© Bayard Éditions, 2020
18, rue Barbès, 92128 Montrouge Cedex (France)

EAN : 978-2-2274-9744-3

Titre original : Senza di Lui non possiamo far nulla.
Essere missionari oggi nel mondo.
© 2019 Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Introduction

Non point avec les mots de la sagesse des hommes,
mais avec la force de Dieu

« La joie évangélisatrice brille toujours sur le fond de la mémoire reconnaissante. C’est une grâce qu’il nous faut toujours demander. » Il est presque 19 heures dans la résidence vaticane Sainte-Marthe. La journée riche d’obligations n’est pas encore terminée. Le pape François parle à voix basse. Il cherche les mots justes. Il n’est pas pressé. Il a le cœur en paix. Et pourtant, qui sait combien de pensées — on l’imagine sans peine — occupent son esprit.

En 2013, les premiers mois de son pontificat s’étant écoulés, le successeur de Pierre venu de Buenos Aires avait centré sa première lettre apostolique programmatique intitulée Evangelii gaudium « sur l’annonce de l’Évangile dans le monde d’aujourd’hui » pour rappeler à tous que « la joie de l’Évangile remplit le cœur et toute la vie de ceux qui rencontrent Jésus ». Presque six ans plus tard, en octobre 2019, le pape a institué le Mois missionnaire extraordinaire ; à cette occasion, il a convoqué à Rome l’assemblée spéciale du Synode des évêques pour l’Amazonie et l’a appelée à imaginer de nouveaux chemins pour annoncer l’Évangile dans cette « terre de mission ».

Depuis le début de ce pontificat, de très nombreux événements se sont produits dans l’Église et dans le monde. Le pape François a scandé son magistère d’allusions répétées à la nature propre de la mission de l’Église et à l’action qui lui convient. Il a répété avec insistance que le protagoniste de la mission est l’Esprit saint ; il a déclaré mille et une fois qu’annoncer l’Évangile n’est pas faire du « prosélytisme » ; il a suggéré de maintes façons différentes que l’Église croît « par attraction » et « par témoignage ». Un vocabulaire de la mission qui, telle une note dominante, accompagne ce temps ecclésial. Une constellation de phrases toutes destinées à suggérer par allusion quel est le dynamisme propre de toute œuvre apostolique et quelle peut en être la source : ce n’est pas le résultat d’un effort supplémentaire, qui s’ajoute aux tâches de la vie. Mais seulement un reflet de gratitude. Un débordement de gratuité dû à la joie d’avoir rencontré le Christ, d’avoir été étreint par lui.

Ainsi, la mission d’annoncer l’Évangile — c’est ce que suggère de toutes les manières et en toutes occasions le pape François — ne concerne pas seulement les « spécialistes » et les ecclésiastiques sélectionnés. Car ses impulsions naissent au cœur même du mystère du salut. Et ses chemins croisent l’aventure de la foi et de l’Église dans la destinée historique du monde.

Entre-temps, le pape a commencé à égrener ses souvenirs, ses intuitions, les images qui lui sont chères. En écoutant ses paroles, revient à l’esprit ce qu’écrivit saint Ignace d’Antioche dans les premières années du IIe siècle, tandis qu’il était conduit à Rome pour être livré en pâture aux fauves et recevoir le martyre : « Notre Dieu Jésus Christ, maintenant qu’il est retourné au Père, se manifeste davantage. Face aux persécutions du monde, le christianisme ne se défend pas avec les mots de la sagesse des hommes, mais avec la force de Dieu. »

MISSIONNAIRE MANQUÉ

Le rêve japonais du jeune Bergoglio

Très Saint-Père, vous avez raconté que dans votre jeunesse, vous vouliez être missionnaire au Japon. Ensuite les choses ont pris un autre tour. Mais il y avait dans votre première vocation l’appel et le désir de « traverser la mer ». Peut-on dire que le pape est un missionnaire manqué ?

Je ne sais pas. Je suis entré chez les Jésuites parce que j’étais attiré par leur vocation missionnaire, par le fait qu’ils allaient toujours vers les frontières. À l’époque, je n’ai pas pu aller au Japon. Mais j’ai toujours pensé qu’annoncer Jésus et son Évangile implique que l’on sorte et que l’on se mette en chemin. Lorsque j’étais provincial des Jésuites en Argentine, j’ai encouragé la diffusion de petits « lieux de mission » à travers tout le pays.

Était-ce vous qui les envoyiez ? Et où allaient-ils ?

Il n’était pas nécessaire que je les envoie. Ces missionnaires parcouraient le pays du Nord au Sud. Surtout dans les zones où il n’y avait pas de prêtres. Lorsque je suis devenu évêque, j’ai vu des prêtres en crise dont le sacerdoce a été sauvé lorsqu’ils sont allés l’exercer au loin, dans des lieux de mission. D’autres sont partis parce qu’ils se sentaient appelés par le Seigneur. Ceux-là croyaient peut-être aller dans ces endroits pour apporter le Christ. En fait, dans ces lieux, ils étaient à nouveau saisis et guéris par le Christ. Jour après jour, ils découvraient les merveilles, les miracles petits ou grands, que Dieu réalise dans son peuple fidèle. Le peuple des pauvres, des personnes blessées et guéries, des pécheurs pardonnés.

Vous souvenez-vous de l’histoire de l’un de ces prêtres argentins ?

Je me souviens que l’un d’eux, Juan Ignacio Liébana, a relaté dans un livre ses expériences et ses rencontres durant sa mission dans le nord du pays, près de Santiago del Estero. Il l’a intitulé Bautizado por el monte (« Baptisé par la montagne »). « Je suis arrivé ici, écrit le père Juan Ignacio dans les premières pages, en pensant ou en prétendant construire une maison dédiée à Dieu, animé du désir de sortir et de visiter les maisons et les communautés pour annoncer sa Parole, pour être l’héroïque et généreux missionnaire qui porte Son message. Et en réalité je vois qu’il en va tout autrement. C’est Lui qui construit ma maison qui est la Sienne ; ce n’est pas moi qui sortirai pour visiter, mais c’est Dieu qui me visitera. Ce sera Lui qui m’apportera à moi Son message de salut. »

LE CHRIST NOUS PRÉVIENT TOUJOURS

Et l’« Église en sortie » ne sort jamais seule

Vous ne cessez de répéter : « Église en sortie ». L’expression est reprise à tour de bras et parfois elle semble devenue un slogan éculé, à la disposition de ceux, sans cesse plus nombreux, qui passent leur temps à faire la leçon à l’Église et à lui dire comment elle devrait être.

« Église en sortie » n’est pas une expression à la mode de mon invention. Elle est un commandement du Christ qui, dans l’Évangile de Marc, demande aux siens d’aller à travers le monde et de prêcher la bonne parole « à toute la création ». Soit l’Église est en sortie, soit elle n’est pas l’Église. Soit elle est annonce, soit elle n’est pas l’Église. Si l’Église ne sort pas, elle se corrompt, se dénature. Elle devient quelque chose d’autre.

Que devient une Église qui n’annonce pas et ne sort pas ?

Elle devient une association spirituelle. Une multinationale destinée à lancer des initiatives et des messages au contenu éthique et religieux. Il n’y a là rien de mal, mais ce n’est pas l’Église. Il s’agit d’un risque lié à toute organisation statique dans l’Église. On finit par domestiquer le Christ. Vous ne portez plus témoignage de ce que fait le Christ, mais vous parlez au nom d’une certaine idée du Christ. Une idée que vous possédez et domestiquez. Vous organisez les choses, vous devenez le petit imprésario de la vie ecclésiale où tout arrive selon un programme établi et où il suffit de suivre les instructions. Mais où la rencontre avec le Christ n’arrive plus jamais. Où la rencontre qui avait touché votre cœur au début n’arrive plus jamais.

La mission est-elle un antidote à tout ceci ? Est-ce que la volonté et l’effort fait pour « sortir » en mission suffisent pour éviter ces distorsions ?

La mission, l’« Église en sortie » ne constituent pas un programme à réaliser, une intention à concrétiser par un effort de volonté. C’est le Christ qui fait sortir l’Église d’elle-même. Dans la mission d’annoncer l’Évangile, vous vous mettez en mouvement parce que l’Esprit saint vous pousse et vous porte. Et quand vous arrivez, vous vous rendez compte qu’il est arrivé avant vous et vous attend. L’Esprit du Seigneur est arrivé avant. Il devance pour vous préparer le chemin, et il est déjà à l’œuvre.

« L’ESPRIT SAINT ET NOUS »

La mission est son œuvre

Lors d’une rencontre avec les Œuvres pontificales missionnaires, vous avez suggéré de lire les Actes des Apôtres en guise de texte de prière habituel. C’est-à-dire Le récit des débuts des premières communautés chretiennes, et non pas un manuel de stratégie missionnaire moderne. Pourquoi ?

Dans les Actes des Apôtres, le premier rôle ne revient pas aux apôtres. Il revient à l’Esprit saint. Les apôtres le reconnaissent et sont les premiers à l’attester. Lorsqu’ils font part à leurs frères d’Antioche des décisions du concile de Jérusalem, ils écrivent : « L’Esprit saint et nous-mêmes avons décidé. » Ils reconnaissent avec réalisme que c’était le Seigneur qui ajoutait chaque jour à la communauté « ceux qui étaient sauvés » et non les efforts de persuasion des hommes.

En est-il aujourd’hui comme jadis ? Rien n’a changé ?

L’expérience des apôtres est comme un paradigme qui vaut pour toujours. Il suffit de penser à la manière dont les choses arrivent gratuitement dans les Actes des Apôtres, sans que rien soit forcé. C’est une aventure, une histoire d’hommes où les disciples arrivent toujours les seconds, ils arrivent toujours après l’Esprit saint qui agit. Il prépare et travaille les cœurs. Il chamboule leurs plans. C’est lui qui les accompagne, les guide et les console dans toutes les circonstances de leur vie. Quand se produisent les problèmes et les persécutions, l’Esprit saint travaille ici aussi, de manière encore plus surprenante, en apportant réconfort et consolation. Comme cela se produit après le premier martyre, celui de saint Étienne.

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