À lire également en
Que sais-je ?

COLLECTION FONDÉE PAR PAUL ANGOULVENT

Jean-Michel Quinodoz, Sigmund Freud, no 2121.

Roger Perron, Histoire de la psychanalyse, no 2415.

Michel Godfryd, Vocabulaire psychologique et psychiatrique, no 2739.

Marc Louis Bourgeois, Les Schizophrénies, no 3491.

Luis Alvarez, Bernard Golse, La Psychiatrie du bébé, no 3810.

Pascal-Henri Keller, La Dépression, no 4021.

Marc Masson, Les Troubles bipolaires, no 4040.

ISBN 978-2-7154-1324-5

ISSN 0768-0066

Dépôt légal – 1re édition : 2004
6e édition corrigée : 2022, novembre

© Presses Universitaires de France / Humensis, 2022

170 bis, boulevard du Montparnasse, 75014 Paris

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Introduction

Tout au long de l’histoire de l’humanité et selon les cultures, la folie a suscité des réponses sociales, mais la psychiatrie (étymologiquement la « médecine de l’esprit ») ne se constitue véritablement comme « médecine spéciale » et ne prend son nom, en Allemagne d’abord (Reil, 1808 ; Heinroth, 1818), puis dans le reste du monde, qu’au début du XIXe siècle.

Par souci de clarté, ces deux siècles ont été divisés en six périodes : l’âge des pionniers, le tournant 1850, l’âge positif, l’âge de la psychopathologie et des traitements de choc, l’âge des militants, l’âge des incertitudes. Pour les pionniers, il s’agit d’ouvrir un domaine nouveau d’expertise, en arrachant les aliénés aux empiriques, aux hommes de loi, aux philosophes et aux prêtres, et en les confiant à des médecins spécialistes, capables de les reconnaître et de les soigner. Vers 1850 apparaît le souci d’isoler les causes, de préciser l’évolution et de prévenir une maladie assimilée soit à une lésion du corps, soit à une dégénérescence du type primitif de l’humanité. Les psychiatres de l’âge positif (1870-1900) cherchent à dépasser des conceptions romantiques, encore imprégnées de références religieuses. Ils veulent inscrire la psychiatrie dans le champ d’une médecine ancrée définitivement dans les sciences de la nature. Mais, alors que la psychiatrie s’étend à des pathologies moins graves, ils abandonnent le traitement moral des époques précédentes et laissent les conditions de vie des grands malades mentaux se détériorer. L’asile, synonyme, au départ, d’un lieu d’accueil et de soins « philanthropiques », devient une institution carcérale. Les quarante premières années du XXe siècle forment une période intermédiaire. La psychopathologie, c’est-à-dire une tentative d’expliquer les mécanismes des maladies mentales, commence à se développer, inspirant des innovations institutionnelles, mais c’est aussi la période des traitements de choc, de la psychochirurgie et du développement d’idéologies eugénistes. Contemporains des luttes pour les droits civiques des minorités et contre les différentes formes d’oppression, les militants de l’après-guerre apportent des modifications profondes dans les relations entre les malades et ceux qui sont chargés de prendre soin d’eux. Bénéficiant de nouveaux médicaments psychotropes, mais aussi de l’expansion de la psychanalyse, ils promeuvent des changements considérables au sein des établissements psychiatriques traditionnels et un éclatement de l’asile en un réseau d’institutions « alternatives » et diversifiées. Soutenue par l’expansion économique, cette période prend fin avec la récession. Le souci de maîtriser les coûts et d’évaluer l’efficacité des pratiques devient alors prédominant. Marqué aussi par la crise idéologique de notre temps et par un retour aux modèles médicalisés de l’âge positif, l’âge des incertitudes, dans lequel nous sommes entrés, s’appuie sur les progrès des neurosciences, mais aussi sur de nouvelles demandes des usagers.

Comme toute périodisation, celle-ci est arbitraire. La décomposition en stades d’une évolution continue comporte toujours une part d’artifice. Pour la corriger, il faudra procéder à des anticipations et à des retours en arrière. Ainsi, les pionniers, s’ils sont surtout soucieux d’organiser les institutions du « traitement moral » et la loi qui les régit, n’oublient pas d’examiner, vivants ou morts, les corps de leurs malades et préfigurent l’âge positif. Magnan, qui appartient à cet âge des classifications objectives et des précisions séméiologiques, est néanmoins l’héritier du métaphysicien Morel. Comme son contemporain, le neurologue Dejerine, il se préoccupe de psychothérapie. Élève de Brücke et de Charcot, issu donc de la neurologie la plus positive qui soit, Freud, tout en réclamant pour la psychanalyse le statut de science naturelle, octroie aux poètes et aux romanciers une qualité de précurseurs de sa nouvelle psychologie et laisse parfois transparaître, jusque dans ses essais théoriques les plus rigoureux, les influences de la philosophie et de l’esthétique romantique. C’est cet aspect de son œuvre que privilégient les « militants » lorsqu’ils cherchent dans la psychanalyse l’inspiration d’un nouvel humanisme, tout en utilisant abondamment les médicaments psychotropes.

D’autres périodisations auraient été possibles. Celle de Georges Lantéri-Laura a fait date. Son auteur propose de distinguer une période de l’aliénation unique, une période des maladies mentales au pluriel, une période des grandes structures, nous y ferons référence.

Pour écrire ce livre, nous nous sommes, en effet, évidemment inspirés de nos devanciers. La psychiatrie a fait l’objet et continue à faire l’objet de nombreuses histoires. Tout en revenant autant que possible aux textes eux-mêmes, nous nous sommes surtout appuyés sur les recherches, aujourd’hui nombreuses, des historiens français, anglais et américains1, en ne traitant qu’allusivement la psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent qui fait l’objet d’autres volumes de cette collection. Nous avons souvent privilégié l’histoire de la psychiatrie française, mais en essayant de la mettre en relation avec ce qui se passait ou se pensait ailleurs, essentiellement dans le monde occidental. Ce faisant, nous sommes conscients des limites d’un travail qui aurait atteint son objectif s’il pouvait éveiller suffisamment la curiosité du lecteur pour l’inciter à compléter son information.

1. Nous avons une dette particulière envers Georges Lantéri-Laura, Marcel Gauchet, Jacques Postel, Claude Quétel et la regrettée Gladys Swain ainsi qu’envers Jan Goldstein.

CHAPITRE PREMIER
L’âge des pionniers

I. – Les précurseurs

Il est habituel – et en grande partie justifié – de tenir Pinel (1745-1826) pour le fondateur de la psychiatrie. Lui-même s’était pourtant reconnu des précurseurs : des auteurs anglais, possesseurs, selon lui, d’un secret, et qui, avant lui, avaient commencé à pratiquer et à théoriser le « traitement moral », en ambitionnant de réformer les institutions publiques ou privées, érigées au cours des siècles pour gérer la folie et les désordres qu’elle crée. Certaines, très anciennes, comme le célèbre asile londonien de Bedlam illustré par les gravures de Hogarth, suscitaient l’horreur et la révolte des contemporains. D’autres, plus récentes, comme la Retraite d’York, fondée par un quaker non-médecin, William Tuke (1732-1822), appliquaient un accueil humaniste et tranquille, une sorte d’éducation morale, sous un gouvernement éclairé de type familial, fondé sur l’entraînement à la discipline des passions. Ces passions, Crichton, à la fin du XVIIIe siècle, les analysait, dans l’optique des Lumières, en opposant passions folles et passions raisonnables, « saillies folâtres d’une gaieté convulsive, sorte de réaction du cerveau sur le diaphragme et les organes de la respiration » aux « affections calmes et profondes que font naître l’exercice des vertus domestiques et le spectacle imposant des beautés de la nature ». Pinel cite avec faveur ce devancier qui écrit dans un contexte social et culturel marqué à la fois par la naissance d’une nouvelle conception de l’individu, un refus de l’arbitraire et aussi par un débat architectural entre le panoptique de Bentham, inspirateur des établissements pénitentiaires, et des projets de bâtiments spacieux et aérés, aux fenêtres ouvrant sur la campagne et l’air curateurs, sans être obstruées par des volets ou des barreaux.

Pinel est moins bien disposé à l’égard de son prédécesseur italien Chiarugi dont il critique le manque d’esprit de recherche. Il ignore, au moins nommément, l’Allemand Reil et ne fait que peu référence au Savoyard Daquin qui lui dédie pourtant la deuxième édition de son livre, la Philosophie de la folie.

II. – Le traité médico-philosophique

C’est l’œuvre majeure de Pinel : un véritable bestseller pour l’époque qui, à travers ses deux éditions (1801 et 1809), montre l’évolution de sa pensée et de sa pratique. Philippe Pinel est né dans le Tarn, dans une famille de chirurgiens barbiers. Il a étudié la médecine à Toulouse puis à Montpellier et arrive à Paris, en 1778, où il fréquente les philosophes. C’est d’abord un journaliste et un vulgarisateur médical qui réfléchit avec ses contemporains sur la réforme hospitalière et ne pratique la médecine qu’accessoirement et de manière encore illégale (il n’est pas docteur de la faculté de Paris). Attaché à un établissement privé, la Maison Belhomme, il découvre le traitement de l’aliénation mentale à laquelle le suicide d’un ami l’a douloureusement confronté. Au Jardin du Roi, le Muséum d’histoire naturelle, où il travaille comme bénévole, il développe son intérêt pour les classifications. Après avoir traduit les Institutions de médecine pratique de l’Anglais Cullen, il écrit sa Nosographie philosophique, alors qu’il vient d’être nommé professeur de pathologie interne à l’École de santé qui a remplacé, sous la Révolution, l’ancienne faculté de médecine. Depuis 1793, il a été appelé à la direction médicale de l’hospice de Bicêtre. C’est là qu’il a rencontré un personnage hors du commun, le citoyen Jean-Baptiste Pussin, surveillant de la loge des aliénés agités. Lui-même ancien pensionnaire de l’établissement, Pussin a développé les principes d’une approche à la fois humaine et ferme, dont Pinel s’inspire pour théoriser son traitement moral. Contrairement à un mythe illustré par tableaux et statue, c’est Pussin, et non Pinel, qui, après le départ du médecin chef, atténue et restreint l’usage des moyens de contention. Pinel, en effet, quitte, après deux ans, Bicêtre pour la Salpêtrière où il sera rejoint par les époux Pussin et où il va développer son enseignement.

Le Traité s’ouvre sur une introduction reproduite dans les deux éditions. Pinel y réclame pour l’aliénation une place de plein droit dans la médecine éclairée par la philosophie et la psychologie naissante. Mais il reconnaît aussi l’apport indispensable de ceux qui vivent depuis des années avec les aliénés et ont mis au point des approches compréhensives et efficaces. À l’écoute de ces « empiriques », il soutient que le médecin doit abandonner le ton dogmatique, tout en validant leurs pratiques de son savoir et de sa réflexion. Première spécialité médicale à s’autonomiser, la nouvelle médecine « spéciale » fonde sa légitimité sur une science des faits qui s’affranchit des traditions où l’aliénation était décrite soit comme une possession diabolique, soit comme un trouble des humeurs. Pinel oppose une classification raisonnée et une évaluation méthodique à ces mythologies. S’il accepte de prendre en considération les causalités organiques, en étudiant la forme du crâne des aliénés et en admettant l’existence de dispositions héréditaires, s’il incrimine le rôle pathogène de l’épigastre, zone du corps riche en filets nerveux située au niveau de l’estomac, il fait une large place aux passions et en particulier aux « désirs factices » suscités par le milieu social. Les oppositions futures entre organogenèse et psychogenèse n’ont, du reste, pas beaucoup de sens à cette époque où l’important est de reconnaître le sujet de la folie, la part de subjectivité, donc d’humanité, persistant au plus profond de l’aliénation1. Cette part d’humanité est ce qui en permet l’abord. Parce que l’aliéné n’est ni possédé du démon ni réduit à l’animalité, on peut lui faire entendre raison ou le faire renoncer à un débordement passionnel et délirant, si on parvient à susciter chez lui une passion contraire plus forte, en ébranlant son imagination. Et Pinel de citer un de ses précurseurs britanniques : « Dans le traitement moral, on ne considère pas les fous comme absolument privés de raison, c’est-à-dire comme inaccessibles aux motifs de crainte, d’espérance, de sentiment d’honneur. […] Il faut les subjuguer d’abord, les encourager ensuite. » Contrairement aux...