Un jansénisme provincial

L’exemple d’Orléans

Claude Michaud

DOI : 10.4000/books.psorbonne.88877

Éditeur : Éditions de la Sorbonne

Année d’édition : 2020

Date de mise en ligne : 29 novembre 2021

Collection : Histoire moderne

EAN électronique : 9791035106973

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Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9791035105501

Nombre de pages : 286

Référence électronique

MICHAUD, Claude. Un jansénisme provincial : L’exemple d’Orléans. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : Éditions de la Sorbonne, 2020 (généré le 01 décembre 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/psorbonne/88877>. ISBN : 9791035106973. DOI : https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.88877.

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La ville d’Orléans fut dans le peloton de tête des villes épiscopales atteintes par le jansénisme, ce complexe mouvement religieux, culturel, social et politique aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les évêques s’acharnèrent contre les curés et persécutèrent les communautés féminines de la ville dont les religieuses furent privées de sacrement « à la vie, à la mort ». C’est donc une spécificité du cas orléanais que cette forte implication des femmes dans le mouvement. Tout comme à Paris, le jansénisme du XVIIIe siècle n’est plus celui de la retraite aux champs du temps de Port-Royal ; il investit les lieux de pouvoir, la municipalité, le bailliage, les fabriques des paroisses, les écoles et l’Université, les institutions charitables, d’où des conflits entre autorités ecclésiastique et civile. Les élites administratives et intellectuelles de la ville comme le monde opulent des négociants et raffineurs de sucre s’investirent dans un mouvement qui, à l’origine, prônait la pauvreté. Là n’est pas l’un des moindres paradoxes. Au bout du compte demeure posée la question du poids du jansénisme dans une décléricalisation de la société pouvant, à terme, être facteur de déchristianisation.

Claude Michaud

Ancien élève de l’ENS de Saint-Cloud, docteur d’État, a enseigné à l’université d’Orléans, puis à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne où il a dirigé l’UFR d’histoire. Il a publié les rapports d’intendance d’Orléans et du Berry « pour l’instruction du duc de Bourgogne », Entre croisades et révolutions. Princes, noblesses et nations au centre de l’Europe, Publications de la Sorbonne, 2010 et Ferdinand de Habsbourg (1503-1564), Champion, 2013.

Note de l’éditeur

Ouvrage publié avec le concours de la Commission de la recherche de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Sommaire

Introduction

Chapitre liminaire. Orléans, une grande capitale provinciale (mi-xviie-xviiie siècle)

Premier chapitre. Aux origines du mouvement

« Port-Royal-sur-Loire »

L’épiscopat du cardinal Pierre du Cambout de Coislin (1666-1706)

Deuxième chapitre. L’attaque brutale

L’épiscopat de Louis-Gaston Fleuriau d’Armenonville (1706-1733)

L’affaire des curés d’Orléans

Les chapitres

Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle

Le combat contre les communautés de religieuses

Les refus de sacrement aux laïcs

Les confréries

Troisième chapitre. L’épiscopat de Nicolas-Joseph de Pâris (1733-1753)

Les miracles

Les curés surveillés

Les chapitres

L’asphyxie des communautés de religieuses

Les communautés masculines

Refus de sacrement aux laïcs et curés bullistes

Quatrième chapitre. Crise et dénouement

L’épiscopat de Mgr de Montmorency-Laval

Le chanoine Cougniou et l’interdit de Saint-Pierre-Lentin

La persécution des communautés de religieuses

Les derniers refus de sacrement aux laïcs

Cinquième chapitre. Une lente retombée

L’épiscopat de Louis-Sextius de Jarente de La Bruyère

Quelques curés jusqu’au-boutistes

Du côté des chapitres

Encore quelques difficultés pour les sacrements aux laïcs

Les mauvais livres

La suppression des Jésuites

La fin des abbayes féminines

Les derniers feux d’une ardeur qui s’éteint

Sixième chapitre. Les grands noms du jansénisme orléanais

La société de M. Desfriches

Les Massuau

Le présidial et l’université

Masson – Jogues – Robert de Saint-Vincent

Les Sarrebourse

Les Vandebergue

Septième chapitre. Quelques autres témoignages de bibliothèques

Louis-Daniel Arnauld de Nobleville

Pierre Nouël et son épouse Marie-Anne Thoynard

Les Lhuillier, seigneurs de Tigy

Pierre Bigot de La Touanne, écuyer

Un marchand, François Le Grand

Un prêtre, Mathurin Gendrot, curé d’Izy en Beauce

Conclusion

Annexes

Sources

Bibliographie

Index des noms de personnes

Introduction

La ville d’Orléans fut, à coup sûr, « un bastion janséniste » comme le souligne, après beaucoup d’autres, l’historien Dale Van Kley1. Elle compta dans le peloton de tête des villes épiscopales atteintes par ce mouvement complexe, religieux, culturel, social, politique, après Paris, Troyes, Auxerre et Rouen. Les témoignages sont nombreux et les monographies locales consacrées aux chapitres et aux communautés religieuses ont relevé la propagation de l’hérésie pour les uns, des témoignages de la vérité pour les autres, dans le monde clérical et chez les laïcs. En 1932, quatre ans après la publication de la thèse d’Edmond Préclin2, Gabriel Le Bras proposait de lancer une vaste enquête locale sur le foyer orléanais3. L’abbé Paul Guillaume a réservé quelque cent cinquante pages aux diverses affaires qui ponctuèrent le xviiie siècle orléanais, avec de longs développements sur les héros et héroïnes de la résistance aux mandements épiscopaux, le chanoine Philippe de Cougniou, les cisterciennes de Voisins, les ursulines de Saint-Charles (les « bourniquettes »), les bénédictines de Saint-Loup-lez-Orléans, d’autres encore4. Récemment, Gaël Rideau a revisité ce vaste chantier à la lumière de la bibliographie récente, abondante et internationale sur le sujet5. La chronique factuelle du jansénisme orléanais, qu’il n’est pas inutile de rassembler, est toujours susceptible de quelques retouches et de compléments. La réinsertion de cette fresque locale à l’intérieur du mouvement janséniste à l’échelle du royaume ne peut qu’enrichir un dossier déjà bien fourni6, surtout sur le second jansénisme, celui du xviiie siècle, longtemps le parent pauvre d’une recherche port-royaliste qui l’a méprisé7.

Il ne saurait être question, pour autant, de faire d’Orléans une ville entièrement « contaminée ». Le jansénisme ne fut jamais majoritaire, sauf à de rares moments, et dans une catégorie sociale bien délimitée, comme les curés de Paris sous l’archiépiscopat du cardinal de Noailles, qui fournirent le tiers des appelants de 1717-1718, ou ceux des diocèses de Châlons et de Tours8. La pesée globale, à l’échelle de la France, tourne autour de 6500 à 7000 appelants, et ne va pas au-delà de 5 % des curés. « Le xviiie siècle religieux orléanais et le comportement des élites ne peuvent être résumés au seul jansénisme9. » Le parti adverse à Orléans avait, lui aussi, de solides bastions, ne serait-ce que le collège des jésuites, qui avait ouvert ses premières classes en 1617 et était fréquenté par les enfants de la bonne société. Les ursulines de la rue de La Bretonnerie, installées en 1622, étaient bien loin de camper sur les positions de leurs consœurs du monastère de Saint-Charles à Saint-Jean-le-Blanc, dont elles dénonçaient l’hérésie. Les visitandines du monastère de Sainte-Marie établies depuis 1620 étaient fort proches des jésuites et accueillaient dans leur pensionnat des jeunes filles de la bonne bourgeoisie10. Tout comme existait un réseau janséniste, des connexions tout aussi solides unissaient des tenants de l’orthodoxie officielle, qui, eux aussi, se faisaient entendre. Mais cette minorité janséniste, composée, nous l’allons voir, dans le milieu des laïcs, d’une bonne part des plus apparents de la cité, et dans le milieu ecclésiastique masculin, de nombreux gradués de l’université ou de membres de congrégations à tradition intellectuelle, était particulièrement combative, militante, portait bien haut ses convictions, se faisait entendre, ne cherchait pas à éviter la bataille avec l’autorité, des fortes têtes donc, y compris chez les femmes, dont le comportement pouvait friser, sinon rechercher la provocation. Et ces jansénistes orléanais disposaient, tout comme ceux des autres villes de France et d’Europe, de cette extraordinaire caisse de résonance qu’étaient les Nouvelles ecclésiastiques, le journal officiel et clandestin, osons l’oxymore, du parti de la vérité, qui traquait avec ténacité toutes les vexations, persécutions ou dénis de justice dont il pouvait être victime11. Journal de propagande, de polémique et d’autojustification, les Nouvelles ecclésiastiques, néanmoins, n’inventaient rien et la densité des mentions orléanaises est un indicateur sûr. De surcroît, ce qui conféra aux nombreux conflits qui éclatèrent à Orléans, un retentissement quasi national, fut l’appartenance de la ville au ressort du parlement de Paris, instance d’appel pour le bailliage et présidial, appel qui fut, sinon systématiquement, du moins très fréquemment sollicité pour trancher les conflits entre la juridiction ecclésiastique et le pouvoir civil. Les affaires d’Orléans, plaidées par quelques grands noms du barreau, s’inscrivirent dans le tableau du volumineux contentieux opposant le Parlement au pouvoir royal. La perception des événements orléanais par les contemporains fut donc sans doute amplifiée par rapport à la réalité des faits, et ce sont ces traces d’une histoire passée au crible de l’opinion publique qui nous sont parvenues. Mais il n’y a rien là d’exceptionnel. L’historien est à même de faire la part entre le réel, le ressenti et le transmis.

La plupart des études orléanaises portent sur le jansénisme du xviiie siècle, celui des historiens, plus précisément la phase critique qu’il connut, après l’épiscopat paisible du cardinal Cambout de Coislin (1666-1706), sous ceux de Louis-Gaston Fleuriau d’Armenonville (1706-1733, frère de Joseph-Jean-Baptiste, le garde des Sceaux de 1722 à 1727), Nicolas-Joseph de Pâris (1733-1753, coadjuteur en 1725) et Louis-Joseph de Montmorency-Laval (1753-1757), et l’apaisement relatif sous Louis-Sextius de Jarente de La Bruyère (1758-1788). La chronologie épiscopale faisant succéder à un prélat jansénisant d’ardents pourfendeurs de la doctrine peut être considérée comme suffisamment structurante pour toute présentation. Le combat acharné que les trois premiers prélats du xviiie siècle menèrent contre les jansénistes orléanais fut producteur de sources consignées localement ou de relations dans le périodique des jansénistes, les Nouvelles ecclésiastiques, à tel point que l’on pourrait presque conclure, à l’échelon local orléanais, que ce furent les évêques qui suscitèrent l’hérésie, à l’instar de ce qui se passa au niveau du royaume tout entier, « car c’est bien l’anathème et la persécution qui fabriquèrent les jansénistes12 », tout comme l’Inquisition et les juges, aux deux siècles précédents, avaient fabriqué les sorcières. Du jansénisme de la haute époque, celui de Port-Royal, et de ses héros et héroïnes, la mère Agnès et la mère Angélique, Pascal et les solitaires, il n’est guère question en Orléanais, sauf par leurs œuvres qui figurent en bonne place dans les bibliothèques et assurent la transmission de la mémoire. C’est bien pourtant au xviie siècle que l’on doit rechercher les racines orléanaises de ce courant religieux qui divisa si profondément le catholicisme et mit en émoi durablement la ville, son clergé, ses institutions, ses élites.

On l’aura compris, il n’est pas question ici, à propos du jansénisme orléanais, d’entrer dans la dimension proprement théologique du mouvement, fort connue par ailleurs. Il n’est pas question non plus de dresser le tableau du jansénisme provincial à l’échelle du royaume, de définir une sorte d’idéal-type wébérien, mais bien plutôt de verser une nouvelle pièce, de poids, pour une synthèse future : nous observerons un jansénisme provincial et réserverons à d’autres le jansénisme provincial qui devrait être mis en chantier. La démarche sera donc sociologique. Comment une grande capitale provinciale a-t-elle vécu cette crise majeure au cours d’un long siècle, dans son espace paroissial et à travers les diverses couches ou catégories citadines ? Est-elle mesurable ? Telles sont les interrogations auxquelles nous tenterons de donner réponse après avoir dressé à grands traits le cadre urbain qui fut le théâtre de ces violents déchirements.

Notes

1 Dale K. Van Kley, Les origines religieuses de la Révolution française (1560-1791), Paris, Seuil (Univers historique), 2002, p. 215 : « Les bastions jansénistes de Troyes, Orléans et Auxerre ».

2 Edmond Préclin, Les jansénistes du xviiie siècle et la constitution civile du clergé. Le développement du richérisme, Paris, J. Gamber, 1928. On ajoutera id., « Les conséquences sociales du jansénisme », Revue d’histoire de l’Église de France, 21, 1935, p. 355-391.

3 Gabriel Le Bras, « Pour l’histoire du jansénisme dans l’Orléanais », Revue d’histoire de l’Église de France, 18, 1932, p. 189 et suiv.

4 Paul Guillaume, Essai sur la vie religieuse dans le diocèse d’Orléans de 1660 à 1789, Orléans [s. n.], 1957, t. 2.

5 Gaël Rideau, De la religion de tous à la religion de chacun. Croire et pratiquer à Orléans au xviiie siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes (Histoire), 2009. Voir surtout le chap. v, « L’impact des querelles », p. 177-230. Pour plus de renseignements et de détails, l’exemplaire dactylographié de la thèse, De la religion de tous à la religion de chacun. Les hommes face à l’Église et à la Religion à Orléans au xviiie siècle (1669-1791), thèse dirigée par Jean-Pierre Vittu, université d’Orléans, 2005 (Arch. dép. du Loiret, M/3251). Les références qui suivent, sans autre mention, renvoient à l’ouvrage imprimé.

6 Il n’est pas question ici de refaire une histoire générale du jansénisme, ni même d’en présenter une bibliographie sommaire. Les ouvrages généraux abondent et sont accessibles selon les niveaux d’exigence, du spécialiste érudit au néophyte. Renvoyons seulement à la dernière synthèse parue en langue française : Monique Cottret, Histoire du jansénisme, Paris, Perrin, 2016.

7 Voir Joseph Dedieu, « L’agonie du jansénisme (1715-1790). Essai de bio-bibliographie », Revue d’histoire de l’Église de France, 14, 1928, p. 161-214, et 162 pour la citation : « Ni pour la valeur de sa doctrine, ni pour le pathétique de ses infortunes, le second jansénisme n’apparaît en effet comme la suite naturelle du merveilleux Port-Royal. »

8 Dominique Dinet, Marie-Claude Dinet, « Les jansénistes du xviiie siècle d’après les recueils des actes d’appel de Gabriel-Nicolas Nivelle », dans Catherine Maire (dir.), Jansénisme et révolution, actes du colloque (Versailles, 13-14 octobre 1989), Chroniques de Port-Royal, 39, 1990, p. 48-63.

9 Gaël Rideau, De la religion de tous à la religion de chacun…, op. cit., p. 187.

10 Gaël Rideau, « Vie régulière et ouverture au monde aux xviie et xviiie siècles. La Visitation Sainte-Marie d’Orléans », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 52/4, octobre-décembre 2005, p. 24-49.

11 Sur ce journal janséniste, Monique Cottret, Valérie Guittienne-Murger (dir.), Les « Nouvelles ecclésiastiques ». Une aventure de presse clandestine au siècle des Lumières (1713- 1803), Paris, Beauchesne, 2016.

12 Monique Cottret, Histoire du jansénisme, op. cit., p. 11.

Chapitre liminaire. Orléans, une grande capitale provinciale (mi-xviie-xviiie siècle)

Commençons par évoquer la destruction presque totale des fonds des archives du Loiret lors des bombardements et des incendies de juin 1940. Cela confère un prix inestimable aux travaux universitaires et érudits élaborés antérieurement, et principalement aux deux volumes des Études orléanaises de Georges Lefebvre qui prennent ainsi valeur de source1. Dans une ville privée d’université jusqu’au début des années 1960, le flambeau de la recherche fut tenu par les sociétés savantes locales, principalement la Société archéologique et historique de l’Orléanais (SAHO), son Bulletin qui paraît avec régularité et ses trente-six volumes de Mémoires. Saluons l’effort exceptionnel des conservateurs des archives départementales qui se sont succédé pour reconstituer un fonds ancien en collectant fonds privés et minutes notariales. Ajoutons à cet ensemble les importantes ressources de la médiathèque d’Orléans pour conclure qu’une histoire d’Orléans peut s’écrire, incessamment renouvelée, actualisée, revisitée en fonction des problématiques du temps2. Certes, l’histoire institutionnelle des grands organismes de gouvernement qui siégeaient à Orléans, capitale d’une généralité recherchée et du plus bel apanage du royaume, est particulièrement affectée par la perte des grandes séries administratives. Le Mémoire « pour l’instruction du duc de Bourgogne » fournit heureusement un tableau très détaillé des nombreuses institutions civiles et religieuses établies dans la cité et le lecteur pourra se reporter à l’appareil critique qui accompagne les diverses mentions3. En revanche, les fonds privés et notariaux permettent de définir la ville d’Orléans comme une grande métropole commerciale et industrielle de la France de la seconde modernité, d’en préciser les secteurs d’activité, de dresser le tableau d’une population nombreuse et active4. Bref, c’est l’histoire économique et l’histoire sociale au sens large qui ont bénéficié des recherches récentes.

Orléans était alors, à la fin du xviiie siècle, une des plus grandes villes du royaume ; avec 40000 à 45000 habitants, elle était dans le groupe de tête des dix ou douze villes les plus peuplées. Capitale d’un duché/apanage, d’une généralité, d’un gouvernement, dotée d’un grand bailliage, d’un ressort présidial, d’un bureau de finances, d’une élection, d’un siège prévôtal, d’une maîtrise des eaux et forêts, de deux compagnies de maréchaussée, d’un guet, siège épiscopal, ville universitaire, elle concentrait une nombreuse population d’administrateurs, d’officiers de robe longue et de robe courte, de juristes, de clercs, d’étudiants… La prévôté comptait 11 membres, le bailliage-présidial, 38, la maîtrise des eaux et forêts, 18, le bureau de finances, 31, le bureau d’élection, 11, la maréchaussée, 60… Ajoutons une basoche de procureurs, d’avocats, d’huissiers, de notaires, soit entre 150 et 200 individus. Avec Paris et Lyon, Orléans avait été exempté de l’édit de 1692 créant les offices de maires perpétuels ; elle conservait donc le droit d’élire, selon des modalités particulières, ses officiers municipaux, le maire, élu pour trois ans, les échevins, les conseillers de ville qui constituaient le corps de ville, et quatorze notables qui, joints au corps de ville, formaient le corps municipal5. Pas de parlementaires, certes, dans une ville que tout son passé rattachait au domaine royal carolingien puis capétien, mais une élite ayant souvent fréquenté l’université, férue de droit, attachée à la défense des privilèges communaux, en communication incessante avec des parents installés à Paris, et vivant à l’unisson des grandes affaires politiques et religieuses, qui animaient et agitaient le royaume.

Une seconde élite laïque était constituée par le monde des grands marchands, négociants et industriels. En 1789, il y avait environ 140 maisons de commerce, dont les plus importantes pouvaient atteindre 2 millions de chiffre d’affaires. La situation géographique d’Orléans, sur cet isthme séparant les bassins de la Seine et de la Loire, au point le plus septentrional de la courbe du fleuve et au point de contact et de rupture de charge entre une navigation amont et une navigation avale, les avantages (et les inconvénients) du fleuve Loire, à apprécier en fonction des conditions de communication de l’époque, les premiers canaux construits en France pour unir les deux bassins fluviaux (canal de Briare, d’Orléans, du Loing), l’étoile des routes autour de la ville et l’excellence du pavé du roi vers la capitale, le pont sur la Loire firent de la ville une des plus grandes places de commerce du royaume. Elle recevait les productions de toutes les provinces, les blés de Beauce et les vins de Loire, les produits du Midi venus par le Rhône et transportés par voie de terre à Roanne, elle les entreposait puis les distribuait à l’intérieur d’un vaste rayon d’action, Paris dont elle assurait une grande partie du ravitaillement, les grands ports de l’Atlantique et les îles de l’Amérique, pour ne citer que quelques destinations. Ce grand commerce était aussi alimenté par la vitalité des établissements industriels dont les deux secteurs les plus importants étaient la bonneterie et le raffinage du sucre. Si la première, assez mal connue, ressortissait majoritairement à la manufacture dispersée et exploitait la maind’œuvre féminine beauceronne, la seconde était concentrée à Orléans et dans ses faubourgs ; le sucre brut provenait des Antilles où les raffineurs orléanais expédiaient leurs fils comme facteurs ou même comme colons. Un temps perturbée par les pertes du traité de Paris (1763), la raffinerie prit un essor extraordinaire par la liaison avec Saint-Domingue. En 1789, Orléans possédait 24 raffineries et 250 chaudières, qui employaient 750 ouvriers, livrait chaque année 13 millions de livres de sucre, un sucre blanc de qualité supérieure, le sucre royal, le meilleur du royaume. Les facilités de l’édit de septembre 1701, dont l’article 3 permettait à ceux qui faisaient le commerce de gros de continuer à posséder des charges de conseiller et secrétaire du Roi, procédé favori de l’anoblissement, furent massivement utilisées par l’élite négociante et manufacturière d’Orléans. La moitié des raffineries de sucre appartenaient à des anoblis, 12 % du négoce en gros des épiceries et des drogueries, à la même catégorie et parfois au même milieu des raffineurs. Les mentions multiples pour une même famille permettent de resserrer autour d’une douzaine de souches nobles ou anoblies récemment, l’essentiel des activités industrielles et commerciales importantes de la ville. La capitation de la noblesse de la ville en 1789 confirme la prééminence de ce monde du négoce : parmi les 32 plus fortes cotes, 14 négociants et industriels, des raffineurs essentiellement. Cette forte corrélation entre noblesse et négoce est assurément une marque caractéristique de la ville.

Ces deux élites, celle du droit et celle du sucre, pour aller vite, sans frontières étanches entre elles, nous les retrouverons, mêlées, au cœur de la querelle janséniste. Mais elles n’y furent pas seules actrices, si on prête l’oreille aux propos venimeux, et certainement exagérés, de Jean-Baptiste Rousselet, curé de Notre-Dame-de-Recouvrance en 1752, accusant les ouvrières, les couturières, les lingères jansénistes de se croire plus savantes que tous les Pères de l’Église. L’accusation est d’ailleurs récurrente. Massillon reprochait au jansénisme « d’avoir mis dans la bouche des femmes et des simples laïques les points les plus relevés et les plus incompréhensibles de nos mystères et d’en avoir fait un point de conversation et de dispute6 ». Les catégories populaires sont évidemment moins bien connues, encore qu’elles aient laissé des témoignages abondants dans les minutiers orléanais. Laissons le monde majoritairement féminin du textile pour évoquer deux activités massivement représentées, les vignerons et le monde de la batellerie ligérienne. Tous les environs d’Orléans et le Val de Loire étaient couverts de vignes et la facilité d’expédition vers la capitale multiplia les superficies au détriment de la qualité. Quant à la navigation sur la Loire, elle faisait vivre sur les ports de la ville toute une population colorée de chefs d’équipage, de mariniers et voituriers par eau, patrons, compagnons et apprentis. Jusqu’à maintenant, pas de vin janséniste, ni de dévotion connotée chez ces gens du voyage (saint Nicolas pour les mariniers)… pour excuser la brièveté de notre propos. Quant au monde des ouvriers, particulièrement ceux des raffineries, il n’est guère connu que par les règlements édictés par les maîtres, dans lesquels les prescriptions religieuses n’étaient pas absentes pour ceux qui vivaient sous un régime de quasi-internat. Ce paternalisme patronal, quand il était exercé par un tenant de la doctrine, pouvait-il influencer le comportement religieux de l’ouvrier ?

La querelle janséniste dressa une partie de la population civile face à une fraction du clergé, la division affectant tant l’une que l’autre, dans des proportions difficiles à déterminer. La population cléricale de la ville et de ses faubourgs peut être évaluée à six cents âmes. Une bonne part des institutions ecclésiastiques fut partie prenante d’une bataille souvent acharnée, et au premier chef, les évêques dont les prises de position contrastées rythmèrent cette histoire mouvementée. Le diocèse était, depuis 1626, de la province de Paris, nouvellement démembrée de celle de Sens, et les appels de l’officialité se faisaient donc vers ce siège métropolitain, comme ceux du présidial au parlement de Paris. Le chapitre cathédral de Sainte-Croix comptait 46 chanoines capitulants, dont 14 dignités, plus 2 chanoines hebdomadaires appelés mamertins, chargés de remplacer au chœur les chanoines malades, et 3 semi-prébendés. Il y avait encore trois autres chapitres, celui de Saint-Avit ayant été supprimé en 1667 et ses biens, dévolus au séminaire. Le plus prestigieux était celui de la collégiale royale de Saint-Aignan, soumis à l’ordinaire en 1674, dont le doyen était nommé par le roi ou par le duc apanagiste qui portaient le titre d’abbé de Saint-Aignan ; il était composé de 8 dignités et de 31 canonicats. Venaient ensuite les chapitres de Saint-Pierre-Empont (3 dignités et 13 chanoines) et de Saint-Pierre-le-Puellier (3 dignités et 10 chanoines), ce dernier supprimé en 1750. Une seule abbaye était établie dans les murs de la cité, celle de Saint-Euverte, édifiée au viie siècle sur le tombeau du saint évêque ; elle suivait la règle de saint Augustin et avait adopté en 1636 la réforme génovéfaine. Deux autres établissements abbatiaux féminins encadraient la ville, à l’est le prieuré des Bénédictines de Saint-Loup-lez-Orléans, ou Filles pénitentes, ou encore Pauvres Religieuses blanches, installé depuis 1249 et érigé en abbaye en 1639, et à l’ouest les cisterciennes de Notre-Dame de Voisins, près de Saint-Ay, établi en 1213. Ces deux établissements furent, nous le verrons, d’actifs centres de jansénisme. De très nombreux ordres réguliers masculins avaient des couvents dans Orléans et les faubourgs proches. Un des plus anciens, en plein centre, était celui des Jacobins ou Dominicains qui datait de 1219 et avait accueilli les cours et les assemblées de l’université. Venaient ensuite les Carmes anciens ou Grands Carmes, établissement de 1265, dans le quartier occidental de Saint-Laurent puis près de la porte Renard, où avaient eu lieu les premiers prêches calvinistes. Les Augustins s’étaient implantés à la tête sud du pont d’Orléans en 1280, au faubourg du Portereau ; leurs bâtiments avaient été transformés en bastille par les Anglais lors du siège de 1429.

Dans une ville qui avait connu, dans la seconde moitié du xvie siècle, les rudes assauts et les massives destructions iconoclastes d’édifices par les calvinistes, la Contre-Réforme fut particulièrement vigoureuse. Le renouveau monastique se manifesta par l’adoption de réformes dans les monastères existants. Plus encore, ce fut l’arrivée d’ordres nouveaux qui marqua le paysage urbain de façon spectaculaire. Les Capucins s’étaient installés dès 1578 près de Saint-Jean-le-Blanc, à l’initiative d’Henri III. En 1611, les Récollets remplacèrent une maison de Cordeliers qui datait de 1240 en s’établissant à l’angle des rues d’Escures et de La Bretonnerie. Deux ans plus tard, en 1613, les pères de l’ordre de Saint-François-de-Paule ou Minimes prirent possession d’un terrain occupé auparavant par les Arbalétriers (les bâtiments subsistants abritent actuellement pour une part les archives départementales du Loiret). En 1614, les prêtres de l’Oratoire s’installèrent rue de La Bretonnerie. En 1617, après bien des réticences de la part des Orléanais, les Jésuites reçurent au centre de la ville le prieuré de Saint-Samson et ouvrirent un collège de plein exercice appelé à un grand succès. En 1624, ce fut le tour des Chartreux qui avaient obtenu deux ans auparavant une ancienne léproserie des Frères réguliers de Saint-Augustin ; Gaston d’Orléans posa la première pierre de leur nouveau bâtiment en 1635 dans le faubourg Bannier. En 1646, les Carmes déchaussés ou Petits Carmes reçurent permission de s’établir et se fixèrent en 1654 dans la paroisse Saint-Flou. Cette même année, les Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur prirent possession du prieuré fontevriste de Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle (les bâtiments abritent actuellement la préfecture de région).

Les couvents de filles furent presque aussi nombreux. Au prieuré fontevriste des Filles de la Madeleine-lès-Orléans, qui datait de 1113 et avait été réformé en 1471, s’ajoutèrent en 1617 les Carmélites qui se stabilisèrent en 1622 dans la rue des Huguenots. En 1620, ce fut le tour des Visitandines, venues directement d’Annecy et envoyées par François de Sales, ami de l’évêque d’Orléans Gabriel de L’Aubespine ; le monastère de la Visitation-Sainte-Marie, situé rue Bannier, fut honoré à ses débuts par la présence de Jeanne de Chantal. C’est à la demande de ce même évêque que, deux ans plus tard, les Ursulines s’établirent rue de La Bretonnerie ; elles essaimèrent dans le diocèse, à Beaugency en 1629 et en 1656 dans le faubourg oriental de la ville, près de Saint-Jean-le-Blanc : ce fut ce fameux monastère de Saint-Charles dont nous reparlerons. Les Bénédictines de Notre-Dame-du-Calvaire arrivèrent en 1637 et s’installèrent en 1640 rue Porte-Madeleine, près du futur Hôpital Général. Enfin, en 1651 fut fondée l’institution des Nouvelles Catholiques pour accueillir les jeunes filles protestantes fraîchement converties ou désireuses de l’être.

Deux grands établissements hospitaliers assuraient l’assistance aux pauvres et aux malades. L’Hôtel-Dieu, au nord-ouest de la cathédrale, incessamment remanié et agrandi, était desservi par des religieuses qui adoptèrent en 1610 la Règle de saint Augustin ; les constitutions de ces Augustines de l’Hôtel-Dieu furent approuvées et confirmées par le chapitre de Sainte-Croix en 1621 et 1666 ; l’administration de l’hôpital et de ses biens fonciers appartenait à une commission composée, depuis 1558, de deux chanoines de la cathédrale et quatre notables bourgeois ou marchands élus par les échevins. L’Hôpital Général s’édifia sur un terrain de l’arsenal de la ville concédé en 1671 ; les travaux commencèrent en 1675. Son ouverture entraîna la suppression des anciennes Aumônes médiévales (Aumône Saint-Paul ou des Filles, Aumône Saint-Pouair ou des Garçons), sauf celle de Saint-Antoine, sur le pont de la Loire, pour les voyageurs et les pèlerins. Son conseil d’administration était composé de trois ecclésiastiques tirés des chapitres de Sainte-Croix et de Saint-Aignan, et douze notables laïcs élus parmi les principaux habitants et officiers, entre lesquels devaient toujours se trouver deux échevins ; l’ensemble était placé sous la tutelle de deux directeurs nés, l’évêque et le lieutenant général du bailliage. Ajoutons en 1704 une communauté du Bon-Pasteur, asile ouvert aux « filles repenties ».

L’enseignement ressortissait tout entier au domaine ecclésiastique. Outre les petites écoles paroissiales qui ne furent pas à l’abri de la querelle janséniste, et du collège des Jésuites, en situation de monopole pour le recrutement de ses élèves dans l’élite sociale (les Oratoriens n’enseignaient pas), la ville d’Orléans disposait de deux institutions supérieures, l’une fort ancienne, l’université (1306), l’autre récente, le séminaire (1670), fruit de la Contre-Réforme. L’université ne consistait qu’en une seule faculté de droit canonique et civil, et était sous la tutelle d’un chancelier qui était le scolastique du chapitre de Sainte-Croix ; son personnel consistait en six professeurs régents (cinq après 1707) et douze docteurs agrégés, institués en 1680 (huit après 1707) ; le recteur, chef de l’université, était l’un des professeurs, élu pour trois mois renouvelables. La chute inexorable du nombre des étudiants au cours du xviiie siècle (une centaine vers 1700, quelques-uns vers 1780) ne doit pas occulter la persistance d’une culture juridique illustrée par des maîtres de grand renom que nous retrouverons. Le séminaire pour la théologie, fondé par l’évêque du Cambout de Coislin, fut installé dans les bâtiments du chapitre collégial Saint-Avit, en face du palais épiscopal ; ils furent agrandis à partir de 1710.

Il reste à évoquer la géographie paroissiale, car c’est bien dans ce cadre qu’éclatèrent les affaires des refus de sacrement par des curés zélés et intransigeants. Les 28 paroisses (25 seulement après 1769), d’étendue fort inégale, avaient des profils sociaux contrastés7. Grossièrement, celles de l’ouest étaient plus riches que celles de l’est, de part et d’autre d’un centre en situation moyenne. Mais ce schéma souffrait d’exceptions. Et une paroisse pouvait juxtaposer des populations bien différentes. C’était le cas de Notre-Dame-de-Recouvrance dont la partie sud, au bord de la Loire, avec le port aval de la ville, était animée par le monde populaire de la batellerie et de l’artisanat qui en dépendait, tandis qu’au nord, l’emprise foncière faisait bonne place aux raffineries de sucre et aux grands hôtels particuliers de leurs propriétaires. Si l’on postule que l’appartenance sociale des marguilliers était à l’image de celle de la paroisse, Sainte-Catherine était la paroisse la plus élitiste, Saint-Hilaire, la plus marchande, Notre-Dame-du-Chemin et dans une mesure moindre Notre-Dame-de-Recouvrance et Saint-Pierre-le-Puellier, les plus populaires8. Mais le recrutement des fabriques ne dépendait-il pas d’autres facteurs que de la sociologie paroissiale ? Les règlements concernant l’assemblée qui élisait les marguilliers pouvaient en modifier la composition ; cette « démocratie qualitative » n’était pas à l’abri de mesures restrictives. Un arrêt de 1772 pour Notre-Dame-de-Recouvrance enjoignait de « ne regarde[r] comme notables que ceux qui sont imposés à quinze livres de capitation & au-dessus9 ». En l’absence d’une véritable étude de la société orléanaise, paroisse par paroisse, quartier par quartier, rue par rue, il n’est pas aisé d’établir une corrélation fine entre le social et le religieux ; et la présence d’un curé ou d’un vicaire particulièrement « réactif » au jansénisme ou à l’antijansénisme était bien susceptible de bouleverser, en portant les prises de position à l’incandescence, un climat général qui pouvait être enclin à privilégier la paix civile. En croisant divers marqueurs, Gaël Rideau a esquissé une typologie des paroisses de la ville : cinq étaient fortement jansénistes, Notre-Dame-de-Recouvrance et Saint-Laurent-des-Orgerils (la première était une dépendance de la seconde, avec depuis 1709 des territoires distincts), Saint-Michel-de-l’Étape, Saint-Pierre-Lentin et, sur la rive gauche, Saint-Marceau ; venaient ensuite une contamination moindre pour Saint-Victor, Saint-Maclou (recomposée en 1769), Saint-Hilaire, Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle, le Crucifix-Saint-Aignan, Saint-Jean-Baptiste de Saint-Euverte et Saint-Pierre-le-Puellier ; des pôles secondaires apparaissaient à Saint-Paterne, Saint-Paul, Saint-Pierre-Ensentelée, Sainte-Catherine et Saint-Liphard. Auraient été préservées Saint-Sulpice (supprimée en 1769), l’Alleu Saint-Mesmin, Saint-Éloi, Saint-Pierre-Empont, Saint-Germain (supprimée en 1764, avec effet en 1770), Saint-Benoît-du-Retour, Notre-Dame-de-la-Conception (alias Saint-Flou), Saint-Donatien, Saint-Vincent, Notre-Dame-du-Chemin et Saint-Marc10.

Ces divers établissements, outre leurs bâtiments, disposaient de cloîtres, de parcs et de jardins, soit 37 % de la superficie urbaine. Cette proportion était dépassée autour de la cathédrale Sainte-Croix et de la collégiale de Saint-Aignan. Les indications de Georges Lefebvre précisent la lourdeur de cette emprise foncière ecclésiastique au xviiie siècle : 955 couvents et maisons, 771 « héritages » et pièces de terre, et des droits seigneuriaux considérables sur 55 % des censives de la ville (2307 sur 4196). Cet accaparement du sol n’allait pas sans provoquer des réactions défavorables du milieu orléanais, principalement des marchands, tout comme la multiplication des privilégiés accroissait les charges de la cité.

Orléans offrait donc l’image d’une ville de la Contre-Réforme, tempérée néanmoins par les implantations industrielles et négociantes, la ville sonnante, mais aussi celle des quartiers et des faubourgs enfumés par le charbon des chaudières à sucre. Le paysage intellectuel présentait, lui aussi, des contrastes, plus ou moins conditionnés par l’équilibre social de la ville. À côté des confréries paroissiales et professionnelles très nombreuses, une centaine pour Orléans, au recrutement social large, s’ajoutèrent, au siècle des Lumières, des sociétés savantes fréquentées par les notables11. La première en date fut la Société de la Rue-des-Huguenots, fondée en 1725 et qui tint séance jusqu’en 1775 ; ses membres étaient surtout des juristes, que leur culture universitaire et leur gallicanisme prédisposèrent à un accueil favorable au jansénisme. C’est pour lutter contre cette fâcheuse inclination que, sous l’égide de l’évêque et du duc d’Orléans, fut créée en 1741 la Société épiscopale : elle avait comme objectif avoué d’écrire une histoire d’Orléans ; faute de compétences de la part de ses membres, hormis l’érudit Daniel Polluche, rien ne se fit et la compagnie disparut en 1753. En 1761 naquit une Société royale d’agriculture, peuplée d’aristocrates propriétaires, et qui fut tout imprégnée des théories physiocratiques. Enfin, en 1781 une Société de physique vit le jour, accueillant la bourgeoisie à talent des médecins, des ingénieurs, des professeurs ; en 1786, la sanction de l’État intervint et la société devint l’Académie royale des sciences, arts et belles-lettres d’Orléans, la dernière des académies provinciales créées sous l’Ancien Régime. Comme dans toutes les grandes et moyennes villes de France, la franc-maçonnerie s’implanta à Orléans et attira la bourgeoisie rationaliste et philanthrope. La loge l’Union royale ouvrit son atelier en 1744 et travailla jusqu’en 1765. Dès 1760, le relais était pris par la loge Saint-Jean, plus tard devenue la loge Jeanne-d’Arc. En 1765 apparaît, avec la protection de l’intendant, la Parfaite union ou Union parfaite, qui compta jusqu’à quarante membres. Ces lumières orléanaises sont, à coup sûr, tardives, affirmées seulement dans les dernières décennies de l’Ancien Régime et dans une élite restreinte. C’est à ce moment-là que la vague janséniste s’éteint, privant en quelque sorte l’observateur d’une confrontation franche entre une idéologie religieuse héritée du siècle précédent et la nouvelle vision du monde enfantée par la philosophie des Lumières12.

Notes

1 Georges Lefebvre, Études orléanaises, t. 1, Contribution à l’étude des structures sociales à la fin du xviiie siècle ; t. 2, Subsistances et maximum (1789-An IV), Paris, Commission d’histoire économique et sociale de la Révolution (Mémoires et documents, 15), 1962 et 1963.

2 Mentionnons les trois volumes, déjà anciens, de Jacques Debal (dir.), L’histoire d’Orléans et de son terroir, Roanne/Le Coteau, Horvath, 1982-1983. La ville d’Orléans aux xviie et xviiie siècles est traitée par Jean Vassort.

3 Jean Boissière, Claude Michaud, L’intendance d’Orléans à la fin du xviie siècle. Édition critique du Mémoire « pour l’instruction du duc de Bourgogne », Paris, CTHS (Notices, inventaires et documents 34), 1989 (1990).

4 Signalons que l’incendie de 1940 a laissé subsister le rôle de la première capitation, celle de 1695, document fondamental pour l’étude des groupes sociaux, et qui a fait l’objet de l’article de Jean Boissière, « Une source capitale pour la connaissance d’Orléans à la fin du xviie siècle. Le registre de la première capitation (1695) », Bulletin de la Société archéologique et historique de l’Orléanais (ensuite BSAHO), 10/77, juillet 1987, p. 3-19.

5 Douze échevins jusqu’en 1686 ; six de 1686 à 1765 ; quatre de 1765 à 1772 ; cinq ensuite, par moitié des officiers et des marchands. Les conseillers de ville, institués en 1765, disparurent en 1772.

6 Cité par Edmond Préclin, Les jansénistes…, op. cit., p. 105.

7 Quatre paroisses avaient été supprimées au xviie siècle et au début du suivant : Saint-Georges (alias Saint-Avit) en 1632, Sainte-Colombe en 1645, Saint-Étienne en 1655 et La Madeleine, dont le siège était à Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle, en 1709.

8 Gaël Rideau, De la religion de tous à la religion de chacun…, op. cit., p. 30. Cet essai de corrélation ne porte que sur sept paroisses.

9 Daniel Jousse, Traité du gouvernement spirituel et temporel des paroisses, Paris, Debure, 1769, p. 123-124.

10Ibid., les cartes des p. 180-181. Et pour une vue d’ensemble de ce paysage ecclésiastique, Louis Gaillard, « Les lieux de culte à Orléans de l’Antiquité au xxe siècle », BSAHO, numéro hors-série, 1987.

11 Sur les sociétés savantes, Jean Vassort, Les sociétés savantes orléanaises au xviiie siècle, mémoire de maîtrise de l’université de Tours, 1969 (Arch. dép. du Loiret).

12 Monique Cottret, Jansénisme et Lumières. Pour un autre xviiie siècle, Paris, Albin Michel, 1998.

Sources

Sources manuscrites

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