Photographie de couverture : Angélique Duchemin lors du combat « Back to Glory » l’opposant à Taoussy L’Hadji, le 25 mai 2016 au Dôme de Paris.

© Julien Poupart.

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À ma mère et à toutes les mères Courage qui nous montrent chaque jour le chemin.

À Mila, qui, je l’espère, grandira dans un monde plus égalitaire.

Avant-propos

Vous remercier d’abord… comme une évidence qui s’impose à moi.

Dimanche 29 janvier 2017, les Bleus du handball viennent d’être sacrés champions du monde à domicile, à Paris ! La fête bat son plein. Bénévoles et dirigeants venus de toute la France trinquent et dansent, pas très loin de l’endroit où le sacre a eu lieu. Le lendemain matin, j’ai cours ; alors, personnellement, je ne peux pas profiter pleinement de la fête. Je sors vers minuit environ pour fumer une dernière cigarette avant de partir. Je la savoure, tant les émotions de ces deux dernières semaines ont été fortes. Mon dernier livre, Du sexisme dans le sport, a été publié trois mois auparavant. Jusqu’à présent, dans le handball, peu de personnes, en dehors de quelques dirigeants qui se comptent sur les doigts d’une main, m’en ont parlé. À l’époque, je suis secrétaire générale de la Fédération française de handball et, pour tout vous avouer, je m’interrogeais sur la réaction du monde du handball face aux situations sexistes vécues dans mon sport que je donnais à voir au grand jour dans le livre. J’ai pris un risque, mesuré certes, mais un risque. Celui d’être marginalisée voire rejetée par ma famille de sport. Mais quatre mois ont passé et rien ! Alors, à ce moment précis, je suis à mille lieues de m’attendre à ce qu’il va m’arriver, d’autant que mon esprit était encore au résultat acquis par notre équipe de France masculine : championne du monde pour la sixième fois !

Un homme, entre 40 et 50 ans, sorti aussi pour fumer une cigarette, s’approche de moi : « Bonjour, vous ne me connaissez pas mais je voulais vous remercier et vous dire que je suis un gros con ! »

— Pardon ? Je ne comprends pas. Pourquoi vous me dites cela ?

— J’ai lu votre livre et j’étais présent dans la salle lorsque René1 vous a lancé qu’il était “votre premier souteneur” et j’ai ri comme tout le monde. Pardon ! J’étais un gros con et votre livre m’a permis de prendre conscience de tout ça. Depuis, j’essaie de changer mon comportement et de réfléchir sur moi, pour ma femme, mes filles. Je voulais vous remercier, vraiment. »

22 juillet 2020, un message sur Instagram de Marion Pélisson2, une jeune femme de 22 ans et qui avait donc 18 ans au moment où mon livre paraît :

Bonjour Béatrice, Comme chaque été depuis 3 ans, je me replonge dans la lecture de votre livre. Je tenais tout d’abord à vous remercier infiniment. Merci de m’avoir permis de comprendre que je n’étais pas seule, de m’avoir permis de comprendre que je pouvais faire de ce que je considère comme un simple engagement une réelle vocation professionnelle et surtout merci de me donner la motivation de me battre encore plus à chaque lecture de votre livre.

Je souhaitais commencer par ces deux témoignages car, pour le premier, c’est d’abord celui d’un homme, d’un père et d’un mari qui, grâce à la lecture d’un livre, a pris conscience qu’il participait sans le savoir à la souffrance des femmes d’une part et donc à la reproduction du sexisme d’autre part. Il s’en voulait d’avoir ri avec tout le monde alors qu’intérieurement, je souffrais et avais envie de pleurer en pensant à toutes ces femmes que l’on considère trop souvent comme des objets ou des « putes » au sens péjoratif du terme. Or le combat contre le sexisme n’est pas qu’une affaire de femmes comme je l’ai rappelé déjà dans la première édition. Sans la bonne volonté d’une majorité d’hommes, sans alliés, il sera impossible d’avancer vers plus d’égalité. Ce combat ne peut se faire sans l’implication des hommes. Il était donc important que ce livre leur parle aussi et le témoignage personnel est en effet la meilleure façon d’incarner les souffrances que provoque le sexisme, y compris le sexisme ordinaire.

Le second est celui d’une jeune femme qui n’en est qu’au début de sa vie, alors il est important qu’elle chemine vers un avenir ouvert et non réduit à celui que l’on veut bien donner depuis trop longtemps aux femmes dans le milieu sportif : celle qui tient les buvettes, qui lave les maillots, la secrétaire de service ou encore celle qui va couronner les vainqueurs… Et surtout il est essentiel que toutes les femmes, jeunes ou plus âgées, sachent qu’elles subissent des situations sexistes non pas parce qu’elles sont visées personnellement mais parce que ce sont tout simplement des femmes. Non Mesdames, vous n’êtes pas seules et Du sexisme dans le sport avait bien cet objectif d’en faire prendre conscience à un maximum de femmes qui évoluent dans le sport (ou non d’ailleurs) et qui ont subi et continuent à vivre des situations sexistes.

Vous êtes nombreux et nombreuses à m’avoir témoigné ainsi votre sympathie, à m’avoir remerciée. J’ai reçu en effet de nombreux messages par de multiples canaux : mails, SMS, messages privés via les réseaux sociaux (Messenger, Instagram, Twitter, Facebook, LinkedIn). Avec à chaque fois des mots forts. Ainsi pêle-mêle : « Du bonheur », « passionnant », « Salutaire », « Lecture nécessaire », « très bon livre », « Je ne le lis pas, je le vis », « Votre livre me parle », « Votre livre est une chouette rencontre », « très honnête intellectuellement », « accessible, riche et passionnant », « un sujet difficile traité avec beaucoup d’exigence et de pédagogie », « ça se lit comme du petit-lait », « Si riche, si documenté, bien écrit », « On aime les livres qui tapent du poing sur la table », « de la lecture intelligente »…

Et que dire de vos remerciements de vive voix ! Vous m’avez émue profondément et vous me donnez à chaque fois de la force pour continuer à témoigner, à dénoncer, à expliquer, à écrire et à rester dans le sport… Je n’exagère pas, car combien de fois moi aussi il me vient à penser que je ne suis pas à ma place dans ce milieu, que je suis fatiguée de toujours devoir me battre pour moi mais aussi pour les autres femmes qu’il faut accompagner d’un message, d’un petit mot, d’encouragements, de formations… L’envie d’arrêter est là très souvent, même encore à présent, tant cela demande d’efforts et de courage parfois. Mais il faut tenir pour les générations à venir. Il faut tenir pour que le monde de demain qui se construit dès aujourd’hui permette aux femmes et aux jeunes filles de rêver en grand elles aussi ! Il faut tenir pour que les hommes et les jeunes garçons ne soient plus obligés de supporter la charge d’une masculinité hégémonique3 qui en fait souffrir plus d’un en silence comme je l’aborde dans le premier chapitre du livre.

À mon tour donc de vous remercier ici pour tous ces retours d’une extrême bienveillance à l’égard du livre. Merci d’avoir fait voyager le livre en Italie, aux États-Unis, partout en France. Merci à ceux et celles également qui, au lieu d’un petit mot, m’ont envoyé une photo du livre à leurs côtés au café, sur des plages, en pleine campagne, à la maison, à la montagne, en ville, dans un bus, dans le train, en avion, dans des salles de sport… Un livre ça vit, ce n’est pas un objet que l’on doit trop sacraliser au risque d’éloigner les plus jeunes de la lecture. Alors merci encore pour tous ces clins d’œil qui récompensent tant d’années de lectures, d’observations et d’efforts d’écriture pour le rendre accessible au plus grand nombre.

Il faut que vous sachiez également que ce livre a une résonance très particulière depuis le 29 août 2017. Ce jour-là, la boxeuse Angélique Duchemin âgée alors de 26 ans apparaissant sur la couverture de cet ouvrage comme de la première édition et qui symbolise tant, est morte à la suite d’un malaise cardiaque lors d’un entraînement dans son club de Thuir. Je l’apprends par les réseaux sociaux et je suis abasourdie, sidérée et profondément touchée par la nouvelle, d’autant plus que, le soir, je dois faire une intervention sur mon livre. Je ne la connaissais pas et ne l’avais jamais rencontrée, mais elle m’accompagnait alors depuis 9 mois sur toutes les routes de France pour la promotion du livre. Une forme de complicité ou de proximité s’était créée entre son image et moi-même. Depuis ce jour-là, à chaque fois que j’ai eu à parler de mon livre devant une assemblée, je ne peux pas m’empêcher d’avoir une pensée pour elle et souvent je commence même mon intervention par expliquer qui elle était et combien ce livre a une résonance particulière depuis ce 29 août 2017. Et puis c’est ma manière de lui rendre un peu hommage. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Lors du premier confinement entre mars et mai 2020, la maison d’édition Anamosa me propose de mettre en ligne gratuitement la version électronique pendant 10 jours pour permettre aux gens de le lire alors que toutes les librairies sont fermées. Bien sûr, je trouve l’idée très généreuse et donne le feu vert sans hésitation. Quelques jours après la mise en ligne du livre et de l’information, je reçois ce message sur Messenger : « Bonjour, je me présente, J. Duchemin le frère d’Angélique. Je suis très touché que vous ayez mis ma sœur sur la couverture de votre livre. » On engage alors une conversation que je ne peux oublier et avec Anamosa on s’est fait un plaisir de lui envoyer des exemplaires dédicacés bien sûr pour lui, sa mère et le compagnon d’Angélique.

Comme vous le voyez Du sexisme dans le sport a sa propre histoire maintenant. Il a surtout bien rempli ses missions et démontré s’il en était encore besoin que les livres ont toujours une fonction essentielle dans notre société contemporaine, celle d’éveiller les consciences et de transmettre des connaissances qui nous aident à grandir, à nous construire individuellement mais aussi collectivement en déconstruisant de fausses croyances intériorisées dans le but de bâtir un vivre-ensemble plus harmonieux pour le plus grand nombre, femmes et hommes confondus voire au-delà… Il a permis notamment, comme on l’a vu dans le premier témoignage cité, de faire comprendre à certains et certaines ce qu’était tout simplement le sexisme. Or bien nommer les phénomènes c’est déjà progresser car, comme le disait Simone de Beauvoir, « nommer, c’est dévoiler. Et dévoiler c’est déjà agir ».

Alors pour quelle(s) raison(s) une deuxième édition ? Cinq ans ont passé depuis la première édition et des avancées en ordre dispersé ont eu lieu depuis. Pour autant peut-on considérer qu’elles sont suffisamment significatives pour considérer que la question du sexisme dans le sport n’est plus d’actualité ? Commençons par le dire clairement : une deuxième édition s’imposait tout simplement parce que le sexisme dans le sport n’a pas disparu en cinq ans. Toutefois, on peut légitimement se poser la question de savoir si on a assisté ses dernières années à son recul ou bien au contraire à son amplification ? Où en est-on dans le sport à propos des inégalités entre les hommes et les femmes ? Ces dernières ont-elles réussi à se faire une place indiscutable dans le sport ou bien sont-elles encore obligées de se battre pour normaliser leur présence de façon égalitaire ? Car nous devons préciser qu’il ne s’agit pas seulement pour les femmes d’être présentes dans l’univers sportif pour considérer que le combat est gagné une fois pour toutes. Encore faut-il que cette présence soit significative, tant sur le plan quantitatif que qualitatif. Autrement dit, sont-elles encore une minorité plus ou moins visible ? Ont-elles réussi à conquérir des fonctions jusqu’alors inaccessibles ? Sont-elles parvenues à faire émerger des problématiques singulières en rapport avec leur sexe et leur genre qui jusqu’à présent étaient tues ou tout simplement méconnues ? Plus simplement, où en est-on cinq ans après la parution de la première édition ? Le sexisme est-il encore si prégnant qu’il empêche des avancées significatives ?

Depuis la sortie du livre en 2016, à chaque interview journalistique ou à chaque intervention lors d’une table ronde, webinaire, débat, toujours la même question qui revient sans cesse : « Depuis la sortie de votre livre, y a-t-il eu des progrès ? » « A-t-on avancé ? » Il y a quelques mois la journaliste Assia Hamdi a publié un livre, Joue-la comme Megan. Le marathon des sportives pour l’égalité, dans lequel elle affirme dès l’introduction : « Depuis douze ans, je m’intéresse à l’évolution de la place des femmes dans le sport. Par ce livre, je souhaite raconter cette avancée et comment le sport évolue, ces dernières années, sur les problématiques propres aux femmes4. » Pour le démontrer, elle déroule chapitre après chapitre les différentes conquêtes en voile, en course automobile, dans les sports de montagne, le marathon, la boxe, mais aussi à propos de la prise en compte de particularités féminines (maternité, cycle menstruel, endométriose), des dénonciations des violences sexuelles et de l’hypersexualisation des sportives. Plus globalement, même si celles-ci sont minoritaires, elle salue « l’activisme » grandissant de certaines sportives et conclut que tout cela est très encourageant même si elle reconnaît que « leur marathon vers l’égalité continue ». Bien sûr que certains aspects ont avancé ces dernières années pour les femmes dans le sport, mais le constat m’interroge toutefois. Comme on va le voir, force est de constater que le sexisme est hélas encore bel et bien présent dans le sport.

Mais comme pour la première édition, il est important de regarder la réalité d’un point de vue global c’est-à-dire sous ces différentes dimensions, de façon simultanée et surtout d’objectiver un tant soit peu cette dernière. La plupart du temps, les opinions ont tendance à être réduites à un seul aspect séparé des autres (sous l’angle de la pratique ou de ses conditions ou de sa médiatisation, de l’égalité salariale, de l’arbitrage, de l’encadrement technique ou bien encore des fonctions dirigeantes), et sont bien souvent produites par des impressions ou des ressentis, c’est-à-dire par des jugements subjectifs déclenchés par un fait d’actualité ou une situation personnelle. Or, pour avoir une vision de la réalité la moins déformée possible, le recours à la mesure quantitative s’impose sans pour autant mettre totalement de côté la part subjective de cette dernière. C’est pour cette raison que j’ai ajouté dans cette nouvelle édition quelques encadrés significatifs concernant des situations vécues lors de ces cinq dernières années mais sans oublier de mesurer les évolutions quand cela était possible. Ainsi, par exemple depuis janvier 2021, j’ai mesuré les temps de parole des femmes et des hommes lors de diverses réunions impliquant différentes organisations sportives, afin d’évaluer la force ou l’absence de domination de la parole masculine dans l’univers sportif. À propos des dirigeantes, je me suis appuyée sur la thèse d’Annabelle Caprais, merveilleusement bien documentée et soutenue en décembre 2020, qui synthétise entre autres de nombreuses données chiffrées récentes, mais aussi des résultats fort intéressants pour comprendre la lenteur des évolutions au niveau de la gouvernance des fédérations nationales sportives. Concernant les arbitres et les entraîneuses, les données accumulées depuis cinq ans, ajoutées à celles présentées dans la première édition, vont permettre de porter un jugement objectif sur le sens et l’importance de l’évolution en cours au-delà de quelques annonces médiatiques récentes.

Il ne s’agit pas ici de pinailler sur les avancées qui ont eu lieu lors de ces dernières années, sur lesquelles je reviendrai dans le livre, ni de les sous-estimer voire de les nier, mais l’enjeu est de poser un regard juste sur une réalité qui évolue sans cesse et d’appréhender le mieux possible l’ampleur du chemin qui a été fait, mais celui aussi qu’il reste à parcourir pour une égalité réelle entre les femmes et les hommes dans le sport. Autrement dit, il ne s’agit pas de voir le verre à moitié plein d’un côté ou à moitié vide de l’autre, mais de nuancer le diagnostic si besoin en est d’un côté comme de l’autre et donc de dépasser les prises de position trop optimistes ou bien celles qui sont a contrario trop pessimistes et quoi qu’il en soit trop partielles. Il convient en fait d’être (au plus) juste quant à la place que les femmes ont dans le sport aujourd’hui et de sérier au mieux les écarts à combler pour se rapprocher d’une égalité réelle et non illusoire, factice ou superficielle.

Au fond, il s’agit dans cette deuxième édition de dépasser ce qui pourrait ressembler à une liste à la Prévert et de tenter d’avoir une approche plutôt analytique et pas uniquement descriptive. C’est à ce niveau qu’intervient l’apport des détours théoriques qu’ils soient de nature sociologique, historique, économique voire philosophique, avec le souci de garder, comme pour la première édition, une écriture accessible au plus grand nombre. Pour ce faire, une présentation de résultats récents issus de travaux universitaires a été ajoutée par rapport à l’édition de 2016.

Mais pour cette deuxième édition, disons-le clairement : je n’ai pas réécrit l’intégralité du livre, car l’essentiel de ce qui l’a été en 2016 est toujours pertinent en 2021. En revanche, à chaque fois que cela le nécessitait, les propos, les chiffres, les données historiques voire économiques ont été actualisées. Ainsi dans le premier chapitre, en dehors de quelques rajouts, un développement particulier a été apporté à propos des violences sexuelles et de ce que le sexisme peut faire aux hommes.

Dans le deuxième chapitre, je reviens largement sur l’événement du 8 mars 2021 qui a vu enfin la grande dirigeante, et néanmoins oubliée jusqu’alors, Alice Milliat entrer officiellement dans la maison du sport français, le CNOSF. En relatant les coulisses de cette grande première à haute portée symbolique, vous comprendrez que le chemin est encore long pour normaliser la présence des femmes dans l’aréopage sportif…

Dans le troisième chapitre, quelques actualisations ont été apportées mais sans développements conséquents, dans la mesure où ces derniers auraient nécessité des prolongements qui n’ont pas leur place ici. Ainsi, le lien entre le féminisme et les sportives a été plus amplement abordé puisque d’autres figures sportives qui se sont exprimées depuis la sortie de la première édition font dorénavant partie de ces femmes qui osent élever la voix.

Dans le quatrième chapitre, revenir sur la question du hijab, notamment dans le foot mais pas seulement, était nécessaire tant elle reste encore une question taboue et pourtant d’actualité. Le cinquième chapitre relatif à la gouvernance et au management du sport est celui qui a été le plus revu et corrigé. Une grande partie a été totalement réécrite, mais surtout de nombreuses statistiques sont présentées qui permettront de vous faire une idée plus objective de la situation. C’est bien sûr également dans ce chapitre que vous trouverez des données inédites que je rends publiques pour la première fois, à propos notamment de la répartition des temps de parole entre les hommes et les femmes dans le cadre de réunions diverses et variées. Enfin, dans le dernier chapitre, de nombreux développements ont été ajoutés, que ce soit à propos de la maternité, du rôle des hommes et de l’égalité salariale, profitant par là même de faire une analyse critique du livre des économistes Luc Arrondel et Richard Duhautois, Comme les garçons ? L’économie du football féminin (Rue d’Ulm Éditions, 2020).

Enfin, j’ai enrichi la bibliographie des ouvrages ou articles utilisés pour la parution de cette deuxième édition.

In fine, c’est un travail qui reste malgré tout inachevé qui vous est présenté ici tant le sujet est loin d’être épuisé. J’espère bien dans un avenir proche pouvoir l’aborder au prisme des féminismes afin d’approfondir les liens entre ces derniers et le sport et d’aller plus loin sur des préconisations et recommandations mais ça, c’est une tout autre histoire… Affaire à suivre donc mais en attendant, bonne lecture à tous et toutes et bienvenue dans les coulisses du sexisme sportif !

1 Le prénom a été changé pour garder l’anonymat qui s’impose dans le cadre de mon travail de recherche. Et puis comme je le développerai plus tard, ici il ne s’agit pas de dénoncer des personnes mais un système qui maintient le sexisme en dépit de certaines prises de conscience individuelles. Sachez également pour la petite histoire, que le « René » en question s’est bien sûr reconnu et que, depuis, nous sommes revenus sur cet événement et avons pris le temps d’échanger tranquillement et sereinement.

2 C’est son vrai patronyme ici publié avec l’autorisation bien sûr de Marion.

3 Le concept de « masculinité hégémonique » a été élaboré par la sociologue australienne Raewyn Connel qui, en 1995, dans Masculinities (Masculinités, Éditions Amsterdam, 2014) distingue quatre types de masculinité c’est-à-dire des façons dont les hommes s’investissent dans leur genre pour être un homme. Ces façons varient en fonction des attentes de la société à un moment donné mais aussi en fonction de leur statut social à un moment donné dans cette société. Parmi les quatre types de masculinité qu’elle appréhende au travers de récits biographiques et d’observations, il y a la masculinité hégémonique que l’on peut définir comme la forme dominante de représentation de la masculinité, à savoir une masculinité acceptable dans un contexte d’inégalités et d’asymétrie entre les femmes et les hommes mais aussi entre les hommes. Elle se manifeste par une forme virile, machiste et plus ou moins violente de la masculinité.

4 Assia Hamdi, Joue-la comme Megan. Le marathon des sportives pour l’égalité, Paris, Marabout, 2021, p. 16.