Le Livre des Étoiles

I. Qadehar le Sorcier

II. Le Seigneur Sha

III. Le Visage de l’Ombre

Erik L’Homme

Le Livre
des Étoiles

II. Le Seigneur Sha

Gallimard Jeunesse

À…
 (elle se reconnaîtra), sans laquelle Le Livre des Étoiles
ne serait pas ce qu’il est.

Aux deux Fennecs,
pour tout plein de raisons.

À Rémy, Claire et Raffaël,
qui s’approchèrent les premiers
de la table de dédicaces
où j’attendais timidement…

Avant de commencer…

Guillemot de Troïl est un enfant du Pays d’Ys, terre isolée entre le Monde Certain et le Monde Incertain, où l’on côtoie, entre ordinateurs et salles de cinéma, chevaliers en armure ou sorciers aux pouvoirs étonnants.

Le jour où Maître Qadehar, le plus fameux Sorcier de la Guilde, découvre chez Guillemot des prédispositions pour la magie, le destin du jeune garçon bascule.

Tout en continuant sa vie de collégien, Guillemot devient Apprenti Sorcier, découvrant avec son nouveau Maître l’art des Graphèmes. Ces Graphèmes, à l’origine de la sorcellerie, ont été révélés à la Guilde par Le Livre des Étoiles. Le précieux ouvrage a malheureusement été dérobé voilà longtemps, et nul ne sait aujourd’hui où il se trouve.

C’est alors que, surgis du terrible Monde Incertain sur ordre de l’Ombre, puissance démoniaque et malfaisante, des monstres enlèvent Agathe de Balangru, la terreur du collège, sous les yeux de Guillemot. Lorsqu’il apprend que c’est lui la véritable cible de l’Ombre, échappant à la vigilance des Sorciers qui l’ont mis en sûreté dans le monastère de Gifdu, il décide de se rendre dans le Monde Incertain afin de délivrer Agathe injustement enlevée. Guillemot aura besoin de toute sa magie balbutiante pour lui porter secours.

Dans cette périlleuse entreprise, il emmène avec lui ses amis de toujours, Ambre, Gontrand, Romaric et Coralie. Mais, par une erreur dans la formulation d’un sortilège, les cinq amis sont séparés et entraînés chacun dans des aventures extraordinaires, semées de pièges, à travers un monde peuplé de personnages étonnants.

Tandis qu’Ambre rencontre une magicienne aux yeux verts qui l’ensorcelle, avant de lui effacer la mémoire, Guillemot fait la connaissance de Kyle, un jeune garçon vivant dans le dangereux Désert Vorace.

Quand enfin il se présente à Yâdigâr, leur lieu de rendez-vous, Guillemot est fait prisonnier. Quelle n’est pas sa surprise de retrouver dans le cachot ses amis… ainsi qu’Agathe de Balangru, tous captifs du commandant Thunku qui dirige la ville.

Grâce à l’intervention de Maître Qadehar – et à une mauvaise formule magique de Guillemot ! – les sept jeunes gens parviennent à s’évader.

S’ils finissent, ensemble, par rentrer sains et saufs au Pays d’Ys, bien des interrogations demeurent cependant. Qui se cache derrière l’Ombre, et pourquoi s’acharne-t-elle tant sur Guillemot ? Qui est le mystérieux Seigneur Sha, dont Agathe a entendu parler à Yâdigâr et qui serait à la recherche d’un fils disparu ? Quel secret entoure l’Apprenti Sorcier, et vers quel destin devra-t-il se diriger ?

1

Le castel de Bromotul

Guillemot se hâtait sur le sentier qu’empruntaient plusieurs fois par jour les puissants chevaux des Chevaliers du Vent. C’était le début de l’automne, et les bruyères de la Lande des Korrigans se paraient déjà de teintes mélancoliques. L’hiver s’annonçait rude…

Guillemot se dirigeait à grandes enjambées vers le castel de Bromotul, la forteresse-école de la Confrérie. Il se dépêchait, non pas parce qu’il craignait les mauvais tours des Korrigans, qui de toute façon ne s’approchaient jamais du sentier, mais parce qu’il détenait une nouvelle extraordinaire. Et il était impatient de la partager avec Romaric !

Il était si absorbé dans ses pensées qu’il aperçut au dernier moment deux cavaliers en armure turquoise débouler au triple galop derrière lui. Il plongea sur le bas-côté et évita de justesse d’être écrasé par les lourds sabots des destriers. Les Chevaliers du Vent étouffèrent un juron et arrêtèrent aussitôt leur monture dans un nuage de poussière.

– Holà, petit ! Tout va bien ?

– Ça va, ça va… messires Chevaliers, répondit Guillemot, tout penaud, en s’extirpant du buisson qui avait amorti sa chute.

Les chevaux, heureusement tenus d’une poigne ferme par les Chevaliers, piaffaient. Guillemot rejeta en arrière la mèche de cheveux châtains qui barrait son front et franchit en boitillant les quelques mètres qui le séparaient des cavaliers. Il leva ses yeux verts lumineux vers eux.

– C’est ma faute, s’excusa-t-il en s’efforçant de sourire. Je rêvassais, je ne vous ai pas entendus arriver !

– L’essentiel, c’est que tu sois indemne, bougonna un des Chevaliers.

– Je parie que tu te rends à Bromotul et que tu as été choisi pour devenir Écuyer ! dit l’autre Chevalier, aussi blond et élancé que son compagnon était brun et trapu.

– Heu… non, dit Guillemot en rougissant.

Il venait de se souvenir que, six mois plus tôt, son désir le plus fou et le plus cher avait été d’appartenir à la Confrérie des Chevaliers du Vent.

– Voyons, Ambor ! dit le Chevalier qui avait parlé le premier, tu ne vois pas que ce garçon porte la sacoche des Apprentis Sorciers ?

– Mais oui, bien sûr ! reconnut Ambor. Mais alors, Bertolen…

Bertolen et Ambor échangèrent un regard, puis dévisagèrent Guillemot avec curiosité.

– Dis-nous, mon garçon, ne serais-tu pas Guillemot de Troïl, par hasard ? Celui qui est allé dans le Monde Incertain et qui a combattu les troupes de l’Ombre ?

Guillemot hésita, puis acquiesça. Il ne s’était pas encore habitué à la notoriété qui entourait son nom depuis son aventure de l’été passé !

Les Chevaliers exultaient.

– Nous sommes très honorés de te rencontrer, Guillemot ! s’exclama Bertolen.

– Non, non, c’est moi qui suis honoré de vous rencontrer, bafouilla Guillemot, gêné par tant d’enthousiasme et d’admiration.

– Et qu’est-ce qui t’amène sur la lande, Guillemot ? interrogea Ambor.

– Mon cousin ! Il est Écuyer à Bromotul. Aujourd’hui, c’est le jour des visites…

– C’est vrai, confirma Bertolen. Cependant, le soleil est déjà haut dans le ciel, et il te reste deux bonnes heures de marche : tu ne pourras pas voir ton cousin très longtemps.

– Je sais… soupira Guillemot. Mais j’avais une interro de maths ce matin, je n’ai pas pu faire sauter les cours… Et depuis Dashtikazar, je n’ai trouvé qu’un chariot qui m’a avancé de quelques lieues seulement.

– On sait ce que c’est, opina Bertolen avec un clin d’œil à l’intention d’Ambor. Les maths, c’est important, certes ! Mais pas au point de rater le jour des visites à Bromotul. Allez, grimpe !

Il fallut quelques secondes à Guillemot pour comprendre que les Chevaliers lui proposaient de l’emmener. Mais il ne se fit pas prier et, avec un grand sourire, il grimpa derrière Bertolen.

– Génial ! s’exclama-t-il.

– Surtout, accroche-toi, l’avertit le Chevalier. Je ne tiens pas à ce que tu retournes te vautrer dans les buissons !

– Moi non plus ! approuva Guillemot.

Ambor et Bertolen éclatèrent de rire et lâchèrent les rênes des chevaux qui partirent au grand galop. Guillemot s’agrippa à la ceinture qui retenait l’épée de Bertolen et se laissa griser par les sensations de la vitesse. Peu de temps après, il distinguait la silhouette massive du castel de Bromotul.

C’était à Bromotul qu’était née, des siècles plus tôt, la Confrérie des Chevaliers, l’ordre guerrier qui consacrait toute son énergie à défendre le Pays d’Ys et à aider ses habitants. Aujourd’hui, la Confrérie disposait d’un château plus récent et plus confortable au cœur de la ville de Dashtikazar, et elle possédait plusieurs forts occupés par de petites garnisons réparties sur l’ensemble du Pays d’Ys. Le castel de Bromotul était ainsi devenu une école où les Écuyers, de jeunes gens volontaires choisis pour leur talent et leur motivation, recevaient la rude éducation de Chevalier.

L’école consistait en un grand bâtiment carré en pierres de taille, donnant sur une cour de terre battue protégée par de hauts murs où avaient lieu les exercices équestres. Le rez-de-chaussée était réservé aux écuries. Une cave abritait un puits et le cellier. Le premier étage comprenait la salle d’armes, le gymnase, la bibliothèque et l’étude. Le deuxième étage la cuisine, le réfectoire, la salle d’eau et les dortoirs. Enfin, le dernier étage servait d’entrepôt d’armes et de matériel. L’ensemble dégageait une atmosphère particulièrement spartiate.

D’un côté, les murailles grises de la forteresse se dressaient au sommet de falaises surplombant la mer, tandis que de l’autre, elles faisaient face aux étendues herbeuses de la lande. Pourquoi le castel avait-il été érigé à cet endroit ? Personne n’aurait su le dire. Toujours est-il que la Confrérie portait le nom du vent qui soufflait sans discontinuer sur cette région d’Ys désolée, âpre et austère, à l’image des Chevaliers qui y étaient formés…

Romaric soufflait et ahanait tout en frappant d’estoc et de taille le solide poteau de chêne planté à un angle de la cour, sous l’œil attentif et sévère d’un sergent instructeur. L’épée qu’il tenait à deux mains était lourde, et ses épaules étaient endolories. La sueur coulait sur son torse nu, et ses cheveux blonds, qu’il devrait couper court lorsqu’il serait Chevalier, étaient trempés.

– Tu peux arrêter et aller te reposer, Écuyer, dit le sergent instructeur.

– Je ne suis pas fatigué, Chevalier, protesta Romaric.

– Peut-être, mais d’autres attendent leur tour. N’oublie pas de nettoyer et de graisser ton épée avant de te changer.

Romaric céda sa place à un garçon robuste qui entailla aussitôt le poteau de chêne en faisant jaillir des éclats de bois. Il se dirigea vers un banc où étaient posées ses affaires et s’assit en grimaçant. Heureusement que le Chevalier instructeur lui avait donné l’ordre d’arrêter : cinq minutes de plus et il se serait effondré pour de bon ! Il posa son épée en travers de ses genoux et soupira.

Il avait explosé de joie quand le Commandeur de la Confrérie en personne était venu voir ses parents, et leur avait proposé de le prendre en écuyage à Bromotul, six mois avant l’âge requis. Son père avait ressenti une grande fierté, et l’oncle Urien avait même envoyé un message pour le féliciter. Romaric voyait son rêve se réaliser ! Mais à l’époque, il n’imaginait pas que ce serait aussi dur…

Ce n’était pas tant la formation qu’il supportait difficilement que l’attitude des Écuyers envers lui. Ces derniers croyaient qu’il avait été accepté à Bromotul sur la foi de ses exploits dans le Monde Incertain, et non sur ses capacités. Et même si, parfois, Romaric n’était pas loin de penser la même chose, il faisait tout pour se montrer à la hauteur, en essayant d’être bon camarade et en s’efforçant d’en faire toujours plus, pour prouver qu’il ne devait sa place sur les bancs de la forteresse qu’à lui-même.

Mais il se fatiguait bien plus qu’il ne le fallait, et il se sentait seul. Comble de malchance, le village de Bounic où vivaient ses parents se trouvait à l’autre extrémité du pays, alors les visites étaient rares. L’oncle Urien était déjà venu trois fois, certes, mais il passait plus de temps à bavarder avec les vieux instructeurs, d’anciens Chevaliers comme lui, qu’à s’adresser à son neveu !

Les Écuyers, pour qui Bromotul représentait le collège ou le lycée, n’étaient libres que pendant les vacances… alors que l’Apprenti, lui, était libre dès qu’il quittait son Maître ou son professeur ! C’était là l’inconvénient de l’écuyage par rapport à l’apprentissage…

Romaric eut une pensée pour Guillemot, certainement en train de ramasser des plantes ou de discuter des Graphèmes avec Maître Qadehar. Puis il songea à ses amis, Gontrand, Ambre et Coralie. Coralie… Jamais il n’aurait imaginé qu’un jour cette fille lui sauverait la vie ! Il se revit en train de nager frénétiquement pour échapper aux Gommons cannibales, puis aux Méduses brûleuses. Il se souvint comment, épuisé, il avait cru sa dernière heure venue. C’est alors que Coralie avait surgi de nulle part pour l’aider à rejoindre les radeaux du Peuple de la Mer.

Romaric eut un frisson, et il resserra les mains autour de son épée, trop grande pour lui. Plus jamais il ne fuirait. Bientôt il serait Chevalier, et pourrait affronter n’importe quel danger ! Il posa un regard confiant sur la lame en acier bleuté. Cette épée, qu’on lui avait donnée lors de la cérémonie d’écuyage et qui serait sienne toute sa vie, représentait son rêve le plus cher : pourfendre les Orks et les Gommons en combat singulier. Mais s’il se décourageait après un mois d’écuyage, comment y parviendrait-il ?

Il attrapa un chiffon de feutre et s’appliqua à nettoyer consciencieusement son arme.

Un bruit de bottes le tira de ses pensées. C’était le Chevalier en charge de la surveillance du castel qui s’avançait vers lui.

– Écuyer ! l’appela-t-il d’une voix forte, il y a une visite pour toi.

Romaric fronça les sourcils. Qui cela pouvait-il bien être ? Certainement pas l’oncle Urien : il ne s’annonçait jamais à l’entrée et déambulait dans Bromotul comme dans son château de Troïl ! Intrigué, Romaric rangea l’épée dans son fourreau, prit une chemise dans son sac et, tout en l’enfilant, il se dirigea vers la porte massive qui donnait sur la lande.

2

Entre cousins

Près de l’entrée, Romaric reconnut, encadrée par deux Chevaliers en armure, une silhouette qui lui était familière : bondissant de joie, il devança le garde et se précipita à sa rencontre.

– Guillemot ! Pas possible ! s’écria-t-il.

– Romaric !

Les cousins tombèrent dans les bras l’un de l’autre, sous le regard amusé d’Ambor et de Bertolen.

– J’aurais dû faire le rapprochement, dit Bertolen à son compagnon. Cet Écuyer s’appelle aussi de Troïl : il ne pouvait qu’être parent avec Guillemot !

– Et le vieil Urien de Troïl, l’ancêtre, celui qui parle fort et qui distribue à tout bout de champ de grandes claques sur l’épaule, c’est aussi un parent ? demanda Ambor.

– C’est notre oncle… répondirent d’une seule voix Guillemot et Romaric en faisant la moue.

– C’était un Chevalier valeureux, intervint le garde. Aujourd’hui, c’est vrai, il est un peu, comment dire…

– Un peu casse-pieds ? suggéra Romaric.

Le garde fronça les sourcils pendant qu’Ambor et Bertolen éclataient de rire.

– Excusez-moi, messires Chevaliers… les interrompit poliment Guillemot. Mais je n’ai pas beaucoup de temps et Romaric et moi avons tellement de choses à nous dire…

– Nous rentrons ce soir à Dashtikazar, dit Bertolen. Nous repartirons dans deux heures. Si tu veux être du voyage…

– Je vous remercie, c’est d’accord ! Je vous attendrai à la porte dans deux heures.

– Viens, Guillemot ! s’impatienta Romaric. Je vais te faire visiter ma nouvelle école !

Il prit son cousin par le bras et l’entraîna vers le banc où il avait laissé ses affaires.

– Waouh ! s’exclama Guillemot en apercevant l’épée dans son fourreau que Romaric ajustait dans son dos, à côté de son sac. C’est de ça dont tu me parlais dans tes lettres ? Eh bien, dis donc, c’est plus impressionnant qu’une sacoche d’Apprenti !

– Oui, mais ça n’est guère plus efficace quand on ne sait pas s’en servir, soupira l’Écuyer.

– Allons, ça ne fait qu’un mois que tu es en écuyage ! l’encouragea Guillemot. Moi, après un mois d’apprentissage, j’étais incapable de retenir dix noms d’herbes, et je croyais qu’un courant tellurique était une maladie.

– Oui, tu as raison, approuva Romaric. Mais dis-moi, comment tu as fait pour convaincre les deux meilleurs Chevaliers de la Confrérie de te servir de nounous ?

– Oh ! répondit Guillemot en haussant les épaules, c’est la rançon de la gloire. J’ai l’impression que ça leur a fait plaisir de prendre soin de moi.

– Je vois… sauf que moi, si c’est aussi la gloire qui m’a conduit ici, personne n’a ce genre d’attentions à mon égard ! grommela Romeric.

– Que veux-tu, c’est l’avantage d’avoir l’air fragile ! se moqua Guillemot. On a envie de me protéger ! Alors que quelqu’un de costaud comme toi, on a plutôt envie de l’affronter et de le mettre à l’épreuve…

– Eh bien, qu’ils rappliquent, les candidats au combat, affirma Romaric en donnant de petits coups de poing dans l’air. Je les attends de pied ferme !

Ils se levèrent et se dirigèrent vers les écuries. Romaric lui présenta les chevaux que les Écuyers avaient le droit de monter pendant l’exercice, puis il l’entraîna devant les boxes de quelques-uns des puissants destriers appartenant aux Chevaliers.

– On reçoit son épée au début de l’écuyage et son cheval à la fin, expliqua-t-il. Si on n’abandonne pas avant ! Auquel cas, on perd tout…

– J’ai confiance en toi, dit Guillemot en caressant le museau d’une jument qui s’appelait Tornade. Je sais que tu feras un Chevalier exceptionnel.

Le visage de Romaric s’illumina.

– Tu… tu as interrogé les Graphèmes ? demanda-t-il. Ils t’ont donné des indications sur mon avenir ?

– Non, mais j’ai reçu assez de coups de ta part pour savoir que tu seras parfait dans le rôle de brute en armure !

– Idiot ! s’exclama Romaric en faisant mine de le frapper.

– Tu vois ? Qu’est-ce que je disais ?

Romaric refréna son envie de pousser son cousin dans la paille. Les deux garçons pouffèrent de rire et quittèrent l’écurie.

Ils se rendirent ensuite dans le dortoir des Écuyers. Chaque élève disposait d’un lit et d’un grand coffre dans lequel il pouvait mettre ses affaires personnelles. Romaric y rangea son épée.

Puis ils allèrent à la bibliothèque, qui était déserte. Guillemot examina attentivement les rayons.

– La plupart des bouquins qui sont ici sont des manuels militaires et de philosophie guerrière, s’excusa Romaric.

– Parce que tu t’imaginais que je m’attendais à trouver dans l’école des Chevaliers des ouvrages sur les fleurs ? s’enquit Guillemot, moqueur. Laisse tomber, Romaric : tu es un Écuyer et tu t’entraînes à la guerre, moi je suis un Apprenti et je m’entraîne à la magie. Tu sais, le Pays d’Ys a besoin de Chevaliers et de Sorciers, comme il a besoin d’électriciens ou de marchands de bonbons. Personne ne nous oblige à être l’un ou l’autre : on choisit. Et si on choisit, on assume son choix.

Romaric considéra son cousin avec étonnement. Comme il avait changé en quelques mois ! Avant, c’était vers lui que Guillemot se tournait lorsqu’il avait besoin d’être rassuré ; aujourd’hui, c’était Guillemot qui le réconfortait…

Ils s’assirent dans les fauteuils de cuir usés par des générations d’Écuyers, autour d’une table basse où étaient étalées des revues d’escrime et d’équitation.

– Tu as des nouvelles des autres ? demanda Romaric.

– Je reçois des lettres d’Ambre…

– Tiens donc ! l’interrompit son cousin avec un clin d’œil. Elle t’a plutôt à la bonne depuis notre voyage dans le Monde Incertain, non ?

– C’est malin ! rétorqua Guillemot. Tu ne me demandes pas plutôt ce qu’elle écrit… et de qui elle parle ? Comme de Coralie, par exemple…

– Touché ! reconnut Romaric, de bonne grâce. Alors, que dit-elle ?

– D’abord, elle a pensé à mon anniversaire, elle !

– Bon, ça va, ça va, se défendit Romaric. Promis, l’année prochaine, je n’oublierai pas. C’est incroyable, quand même, tu as eu treize ans à l’équinoxe et tu te vexes déjà comme l’oncle Urien ! Dis-moi plutôt ce qu’Ambre te raconte d’autre dans ses lettres.

– Qu’elles ont toutes les deux, elle et Coralie, repris l’école à Krakal. Mais en vérité, il ne s’y passe pas grand-chose. Elles attendent avec impatience les vacances de Samain. À propos, se rappela-t-il soudain, figure-toi que j’ai une nouvelle…

– Ça marche toujours pour Samain ? l’interrompit Romaric, que la perspective de la fête rendait fou de joie.

– Oui… Le père d’Ambre et de Coralie est d’accord pour nous prêter son appartement à Dashtikazar. On sera aux premières loges !

– Génial ! Ambre écrit encore autre chose ?

– Elle dit qu’elle fait des rêves bizarres depuis son retour du Monde Incertain.

– Des rêves bizarres ?

– Elle rêve d’une femme aux yeux verts qu’elle ne connaît pas, d’une forêt où elle n’a jamais mis les pieds et de bêtes qui n’existent pas !

– Je vois… dit Romaric, dubitatif. Tu n’as pas plutôt l’impression qu’elle essaie de faire son intéressante ?

– Je ne sais pas. C’est pas son genre… Et puis elle est malade, elle est au lit depuis trois jours ! Tu devrais lui écrire, je suis sûr que ça lui ferait plaisir.

– Trois jours sans bouger ? La pauvre ! Elle doit être invivable ! Mais tu as raison, je vais lui écrire.

– Assez parlé des filles ! trancha soudain Guillemot. Maintenant écoute-moi, j’ai une nouvelle incroyable !

– Oui, oui, je sais…

– Tu sais ? hoqueta Guillemot, interdit.

– Oui, j’ai reçu un message de Gontrand. Il est admis à l’Académie de Musique ! Il doit même y entrer ces jours-ci.

– Il me l’a écrit aussi, confirma Guillemot en laissant échapper un soupir de soulagement.

Son cousin ne savait rien, il allait lui faire une sacrée surprise !

– C’est formidable, reprit-il. Mais ce n’est pas ça la nouvelle incroyable…

– Ah bon ? C’est quoi ?

Au même instant, un groupe d’Écuyers pénétra bruyamment dans la bibliothèque et mit fin à leur conversation. À leur air farouche, Guillemot devina qu’ils n’étaient pas venus pour étudier…

3

Passe d’armes

L’un des Écuyers, sûr de lui, s’avança vers Romaric.

– Eh, le pistonné ! s’écria-t-il. Il y a Geoffroy qui t’attend dans la salle d’armes. T’as intérêt à y aller si t’es pas un lâche. Et vite !

Autour de lui, les autres Écuyers ricanèrent. Ils étaient quatre et se tenaient les bras croisés, près de la porte, comme des gardes du corps. Ils avaient tous une allure un peu théâtrale, et Guillemot regarda son cousin avec étonnement. Celui-ci soupira en quittant son fauteuil :

– Quand je te disais qu’ici on n’a pas les mêmes considérations pour moi que pour toi !

Il toisa ses condisciples et, désignant Guillemot, il ajouta, sur le même ton pompeux avec lequel on s’était adressé à lui :

– Celui-là sera mon témoin…

Le garçon qui avait lancé le défi accepta d’un signe de tête. Puis, encadrant Romaric et Guillemot, le groupe prit la direction de la salle d’armes. Guillemot demanda à l’oreille de son cousin :

– On te provoque en duel ?

– Oui, chuchota Romaric. Et ce « on », c’est la pire brute qui existe dans le monde entier…

– Tu exagères peut-être un peu !

– Disons la pire brute que Bromotul ait jamais abritée !

Ils pénétrèrent dans la salle qui servait de gymnase et de salle d’armes aux élèves de Bromotul. Un garçon assez grand, aussi blond que Romaric mais plus âgé que lui, se tenait au centre. Son visage était dur et parcouru de tics. Sa chemise, largement ouverte, laissait deviner des muscles impressionnants. Il tenait dans ses mains deux grands bâtons.

– Tu vas nous prouver que tu es ici parce que tu le mérites, ricana-t-il quand il vit Romaric.

Et il lui lança un des bâtons.

Romaric attrapa au vol l’arme et adopta, comme son adversaire, une posture de combat.

– Tu n’aurais pas dû me déranger, Geoffroy ! gronda Romaric en guise de réponse.

Guillemot et les quatre Écuyers s’écartèrent prudemment. Les duellistes commencèrent par s’observer en se tournant autour, puis Geoffroy attaqua le premier. Romaric para le coup et riposta. Son adversaire fit de même. Romaric recula. De la sueur se mit à perler sur son front.

Guillemot, qui s’en rendit compte, comprit que son cousin n’aurait pas la partie facile. Il l’encouragea mentalement.

Soudain Geoffroy feinta et frappa Romaric au ventre. Le souffle coupé, plié en deux, celui-ci recula de quelques pas. Son adversaire, sûr de sa victoire, s’avança alors tranquillement, brandissant le bâton au-dessus de sa tête, prêt à l’achever. C’est alors que Romaric, plutôt que de se redresser, se jeta au sol, faucha Geoffroy d’un coup de pied et abattit son arme de toutes ses forces sur son agresseur. Geoffroy gémit, lâcha son bâton et roula par terre.

Romaric se releva et constata avec satisfaction que son adversaire était hors de combat. Mais au même moment, il vit les autres Écuyers, qui s’étaient munis chacun d’un bâton, s’avancer vers lui, l’air menaçant. La situation devenait délicate…

Guillemot décida alors d’intervenir. Cette histoire risquait de très mal se terminer pour son cousin… De plus, les Écuyers venaient de prouver leur profonde lâcheté : Guillemot ne voyait pas pourquoi il aurait des scrupules à s’immiscer dans une partie qui s’annonçait aussi ouvertement déloyale ! Seulement, il devait agir discrètement. Car il était rigoureusement interdit d’user de magie au sein de la Confrérie ! Qadehar, son Maître, le lui répétait souvent : Sorciers et Chevaliers œuvrent ensemble, mais de façon bien distincte. Chacun garde sa spécificité pour soi.

Il réfléchit rapidement. Que pouvait-il faire ? Déjà, Romaric parait une attaque et reculait sous de nouveaux assauts.

Un sourire vint illuminer le visage de l’Apprenti : il avait la solution ! Il ferma les yeux, chercha Ingwaz parmi tous les Graphèmes qui s’étaient mis en rang dans son esprit. Il l’appela, rouvrit les yeux, puis murmura à l’intention de chacun des Écuyers qui encerclaient Romaric :

Ingwaz… Ingwaz… Ingwaz… Ingwaz…

Le Graphème de la Fixation devait être appelé autant de fois qu’il y avait de personnes à immobiliser. L’été dernier, lors de l’attaque des Orks, près de Troïl, il avait omis cette caractéristique, ce qui avait failli lui coûter cher. Mais, aujourd’hui, Guillemot maîtrisait parfaitement ses Graphèmes.

Ingwaz n’ayant pas été crié brutalement mais murmuré avec douceur, les jambes des Écuyers s’alourdirent imperceptiblement. Ils se mirent à se déplacer maladroitement, sans vraiment se rendre compte de ce qui leur arrivait. Romaric, lui, s’aperçut rapidement que ses adversaires étaient moins vifs et que quelque chose entravait leurs mouvements. Il bondit sur l’un d’eux, écarta son bâton et le frappa sur le côté ; l’Écuyer cria et s’effondra sur le sol. Romaric para facilement l’attaque trop lente d’un deuxième et l’envoya valser par-dessus son épaule. Il se débarrassa du troisième d’un coup de poing dans l’estomac, puis régla le sort du dernier avec un coup de pied retourné qui l’atteignit dans la poitrine. Il rejoignit ensuite son cousin, les yeux rieurs.

– Dis-moi, que leur as-tu fait pour qu’ils soient si lents tout à coup ?

– Ce que je leur ai fait ? répéta Guillemot, amusé. Mais rien du tout, voyons ! On dira que tu leur as fichu une sacrée raclée !

– Ce qui n’est pas faux. Même si tu m’as bien aidé !

– Oh, si peu… Mais dis-moi, cousin : cette passe d’armes glorieuse va contribuer à ta réputation ! Franchement, je serais étonné qu’on vienne encore te provoquer !

– À moins que cette passe d’armes fasse de moi l’homme à abattre, soupira Romaric tout en entraînant Guillemot hors du gymnase. Ne restons pas là : non pas que je craigne ces idiots, mais si un Chevalier se pointe et découvre l’utilisation de la magie dans l’enceinte de Bromotul, ce sera ma fête…

– On ne découvrira rien, le rassura l’Apprenti. L’effet de mon Graphème va se dissiper dans quelques minutes. De toute façon, il est temps que je retrouve Ambor et Bertolen…

Ils descendirent quatre à quatre le large escalier de pierre qui menait à la porte d’entrée.

– Au fait, Guillemot, dit soudain Romaric alors qu’ils arrivaient dans la cour, c’est quoi cette nouvelle incroyable dont tu parlais tout à l’heure ?

– La nouvelle ? Quelle nouvelle ? demanda Guillemot. Ah oui, reprit-il d’un ton faussement indifférent, je voulais simplement te prévenir que les Sorciers de la Guilde ont épluché tous les renseignements que nous avons rapportés du Monde Incertain, et ils préparent maintenant une attaque contre l’Ombre… Mais garde-le pour toi ! lança-t-il en courant rejoindre Ambor et Bertolen qui l’attendaient devant la porte : je ne suis pas censé le dire à tout le monde !

Guillemot se hissa derrière Bertolen. Il fit un dernier geste d’adieu à Romaric, planté au milieu de la cour, sidéré par cette nouvelle extraordinaire, puis il disparut dans un nuage de poussière.

4

Chants d’oiseaux

Depuis deux bonnes heures, Gontrand attendait dans les couloirs de l’Académie de Musique qu’on vienne le chercher. Il avait posé sa cithare sur un banc et patientait en faisant les cent pas sur le sol dallé de la grande entrée, les mains derrière le dos. Cette absence de ponctualité de la part de professeurs censés lui enseigner – s’il réussissait le dernier entretien – le respect des mesures et des temps le choquait quelque peu !

À son arrivée, cependant, il avait été immédiatement séduit par les longs bâtiments de l’Académie qui s’étendaient à l’orée de la forêt de Tantreval. Les chants des oiseaux semblaient rivaliser avec les gammes des élèves. Ces derniers, pensionnaires ou demi-pensionnaires, suivaient trois jours par semaine la meilleure formation qu’Ys pouvait offrir aux jeunes gens prometteurs.

La musique était en effet une institution dans le pays entier. Chaque village avait son propre orchestre, et tous les jours un bal avait lieu quelque part. Les habitants d’Ys adoraient danser et voir concourir les grands flûtistes et joueurs de cithare lors des joutes musicales. Les parents de Gontrand avaient ainsi acquis une notoriété qui les plaçait aujourd’hui parmi les plus prestigieux musiciens du pays.

Gontrand était le grand ami de Romaric, et l’un des membres de la bande. Un peu trop grand, un peu trop maigre, avec des cheveux noirs soigneusement coiffés et des yeux marron pétillants, il était d’une nature flegmatique qui en faisait un compagnon précieux dans les moments difficiles. Il avait réussi l’exploit de s’enfuir d’une tour maléfique, dans le Monde Incertain, et de gagner l’amitié d’un guerrier barbare, grâce à sa musique. Mais c’était sa performance à la cithare dans le château de Troïl, lors de l’anniversaire d’Urien, qui lui avait valu d’être repéré par l’Académie et admis à passer les examens d’entrée…

– Gontrand de Grum !

Gontrand se retourna : une femme d’âge mûr, vêtue sobrement, l’invita à la suivre. Il prit son instrument et lui emboîta le pas. Elle le conduisit dans une pièce aux murs peints à la chaux qu’éclairaient d’immenses fenêtres. Derrière une table, deux hommes et une femme le dévisagèrent avec attention. La femme referma la porte derrière lui.

– Pose ta cithare et tends tes bras devant toi, les mains bien à plat, lui dit-elle.

Gontrand, un peu surpris, s’exécuta. La femme observa ses doigts puis hocha la tête d’un air satisfait.

– Il ne tremble pas, constata-t-elle. Il ne semble pas sujet à l’anxiété.

Gontrand comprit tout à coup la raison de son attente, dans le couloir ! Mais il n’eut pas le temps de songer aux ruses que déployait la commission d’entrée à l’Académie pour sélectionner ses élèves, car un membre du jury prit la parole.

– Reprends ta cithare, et joue-nous la Ballade des Anciens Jours.

Gontrand s’exécuta et s’appliqua à mettre tous ses sentiments dans l’interprétation du vieil air. Lorsqu’il eut fini, l’examinatrice s’installa au piano et interpréta une mélodie assez complexe.

– Maintenant, chante ce que tu viens d’entendre.

Gontrand chanta et n’oublia pas une note. On lui tendit alors une feuille et un crayon.

– Retranscris ce que je vais jouer, enchaîna la pianiste.

Tout en tirant la langue, le jeune musicien noircit la portée au fur et à mesure de la dictée musicale. Sa tête commençait à bourdonner.

– Prends cet instrument et compose un air de ton choix à partir de ce thème, continua l’examinatrice.

Elle lui tendit une flûte traversière et joua une courte mélodie au piano. Gontrand porta la flûte à ses lèvres et ferma les yeux.

Il régnait un silence absolu dans la grande pièce. Le garçon sentit des gouttes de sueur couler dans son dos. Le vide ! Le vide complet ! Rien ne lui venait… C’était trop bête. Il était si près du but !

Il allait renoncer, quand soudain il entendit deux oiseaux se chamailler en s’envolant d’une des fenêtres. Leur piaillement aussitôt l’inspira et il eut l’idée de lancer un trille d’introduction. Puis il interpréta, en prenant soin d’utiliser le thème musical que l’examinatrice lui avait imposé, le chant d’oiseau courroucé qu’il avait entendu.

Quand il rouvrit les yeux, il vit que les quatre professeurs avaient quitté leur air sévère et lui souriaient.

– Présente-toi lundi matin à l’administration. Et n’oublie pas ta cithare : les cours commenceront dès l’après-midi.

– Ça veut dire… s’étrangla Gontrand qui n’avait pas imaginé être aussi rapidement fixé sur son sort. Ça veut dire que je suis accepté à l’Académie ?

– Nous prenons chaque année vingt nouveaux élèves, confirma la femme qui l’avait soumis aux épreuves. Tu en fais partie…

Gontrand prit congé et quitta la pièce, abasourdi. Il se laissa tomber sur un banc du couloir, le temps de recouvrer ses esprits. Il imaginait déjà l’accueil triomphal qui l’attendrait à la maison… Mais avant, bien sûr, il enverrait un message par pigeon à Romaric, un autre à Guillemot, et deux autres encore à Ambre et à Coralie, pour leur annoncer la bonne nouvelle !

Carnet de Guillemot

Les Graphèmes

Ce sont les 24 lettres d’un alphabet magique, issu des étoiles, et qui permettent d’accéder au Wyrd. Comme des clés ouvrant et dévoilant l’intérieur des choses.

Un Graphème se caractérise : par le nombre (numéro d’ordre et position dans le groupe), par la forme (nom et apparence), par le contenu (associations symboliques ou surnoms, significations et pouvoirs).

Chaque Graphème possède plusieurs pouvoirs. Appelés dans sa tête (visualisés) puis projetés (criés ou murmurés), les Graphèmes ont un effet simple et direct.

Les Mudra

Ce sont des gestes de la main dans les airs, qui reproduisent la forme des Graphèmes, pour les invoquer (les appeler) ou bien les renforcer (un peu comme les Stadha, les postures qui imitent les Graphèmes). C’est une façon rapide et discrète de faire de la magie ! Mais attention : les Graphèmes appelés dans un Mudra ont moins de force qu’avec la voix ou dans une Stadha. Il faut donc utiliser les gestes magiques quand on ne peut pas faire autrement : dans une situation délicate qui réclame la discrétion, comme dans une caverne de Korrigans, par exemple !

Exemples de Mudra :

Fehu

Uruz

Thursaz

Elhaz

Ingwaz

Le Lokk

C’est un sortilège dans lequel on utilise les Graphèmes en les mélangeant. C’est une façon différente du Galdr d’associer les Graphèmes : dans le Galdr, les Graphèmes sont des mots qui forment une phrase ; dans le Lokk, les Graphèmes sont des lettres qui forment un mot. Le Galdr tisse et relie, le Lokk fond et mélange. Le Galdr est moins difficile à élaborer mais moins puissant que le Lokk ; le Lokk est plus puissant mais plus compliqué à construire que le Galdr. C’est pour cela que, dans le doute ou dans une situation d’urgence, il vaut mieux s’appuyer sur un Galdr que sur un Lokk !

Exemple : le Lokk de la Communication. Il s’articule autour de Berkana, le Graphème qui permet de communiquer avec les esprits. Il fait aussi appel à Elhaz, qui dégage les chemins, et à Isaz, qui renforce la concentration. Je place donc Berkana au centre de mon esprit, puis je l’endors. J’appelle ensuite Elhaz et Isaz, que j’endors également. Ensuite, je les empile l’un sur l’autre, et les chauffe jusqu’à ce qu’ils deviennent rouges et qu’ils se fondent en un seul nouveau Graphème, Beteleir. Je réveille ce nouveau Graphème et je l’envoie ensuite, en projetant dessus le visage de celui que je veux contacter, à la recherche de mon interlocuteur. Une fois celui-ci trouvé, la communication s’établit et se déroule silencieusement, dans nos têtes, en pensant suffisamment fort (le Lokk assure l’échange des pensées entre les deux esprits). Il n’y a pas besoin de formule magique pour qu’il agisse, mais si l’on veut rendre un Lokk plus fluide et plus docile, il est également possible de l’apprivoiser (on insiste alors sur le Graphème au centre du Lokk, ici Berkana) : « Toi le Bouleau, toi l’Oreille, toi qui ne fais plus qu’un avec la Brillante et le Cygne, puisque l’aveugle a besoin d’être guidé, crépite et brûle au-delà de l’espace et de l’exprimé, mène-moi à l’esprit désiré ! BETELEIR ! »

Beteleir

Deux sortilèges de protection : l’Armure d’Elhaz et le Heaume de Terreur…

Pour se protéger d’une attaque physique ou magique importante, contre laquelle ni Thursaz ni Naudhiz (Graphèmes de résistance aux agressions) ne peuvent rien, il existe deux sortilèges puissants : un Galdr, l’Armure d’Elhaz, et un Lokk, le Heaume de Terreur, tous les deux construits autour du Graphème Elhaz.

Le Galdr de l’Armure d’Elhaz s’obtient en associant six fois Elhaz à lui-même (dans sa tête, dans les airs ou sur le sol), grâce à l’incantation suivante : « Par le pouvoir d’Erda et Kari, Rind, Hir et Loge, Elhaz devant, Elhaz derrière, Elhaz à gauche, Elhaz à droite, Elhaz au-dessus, Elhaz au-dessous, Elhaz protège-moi ! ALU (mot magique primordial qui accompagne généralement les Graphèmes utilisés seuls) ! »

Le Lokk du Heaume de Terreur s’obtient en mêlant huit fois Elhaz à lui-même, dans les airs au-dessus de sa tête ou sur le sol sous ses pieds. Les huit Elhaz fondus forment ensemble un nouveau Graphème, une étoile à huit branches, chacune se terminant en trident : Ægishjamur. Mais il suffit qu’un seul des huit Elhaz soit mal mêlé aux autres pour que le Lokk ne fonctionne pas ! Alors que si l’un des Elhaz de l’Armure est mal fait, les cinq autres marchent quand même… Voilà pourquoi il faut être sûr de soi pour tenter un Lokk quand un Galdr peut remplir la même fonction, même moins puissamment !

Une amélioration signée Guillemot : pour résister au Seigneur Sha, dans les sous-sols de Gifdu, j’ai employé ensemble le Heaume de Terreur et l’Armure d’Elhaz ! C’est-à-dire que j’ai d’abord créé le Lokk du Heaume et que j’ai édifié le Galdr de l’Armure en utilisant Ægishjamur à la place d’Elhaz, comme un Graphème normal ! Maître Qadehar m’a dit que je n’étais pas le premier à y avoir pensé, mais le seul à y être arrivé ! Grâce à mon Önd, très puissant…

Ægishjamur

Les Oghams korrigans

Les Korrigans, petit peuple de la lande, possèdent une magie différente de la nôtre. On n’en sait pas grand-chose et, même à Gifdu, dans les bibliothèques, je n’ai rien trouvé d’intéressant. Je récapitule donc ici ce que j’ai appris dans le palais de Kor Mehtar…

La magie korrigane est plus vieille que celle des Sorciers. Elle tire sa force non pas des étoiles, mais de la terre et de la lune. Elle utilise elle aussi un alphabet : l’alphabet des Oghams, qui sont toujours colorés en rouge pour rappeler les liens de sang qui unissent la terre à la lune. Les Oghams portent des noms de végétaux (les végétaux poussant dans la terre – l’intérieur – sous la lumière de la lune – l’extérieur). Cette magie se pratique en langue korrigane et en dansant. Elle semble faire appel aux Oghams individuellement (il n’existe pas d’équivalent de notre Galdr).

Il paraîtrait qu’autrefois, avant l’arrivée à Ys du Livre des Étoiles (apporté par des hommes venus de la mer ?), nous aussi nous utilisions cette magie des Oghams.

L’alphabet des Graphèmes

 Kénaz (K) 

Ordre : sixième Graphème

Associations (surnoms) : l’Artisan, la Torche

Significations : le feu, qui réchauffe et consume

Pouvoirs : stimule la créativité, les fonctions cérébrales ; éveille ; peut détruire (« le chagrin rend l’homme pâle »)

 Gebu (G) 

Ordre : septième Graphème

Associations (surnoms) : la Sèche, Gefj

Significations : le don, l’échange, le sacrifice

Pouvoirs : établit les communications ; veille sur les échanges affectifs ou commerciaux (« l’abri et le secours des démunis ») ; aide à la circulation de l’énergie entre le ciel, l’homme et la terre

 Yera (Y) 

Ordre : douzième Graphème

Associations (surnoms) : la Rejetée, Frodi, la Belle Saison

Significations : le cycle, l’harmonie (entre terre et ciel)

Pouvoirs : accélère ou ralentit les effets de la magie ; libère, purifie ; aide à la consolidation des acquis

 Berkana (B) 

Ordre : dix-huitième Graphème

Associations (surnoms) : le Bouleau, Hel, l’Oreille

Significations : l’équilibre intérieur ; Graphème de ce qui est caché, protégé, intériorisé (profondeur)

Pouvoirs : véhicule ; permet la communication entre les esprits ; aide à mener les projets à maturité

 Laukaz (L) 

Ordre : vingt et unième Graphème

Associations (surnoms) : le Crochet, le Pied

Significations : l’eau primordiale (la mer) ; aspect fluide de la force vitale (pendant aquatique d’Uruz) ; le germe, le non-manifesté (« d’or sont tous les bijoux précieux »)

Pouvoirs : formule talismanique (protection dans la durée) ; aide puissante à tous les processus de croissance ; fluidifie, élimine les blocages ; Graphème médical (lutte contre les infections)

Exemples de constellations ayant donné naissance à des Graphèmes :

Le Cancer (Kénaz)

La Lyre (Gebu)

La Poupe (Berkana)

Erik L’Homme

L’auteur

Erik L’Homme est né en 1967 dans les montagnes du Dauphiné. Après une enfance drômoise et des études à l’université de Lyon, il part pendant plusieurs années, sac au dos, à la découverte du monde. De retour en France, il se lance dans un doctorat d’histoire et civilisations, avant de travailler comme journaliste dans le domaine de l’environnement. Le succès de ses romans pour la jeunesse (Le Livre des Étoiles, Phaenomen, Terre-Dragon, la série A comme Association écrite avec Pierre Bottero notamment) lui permet aujourd’hui de partager son temps entre l’écriture et les voyages.

Du même auteur chez Gallimard Jeunesse

Le Livre des Étoiles

1 - Qadehar le sorcier

2 - Le Seigneur Sha

3 - Le Visage de l’Ombre

Contes d’un royaume perdu

Les Maîtres des Brisants

1 - Chien-de-la-lune

2 - Le Secret des abîmes

3 - Seigneurs de guerre

Cochon rouge

Des pas dans la neige

A comme Association

1 - La Pâle lumière des ténèbres

3 - L’Étoffe fragile du monde

5 - Là où les mots n’existent pas

6 - Ce qui dort dans la nuit

7 - Car nos cœurs sont hantés

8 - Le Regard brûlant des étoiles

Le Regard des princes à minuit

Terre-Dragon

1 - Le Souffle des pierres

2 - Le Chant du Fleuve

3 - Les Sortilèges du vent

Nouvelle Sparte

Masca, Manuel de survie en cas d’Apocalypse

Découvrez toute la collection en version numérique ici

Le livre des étoiles, Le Seigneur Sha

Erik L’Homme

Retrouvez l’univers magique de Guillemot, l’apprenti sorcier, dans le deuxième volume de la trilogie Le Livre des Étoiles. Une quête pleine de suspense et de dangers.

Guillemot et ses amis sont rentrés sains et saufs au Pays d’Ys. La Guilde des Sorciers a décidé de lancer une expédition afin de vaincre l’Ombre, créature démoniaque qui vit dans le Monde Incertain. Mais les sorciers menés par Maître Qadehar tombent dans une embuscade. Tenu pour responsable, celui-ci doit prendre la fuite. C’est alors qu’un homme mystérieux, le Seigneur Sha, pénètre dans le monastère de la Guilde à la recherche de Guillemot…

5 rue Gaston-Gallimard
75328 Paris Cedex 07

www.gallimard-jeunesse.fr

Illustrations du carnet : Jean-Philippe Chabot
Conception des cartes : Vincent Brunot
© Éditions Gallimard Jeunesse, 2002

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2007, pour la présente édition

Couverture : Illustration : Vincent Roché

Centre national du livre

Cette édition électronique du livre
Le livre des étoiles, Le Seigneur Sha
d’Erik L’Homme a été réalisée le 14 juin 2021
par Nord Compo
pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,
achevé d’imprimer en mai 2021 par Novoprint

(ISBN : 9782075094672 - Numéro d’édition : 396100)

Code Sodis : N62447 - ISBN : 9782075040952

Numéro d’édition : 266261.

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications
destinées à la jeunesse.