De la même autrice
chez Gallimard Jeunesse :

Iskari

1. Asha, tueuse de dragons

2. Le Combat des âmes sœurs

3. La Tisseuse de Ciel

Kristen Ciccarelli

Iskari

2. Le Combat des âmes sœurs

Traduit de l’anglais (Canada)
par Alice Marchand

Gallimard Jeunesse

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : The Caged Queen

Édition originale publiée en 2018 par HarperTeen,
une marque de HarperCollins.

Cette édition est publiée dans le cadre
d’un accord avec Kristen Ciccarelli

C/O The Bent Agency, en collaboration
avec L’Autre agence, Paris, France.

Tous droits réservés.
Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite

ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que
ce soit (électronique, mécanique, par photocopie, sous forme enregistrée ou autre) sans autorisation écrite des éditeurs.

© Kristen Ciccarelli, 2018, pour le texte

© Elsa Kroese, pour la carte

Illustration initialement commandée par Blossom Books

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2020,
pour la traduction française

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2022,
pour la présente édition

Pour Ferra’ol, Baldhina et Grace :
trois étincelles d’espoir.

Les règles du Renoncement

Soufflez les bougies.

Verrouillez les portes.

Si vous devez pleurer, trouvez une source d’eau courante pour étouffer le bruit.

Brûlez votre pain. Laissez votre vin tourner à l’aigre. Échangez le sucre et le sel.

Ne circulez pas après le coucher du soleil.

Masquez votre visage pour ne pas être reconnu.

Même si vous avez peur, faites vos adieux.

Le couteau de la Tisseuse de Ciel

Il était une fois un homme dénommé Sunder qui aimait tout de sa vie. Chaque jour, il se levait à l’aube pour aller dans ses champs. Il s’émerveillait de la pluie qui nourrissait ses cultures et du soleil qui les faisait pousser. Il chérissait la force de ses mains – des mains qui semaient, qui battaient le blé, qui avaient construit sa maison. Des mains qui berçaient son enfant pour l’endormir.

Il aimait tant sa femme que lorsque la Mort vint le chercher, Sunder se cacha.

La Mort fouilla sa maison pour le trouver, en vain.

La Mort l’appela dans ses champs, mais Sunder ne vint pas.

Alors, la Mort se détourna et emporta quelqu’un d’autre.

Lorsque Sunder sortit de sa cachette, il souriait, ravi de son ingéniosité. Il rentra chez lui par les chemins de terre en sifflotant gaiement. Mais en arrivant devant sa porte, il se figea.

Quelqu’un sanglotait.

Sunder entra chez lui et trouva sa femme à genoux sur le sol de la cuisine, leur enfant serré contre son cœur. Il se précipita auprès d’elle et découvrit les yeux sans vie de sa petite fille. Son corps froid.

Sunder maudit son ingéniosité. Il pleura et grinça des dents.

À partir de ce jour-là, il cessa de se lever à l’aube. De s’émerveiller de la pluie ou du soleil. Et lorsqu’il errait dans la maison qu’il avait construite, il ne voyait que ce qu’il avait perdu.

Il supplia la Mort de lui rendre sa fille. Mais la Mort ne pouvait rien faire de tel. L’âme de l’enfant était avec la Tisseuse de Ciel.

Alors Sunder décida de rétablir la justice.

Il trouva la déesse des Âmes devant son métier à tisser. La chaîne de la Tisseuse de Ciel était façonnée à partir des rêves des vivants, et sa trame à partir des souvenirs des morts. Lorsqu’elle entendit Sunder arriver, sa navette s’immobilisa. Elle reposa ses fils.

Sunder tomba à ses pieds et la supplia.

– Il y a un prix à payer pour ce que tu demandes, dit-elle.

– Quel que soit le prix, je le paierai.

La Tisseuse de Ciel se leva, quittant son métier à tisser.

– C’est ton âme qui est due. Ta mort qui a été volée.

Sunder ferma les yeux en pensant à la pluie qui nourrissait ses plantations, au soleil qui les faisait pousser et à la force de ses mains.

– Je vais te restituer l’âme de ta fille. Je peux lui rendre la vie.

La Tisseuse de Ciel reprit son couteau à tisser.

– Mais tu es le seul à pouvoir payer le prix.

À genoux, Sunder leva la tête pour regarder la déesse sans visage et répondit :

– Alors, prenez-la.

La Tisseuse de Ciel leva donc son couteau… et détacha son âme de ses amarres.

CHAPITRE 1

Sa sœur disait que cela prendrait un an de lever une armée, de renverser un tyran et d’épouser un roi.

Roa avait accompli tout cela en trois mois seulement.

À présent, elle était assise à la table en acacia sculpté – tellement bien cirée qu’elle était chatoyante – dans le plus petit pavillon de la maison familiale. Le feu dégageait une odeur de fumée sucrée. Perchée sur son épaule, Essie crispait et décrispait ses serres pendant que Roa tapotait impatiemment le tapis de son pied nu.

Ces cinq jours à négocier des accords de paix commençaient à leur taper sur les nerfs à toutes les deux.

Les armes de cérémonie de tous les hommes et femmes présents étaient entassées au milieu de la table – couteaux longs et courts, masses d’armes élégamment sculptées, faux rutilantes –, laissées hors de portée en signe de confiance. Il ne restait que trois chaises vides. Elles étaient prévues pour les représentants de la maison du Ciel et étaient restées inoccupées toute la semaine – un fait dont personne ne parlait. Surtout pas Roa.

Elle fixa la chaise vide de gauche en imaginant le jeune homme qui s’asseyait dessus d’habitude. Épaules robustes. Yeux couleur de blé doré. Cheveux châtain foncé tirés en arrière pour dégager son beau visage.

Théo, l’héritier de la maison du Ciel.

L’ancien fiancé de Roa.

Les pensées d’Essie, dont les serres s’enfonçaient dans sa peau, envahirent l’esprit de Roa :

– Il a toujours été têtu. Mais jamais têtu à ce point.

Roa passa un doigt sur l’os délicat de l’aile du faucon blanc perché sur son épaule. Le lien qui les unissait – et qu’Essie appelait « la vibration » – semblait briller d’une lueur vive et chaude entre elles.

– Je l’ai trahi, pensa Roa. Je ne serais pas étonnée qu’il ne m’adresse plus jamais la parole.

Leur conversation silencieuse fut soudain interrompue par un ronflement.

Essie et Roa détournèrent vivement la tête de la chaise de Théo pour regarder le jeune homme assis à côté d’elles. La tiède lumière de l’après-midi s’infiltrait par les fenêtres, éclairant ses boucles châtains désordonnées. Il avait un coude sur la table, la joue calée sur son poing, et ses longs cils noirs papillotaient doucement sur ses joues.

C’était ça, le roi dragon ! Pendant cette réunion cruciale au sujet du traité, il dormait.

Ce… Cet incapable, c’était l’homme pour lequel Roa avait renoncé à tout.

Exaspérée par ses ronflements, elle jeta un coup d’œil à la dizaine d’hommes et de femmes rassemblés autour de la table – des représentants des grandes maisons de la Terre des Brousses.

Elle pria pour qu’ils ne se rendent compte de rien.

Sa prière se révéla inutile. Bien sûr qu’ils avaient remarqué. Dax s’était assoupi pendant toutes les réunions de la semaine, révélant la vérité à tous : cela lui était bien égal que les sanctions de son père n’aient pas été levées, et que le peuple de Roa soit toujours affamé.

Ce n’était pas le genre de choses dont il se souciait.

Voilà pourquoi Roa était là. Elle avait tenu à traverser la mer de sable et à rédiger elle-même un traité officiel. Une fois que le traité serait signé, Dax serait forcé d’honorer ses promesses. Sinon, il y aurait des conséquences.

C’est pour cette raison qu’ils étaient tous là, dans la maison où Roa avait grandi, penchés sur un parchemin.

Son regard quitta le roi endormi, dériva derrière le tas d’armes et tomba sur son père, qui la fixait. Un homme de près de cinquante ans dont les boucles noires étaient désormais striées de gris, et qui paraissait encore plus maigre et plus las que dans son souvenir. Était-ce possible ? Alors qu’elle n’avait été absente que deux mois ? Il portait une tunique en coton fendue sous la gorge et assortie à celle de Roa : le col délavé était orné du blason de la maison des Chants.

Une reine dragon digne de ce nom aurait arboré un caftan aux couleurs vives, des ballerines finement brodées et une couronne d’or sur la tête. Mais Roa était une Terreuse avant tout. Elle portait une robe en lin naturel cousue par sa mère et un collier de perles en béryl bleu ciel.

Son père soutint son regard, puis jeta un coup d’œil au jeune homme qui ronflait à côté d’elle. Son expression était facile à déchiffrer.

Il éprouvait de la pitié pour elle.

Le ventre de Roa se serra comme un poing.

Elle ne tolérerait pas d’inspirer de la pitié. Surtout pas à son père.

Sous la table, elle donna un brutal coup de coude dans les côtes de son nouveau mari. Surprise par ce mouvement, Essie battit des ailes pour rester en équilibre sur son épaule. Dax se réveilla en sursaut, les yeux écarquillés, et laissa échapper un petit « Ourf ! ». Mais au lieu de se redresser et d’écouter, au lieu de montrer le moindre signe de remords, il bâilla bruyamment et s’étira – attirant l’attention de tous sur le fait qu’il avait dormi.

Comme s’il voulait que tout le monde sache combien il s’en moquait.

D’autres gens assis autour de la table jetèrent un coup d’œil à Roa. Quand elle les regardait, ils se détournaient. Comme s’ils se sentaient humiliés pour elle.

Ces gens lui avaient fait confiance quand elle avait levé une armée pour aider Dax à détrôner son père. Et à présent, ils l’observaient avec de la honte dans les yeux.

Elle les entendait penser : « Qu’as-tu fait, fille de la maison des Chants ? »

Leurs regards l’écorchaient. Roa serra les poings sur sa robe en lin. Elle avait désespérément hâte que cette réunion se termine. Mais on en était encore à signer le parchemin du traité.

Roa se tourna vers Dax, qui bâilla de plus belle.

– On t’ennuie, mon roi ?

Elle n’essaya même pas de dissimuler son amertume.

– Pas du tout, fit-il d’une voix traînante, distrait par quelque chose à l’autre bout de la table. Je n’ai pas beaucoup dormi cette nuit.

Essie s’agita, déplaçant son poids d’une serre à l’autre. Roa suivit le regard de Dax et vit la jeune femme qui venait d’entrer dans le pavillon, un plateau calé contre sa hanche. C’était Sara, la cousine de Roa. Ses boucles brunes étaient retenues en chignon par un peigne d’ivoire. Aux poignets, elle portait trois bracelets faits de nérites, des coquillages d’un blanc chatoyant.

En récupérant les tasses de thé froid sur la table, Sara sentit le regard du roi et s’illumina.

Non sans réticence, Roa se remémora la nuit précédente. Après une tournée de jeux à boire avec le frère et les cousins de Roa, Dax avait flirté ouvertement avec les femmes de sa maisonnée, notamment Sara. Il fallait qu’elle s’habitue au côté séducteur de Dax.

Elle était certaine qu’il serait capable de flirter avec un dragon s’il était assez saoul.

Elle se détourna du roi et de sa cousine. Elle ne voulait pas voir les sourires qu’ils échangeaient. Ne voulait pas savoir jusqu’où était allé ce petit jeu.

Mais il n’y avait que deux autres points où porter le regard : les visages gênés des représentants de chaque maison, et cette chaise vide.

C’était un choix insupportable.

Finalement, Roa opta pour la conséquence de sa promesse rompue. Elle fixa la chaise de Théo comme s’il y était assis et soutenait son regard.

De temps en temps, elle s’autorisait à se demander à quoi ressemblerait sa vie si elle avait tenu parole. Il n’y aurait certainement pas de roi en train de flirter avec ses cousines et de l’humilier devant les gens qu’elle aimait le plus, dans la maison de son père.

La voix d’Essie retentit dans sa tête :

– Mais il n’y aurait personne pour protéger la Terre des Brousses.

Ses serres pressèrent affectueusement l’épaule de Roa.

– Le père de Dax nous aurait saignés à blanc.

Elle avait raison, bien sûr.

– Tu as fait ce qu’il fallait, lui dit encore Essie en effleurant la joue de Roa du haut de sa tête emplumée. Ils en ont tous conscience.

En effet, Roa avait fait cela pour tous les Terreux, y compris Théo. Elle ne tolérerait pas qu’un autre roi de Firgaard leur prenne tout ce qu’il voulait. Il les avait déjà suffisamment dépouillés.

En caressant le doux plumage d’Essie, Roa se tourna vers Dax. Quand le parchemin arriva devant le roi, il le signa, puis prit une pincée de sable dans le bol posé devant eux et en saupoudra l’encre humide. Quand elle eut séché, il souffla sur le sable, roula le parchemin et le tendit à Roa.

Dans la pièce, le soulagement était palpable. Le roi était désormais lié par ses promesses. Ils seraient enfin délivrés de la tyrannie de Firgaard.

Quand on apporta un pichet de vin, Roa fronça les sourcils. Cela faisait des années que son père n’avait pas servi de vin à ses invités. En Terre des Brousses, peu de gens en avaient encore les moyens. Elle se demanda à quoi sa famille devrait renoncer ce mois-ci pour compenser cette gâterie.

Dax, qui n’en avait pas conscience, versa du vin dans deux gobelets d’argile rouge, puis posa paresseusement le bras sur le dossier de son épouse. Surprise qu’il se rapproche ainsi, Essie décolla.

Roa, plus habituée au poids du corps dans lequel sa sœur était emprisonnée qu’à son absence, et dont les épaules portaient huit années de minuscules cicatrices à cause des serres d’Essie, eut soudain froid.

Dax se pencha vers elle pour lui tendre un gobelet plein.

– À la paix, dit-il doucement tout en l’enveloppant de son odeur de menthe poivrée.

Roa n’osa pas le regarder. Elle savait que ces yeux d’un brun chaud jetaient des sortilèges. Que cette bouche souriante faisait des promesses. Elle avait vu assez de filles succomber aux charmes de Dax pour savoir qu’elle devait s’en protéger.

Les yeux fixés sur sa gorge, elle observa le battement régulier de son pouls. Elle prit le gobelet et lança :

– Aux rois qui tiennent leurs promesses.

Elle laissa son regard dériver vers le sien. Pendant un bref instant, elle crut voir de l’amusement dans ses yeux. Puis cette lueur disparut, cachée derrière un sourire suave.

Elle haïssait ce sourire. Haïssait l’effet qu’il avait sur elle.

Roa reposa le gobelet et se leva vivement.

– Si nous avons terminé, je vous prie de m’excuser. J’ai quelque chose à faire.

En tendant la main vers le tas d’armes, à l’autre bout de la table, elle croisa le regard de son père.

Elle récupéra sa faux dans la pile sans attendre qu’il réponde, se détourna de la table et sortit par la porte ouverte sans un regard en arrière.

Essie la suivit dehors.

Roa franchit la frontière du territoire des Chants au triple galop. Les sabots de Poppy martelaient la terre brûlante et craquelée, mettant de la distance entre la maison de son père et elle. Entre le jeune roi et elle.

Elle avait l’impression que le monde de son enfance, aussi vaste que le ciel du crépuscule au-dessus de sa tête, était devenu une prison. Elle y était certes entrée volontairement, mais ses liens l’irritaient quand même.

À mi-chemin de sa destination, Roa sentit une vibration familière monter en elle. D’instinct, elle chercha un faucon blanc et le vit qui planait au-dessus de sa tête.

– Essie !

Malgré la distance qui les séparait, Roa perçut l’inquiétude de sa sœur.

– Où vas-tu ? cria Essie. Tu vas rater le glanage.

Roa se pencha en arrière sur la selle et Poppy passa au trot. La jeune femme avait oublié que le glanage avait lieu ce soir.

Une fois par semaine, la maison des Chants préparait un dîner pour ceux qui avaient le plus souffert des sanctions de Firgaard. Les soirs de glanage, la maison était pleine à craquer. Les plus pauvres mangeaient, puis emportaient chez eux tout ce qu’ils pouvaient glaner en plus.

– Tu devrais y assister, dit Essie, qui essayait toujours de la rattraper. Tu leur donnes de l’espoir, Roa.

Mais si elle retournait à la maison des Chants, elle verrait Dax. Elle serait obligée de le regarder boire le vin de son père en flirtant avec toutes les filles de sa maisonnée.

Roa serra les dents.

– Je suis restée assise sagement à côté de lui pendant des jours et des jours, songea-t-elle, et ses pensées se gravèrent dans l’esprit de sa sœur jumelle. Si je dois rester près de lui une seconde de plus, je vais… (Elle raccourcit ses rênes.) Je vais revenir sur ma parole.

Elle pouvait revenir sur sa parole. Le mariage n’avait pas été consommé. Ce qui signifiait qu’il pouvait encore être annulé.

– Et qui nous protégera si tu fais ça ? répondit Essie.

C’était bien le problème. La raison pour laquelle elle avait pris cette décision. Elle était la seule à pouvoir protéger son peuple.

Elle n’avait pas imaginé que ce serait aussi difficile d’échanger sa liberté contre la protection de la Terre des Brousses. Elle n’avait pas compris que cela lui coûterait bien plus que sa liberté.

La voix de sa sœur se fit douce et calme dans son esprit :

– Tu devrais faire plus attention. Les gens commencent à remarquer tes absences.

Roa s’était éclipsée toutes les nuits depuis leur retour à la maison, six jours plus tôt.

– Qu’ils le remarquent, pensa-t-elle en poussant Poppy à repasser au galop.

Au loin, la terre d’un brun rougeâtre se muait en forêt verdoyante. Roa fila droit vers le sentier dissimulé entre les acacias. Elles pénétraient dans le territoire fantôme, où la cinquième grande maison se dressait fièrement autrefois… avant de tomber en ruine.

La frustration de sa sœur lui fit l’effet d’un coup de lance. Roa l’ignora.

Mais la voix d’Essie, qui s’efforçait de rester à sa hauteur, s’insinua dans son esprit :

– Roa ! Tu ne peux pas t’enfuir comme ça !

Ses belles ailes blanches luttaient contre un vent qui n’arrêtait pas de la repousser vers l’arrière.

– Je suis la reine, pensa Roa. Je fais ce que je veux.

– Tu ne te comportes pas comme une reine.

Les pensées d’Essie se firent plus indistinctes.

– Tu te comportes comme une… gamine… effrayée… et… égoïste.

C’était blessant, ça.

En réponse, Roa adressa une pointe de froideur à la silhouette de faucon de sa sœur. Essie répliqua par sa version à elle du même sentiment – mais en plus mordant encore.

Juste avant que Poppy ralentisse pour déboucher parmi les arbres, le faucon blanc poussa un cri. Roa éprouva un tiraillement douloureux et arrêta sa jument, les sourcils froncés. Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et vit un point blanc dans le ciel rubis : Essie, qui se débattait toujours contre le vent pour essayer de la rejoindre.

Un deuxième tiraillement plus sec se fit sentir. Roa inspira vivement sous le coup de la douleur. Elle serra les rênes de Poppy entre ses doigts et envoya un message mental :

– Si tu essaies de me faire mal, c’est réussi.

Sa sœur ne répondit pas.

Roa avait pensé qu’elle comprendrait. Essie savait mieux que personne ce que cela faisait d’être pris au piège. Mais, comme Lirabel, l’amie de Roa, Essie semblait prendre de plus en plus le parti de Dax ces jours-ci. À croire que son charme ridicule opérait sur elles aussi.

Avec une pointe de colère, Roa se détourna de sa sœur et décida de ne pas l’attendre. Elle s’engouffra dans la forêt sans elle.

Essie la retrouverait. Elle la retrouvait toujours. Le lien qui les unissait vibrait entre elles, lumineux et fort. Roa captait sa sœur en permanence – elle sentait la forme de son âme. Même quand un désert les séparait.

Il y avait des jacarandas en fleur, ici. Leurs clochettes violettes recouvraient le sol, plus belles qu’un tapis ornant un palais. Roa huma leur doux parfum pendant que Poppy s’avançait vers l’entrée de la maison de l’Ombre.

Les gens trouvaient cet endroit maléfique. Un homme y était mort, longtemps auparavant, et ses proches n’avaient pas accompli les rites appropriés. Ils n’avaient pas rompu les liens entre les vivants et les morts. En conséquence, pendant le Renoncement – la plus longue nuit de l’année –, l’âme de cet homme s’était altérée et il avait massacré toute sa famille.

C’était du moins ce qu’on racontait.

Les esprits maléfiques étaient dangereux. Voilà pourquoi il fallait appliquer les règles du Renoncement.

Mais, quand bien même cette histoire serait vraie, l’esprit de cet homme était parti depuis longtemps.

Après avoir mis pied à terre et attaché Poppy à une branche, Roa franchit l’entrée éboulée de la maison en ruine. En traversant les couloirs sans toit, elle repensa à cette chaise vide. C’était une insulte flagrante. Mais Théo avait été offensé le premier. La maison du Ciel était la seule à avoir voté contre l’idée que Roa aide Dax dans la révolte. Et en Terre des Brousses, il fallait un vote unanime pour que quelqu’un puisse mener une armée de l’autre côté de la mer de sable. Roa avait enfreint une règle des Terreux en faisant ce qu’elle avait fait.

Et puis elle avait brisé le cœur de Théo.

Elle inspecta chaque pièce de la maison. Elles étaient toutes vides. Elle les inspecta une fois de plus.

« Il n’est pas venu », se dit-elle, le cœur serré.

Théo ne voulait pas aider Dax. Il lui avait dit que si elle partait, elle ne reviendrait pas.

« Tu te trompais, pensa-t-elle. Je suis revenue. »

Elle était là à présent, n’est-ce pas ? Elle était venue l’attendre ici, dans cette ruine – leur lieu de rendez-vous habituel –, cinq nuits d’affilée.

Et cinq nuits d’affilée, il n’était pas venu. Parce que Roa avait épousé Dax. Parce que Roa était reine, désormais.

C’était trop tard pour Théo et elle.

Le vent secouait les branches au-dessus de sa tête. Elle monta sur le rebord de la fenêtre d’un mur à demi éboulé, s’adossa contre la pierre froide et poussiéreuse, et enfouit son visage entre ses mains.

« Tu es reine, désormais, se dit-elle. Une reine, ça ne pleure pas. »

C’était le genre de chose qu’Essie aurait dite. Si Essie avait été là.

En attendant l’arrivée de sa sœur, Roa repensa à la honte qu’elle avait entrevue dans les yeux de son père. Dans les yeux de tout le monde.

C’était peut-être mieux qu’il ne soit pas venu. Elle n’était pas sûre de pouvoir supporter le même sentiment dans les yeux de Théo.

Après dix mille battements de cœur, Essie ne s’étant toujours pas montrée, Roa leva les yeux vers la canopée. Vers la tache de ciel sombre qui apparaissait au-delà.

Son regard tomba automatiquement sur les deux étoiles préférées d’Essie. « Les étoiles jumelles », comme sa sœur aimait les appeler. Elle avait une prédilection pour les histoires qui parlaient de la Tisseuse de Ciel, cette déesse qui transformait les âmes en étoiles et les brodait dans le ciel.

Roa l’imagina en train de transformer l’âme d’Essie en étoile et de la fixer toute seule là-haut, sans elle.

Cette idée lui glaça les entrailles.

Pourquoi sa sœur mettait-elle si longtemps à venir ?

Roa essaya de capter la fameuse vibration, si rayonnante d’habitude. Même avant l’accident d’Essie, il y avait toujours eu cette vibration chaude et lumineuse entre elles.

Cette fois, lorsque Roa la capta, elle la trouva faible, indistincte. Comme un pouls trop léger.

– Essie ?

Pas de réponse.

Roa descendit de la fenêtre et retraversa les pièces désertes de la ruine.

– Essie ? appela-t-elle, et sa voix produisit un écho. Où es-tu ?

Seul le silence lui répondit.

Roa hâta le pas en songeant que les pensées de sa sœur s’estompaient bizarrement, un peu plus tôt. Qu’elle lui avait paru distante.

– Essie, si c’est une blague, elle n’est pas drôle.

Revenue devant l’entrée, Roa détacha Poppy et monta vite en selle. Elle retourna vers la lisière. Quand elles y parvinrent, le soleil était couché depuis longtemps et le ciel était d’un noir bleuté. Elle ne repéra pas la moindre trace d’un oiseau blanc dans ses profondeurs.

Roa mit ses mains en porte-voix et appela :

– Essie !

Sa voix résonna, puis s’éteignit. Dans son dos, le vent faisait bruisser les feuilles.

Les deux sœurs n’en parlaient jamais, comme si leur silence pouvait effacer cette réalité : une âme qui n’a pas encore fait sa traversée vers l’au-delà ne peut subsister éternellement dans le monde des vivants. En fin de compte, l’appel fatal du Renoncement devenait trop fort.

Essie résistait à l’appel de la mort depuis huit ans, à présent.

En regardant les étoiles, Roa chuchota :

– Où es-tu, Essie ?

REMERCIEMENTS

Tant d’amour et de gratitude à :

Heather Flaherty, qui assure toujours mes arrières.

Kristen Pettit, qui a pris la pagaille foisonnante qu’était ce livre et l’a canalisé vers quelque chose de mieux.

Rachel Winterbottom, qui a adoré cette histoire même quand c’était un gros bazar et m’a aidée à l’améliorer à la dernière minute (bien des fois !).

Tout le monde chez HarperTeen, en particulier Elizabeth Lynch, Renée Cafiero, Allison Brown, Michelle Taormina, Audrey Diestelkamp, Bess Braswell, Olivia Russo, Martha Schwartz et Vincent Cusenza.

Gemma Cooper, sans qui je n’aurais jamais trouvé mon chemin jusqu’à Gollancz.

Tout le monde chez Gollancz, pour votre soutien enthousiaste. Grâce à vous, je me suis sentie vraiment chez moi de l’autre côté de l’océan. En particulier : Stevie Finegan, le plus délicieux partenaire pour faire la tournée des librairies ; Paul Stark, pour avoir réalisé un livre audio qui (comme ma mère aime à le dire) est « encore mieux que le livre-livre » ; Cait Davies, qui a fait une campagne marketing bluffante pour mon livre (et m’a servi de guide pour tout ce qui concerne Londres !) ; et Gillian Redfearn, qui m’a torturée avec générosité et génie.

L’équipe de HarperCollins Canada, pour tout le travail que vous faites de notre côté de la frontière, en particulier Ashley Posluns, Shamin Alli et Maeve O’Regan !

Myrthe Spiteri, pour ta sagesse et ton soutien.

Mes agents, mes éditeurs et mes traducteurs de l’étranger : je vous suis tellement reconnaissante à tous. Voir mes livres dans d’autres langues que la mienne, c’est un moment de magie dans le monde réel.

Jenny Bent et l’équipe de la Bent Agency pour le travail phénoménal que vous faites à ma place, afin que je puisse me concentrer sur ce que j’aime le plus : me débrouiller pour mettre les mots sur la page.

Les bibliothécaires et les libraires que j’ai croisés en chemin, pour votre gentillesse, votre enthousiasme et votre soutien.

Anna Priemaza, Faith Boughan, Gareth Wronski : pour votre solidarité (de Canucks*) la première année. Isabel Ibanez Davis, pour m’avoir obligée à rendre des comptes quand il fallait que j’écrive ce maudit machin. Tomi Adeyemi, pour tes critiques bien vues et pour m’avoir ramenée à la réalité en te faisant la voix de la raison. Chris Cabena, pour m’avoir dit ce qui ne marchait pas dans mon livre pour que je puisse l’améliorer. Boyce Roberts, Cheryl McCarron et Wayne Bartlett : pour avoir adopté une auteure paumée et l’avoir aidée à retrouver la joie.

Chacun de mes amis et des membres de ma famille : pour avoir rempli deux cents sièges à la soirée de lancement de mon livre. Pour vous être déguisés comme mes personnages le jour d’Halloween (tante Mary, je t’adore). Pour avoir acheté mes livres, les avoir conseillés à vos connaissances et les avoir mis de face sur les rayonnages (toutes mes excuses aux librairies de partout). Je n’aurais pas voulu faire ça sans vous tous !

Maman, pour ton amour généreux et le magnifique exemple que tu donnes. Papa et Jolene, pour votre soutien permanent.

Joe, parce que tu es tout le temps là – dans mes beaux jours heureux et pleins d’espoir comme dans mes mauvais jours tristes et dingues – et parce que tu mènes avec moi l’aventure de cette vie sauvage et belle.

Pa, pour m’avoir montré qu’il y a un temps pour s’accrocher et un temps pour renoncer, et que renoncer ne veut pas dire que l’amour s’arrête. Ta vie et ta mort m’ont appris que l’amour triomphe toujours.

Mes lecteurs et mes fans pour votre soutien incroyable, vos superbes photos sur Bookstagram, vos messages adorables et encourageants, vos critiques, vos illustrations, tout. Merci du fond du cœur.

Et pour tous ceux d’entre vous qui ont besoin de l’entendre : le véritable amour n’est pas seulement plus fort que la mort. Il transforme les vivants ; il transforme le monde. N’oubliez jamais qui vous êtes ni le genre d’amour dont vous êtes capables – un amour qui défie la mort, qui change le monde.

* Canadiens.

KRISTEN CICCARELLI grandit dans le vignoble de son grand-père, situé dans la péninsule du Niagara, au nord des États-Unis. Élevée par sa très grande famille slovénienne, elle passe son enfance à vadrouiller avec ses cousins, à s’aventurer dans les bois, à construire des forts dans une grange et à se passionner pour les livres, les dragons et les filles brandissant des armes vraiment cool. Aujourd’hui, Kristen réside à Kitchener, toujours en Ontario, avec son forgeron et son chien Yonder. Elle a écrit Iskari pour l’enfant qu’elle a été (et qu’elle est toujours, parfois).

Pour en savoir plus, rendez-vous sur
son site Internet :
www.kristenciccarelli.com

Iskari

2. Le Combat des âmes sœurs

Kristen Ciccarelli

Roa, héritière de la Maison
des Chants et reine de
Firgaard, a juré de défendre
le peuple de la Terre
des Brousses. Elle a levé
une armée pour son époux,
le jeune roi Dax, en échange
de son soutien guerrier.
Mais celui-ci manque à sa
parole. Roa se sent trahie
et isolée. Seul le couteau de
la Tisseuse de Ciel pourrait
l’aider à sauver son peuple…

Pouvoir, passion,
manipulation, au cœur
d’un univers dur
et merveilleux : une saga
de fantasy addictive.

Le mot
de l’autrice

« J’ai voulu écrire
à la fois une histoire
d’amour, une histoire
fantastique de
dragons, et l’histoire
d’un combat, celui d’une
jeune fille qui a grandi dans
un mensonge et qui lutte
pour découvrir la vérité. »

« On est conquis. »

Je Bouquine

Cette édition électronique du livre

Iskari
2. Le Combat des âmes sœurs

de Kristen Ciccarelli

a été réalisée le 24 mars 2022

par Melissa Luciani et Maryline Gatepaille

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage

(ISBN : 978-2-07-508328-7 – Numéro d’édition : 314332).

Code sodis : N87929 – ISBN : 978-2-07-508329-4

Numéro d’édition : 314333

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949

sur les publications

destinées à la jeunesse.