Charline Vanhoenacker

Aux vannes,
citoyens !

Petit essai d’humour politique

Bienvenue au Blaguisthan

Qu’est-ce que l’humour politique ? Prenez le temps de répondre à cela. Si vous séchez, dites-vous que j’aurais très bien pu vous demander de m’expliquer la politique belge, le niveau de difficulté est le même. « L’humour ? Insaisissable », selon Paul Valéry1. Certains prétendent pourtant saisir parfaitement l’humour politique, puisqu’ils y voient du militantisme, de l’idéologie, voire un péril démocratique.

Au bout de dix ans de pratique, je me suis rendue à l’évidence : j’exerce l’humour politique sans l’expliquer autrement que par intuition, donc avec subjectivité. Si je devais relire les nombreuses interviews que j’ai accordées sur le sujet, je serais sans doute mortifiée. Un jour, j’ai donc décidé de me tourner vers la recherche universitaire pour comprendre la part insaisissable de cette curieuse matière trop souvent considérée à travers des questions superficielles.

« Qu’est-ce que l’humour belge ? », « Peut-on rire de tout ? », « Est-ce qu’il est sympa, Guillaume Meurice ? », « C’est pratique pour draguer ? », « Quel politique rigole le plus ? », « Quelles sont les limites ? » (question stigmatisante pour les humoristes, alors que ces « limites » sont allègrement franchies chaque jour par des responsables politiques et même des intellectuels). Et enfin la fameuse question : « Pourquoi l’humour marche autant dans les médias ? », alors que si l’on consacre un dossier à l’humour, c’est justement « parce que ça marche ». J’ajoute à cet inventaire les animateurs télé qui invitent deux humoristes en plateau en se disant : « Cool, je n’ai pas de questions à préparer, je les laisse ensemble et ils vont faire le show. » Sachez qu’on vous voit. Il m’est donc apparu que le rire politique est mal expliqué au public, donc mal compris, et qu’à travers ce type d’entretiens je participais à la confusion.

Malgré la place qu’il occupe partout dans nos vies, dans la sphère privée ou dans les médias, l’humour est sous-étudié scientifiquement et sous-questionné journalistiquement, comme si c’était un sous-sujet : « Comment ça ? Vous voulez étudier l’humour ? C’est une blague ? »

Il est pourtant l’un des miroirs les plus parlants de la société, et il se pratique dans toutes les situations, même les plus tragiques : en temps de guerre, après un attentat, voire au lendemain de la mort de Johnny. Le rire est comme le coquelicot : il pousse dans la boue et l’éclaire d’une petite touche de couleur vive. Si quelques-uns en sont persuadés depuis longtemps, d’autres l’ont découvert après les attentats à Charlie Hebdo, lorsque les hommages se devaient d’être rigolards dans le recueillement. C’est pourquoi le seul aspect de l’humour politique que j’ai choisi de ne pas aborder est celui qui touche à la religion : depuis 2015, la presse et la littérature à ce sujet foisonnent. Et non, c’est pas parce que j’ai la trouille !

Hormis ces aspects du sacré et du blasphème, côté universitaire, les chercheurs qui se sont penchés sur le rire politique se comptent sur les doigts d’une main et les ouvrages de référence se portent sous un seul bras. La France manque de docteurs en poilade. L’humour politique m’apparaît sous-étudié au regard de son apport à la société et du souk qu’il est capable de déclencher dans le débat médiatique, quand il n’est pas carrément soupçonné de causer un trouble à l’ordre public.

Lorsqu’en 2014 France Inter m’a confié le billet de 7 h 57, la mi-temps de la matinale dans le quart d’heure le plus écouté de France, la direction de l’antenne a pris le risque de réinjecter de l’humour politique dans une case qu’il avait désertée après le licenciement de Stéphane Guillon. Les entretiens avec la presse tournaient alors autour de cette question : « Les humoristes sont-ils les nouveaux éditorialistes ? » Huit ans plus tard, nous serions devenus des « idéologues », sans que personne ait questionné cette transition brutale qui a pourtant eu le temps de transiter par la phase « tous des islamo-gauchistes ». Ce glissement de sens est révélateur de la guerre culturelle que les conservateurs nous imposent, et particulièrement à nous, les humoristes. L’exemple américain prouve que les émissions satiriques sont un terrain d’affrontement privilégié dans cette prétendue guerre. De mon côté, je préfère en faire un terrain de jeu. Il est temps de remettre la mosquée au centre du village, notamment parce que la question peut aujourd’hui se poser dans l’autre sens : « Les éditorialistes sont-ils des humoristes ? » Mais nous ne sommes pas là pour parler de Christophe Barbier.

Comme toute personne qui prend la parole publiquement, nous sommes régulièrement amenés à devoir expliciter le sens de nos blagues et à rendre compte de notre métier qui intrigue autant qu’il inquiète, alors qu’il a pour but premier d’apporter de la joie dans la réflexion sur le monde. L’humoriste porte même parfois une responsabilité qui le dépasse complètement, car on lui prête une importance et un impact qu’il n’a pas. Voilà pourquoi il me semble nécessaire de poser cette question : « Qu’est-ce que l’humour politique ? » et de réfléchir à partir des quelques études menées par des sociologues, des historiens et des politologues, ainsi que des rares articles de fond publiés dans la presse. Je vous propose de confronter leurs conclusions à mon expérience d’humoriste pratiquante à la radio depuis dix ans, et d’en dégager quelques principes. C’est l’occasion de témoigner de mon métier. D’autant que les vertus de l’humour sont utiles dans la vie quotidienne : c’est un lubrifiant social, un exutoire et un moyen d’affronter diplomatiquement sa hiérarchie ou d’échapper à une domination, sans oublier qu’en plus, ça fait rigoler. Sans cela, la solution ultime serait de se jeter sauvagement sur son interlocuteur pour mettre un terme à la conversation, et d’avoir un bon avocat.

J’ai donc choisi ce titre : Aux vannes, citoyens !, car vous pourrez trouver là un petit manifeste d’autodéfense intellectuelle. D’autant que l’humour politique a aussi une vertu pédagogique, joyeuse, apaisante, cathartique, et donne les numéros du tiercé dans l’ordre.

Si vous pensez que l’humour est politique parce qu’il se moque du pouvoir, il est temps qu’on parle, vous et moi.

Une blague, ça ne s’explique pas. Mais l’humour, si.

1. Cité in Marie-France Patti, L’Humour, un défi aux certitudes, In Press, 2017.

© Illustration de couverture : Soulcié

© Éditions Denoël, 2022

Une blague, ça ne s’explique pas. Mais l’humour, si.

« Malgré la place qu’il occupe partout dans nos vies, dans la sphère privée ou dans les médias, l’humour politique est sous-étudié scientifiquement et mal questionné journalistiquement. Il est pourtant l’un des miroirs les plus parlants de la société, et il se pratique dans toutes les situations, même les plus tragiques : en temps de guerre, après un attentat, voire au lendemain de la mort de Johnny. Le rire est comme le coquelicot : il pousse dans la boue et l’éclaire d’une petite touche de couleur vive. »

L’humour politique est à la fois jugé suspect et paré de vertus : il inverse les hiérarchies, il témoigne de la bonne santé démocratique d’un pays, il est d’utilité publique en cas de crise (et garantit le retour de l’être aimé). Avec le ton et l’ironie mordante qu’on lui connaît, Charline Vanhoenacker analyse les mécaniques du rire, dévoile les secrets de fabrication de ses chroniques radio et explore les relations ambiguës qu’entretiennent les politiques avec l’humour et… les humoristes.

Journaliste satirique belge, Charline Vanhoenacker est chroniqueuse à la Matinale de France Inter et anime « Par Jupiter ! », une émission quotidienne sur la même station. Elle est l’autrice de Bonjour la France ! (Robert Laffont, 2015 ; Pocket, 2017), de deux tomes du Cahier de vacances de Manu (avec Guillaume Meurice, Flammarion, 2019 et 2020) et de Debout, les damnés de l’Uber ! (Denoël, 2020).

DE LA MÊME AUTRICE

Bonjour la France !, Robert Laffont, 2015 et Pocket, 2017

Le Cahier de vacances de Manu : monsieur le président de la République, avec Guillaume Meurice et les illustrations de Cami, Flammarion, 2019

Le Cahier de vacances de Manu : monsieur le président de la République, vol. II, avec Guillaume Meurice et les illustrations de Cami, Flammarion, 2020

Debout, les damnés de l’Uber !, Denoël, 2020

Cette édition électronique du livre
Aux vannes, citoyens ! de Charline Vanhoenacker
a été réalisée le 14 février 2022
par les Éditions Denoël.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage
(ISBN : 9782207165201 - Numéro d’édition : 434433)
Code Sodis : U44211 - ISBN : 9782207165232.
Numéro d’édition : 434436