Se libérer
DE L’ALIMENTATION
ÉMOTIONNELLE

JULIE ROGEON

© Éditions First, un département d’Édi8, 2021.

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ISBN : 978-2-412-06393-4
ISBN numérique : 978-2-412-07139-7
Dépôt légal : avril 2021

Illustrations : Capucine Deslouis
Correction : Ségolène Estrangin – L’Atelier du livre

Édition First, un département d’Édi8
92, avenue de France
75013 Paris – France
Tél. : 01 44 16 09 00 – Fax : 01 44 16 09 01
Email : firstinfo@efirst.com
Site Internet : www.editionsfirst.fr

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Avant-propos

Si ce livre se trouve entre vos mains, ce n’est probablement pas le fruit du hasard. Le titre et le sujet ont dû vous interpeller. Nous sommes tellement nombreux à nous poser des questions sur notre relation avec l’alimentation : pourquoi est-ce que je mange ? Pourquoi je n’arrive pas à m’arrêter de manger quand je n’ai plus faim ?

Ces interrogations sont courantes et suscitent beaucoup d’incompréhension et de désarroi. On peut souvent entendre en réponse : « Tu n’as qu’à t’arrêter de manger, ce n’est pas si compliqué ». Mais si justement, ce n’est pas évident et ça peut être le combat de toute une vie. Alors comment fait-on ? Quelle est la solution miracle ?

Ces questions, je me les suis posées de nombreuses années. Ce que j’appelle l’« alimentation émotionnelle », parce qu’il faut bien lui donner un nom, a été le cœur de ma vie pendant de longues années de souffrances silencieuses, d’incompréhension et d’errance thérapeutique, jusqu’à ce que je trouve les clés qui m’ont permis de sortir de ce cercle infernal.

On me demande souvent comment j’ai fait, quelle a été la recette miracle. J’aimerais de tout cœur vous dire qu’elle existe et pouvoir vous la transmettre, mais ce serait un mensonge. Il n’y a pas de solution magique, il y a autant de solutions que d’individus. La bonne nouvelle, c’est que si vous êtes en train de lire ces lignes, vous êtes en chemin pour la trouver.

Sachez que, dans ces pages, j’ai pris le parti de ne pas, ou très peu, donner de conseils en nutrition. Chacun connaît les grands principes à respecter pour avoir une vie saine et une santé optimale. Ce qui nous intéresse ici, c’est de comprendre pourquoi il y a une dichotomie entre ce que vous souhaitez et votre quotidien.

Ce livre, je l’ai écrit pour partager avec vous tout ce que j’ai pu découvrir au cours de mon cheminement personnel et professionnel, car je suis intimement convaincue que tout cela vous aidera à vous en sortir. J’y ai réuni toutes mes recherches, connaissances théoriques, conseils et exercices pratiques. Certaines parties vous attireront plus que d’autres en fonction de votre vécu. Inspirez-vous de ce qui vous touche le plus.

Sa lecture vous permettra de faire des liens et de mieux appréhender la façon dont vous fonctionnez. Comprendre soulage, permet de s’accepter avec plus de compassion, et marque un grand pas dans le processus de guérison. Je vous inviterai ensuite à vous mettre en action avec de nombreux exercices pour transformer votre quotidien et votre relation avec votre alimentation. Cette partie va vous demander du courage pour vous mobiliser et de la persévérance, car votre cheminement ne se fera pas en quelques heures. La patience et l’optimisme seront vos meilleures alliées.

Je vous souhaite un beau voyage à la découverte de vous-même !

Mon histoire

Mon rapport à la nourriture a commencé à changer assez tôt, probablement avec l’arrivée de la puberté. Je me revois aller manger des gaufres industrielles nappées de chocolat avec de gros morceaux de sucre qui croustillent sous la dent. Une, deux, puis trois, sans comprendre pourquoi. Sans décoder cette pulsion qui me rappellerait sans cesse vers la cuisine, centre de ma vie et de mes interdits.

Ce qui pouvait être perçu comme de la gourmandise s’est ensuite mué en troubles du comportement alimentaire avec par moments un besoin irrépressible de manger, une sorte d’injonction, comme si quelque chose s’emparait de moi. C’est à ce moment-là que la lutte a commencé. Il fallait résister, maigrir à tout prix, contrôler, ne jamais lâcher. Avec les régimes, j’ai continué à me déconnecter de mon corps et de mes ressentis. C’est la balance qui a pris le rôle de mon baromètre intérieur et c’est mon poids qui dictait mon humeur et ma valeur. C’est d’ailleurs étonnant, je me souviens des périodes de ma vie en fonction de mon poids et non de mes émotions.

Je me rendais bien compte que quelque chose clochait, que mon combat quotidien n’était pas partagé par mes amies. J’ai cherché longtemps seule à faire taire cette maladie que je ne considérais pas comme telle. Chaque début de semaine était un nouveau départ entre légumes vapeurs insipides et séances de sport.

Et puis, à un moment donné, j’ai compris qu’il me fallait de l’aide. Alors je suis partie à la recherche de la recette miracle. Qui détenait la baguette magique apte à me libérer de la dictature de la nourriture ? J’ai tenté beaucoup de choses aussi censées que saugrenues et j’y ai laissé un sacré pécule. En vain. Chacune des rencontres et expériences que j’ai faites m’a évidemment apporté des briques de compréhension, mais sans les changements escomptés. Le poids de l’alimentation se faisait toujours sentir.

Un jour j’ai compris qu’il fallait que j’arrête de placer mon pouvoir dans les mains des autres, que personne n’allait apporter la solution à mes problèmes sur un plateau d’argent. Personne d’autre que moi. Je me suis regardée en face et j’ai pris la responsabilité de ce que je vivais sans m’incriminer. J’ai décidé que j’allais m’en sortir en m’entourant de thérapeutes en qui j’avais confiance et qui n’essaieraient pas d’empiéter sur mon libre arbitre ni d’influencer ma vérité.

Ma guérison a été un long chemin. En cherchant à enterrer la hache de guerre avec la nourriture, j’ai appris à me découvrir, à m’aimer et à me respecter. L’alimentation n’est plus le cœur de ma vie, mais un grand plaisir qui ravit tous mes sens. Je suis en paix avec elle. Et quand il m’arrive de manger de grandes quantités par gourmandise ou parce que je suis allée trop vite, je dis simplement « J’ai trop mangé ». J’ai confiance en mon corps, si je l’écoute il se régule.

Avec le recul, je suis heureuse et je ressens de la gratitude d’avoir eu des troubles alimentaires. Sans eux, je n’aurais pas tant exploré, vécu et je ne serais pas la personne que je suis aujourd’hui. Peut-être pouvons-nous regarder nos souffrances, aussi intenses soient-elles, comme une opportunité.

Mieux comprendre

l’alimentation émotionnelle

Les sources de l’alimentation émotionnelle

Nos émotions : origine, mécanisme et classification

Qu’est-ce qu’une émotion ?

Les émotions sont le fruit d’un processus physiologique commun à tous les êtres humains, quels que soient nos origines, notre culture ou notre mode de vie. Elles sont dites « universelles ». Pas de doutes, nous sommes tous égaux à ce niveau-là !

Le mot « émotion » vient du mot « émouvoir », qui provient lui-même du mot latin emovere. La première lettre e signifie « hors de », et movere, « mouvement ». Étymologiquement, il s’agit donc de mettre en mouvement quelque chose de l’intérieur vers l’extérieur. L’émotion n’est ni plus ni moins que de l’énergie en mouvement.

Une émotion prend vie à l’intérieur de nous en réaction à un événement extérieur ou à la projection que nous nous faisons d’une hypothétique situation. Son intensité est subjective, car elle est variable en fonction des individus et témoigne de la façon dont nous sommes touchés.

Une émotion est caractérisée par une réaction du corps, comme des palpitations, et une réaction de l’esprit qui peut nous pousser à agir très rapidement si nous percevons un danger quelconque. L’émotion est brève et ne dure que quelques minutes si nous la laissons circuler librement sans essayer de la contenir.

Parcours physiologique d’une émotion

Les émotions prennent forme dans notre cerveau limbique, souvent décrit comme le « siège de nos émotions », qui regroupe principalement l’amygdale, l’hippocampe et l’hypothalamus.

Nos émotions apparaissent sans même que nous en ayons conscience. Au départ, l'un de nos sens capte une information (image, son, goût, odeur, toucher) et la transmet à notre « centre de tri », le thalamus sensoriel. Celui-ci va ensuite décider d’orienter l’information vers deux chemins : un court et un plus long.

• Le chemin court : en cas de danger potentiel ou avéré, l’information est directement transmise à l’amygdale (agressivité, peur, anxiété) pour que nous puissions réagir rapidement.

• Le chemin plus long : l’information est envoyée vers le cortex cérébral, qui va l’analyser. Elle est ensuite orientée vers l’hippocampe, où elle est traitée et comparée à des situations analogues que nous avons déjà vécues. L’idée est d’évaluer le danger potentiel par rapport à des expériences passées. Nous pouvons imaginer l’hippocampe comme une sorte de grande bibliothèque dans laquelle sont rangées les empreintes émotionnelles de nos souvenirs. Après que l’information aura été étudiée et comparée à ce que nous avons déjà vécu, l’analyse de celle-ci est transmise à l’amygdale.

Peu importe le chemin pris, c’est in fine l’amygdale qui va générer la réponse émotionnelle en fonction des indications qu’elle aura reçues pour les transmettre à l’hypothalamus. C’est lui qui est chargé de traduire la réponse émotionnelle en ressentis physiques. Il est le chef d’orchestre du système nerveux autonome, qui commande les réflexes vitaux (battements du cœur, respiration). Ce mécanisme est composé métaphoriquement de deux pédales : une pédale d’accélération qui fournit l’énergie nécessaire pour que l’organisme soit en éveil et une pédale de frein qui va soulager le système pour ralentir cette énergie1.

Les amygdales du cerveau étant très proches de l’hippocampe, les émotions permettent de donner une valeur à nos souvenirs. Nous mémorisons ainsi plus facilement un événement lié à une émotion.

Reconnaître nos émotions

Les émotions sont communes à tous les êtres humains et sont innées. Paul Ekman2, psychologue américain, a publié de nombreux travaux à leur sujet. Il établit ainsi en 1972 une liste de six émotions dites « de base » ou « primaires » : la joie, la colère, le dégoût, la tristesse et la surprise3. Dans les années 1990, Ekman élargit cette liste d’émotions de base à seize, donnant un éventail plus large d’émotions positives4. Les 10 nouvelles qui viennent s’ajouter à celles déjà existantes sont : l’amusement, la satisfaction, la gêne, l’excitation, la culpabilité, la fierté dans la réussite, le soulagement, le plaisir sensoriel, la honte et le mépris. Le film d’animation Vice-versa5 met très bien en scène ces émotions qui nous traversent en permanence.

Chacune d’elles remplit une fonction bien précise qui nous permet de nous adapter. Elles constituent en quelque sorte notre baromètre intérieur. Si nous y prêtons attention, nous savons si nos besoins sont satisfaits et si les situations que nous vivons nous conviennent… ou pas. Nos émotions nous guident ainsi bien souvent dans nos prises de décision, défiant parfois toute logique. Elles nous permettent de nous ajuster en temps réel. Elles constituent de réelles alliées.

Comment les reconnaître ? En écoutant son corps, en sondant les tensions que nous pouvons percevoir. Quand nous ressentons par exemple de l’anxiété, nos mains peuvent devenir moites, notre respiration plus saccadée, des maux de ventre peuvent apparaître… Si nous laissons s’exprimer une émotion sans nécessairement la contenir, elle peut passer au bout de quelques minutes seulement.

Ressentir nos émotions

Les émotions que nous ressentons sont les mêmes, mais leur intensité peut être diamétralement opposée. Face à un même événement, certains vont ressentir un tsunami, alors que d’autres vont à peine percevoir un mouvement émotionnel interne. Le type d’émotion ressenti peut lui aussi varier en fonction de nos perceptions : face à une même situation, quelqu’un peut par exemple ressentir de la peur et une autre personne de la colère. Ces différences dépendent de nos histoires de vie, de ce que notre cerveau limbique a enregistré comme informations émotionnelles. Chaque situation vécue est comparée à nos expériences passées.

Ressentir ses émotions n’est néanmoins pas chose aisée dans notre société qui valorise le fait de les cacher, de les maîtriser à tout prix. Que ce soit dans un cadre professionnel ou personnel, notre culture nous recommande insidieusement de « gérer nos émotions ». Le seul mot « gérer » indique qu’elles doivent être contenues et pas exprimées à la vue de tous. Ainsi, une personne qui exprime ses émotions peut être décrite comme « trop émotive », comme s’il y avait un manque de pudeur. En effet, les réactions des autres peuvent nous surprendre, car ils réagissent en fonction de ce qu’ils ont déjà vécu. Ce ne sont donc pas tant les émotions qui nous dérangent que leur intensité, qui est parfois déroutante d’un point de vue extérieur, car elle peut facilement être incomprise.

Il est possible d’aller visiter ses expériences passées pour se décharger de leur poids émotionnel afin qu’elles ne se répercutent pas sur le présent. En effet, si nous y prêtons attention et que nous les nettoyons6, nos émotions passées ne seront plus ravivées lors des situations que nous vivons au quotidien.

N’oublions pas que nos émotions sont essentielles. Ce sont elles qui motivent le changement et poussent notre adaptation. Elles sont bénéfiques, car elles nous incitent à nous orienter vers de nouveaux comportements, de nouvelles façons de penser qui nous permettent d’améliorer au quotidien notre existence. Soyons donc à l’écoute !