Travaux d'Humanisme et Renaissance

CDLXXVIII

Un Professeur-poète humaniste
Joannes Vaccaeus, "La Sylve Parisienne" (1522)

Edition, traduction et commentaire de Perrine Galand-Hallyn
avec la collaboration de Georges André Bergère

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2002

www.droz.org

Copyright (2002) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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Dédicace

A la mémoire de mon maître Jacques Monfrin

AVANT-PROPOS

La présente édition a fait l'objet d'une partie de mon séminaire à l'Ecole pratique des Hautes Etudes (Section des sciences historiques et philologiques) pendant trois années universitaires consécutives (de 1998 à 2000). Mes auditeurs ont contribué, chacun selon ses disponibilités, à la traduction et à l'annotation méthodique de la

Sylva Parrhisia

. Je les remercie tous de la patience, de l'enthousiasme et de la science qu'ils ont bien voulu consacrer à Vaccaeus, sans se laisser rebuter par le peu de notoriété de cette figure, que la grande stature d'un Budé ou d'un Erasme avait, bien évidemment, laissée dans l'ombre, mais dont l'œuvre apparaît pourtant très révélatrice des progrès rapides du premier Humanisme français. Peu à peu, Vaccaeus nous est devenu un personnage familier, estimable, et même sympathique, comme plusieurs de ces artisans, modestes mais indispensables, de la Renaissance parisienne, trop souvent négligés par la critique moderne

J'adresse des remerciements tout particuliers à MM. G. A. Bergère, J. Nassichuk et O. Szerwiniack pour les relectures qu'ils ont bien voulu effectuer à chaque fin d'année. Ajoutons que cet ouvrage n'aurait probablement pas vu le jour sans l'aide précieuse de M. G. Bergère, traducteur inlassable et vigilant, qui a largement contribué à l'élucidation des sources, s'est chargé de la transcription du texte latin, ainsi que de la révision finale de l'ensemble du volume. Qu'il trouve ici l'expression de toute ma gratitude.

J'aimerais remercier également les collègues et amis qui ont pris le temps d'effectuer, à ma demande, des recherches sur les origines de Vaccaeus ou sur le milieu des collèges parisiens : Mmes A. Vian (professeur à l'Université de Madrid) et M.-M. Compère (I.N.R.P., Paris), MM. J. Dupèbe (professeur à l'Université de Paris X-Nanterre), F. Alcina (professeur émérite à l'Université de Madrid), A. Coroleu (professeur à

l'Université de Nottingham) et V. Moreno Gallego (Madrid). Je suis tout particulièrement reconnaissante à mon ami P. Collard (professeur à l'Université de Gand), qui m'a aidée à traduire certains documents et à me repérer dans le monde de l'Humanisme espagnol, et à madame F. Moya del Bano (professeur à l'Université de Murcie) qui, avec l'aide de M. D. Castro, son élève, du professeur J. Torres Fontes (professeur émérite à l'Université de Murcie et directeur honoraire des Archives municipales), du professeur J. Gil (Université de Séville) et du professeur Ruiz de Elvira (professeur honoraire à l'Université de Madrid), nous a très aimablement fourni une hypothèse intéressante sur l'identité de l'humaniste. Je remercie enfin Jean Céard, Jean Dupèbe et Max Engammare pour leurs conversations amicales et stimulantes touchant au contexte de la

Sylva Parrhisia

.

Perrine Galand-Hallyn

p.IX

1

Je renvoie au rapport, non dépourvu d'un humour décapant, présenté par Jean Dupèbe, lors du dernier congrès de la FISIER (Genève, Institut d'Histoire de la Réformation, 27-29 septembre 2001), où il insistait, à juste titre, sur la nécessité de se pencher aussi, selon l'expression d'O. Neugebauer, sur les « wretched subjects », susceptibles d'éclairer les grands courants intellectuels comme les grandes figures de la Renaissance.

INTRODUCTION

J

ohannes

V

accaeus

C

astellanus

Nous ne disposons, pour esquisser une biographie de cet humaniste espagnol installé quelques années à Paris au début du XVI

e

siècle, que du récit succinct qu'il nous donne lui-même dans sa

Sylva Parrhisia

(1522), ainsi que des quelques publications (poèmes liminaires ou œuvres plus substantielles) qu'il a signées lors de son séjour français. En 1965, François Secret avait déjà tâché, dans un article, de faire sortir de l'oubli ce personnage, dont l'œuvre pédagogique, rhétorique et poétique, pour modeste qu'elle soit, est riche d'enseignements sur une période qui reste finalement assez mal connue des historiens comme des littéraires : le premier essor de l'Humanisme français. Ce travail, que j'ai tâché d'élargir un peu, a servi de base à mes recherches. M.-M. de La Garanderie, qui a beaucoup contribué, après A. Renaudet, à éclairer toute cette époque, fait une brève mention de Vaccaeus à propos d'un de ses liminaires paru dans la

Poétique

de son maître, François Dubois (éd. de 1520). Jean Dupèbe, dans sa riche thèse, évoque également au passage Vaccaeus, à propos du collège de Montaigu. Jean Lecointe, enfin, dans son édition commentée de la

Poétique

de Dubois, procure une analyse pénétrante du milieu de ces deux humanistes, à laquelle j'aurai recours fréquemment.

Les origines et l'identité de Vaccaeus

.

Aux vers 110-127 de la

Sylva Parrhisia

, l'humaniste se présente luimême à la Rhétorique personnifiée et, du même coup, à ses lecteurs :

... Salut, origine du monde,

Mère de l'éloquence, qui m'as fait quitter ma chère

Murcie, qui porte en son nom le myrte de la déesse de Paphos,

Qui m'a fait quitter ma chère terre d'Espagne,

Ma patrie, et mes parents, affligés de me voir partir.

Et mon oncle paternel, qu'en dévouement la cigogne ne saurait surpasser.

Quelles côtes, à cause de toi, n'ai-je point longées en bateau ?

Sur quelles mers n'ai-je point erré, exilé ? Nous avons traversé la plaine maritime,

Et les étroites voies, là où le chef tirynthien jadis

Fraya un chemin à l'océan et des montagnes jumelles les très durs

Liens défit ; sur son beau rivage Gadès

M'accueillit, l'Hibernie me vit ballotté par le flot,

Et le maître de l'océan, semblant avoir juré ma perte,

De son triple trident ébranla le royaume céruléen.

Mais moi, Pallas qui protégea Ulysse exilé,

M'arracha aux flots et me remit en ton royaume.

Me faisant vivre pour longtemps à Paris, cette Athènes,

Afin que je t'honore, déesse, assidûment...

Ces quelques vers, pastiche plaisant d'un périple épique (on verra que l'

Enéide

constitue l'un des modèles structurels de la silve), nous confirment ce que le

cognomen

de « Castellanus », le « Castillan », au sens général de l'« Espagnol », nous laissait déjà supposer : Vaccaeus vient de la péninsule ibérique, de Murcie, précisément. Le fait que ce court récit s'intègre, comme on le verra, dans une fiction allégorique ne le rend pas moins crédible. Vaccaeus mentionne plusieurs fois ailleurs ses origines espagnoles. Dans l'

Oratio

prononcée en hommage à Antonio Coronel (1520), il qualifie le frère du défunt, Luis Coronel, de

nostrae Hyspaniae Lumen

(f. ai r°). Dans la lettre dédicatoire à Budé qui précède la

Sylva Parrhisia

, évoquant l'Espagne, il ajoute :

cui ego huius vitae primordia debeo

(f. a ii r°), puis, à propos de Paris :

cui ego secundum patriam omnia debeo (ibid

.). Du reste, le milieu dans lequel Vaccaeus gravite est fortement hispanisé, j'y reviendrai.

L'humaniste décrit donc assez précisément l'itinéraire qui l'a conduit à Paris pour y apprendre, nous dit-il (v. 111), l'éloquence : parti de Murcie, au sud-est de l'Espagne, Vaccaeus, apparemment, franchit le détroit de Gibraltar (vv. 118-120), fait escale à Cadix (v. 120-121), pour se rendre ensuite en Irlande (v. 121 : l'Hibernie), et enfin d'Irlande à Paris (il ne dit pas où il aborde). Le détour par Cadix (Vaccaeus n'en précise pas le motif, mais le verbe

excepere

, « accueillir », suggère peut-être un séjour dans cette ville) justifie la suite de l'itinéraire sur la côte ouest. De nombreux bateaux flamands ou hollandais faisaient en effet escale dans ce port pour y embarquer du xérès ; certains d'entre ces vaisseaux reprenaient la route de l'Irlande pour y acheter du beurre. Vaccaeus a pu s'embarquer sur l'un d'eux, ce qui expliquerait la mention assez surprenante du détour par la tempêtueuse Hibernie, à moins, plus simplement, que l'humaniste n'enjolive un peu, avec ce détail, ses aventures maritimes.

Avant de revenir sur les raisons précises qui, sans doute, incitèrent Vaccaeus à étudier à Paris, arrêtons-nous un instant sur ses origines murciennes. Aucun des documents qu'il nous a laissés ne nous donne d'indications plus détaillées sur sa famille. Aux vers 114-115 de la

Sylva

, la mention, en plus de celle de ses parents, d'un oncle paternel manifestement tout dévoué (plus qu'une « cigogne », symbole de la tendresse familiale), pourrait suggérer qu'il s'agit de l'homme important de la famille, peut-être de celui qui a décidé le départ du jeune homme. Il est probable que la famille de Vaccaeus devait être assez fortunée, pour pouvoir assurer à l'un de ses enfants le financement d'un tel voyage. Les collègues de Murcie consultés, Mme F. Moya, professeur de latin à l'Université, et M. J. Torres Fontes, professeur émérite à l'Université et directeur honoraire des archives de la ville, se sont livrés à une patiente recherche parmi les documents d'époque et nous ont soumis une hypothèse intéressante sur le nom et les ancêtres de l'humaniste.

Le nom latin de Vaccaeus pourrait recouvrir différents patronymes de langue vulgaire, même si l'adoption par les humanistes de pseudonymes latins est loin de répondre, en général, à des lois linguistiques fixes. On songerait volontiers par exemple à Vaquero ou à Vaca, ou à des composés de ce nom fréquents à l'époque. Cependant, l'examen des archives de Murcie n'a permis de localiser qu'une seule famille portant un nom susceptible d'une latinisation en Vaccaeus, et répondant par ailleurs au profil attendu : la dynastie puissante et fortunée des

Vázquez

. L'on trouve, dans d'autres régions, pour ce patronyme répandu, une latinisation en

Vasquius

, mais, compte tenu de la phonétique régionale, qui élimine le premier [s], une telle latinisation apparaîtrait, selon Mme Moya et le professeur J. Gil, philologue néo-latiniste de l'Université de Séville, impensable dans les environs de Murcie. L'on sait par ailleurs que le nom de

Vaccaeus

est attesté dans l'Antiquité pour désigner un peuple de la Tarraconnaise. Les

Vaccaei

sont mentionnés par exemple chez Tite-Live (XXI, 5 ; XXXV, 7, etc.). Bien que ce patronyme n'ait donc aucun lien avec la région d'origine de l'humaniste, il n'est pas exclu que l'aura de son attestation ancienne, ainsi que sa proximité phonétique avec la prononciation murcienne du nom de Vá[z]quez, aient incité l'auteur de la

Sylva Parrhisia

à l'adopter.

Nos collègues ont donc fixé leur attention sur la branche la plus importante des Vázquez de Murcie, qui se transmettaient de père en fils une charge de magistrat assermenté : « Jurado del Concejo », « Juré du Conseil ». Ainsi que nous l'a indiqué de son côté V. Moreno Gallego, le rôle historique de cette dynastie, qui comptait en général un Juan par génération, est souligné par F. Cascales, dans ses

Discursos históricos de la Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Murcia

(1621), qui décrit également la généalogie de la famill. Les archives mentionnent, en particulier, un Juan Vázquez de Campillo, marié à Isabel Basadelo, « Regidor » de Murcie de 1509 à 1533. Cascales mentionne quatre enfants issus de ce mariage : deux fils, Luis Vázquez de Campillo, marié d'abord à une dame de la noblesse murcienne, Ana de Guevara, puis en secondes noces, avec Petronila Fajardo Corella, dont il eut trois enfants : Juan, Luis et Jusepa, et son frère Francisco, dont nous ne savons rien d'autre. Luis succéda à son père comme Regidor de 1533 à 1547 et son fils Juan Vázquez épousa une Juana de Castilla, de sang royal ; deux filles, Ana, mariée à Erique de Rocaful, et Luisa, mariée à un noble de Murcie, Pedro de Zambrana.

Est-il possible de situer l'auteur de la

Sylva Parrhisia

dans cette généalogie ? Nous n'avons, sur l'âge de Vaccaeus, que des indications, là encore, très vagues. Comme on le verra plus en détail ci-dessous, le nom de l'humaniste émerge pour la première fois en 1514, dans l'édition d'un manuel de logique formelle, le

Scriptum in materia noticiarum

de Georges Lokert (Paris, Nicolas Des Prez, Denis Roce), où il signe deux poèmes liminaires, dont un

Ad condiscipulos exhortatorium Carmen

. Vaccaeus est donc alors étudiant, vraisemblablement déjà au Collège de Montaigu, où il prépare les grades de la Faculté des Arts. En décembre 1518, il figure cette fois comme l'éditeur scientifique d'un commentaire d'Aristote par Antonio Coronel ; la même année, probablement, il édite également le commentaire de Calderini aux

Silves

de Stace, suivi d'une

Sylvula

de sa main adressée, écrit-il,

à ses élèves

du collège de Lisieux. Il est fort probable que Vaccaeus est entré comme enseignant à Lisieux en même temps que son maître F. Dubois, en automne 1517. Cela suppose donc que Vaccaeus était passé maître ès Arts, et nous savons que l'âge requis pour l'

inceptio

, l'intégration dans le corps des maîtres, était en principe de 21 ans minimum, après six années d'études ès arts. Vaccaeus serait donc né au plus tard en 1496. D'après Thurot, on pouvait même commencer ses études à la Faculté des Arts avant 15 ans, mais il est possible aussi que, venant d'un pays plus éloigné, le jeune Murcien ait quitté sa patrie à un âge un peu plus avancé ; il aurait ainsi pu arriver à Paris en 1510-1511 ou 1511-1512, obtenir le baccalauréat avant l'été 1516, la licence et la maîtrise avant l'été 1517. Les années précédant le baccalauréat étaient consacrées à l'apprentissage de la grammaire et de la logique. La présence d'un liminaire de l'étudiant Vaccaeus dans le manuel de Lokert édité en 1514 confirmerait assez bien une telle chronologie. Après 1524, nous n'avons plus trace de lui, malgré ses débuts prometteurs, et F. Secret suppose qu'il est mort.

Vaccaeus ne peut donc être identifié au Juan Vázquez, fils de Luis Vázquez, Regidor de 1533 à 1547, trop tardif. Mais il pourrait être un fils aîné de Juan Vázquez, Regidor de 1509 à 1533, et le frère du Regidor Luis. Sa mort précoce pourrait expliquer que F. Cascales ne le mentionne pas dans sa biographie, à moins, comme me le suggère V. Moreno Gallego, qu'il ne soit un fils illégitime du Regidor Juan ou encore peut-être un neveu ignoré des archives (en ce cas, c'est au Regidor que s'appliquerait l'allusion au dévouement de la cigogne). Je ne m'aventurerai pas plus loin dans ce périlleux exercice d'identification. Comme on le verra ci-dessous, les autorités spirituelles de la ville de Murcie n'allaient pas tarder, dès les années 20, à s'ouvrir à l'érasmisme. L'identification de Vaccaeus à un membre d'une famille influente comme celle des Regidores Vázquez n'a donc, en tout cas, rien d'impossible, même si nous ne disposons, à ce jour, d'aucune preuve véritable.

Le séjour de Vaccaeus à Paris (1514 ?-1524 ?)

.

Quelles raisons le jeune Murcien avait-il de parcourir tant de mers pour aller étudier à Paris ? Rien dans le petit récit autobiographique dont nous disposons ne laisse supposer que Vaccaeus ait pu faire partie des Juifs espagnols qui fuyaient l'Inquisition, même si, comme on le verra, il a pu être en contact avec Vives. D'autre part, nous savons que, sous l'épiscopat de D. Mateo de Lang, cardinal de Sant Angelo, évêque de CarthagèneMurcie de 1513 à 1540, la cité de Murcie fut fortement influencée par l'érasmisme. Diego de Valdès, qui fut chanoine de Murcie, était un frère du secrétaire impérial Alonso de Valdès, partisan des « illuminés » (alumbrados) chrétiens, en relation avec Erasme à partir de 1525, dont il se montra l'un des plus ardents partisans auprès de l'empereur. En 1524, le Chapitre de Murcie organisa une école dépendant de la cathédrale, avec obligation pour maîtres et élèves de parler en latin ; on y lisait Lactance, la Paraphrase de l'Evangile de Matthieu par Erasme et l'on y jouait Plaute et Térence. Cet épanouissement érasmien, qui se dessinait sans doute depuis longtemps, fut cependant surtout postérieur au départ de Vaccaeus pour la France, en 1513-1514 au plus tard. Selon M. Bataillon, c'est en 1516 seulement que l'on rencontre le nom d'Erasme sous une plume espagnole, même si depuis quelque temps déjà sa réputation l'avait précédé : l'Espagne, éditrice de la Bible polyglotte (Alcalà, 1514, mise en circulation après 1520), ne pouvait rester indifférente à son édition du

Novum Instrumentum

(1516 ; 1519) et en 1517, le Cardinal de Tolède, Cisneros, l'invita à s'y installer, invitation déclinée du reste par l'humaniste batave.

- Les nominalistes espagnols au Collège de Montaigu

Il est probable que Vaccaeus fut d'abord attiré par le milieu espagnol qui gravitait à Paris, au Collège de Montaigu (à l'emplacement de l'actuelle Bibliothèque Sainte-Geneviève), autour de l'Ecossais John Mair (ou Major), « chef et oracle » des logiciens terministes. Cette école nominaliste « hispano-écossaise » s'était constituée au moment où le Collège était dirigé par Jean Standonck, puis par Noël Béda. John Mair avait sans doute eu lui-même pour maître l'Espagnol Jerónimo Pardo, auteur de la somme logique

Medulla Dialectices

(1500, rééd. par Mair et l'Espagnol J. Ortiz en 1505). Il obtint sa licence de théologie en 1506. On considère généralement que Mair, exclusivement passionné de logique formelle, inspiré par Ockham et Buridan, était hostile à la culture littéraire, à l'humanisme italien, aux études de grec. Pour affermir sa position, il s'appuyait cependant sur les arguments jadis employés avec brio par Pic de La Mirandole, pour défendre, sinon la « barbarie » des scolastiques, du moins la transparence, exempte de rhétorique, de leur langage, lors de la fameuse querelle qui l'avait jadis opposé au Vénitien Ermolao Barbaro. La critique actuelle tend à brosser de Mair un portrait moins sévère, en soulignant que l'Ecossais n'ignorait pas les auteurs modernes, même s'il évitait de les mentionner (il refusait par exemple les prises de position de Valla et d'Agricola à l'égard de la dialectique), et devait marquer les études d'humanistes comme Calvin, Knox ou Buchanan, futur régent à SainteBarbe et au collège de Guyenne à Bordeaux, qui fréquenta le milieu des Ecossais à Paris dès 1520-1522. Vives lui-même, peu tendre avec le milieu des logiciens, le considère néanmoins comme

philosophorum sui temporis facile prin[ceps]

. L'influence de Montaigu s'exerçait sur d'autres collèges, notamment, comme on le verra, sur le Collège de Lisieux. Autour de Mair gravitaient un certain nombre de personnages célèbres, parmi lesquels certains seront liés à Vaccaeus : Luis Núnez Coronel de Ségovie, qui jouera plus tard un grand rôle dans le mouvement érasmien en Espagne, et son frère Antonio ; l'Aragonais Gaspar Lax, et son collègue gantois Jan Dullaert, élèves de Mair, qui furent les maîtres à la fois admirés et critiqués de Vives. Vives séjourna à Paris de 1509 à 1512, avant de partir pour Bruges ; il fut élève à Montaigu, avec son ami Gelida, qui devait diriger, après Gouvea, le Collège de Guyenne, et tous deux semblent, d'après Majansio, le biographe de Vives, s'être passionnés d'abord pour la scolastique qu'on y enseignait. Vives revint voir ses maîtres en 1514. En 1519, dans son

In Pseudo-Dialecticos

(Selestat, Schurer), Vives fustigera au contraire très vivement la « sophistique » de ses maîtres parisiens, tout en restant élogieux pour leurs personnes. Il s'en prend tout spécialement à ses compatriotes, responsables, de l'avis général, de la « barbarie » intellectuelle ambiante :

Pars maxima doctorum hominum totam huiusce rei

[l'ineptie des logiciens]

culpam in Hispanos, qui istic sunt, reiicit, qui ut homines invicti, ita fortiter tuentur arcem ignorantiae, et optima ingenia, ubi intenduntur, valent, tradunt se se his deliramentis, fiunt in illis summi, siquidem in re infima et despicatissima quisquam summus esse potest [...] debere Hispanos eiusmodi simul cum aliis omnibus qui eos sectantur, aut cogi ut aliis melioribus se se dederent disciplinis, aut edicto publico expelli tamquam corruptores et morum et eruditionis

La plupart des savants rejettent toute la responsabilité de cet état de fait sur les Espagnols qui se trouvent là, qui, en hommes au tempérament indomptable, défendent vaillamment la citadelle de l'ignorance et qui, très capables dans les domaines où ils appliquent leur excellent naturel, s'adonnent à ces études délirantes, y atteignent des sommets, si tant est que l'on puisse atteindre des sommets en une matière basse et très méprisée [...] les Espagnols de ce genre, de même que tous ceux qui les suivent, devraient, soit être contraints à se consacrer à d'autres disciplines meilleures, soit être expulsés par décret public, comme corrupteurs des mœurs et de l'érudition.

On trouve la même idée un peu plus loin, tandis que Vives développe son éloge du génie espagnol :

[...] nostros tamen Hispanos non tam moneo, et hortor, quam per quicquid est sacrorum obtestor obsecroque, ut finem iam faciant ineptiendi, ac delirandi, et pulcherrima ingenia studio dedant//

[p. 67]

rerum pulcherrimarum, ut quemadmqdum multis dotibus sumus ceteris gentibus superiores, ita et simus eruditione, quae si aliqua ingenia decet, nostra profecto decet

[...] cependant, j'avertis et j'exhorte nos chers compatriotes, mieux, je les supplie et les conjure, au nom de tout ce qu'il peut exister de sacré, de mettre fin. désormais, à leurs inepties et leurs délires, et de consacrer leur magnifique génie à l'étude de sujets magnifiques, afin que, de même que nous sommes supérieurs par de nombreux dons aux autres nations, nous le soyons aussi par l'érudition, car s'ii y a un génie auquel celle-ci convient, c'est bien le nôtre !

La même année, un jeune théologien de Louvain, Albert Pighen (Pighius), dans son

Astrologiae Defensio

, fustige de même le milieu des « sophistes » hispano-écossais :

Utinam, regio edicto, sophismata haec cum suis professoribus in perpetuum exilium relegarentur apud Scotos aut alio unde venerunt

.

Plût au ciel que, par édit royal, ces sophismes, avec leurs professeurs, fussent relégués en un perpétuel exil chez les Ecossais ou ailleurs, là d'où ils viennent !

On peut se demander jusqu'à quel point la

Sylva Parrhisia

, publiée trois ans plus tard, n'est pas aussi une réponse à ces exhortations, qui avaient fait du bruit dans le milieu et n'avaient pas pu ne pas toucher directement Vaccaeus, même s'il n'y fait pas allusion. Le Murcien ne manque pas, du reste, de célébrer à son tour le génie ibérique, par exemple lorsqu'il évoque Quintilien (vv. 353-362) ou Nebrija (dédicace et vv. 840-849). En 1520, Vives revint à Paris pour quelques jours, sans doute du 2 au 14 mai. On notera qu'il profita de ce séjour pour « lire » aux étudiants parisiens le

Songe de Scipion

de Cicéron, fondateur d'un genre littéraire dont relève aussi la

Sylva

. Ainsi Vaccaeus, qui devait être à peu près de son âge, a probablement cotoyé Vives à ses débuts, bien qu'il ne mentionne pas son nom. A Montaigu enseignait encore George Lokert, évoqué plus haut, éditeur et commentateur d'Albert de Saxe, auteur du manuel

Scriptum in materia noticiarum

(1514), où figure un liminaire de Vaccaeus. Nous savons également que l'un des poètes néo-latins les plus renommés de la première moitié du XVI

e

siècle, Nicolas Bourbon de Vandeuvre (1503-1549) y fit ses études, probablement à la même époque. On voit ainsi que le milieu nominaliste espagnol du Collège de Montaigu témoigne d'une curieuse disparate, à mi-chemin entre traditionalisme étroit et avant-garde, et ne mérite pas la réputation outrancière que lui ont faite Erasme et Rabelais. Plusieurs de ses illustres figures, du reste, comme les frères Coronel et Gaspar Lax, auront partie liée avec la modernité érasmienne.

- Montaigu, entre tradition scolastique et Humanisme de pointe

Le Collège de Montaigu semble bien avoir été un lieu de cohabitation étonnant entre les tenants d'une scolastique étroite et les champions d'un nouvel Humanisme directement inspiré des Italiens. J. Lecointe, à la suite de G. Codina-Mir, montre clairement de son côté, dans son étude sur F. Dubois, que Montaigu a été un « centre important de diffusion de l'Humanisme en France ». Je renvoie à son étude du collège (pp. 9 et s.), en particulier au parallèle original qu'il effectue entre le programme d'une journée à Montaigu, telle que les statuts la prévoient, avec celui que Rabelais réserve au jeune Gargantua. Pour Lecointe, l'éducation rabelaisienne idéale ne diffère pas tant, à y bien regarder, de celle du « collège de pouillerie » brocardé dans le

Gargantua

. Il passe en revue la manière dont les études humanistes de poétique et de rhétorique se greffent sur l'apprentissage traditionnel de la grammaire — on sait du reste qu'une part était faite à ces disciplines depuis que des « leçons extraordinaires » (l'après-midi) avaient été autorisées, à partir de 1489, et que rhétorique et poétique avaient été illustrées par les Italiens Balbi et Andrelini. Les scolastiques parisiens se montraient donc beaucoup moins sévères à l'encontre des « bonnes lettres » que leurs collègues étrangers, ainsi qu'en témoigne Erasme dans une lettre à Vives. J. Lecointe défend, contre l'opinion reçue, l'existence d'exercices écrits en vers ou en prose, notamment la composition, semi-improvisée, de « silves » (pp. 19-20 ; 23-26 ; 31). J'aurai l'occasion de revenir sur ce point en détail, mais il me semble que les hypothèses de Lecointe sur le caractère hybride de l'enseignement à Montaigu, à la fois conservateur et ouvert sur la modernité, convergent pleinement avec ce que nous pouvons savoir des études et des écrits de Vaccaeus, disciple et ami de Dubois. Au moment d'achever cette introduction, je retrouve également, dans les quelques pages consacrées par J. Dupèbe au collège de Montaigu, l'idée qu'on oppose abusivement scolastiques et humanistes, qui « partagent, même à Montaigu, certains goûts et certaines valeurs », tandis que « les Muses latines y côtoient sans honte la dialectique ». Dupèbe mentionne à l'appui l'exemple de Vaccaeus, mais aussi de deux élèves du collège, Jean Fossier et Nicolas Petit (un futur imitateur du Murcien), qui publièrent, en 1517, un recueil d'

Elégies sur la rédemption de l'Homme

, vers jugés dignes de louange dans un liminaire de Pierre Danès figurant en fin de cet ouvrage, qui vante sa spontanéité inspirée.

- Le milieu et les activités de Vaccaeus, d'après ses publications

Il est possible de reconstituer approximativement la courte carrière de Vaccaeus d'après la liste de ses publications (voir sa bibliographie en appendice).

* 1514 (et avant ?)-1517 : la période de formation

Durant le temps de ses études, Vaccaeus a été autorisé par ses maîtres, ou par des humanistes chevronnés, à publier dans leurs œuvres un certain nombre de liminaires qui, témoignant de l'estime dont il jouissait déjà (ou de la notoriété de sa famille), nous renseignent assez bien sur ses goût et ses fréquentations. Des six ouvrages où l'on trouve ainsi sa trace, un seul relève de l'enseignement traditionnel déjà évoqué : c'est le manuel de logique formelle de Lokert, un élève de Mair,

Scriptum in materia noticiarum

(Paris, Nicolas Des Prez, Denis Roce, 24 novembre 1514, réédité en 1518 et en 1520). Vaccaeus y exhorte, en deux épigrammes finales un peu juvéniles, ses condisciples à lire cet ouvrage austère, encore imprimé en caractères gothiques. La première épigramme (en distiques élégiaques), intitulée

Ioannis Vaccaei ad condiscipulos exhortatorium Carmen

, s'adresse à la « 

studiosa phalanx

 » de ses condisciples et célèbre — un peu laborieusement ! — les vertus du

labor frugifer

, fustigeant vertueusement les loisirs, « qui affaiblissent les âmes et épuisent les corps »,

Otia debilitant animos et corpora frangunt

. La seconde pièce (en hendécasyllabes) donne —

topos

apprécié depuis Ovide au moins — la parole au livre, qui supplie le lecteur de ne pas le juger trop hâtivement sur son apparence (

Heus lector mihi fronte cur severa Verso pollice denegas favorem ?

) ; l'ouvrage, petit de taille (

pusillus

) — mais les pierres précieuses le sont aussi ! — n'en est pas moins élevé (

arduum libellum

) par son contenu.

Malgré ses propres exhortations, il semble que Vaccaeus se soit ensuite tourné assez rapidement vers les disciplines, somme toute plus riantes, auxquelles se consacrait l'Humanisme français tout récent. On le trouve, dès 1516, gravitant dans le cercle de l'imprimeur Josse Bade Ascensius, cheville ouvrière du groupe d'intellectuels qui œuvrent, avec Budé — et Erasme de près ou de loin —, à l'épanouissement des Belles Lettres, préparant ainsi le terrain des lecteurs royaux du futur Collège de France. Il est vraisemblable que c'est Dubois, dont Bade publia les œuvres, qui fit entrer Vaccaeus parmi les « 

Ascensiani

 ». Le Murcien y participe en janvier 1516 à la publication de l'

Institution oratoire

de Quintilien, avec les commentaires de Raffaele Regio, Giorgio Merula et Bade lui-même. Dans le titre même de l'édition, Bade indique qu'il a corrigé Quintilien d'après un manuscrit annoté par Lorenzo Valla lui-même et rapporté d'Italie par Pierre Dubois (Petrus Sylvius), médecin de Charles VIII. L'un des deux liminaires (9 distiques élégiaques) de Vaccaeus est consacré à ce médecin :

Petri Sylvii medici Caroli Francorum regis octavi ac oratoris clarissimi qui M. F. Quintilianum Laurentii Vallae manu conscriptum ex Italia in Galliam detulit per Ioannem Vaccaeum Castellanum Epitaphium

(f. non sign. = aa vii v°). Vaccaeus, dans un style plus aisé que précédemment, y célèbre les capacités du médecin à ressusciter les morts, jouant avec un

topos

en vigueur au moins depuis Poggio Bracciolini, et que Politien affectionnait particulièrement : en tant que médecin, Sylvius sauvait des vies, en tant qu'humaniste, il a sauvé de même Quintilien, l'édition de Bade en témoigne :

Testis eris : quondam media qui nocte sepultus Ecce vides nitidum Quintiliane diem !

Et quoique tout son art n'ait pu sauver Sylvius lui-même de la mort, sa gloire de savant le fera vivre éternellement. La seconde épigramme (3 distiques élégiaques) offre une variation sur le thème de la « renaissance » de Quintilien, à qui le jeune poète donne la parole :

Integer elisio venio de gurgite : mecum Eloquii portans Quintilianus opes...

Ces liminaires figureront encore dans la réédition de 1527. Cette collaboration aux études rhétoriques, si mince soit-elle, marque le début de l'intérêt de Vaccaeus pour Quintilien, intérêt qui allait le pousser finalement à rédiger la

Sylva

. Bade, quatre ans plus tard (juillet 1519), republia l'

Institution oratoire

, accompagnée cette fois d'une édition, par Pierre Danès, des

Declamationes

(d'attribution incertaine selon Bade) : il indique dans sa lettre dédicatoire à Louis Ruzé que le texte des déclamations a été revu d'après un très ancien exemplaire découvert dans la bibliothèque du Collège de Lisieux :

a nobis ad religiosae vetustatis exemplar in illustri Lexoviensium bibliotheca repertum recognitas

. L'édition fut rééditée en novembre 1520. En 1519, comme on le verra, Vaccaeus est déjà passé régent à Lisieux. Cette découverte, ainsi que le travail de Bade sur le rhéteur latin, durent l'inciter à commenter Quintilien pour ses élèves en 1521, lecture éclairante qui lui donna l'envie, écrit-il dans l'épître dédicatoire à Budé, de composer l'année suivante sa

Silve Parisienne

.

Les années 1516-1517 témoignent d'un intérêt enthousiaste du jeune Vaccaeus pour les travaux novateurs de son maître et modèle Dubois. Elles marquent aussi, sans doute, le passage des deux humanistes au Collège de Lisieux.

La

Poetica

de Dubois, publiée en avril 1516 chez Jean de Gourmont par Estienne Desgouttes, est un manuel original, un « traité du récit », qui s'inspire du

De inventione

de Cicéron et ne traite finalement, à partir d'exemples empruntés à Euripide, Virgile et Térence surtout, que des procédés narratologiques nécessaires au poète (

ordo, narratio

). Toute une méditation sur la variété, le suspens et le pathétique, ainsi que sur les liens entre destinée, liberté et plaisir, se dessine ici. Cette méditation, dont nous retrouverons des échos dans l'écriture de Vaccaeus, a été très finement dégagée par J. Lecointe auquel je renvoie ici à nouveau. La

Poetica

s'ouvre sur deux épigrammes de Vaccaeus, d'un distique chacune, où l'humaniste joue, comme il l'avait fait pour Lokert, sur le contraste entre le volume réduit de l'ouvrage et son immense profit :

Vtilitate ingens, pondere parvus ego

[Ai r°]. Au verso de cette page, juste avant la préface de Desgouttes, figurent encore trois épigrammes de Vaccaeus (respectivement de 10, 2 et 1 distiques) toutes adressées cette fois à l'éditeur, que le Murcien nomme son « meilleur ami »,

amicorum praecipuo

. C'est bien le thème de l'amitié qui domine ces trois liminaires. Le premier célèbre l'élévation intellectuelle du « Mont aigu », la science de Dubois et son génie de poète (sic), habité par les âmes d'Homère et de Virgile, et souligne l'affection qui unit le maître et le disciple, nouveaux « Castor et Pollux » ; les deux épigrammes suivantes exaltent, quant à elles, l'amitié qui unit Vaccaeus à Desgouttes, assimilés à leur tour aux amis célèbres de la mythologie, ainsi que le nom de Guttanus qui provient, dit le Murcien, de « la goutte pégasienne »,

Pegasis gutta

. Sur Desgouttes, qui a corrigé le texte de la

Poétique

et ajouté les

marginalia

, nous ne savons rien si ce n'est qu'il était Lyonnais d'origine. J. Lecointe estime qu'il appartient sans doute à la célèbre famille des imprimeurs lyonnais du même nom et suppose qu'il collaborait avec Jean de Gourmont. Le volume se clôt, après une postface technique de Desgouttes et une épigramme de Jean Salomon de Saintes, sur un ultime distique de Vaccaeus, adressé à un autre membre de cette

sodalitas

qui gravitait autour de Dubois, un certain Richard de Rouen, dont le patronyme

Tardus

(Tardif ?), qui contraste avec son zèle (

sedulus

), suggère au poète un mot d'esprit facile. La préface de Desgouttes est adressée à Philibert Bergeron de La-Tour-du-Pin, dont nous savons seulement qu'il est élève de Dubois, ainsi qu'à tous les autres fidèles étudiants du maître,

ceterisque omnibus Sylvii auditoribus

. Comme le remarque Jean Lecointe qui l'a étudié en détail, ce texte, rédigé dans une prose soignée et même poétique vers la fin, fait l'apologie d'un latin « moderne », enrichi de néologismes, et, plus largement, de la poésie, vue à travers le filtre de l'inspiration néo-platonicienne, et l'influence des théories de Politien s'y fait clairement sentir. Desgouttes y défie certains « censeurs catoniens » anonymes, sans doute la « vieille garde » sorbonnarde. Il ressort de tout cet appareil liminaire qu'une véritable petite école moderniste s'était constituée autour de Dubois, école dans laquelle Vaccaeus, sans doute plus avancé dans le cursus que les autres, et plus proche du maître, semble tenir une place non-négligeable.

Quelques mois plus tard (le privilège date du 24 septembre 1516), Dubois achève de doter ses étudiants des « modèles » (

imagunculae

) à reproduire qu'il évoquait dans la préface de sa

Poétique

. Il publie, toujours chez Jean de Gourmont, le pendant rhétorique de son premier manuel : les

Progymnasmatum in artem oratoriam... Centuriae Tres

. Ces

Progymnasmata

se situent dans la tradition des

Elegantiae

de Lorenzo Valla, et témoignent, comme la

Poétique

, des préoccupations pratiques et de l'expérience pédagogique de Dubois. Le maître y enseigne, par le biais de citations courtes (

sententiae

), puisées aussi bien chez les prosateurs que chez les poètes, à écrire un latin correct et euphonique. Les deux manuels seront réédités par Bade en août (

Progymnasmata

) et en décembre (

Poetica

) 1520, puis en 1522 la

Rhétorique

connaîtra une édition augmentée. Le paratexte de la première édition de la

Rhétorique

se limite à une épître d'Antonius Bolinvilerius à Dubois (datée de fin novembre 1514), suivie d'une pièce en hendécasyllabes de Vaccaeus, intitulée

Liber loquitur

. Le poète y invite le

rudis viator

à s'arrêter et à lire, s'il veut égaler Cicéron, cet ouvrage produit par Dubois, grand ressusciteur de poètes (

ille qui poetas Ex altis pius evocat

tenebris

), poète lui-même supérieur à Virgile (

Qui alto carmine & arduo cothurno Aeneam superat Maronianum

) et aux autres poètes épiques...