Titre original : The Afterlife Experiments: Breakthrough Scientific Evidence of Life After Death.
Publié aux États-Unis par Atria Books.
© 2002, Gary E. Schwartz, William L. Simon, et Linda G. Russek.
Publié pour la première fois en France par les éditions Labussière.
© 2006, Éditions Labussière.

Pour la présente édition :
© Guy Trédaniel éditeur, 2017

ISBN : 978-2-8132-1620-5

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À Howard et Shirley, Linda, Henry et Elayne, Susy et Sam.
À Arynne, Victoria et David Sheldon, Vincent et Elena.
Ainsi qu’à tous les êtres aimés, vivants et décédés, et à tous ceux d’entre nous en quête de compassion, de sagesse et de vérité.

« Pour réfuter la loi selon laquelle tous les corbeaux sont noirs,
il suffit de trouver un corbeau blanc. »

WILLIAM JAMES, DOCTEUR EN MÉDECINE,
PSYCHOLOGUE ET PHILOSOPHE (1842-1910)

• PRÉFACE DE DEEPAK CHOPRA •

Voici l’histoire merveilleuse d’un guru et de son disciple grincheux. Tous deux prenaient de l’âge. Un après-midi, ils attendaient qu’on leur porte à manger dans une pièce exiguë et très sombre :

« En quoi êtes-vous différent de moi ? », grommela le disciple. « Nous ne sommes que deux vieillards assis là, attendant notre repas avec impatience. »

« C’est vrai », dit le guru.

« Nous voyons la même pièce », poursuivit le disciple. « Nous vivons dans le même monde. Il n’y a absolument aucune différence. »

Le guru secoua la tête. « Tu dis que nous vivons dans le même monde, mais ce n’est pas vrai. Ton monde est fermé : personne ne peut y pénétrer. Il est fait de souvenirs, de désirs, de sentiments et de rêves personnels. Mon monde est au contraire ouvert à tous. Il est éternel et sans bornes. Il ne renferme rien qui m’appartienne exclusivement. Où que je regarde, je vois l’amour, la confiance, la vérité et l’éternité. »

Le disciple poursuivit ses lamentations. « Si votre monde est si merveilleux, alors pourquoi êtes-vous ici ? » « Parce que ton monde n’est qu’un rêve », dit le guru calmement. « Et j’éprouve de la joie quand quelqu’un se réveille. »

Cette belle histoire, que j’ai citée une bonne dizaine de fois depuis qu’on me l’a racontée il y a vingt ans, souligne l’une des grandes vérités de la spiritualité. Il existe un monde absolu que notre monde reflète imparfaitement. Saint Paul a déclaré que nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure. En d’autres termes, il est possible d’en avoir un vague aperçu, mais il est rare de le voir entièrement et nettement. Ce n’est que lors de brefs moments de lucidité, lorsque l’on « entre dans la lumière », que nous échappons à notre propre monde de sensations et de souvenirs. Le reste du temps, nous semblons n’avoir que faire de tout ce qui transcende nos cinq sens.

Malgré cela, quelques individus ont toujours refusé d’accepter la réalité ordinaire. Le grand psychiatre R. D. Laing les décrivait comme une foule bigarrée de fous – poètes, génies, saints et prophètes – des marginaux qui perçoivent le monde différemment. Nous vénérons ces rebelles de l’âme, tout en gardant nos distances, car le fait de croire en notre monde matériel est devenu une sorte de mécanisme de survie, qui permettrait de rester sain d’esprit.

Les gardiens de la réalité ont osé remettre en question le système de croyances dominant. La majorité d’entre eux étaient avant tout des croyants, des personnes particulièrement sensibles aux énergies subtiles de toutes sortes, tels que des télépathes, des médiums, des voyants ou des mystiques. Cependant, quelques-uns étaient des rationalistes à l’esprit ouvert. Leur approche a consisté à appliquer les règles mêmes de la science afin de renverser certains des principes scientifiques les plus ancrés.

Avec son hypothèse des âmes vivantes, Gary Schwartz applique des procédures d’expérimentation qu’aucun sceptique de bonne foi ne pourrait remettre en cause. Il ne part pas du principe que la survie de la conscience est sûrement vraie, mais simplement de l’hypothèse que cela pourrait être le cas. Son objectif, dans ce livre, est d’étudier et de répondre à des questions sur l’au-delà, notamment de dire s’il est possible de communiquer avec les morts.

Pour moi, cet ouvrage clairvoyant nous permet de contempler l’un de ces lieux où l’amour et la mémoire sont liés, où personne n’est jamais mort pour autrui. Un vaste domaine de connaissances s’ouvre à nous au fil de ces pages.

DEEPAK CHOPRA, DOCTEUR EN MÉDECINE

• AVANT-PROPOS •

La vie et l’amour sont-ils éternels ?

Si c’est la vérité, elle sera révélée.
Si c’est une illusion, nous la démasquerons.

DEVISE DU LABORATOIRE DES SYSTÈMES ÉNERGÉTIQUES HUMAINS

Si l’on pouvait être absolument certain, sans que plane l’ombre d’un doute, si l’on pouvait prouver scientifiquement que la vie et l’amour sont éternels :

l’amour que vous éprouvez serait-il plus fort ;

vos craintes se dissiperaient-elles ;

votre existence aurait-elle plus de sens ?

En quoi votre vie serait-elle différente si vous preniez conscience que, de la même manière que la lumière dynamique des étoiles lointaines continue à se propager dans l’univers, notre lumière, nos informations et notre énergie dynamiques – notre âme et notre esprit – survivent aussi dans l’univers, où elles vivent et se développent, comme nous le faisons sur Terre ? Pensez à l’âme vivante comme à une sorte d’arc-en-ciel dynamique et vivant, un spectre vibrant d’énergies visibles et invisibles, qui scintille et brille pour toujours.

Imaginez que la vie éternelle soit reconnue comme étant un élément constitutif de notre univers. Imaginez que toutes nos relations humaines puissent être prolongées après la mort.

Ce livre démontre qu’il est scientifiquement possible que tout cela, et bien plus encore, soit vrai. Faites de ces informations ce que bon vous semble : même la réflexion des sceptiques évoluera à la lecture de cet ouvrage.

UN HOMMAGE AUX ÉTUDES SCIENTIFIQUES
DES ÂMES VIVANTES

Nous invitons le lecteur à nous suivre dans cette aventure scientifique sur l’étude de la vie après la mort. Notre histoire illustre l’attachement de l’homme pour les recherches scientifiques et sa capacité à se laisser guider par les résultats obtenus. Elle révèle que nous sommes tous naturellement enclins à aimer autrui, la nature et la Terre entière.

Dans un livre précédent, intitulé The Living Energy Universe: A Fundamental Discovery That Transforms Science and Medicine (l’univers énergétique vivant : une découverte fondamentale qui transfigure la science et la médecine), Linda Russek et moi-même expliquions que les données de la science contemporaine suggèrent que tout dans l’univers est éternel, vivant et changeant.

Le présent ouvrage s’inscrit dans la continuité du précédent : je rends ici compte de la manière dont la science contemporaine aborde l’hypothèse de la survie de la conscience après la mort physique – la possibilité que l’âme, ou l’esprit, appelez ça comme vous voudrez, soit éternelle. Vous apprendrez comment la science expérimente l’hypothèse d’une réalité spirituelle vivante, de l’immortalité de la conscience à la nature dynamique, changeante et pérenne de l’univers.

Ce livre s’adresse à tous ceux qui désirent trouver des preuves scientifiques de ce qui est le plus cher à leurs yeux : le fait que l’amour est essentiel, qu’il évolue et qu’il ne meurt jamais. La découverte de l’existence des âmes vivantes est peut-être l’une des avancées majeures de l’humanité.

Vous trouverez ici des données scientifiques inédites témoignant de cette découverte.

NE PAS SE LAISSER PIÉGER PAR LA MAGIE MENTALE

Dans ce livre, je retrace l’histoire de notre travail de recherche tel qu’il s’est déroulé : je ne me limite pas aux données des articles techniques de revues scientifiques.

Vous aurez la chance de lire les véritables transcriptions des expériences et d’être témoin de ce qu’aucun scientifique n’avait jamais eu le privilège d’étudier : des communications avec l’au-delà dans notre laboratoire, dans des conditions expérimentales toujours plus rigoureuses.

La plupart du temps, les personnes qui tentent de communiquer avec les morts gagnent leur vie en vendant de l’espoir aux familles endeuillées – ce qui n’est peut-être pas complètement condamnable puisque cela aide certains individus à se sentir mieux. Il n’en reste pas moins vrai que ce procédé constitue une imposture.

Ces charlatans ont recours à des techniques de magie mentale qui consistent, par exemple, à donner des indications à chaque « participant » (personne qui vient consulter un médium) telles que : « Ils me disent que vous connaissez une personne, vivante ou décédée, qui s’appelle Charles. Connaissez-vous un Charles ? »

Presque tout le monde connaît un Charles ou un Charlie aux États-Unis. Toutefois, si le participant ne réagit pas, le médium continue à débiter d’autres informations comme : « Je vois une personne aux cheveux gris, qui a du mal à marcher, et une femme vêtue de blanc… Je perçois une femme dont le prénom comporte un M, un L… une personne plus jeune est décédée, un fils ou un frère… un chien vient d’entrer dans la pièce, un vieux chien… »

Qui n’a pas connu une grand-mère ou un grand-père aux cheveux gris, qui avait des difficultés à marcher en raison de son vieil âge et qui aurait, qui sait, fait un séjour dans un hôpital ou dans une maison de repos, où une femme vêtue de blanc l’assistait ? S’il se trouve que le participant fait partie des rares personnes ne se reconnaissant pas dans ces informations, le médium continue de fournir une série d’affirmations, tout en observant attentivement la moindre réaction du participant, aussi subtile soit-elle, comme un battement de paupières soudain, une respiration retenue, une tension dans le corps ou une crispation. Dès qu’il perçoit un tel signal, le médium cible son propos sur ce qu’il vient de dire. Ainsi, il ne dirige pas l’échange, mais ne fait que se laisser guider par les indices perçus à l’annonce de déclarations exactes ou presque exactes.

Le médium continue à parler, en faisant abstraction des déclarations n’ayant pas été confirmées par le participant, comme s’il ne les avait jamais mentionnées. La phrase « Une femme dont le prénom comporte un M, un L… » constitue un exemple caractéristique : le participant ne réagit pas à l’annonce de la lettre M ? Aucun problème, il s’empresse de retenter sa chance avec une autre lettre.

À la fin de la séance, le participant est parfois en larmes, convaincu que le médium lui a fourni des renseignements qu’il ne pouvait pas connaître et qu’il a été en contact avec des êtres chers. En réalité, tout au long de la séance, le participant a indiqué inconsciemment au médium les remarques qui le concernaient.

À vrai dire, nombre de soi-disant médiums ont recours à ces techniques de magie mentale. Les sceptiques pensent que tous les médiums procèdent ainsi.

Toutefois, dans le cadre de nos expériences scientifiques menées en laboratoire, nous avons travaillé avec un groupe de médiums de premier plan, qui ont systématiquement reçu des messages de personnes décédées : aucune technique de manipulation, ou autre supercherie, ne permet d’expliquer ce phénomène. Des professionnels de l’illusion nous ont épaulés, d’autres scientifiques ont contrôlé notre travail et une équipe de tournage nous a filmés avec la plus grande attention pour réaliser un documentaire. Lors des dernières expériences, menées de façon plus rigoureuse, aucune des personnes ayant assisté aux séances spirites ou ayant examiné les données n’a été capable de faire ressortir la moindre faille dans nos procédures ni d’expliquer rationnellement comment les médiums auraient pu avoir triché.

SÉANCE TYPE AU LABORATOIRE

Les personnes qui connaissent les techniques de magie mentale les détectent facilement et les séances menées dans notre laboratoire n’ont rien à voir avec cela. La prestation des médiums n’a pas été parfaite, mais ils ont obtenu un pourcentage très élevé d’informations correctes. De plus, l’essentiel des informations recueillies est très spécifique.

Jugez vous-même. Vous trouverez ci-après des extraits d’une séance au dénouement inattendu, que nous étudierons plus en détail dans un autre chapitre du livre. Vous serez sans doute surpris et amusé.

Le médium n’avait en aucun cas pu obtenir des renseignements sur la participante, tels que son nom, son sexe, sa tranche d’âge, son origine sociale, son adresse ou tout autre détail. La participante a pris place dans un siège situé derrière le médium, qui, par conséquent, ne pouvait pas s’aider de son apparence ni de ses réactions. Pour corser le tout, nous avions demandé à la participante de ne donner aucune réponse et de n’émettre aucun son au cours de la première partie de la séance.

Les professionnels de la magie mentale nous affirment qu’ils sont incapables de mener à bien une séance dans de telles conditions.

Après avoir rapidement expliqué à la participante sa manière de procéder, le médium a commencé en disant :

La première chose qui m’apparaît est un personnage masculin qui est au-dessus de vous, je pense qu’il est un peu comme un père… On me montre le mois de mai… Ils me disent de parler du grand H… euh, de la relation avec le H. J’ai l’impression que c’est un H associé à un son N. Donc, ils parlent de Henna, Henry, en tout cas, il y a un lien entre un H et un N.

Le médium avait-il pu simplement deviner ? Ces éléments d’information sont-ils suffisamment vagues pour s’appliquer à la plupart des participants ? Pourraient-ils s’appliquer à quelqu’un que vous connaissez ?

La participante a immédiatement reconnu que le « grand H » désignait l’homme de la famille, un homme très respecté de ses confrères et que l’on surnommait affectueusement le « gentil géant ». H.N. : il s’appelait Henry : sa mère s’appelait Henrietta. Il était mort au mois de mai. La probabilité d’obtenir cette série de bonnes affirmations par hasard est de l’ordre de un sur un million.

Aucun autre membre de la famille de la participante ne correspondait à ces éléments d’information (père, grand H, Henry, mois de mai), à l’exception de son défunt mari, Henry.

Par ailleurs, le médium a évoqué le lien entre cet homme, la littérature et l’enseignement.

Le symbole de l’enseignement et des livres est très présent… Les livres apparaissent lorsque des documents ont pu être publiés.

L’époux décédé de la participante avait été un scientifique de renom et avait publié plus de 200 articles et sept livres. En outre, il avait été un grand enseignant. Pas d’erreur !

Lorsque le médium a été autorisé à poser des questions auxquelles la participante ne devait répondre que par oui ou par non, le rythme s’est accéléré.

Un lien dans un autre État du pays… Ils parlent des Gémeaux ou du symbole des jumeaux, alors sachez que lorsque ce signe m’apparaît, c’est qu’ils veulent me parler de jumeaux dans la famille, ou d’une personne qui est du signe des Gémeaux…

La fille de la participante vit dans un autre État, a des jumeaux et elle est du signe des Gémeaux.

Êtes-vous une jumelle ?

Non.

Erreur flagrante.

Ils me disent d’évoquer le grand S. C’est aussi en relation avec Henry ou le H. Un grand S apparaît… Ils me font comprendre qu’il est important que je mentionne cela…

La fille du couple – la mère des jumeaux – s’appelle Shelley.

Ils me montrent des objets que l’on trouve dans des laboratoires, donc soit il s’agit de quelqu’un qui travaille dans le domaine de la santé, soit cette personne exerce une profession en relation avec un laboratoire : en tout cas, le laboratoire est présent.

Shelley a obtenu un doctorat de biologie moléculaire et de psychopharmacologie et dirige un laboratoire à la faculté de médecine de l’université de Boston. Encore des bonnes réponses !

Le H m’invite à vous taquiner, concernant une journée à la plage, une anecdote drôle qui a lieu à la plage…

Cela remonte à loin, ce n’est pas récent, mais j’ai l’impression que c’est drôle et que je me dois de vous le rappeler… J’ai le sentiment que vous avez des images ou que vous avez évoqué ces souvenirs… Il y a un lien.

La participante, chanteuse professionnelle, avait été une jeune femme ravissante, mais n’aimait pas ses jambes et en était fort complexée. Au début de leur relation amoureuse, elle était allée à la plage en compagnie du jeune médecin qui allait devenir son époux, mais n’avait pas voulu retirer l’étoffe qui recouvrait ses jambes de peur de les montrer. Il s’était demandé si elle avait de vilaines cicatrices ou si elle avait été victime d’une affection qui l’avait marquée. Lorsqu’elle avait finalement surmonté sa peur, il lui avait dit : « Tes jambes sont magnifiques. » La fille de la participante avait souvent entendu cette histoire durant son enfance.

« Et savoure le thé »… Je ne sais pas du tout ce qu’il veut dire par là, « Savoure le thé ». C’est que… comme si je buvais un thé, mais « savoure-le ». Comme « le boire »… Je n’ai aucune idée de ce à quoi il fait référence, mais j’ai l’impression qu’il s’agit d’une blague que vous seule pouvez comprendre : « Savoure le thé. »

La participante n’avait jamais aimé le thé lorsque son mari était en vie, mais avait pris l’habitude d’en boire régulièrement depuis sa mort.

Sur les déclarations du médium, combien pourraient s’appliquer à votre vécu ? Sur l’ensemble de la séance, la participante a jugé qu’environ 70 % des renseignements fournis étaient exacts.

Certaines personnes continuent de penser que tout ce que nous avons vu lors de nos expériences de laboratoire est un tour de magie mentale que n’importe quel mentaliste professionnel est capable de reproduire. En réalité, les professionnels de la manipulation deviennent blêmes lorsque nous les défions de nous fournir des informations si précises et si particulières lors d’une séance avec un participant dont ils ignorent tout. Par ailleurs, les sceptiques qui affirment que les médiums arrivent à nous duper n’ont pas été capables de faire ressortir de notre protocole expérimental la moindre faille susceptible d’expliquer les résultats obtenus.

Les médiums ont fourni des informations parfois effrayantes, douloureuses, choquantes et, dans certains cas, inconnues du participant même, mais par la suite confirmées.

À d’autres moments, les renseignements communiqués étaient tout simplement hilarants, comme lorsqu’un médium a dit de la grand-mère d’une participante : « Elle est vraiment culottée : elle portait sans doute un dentier, parce qu’elle n’arrête pas de retirer ses dents et de les remettre. Elle n’est pas censée faire ça devant tout le monde. » La participante a été stupéfaite, car la description correspondait parfaitement à la personne en question. Les expérimentateurs ont eux aussi été stupéfaits, car cela n’avait vraiment rien à voir avec les informations qu’un mentaliste, c’est-à-dire un faux médium qui fait de simples suppositions, est capable de fournir. Plus nous réalisions d’expériences, plus nous obtenions des déclarations aussi remarquables que celle-là.

Cela signifie-t-il pour autant que les médiums reçoivent réellement les informations des morts ? Cela semble improbable et va à l’encontre des idées scientifiques communément admises. Cependant, nous avons été incapables de trouver d’autres explications convaincantes à l’ensemble des résultats. Vous le verrez, les médiums ont obtenu jusqu’à 90 % d’affirmations exactes lors des nombreuses séances présentées dans ce livre.

Vous constaterez que, tout au long de nos recherches, nous avons mis la science au premier plan en concevant des protocoles expérimentaux toujours plus rigoureux. Vous vous apercevrez que chaque nouvelle expérience a apporté son lot de surprises et de révélations et vous découvrirez même qu’au fil du temps, nous avons régulièrement, et avec précaution, révisé notre scepticisme. Suivez-nous dans ce voyage plein de découvertes et laissez-vous guider par les preuves scientifiques.

EN QUÊTE DE VÉRITÉ DANS UN OCÉAN DE SCEPTICISME

Bien que les résultats concordent étonnamment, dans leur majorité, avec le concept de la vie après la mort et avec ce que nous appelons l’« hypothèse des âmes vivantes », les données sont, comme dans toute discipline scientifique, sujettes à diverses interprétations. Par exemple, on peut se demander si les messages proviennent de l’esprit du participant ou de celui des morts : si les personnes éminentes avec lesquelles nous avons travaillé ont eu recours à des stratagèmes très sophistiqués pour nous tromper ou si elles sont réellement capables de se livrer à un exercice extraordinaire. Notre laboratoire adopte la philosophie de Carl Sagan : « Les affirmations extraordinaires requièrent des preuves extraordinaires. »

Nous savons pertinemment que nous devons mener des recherches sérieuses et ingénieuses en toute intégrité. Notre seul mot d’ordre vient du latin veritas, la vérité, qui est aussi la devise de mon ancienne université, Harvard.

La question de la fraude et de la supercherie constitue l’une de nos préoccupations principales. À de très nombreuses reprises, nous nous sommes demandé et nous nous posons encore la question : « Essaient-ils de nous duper ? » ou pire : « Nous mentons-nous à nous-mêmes ? » Plus les résultats sont remarquables, plus nous sommes tentés de penser : « C’est impossible. Il doit y avoir une erreur ! »

Au fur et à mesure de nos recherches, Linda et moi avons mis en place des garde-fous toujours plus nombreux. À la lecture de ce livre, vous serez témoin des difficultés intellectuelles et émotionnelles auxquelles j’ai été confronté à de multiples reprises, alors que j’étais tenté de considérer ce que je voyais de mes propres yeux – quelque chose d’extraordinaire et de merveilleux – comme étant la vérité.

Les scientifiques, tout comme les non-scientifiques, testent ici leur foi, la question étant de savoir si l’on peut faire confiance à la méthode scientifique. Si nous avons foi en la méthode scientifique et que nous croyons ce que les données nous indiquent, nous sommes amenés à penser que l’univers est plus merveilleux que nous aurions pu l’imaginer dans nos rêves les plus fous.

Comment exploiter ces données scientifiques dans votre vie personnelle ? Vous pouvez cultiver et développer les idées que la lecture de ce livre vous aura apportées pour façonner vos propres compétences dans ce domaine. Vous pourrez vous ouvrir davantage et prendre conscience de l’importance de vos relations avec autrui, aussi bien sur Terre que dans l’au-delà.

Attendez-vous à être surpris : dans cette discipline scientifique hors norme, les surprises constituent la règle et non pas l’exception. Vous risquez d’en rester bouche bée. Nous sommes passés par là et nous savons que la stupéfaction est de mise dans ce domaine.

L’amour est-il éternel ?

Y a-t-il une vie après la vie ?

Si nous pouvons réellement apporter des réponses positives à ces interrogations et les prouver, nous nous trouvons vraiment à un tournant de l’histoire de la conscience humaine et de l’évolution de l’âme humaine.

S’agit-il du précepte suprême pour l’humanité ?

À vous de juger.

• PREMIÈRE PARTIE •

Nous ne choisissons pas
une mission, c’est elle
qui nous choisit

• CHAPITRE 1 •

Le début du voyage

On dit souvent que la réalité est plus étrange que la fiction et que les voies de Dieu sont impénétrables. Les cadeaux se présentent parfois lorsqu’on s’y attend le moins et dans les lieux les plus inattendus. Ils peuvent prendre la forme d’une question, être éphémères ou, au contraire, éternels.

Au printemps 1993, lors d’une conférence de l’American Psychosomatic Society (société américaine de médecine psychosomatique), j’ai rencontré Linda Russek, titulaire d’un doctorat en psychologie clinique.

Après la conférence, j’ai passé un peu de temps avec cette nouvelle amie. Vers quatre heures du matin, Linda m’a conduit à l’aéroport de Fort Lauderdale, en Floride, où je devais prendre le premier avion pour Tucson, où je travaille à l’université d’Arizona. Ce qui allait se passer était pour moi totalement imprévu, mais je suppose que Linda, elle, avait attendu le bon moment. Je sais à présent qu’elle m’a fait un grand cadeau en me posant une question que personne ne m’avait jamais posée : « Crois-tu possible que mon père soit toujours vivant ? »

Fatigué, mais intrigué, je me suis demandé pourquoi Linda me posait une question si personnelle et si importante. « Je ne sais pas », ai-je répondu. « Est-ce que cela changerait quelque chose si je te disais que oui ? »

Son regard s’est intensifié. « Oui », a-t-elle répondu.

« En quoi mon opinion pourrait-elle changer quelque chose ? »

« Parce que tu es un scientifique sérieux. Si tu penses que c’est possible, c’est sûrement justifié. »

Sans vraiment savoir pourquoi, je me suis senti obligé de partager avec elle un secret que je n’avais jamais confié à personne. « Il y a des années, quand j’enseignais à Yale, j’ai découvert par hasard une hypothèse expliquant comment les systèmes stockent des informations. » Je lui ai raconté que cela m’avait conduit – ou, plus précisément, contraint – à admettre la possibilité de la survie de la conscience après la mort. « Jusqu’à aujourd’hui, je n’ai jamais fait part de cette hypothèse à personne, car elle est très controversée. »

Linda, excitée, a tout de suite voulu en savoir plus. Elle allait pourtant devoir attendre ma prochaine visite en Floride.

Deux semaines plus tard, j’étais de retour en Floride. En me promenant avec Linda sur une plage de Boca Raton, je lui ai expliqué : « Tous les systèmes, qui cherchent à devenir et à rester indivisibles, stockent activement des informations. Les systèmes sont composés de différents éléments qui échangent des informations et de l’énergie. C’est le cas des atomes, des éléments chimiques, des cellules, des organismes, des planètes, des galaxies, et de l’univers dans son ensemble. »

Et d’ajouter : « La logique mathématique veut non seulement que tous les systèmes soient “vivants” à des degrés divers, mais aussi que ces informations forment à jamais un système énergétique vivant, qui continue d’évoluer après que la structure physique a cessé d’exister. »

J’ai poussé mon raisonnement plus loin et toutes mes connaissances en physique et en psychologie m’ont contraint à admettre l’hypothèse des « systèmes d’info-énergie vivants ». Pour expliquer cela de façon plus claire, quoique plus controversée, j’ai utilisé le terme âmes vivantes (voir l’annexe A pour plus d’informations sur l’hypothèse des âmes vivantes).

La première fois que j’ai présenté ces idées à Linda, elle a fait preuve d’autant de scepticisme que moi. À l’affût de la moindre faille dans mon raisonnement, ses sourcils se fronçaient, ce qui lui donnait une expression que j’allais vite aimer et respecter. Je l’ai laissée réagir tout en l’observant. Elle n’a rien trouvé à rétorquer, tout du moins pas ce jour-là. Au lieu de cela, elle m’a invité à réfléchir sur les conséquences possibles de mon hypothèse. « Est-ce que tu te rends compte des implications d’un tel phénomène ? »

« Je suis conscient de certaines des implications », lui ai-je dit nerveusement. « Et, à vrai dire, cela me fait assez peur. »

J’ai vite compris que Linda était animée par des motifs très personnels, les mêmes qui avaient déclenché la conversation la toute première fois. Elle souhaitait vivement savoir s’il était possible de communiquer avec son père. Le docteur Henri I. Russek avait été un cardiologue et un scientifique de renom, très apprécié de ses collègues, de ses patients et de sa famille. À sa mort, en 1990, Linda s’est mise à rechercher scientifiquement si son père, qui avait été son mentor, son collègue et son meilleur ami, était toujours à ses côtés.

Ainsi, je n’ai pas été surpris qu’elle me persuade d’explorer cette possibilité. « Par égard pour mon père et pour ma famille, nous devons vérifier tes hypothèses. Est-ce que tu vas m’aider ? », a-t-elle insisté.

Mettez-vous à ma place.

Vous venez de faire part d’une hypothèse scientifique potentiellement explosive à une personne belle et gentille que vous connaissez à peine. Vous savez pertinemment que nombre de vos collègues de l’université d’Arizona et que les professeurs de psychologie en général vous ridiculiseraient et tenteraient même de détruire votre carrière universitaire s’ils apprenaient que vous aviez la ferme intention de mener des recherches dans ce domaine.

Pourtant, attendri par l’amour que Linda portait à son père, je me trouvais confronté à son rêve : prouver scientifiquement que la conscience de son père existait encore.

J’ai fixé son regard pénétrant et n’ai pas pu résister à ses supplications me demandant de me lancer dans ces recherches tant redoutées. « D’accord », ai-je répondu. « Mais seulement si ça reste entre nous ! »

LES RECHERCHES COMMENCENT… EN SECRET

Pendant les deux années qui ont suivi, nous avons consacré notre temps libre à définir des moyens d’expérimenter la théorie des âmes vivantes. Nous avons mené nos recherches avec grande discrétion à Boca Raton. Certaines expériences ont eu lieu dans le cabinet médical du défunt père de Linda. D’autres ont été réalisées dans l’appartement de Linda et une, dans celui de sa mère.

En deux ans, nous avons effectué une vingtaine d’expériences différentes. Une série d’expériences a notamment consisté à mesurer les signes vitaux et l’activité cérébrale de Linda à l’aide d’analyseurs de spectre Hewlett-Packard et d’électroencéphalographes à 24 canaux Lexicor lorsqu’elle pensait simplement à son père et lorsqu’elle tentait de communiquer avec lui.

Nous avons rassemblé une grande quantité de données intéressantes, qui semblaient confirmer l’hypothèse selon laquelle Linda et son père pouvaient communiquer. Toutefois, ces premières expérimentations étaient loin d’être probantes. Nous avons commencé à nous demander si nous pouvions concevoir des protocoles scientifiques qui prévoiraient la participation active de Henry à la recherche, dans un rôle que nous avons fini par nommer « co-investigateur hypothétique défunt ».

« Hypothétique ». Compte tenu du scepticisme et de la réserve scientifique entourant tout notre travail dans un domaine si controversé, nous nous devions de choisir des termes exprimant notre circonspection. Linda et moi avons suivi un programme de recherche méthodique.

Concernant les expériences menées au cours de cette période, je dirais simplement qu’elles n’ont pas pu faire l’objet de publications scientifiques, mais qu’elles nous ont permis d’observer des faits troublants. L’un d’eux en particulier nous intrigue encore : après une tentative de communication avec le père de Linda, au cours de laquelle l’analyseur de spectre et les données de l’électroencéphalographe semblaient indiquer qu’un événement inexplicable s’était bel et bien produit, Linda a noté que sa montre, offerte par son père, ne fonctionnait plus.

Je me suis rendu chez un horloger pour qu’il change la pile et il a découvert, à sa grande surprise, que sa montre numérique Seiko remontait le temps. L’horloger et d’autres spécialistes que j’ai alors contactés m’ont dit que c’était la première fois qu’ils voyaient cela. Je ne dis pas qu’il y a un lien avec notre expérience : il s’agit simplement de l’une de ces innombrables coïncidences qui vous inspirent à la fois colère et amusement.

DOUBLE VIE

À l’époque de ce projet de recherche secret, je travaillais officiellement à l’université d’Arizona, où j’enseignais la psychologie, la médecine, la neurologie et la psychiatrie. Certains de mes collègues se demandaient sûrement ce que je faisais là après avoir fréquenté des établissements plus renommés. J’avais pour cela de bonnes raisons. Il faut dire que mon cursus universitaire avait été peu commun. En première année, j’ai commencé par étudier l’électrotechnique à l’université Cornell, mais au bout de deux semaines seulement, je me suis rendu compte que je m’étais trompé de voie. J’ai alors changé d’orientation et j’ai obtenu, quatre ans plus tard, un diplôme de la faculté des arts et des sciences en propédeutique médicale : je m’étais spécialisé en psychologie, puis en chimie. (Ma mère voudrait sans doute que je précise que je faisais partie de l’organisation Phi Bêta Kappa.)

En début de troisième cycle universitaire, j’ai fait une nouvelle erreur en m’inscrivant à l’université du Wisconsin parce que les professeurs des départements de psychologie, de psychiatrie et de médecine de cette université étaient spécialisés dans des domaines qui m’intéressaient : la psychophysiologie et la médecine psychosomatique (étude de l’influence de l’esprit sur le corps). Une fois encore, j’ai changé de voie, ce qui m’a mené à l’université Harvard, où j’ai obtenu mon master en psychologie clinique et mon doctorat en psychologie de la personnalité et où j’ai, par la suite, été recruté en tant que maître-assistant.

Trois ans plus tard, j’ai obtenu un poste à l’université Yale. Je suis devenu, à l’âge de 32 ans, l’un des plus jeunes maîtres de conférences titulaires du campus et j’ai été rapidement promu au rang de professeur de psychologie et de psychiatrie. Mes travaux de recherche à Harvard et à Yale étaient à l’avant-garde de la pensée scientifique dominante en psychologie et en médecine, puisque je me suis intéressé à la rétroaction biologique et à la relaxation, que l’on commençait à peine à étudier à l’époque. (J’ai d’ailleurs été le premier président de la Biofeedback Research Society [société de recherche sur la rétroaction biologique] et fondateur et premier président de la division psychologie de la santé de l’American Psychological Association [association américaine de psychologie].) Mes travaux de recherche ont aussi porté sur les domaines de la répression et des relations entre les émotions, la personnalité et la santé.

Par ailleurs, j’ai joué un rôle important dans la création de la médecine comportementale, qui constitue un domaine interdisciplinaire. Au fil des ans, j’ai publié plus de quatre cents articles dans des journaux scientifiques, articles qui ont été validés par mes pairs. J’ai en outre présenté plus de six cents documents lors de réunions scientifiques.

J’ai rejoint l’université d’Arizona en 1988 en partie parce que le département de psychologie et la faculté de médecine de cette université m’offraient une chance unique de travailler dans des domaines interdisciplinaires qui étaient en pleine évolution et qui m’intéressaient (c’est aussi, je dois l’admettre, parce que j’étais attiré par la culture et l’environnement du sud-ouest des États-Unis). Quand j’ai commencé mes recherches secrètes avec Linda, j’enseignais donc dans cette université à des étudiants de premier et de deuxième cycle, et je dirigeais les travaux de recherche des étudiants en master et en doctorat.

CERTAINES CHOSES SONT ÉTERNELLES

Ma vie a commencé à changer de direction alors que j’étais professeur à Yale, lors d’un voyage à Vancouver, au Canada, où j’avais été invité à donner une conférence.

Une nuit, alors que je n’arrivais pas à dormir, je me suis mis à la fenêtre de mon hôtel et j’ai regardé les étoiles et la lumière provenant des autres fenêtres. J’ai alors pensé que la lumière des étoiles, qui voyage indéfiniment dans l’espace, pouvait être perçue comme une forme d’immortalité. À cette époque, je lisais un traité sur la physique quantique et la nature de la lumière. Le livre expliquait que longtemps après l’« extinction » des étoiles, les photons de leur énergie, c’est-à-dire leur lumière, continuaient d’exister.

Soudainement, j’ai pris conscience que la lumière de la Lune qui éclairait mon corps voyageait également dans l’espace, sous la forme de minuscules ondes électromagnétiques. Ces ondes réfléchies par mon corps renfermaient une trace de mon être, même si l’énergie dégagée était infime par rapport à celle de la Lune. Tout être dans l’espace doté d’un instrument suffisamment sensible et adapté pourrait parfaitement détecter « mes » photons sur leur passage.

Je me suis alors demandé : « Quel genre de Dieu pouvait permettre à la lumière d’étoiles lointaines de perdurer, même après leur “extinction” – postulat fondamental de l’astrophysique contemporaine – et ne pas appliquer le même principe aux biophotons des hommes ? »

L’astrophysique contemporaine est parvenue à démontrer que des photons de plus de 12 milliards d’années, datant probablement de l’époque que certains appellent le « big bang », existent toujours dans notre univers. Si ces anciens « paquets d’info-énergie » cosmiques demeurent dans l’univers, pourquoi n’en serait-il pas de même pour nos propres paquets d’info-énergie ? Après tout, les êtres humains seraient constitués des mêmes éléments que les étoiles et dégageraient des énergies similaires.

En pleine réflexion philosophique et scientifique, je me suis dit : « Si Dieu existe vraiment et qu’il a créé une lumière d’étoile éternelle, pourquoi n’aurait-il pas permis que nos propres ondes électromagnétiques – nos informations et notre énergie – soient également éternelles ? »

Cette interrogation a été pour moi une grande révélation : j’ai découvert que j’étais moi-même un être énergétique, reflétant continuellement la lumière visible et invisible dans l’espace. Cette expérience personnelle m’a permis de prendre conscience que notre énergie individuelle était semblable à toute autre forme d’énergie, c’est-à-dire qu’elle se propageait dans l’espace à la vitesse de la lumière tout au long de notre existence physique et au-delà.

Cette théorie, qui repose sur de nombreuses idées innovantes aux conséquences passionnantes et parfois complexes pour la vie et la société, est en fait fondamentalement simple. Je n’ai fait que prendre plusieurs idées scientifiques bien acceptées et les rassembler pour la première fois. Ainsi, cette théorie ne révolutionne pas notre conception de l’univers, mais nécessite simplement, comme l’a écrit Marcel Proust, de « développer un nouveau regard ». (Si vous souhaitez en savoir plus sur les fondements scientifiques de nos recherches, consultez les annexes A et B.)

CERTAINS ÉLÉMENTS SONT DIFFICILES À PROUVER

Quelques années après ce voyage mémorable à Vancouver, au moment où j’ai entrepris d’aider Linda à mener des recherches sur la possibilité de contacter son père, nous nous sommes lancés dans des explorations que la plupart des scientifiques considèrent douteuses, mais que les personnes faisant preuve d’imagination peuvent trouver fascinantes. L’une de ces extrapolations est notamment restée gravée dans ma mémoire. Le film Contact, inspiré du livre de Carl Sagan, nous a à la fois touchés et fait réfléchir. Une scène en particulier illustre la difficulté de prouver scientifiquement l’existence de ce qui semble indicible, et d’envisager et de rechercher l’existence de ce que l’on peut appeler les âmes énergétiques vivantes ou, plus simplement, les âmes vivantes.

Au milieu du film, la docteure Ellie Arroway, scientifique, explique à Palmer Joss, religieux et homme de foi, qu’elle a besoin de preuves scientifiques pour croire. Elle affirme de façon catégorique qu’il est nécessaire de posséder des preuves incontestables pour croire en l’existence de Dieu.

Je me suis identifié au personnage de la docteure Arroway, parce que j’ai appris à voir le monde à travers les yeux d’un intellectuel. En tant que scientifiques, nous formulons des hypothèses : nous ne nous fondons pas sur des croyances. La science ne finit jamais par établir des « preuves », mais apporte des données justifiant ou réfutant une hypothèse. J’ai acquis la philosophie et les méthodes scientifiques et je les ai enseignées durant des années, c’est pourquoi la position de la docteure Arroway était pour moi tout à fait compréhensible.

Dans la suite de cette scène, le religieux demande à la docteure Arroway : « Aimiez-vous votre père ? »

Ellie Arroway marque une pause, puis répond : « Oui. »

Palmer Joss lui lance alors un défi simple et direct : « Prouvez-le. »

La docteure Arroway reste sans voix. Comment peut-elle prouver son amour de façon scientifique ? A-t-elle besoin de données scientifiques pour s’en convaincre elle-même ? Comment amener la communauté scientifique à penser que ce qu’elle sait au plus profond de son cœur, ce que son expérience personnelle lui a directement appris, est vrai ? Comment démontrer que l’amour qu’elle porte à son père est réel ?

Réfléchissez-y.

Comment pouvez-vous démontrer à quiconque que vous aimez votre mari ou votre femme, votre enfant, votre ami ou votre animal de compagnie ? Vos paroles ne suffisent pas : les gens mentent souvent pour se protéger ou pour protéger autrui. Vos actes ne suffisent pas non plus : nous agissons tous parfois par devoir plutôt que par volonté.

Ce que le révérend Joss essayait de montrer à Ellie Arroway, c’est que rien ne remplace l’expérience de l’amour, ni d’ailleurs aucune autre expérience. Chacun doit en définitive vivre les choses : toute autre tentative est indirecte et n’est que déduction ou interprétation.

La question essentielle qui se pose alors est de savoir si les interprétations de nos expériences personnelles sont authentiques.

S’il est difficile de démontrer que ce que nous pensons être de l’amour est bien de l’amour, il est encore plus difficile d’établir que ce que nous croyons être des communications avec l’au-delà sont bien des communications avec l’au-delà.

Fort heureusement, difficile ne veut pas dire impossible. Linda et moi, nous nous préparions à faire des découvertes non seulement sur les expériences humaines de l’amour et de l’au-delà, mais aussi sur l’utilisation de méthodes scientifiques visant à mettre en avant la réalité de ces expériences et leur bonne interprétation.

L’étude scientifique commence par l’établissement d’une hypothèse : on cherche ensuite à rassembler des données attestant ou réfutant l’hypothèse.

Notre hypothèse de départ était la suivante : la science peut établir que l’amour existe, que la conscience existe et que la survie de la conscience existe, de la même façon qu’elle a permis de prouver que la gravité existait, que les électrons existaient et que les photons des étoiles « éteintes » continuaient d’exister.

Je me permets d’insister, car il s’agit là d’un point essentiel. Nous voulions montrer que la science pouvait établir l’existence de l’amour, de la conscience et de la survie de la conscience de la même façon qu’elle permettait de prouver l’existence de la gravité, des électrons et des photons d’étoiles éteintes depuis longtemps.

La physique nous enseigne qu’il faut déduire l’existence de processus invisibles de l’observation attentive d’expériences répétées. Nous partons de l’hypothèse que, de la même façon que l’on peut déduire scientifiquement l’existence d’une force invisible nommée gravité de l’observation systématique et attentive de la chute d’objets, l’on peut déduire scientifiquement l’existence de systèmes d’info-énergie invisibles et vivants – les âmes et les esprits vivants – en procédant à des expériences systématiques et rigoureuses.

Toutes les recherches qui nous attendaient lorsque Linda et moi, nous nous sommes lancés dans cette aventure devaient reposer sur deux caractéristiques scientifiques :

Première caractéristique : par l’observation systématique de ce que nous percevons, la science nous permet de déduire l’existence d’éléments que nous ne pouvons pas percevoir directement. Encore une fois, la gravité en est un exemple parfait.

Seconde caractéristique : la science nous permet d’évaluer les différentes interprétations d’une observation donnée.

Notre capacité à avoir des expériences personnelles en est d’autant plus précieuse. La science nous permet d’aller au-delà de nos expériences personnelles (première caractéristique) et de les interpréter, qu’elles soient visibles ou non (seconde caractéristique).

EXPLOITATION DU POUVOIR DE LA SCIENCE
ET DE L’ESPRIT HUMAIN

Le pouvoir de la science est grand, mais pas davantage que celui de l’esprit humain, qui lui permet d’exister.

L’histoire de la science nous rappelle que, pendant des milliers d’années, les hommes, scientifiques comme profanes, ont cru que la Terre était plate. L’histoire regorge d’exemples d’observations pleines de bons sens qui, par la suite, ont été remises en cause par des femmes et des hommes avant-gardistes, ayant eu le courage de proposer des idées nouvelles.

Le travail de recherche décrit dans cet ouvrage étudie la possibilité que la conception actuelle de la mort puisse un jour s’avérer aussi erronée que la forme que l’on donnait autrefois à la planète. Il prédit également que notre appréciation de ce qui n’est pour l’heure pas encore observable prendra de l’importance au fur et à mesure de l’avancée des recherches et des expériences relatives à l’énergie vivante et invisible de l’univers.

CROYANTS, AGNOSTIQUES ET NON-CROYANTS :
ÊTES-VOUS PARTANTS ?

La lecture de ce livre permettra à ceux d’entre vous qui croient déjà en notre hypothèse de confirmer leurs convictions. Comme l’a dit un physicien après avoir lu notre ouvrage précédent, cela donne « une raison scientifique de croire en ce que nous savons déjà au plus profond de notre cœur ».

Ce livre aidera les indécis à se forger une opinion sur cette question fondamentale.

Enfin, tous ceux qui ne croient pas en l’au-delà et qui pensent qu’ils ne sont que poussière et qu’ils retourneront en poussière seront peut-être amenés à reconsidérer leur position.

Si les résultats de ces études se confirment, ils marqueront un tournant dans l’histoire de l’humanité et nous amèneront à revoir notre conception de l’univers et du rôle que nous y jouons.

Je sais ce que c’est que de croire que tout est impossible, car je l’ai moi-même cru. Je sais ce que c’est que d’avoir littéralement vu de mes propres yeux des faits en laboratoire, faits que j’avais pourtant rejetés en raison de mes connaissances préalables, par ignorance et par peur. J’ai moi-même pensé : « Je ne peux pas croire en ce genre de résultats, même s’ils sont exacts ! » J’ai personnellement ressenti un profond scepticisme.

Toutefois, les résultats semblent vrais. Si l’ensemble des recherches présentées dans cet ouvrage recèle la moindre faille, elle a échappé aux nombreux scientifiques expérimentés qui ont, jusqu’à présent, examiné minutieusement notre travail.

Notre méthode est simple : nous laissons parler les données. Il est bon de garder à l’esprit et de se répéter que les faits sont parfois plus étranges que la fiction. Comme l’a écrit Carl Sagan dans Contact : « Prêts à nous suivre dans l’aventure ? »

• CHAPITRE 2 •

Intégrer l’étude de l’âme à l’université

Peu de grandes universités proposent, ou ont proposé, des programmes sur les phénomènes paranormaux ou d’autres aspects extraordinaires dans ce domaine.

C’est sans doute le travail de feu Joseph Banks Rhine, de l’université Duke, qui a eu le plus grand retentissement. J. B. Rhine a été qualifié de père de la parapsychologie moderne : c’est en fait lui qui a inventé ce terme afin d’opérer une distinction entre ce domaine et celui de la psychologie traditionnelle. Il a été capable de présenter des données significatives sur le plan statistique prouvant le phénomène de précognition à travers 33 expériences, soit près d’un million d’essais. (Ses expériences, et celles réalisées dans d’autres laboratoires par des chercheurs indépendants reproduisant ses études, ont présenté une probabilité totale de 10-24, soit une chance d’erreur sur un quatrillion.)

Depuis longtemps, l’université de Virginie effectue des recherches, toujours en cours, sur les expériences de mort imminente et de réincarnation, en se fondant principalement sur des données provenant d’Inde. Depuis les années 1970, des chercheurs de l’université de Princeton mènent des études dans un laboratoire dédié aux phénomènes paranormaux, rattaché au département d’électrotechnique de l’université. Cela peut sembler étrange, mais il faut savoir que leur but n’est autre que d’« étudier de façon scientifique et rigoureuse l’interaction entre la conscience humaine et les processus, systèmes et dispositifs physiques et sensibles couramment employés aujourd’hui par les ingénieurs ». En d’autres termes, il s’agit d’étudier le lien entre l’esprit et la machine.

En Écosse, les chercheurs de l’université d’Édimbourg ont créé un centre de parapsychologie dans les années 1980. D’autres travaux sont également menés à l’heure actuelle dans les universités de Göteborg (Suède), de Londres et de Northampton (Royaume-Uni) et d’Adélaïde (Australie).

Il existe d’autres programmes en cours dans d’autres universités, mais ils sont plutôt rares.

Cependant, aucune grande université n’a mis en place de programme de recherche officiel sur l’hypothèse de la survie de la conscience après la mort. Je suis sûr que vous ne serez pas surpris d’apprendre que, dans la plupart des campus, l’idée de mener de telles recherches recevrait un accueil similaire à celui réservé à Galilée lorsqu’il a suggéré que la Terre ne se trouvait pas au centre de l’univers.

Dans ces circonstances, comment un programme de recherche aussi controversé que le nôtre a-t-il pu être officiellement accepté au sein de l’université d’Arizona ?

Linda et moi avons commencé nos recherches dans ce domaine tout en collaborant sur un sujet plus conventionnel : une recherche complémentaire à une étude de Harvard entamée plusieurs années auparavant. Nous avons ainsi poursuivi un travail que Linda et son père avaient entrepris avant même que je n’entre en scène.

LEÇONS D’AMOUR DANS UNE ÉTUDE DE HARVARD

L’étude de Harvard sur la maîtrise du stress, lancée au début des années 1950, a porté sur 126 hommes en bonne santé, étudiant en premier et en deuxième cycle à Harvard. Chaque étudiant a fait l’objet d’un examen physique et psychiatrique, et a effectué de nombreux tests écrits. Tous ont aussi été soumis à différents facteurs de stress en laboratoire, tels que des décharges électriques douloureuses, expériences au cours desquelles divers paramètres physiologiques ont été simultanément enregistrés.

Le livre intitulé The Mastery of Stress (la maîtrise du stress), publié en 1957 et rédigé par les trois investigateurs principaux de l’étude sur le stress (Funkenstein, King et Drolette), décrit la psychophysiologie de la gestion du stress.

Vingt ans après cette étude, Linda et son père médecin ont pensé qu’il serait intéressant de procéder à des entretiens complémentaires avec les participants à cette étude et de rassembler leurs dossiers médicaux ainsi que d’autres informations d’ordre psychosocial afin de déterminer si le stress ressenti à l’université influait sur la santé physique à long terme. Stanley King, psychologue au service de santé des étudiants de Harvard et l’un des premiers chercheurs de l’étude, a accepté la proposition et a nommé Linda directrice de l’étude complémentaire.

Durant dix ans, Linda a sillonné les États-Unis et a réussi à interroger en personne 116 des 126 étudiants de l’étude d’origine. Son dévouement à ce travail était à la mesure de celui des hommes de Harvard, qui, par amour pour leur université et pour faire avancer la science, ont permis la réalisation de cette étude.

Chaque année, ces hommes ont envoyé leurs dossiers médicaux au père de Linda, qui les a examinés et a confirmé les diagnostics. Trente-cinq ans après la réalisation de l’étude d’origine, les durs efforts de Linda et de son père ont donné lieu à un article remarquable sur les effets du stress subi à l’université sur la santé à long terme. Ce rapport, rédigé par Linda et par son père, en collaboration avec Stanley King et Shelley Russek, psychopharmacologue et sœur de Linda, a été publié dans la revue Psychosomatic Medicine (médecine psychosomatique) juste avant la mort du docteur Russek.

LES PRÉMICES

À l’époque où Linda a commencé cette étude, j’avais quitté Harvard pour Yale. Jamais je n’aurais pu imaginer me retrouver dans des universités si prestigieuses. En fait, il s’en est fallu de peu : ce fut l’un de ces hasards du destin qui changent le cours de votre vie.

J’ai grandi à Long Island dans l’une de ces familles qui recèlent de grands talents, mais qui n’ont jamais vraiment connu la gloire. Ma mère, pianiste classique, s’est reconvertie en institutrice et mon père est devenu pharmacien, profession qu’il détestait et qui l’obligeait à faire des journées interminables pour un revenu très modeste. Plus tard, j’ai appris qu’on lui avait injustement refusé le doctorat de génie chimique qu’il avait obtenu à l’université Columbia au cours de la Seconde Guerre mondiale. J’ai grandi sans beaucoup le voir : je n’ai d’ailleurs passé guère plus de temps avec ma mère.

Livré à moi-même, mais encouragé à me servir de mon esprit et à explorer le monde qui m’entourait, j’ai développé une passion pour la science (j’ai créé des laboratoires de chimie, de biologie et d’électronique dans notre sous-sol), pour les animaux (je possédais des tas d’animaux, tels que tortues, hamsters et serpents) et pour la musique.

La musique a pris une place particulière dans ma vie : rien de surprenant, puisqu’il s’est avéré que j’étais étonnamment doué. À l’âge de 12 ans, je savais jouer d’une bonne dizaine d’instruments différents. C’est donc très facilement que j’ai appris à maîtriser la guitare, treizième instrument, et ce, juste à temps pour être recruté par un groupe, alors que nous étions dans les premiers temps du rock’n’roll.

Notre groupe a remporté un grand succès local. Je suis resté un élève brillant en mathématiques et en sciences, tout en apportant un soutien financier à ma famille. Bien gagner ma vie (tout en procurant du bonheur au public) me semblait si facile que sans hésitation, j’ai décidé d’arrêter mes études et de devenir musicien professionnel. Cela semblait une évidence : j’étudiais déjà la guitare à New York avec Sal Salvador, grand jazzman, et je faisais partie du prestigieux orchestre des jeunes de la NBC.

C’est alors que le sort s’en est mêlé. Me préparant à ma nouvelle vie, j’ai pris ma guitare et je suis passé dire au revoir à ma petite amie de l’époque. Son père, ayant appris mon intention de quitter le lycée, m’a invité à m’asseoir et nous avons discuté longuement. Je ne sais trop pourquoi, j’ai eu envie de l’écouter et il a réussi à me convaincre que je pourrais toujours poursuivre ma carrière de musicien, mais que je devais d’abord terminer mes études.

Cette conversation a changé le cours de ma vie. Je serai toujours reconnaissant à cet homme plein de sagesse et de bienveillance, qui m’a mis sur la voie que je continue de suivre aujourd’hui. (M. Scoca, que vous soyez ou non de ce monde, recevez mes remerciements les plus sincères.)

LIEN ENTRE L’AMOUR ET LA SANTÉ :
UN BUT SCIENTIFIQUE ET PERSONNEL

Après mes années passées à Cornell, à Harvard et à Yale, j’ai intégré l’université d’Arizona en 1988, avec l’intention de mener des recherches sur le lien entre l’amour et la santé. Je souhaitais depuis longtemps explorer ce lien, d’un point de vue bioélectromagnétique et psychophysiologique. En fait, j’expliquais aux personnes me demandant pourquoi j’avais quitté mon poste de titulaire à Yale pour l’université d’Arizona, que c’était mon cœur qui m’avait dicté ce choix, plus précisément l’amour que je porte au sud-ouest des États-Unis, à ses habitants et à ses paysages magnifiques, auquel j’ai déjà fait allusion.

Toutefois, j’ai vite découvert que mon enthousiasme personnel pour l’étude du lien entre amour et santé n’était pas partagé par les bailleurs de fonds nationaux. En 1989, j’ai envoyé des lettres de demande de financement à plus de 80 fondations privées : j’ai reçu 79 réponses m’indiquant poliment que mes projets ne correspondaient pas à leurs domaines d’activités ou qu’ils me recontacteraient peut-être ultérieurement.

Une seule personne, Brendan O’Regan, qui est aujourd’hui décédé et qui était alors directeur de recherche à l’Institute of Noetic Sciences (institut des sciences noétiques, noétique signifiant « qui concerne la pensée »), m’a contacté pour m’annoncer que son organisation pourrait financer une partie des recherches dans ce domaine. Malheureusement, il est mort subitement avant que nos emplois du temps respectifs ne nous aient permis de nous rencontrer. Face à cette nouvelle déception, j’ai presque renoncé à mon rêve d’étudier le lien scientifique entre amour et santé… jusqu’à ce que je rencontre Linda.

En 1992, l’International Society for the Study of Subtle Energy and Energy Medicine (société internationale pour l’étude de l’énergie subtile et de la médecine énergétique) a organisé un symposium consacré à l’amour et au lien entre amour et santé/guérison. Quand j’ai appris que ce sujet allait être abordé dans le cadre d’un rassemblement scientifique, aussi étrange soit-il, j’ai décidé d’y assister.

Le fait de me rendre à cette réunion peu orthodoxe me rendait si nerveux que je n’en ai pas parlé à mes collègues de l’université. J’ai payé ma propre entrée (ce qui est extrêmement rare pour moi, car en général, j’ai la chance d’être invité aux réunions scientifiques en tant qu’intervenant ou de présenter des études financées par des subventions ou des fondations) et je me suis assis discrètement dans la salle, portant le nom de Boulder, dans le Colorado. J’avais même décidé de ne pas porter d’étiquette avec mon nom pour préserver mon anonymat.

Ce symposium sur l’amour et la santé s’est avéré remarquable. Une fois les présentations officielles terminées, une longue file de participants attendaient leur tour pour prendre le micro et poser des questions ou faire des commentaires dans le cadre d’une discussion générale.

J’ai eu, moi aussi, envie de m’exprimer. Quand mon tour est venu, j’ai dit aux conférenciers que leur travail m’avait tellement touché que cela m’avait donné envie de partager avec eux, et avec les autres participants, un couplet de la chanson de James Taylor intitulée Secret O’Life (le secret de la vie), qui me trottait dans la tête. C’était la première et l’unique fois que je ressentais l’envie de chanter au cours d’un rassemblement scientifique. (Je suis peut-être musicien, mais certainement pas chanteur !)

Le public s’est montré très enthousiaste.

Sur scène, scrutant la salle tel un chanteur, un musicien ou un acteur, j’ai croisé le regard d’une femme aux cheveux noirs, élégamment vêtue.

Neuf mois plus tard, alors que j’assistais à l’une des réunions scientifiques plus conventionnelles régulièrement organisées par l’American Psychosomatic Society, j’ai revu cette femme aux cheveux noirs. Lorsqu’elle m’a reconnu et s’est souvenue de mon petit numéro de chanteur lors du colloque sur la médecine énergétique, elle s’est approchée de moi et s’est présentée. Nous nous sommes rapidement avoué notre intérêt commun pour l’amour et la santé, d’un point de vue scientifique dans un premier temps, puis sur un ton plus romantique. Mon attachement pour Linda Russek est né lors d’un échange professionnel sur l’expérience qu’elle s’apprêtait à mener sur le lien entre amour et santé. Il s’est ensuivi la question posée à quatre heures du matin, me demandant si je croyais en la possibilité de la survie de la conscience après la mort.

En 1993, en plus de notre étude pilote sur l’hypothèse des âmes vivantes, menée en secret, nous avons entamé des recherches plus conventionnelles sur le lien entre amour et santé dans le cadre de l’étude de Harvard sur la maîtrise du stress.

ANALYSE DES DONNÉES
DE L’ÉTUDE COMPLÉMENTAIRE DE HARVARD

Lorsque nous avons commencé à analyser les données et à examiner minutieusement les milliers de questions auxquelles les étudiants de Harvard avaient répondu, Linda et moi avons découvert que Stanley King avait inclus 14 questions visant à évaluer leur perception de l’amour et de l’affection de leur mère durant l’enfance et l’adolescence, et 14 questions similaires concernant leur père. Il s’appuyait pour cela sur divers critères (parents aimants, justes, bienveillants).

Ces appréciations simples de l’amour parental perçu par les étudiants allaient-elles permettre de prévoir leur santé à long terme, respectivement trente-cinq et quarante-deux ans plus tard ?

Nous avons calculé les scores et les avons entrés dans l’ordinateur : les résultats, sans équivoques, étaient saisissants. Ils indiquaient que la perception de l’amour parental à l’université permettait en effet de prévoir la santé physique à long terme.

Nous avons créé quatre sous-groupes en fonction des appréciations des étudiants : (1) indice d’amour parental élevé aussi bien pour le père que pour la mère : (2) indice élevé pour le père et faible pour la mère : (3) indice faible pour le père et élevé pour la mère et (4) indice faible aussi bien pour le père que pour la mère.

Parmi les étudiants faisant partie du sous-groupe (1), environ 25 % ont développé une maladie physique, telle que cancer, cardiopathie, hypertension, arthrite et asthme, trente-cinq ans après la première étude.

En revanche, parmi les hommes appartenant au sous-groupe (4), ce pourcentage était de 87 %.

Comme on pouvait le prévoir, environ la moitié des hommes des sous-groupes (2) et (3) ont développé une maladie vers 50 ans.

Plus ils estimaient l’amour parental, meilleure était leur santé. De plus, nous avons découvert que ces résultats étaient indépendants des antécédents familiaux et génétiques en matière de maladie, de décès et de divorce des parents, ainsi que du tabagisme et de la situation familiale des hommes eux-mêmes. Aucun de ces facteurs de risque établis et courants ne permettait de justifier les résultats obtenus.

Que semblaient indiquer ces données ?

Le fait que les hommes ayant ressenti le plus d’amour de la part de leurs parents présentaient les taux de maladies physiques les plus bas impliquait qu’il était possible que l’amour nous protège contre les effets des facteurs de risque sur la santé, y compris les principaux facteurs comme les prédispositions génétiques, le divorce et le tabagisme. (Nous avons publié les conclusions de cette étude dans un article de la revue Psychosomatic Medicine en 1997.)

Nous nous sommes alors posé la question suivante : comment l’amour peut-il nous protéger contre le stress et les maladies ? Linda a proposé de mener une expérience complémentaire. Une toute nouvelle hypothèse est alors apparue.

NOUVELLE ÉTUDE DE CARDIOLOGIE ÉNERGÉTIQUE

En 1994, Linda et moi avons commencé à collecter des données d’ordre psychologique et physiologique sur 40 hommes de Harvard qui avaient participé à la première étude. Pour cela, nous avons utilisé un dispositif portable composé de deux électrocardiographes et électroencéphalographes. Linda souhaitait non seulement enregistrer les signaux électriques du cœur et du cerveau de ces hommes, mais aussi les comparer avec ses propres signaux électriques. Nous nous sommes rendus dans trois villes de la côte Est des États-Unis (New York, Boston et Boca Raton) afin de rencontrer le plus de participants possible. Durant deux mois, nous avons ainsi pu collecter des données issues de 40 sujets de l’échantillon initial.

Lors de la collecte de données, Linda s’asseyait juste en face du sujet : tous deux étaient reliés par des fils électriques aux dispositifs d’enregistrement des ondes cérébrales et des pulsations cardiaques. Était-il possible que l’homme situé face à Linda, à quelques centimètres d’elle, « reçoive » les signaux cardiaques de Linda ?

Un signal électromagnétique était envoyé à chaque pulsation cardiaque de Linda, comme chez n’importe qui. Selon les règles de physique, en quelques microsecondes, le signal électromagnétique provenant du cœur de Linda allait atteindre l’homme assis en face d’elle. Lui aussi enverrait des info-énergies cardiaques à Linda. Cela devrait théoriquement produire un processus de rétroaction systémique entre ces deux personnes.

En principe, des réminiscences énergétiques devraient circuler entre Linda et chacun des sujets. Bien entendu, personne ne serait conscient de ce phénomène, de la même manière que personne ne prêtait attention aux électrocardiogrammes.

À l’aide d’un logiciel informatique très élaboré, que j’ai développé spécialement pour cette étude, nous avons en effet réussi à déceler la présence des signaux électriques cardiaques de Linda dans les ondes cérébrales des hommes et inversement.

Linda avait proposé une perspective vraiment originale. Elle a supposé que les hommes ayant perçu beaucoup d’amour et d’affection de la part de leurs parents présentaient un signal d’info-énergie cardiaque d’amour plus important que les autres. Linda a émis l’hypothèse que les personnes qui pensent avoir eu des parents aimants seraient plus réceptives à l’énergie de l’amour des autres personnes, y compris la sienne.

Après avoir analysé les ondes cérébrales et les données électrocardiographiques, nous avons découvert que Linda ne s’était pas trompée. Les hommes ayant indiqué avoir eu des parents aimants et affectueux à l’université percevaient plus intensément les pulsations cardiaques de Linda dans leur cerveau.

L’idée de Linda et sa persévérance ont conduit à la création de la « cardiologie énergétique », qui étudie l’échange d’informations et d’énergie cardiaques et cérébrales entre individus. L’expérience a permis d’établir un lien entre l’amour parental et la perception de l’énergie cardiaque d’autrui. Si le raisonnement de Linda est exact, il pourrait exister un lien cardiaque bioélectromagnétique entre les personnes, qui serait fondamentalement lié à leur réceptivité à l’amour et à son énergie. Si l’hypothèse de la mémoire systémique s’avère juste, ces réminiscences d’info-énergie cardiaque interpersonnelle resteront gravées. Ces éléments d’info-énergie cardiaque pourraient même persister après la décomposition du corps. Serait-il possible que l’énergie cardiaque fournisse un lien d’amour, qui existerait non seulement dans le monde des vivants, mais qui persisterait aussi après la mort physique sous la forme d’info-énergie ?

Ainsi, la théorie de la cardiologie énergétique offre bien plus qu’une explication possible de l’influence de l’amour sur la santé. Cette théorie nous éclaire sur la manière dont l’énergie de l’amour peut perdurer après la mort et nous permettre de rester en relation avec les âmes vivantes des personnes que nous aimons. (Pour en savoir plus sur l’énergie de l’amour, consultez l’annexe B.)

PRÉSENTATION
DE LA « GRANDE EXPÉRIENCE » D’UNE JOURNALISTE

Nos recherches ont soudainement pris un nouveau tournant en janvier 1995, après notre rencontre avec une vieille dame hors du commun, si extraordinaire que jamais je n’avais imaginé, même dans mes rêves les plus fous, qu’une telle personne puisse exister.

Cependant, dans ce domaine, la surprise est de mise. Nous allions finir par nous y habituer.

C’est là que l’aventure commence. En janvier 1995, Linda a décidé de quitter Boca Raton pour venir vivre à mes côtés à Tucson. Me sentant l’âme d’un étudiant, j’ai traversé le pays au volant d’un gigantesque camion de déménagement, remorquant la Chrysler décapotable rouge de 1987 que le père de Linda lui avait offerte et dont, j’en suis sûr, elle ne se séparera jamais. Installé avec nous à l’avant, sur un oreiller, Freudy, le west highland white terrier malade de Linda, faisait aussi partie du voyage.

À notre arrivée chez moi à Tucson, nous avons été accueillis très chaleureusement par mes deux chiens (des welsh corgi cardigans). J’ai regardé la pile de courrier qui m’attendait : en haut de la pile se trouvait une lettre du docteur Richard Lane, ami proche et collègue du département de psychiatrie de l’université d’Arizona.

Il m’avait envoyé la photocopie d’un article de presse consacré à une femme de 85 ans dénommée Susy Smith. Avant de mourir, elle se préparait à ce que le journaliste avait appelé une « grande expérience ». L’article expliquait comment, pendant plus de quarante ans, Susy, journaliste, avait elle-même exploré l’hypothèse de la survie de la conscience après la mort.

Après avoir écrit pour la presse pendant plusieurs années, notamment pour le Salt Lake Tribune (la tribune de Salt Lake) et le Deseret News (nouvelles de Deseret), elle a rédigé 29 ouvrages documentaires publiés par de grandes maisons d’édition, dont six ont été traduits dans diverses langues étrangères et dont un est disponible en braille.

À la lecture de cet article, on apprenait que les recherches de Susy l’avaient menée très loin : elle prétendait pouvoir communiquer avec sa défunte mère depuis quarante ans. De plus, Susy affirmait avoir communiqué avec un homme décédé, qui, la première fois, s’était simplement présenté à elle comme étant « James, votre [son] guide ».

L’article décrivait ensuite comment cet homme, après avoir rendu plusieurs « visites » à Susy, lui avait indiqué plus officiellement être le professeur William James, éminent physicien et professeur de psychologie à l’université Harvard au XIXe siècle. J’ai appris que Mme Smith a publié deux livres sur cette expérience : The Book of James (le livre de James) et Ghost Writers in the Sky: More Conversations with James (écrivains fantômes dans le ciel : nouvelles conversations avec James). Elle affirme avoir rédigé ces deux livres en collaboration avec William James.

Je venais donc de rentrer, mes chiens jappaient à mes pieds et j’avais toutes mes affaires à ranger. J’ai parcouru l’article et me suis mis à rire. J’avais mieux à faire à ce moment précis que de m’intéresser aux déclarations extravagantes de ce journal. Mon cerveau s’est mis à lutter contre mes émotions alors que le scientifique en moi s’était momentanément éclipsé.

Toutefois, comme il se trouvait que mon doctorat m’avait été remis dans la salle William-James de l’université Harvard et que j’avais beaucoup d’admiration et de respect pour ce grand homme, l’un des esprits les plus progressistes de son temps, j’ai fait un effort pour ne pas juger trop hâtivement ce que j’avais lu.

Considéré comme le père de la psychologie aux États-Unis, William James était non seulement ouvert à l’hypothèse de la survie de la conscience, mais avait aussi consulté certains des plus grands médiums de l’époque. Il y avait donc un lien évident avec les recherches secrètes que nous menions, Linda et moi. Autre coïncidence, Susy Smith vivait à Tucson.

Avec une certaine appréhension, j’ai montré l’article à Linda. Sa réaction a été immédiate et sans équivoque. « Nous devons parler à Susy Smith. S’il te plaît, appelle-la tout de suite et invite-la au restaurant ! »

Nous n’avions même pas commencé à vider le coffre de la voiture, et la remorque que j’avais louée occupait deux places de stationnement devant chez moi, mais cela n’a pas empêché Linda, pleine d’enthousiasme, de proposer un dîner avec une parfaite inconnue.

J’ai consulté l’annuaire : il y avait bien une Susy Smith à Tucson. Vous devinez la suite. Notre travail secret sur la survie de la conscience en Floride nous a conduits à travailler avec Susy en Arizona. Cette collaboration allait nous préparer à tout ce qui allait suivre.

PRISE DE CONTACT

Au cours du dîner, le soir suivant, Susy nous a raconté sa vie, y compris les maladies qui l’avaient clouée dans un fauteuil roulant et confinée chez elle durant de nombreuses années. Elle nous a parlé des recherches qu’elle avait entreprises, de ses nombreux livres, de sa fondation privée et du défi qu’elle avait publiquement lancé en proposant d’offrir une récompense de 10 000 dollars (environ 8 400 euros) à la première personne qui parviendrait à recevoir le « message secret » qu’elle tenterait de transmettre après sa mort. Ce message, reçu correctement, permettrait de déchiffrer un code mis à l’abri dans un coffre, dans une banque en Floride et, depuis peu, placé sur son site Internet.

En tant que psychologues cliniques, toujours méfiants, Linda et moi avons tous deux examiné attentivement Susy pour voir si elle présentait un trouble de la pensée ou une maladie mentale telle que le délire, la paranoïa ou la schizophrénie. Elle nous a semblé parfaitement logique et saine d’esprit.

Pourtant, elle affirmait parler à des morts : des personnes qu’elle connaissait bien comme sa mère, et même des personnes qu’elle n’avait jamais rencontrées en chair et en os, comme William James. De plus, elle disait avoir rassemblé des preuves scientifiques au fil des années afin de se convaincre elle-même et de persuader les autres que ses expériences avec le professeur James n’étaient pas le fruit de son imagination débordante.

Nous avons conclu la soirée en assurant Susy que ses recherches nous intéressaient et que nous resterions en contact avec elle. Avant cela, nous devions installer les affaires de Linda chez moi, faire le deuil de l’un de nos chiens, finir d’écrire, de corriger et de publier des articles scientifiques dans le cadre de nos recherches plus conventionnelles sur la relation entre le corps et l’esprit et sur la médecine énergétique : sans oublier de nous acquitter de toutes les autres obligations empiétant sur les activités que nous préférerions privilégier.

En fait, plusieurs années se sont écoulées avant que nous ne soyons de nouveau en contact avec Susy.

Puis, un jour de 1996, à peu près au moment où Linda et moi étions en train de créer notre structure de recherche sous couvert de l’université, le Human Energy Systems Laboratory (Laboratoire des systèmes énergétiques humains), nous avons reçu le message suivant sur notre répondeur : « Vous êtes morts ou quoi ?! » Fin du message.

Pas un « Bonjour », ni un « C’est Susy, rappelez-moi », ni même un « J’espère avoir vite de vos nouvelles », mais simplement : « Vous êtes morts ou quoi ?! »

Il se trouve que le message était de Susy Smith, dans toute sa splendeur. Après une longue carrière de journaliste, elle ne mâchait pas ses mots.

Nous l’avons immédiatement rappelée et nous avons été peinés d’apprendre qu’elle était gravement malade et qu’elle était sur le point de mourir, espérant rejoindre sa mère et William James, et prévoyant également de poursuivre ses recherches une fois dans l’au-delà. Susy nous a annoncé qu’elle souhaitait simplement rester en vie un été de plus pour pouvoir regarder une dernière fois les Jeux Olympiques.

CRÉATION DU PROJET SUSY SMITH :
LA CHANCE DE TRAVAILLER
DANS UN ENVIRONNEMENT UNIVERSITAIRE FAVORABLE

Réaliste, Susy savait pertinemment qu’à sa mort, le travail auquel elle avait consacré toute sa vie ne serait pas connu ni reconnu par la communauté scientifique. Linda et moi tenions désormais à l’aider en attirant l’attention des spécialistes sur ses recherches.

Susy, qui n’était pas une scientifique, avait mis au point une expérience extrêmement simple fondée sur un code pour communiquer avec l’au-delà, qui n’était évidemment pas conçue de manière scientifique. Allions-nous parvenir à ce que son travail soit pris au sérieux ? Nous avons décidé de nous y atteler.

Tout d’abord, nous avons élaboré un protocole expérimental plus précis, intégrant des codes supplémentaires. L’un de ces codes était connu de nous trois, un autre n’était connu que de Linda et de moi, etc.