringale,

tu arrêtas ta voiture

pour t’offrir une douceur.

La faim te poussait vers ces vitrines

derrière lesquelles, autour des sandesh croquants,

des cham cham suintants

et du rabri jaune dégoulinant,

un nuage d’insectes vibrionnait, nageait, crapahutait

comme sur un îlot inhabité.

Les fourmis

se libéraient laborieusement

de la gomme poisseuse des mishti.

Les mouches

affluées en nombre se télescopaient.

Comme je m’étonnais que tu aies osé goûter

ne fût-ce qu’un échantillon du plateau

– Et si un insecte s’était posé dessus ? –

avec un rire de petite fille tu invoquas

l’appétit tyrannique des Bengalis

ô combien plus impératif qu’un si dérisoire désagrément.

« Je l’aurais chassé avant de manger ! »

D’un geste tu écartas

l’hypothétique créature

comme pour récuser quelque stupide convention.