C.N. FERRY

7 - Amour Déloyal

Les guerriers de l'ombre

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©2014 Les Editions Sharon Kena

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Table des matières

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Épilogue

Prologue

À l’extérieur, il fait nuit, froid, et la neige tombe encore. Le paysage est le même depuis des jours. La période où le soleil ne se lève plus dans ce coin reculé de l’Alaska a débuté il y a maintenant une semaine. Une aubaine pour les vampires qui n’ont plus besoin d’attendre que la nuit tombe pour sortir, mais pas pour les humaines qui les accompagnent et commencent à ressentir un manque de lumière naturelle.

Derrière la fenêtre de son bureau, Kraler fixe le paysage enneigé sans réellement le voir, pensant bien plus aux évènements des derniers mois, au changement radical de vie des Snake à cause des militaires.

Rien ne le présageait pourtant.

Il avait accédé au trône, laissant son rôle de chef de guerre à Slash, mis ses problèmes de couple derrière lui, et ne pensait qu’à avancer. Les Serpents avaient été très clairs avec le Colonel, ils avaient même signé une trêve et auraient tous pu être heureux, puisque Blake – son demi-frère qui voulait le tuer – était mort. Toutefois, rien n’est simple dans le monde des humains et les vampires l’ont appris à leurs dépens.

Quelques semaines après la trêve, alors que rien ne l’annonçait, des bombes ont été lâchées sur le quartier sud, dévastant ainsi les habitations de nombreux vampires guerriers et aristocrates, diminuant grandement la population de cet endroit.

Incapable de riposter par manque d’effectif, Kraler avait décidé qu’il était plus sage de partir… de quitter Seattle. Un guerrier tel que lui n’aurait jamais plié face à l’ennemi, mais à l’époque il ne l’était plus, il était roi et se devait de protéger sa race. Alors, ils sont tous partis pour s’établir à Gateway, une ville abandonnée par les humains, en Alaska. Là où les nuits sont plus longues que les jours. Ils n’ont emporté que le strict minimum, faisant un voyage de plusieurs jours pour arriver à destination.

Gateway compte de nombreuses maisons, quelques magasins que les vampires ont repris pour faire vivre leur groupe, et une grande bâtisse où se sont installés Kraler et les membres du Conseil, qui ont aujourd’hui perdu ce titre ne voulant plus rien dire. Les Snake n’existent plus vraiment. L’armée d’antan ne subsiste plus, décimée par les militaires. Il y a eu de nombreux morts lors des bombardements, même des guerriers haut placés, comme Alsant, ont péri.

Qui d’autres que lui et ses proches auraient pu s’installer dans la grande demeure ? Elle représente l’autorité dans le village, celle que Kraler incarne, même si, à l’heure actuelle, cela n’a plus réellement de sens.

Le vampire essaie de redonner vie à ce bourg mort depuis des décennies, de faire marcher le commerce – ses missions sont bien loin de celles dont il avait l’habitude, mais tout a tellement changé en l’espace de quelques mois…

–    Arrête de ressasser, ça ne sert à rien, conseille Angel, bienveillante, à son compagnon.

–    Je sais bien, chérie, mais c’est plus fort que moi. On avait une vie à Seattle. On a dû renoncer à tellement de choses à cause des militaires. Sans compter les pertes, répond-il en se retournant pour la regarder.

La jeune femme est superbe. Elle a arrêté de vieillir le jour où elle s’est unie à lui, gagnant ainsi la jeunesse éternelle ; mais en contrepartie de ce cadeau, elle mourra au même instant que son compagnon.

Ses longs cheveux noirs lui tombent jusqu’en bas du dos. Elle est légèrement maquillée, vêtue d’un jean et d’un gros pull à col roulé. Angel tient Killian, leur fils de quelques mois, dans ses bras, à moitié humain et vampire né, doté d’un cœur qui bat. Slater Lawson, vampire né et médecin, pense qu’il faut attendre qu’il grandisse avant de pouvoir dire s’il a hérité des pouvoirs de la nature qu’il tient de son père.

–    Comment va mon fils ? demande Kraler en prenant le bébé dans ses bras.

–    Il a bien dormi, il est en forme ! réplique Angel.

Killian est déjà bien éveillé pour son jeune âge et Kraler craque complètement rien qu’en posant son regard sur sa petite frimousse. L’enfant a ses yeux, ses cheveux, ses traits quand il sourit ; il est tout le portrait de son père, bien qu’il ait hérité de la douceur de sa mère, ce qui se voit dans ses gestes.

Killian regarde le décor autour de lui, puis focalise son attention sur son père, lui sourit affectueusement alors que le cœur de Kraler se gonfle d’amour pour ce petit être dont il est responsable, à qui Angel a donné la vie lors d’un accouchement particulièrement difficile. L’humaine ignorait totalement à quoi s’attendre, mais une chose est certaine, elle ne s’était pas préparée à souffrir autant. Kraler était présent auprès d’elle, mais ne pouvait rien faire pour atténuer la douleur. Il a réalisé à quel point c’était insupportable pour sa compagne quand elle a hurlé à plusieurs reprises avant de lui dire qu’elle ne voulait plus jamais revivre ça. Le vampire a compris à cet instant que Killian serait son unique enfant.

–    Il est temps qu’il prenne son goûter, l’informe Angel. Veux-tu le lui donner ?

–    Je te suis dans la cuisine.

Le couple se rend alors dans la grande cuisine de la demeure. Elle était totalement à l’abandon, dans un état d’insalubrité incroyable. Ce sont les filles qui l’ont remise en état. Sieyès, Camilla, Lili, Anna et Angel avaient retroussé leurs manches pour l’occasion. Et leurs compagnons s’étaient chargés d’acheter de quoi meubler la pièce, l’une des plus importantes de la maison étant donné que les vampires sont de véritables affamés. À ce jour, la cuisine ressemble davantage à celle d’un restaurant plutôt qu’à une pièce familiale, étant donné le nombre d’habitants dans la maison.

Angel prépare le biberon de son fils alors que Kraler se poste encore à la fenêtre, le regard perdu dans le vide. 

Chapitre 1

–    Arrête ça, souffle Angel, attristée de voir son compagnon aussi abattu.

Depuis qu’ils ont quitté Seattle, le vampire déprime – c’est en tout cas l’impression qu’elle a.

Kraler lui fait un léger sourire, reportant ensuite son attention sur Killian, qui boit son biberon dans ses bras.

Angel regarde les deux amours de sa vie avec dévotion. Elle les aime plus que tout et ne veut que leur bonheur. Son enfant rayonne à chaque instant, qu’il soit dans ses bras ou ceux de son père. Pour lui, elle ne se fait pas de souci ; par contre, elle s’inquiète pour Kraler, qui semble dépérir jour après jour. Son homme est un guerrier, il a cela dans le sang, et ne rien faire le consume intérieurement, elle le sait. Il a besoin d’adrénaline pour vivre, pas d’une vie calme comme c’est le cas en ce moment.

Sa seule occupation depuis quelques semaines est la rénovation de leur futur logement.

Les maisons habitables dans ce village sont peu nombreuses, c’est pourquoi Kraler et les autres vampires du Conseil se sont installés dans cette grande demeure – ils ne sont pas les seuls, il y a aussi Guéran et quelques autres. Mais non décidé à vivre en communauté pour toujours, chacun des guerriers rénove une habitation du village pour s’y installer avec sa famille. Le plus tôt sera le mieux pour tout le monde, sans aucun doute !

–    Ça va, lui promet Kraler.

–    J’aimerais t’aider.

–    Dès que le petit aura terminé de boire son biberon, j’irai travailler sur la maison. Si tu viens, tu auras très froid.

Évidemment, Angel ne parlait pas de l’aider dans ses projets de la journée, mais bien de lui apporter son soutien pour surmonter l’épreuve difficile qu’il traverse. Toutefois, elle n’insiste pas et laisse son compagnon changer délibérément de sujet. Elle sait qu’il n’aime pas parler de ce qu’il se passe dans son esprit, de ce qu’elle nomme « dépression ».

–    Je vais terminer la cheminée cette nuit, tu viendras quand on pourra chauffer.

La jeune femme acquiesce. Les températures sont négatives à l’extérieur, et les vampires les supportent bien mieux que les humaines. Angel sort très peu, seulement lorsque cela est vraiment nécessaire, préférant la chaleur de cette grande bâtisse au froid de dehors.

–    J’ai hâte de voir l’avancée des travaux.

Angel ne s’est pas souvent rendue dans ce qui sera sa future maison. Quand elle l’a vue pour la première fois, elle s’était demandé si son compagnon arriverait réellement à la rendre habitable, puis une seconde, après que les murs cassés aient été réparés, les fenêtres et les portes remplacées, elle fut confiante. À ce moment, elle se rendit un peu mieux compte de l’espace dont ils disposeraient et arriva à se projeter dans la maison.

Kraler se charge du chauffage, puis des sanitaires qui, d’après sa première inspection étaient en bon état. Ensuite, ils devraient pouvoir commencer à peindre l’intérieur et poser le parquet.

Elle a hâte. Même si elle arrive à vivre en communauté, même si la présence des autres ne la pèse pas autant que cela pouvait être le cas au manoir à Seattle.

–    Quand on pourra chauffer, je ne voudrais pas que tu gèles à cause du froid.

Le vampire sourit, mais ce n’est qu’un pâle sourire, bien loin de ceux dont elle avait l’habitude à Seattle.

Lorsque Killian a terminé d’engloutir son biberon de lait, Kraler lui fait faire son rot et le donne à sa mère.

–    À plus tard, dit-il à sa compagne avant de l’embrasser rapidement sur les lèvres.

Elle a à peine le temps de lui répondre la même chose qu’il disparaît déjà.

–    On va aller changer la couche ! informe Angel à son fils en même temps qu’ils sortent de la pièce.

***

Le froid a de l’impact sur les vampires nés, mais pas autant que sur des humains. Ils ressentent bien moins le vent glacial de l’extérieur et peuvent ainsi rester plus longtemps dehors.

–    Donne-moi le paquet de tuiles ! réclame Viper à Sieyès.

Perché sur ce qui sera leur toit, le couple Azo refait complètement la toiture. Ils ont choisi l’une des maisons les plus abîmées de Gateway, mais aussi une très spacieuse, car Viper a bien l’intention d’avoir beaucoup d’enfants.

–    Attrape, dit Sieyès avant de lui tendre le paquet.

Le vampire le saisit et le pose à côté de lui, prenant la première tuile qu’il fixe sur son toit.

Sieyès est une partenaire merveilleuse pour les travaux de rénovation ; en tant que vampire née elle aussi, elle ne craint pas le froid et peut le seconder correctement grâce à sa force naturelle.

–    Encore un quart d'heure, et le toit devrait être fini, annonce Viper, ravi du travail qu’ils ont accompli ces derniers mois.

Ils ont commencé par remettre les murs en état, puis ont remplacé les escaliers avant de constater qu’il y avait des fuites provenant du toit, c’est alors qu’ils ont décidé de le refaire complètement. Le travail ne leur fait pas peur.

–    Tant mieux. Démétra ne devrait pas tarder à se réveiller.

Sieyès ne rate pas un seul réveil de sa princesse, même si elle aide activement Viper dans les rénovations, pressée de pouvoir s’installer avec son compagnon et leur fille âgée de quelques mois.

–    Tu me le diras quand ce sera le cas ? réclame Viper.

Elle acquiesce d’un hochement de tête. Sieyès a un moyen infaillible pour le savoir : quand sa fille s’agite, elle a des montées de lait. Elle abandonne alors aussitôt ce qu’elle est en train de faire pour la rejoindre. Pour le moment, elle est sous la surveillance de Guéran, qui l’adore et la gâte beaucoup trop au goût de Viper. Mais le vampire sait que c’est à lui qu’il doit son bonheur avec Sieyès, c’est lui qui a supprimé les obstacles se dressant sur leur route. D’abord Flavious – le père de Sieyès, qui ne voulait absolument pas de leur union –, puis Shézabelle – la génitrice de Sieyès et sa belle-mère, ce qui fut une histoire très compliquée qui aurait pu briser son couple. Il est très reconnaissant envers Guéran et ne saura jamais vraiment comment le remercier.

Il l’ignore encore, mais son occasion de lui montrer toute sa gratitude se présentera très rapidement.

–    C’est pour maintenant, l’informe Sieyès en fixant la dernière tuile.

Viper saisit les dernières et saute du toit pour retomber sur ses pieds. Sa compagne l’imite, et le couple se rend rapidement à la demeure qu’il partage avec les autres.

Dès que Sieyès pénètre dans la chambre de Démétra, elle la voit dans les bras de son frère. Guéran tourne la tête vers elle, qu’il trouve sublime. De longs cheveux rouges lui tombent en bas du dos, entourant un visage souriant, ses yeux sont d’un bleu si clair qu’ils l’apaisent. Sa petite sœur est sa seule famille, s’il exclut sa nièce et son beau-frère.

–    Viens chez maman, trésor, dit Sieyès en prenant précautionneusement sa fille dans ses bras.

Aussitôt, Viper rejoint les femmes de sa vie et dépose un baiser sur la tête légèrement recouverte de cheveux bruns de la petite. Sa fille.

***

Guéran laisse la petite famille. Il a rempli son rôle – veiller sur Démétra –, maintenant, il va pouvoir s’occuper de sa maison. Tous les guerriers ne font que cela depuis qu’ils sont installés dans ce village. Ils les envient parce qu’ils ont tous une compagne avec qui le partager.

Lui est seul.

Et il ne risque pas de trouver une petite amie parmi les vampires installés à Gateway. Il y a plusieurs guerriers mâles, certains unis, d’autres pas, quelques aristocrates – eux sont plus nombreux que les guerriers –, mais aucune femelle ne l’attire dans les survivantes de l’attentat des militaires. Alors, où trouvera-t-il chaussure à son pied ? Dans l’un des villages voisins, il l’espère.

Sa maison est aussi grande que celles du village, mais dans un état pitoyable elle aussi. En regardant autour de lui, il se rend compte que c’est incontestablement celle de Viper et Sieyès la plus avancée. Ensuite se place celle de Dark et Anna. En effet, en tant que vampire transformée, Anna supporte le froid aussi bien que la chaleur, elle ne ressent pas les effets des températures. Il lui arrive de rire quand il croise la jeune femme en débardeur, alors que lui porte tout de même un manteau par-dessus son pull col roulé.

Il pénètre dans son antre. Les murs sont rénovés, il le doit à son beau-frère qui a mis de côté ses travaux pour l’aider à les refaire. Les nouvelles fenêtres sont en place, il le doit aussi à son beau-frère. Depuis quelques jours, il s’occupe du chauffage ; il a reçu sa chaudière la veille, mais doit changer quelques radiateurs avant de pouvoir espérer la brancher, ce à quoi il s’attèle.

En fixant le convecteur sous la fenêtre du salon, il aperçoit Anna en débardeur et sourit. Puis il frappe à la fenêtre pour la saluer.

***

Attirée par un bruit provenant de la maison en face de la sienne, Anna se retourne. Elle aperçoit Guéran derrière sa fenêtre. Elle répond à son signe de la main en remarquant qu’il rit.

–    Dark ?

–    Oui.

–    Ton ami se moque encore de moi ! rapporte-t-elle faussement fâchée.

–    Si tu t’habillais selon la saison, je suis sûre qu’il ne rirait pas à chaque fois qu’il t’aperçoit.

Dark rit en saluant Guéran. Lui aussi trouve très comique la façon de se vêtir de sa compagne. Mais cela n’est pas fait pour lui déplaire, il peut ainsi contempler ses jolies formes.

–    J’ai la chance de pouvoir porter ce que je veux, alors j’en profite !

Dark dépose un baiser sur son crâne avant de la suivre à l’intérieur de leur future maison.

Anna est une véritable chef de chantier, c’est elle qui donne les ordres derrière ces murs.

–    On attaque le chauffage aujourd’hui, lance Dark.

–    Non, ça peut attendre. On fait les sanitaires.

–    Ce serait plus sympa de bosser au chaud.

–    Tu supportes très bien le froid, mon chéri, alors ne te plains pas.

Le vampire sourit, obéissant à sa compagne, comme toujours.

–    On pourra bientôt emménager, dit-elle.

–    Encore quelques semaines. Patience.

Anna n’en a plus ! Plus que tout, elle veut aménager ce qu’elle considère comme leur nid d’amour. Voir Esmaelle crapahuter partout et lui donner un frère ou une sœur. Elle en a déjà discuté avec Dark, qui est d’accord, et avec Slater Lawson – le médecin des vampires qui a ouvert un cabinet médical dans ce petit village. Elle compte reprendre le gavage d’ici quelques mois, après leur installation et dès que sa fille aura un an.

–    Anna, comment veux-tu disposer la baignoire ?

La vampire transformée rejoint son compagnon dans la salle de bain et réfléchit un instant avant de donner sa réponse.

***

Friz et Slash ont trouvé un bon compromis pour avancer dans leurs travaux de rénovation : ils s’entraident. Une semaine, ils travaillent dans la maison de Slash, et l’autre, dans celle de Friz. Ainsi, cela avance bien.

Aujourd’hui, les deux amis rénovent celle de Friz. Ce dernier est content quand il travaille ici, il est au calme. Dans la grande maison, ce n’est pas le cas avec les fils de Lili qui courent partout, jouant à la guerre dans le jardin enneigé avant de traverser les couloirs chaussés de leurs bottes trempées. Les enfants n’écoutent personne, même Kraler ne leur fait pas peur. Friz pense que cela changera quand ils seront installés ici. Il imagine qu’avec un nouvel espace, des nouvelles règles…

Épuisée, Lili n’a pas la force d’affronter Benjamin et Flavien, les laissant faire ce qu’ils veulent. Son accouchement fut très douloureux. Léonie se porte bien, c’est une petite fille très éveillée, mais comme Angel, en tant qu’humaine, elle a atrocement souffert et ne compte pas réitérer l’expérience.

Une chose est sûre pour les humaines comme pour les vampires habitants à Gateway, une humaine souffre plus en donnant naissance à un bébé vampire né qu’à un humain. À tel point qu’elle ne désire pas recommencer.

Camilla aussi a traversé cette épreuve, c’était même la première humaine à mettre au monde son enfant dans leur village perdu d’Alaska. Jeena se porte comme un charme alors que sa mère a perdu connaissance pendant l’accouchement, ce qui a terrifié Slash, mais pas seulement, Angel et Lili aussi, sachant que la même épreuve les attendait. Toutefois, Camilla a moins souffert que ses deux amies, sans doute parce qu’elle s'est évanouie et a subi une césarienne d’urgence. Elle n’a pas certifié à Slash que plus jamais elle ne lui donnerait d’enfant. C’est bien la seule.

***

–    Killian dort ? questionne Camilla à Angel qui lit un magazine dans la petite pièce qui fait office de salon.

–    Oui, répond-elle en posant ses yeux sur Jeena, la fille de Slash et de sa sœur de cœur.

Cette petite est tout le portrait de sa mère. En plus, elle est douce et souriante… Angel est persuadée que la délicieuse princesse a pris tout ce qu’il y avait de bon chez ses parents. Elle est parfaite.

–    Comment ça va ? l’interroge Camilla en s’asseyant auprès d’elle.

–    J’ai hâte d’emménager.

–    Moi aussi ! J’aimerais aider Slash, je suis sûre qu’on irait plus vite, mais il ne veut pas de moi tant que le chauffage ne fonctionne pas.

–    J’ai le même problème, répond Angel.

Les deux amies évoquent l’avancée des travaux dans leur maison respective telle que leur raconte leur compagnon, avant d’aboutir sur un sujet sensible.

Kraler.

–    Comment va Kral ? s’intéresse Camilla.

Angel accepte de discuter de tout avec elle. Elle lui a d’ailleurs pardonné ce qu’il s’est passé entre elle et son compagnon, mais discuter de lui avec elle… non !

À l’époque où le couple Angel/Kraler battait de l’aile, Camilla s’est interposée entre eux pour assouvir sa vengeance. C’est une longue histoire. Néanmoins, Angel ne l’a pas oubliée. C’est le seul sujet sensible entre elles, et Camilla en est consciente quand elle perçoit le regard courroucé de son amie.

–    Excuse-moi, se rattrape-t-elle. Je te demande ça parce que j’ai bien vu qu’il est triste, mais… oublie, ça ne me regarde pas !

Angel ne relève pas. Elle ne répond pas non plus aux inquiétudes de son amie, préférant simplement quitter la pièce.

–    Angel ? la retient Camilla.

Mais l’humaine ne se retourne pas. Cette période de sa vie est peut-être loin, mais elle n’en est pas moins douloureuse. Elle a failli perdre son compagnon et son bébé à cause de la stupidité de son amie. Elle a bien voulu passer outre pour Kraler, pour Slash, pour elle et Camilla… Mais elle refuse d’aborder le sujet que ce soit avec cette dernière ou quelqu’un d’autre. 

Chapitre 2

Une routine bien installée dans le village de Gateway où toutes les nuits qui passent les vampires rénovent leur maison. Même si la plupart trouvent cela intéressant de donner vie à leur futur foyer, ils aimeraient autre chose. Ils sont tous des guerriers et les combats, les stratégies, tout ce qui fait la vie d’un guerrier leur manquent.

Comme souvent ces derniers temps, Kraler est isolé dans son bureau ; il se demande pourquoi il a tenu à en avoir un, pourquoi il a installé une grande table de réunion. Il est de nouveau perdu dans ses pensées quand Guéran frappe à la porte avant d’entrer.

–    Kral ?

–    Mmm…

–    J’ai intercepté un appel de détresse venant de l’un des villages voisins, Lakes.

–    En quoi ça me concerne ? questionne le vampire en pivotant pour regarder Guéran.

–    L’homme réclamait de l’aide. Il disait que des monstres à longs crocs vidaient de leur sang tous les habitants.

–    Tu plaisantes ? s’ahurit Kraler.

–    Non. J’ai senti la peur dans sa voix. En voiture, on y sera en à peine vingt minutes. On pourrait rassembler quelques guerriers et aller voir.

Le vampire semble réfléchir. Des monstres à longs crocs ? D’autres vampires évidemment. Est-il vraiment bon de se mêler de leurs affaires ? Que se passera-t-il lorsqu’ils auront tué tous les habitants de Lakes ? Ils s’attaqueront à un autre village, puis au leur. Tôt ou tard, cela deviendra son problème.

–    Donne l’alerte et rassemble des armes. On part dans cinq minutes, décide Kraler.

–    Génial !

Guéran ne s’attarde pas dans le bureau du chef devenu roi et court prévenir les guerriers.

Kraler monte directement à sa chambre où il trouve sa compagne en train de changer Killian.

–    On va à Lakes avec les autres, annonce-t-il d’emblée en ouvrant son armoire.

–    Pour quoi faire ?

–    Guéran a entendu un appel de détresse. Je crois que des vampires attaquent des humains.

Kraler sort des armes cachées au fond de son armoire alors qu’Angel est sous le choc de la révélation. Des vampires qui attaquent les humains ? Elle craint soudain pour sa vie, mais aussi pour celles des guerriers qui vont se jeter dans la gueule du loup sans savoir à qui ils ont affaire.

–    Tu comptes les attaquer ?

–    J’en sais rien encore.

Prudent, il enfile son gilet pare-balles avant de s’approcher de sa compagne pour déposer un baiser sur son front.

–    Ne t’inquiète pas.

–    Tu rigoles, là ?

Angel s’est toujours fait du souci pour lui, que ce soit dans sa guerre contre les militaires ou contre Blake. Il était roi à Seattle et il semblait heureux. Elle n’avait plus à s’en faire toutes les cinq minutes pour sa vie. Voilà qu’ici, il remet ça, laissant son habit de roi pour revêtir celui de guerrier. Même s’il est vrai que le noir lui va à ravir, que le cuir lui moule parfaitement les fesses, elle refuse de vivre à nouveau dans l’angoisse en attendant son retour.

–    On va juste regarder, promet-il.

–    Tu as dit…

Il pose ses lèvres sur les siennes pour la faire taire et l’embrasse un moment, alors qu’en mère attentive, elle a ses mains posées sur son enfant pour qu’il ne tombe pas.

–    Je reviens rapidement, assure-t-il avant de quitter la pièce.

Angel soupire. Elle prend Killian dans ses bras et se poste à la fenêtre pour voir Kraler monter dans leur pick-up noir avec Slash, Friz, Viper, Dark et Guéran.

–    Bande d’inconscients ! murmure-t-elle en voyant qu’ils ne partent qu’à cinq.

Des vampires attaquent un village d’humains. C’est bien que les Snake volent à leur secours, même si elle a peur pour la vie de son compagnon, mais en nombre restreint, c’est de la folie ! Ils auraient pu au moins se faire accompagner par une dizaine de guerriers. Ils ignorent combien ils sont, c’est presque du suicide.

La jeune femme sursaute quand on frappe à sa porte.

–    Oui ?

–    Je peux entrer ? demande Camilla.

–    Viens.

Elle rejoint aussitôt Angel à la fenêtre, Jeena dans ses bras. Elle regarde à l’extérieur, où seules les traces de pneus dans la neige témoignent du départ des vampires.

–    Slash dit que des vampires attaquent un village alentour.

–    Je croyais en avoir fini avec ça, soupire Angel.

–    Ce n’est peut-être pas aussi grave que ça en a l’air, lance Camilla.

–    Je pense que si. Sinon, ils n’y seraient pas allés. Je pressens que c’est le début d’une nouvelle guerre.

Camilla ne répond pas. Rien ne lui permet de l’affirmer.

***

Les vampires garent le pick-up en retrait de Lakes afin de ne pas se faire remarquer.

–    Pas de comportement inconscient. On est tous prudents, exige Kraler.

Les autres acquiescent d’un hochement de tête. Les ordres donnés lors du trajet sont clairs : repérage uniquement, pas d’attaque.

Toutefois, lorsque le groupe des six pénètre dans le village et entend les cris de désespoir des humains vivants dans ce bourg reculé, les directives changent.

–    Défendons les habitants, décide Kraler.

Ce dernier ressent l’adrénaline se répandre dans son corps, une sensation de bien-être qu’il n’a pas éprouvée depuis bien longtemps… trop longtemps.

Les cris proviennent d'un bâtiment au bout de la rue enneigée ; alors, avec prudence, les guerriers s'y faufilent par groupe de deux. D’un côté, Friz et Guéran, de l’autre, Viper et Slash, et au milieu de la rue, Kraler et Dark.

Les appels à l’aide terrifiés résonnent de plus belle : les humains réclament la clémence de leurs agresseurs. Peu importe ce qu’il se passe dans ce bâtiment et qui sont les mystérieux assaillants, les Snake sont bien décidés à les tuer un par un.

Des bruits étranges parviennent aux oreilles de Dark et de son acolyte alors qu’ils frôlent les murs pour se déplacer. Cela pourrait se comparer à un chat mécontent ou apeuré qui crache, mais beaucoup plus fort.

–    Des métamorphes chat ? s’exclame Dark. Ça existe ce truc ?

–    Où tu vois un matou, toi ?

–    Ben… nulle part, mais t’entends pas ?

–    Tais-toi, on va se faire repérer !

Effectivement, moins de quelques secondes plus tard, les deux vampires s’immobilisent en voyant un être campé sur ses pieds, face à eux. Il a apparemment sauté de l’un des toits.

–    C’est pas un métamorphe chat, constate Dark.

–    Juste un vampire, dit Kraler, en souriant.

Il imagine que la bagarre va éclater entre les siens et un groupe de vampires, que ce sera une affaire réglée en quelques minutes. Comme il a tort !

Le vampire devant eux ouvre sa bouche pour dévoiler ses canines d’où dégouline du sang. Apparemment, il s’est nourri juste avant, ou il s’est contenté de tuer. Il n’a rien d’un vampire aimable ; au contraire, il est effrayant, les yeux cernés de noir, les vêtements tachés de ce liquide rouge dont il n’a pas dû se priver ces dernières heures. Il se met rapidement à cracher comme un chat et c’est à cet instant que Dark éclate de rire. Il pensait sincèrement avoir affaire à un félin, qu’il soit métamorphe ou non, mais un vampire qui crache ? Il n’a jamais vu cela : habituellement, ils grognent.

Non ravi de déclencher l’hilarité chez l’inconnu qui se tient face à lui, le drôle de vampire fonce sur Dark, le plaquant d’une force surhumaine au mur derrière lui. Aucun doute n’est possible, celui-là se nourrit de sang humain uniquement, ses pouvoirs sont à leur apogée.

Dark se défend en le frappant au visage, ce qui fait de nouveau cracher l’ennemi, mais plus rire Dark, qui a besoin de l’intervention de Kraler pour s’en débarrasser. L’assaillant fuit aussitôt, mais les deux vampires pensent qu’ils vont le revoir rapidement, sans doute parti donner l’alerte sur leur présence. Pour le moment, il décide de ne plus se préoccuper de lui et de gagner au plus vite le bâtiment où se font attaquer les humains.

En chemin, ils aperçoivent Viper et Slash, qui longent les murs également, se positionnant en face du bâtiment convoité. En levant les yeux, Kraler distingue d’autres drôles de vampires postés sur les toits. Ils sont nombreux.

–    C’est quoi comme vampire ? demande Dark.

Ce dernier est plus qu’interloqué par leur façon d’agir. Ils se déplacent en meute et poussent des cris terrifiants, sans compter qu’ils crachent comme des chats. Il n’a jamais vu ça.

–    Des transformés. Les vampires nés n’agiraient pas ainsi.

Kraler l’affirme, mais il n’en est pas réellement certain, pensant ne pas être au bout de ses surprises dans cette histoire.

La meute placée sur les toits saute sur le sol pour faire face à Slash et Viper. Sans hésiter, Kraler et Dark leur prêtent main-forte. Un combat débute alors. À l’épée pour les Snake, à mains nues – à crocs – pour les autres.

Guéran arrive et regarde ce bâtiment d’où proviennent des cris angoissants qu’il entend depuis plusieurs minutes. Il perçoit des humains attroupés les uns contre les autres, terrifiés, face à leurs ennemis. Des humains aussi. C’est ce qu’il pense durant quelques secondes avant de voir les canines acérées de l’un d’eux. Des vampires. Il ne devrait pas être surpris, certains profitent des journées où le soleil ne se lève jamais en Alaska pour éradiquer des villages entiers. Il pensait que c’était une légende ou des faits passés, que cela n’existait plus à leur époque. Bêtement, il s’imaginait que tous les vampires souhaitaient vivre en harmonie avec les hommes et la nature. Quelle belle erreur !

–    Ce sont des vampires, informe-t-il tout bas à Friz.

À cet instant, il voit ceux dissimulés à l’intérieur tourner la tête dans sa direction. Il aurait dû se douter qu’ils ont les sens développés et qu’ils l’entendraient. L’un d’eux est envoyé dehors et se jette sur Friz, alors que Guéran saute sur celui qui vient d’entrer dans son champ de vision.

L’assaillant de Friz pousse des cris étranges, crache, mais ne prononce pas le moindre mot. Comprenant que c’est un humain transformé en vampire en n’entendant pas battre son cœur, Friz l’immobilise facilement et le questionne sur sa présence ici. Il n’obtient aucune réponse verbale, seulement des bruits stridents.

À deux mètres de lui, Guéran est à quatre pattes sur son agresseur à qui il bloque les mains. Il comptait le tuer, mais n’arrive plus à réfléchir quand il voit que c’est une femme. Elle a de longs cheveux noirs légèrement ondulés, des yeux d’un bleu très clair – presque blanc – et ne semble pas atteinte du même mal que les autres. Elle ne crache pas, ne hurle pas, n’est pas couverte de sang… L’espace d’un instant, il se demande s’il n’a pas affaire à l’une des humaines du village, mais il comprend que ce n’est pas le cas quand elle entrouvre la bouche pour lui dévoiler ses canines. Il entend son cœur battre : celle-ci est une vampire née. Guéran aimerait la harceler de questions, mais aucune ne franchit la barrière de ses lèvres. Il est comme hypnotisé par la beauté de la jeune femme, même si c’est impossible pour lui de subir une hypnose de sa part, immunisé contre cette pratique propre à sa race.

Puis, soudain, il reçoit un choc sur la tête et c’est le trou noir. 

Chapitre 3

–    Comment ça s’est passé ? demande Angel à Kraler qui franchit la porte de leur chambre.

Elle est assise sur un fauteuil, un livre en main, mais elle n’a pas lu la moindre page, bien trop inquiète pour son compagnon et les autres vampires.

–    Des vampires attaquaient les humains.

–    Oh !

Elle pose sa main devant sa bouche pour étouffer un cri.

–    ...