Dr Yael ADLER
répond à toutes vos questions !

ÇA NE SE FAIT PAS D’EN PARLER

Illustrations intérieures : Katja SPITZER
Traduction : Catherine THÉLY

Catalogue gratuit sur simple demande

ÉDITIONS JOUVENCE

Suisse : Route de Florissant, 97 – 1206 Genève

Site Internet : www.editions-jouvence.com

E-mail : info@editions-jouvence.com

Titre original : Darüber spricht man nicht

© 2018 Droemer Verlag

Groupe éditorial Droemer Knaur GmbH & Co. KG, München

© Éditions Jouvence, 2021

© Édition numérique Jouvence, 2021

ISBN : 978-2-88905-925-6

Traduit de l’allemand par Catherine Thély.

Illustrations intérieures : Katja Spitzer

Illustrations de couverture et couverture : Charlotte Thomas

Mise en page intérieure : Frank Pitel [grad-design.fr]

Les données de ce livre ont fait l’objet d’une révision soignée. Cependant, l’autrice et sa maison d’édition déclinent toute responsabilité quant à leur exactitude.

Vous trouverez sur le site Internet du Dr Yael Adler une bibliographie exhaustive :

www.dradler-berlin.de/darueber-spricht-man-nicht.php

Pour m’adresser à mes lecteurs, j’ai d’office opté pour le genre masculin même si mes propos concernent systématiquement les deux sexes. En revanche j’ai marqué la différence quand je m’adresse à l’un ou à l’autre. D’autre part, le terme « médecin(s) » se réfère aux femmes et aux hommes médecins, sans distinction de genre.

Rendez-vous sur le site Internet :

www.droemer.de

À NOAH ET LIAM

INTRODUCTION

Commençons par évoquer le cas de ce jeune aristocrate qui s’était agenouillé aux pieds de sa belle pour lui demander sa main. À peine avait-il posé un genou à terre qu’un pet sonore lui échappa; incapable de surmonter sa honte, le jeune homme finit par se suicider avec une arme à feu.

Cette histoire, relatée dans l’autobiographie de Magdalena Samozwaniec, autrice polonaise, se serait déroulée à l’aube du siècle dernier. Qu’elle soit véridique ou non, elle n’en est pas moins révélatrice; ce jeune homme avait beau être un parfait gentleman, il a fait voler en éclats le romantisme de la scène, et au-delà, brisé un tabou sociétal en pétant malgré lui haut et fort en présence d’une dame – pensez donc, en pareil moment !

Aujourd’hui encore, à moins de partager un dortoir pour jeunes garçons à l’internat, les répercussions acoustiques d’un vent sont loin d’être anodines dans le rapport à autrui; cela dit, à notre époque, plus personne n’y verrait un motif de suicide. Si un pet malencontreux n’a plus le pouvoir de le faire passer à l’acte, l’Homme du XXIe siècle continue cependant à vivre sous le joug de nombreux tabous. Dès sa plus tendre enfance, l’être humain est constamment tiraillé entre ce qu’il a le droit de faire ou non; par exemple, l’enfant apprend que le caca, c’est dégoûtant et en plus ça sent mauvais – or, quand il vient d’en faire un beau, papa et maman le félicitent; on comprendra son incompréhension face à l’adulte qui lui interdit de puiser dans ce matériau brun doré pour faire de la peinture à doigts…

Contrairement aux lois, les tabous font rarement l’objet de rapports documentés ou de débats, surtout publics. Les tabous sont l’œuvre d’une tradition attachée à un ensemble de conventions politiquement correctes, appliquées et inculquées tacitement par les familles et la société. Ne commettons pas l’erreur d’en sous-estimer la portée; les tabous peuvent déterminer notre manière de vivre et s’avérer pratiques en nous fournissant aussi un cadre comportemental. Pour être honnête, il est parfois aussi très agréable de ne pas devoir se creuser la cervelle pour savoir si nous sommes dans les clous, à savoir si nos actes sont appropriés ou condamnables.

À l’instar de cette anecdote de demande en mariage complètement ratée, les tabous peuvent être synonymes d’enfermement voire de danger mortel – particulièrement en matière de santé et d’hygiène corporelle. Et quand nodosités et boutons d’aspect étrange, odeurs désagréables et sons incongrus font leur apparition, cela peut être le signe avant-coureur d’une maladie grave. Les tabous nous collent à la peau, surtout dans le domaine du sexe; sans nier l’avancée qui nous a permis d’en briser un certain nombre, avouons que la plupart d’entre eux sont tenaces. Apparus en des temps immémoriaux, ils sont souvent à l’origine de règles de nutrition très strictes qui, par exemple, empêchent les gens depuis des siècles de consommer de la viande de porc ou toute autre nourriture dite « impure ». Chez les uns, cela ne se fait pas d’échanger une poignée de main avec le sexe opposé; chez les autres, dans certaines régions du globe, les femmes sont ostracisées lorsqu’elles ont leurs règles; il existe aussi des cultures qui interdisent tout rapport sexuel lors de cette période du cycle féminin. Pour les uns, il est hors de question d’avaler du sperme; pour les autres, de se dénudertant ils sont gênés de voir un couple échanger ne serait-ce qu’un langoureux baiser à la télé. Enfin, il y a ceux aux prises avec leur pilosité, quand ils ne sont pas obsédés par la propreté au point de céder à des toilettes compulsives parce qu’ils se sentent sales et ne désirent rien tant qu’une extrême propreté.

Mais ces tabous sont peut-être particulièrement tenaces parce que s’ils n’existaient pas, personne n’aurait envie de les transgresser. Or, il suffit de lâcher avec provocation un rot sonore à table, ou de s’amuser à sortir sans sous-vêtements sur la voie publique pour se traiter intérieurement de « sale gosse, va ! ».

Pourquoi ai-je eu l’idée d’écrire un ouvrage sur les tabous corporels et autres disgrâces physiques synonymes de gêne et de honte ? Étant dermatologue vénérologue, je reçois quasiment chaque jour des patients confrontés à des tabous. Or, il se trouve que j’ai déjà écrit un livre intitulé Dans ma peau, une enveloppe moins superficielle qu’elle n’en a l’air¹; s’il décrit la vastitude du réseau cutané, qui relie absolument tout ce qui est en nous et sur nous, il met aussi en évidence l’existence de nombreux tabous. Restait à creuser le sujet sous une approche globale, au-delà de la simple enveloppe corporelle.

Je suis médecin, et rien ne saurait me détourner de ce qui est humain. Or, j’ai chaque jour affaire à des patients qui sont étrangers à eux-mêmes et à leur propre corps, voire à leur être profond. Ce sont des gens qui bien souvent sont en souffrance et gardent le silence; la honte les empêche de parler d’un eczéma sur leurs parties intimes, de démangeaisons à l’anus, de symptômes évocateurs d’une IST (infection sexuellement transmissible) ou de problèmes sexuels; sans oublier les odeurs corporelles désagréables, les flatulences et problèmes de constipation, la honte provoquée par une pilosité excessive ou par une mycose au pied. À ce propos, l’un de mes patients m’a avoué avoir renoncé au sauna et à la piscine tant ses orteils avaient un aspect « bizarre ». Un autre faisait systématiquement une croix sur le « petit café du lendemain »; il avait beau être très amoureux de sa belle, il s’échappait systématiquement de chez elle après l’amour, paniqué à l’idée de rompre le charme en succombant au sommeil postcoïtal. Eh oui, dès qu’il s’endormait, sa langue basculait vers la gorge – résultat, il ronflait comme un lion. Pas très romantique voire pire : un véritable tue-l’amour selon lui.

Pourquoi les gens hésitent-ils si longtemps à consulter un médecin ? Les motifs sont bien souvent récurrents : « J’en avais tellement honte que je n’arrivais pas à en parler »; « J’avais peur du diagnostic » ou « Je croyais que ça allait finir par disparaître ». Face à un problème embarrassant, on se dit généralement que cela va passer tout seul. Seulement, dans la plupart des cas, c’est justement l’inverse qui se produit. D’où la nécessité de se tourner vers un médecin, pour bénéficier de traitements qui, en plus de ne pas être si terribles que cela, n’ont rien de sorcier !

« Pas de souci, la solution est toute trouvée ! » : voilà ce qu’un ami artisan a coutume de me dire si je suis à court d’idées face à une avarie ou à un appareil ménager hors service. En vrai pro, il identifie souvent le problème en deux temps, trois mouvements; ensuite, outils en main, il remplace la pièce obsolète – dont j’ignorais d’ailleurs jusqu’à l’existence –, résultat : le tambour de la machine à laver tourne rond à nouveau ou alors c’est la chaudière, qui subitement redémarre. Le casse-tête a priori insoluble est réglé en un rien de temps.

Le médecin a une démarche analogue; il s’agit simplement d’identifier la source du problème. Une fois qu’il a débusqué le ver – parfois même au sens propre –, il sait presque toujours comment s’y prendre. Les médecins sont là pour vous épauler et comptent sur vous pour leur faire confiance. Ils savent très bien qu’il n’est pas si simple de se dénuder devant eux, corps et âme confondus. Mais si vous saviez tout ce que les médecins ont déjà entendu, vu et parfois même vécu !

Il suffit d’avoir le courage d’affronter nos tabous pour nous affranchir de leur emprise. Ce livre est un encouragement à les dépasser en vous aidant à comprendre les processus à l’œuvre dans votre corps, pourquoi votre vagin émet des pets, pourquoi votre estomac prend subitement la parole après manger, et pourquoi vos érections ont pris un coup de mou ces derniers temps. Je voudrais vous amener à comprendre pourquoi ces imperfections physiques qui ont l’art de vous complexer sont probablement tout ce qu’il y a de plus normal – sachant qu’il est peut-être même possible de les atténuer; à condition toutefois de consulter un professionnel de la santé, au lieu de bricoler avec des produits douteux qui peuvent laisser des séquelles – telle cette jeune patiente, jolie de surcroît, qui s’était procuré une lotion corrosive sur Internet pour éliminer excroissances et grains de beauté; le traitement qu’elle s’était auto-administré lui avait en effet valu des cicatrices épouvantables.

Partons explorer l’univers de nos sens; ce sont eux qui nous font prendre conscience de nos tabous via l’odorat, le toucher, la vue et l’ouïe. Et quand vous aurez tourné la dernière page de ce livre, puissiez-vous en être convaincu : vous êtes loin d’être le seul à avoir honte de certains soucis corporels ! Le problème, c’est que ça ne se fait pas d’en parler. Reste donc à vous souhaiter une bonne lecture, et à vous recommander… d’en parler !

Mets ta main devant la bouche : mauvaise haleine et autres effluves fétides de la cavité buccale

Au « bon » vieux temps, époque à laquelle la publicité misait sur le choc des photos pour faire peur aux consommateurs allemands, il y avait une réclame qui, pour vanter une marque de dentifrice, mettait en scène un homme soufflant sur un pissenlit. Des millions de téléspectateurs médusés voyaient alors la fleur privée d’un coup de ses fragiles aigrettes, balayées par une haleine visiblement pestilentielle. Autre exemple édifiant de cette époque, avec cette fois un couple d’amoureux transis; l’un murmure quelque chose de tendre à l’oreille de l’autre qui, soudain prêt à tourner de l’œil, prend un air dégoûté avant de se détourner avec ostentation ².

J’ignore l’impact qu’ont ces images sur les ventes de dentifrice, bains de bouche, sprays buccaux et autres lotions pour rafraîchir l’haleine. Le fait est qu’une haleine fétide suscite l’écœurement chez la plupart des gens. Quand on est en présence d’une personne dont l’haleine ne sent pas la rose, le nez se met d’abord en mode alerte pour satisfaire une curiosité quasi scientifique. Mais dès que la source de l’odeur est localisée, s’ensuit un mouvement de recul : en cause, le moi archaïque qui s’est focalisé sur la vision de tissus malades et putrides, synonyme de danger potentiel pour notre propre survie.

Fait intéressant, les femmes s’inquiètent davantage que les hommes de leurs odeurs corporelles. Elles ont d’ailleurs tendance à aborder le sujet en consultation ou dans un cercle privé, occasion propice aux échanges de trucs et astuces. Par exemple, se débrouiller pour avoir bonne haleine au lendemain de la toute première nuit d’amour avec son nouvel Apollon – histoire de le faire fondre avec un baiser suave dès le petit matin. Ce qu’en disent les femmes ? À peine réveillé, un homme amoureux s’empressera d’embrasser sa belle à pleine bouche. Tandis qu’une femme amoureuse sautera sur un bonbon extrafort à la menthe du type Fisherman’s Friend® ou tout autre moyen susceptible de rafraîchir l’haleine. Une alternative est de se faufiler dans la salle de bains pour un brossage de dents éclair avant le réveil de son chéri; ou comment lui faire croire que l’on est l’un de ces êtres rares dont la gorge « alchimise », de nuit, des effluves de menthe et d’eucalyptus. Autrement dit, que l’on n’est absolument pas concernée par la fameuse « halitose matinale », pour reprendre les termes scientifiques qui désignent cette fragrance buccale typique du réveil.

Il s’agit en effet d’un terme générique courant, qui se rapporte à deux sortes de mauvaise haleine. Elle peut avoir une origine intra-orale, c’est donc la région bucco-pharyngée qui est à l’origine de l’odeur fétide relayée par le souffle. Mais en cas d’halitose, cette odeur provient de nos profondeurs et corrompt également l’air rejeté par les narines. Pour en avoir le cœur net, il suffit de consulter un spécialiste qui va procéder à des mesures grâce à un halimètre. Cet examen consiste à souffler dans une sorte de paille pour quantifier la présence de composés soufrés à l’origine des odeurs désagréables véhiculées par l’air que l’on expire.

D’après les estimations, 25 à 50 % des habitants de la planète ont à certains moments de la journée une haleine tellement chargée que cela nuit au rapport à autrui : en atteste la réaction de leur entourage, qui préfère battre en retraite. Cela dit, il est inutile d’en avoir honte, la mauvaise haleine étant un phénomène largement répandu à l’échelle mondiale. Pourtant, elle est entourée d’un tel tabou que certains en font une obsession : 12 à 27 % de patients persuadés de souffrir d’halitose consultent un spécialiste alors qu’ils auraient surtout besoin d’un psychothérapeute. Ils sont atteints d’halitophobie, c’est-à-dire la peur chevillée au corps d’avoir mauvaise haleine alors que ce n’est pas le cas.

Il n’est pas toujours évident pour une personne qui a mauvaise haleine de s’en rendre compte. Et pour cause – son entourage craint de la blesser voire de la traumatiser s’il lui fait remarquer qu’elle sent mauvais de la bouche; c’est ce qui explique la tendance à s’abstenir de tout commentaire. Et si commentaire il y a, mieux vaut ne pas prendre exemple sur l’un de mes ex-confrères; en guise de salut matinal, il lançait à un autre médecin prêt à partir en visite : « Mhhh, toi, t’as encore une fois mangé du rat mort au p’tit déj ! » Mais que dire également du silence qui entoure la personne concernée, sinon qu’il contribue à la marginaliser ? Son entourage humain évite tout contact rapproché avec elle, et ce n’est pas tout. Ce problème peut engendrer de graves ennuis de santé. Et en l’absence de traitement, cette personne court un risque accru de développer des maladies diverses et variées. Quand une halitose est due à la prolifération de bactéries pathogènes, on peut être confronté à des problèmes d’artériosclérose, d’infarctus du myocarde, d’éruptions cutanées telles qu’un exanthème, des démangeaisons, des crises de psoriasis, et pas seulement : si on la sait associée au développement de la démence, l’halitose peut aussi provoquer des naissances prématurées.

D’où cela vient-il ?

De nombreux facteurs peuvent provoquer une mauvaise haleine. Dans 90 % des cas, elle provient de la région bucco-pharyngée. Seulement 10 % des cas relèvent de troubles affectant le tractus gastro-intestinal, les poumons et autres organes, voire le métabolisme. Un simple test permet de poser un diagnostic : il suffit de vérifier que l’air expiré par les narines ne sent rien, et que c’est par la bouche que sort l’air vicié. Mais si l’air en provenance du nez sent mauvais lui aussi, il est possible que le problème provienne de régions plus profondes du corps.

L’odeur qui rend l’haleine fétide est bien souvent l’œuvre de bactéries. Notre microbiote – c’est-à-dire l’ensemble des micro-organismes présents dans l’organisme – est le produit d’une évolution qui suit son cours depuis des millions d’années; en principe, tout ce petit monde vit dans l’organisme et sur l’enveloppe cutanée dans une belle symbiose. Ainsi colonisés, nous formons un super-organisme, voire un méta-organisme qui fait de nous des holobiontes ³. Notre bouche, par exemple, abrite à elle seule cent milliards de bactéries, lesquelles comptent jusqu’à sept cents espèces. Certaines soutiennent nos enzymes digestives lorsque ces dernières s’activent pour dégrader nos repas, d’autres restent simplement à leur poste pour garder leur place. Nombreux sont les micro-habitants de notre bouche à faire barrage contre les tentatives de colonisation des agents pathogènes, tout comme ceux de leurs copains présents dans les intestins, la peau, le vagin ou les voies respiratoires.

Malheureusement, notre mode de vie actuel met en déséquilibre notre microbiote, ce qui nuit aux mécanismes de défense des bactéries. Prenons comme exemple l’écosystème d’un étang. L’équilibre entre espèces animales et végétales peut être rompu si certaines espèces prolifèrent au détriment des autres, qu’elles finissent par décimer jusqu’à parfois les éradiquer complètement. Résultat : les tâches des espèces disparues n’étant plus accomplies, des processus destructeurs se mettent en place. Dans le pire des cas, les eaux cessent d’être viables.

Tout comme la peau et les muqueuses, la bouche abrite des bactéries et des champignons – autant d’acteurs qui jouent le rôle du gentil ou du méchant. Or, quand un déséquilibre se manifeste, il s’accompagne d’une odeur désagréable – laquelle est due au « menu du jour » des bactéries, qui aiment se régaler de mucosités, squames provenant des cellules de la muqueuse et autres protéines alimentaires. Les molécules odorantes ainsi libérées sont des composés soufrés tels que le fameux hydrogène sulfuré, repérable à son odeur d’œuf pourri. Toujours au rayon odeurs, notons celle de chou fermenté et de putréfaction, liée à la présence de méthylmercaptan; et lorsqu’il s’agit d’une odeur nauséabonde de poisson, de viande ou de matières fécales, on a plutôt affaire aux amines biogènes, dont la cadavérine – nom pour le moins évocateur. Ces odeurs sont libérées dès lors que les acides aminés, briques de base des protéines, se mettent à dégager du dioxyde de carbone.

Ces bactéries buccales ont cependant la fâcheuse habitude de s’acoquiner les unes avec les autres en un biofilm qui s’organise en un véritable écosystème buccal – c’est la fameuse plaque dentaire. Et une fois que les bactéries sont bien à l’abri dans leur planque, il n’est guère facile de les en déloger. Pour illustrer nos propos, prenons l’exemple d’un évier au siphon encrassé : le film de bactéries collé sur ses parois reste imperméable aux eaux de rinçage et aux détergents. Autrement dit, si l’on abrite une surpopulation de bactéries importunes, il est d’autant plus difficile de s’en débarrasser.

Une haleine de poney au saut du lit

Passons à un grand classique du genre, la mauvaise haleine du matin : nous la devons à une baisse de régime nocturne du cycle de lavage accompli par la « fonction lave-vaisselle » de notre organisme – une senteur qui franchement ne met pas l’eau à la bouche. Notre salive contient des milliards de bactéries qui libèrent des odeurs. Si elle s’assèche, seuls subsistent les relents peu ragoûtants de salive périmée. Il en va de même que sur un bord de mer : à marée basse, seule une croûte de sel témoigne du passage des vagues sur le sable. Or, une bonne salivation – qui se traduit par la production d’un litre et demi de salive par jour – nous permet de diluer les odeurs et d’éliminer les bactéries, tout comme le ferait un lave-vaisselle digne de ce nom !

Le manque d’hydratation provoque un assèchement de la bouche; privée de sa capacité à diluer les odeurs, elle permet à celles-ci de se développer à loisir. C’est ce qui se passe la nuit, moment où l’on produit moins de salive, d’autant que l’on absorbe nettement moins de liquides. Les germes, ces sans-gêne, en profitent pour proliférer sans aucune retenue. Ou comment un simple « bonjour mon amour » tendrement susurré à l’autre le lendemain matin se transforme en bombe olfactive dont l’explosion libère des relents fétides riches en nuances diverses et variées.

On ne peut pas vraiment lutter contre la mauvaise haleine du matin, hormis l’assainir avec des gouttes aromatisées, boire ou manger quelque chose ou se brosser les dents. Si certains médicaments assèchent la bouche et accentuent la mauvaise haleine, elle peut également être due à une maladie des glandes salivaires. Quand la mauvaise haleine résulte de facteurs autres que la maladie, il y a moyen d’y remédier avec une astuce qui va vous étonner : il suffit de prendre une bonne respiration. Dans l’idéal, faites-le quand vous êtes seul : une bonne partie de la flore buccale est constituée d’anaérobies, bactéries qui privilégient un environnement pauvre en oxygène. Elles se cachent dans des sillons, fissures et autres poches susceptibles de les abriter. Or, on peut effectivement chasser une bonne partie de ces bestioles malodorantes en les évacuant avec le souffle et en donnant de la voix.

Parodontite, caries et cie

Vous l’aurez compris, cette astuce ne fait pas battre en retraite toutes les bactéries car elles ont à leur disposition bon nombre de cachettes sûres. L’Homme d’aujourd’hui pourvoit largement à l’apparition d’effluves dont les notes particulières sont un pur produit de notre époque : en plus des caries, la parodontite est le problème bucco-dentaire le plus répandu. Il s’agit d’une infection bactérienne de la bouche qui gagne la structure de soutien des dents. Elle est due à différentes causes : facteurs génétiques, système immunitaire, hygiène dentaire, mais aussi tabagisme sans oublier les conséquences de notre mode de vie actuel. Les dentistes sont capables de détecter une parodontite à un mètre de la personne, même par vent contraire; cette maladie dégage une odeur à la fois âcre et douceâtre. Le diagnostic se confirme au moindre sourire – les gencives dévoilées sont rouges et enflammées.

Vous connaissez certainement cette publicité en hygiène dentaire : une pomme dont la chair présente des traces de sang juste après avoir été mordue, et son fameux slogan « Croquez la vie à pleines dents ». Chose peu évidente à faire en cas de parodontite déclarée, qui se traduit souvent par une rétractation de la gencive – conséquence de la tristement célèbre parodontose. Les racines de nos dents sont implantées dans des alvéoles de l’os de la mâchoire. N’étant pas fixées à champ, les dents sont toujours soumises à un peu de jeu à leur base; leurs racines sont ceinturées par des ligaments reliés au périoste alvéolaire pour prévenir tout déchaussement tout en bénéficiant d’une implantation souple. Quand les gencives sont saines, leur collet reste étanche à la manière d’un joint en caoutchouc; il empêche déchets alimentaires et bactéries de faire intrusion. Mais si ce joint s’affaisse et ne moule plus la dent correctement, plus rien n’empêche les bactéries pro-inflammatoires de le prendre d’assaut pour coloniser les lieux, ce qu’elles font en enrobant d’un biofilm la cavité une fois qu’elle est ouverte. Petit à petit, elles déploient leur activité inflammatoire et détruisent la structure de soutien des dents. Des poches se forment tout autour; si elles ne sont pas traitées, elles deviennent de plus en plus profondes – ce qui les met hors d’atteinte de la brosse à dents, du fil et des brossettes interdentaires. En résultent une haleine nauséabonde et des saignements gingivaux. Les dents commencent à se déchausser – dans le pire des cas, elles peuvent tomber.

Lorsque ces poches ont déjà fait leur apparition, seule l’intervention d’un dentiste peut sauver la mise. Tous ceux qui ont fait l’expérience d’un assainissement dentaire professionnel savent que, loin d’être appétissante, la « manœuvre » peut même donner lieu à un vrai carnage quand il s’agit d’évacuer le contenu d’une poche parodontale affectant une molaire. L’odeur est des plus désagréables; d’ailleurs, loin d’être gluant comme de la plaque dentaire, ce contenu consiste en grumeaux tout durs. Ou comment les sales petites bestioles ont réussi à parachever leur œuvre à force de travailler à leur biofilm. Et pendant ce temps, le corps doit lutter contre une infection qui s’installe; il est constamment en état d’alerte et essaie tant bien que mal d’endiguer la propagation des agents pathogènes.

Or, tabagisme, stress, alcoolisme, certains médicaments et maladies – sans oublier une flore intestinale mise à mal – sont autant de facteurs qui compliquent la tâche de la défense immunitaire. Le risque de parodontite est 15 % plus élevé chez les fumeurs : comme la fumée tue uniquement les gentilles bactéries, les méchantes ont la voie libre pour proliférer. Normalement, un saignement aux gencives est un signal d’alarme précurseur de l’apparition d’une gingivite. Mais chez les fumeurs, ce signe avant-coureur important n’apparaît pas, parce que les vaisseaux sanguins se resserrent au contact de la nicotine. La bouche d’un fumeur ne sent pas seulement le tabac, elle relaie davantage les relents douceâtres de la parondontite que celle d’un non-fumeur.

Autres habitats de prédilection des bactéries

Notre bouche est un véritable eldorado pour les bactéries. Dents creuses qui ont perdu leur amalgame, couronnes et bridges branlants, prothèses peu reluisantes et dents cariées représentent un habitat idéal pour les bactéries et contribuent allègrement à charger l’haleine. Observez votre langue à l’aide d’une loupe, et vous remarquerez certainement que sa surface est tapissée de sillons et de crevasses. Tel un tapis shaggy, votre langue est un repaire ultraconfortable dans lequel les bactéries peuvent s’ébattre à loisir. Que dire d’une langue très crevassée et chargée à souhait, si ce n’est qu’elle accentue sensiblement la mauvaise haleine; tel un immeuble de plusieurs étages, elle offre aux bactéries une superficie habitable nettement supérieure à celle d’une maison de plainpied. Le fait est que, dans 80 à 90...