Syven Lise

Il faut sauver Albert ! (Le homard prévu pour Noël)

Collection : Littérature féminine

Maison d’édition : J’ai lu

© Éditions J’ai lu, 2021

Dépôt légal : octobre 2021

ISBN numérique : 9782290254387

ISBN du pdf web : 9782290254417

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782290231432

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Présentation de l’éditeur :
Béatrice et Erwan filent le parfait amour à Paris, loin de Lorient, la ville d’origine du jeune homme, et de sa famille loufoque. Mais à l’approche de Noël, il doit retourner dans le bar-restaurant de ses parents. Car pour le réveillon, les Guellec se plient en quatre et n’attendent qu’une chose : la venue de leur fils chéri. Par amour, Béatrice accepte d’accompagner son petit ami en Bretagne. Autant dire que les retrouvailles et les présentations s’annoncent hautes en couleur… Sans compter que le festin surprise n’est autre qu’un énorme homard. Béatrice, horrifiée, découvre la bête que quelqu’un a soigneusement planquée dans le garage. En bonne vegan qui se respecte, c’est décidé, elle fera tout pour sauver Albert – le crustacé en sursis – et lui rendre sa liberté !

Création Studio J’ai lu d’après © YANUSHEVSKAYA VICTORIA ; © LenLis / Shutterstock Images

Biographie de l’auteur :
Bretonne amoureuse de sa région, informaticienne de métier et grande optimiste, Lise Syven croque la vie à pleines dents. Auteure de romans jeunesse et de comé¬dies romantiques, elle s’adonne à sa passion avec une plume pleine d’humour et de saveur.

© Éditions J’ai lu, 2021

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Cette histoire se déroule après la pandémie mondiale de Covid-19, alors que la France s’apprête à vivre un Noël « normal », sans aucune restriction.

Prologue

Le 25 décembre au matin

Non mais qu’est-ce qu’elle foutait là, franchement ? Après une nuit de Noël aussi mouvementée, Béatrice ne savait plus trop. Enfin si. Sauver Albert, voilà l’objectif qu’elle s’était fixé. Le pauvre homard remuait à peine les antennes, tétanisé à force d’être malmené dans sa caisse en polystyrène… Pourtant, Béa faisait de son mieux, mais à cause du vent, du froid et de ses tennis détrempées qui dérapaient sur les cailloux, elle avait du mal à garder le cap, et leur moral à tous les deux s’en ressentait.

Elle avait parcouru plusieurs kilomètres à travers la tourmente, à se peler les miches dans sa robe rouge de soirée, et avec, pour toute protection contre la pluie, une simple micro-doudoune jaune. Trempée comme elle était, elle en arrivait au point où son alcoolémie ne suffisait plus à lui tenir chaud. Le sang ne circulait plus dans ses mains et elle avait beau se recroqueviller sur elle-même en rentrant la tête dans ses épaules, les bourrasques glaciales la prenaient à la gorge.

— T’en fais pas, Albert, on est presque arrivés ! Mais ce que tu es lourd, ma parole !

L’énorme crustacé pesait une tonne – façon de parler, bien sûr, même si le bestiau devait être assez costaud pour prétendre à une inscription au prochain Livre Guinness des records.

Béa voulut souffler une minute. Ses longs cheveux bruns se collèrent dans sa bouche, et elle les recracha tant bien que mal jusqu’à ce qu’ils reprennent leur danse au-dessus de sa tête, comme si le vent en faisait des marionnettes. Lasse, elle repartit en direction de la plage. De temps en temps, elle insultait la tempête, en particulier les rafales contre lesquelles elle luttait. Elle s’accrochait à la caisse avec la rage du désespoir tandis que les larmes roulaient sur ses joues.

Si elle menait à bien sa mission et parvenait à sauver Albert, elle avait dans tous les cas perdu Erwan.

Son cœur était en miettes.

C’était le pire Noël de sa vie. Et de loin.

1

Un samedi de novembre

Nus comme des vers, ils n’avaient pas quitté le lit de la journée et ne comptaient pas en décoller, même à 20 heures passées. Ils attendaient la livraison de tofu et de légumes à la sauce piquante qu’Erwan avait commandés après leur avoir servi à chacun un petit rhum. La soirée s’annonçait sous les meilleurs auspices.

Allongée sur le ventre, son épaisse chevelure brune lâchée sur ses épaules, Béatrice jouait avec son téléphone, regardant d’un œil la télévision accrochée au mur. Son nouveau jules lui caressait le dos du bout des doigts, complètement pris, quant à lui, par la série Netflix. Tout était parfait. Deux mois, trois jours et sept heures que cela durait sans la moindre anicroche.

Béa ne put s’empêcher de sourire en s’attardant sur le torse avantageux du Breton de son cœur. Tignasse blonde, yeux clairs, joues mal rasées… Le bellâtre n’avait pas conscience du charme fou qu’il dégageait ; sans doute un héritage des fêlures de son adolescence. Il était gentil et drôle, un peu bordélique aux entournures, passionné par les gadgets débiles, et ce qui faisait craquer Béa par-dessus tout, c’était la façon dont il riait à ses blagues.

S’ils n’avaient pas grand-chose en commun à la base – lui travaillait dans la prestation de services en sécurité informatique, elle dans une association de protection de l’environnement –, ils s’étaient pourtant tout de suite plu. Ç’avait été le genre de connexion immédiate que Béa n’avait pas ressentie depuis longtemps, voire qu’elle n’espérait plus depuis qu’elle avait passé la trentaine. Souvent, quand elle n’était pas avec lui, elle se disait que c’était trop beau pour être vrai.

Le livreur sonna à la porte. Erwan mit sur pause, enfila un bas de pyjama et alla réceptionner la commande. Avec un soupir bruyant, Béa se décida à se lever et à passer un vieux peignoir informe qu’elle avait exhumé un peu plus tôt du placard de la salle de bains – ils étaient chez lui.

Elle aida Erwan à ouvrir les boîtes en carton, accepta une paire de baguettes et s’installa avec lui au comptoir de la kitchenette, sans prêter attention au bordel de câbles et d’ordinateurs désossés qui traînaient jusque sous ses petits pieds manucurés. Le téléphone d’Erwan vibra. D’un coup d’œil, il consulta la notification et se renfrogna.

— Bah alors, qu’est-ce que tu as ? s’étonna Béa.

— Rien, c’est ma mère.

Il parlait rarement de sa famille. Tout ce que Béa savait, c’était que les parents et le frère d’Erwan habitaient Lorient, en Bretagne, et que, a priori, Régine, sa mère, était fâchée que son fils aîné ait déménagé à Paris. Elle avait très mal vécu leur éloignement durant la crise sanitaire de la Covid-19, qui s’était éternisée et avait poussé Erwan à rentrer moins souvent que prévu dans le Morbihan. Ces temps-ci, Régine lui envoyait beaucoup de messages auxquels il ne répondait pas. Béa trouvait cela bizarre, car Erwan ne semblait pas du genre à ignorer les gens et à laisser pourrir une situation.

Elle se servit des légumes piquants, puis commenta, l’air de rien :

— Tu n’as pas l’air content… Je me trompe ?

Son amoureux tripota un morceau de tofu du bout de ses baguettes avant de répondre, agacé :

— Elle me harcèle pour savoir si je viens à Noël.

On était fin novembre et les décorations venaient juste d’être installées dans les rues. Béa avait soigneusement évité d’y penser jusque-là. Ça ne faisait pas assez longtemps qu’ils étaient en couple pour faire des plans sur la comète. D’ailleurs, si elle avait pu, elle aurait arrêté le temps afin que leur relation reste aussi simple et naturelle qu’elle l’avait été jusqu’à présent. Ils se voyaient aussi souvent que possible et profitaient à fond de la levée des restrictions pour rattraper le temps perdu. Mais Béa tenait à préserver son indépendance dans son appartement, à continuer à pratiquer ses activités personnelles et à maintenir deux listes de courses séparées. La situation lui convenait parfaitement.

Bon, il y avait tout de même un léger point de détail sur lequel ils n’étaient pas en phase : Erwan était végétarien, et elle, vegan. Il faisait néanmoins attention. Par exemple, il avait remplacé la plupart des produits laitiers de son frigo par leur équivalant au soja. Il tenait encore trop au fromage et au beurre pour s’en passer. Pour l’instant, disait-il.

Béa aurait pu avoir un cas de conscience quelques années plus tôt, quand, plus jeune, elle se montrait plus intransigeante. Elle aurait peut-être eu l’impression de trahir ses convictions en sortant avec un type qui ne partageait pas entièrement les siennes. Avec l’âge, elle avait choisi de s’accorder plus de souplesse. Ce n’était pas tant la pureté alimentaire qui l’intéressait : il était difficile de manger à 100 % vegan à cause des produits d’origine animale qui se glissaient un peu partout, parfois même à votre insu. Elle s’attachait surtout à maîtriser ce qu’elle consommait d’un point de vue éthique, en contribuant aussi peu que possible à l’exploitation des bêtes. Dans cette société capitaliste, seule la loi du porte-monnaie comptait… hélas ! Parfois, il arrivait qu’une profonde tristesse l’accable, parce que l’espoir d’un futur où les bêtes souffriraient moins ne semblait pas plus proche aujourd’hui qu’hier. Elle n’espérait même plus la fin de l’élevage industriel – une utopie. Non, pour l’heure, elle souhaitait seulement un monde où les animaux auraient le droit au confort minimal : un lieu calme et propre où dormir, de l’espace pour s’ébattre, voire gambader, du temps pour s’occuper d’eux-mêmes ou de leurs petits…

— Béatrice ? Ça va ? s’inquiéta Erwan sans imaginer le tombereau d’images cruelles qui venaient de traverser l’esprit de la jeune femme.

C’était le gros « problème » de Béa : son empathie l’empêchait d’oublier ce qu’elle avait pu visionner. Pourtant, elle considérait ce don comme un cadeau du ciel. Elle gardait les yeux bien ouverts. Pour elle, fini la viande, le poisson et autres crustacés, terminé le cuir et la fourrure, adieu les cosmétiques testés sur les animaux. C’était pour elle une nouvelle ère, faite de végétaux et de moult produits éthiques.

— Tu parlais de Noël ? répliqua-t-elle en piochant un morceau d’oignon avec ses baguettes. Quel est le problème ?

Erwan se recoiffa machinalement.

— Cette fête, c’est toujours le stress chez nous. Ma mère organise chaque fois une grande soirée dont les préparatifs la mettent sur les nerfs. Je suis sûr qu’on va finir par s’engueuler. Dès que je rentre, elle me fait tout un cirque. Je ne vois pas pourquoi j’y couperais cette année…

— Que fais-tu de la magie de Noël ? s’amusa Béa.

Il eut un sourire en coin.

— On en revient toujours au même : elle me reproche d’être parti à Paris.

Erwan avait emménagé en février 2020. Très mère poule, Régine avait mal vécu son départ, auquel s’était ajoutée la crise sanitaire. Les confinements et la fermeture de son bar-restaurant avaient achevé de la déprimer.

— J’imagine combien cette période a pu être compliquée pour elle.

— Ainsi que pour mon frère. C’est lui le chef de la cuisine. Il a fait de la vente à emporter mais ce n’est pas pareil, évidemment.

Lorsque Erwan avait attrapé le virus, Régine avait voulu sauter dans un train pour venir prendre soin de lui. Il avait refusé, de peur de la contaminer, et s’était traîné comme une loque pendant quasiment trois semaines, sans pour autant développer de forme grave.

— Quand j’ai été malade, soupira-t-il, je n’avais qu’une peur, c’était de la voir débouler chez moi. Et puisque j’ai refusé son aide, elle s’est vexée et n’a pas décoléré depuis.

— Ce serait ça, le fond du problème, tu crois ?

— Elle m’en veut surtout de m’être installé loin d’elle. Elle me reproche de la fuir, et elle est prête à tout pour que je rentre au bercail. Je t’assure, elle ne cesse de me faire culpabiliser et de me rappeler que ma famille est à Lorient, que ma place est là-bas… Toutes les occasions sont bonnes. C’est fatigant.

— Mais… a-t-elle vu juste ?

Il fronça les sourcils sans comprendre.

— Est-ce que tu les fuis ? reprit Béa. Ta mère, ta famille ?

Il prit le temps de réfléchir.

— C’est vrai qu’ils ont tous un sacré caractère – papa, maman, Yann… Nos relations ne sont pas toujours simples. Disons qu’en venant à Paris, j’ai pris de la distance et ça m’a permis de respirer.

— À ce point ? se moqua-t-elle.

— Oui, mais au fond, ça n’a rien à voir avec eux. J’ai avant tout déménagé pour ma carrière en acceptant le job de mes rêves. En prime, je t’ai trouvée toi.

Il l’embrassa fougueusement, ce qui la fit rougir jusqu’à la pointe de ses orteils. Elle s’empara ensuite de nouilles, qu’elle mangea assez salement, à tel point qu’il lui essuya le coin de la bouche avec une serviette. Puis le téléphone d’Erwan vibra, « Régine » s’affichant sur l’écran. Il appuya sur la touche rouge.

— C’est vilain de ne pas répondre à sa maman. Assume un peu ! Dis-lui qu’elle te gonfle avec ses reproches et que tu es venu à Paris pour le travail. Ça se décoincera, et vous passerez au final de bonnes fêtes.

— J’ai déjà essayé de lui expliquer mais elle refuse de comprendre.

— Alors, mens ! Prétends que tu as un truc à te prouver, ou je ne sais pas, moi, que tu t’épanouis ici…

Erwan roula des yeux. Il détestait les transports en commun, se désespérait de la pollution ambiante, râlait après ses concitoyens pressés et incivils, n’en pouvait plus de se faire klaxonner quand il circulait sur les pistes cyclables… La liste était longue. Heureusement, il trouvait d’autres avantages à la vie parisienne : la diversité des restaurants et des bars, le grand nombre de théâtres et de salles de concert… De quoi compenser les désagréments de la capitale, en particulier depuis que ces établissements avaient rouvert !

Leurs regards se croisèrent, puis elle lui fourra un morceau de carotte pimentée dans la bouche. Il l’avala de travers.

— Pourtant, ça ne devrait pas être si compliqué, s’agaça-t-il. Surtout pour notre premier Noël « normal » après la pandémie. On se retrouve, on mange des trucs gras, on s’offre des cadeaux pourris, on fait la fête, quoi ! Sans prise de tête.

— Ouais, ça me paraît être un bon programme !

Elle se remit à picorer dans son bol, tout en sentant le regard de son chéri s’appesantir sur elle.

— Qu’est-ce que tu as prévu de ton côté ?

Elle s’étouffa et recracha un bout de tofu dans sa serviette. Pourquoi est-ce qu’il lui demandait ça ? Il n’espérait pas qu’elle l’accompagne chez ses parents, tout de même ! Il était beaucoup trop tôt pour flinguer leur couple. Pas maintenant, pas en tombant dans un piège aussi grossier…

— Béa, je suis sérieux ! As-tu des projets pour Noël ?

Il y avait une légère cassure dans sa voix ; Béa sentit, avec un soupçon de satisfaction, qu’il serait blessé si elle avait déjà eu un plan et qu’elle ne l’en avait pas informé. Elle exécrait toutefois l’idée de se mettre dans le pétrin, même si, pas de bol, sa mère avait décidé de se tirer aux Seychelles avec son mari pour une croisière de trois semaines, pile pendant les fêtes de fin d’année.

« Tu comprends, ma chérie, après tous ces mois d’incertitude où on était coincés à la maison, sans opportunité de voyages, on a sauté sur l’occasion dès qu’elle s’est présentée ! » Elle avait guetté les meilleures promotions, oui !

— Béa ? insista Erwan.

Elle soupira.

— Ma mère sera en vacances avec Alessandro, mon beau-père, donc je n’ai rien de prévu…

Enfin, si, elle avait imaginé deux scénarios en l’espace de cinq secondes. Option numéro une : visionner tous les films de Noël disponibles en ingurgitant de la glace et du rhum avec sa meilleure amie Sophie – si cette dernière survivait à son repas de famille. Option numéro deux : convaincre Erwan de passer les fêtes sous la couette, en commandant la même chose que ce soir, avec option double dessert et bonnets rouges à pompon. Et pourquoi pas un costume de père Noël lubrique, d’ailleurs ?

— Béa ?

Elle secoua la tête afin de remettre ses idées en place.

— Honnêtement, je ne crois pas que ce soit une bonne idée. Je n’ai pas envie de précipiter les choses entre nous, et puis ce serait mieux que tu me présentes à ta mère plus tard, quand vous serez en paix tous les deux, non ?

— Si… Mais si tu es là, elle n’osera pas me mettre mal à l’aise. Ce sera plus facile.

Elle fronça les sourcils. Ce n’était pas le genre d’argument qui risquait de la convaincre. Erwan agita les mains, conscient qu’il venait de faire une boulette.

— Oublie ce que je viens de dire, je n’ai pas quinze ans et je n’ai pas besoin que tu me protèges de ma mère. Pour être franc, j’adorerais qu’on reste en tête à tête mais je ne veux pas non plus faire de la peine à maman en refusant son invitation. Elle s’investit beaucoup dans cette soirée, qui aura lieu dans son bar… C’est un événement local, un symbole fort du retour à la normale…

La vie avait beau avoir repris son cours, chaque confirmation que la crise était passée comptait et on se réjouissait, entre autres, de célébrer Noël dignement. Quant à Béa, imaginer un bar bondé avec une ambiance chaleureuse lui mettait des étoiles dans les yeux.

— Est-ce que, éventuellement, tu accepterais de m’accompagner ? lui souffla Erwan. Sachant que, puisque tu couches avec le barman, tu auras à boire à volonté ?

Il souriait avec un air faussement détendu. Ses grands yeux bleu clair attendaient une réponse sincère. Béa poussa un profond soupir. En son for intérieur, des panneaux lumineux clignotaient « Alerte ! Alerte ! » – exactement ce qu’il aurait fallu au Titanic pour éviter de s’emplafonner dans un iceberg. Ou pas. Car, secrètement, elle était ravie qu’il souhaite lui présenter ses parents. Il y avait un truc entre eux, elle le sentait. Et puis, avec un regard et des fossettes pareils, elle aurait pu le suivre jusque sur la banquise.

— Peut-être… Tu as bien parlé d’une soirée ?

— C’est bien plus que ça, précisa-t-il en se glissant derrière elle pour l’embrasser dans le cou. On parle du réveillon, le moment phare à ne pas manquer… Il y a d’abord le concert d’un groupe, puis, dès 23 heures, un DJ vient mettre le feu. On danse toute la nuit… En général, le 25 décembre, on se contente de cuver et de retrouver nos esprits.

L’offre était plus qu’alléchante… Béa tenta de paraître détachée.

— Emmener ta copine, ce serait donner à ta mère une belle preuve de confiance… Mais tu es sûr qu’il n’y aura pas de problème à cause de mon régime alimentaire ?

Elle se doutait que ses parents n’étaient pas végétariens. Peut-être même qu’ils ignoraient ce que signifiait le terme « vegan », comme plein de gens.

— C’est Yann, mon frère, qui cuisine, rappela Erwan. En tant que chef, il peut gérer. Je lui demanderai de faire l’impasse sur les tournedos et on devrait survivre.

Décidément, il avait pensé à tout. Béa opina du chef. Avait-elle le choix, en réalité, dans ce monde peuplé de carnassiers ?

2

Un jeudi soir, début décembre

— Tu savais, toi, que ton frère avait une copine ?

Yann leva le nez de son téléphone, qu’il rangea précipitamment dans sa veste. Sa mère Régine se planta à côté de lui dans la cuisine, un air soupçonneux sur son visage fatigué. Elle ne pouvait pas renoncer à fermer le bar elle-même. Pourtant, elle aurait mieux fait d’aller se couler un bon bain et de se mettre sous la couette. Les cernes lui dessinaient des poches sous les yeux, son fond de teint avait coulé… Elle avait attaché ses cheveux gris et enfilé un vieux gilet par-dessus son décolleté plantureux, le temps de passer le balai. Tout à coup, elle faisait son âge.

— Alors ? s’impatienta-t-elle. Tu as déjà entendu parler de Béatrice ?

Yann haussa les épaules, il savait d’avance qu’il n’y aurait pas de bonne réponse. S’il répondait oui, elle l’accuserait de lui cacher des choses, si c’était non, elle ne le croirait pas. Tout ça sentait le conflit à plein nez, et il n’était pas d’humeur à encaisser une soufflante à la place d’Erwan.

— Je vois, solidarité masculine, grogna-t-elle en attrapant un torchon. Remarque, maintenant, je sais pourquoi il n’est pas rentré depuis des mois.

Elle se mit à essuyer les derniers éléments de vaisselle qui séchaient sur l’égouttoir.

— C’est comme ça désormais. Je suis la dernière au courant de ce qui arrive à mon fils. Est-ce que c’est sérieux, ou pas ? Tu pourrais au moins me le dire, que je ne passe pas pour une cruche.

— Je n’en sais rien, moi !

À ce sujet, au moins, il disait la vérité. Il ignorait depuis quand son frère sortait avec cette nana. Erwan l’avait évoquée rapidement lorsqu’ils s’étaient retrouvés à Paris le mois précédent mais il ne s’était pas embarrassé de détails. Yann non plus, d’ailleurs, n’avait pas vraiment ressenti le besoin de s’étaler sur sa vie amoureuse.

— Écoute, maman, si tu veux en savoir plus, pose-lui directement la question. Mais évite de lui faire subir un interrogatoire, tu vas le saouler.

— De toute façon, le simple fait de me parler le gonfle. Il ne décroche jamais !

— Peut-être que tu devrais te montrer plus patiente et plus douce quand tu l’appelles ?

Régine poussa un profond soupir. Yann n’avait pas tort, elle avait tendance à être sur la défensive avec son aîné. Depuis qu’il s’était installé à Paris, leur relation avait changé. Leur complicité s’était envolée avec la distance, exactement comme elle l’avait craint. Et puis, à cause de la crise sanitaire, la famille avait traversé une véritable tourmente. Erwan avait attrapé le virus, et eux, ici, à Lorient, ils avaient bien failli perdre leur établissement… Autant dire que le stress n’avait pas aidé à apaiser les tensions.

— Tu as raison, déclara-t-elle. La bonne nouvelle, c’est qu’il vient à Noël, ce sera l’occasion de faire la paix.

Le visage de Yann s’éclaira d’un coup.

— Ah bon ? Excellent ! On sera tous réunis, ce sera une sacrée fête !

— On va mettre le paquet ! renchérit Régine. Et figure-toi qu’il nous amène sa copine ! On va savoir à quoi elle ressemble…

Pour le coup, Yann fut surpris. Il n’imaginait pas que son frère la présenterait si rapidement aux parents.

— Il t’a dit qu’elle était vegan ? vérifia-t-il.

— Oui, c’est le genre de fille qui mange des graines, non ? fit Régine avec un sourire en coin.

— En gros, commença Yann après avoir roulé des yeux, pour résumer, elle refuse de manger, de se maquiller ou de porter tout ce qui est issu d’un animal ou lui inflige de la souffrance.

— D’accord.

À la tête que fit sa mère, Yann jugea qu’elle ne saisissait pas bien la différence. Mais il était tard, et il n’avait pas le courage de se lancer dans un exposé. Il avait d’autres chats à fouetter, surtout que son téléphone vibrait dans sa poche. Son mec, Badou, s’impatientait sûrement.

— Je m’occupe de tout, la rassura-t-il. Il n’y a rien de très compliqué.

Régine lâcha son torchon et se tourna vers lui, l’air préoccupée. Un détail la chiffonnait.

— J’ai un peu peur de la réaction de ton père, quand même. Il risque d’enquiquiner la petite avec ça, tu ne crois pas ?

— C’est possible.

Patrick avait son caractère bien à lui. Un acariâtre pure souche. Il vouait une rancune féroce à ce qui ressemblait de près ou de loin à une innovation, comme les téléphones portables et les tablettes, par exemple. Il mettait également un point d’honneur à critiquer ouvertement ce qui le dérangeait, soit à peu près tout.

Régine se rapprocha de son fils, avec en tête tout un tas de craintes justifiées. Une Parisienne, vegan en plus ? La rencontre avec Patrick promettait quelques étincelles.

— Il vaudrait mieux éviter de lui en parler, non ?

Yann hocha la tête.

— J’ai envie de dire que papa ne s’apercevra de rien de toute façon. Il ne regardera même pas ce qu’elle a dans l’assiette…

— Ah, ça, oui ! Déjà qu’il ne remarque jamais que je suis allée chez le coiffeur… Ce sera plus simple, en effet, de garder le secret.

Régine sourit. Affaire réglée. Elle ne voulait pas braquer Béatrice, en particulier si son fiston faisait l’effort de la leur présenter. Avec de la chance, si Régine lui faisait bon accueil, Erwan et elle reprendraient des discussions plus sereines, et elle en apprendrait plus au sujet du couple. Ce n’était pas exactement ce qu’elle avait envisagé, bien sûr. Régine était persuadée que son fils avait fait une erreur en quittant tout à la fois Lorient et la femme de sa vie. Elle savait où se trouvait son bonheur. Le seul problème, c’est qu’il persistait à faire la sourde oreille.

Yann, qui croyait leur conversation terminée, vérifia ses messages. Il se déroba quand sa mère fit mine de jeter un œil à son téléphone.

— Alors, tu as rendez-vous ? Je te trouve bien pressé, ce soir.

— Oui, je dois voir un copain…

— À d’autres, tu vas rejoindre quelqu’un ! Bourreau des cœurs, va ! Mais un jour ou l’autre, il va bien falloir songer à te caser… Alors, comment est-ce qu’il s’appelle, ton nouveau chéri ?

— Maman…

Le fait que Yann était homosexuel n’était un secret pour personne dans la famille, mais il détestait ces questions systématiques au sujet de sa vie amoureuse.

— D’accord, d’accord… Tu me le dirais de toute façon, hein, si c’était du sérieux ?

— Bien entendu ! Pour qui me prends-tu ? répondit-il en pensant tout le contraire.

Yann déposa un baiser sur sa joue et elle fit semblant de le chasser. En faisant démarrer le vieux break familial, il ne put s’empêcher de pousser un profond soupir. En vérité, il avait rencontré Badou début 2020. Ils s’étaient confinés ensemble en mars. Enfin, peu ou prou : Badou étant en dernière année de médecine à l’hôpital du Scorff, il n’était pas resté au chaud à la maison avec Yann. Ce dernier avait, lui aussi, poursuivi en partie son activité avec la vente à emporter, grâce à la fidèle clientèle du bar-restaurant. Quoi qu’il en soit, leur histoire durait, et comme ils avaient surmonté une crise sanitaire mondiale ensemble, Yann aux fourneaux à préparer des petits plats, Badou au front à lutter contre le virus, il était certain d’avoir trouvé l’homme de sa vie. Au point qu’ils avaient finalement emménagé dans un appartement ensemble, à l’automne. Cependant, il l’avait caché à sa famille. À leurs yeux, Badou n’était que son colocataire.

S’il parlait à sa mère de leur installation, elle leur tomberait dessus comme la pauvreté sur le monde. Hors de question que Régine fasse tout capoter entre Badou et lui comme entre Erwan et Lucile ! Elle leur avait mis une telle pression pour qu’ils se marient… Résultat des courses : ils s’étaient séparés.

Quand Régine arriva dans la chambre à coucher, Patrick était réveillé.

— Qu’est-ce qui t’arrive ? s’inquiéta sa femme. Tu nous fais une insomnie ?

— Quoi ? Je dors comme un prince, moi, madame. Je m’allonge, je ferme les yeux…

— Et tu ronfles, je suis plutôt au courant !

— J’ai dû aller pisser.

— Merci pour la précision, c’est charmant !

— Bah, tu demandes, aussi…

Patrick se faisait du souci pour sa prostate. Le docteur avait assuré que les examens ne montraient rien d’anormal, mais il avait l’impression d’uriner plus souvent qu’avant. Peut-être était-ce la faute de sa tisane du soir. Il était devenu complètement accro à ce truc-là, le Yogi Tea, que Yann buvait toute la journée.

Régine se glissa sous les draps et colla ses pieds froids contre lui. Il râla, pour la forme, bien sûr. Il ne leur arrivait pas si fréquemment de s’endormir ensemble. Il la prit dans ses bras.

— Ne va pas te montrer cochon, je ne suis pas d’humeur, l’avertit-elle.

— Bravo pour la gentillesse ! Si je te fais pas de bisou, tu me traites d’ours mal léché, et si je te fais un câlin, je suis un obsédé.

— Dans notre jeunesse, je suis désolée, mais c’était rarement gratuit…

— C’est pas faux, ricana-t-il. Si je me souviens bien, tu étais partante.

Elle sourit, il tendit le bras vers la lampe de chevet.

— J’éteins ?

Régine hocha la tête en s’enfonçant un peu plus dans son oreiller.

— Au fait, j’ai eu Erwan au téléphone. Il vient pour Noël.

— Bonne nouvelle ! Je commençais à me demander s’il n’allait pas nous planter. Déjà que l’an dernier, il a pas pu venir…

— Figure-toi qu’il nous amène une fille.

Patrick fronça les sourcils. Une copine ? Comment est-ce que sa femme le prenait ? Au fond, il le savait : Régine était persuadée qu’Erwan finirait par retomber dans les bras de Lucile un jour ou l’autre. De son côté, Patrick s’en tamponnait le coquillard.

— À mon avis, ce n’est qu’une passade, déclara-t-elle. Mais c’est bien qu’il aille voir un peu ailleurs. Tu ne crois pas ?

— Si, si, acquiesça-t-il prudemment.

— Je compte sur toi pour te montrer agréable avec elle, hein. Il ne faudrait pas l’effaroucher, et notre Erwan avec. On est d’accord ?

— J’vois pas de quoi tu parles. De toute façon, avec les préparatifs, j’serai sûrement occupé.

Régine éclata de rire.

— Comme si tu allais mettre la main à la pâte ou me faire une surprise ! Si déjà tu penses à m’offrir quelque chose le 25 au matin, je mettrai une croix sur le calendrier. Je te rappelle que ça fait cinq ans que ce n’est pas arrivé. Bon, il est tard. Dodo maintenant !

— Ouais, bonne nuit.

Vexé, Patrick se retourna de son côté. Ce n’était pas sa faute s’il n’était pas très « cadeaux ». Il n’avait jamais d’idées. Quoique, il fut un temps où il faisait l’effort, mais madame trouvait toujours à redire : pas assez cher, trop cher, inutile, pas original… C’était bien simple, rien ne semblait lui faire plaisir. Elle avait carrément échangé son dernier cadeau d’anniversaire ; pourtant, c’étaient les garçons qui s’en étaient chargés !

Et puis, en y réfléchissant, qu’est-ce qu’elle lui avait offert à Noël passé ? Patrick s’en souvenait parfaitement : un caleçon et un tee-shirt assortis, achetés au supermarché. Pas de quoi faire la fière non plus.

Il était agacé. D’accord, il avait baissé les bras, mais quand même, sa femme exagérait.

Il se réveilla là-dessus le lendemain matin. Impossible de penser à autre chose de toute la journée. Alors comme ça, Régine le croyait incapable de la surprendre ? Elle allait voir ce qu’elle allait voir ! Cette année, il entendait remettre les pendules à l’heure. Il avait un bon mois devant lui et il comptait bien mettre le paquet.