Presses universitaires de Franche-Comté

Claude Louis-Combet

Fluences et influences

France Marchal-Ninosque et Jacques Poirier (dir.)

Éditeur : Presses universitaires de Franche-Comté

Lieu d’édition : Besançon

Année d’édition : 2012

Date de mise en ligne : 17 mai 2022

Collection : Annales littéraires

EAN électronique : 9782848677354

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782848674292

Nombre de pages : 350

Référence électronique

MARCHAL-NINOSQUE, France (dir.) ; POIRIER, Jacques (dir.). Claude Louis-Combet : Fluences et influences. Nouvelle édition [en ligne]. Besançon : Presses universitaires de Franche-Comté, 2012 (généré le 18 mai 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pufc/42562>. ISBN : 9782848677354.

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© Presses universitaires de Franche-Comté, 2012

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Résumés

« Du fond d’une subjectivité toujours attentive à la parole des autres telle qu’elle se porte sur lui, le vieil écrivain, objet une fois encore d’un colloque tout à la fois critique et fraternel, s’interroge sur le sens et sur la portée de son entreprise d’expression et, au bout de la chaîne composée de tous ses écrits et de tous les commentaires par ceux-ci suscités, voici qu’il est enclin à coïncider avec son âme de jeune auteur se demandant s’il parviendra jamais à donner forme à une pensée essentielle, mais essentiellement obscure, dont il se sent habité, comme il l’est en même temps par son élan vital, dont elle est une composante, une face orientée, pointée tout à la fois vers soi-même et vers le monde […] »

Ainsi s’exprime Claude Louis-Combet dans l’article-confession qu’il donne à ce volume, issu du 3e colloque consacré à l’auteur, en novembre 2009, dans les Universités de Bourgogne et de Franche-Comté.

Cet ouvrage constitue ainsi un dialogue entre Claude Louis-Combet et ses commentateurs qui, à travers les lectures croisées, dont les aproches génétiques, relisent cette œuvre complexe, de chair, d’âme et de culture.

France Marchal-Ninosque (dir.)

Professeur, Université de Franche-Comté Archives, Textes et Sciences des textes (centre Jacques-Petit), EA 3187

Jacques Poirier (dir.)

Professeur, Université de Bourgogne. Centre Pluridisciplinaire Textes et Cultures, EA 4178

Sommaire

Avertissement

Avant-propos

Jacques Poirier

Un ermite influent malgré lui dans la création littéraire contemporaine

Dominique Bondu

Les sources

Des manuscrits de Claude Louis-Combet au centre Jacques-Petit et de quelques inédits

France Marchal-Ninosque

Genèse du Bœuf-Nabu

Élodie Bouygues

Le manuscrit des Errances Druon

Héloïse Cabiron

Les principales sources spirituelles de Marinus et Marina à la lecture des marginalia

Noura El Cheikh

Claude Louis-Combet – Abbé Bremond : regards croisés

Marianne Froye

Henri Bremond : une source féconde de Claude Louis-Combet

Quelle unité des Égarées ?

Toute écriture n’est-elle que réécriture ?

Le Roman de Mélusine : de Jean d’Arras à Claude Louis-Combet

Myriam White-Le Goff

Une atopique inspiration platonicienne

Marianne Massin

L’Imaginaire

La conversion à l’œuvre

Gérard Bonnet

Sainteté ou monstruosité ?

Figures littéraires d’une sainteté-limite

Alexandre Salas

É léments d ’ une petite tératologie louis-combétienne  : une hybridité fondamentale

S ainteté , sens des excès et expérience des limites

P our une métaphysique de la monstruosité

L’imaginaire de la métamorphose dans des récits récents de Claude Louis-Combet

Marie Miguet-Ollagnier

Une genèse transformiste

Mutations sexuelles

Métamorphoses végétales et animales

Il est minuit passé, Claude Louis-Combet ?

Dominique De Courcelles

Nox Mater ! Saint François en extase de Francisco de Zurbarán

Chair et sang, vers l’irradiation

Blancheur, passé minuit

La terre, l’eau, l’air et le sang : l’expérience élémentale

Fraîcheur et paix, la danse de Dieu

La chiquenaude initiale

Anne Longuet Marx

De la nature, conçue comme émanation d’un principe divin, dans l’œuvre de Claude Louis-Combet

Yaël Cange

De Samuel Beckett à Claude Louis-Combet

De la dissolution du sujet dans la parole à son enfoncement dans l’imaginaire

Cyril Piroux

A ux origines du mal  : l ’ impossible «  je  »

U ne esthétique commune  : donner forme à l ’ absence

D eux voix vers l ’«  existence humaine  »

L’Esthétique

« En quelque lieu que l’on aille on touche une vie antérieure », G. Trakl, « Psalm », première version

Marie-Hélène Boblet

Plis et fluence dans Voyage au centre de la ville

Alain Romestaing

Chair et étoffes

Chair et texte, ou le périple d’une boule de journal

Fluence et organicité de la parole

Masculin, féminin, neutre

François Dominique

La supposition impossible suivant Claudine moine

Bernard Forthomme

La neutralité inassimilable ?

La voie frayée par toute une tradition spirituelle

La voie comme seule séquelle de l’être

N’avoir ni corps, ni âme, ni être (Relation I)

Les affections comme passe-droits et restitution universelle

Déchirer, mordre, écrire : Claude Louis-Combet à l’œuvre

Stéphanie Boulard

Désir, passion et sainteté dans l’œuvre de Claude Louis-Combet

Jacques Houriez

L’enfermement mortel

La perversion abyssale du désir de sainteté

La passion de la Femme

« Écrire-comme-prier »

Claude Louis-Combet, une pensée spirituelle de la littérature

Aude Bonord

L’ écriture , un reflet inversé de la prière

L a tentation du silence

L a prière , un idéal poétique et spirituel

« Qu’allez-vous devenir, mon pauvre ami ? »

Jacques Poirier

Le monde désert

Au cœur des ténèbres

« Mange le Livre »

Claude Louis-Combet et la catastrophe du sacré : l’Homme dans l’après-coup de son Dieu

Daniel Vidal

Grand siècle d’atopie

Le Petit Œuvre poétique

Terpsichore et autres riveraines

D’île et de mémoire

Proses pour saluer l’Absence

Du sang dans les yeux

Ouverture du cri

Lisez ce que j’écris, vous me direz qui je suis

Claude Louis-Combet

Réactions de Claude Louis-Combet

France Marchal-Ninosque

Très chère Dominique,

Index Nominum

Index Operum

Bibliographie de Claude Louis-Combet

Avertissement

Ce volume trouve son origine dans le colloque qui s’est tenu les 4-5-6 novembre 2009 : « Claude Louis-Combet. Mythe, sainteté, écriture. Dix ans après », dans les Universités de Franche-Comté et de Bourgogne, en présence de Claude Louis-Combet, manifestation soutenue par

le laboratoire de l’Université de Franche-Comté Archives, Textes et Sciences des textes, EA 3187 (centre Jacques-Petit)

le laboratoire de l’Université de Bourgogne Centre Pluridisciplinaire Textes et Cultures, EA 4178

le Centre Régional du Livre de Franche-Comté et son directeur Dominique Bondu

la Maison des Écrivains, Paris

Cette manifestation faisait elle-même écho au colloque tenu à Besançon en 1999, et dont les Actes, Claude Louis-Combet : mythes, sainteté, écriture, ont été publiés en 2000 chez José Corti, sous la direction de Jacques Houriez.

Nous remercions Mireille Gerschwiller pour sa relecture vigilante.

Avant-propos

Jacques Poirier

Quand la ténèbre n’avait pas encore recouvert le monde, les mots désignaient idéalement les choses. Mais le pacte a été rompu et le langage, à son tour, a trahi. Pour Claude Louis-Combet, l’écriture consiste ainsi à approcher un mot essentiel, mais qui se refuse. Bien vaine peut apparaître cette recherche d’une phrase fondamentale, puisque nous n’avons en partage que les mots de notre langue, et qu’à l’origine de tant de livres, il y a une page illisible, gardienne du secret. Toute une littérature s’accommode sans doute de cette perte. Mais l’homme, devenu l’habitant d’une paroisse morte, peut-il demeurer indifférent à la question du sens ? Comment peut-il vivre – ou plutôt survivre – dans un paysage dévasté, au point de n’avoir pas même conscience de sa déréliction, et d’oublier la marque en lui du péché ?

Loin des bruits du monde et de l’écume des événements, Claude Louis-Combet a choisi une forme d’inactualité. Opposant à l’appel des choses une sorte d’« inattention », il préfère la souveraineté que confère le retrait, ainsi que le montre, en ouverture, Dominique Bondu, qui peint Claude Louis-Combet en ermite, et pour cela même au centre. Se refusant à accepter le réel en sa pauvreté d’être, mais tout autant incapable d’en appeler aux illusions consolantes de l’ancien temps, l’écrivain vit un entre-deux, avec le souvenir comme viatique, et la finitude comme horizon. Il n’en revient pas, en effet, de la catastrophe inaugurale, ce « reniement » qui nous a « déjetés ». Mais alors, dans l’éloignement qui est le nôtre, il est difficile d’entendre encore la rumeur de l’origine, et d’évoquer le moment où le monde était encore une promesse. Approcher le secret – déjà vu, déjà vécu –, cela passe donc par une anamnèse, l’écriture constituant un mode de la réminiscence ; et la fable, une façon de se ressouvenir.

À la parole première, inaudible, nous n’avons plus accès. Il nous revient donc d’en recueillir l’écho diffracté à travers ces textes médiateurs que sont les paroles de sagesse – récits hagiographiques, mythes grecs –, véritable mémoire de l’immémorial. Ce travail de reprise, nous le percevons bien dans la première partie, « Sources », grâce au fonds Claude Louis-Combet du centre Jacques-Petit de l’Université de Franche-Comté, présenté par France Marchal-Ninosque. L’approche génétique donne à voir la fabrique du texte (France Marchal-Ninosque, Élodie Bouygues et Héloïse Cabiron), notamment dans les marginalia, qui révèlent tout un travail d’innutrition (Noura El Cheikh), Claude Louis-Combet, copiste infidèle, reprenant à la tradition pour faire entendre d’autres harmoniques (Myriam White-Le Goff). L’auteur reconnaît d’ailleurs volontiers ce qu’il doit à de grands médiateurs : l’abbé Bremond, d’où proviennent tant de ces « égarées » qui peuplent l’œuvre (Marianne Froye) ; Platon, et l’éblouissement éprouvé à sa lecture (Marianne Massin) ; et bien sûr Henri Maldiney, le passeur, qui lui fit découvrir, entre autres, les romans de Samuel Beckett (Cyril Piroux). Escortée de toutes ces présences, l’œuvre peut faire de l’exil le chemin d’un « pèlerinage ». Mais de cette quête de soi, où passe le souvenir du vieil examen de conscience, quel est le véritable lieu ? Où se trouve l’« Ultima Thulé » ? Et comment concilier le « sentiment de désancrage » qui habite l’homme et finit par se confondre avec le « sentiment de notre existence », au motif qu’il représente non le divin mais bien plutôt son « ombre » et son « envers », avec la sensualité qui émane de l’œuvre, la plénitude charnelle de certains personnages – jusque dans leur souveraineté abjecte – et cette luxuriance de l’écriture ?

Pour répondre à pareille question, la seconde partie se consacre à l’exploration de « L’imaginaire ». Écartelés entre christianisme et psychanalyse (Gérard Bonnet), les textes s’ouvrent en effet à une « métaphysique de la monstruosité » (Alexandre Salas), avec cette sainteté si proche de l’abîme (Dominique de Courcelles, Bernard Forthomme) et ces personnages aux identités réversibles (Marie Miguet-Ollagnier). C’est à ce prix qu’on accède à « la part obscure et mutique des sensations » (Anne Longuet Marx), jusqu’à esquisser, sur fond de franciscanisme, un accord avec le cosmos (Yaël Cange). Car s’il est facile d’opposer le Crucifié à Dionysos, puisque le christianisme et son goût de l’ascèse tiennent à distance le monde, on ne doit pas oublier qu’il sacralise les réalités élémentaires, ouvrant ainsi la voie à une réconciliation.

Le risque alors, c’est qu’en cédant aux séductions de l’imaginaire, on en vienne à apprécier Claude Louis-Combet à l’aune de la psychologie, sans voir que la psychologie relève au fond de la métaphysique. Or depuis que l’homme a fait sécession, et s’en est venu habiter un univers déserté, il lui a été impossible de penser l’être sans détour. Du coup, les réalités élémentaires (la sensation, la chair), qui constituent notre horizon obligé, nous fournissent les seuls mots dont nous disposons. Rien d’étonnant alors à ce que le corps, qu’hypostasie le sexe de la femme, obsède à ce point le texte car lui seul permet d’interroger l’énigme, c’est-à-dire la question de l’origine. Quand le Sens s’est enfui, et la vérité hors de portée, quelle écriture inventer ? Dans un univers silencieux, quelle parole ? La seule justification de la littérature serait de nous indiquer le chemin de l’être ; mais comment pourrait-elle prétendre à pareille entreprise ? Du temps où le monde était habité, la prière rencontrait une écoute ; maintenant que les dieux s’en sont allés, la littérature n’a plus qu’à dire l’absence et le manque. Mais tout comme la poésie rémunère le défaut des langues, c’est justement l’absence qui féconde la parole.

La troisième partie, consacrée à « L’esthétique », explore ainsi les apories d’une écriture vouée à célébrer la chair pour approcher l’être. Pour cette « parole organique » (Alain Romestaing), l’inceste apparaît comme la condition de l’accomplissement poétique (Marie-Hélène Boblet). Hantée par le rêve impossible du « neutre » (François Dominique), l’œuvre de Claude Louis-Combet donne à entendre un « cri » (Stéphanie Boulard) et se fait « liturgie de la chair » (Aude Bonord). Mais dès lors qu’est barrée la voie de la sainteté (Jacques Houriez), les mythobiographies ont beau préserver ces « reliques » que sont les textes anciens, l’écriture est « péché » (Jacques Poirier), permettant à l’enfant devenu homme de « réécrire sa damnation », faute d’avoir été « sujet de Dieu dès avant même l’heure première » (Daniel Vidal).

Enfin, la parole est donnée au mythobiographe qui, dans « Lisez ce que j’écris, vous me direz qui je suis », interroge ce qui se passe « à ce point de l’être où le cœur qui se cherche est tout près de se rejoindre, dans la fiction, sans espoir de rejoindre le réel », moment absolu où « l’écriture est l’unique activité susceptible de donner, fusse-t-elle aléatoire, une ombre de sens à l’existence ». Mais peut-être la beauté du verbe constitue-t-elle notre seule possibilité de salut dès lors que, comme le disait Hölderlin, « c’est poétiquement que l’homme habite sur la terre ».

Auteur

Jacques Poirier

Professeur, Université de Bourgogne Centre Pluridisciplinaire Textes et Cultures, EA 4178

Un ermite influent malgré lui dans la création littéraire contemporaine

Dominique Bondu

Notons ce paradoxe Claude Louis-Combet. Voilà un écrivain du retrait total, sans concession, un hors-monde. Qui aura une influence déterminante sur la littérature contemporaine.

Cet ascète, vivant dans des conditions modestes – un appartement bisontin soulignant cette absence de goût pour le luxe et le confort – répond parfaitement à l’image de l’ermite, sans qu’il s’agisse aucunement d’une posture, tellement, à travers toute son histoire, cet « homme du texte » se montre ermite en tout son être. Jour après jour, à sa table de travail, il accomplit sans relâche son destin d’écrire, mû par cette nécessité intérieure qui le rend étranger à toute quête de reconnaissance mondaine. En ce sens, Claude Louis-Combet s’inscrit dans la lignée noble et rare des grands écrivains solitaires et singuliers : Mallarmé, Maurice Blanchot, Julien Gracq, Louis-René Des Forêts.

Pourtant, plus que de laisser des traces, l’œuvre de Claude Louis-Combet rayonne d’une aura qui éclaire le paysage littéraire de langue française. Des poètes, Jean-Yves Masson, Marc Blanchet, des prosateurs et romanciers d’aujourd’hui, François Bon, Jean-Paul Goux, Philippe de La Genardière, Pierre Michon, pour ne citer que quelques noms d’importance, vouent une admiration à l’ermite bisontin, et reconnaissent la place déterminante de son œuvre dans la vie littéraire contemporaine. Je peux témoigner du nombre impressionnant d’écrivains qui, invités à Besançon, me parlent avec enthousiasme de lui.

En quoi réside donc cette aura de Claude Louis-Combet ?

Nous esquisserons ici une double hypothèse. Tout d’abord, Claude Louis-Combet figure parmi les très rares écrivains qui, dès le début des années soixante-dix, réhabilitent la noblesse de la fiction. Infernaux Paluds, son premier roman, est publié chez Flammarion en 1970. Dès lors, en y faisant régulièrement paraître des romans, des nouvelles et aussi des essais, il devient l’un des piliers de la fameuse collection « Textes », dirigée par Paul Otchakovsky-Laurens, puis par Bernard Noël. Et c’est en 1993 qu’il rejoint l’éditeur de Julien Gracq, avec Augias et autres infamies. On le voit, son parcours éditorial, de Flammarion à Corti, témoigne de ce que Claude Louis-Combet va être l’un des tout premiers artisans de la renaissance du roman contemporain qui s’était trouvé asséché par la Théorie, la critique radicale de la fiction depuis les années cinquante : le Nouveau Roman, Tel quel et le structuralisme. Mais en philosophe averti, il n’ignore rien de la coupure entre les mots et les choses, de l’illusion du réalisme, de l’impossibilité d’appréhender le Réel qui toujours échappe, de la vanité du sujet autoproclamé, de la faiblesse de l’imagination face à la vie réelle, incarnée, « pulsée » par la puissance du fantasme et du rêve… Non, Claude Louis-Combet n’opère aucun retour à la vieille littérature. Nourri des leçons du structuralisme, de la psychanalyse, de la théorie du texte, il entreprend une œuvre dont la singularité va ouvrir une voie féconde pour de jeunes écrivains. Dans ses romans, ses nouvelles et ses courts récits, Claude Louis-Combet « n’invente rien » : sa démarche d’écriture consiste à partir des matériaux dispersés, fragmentaires de l’existence vécue, de l’autobiographie et de l’Histoire, pour les subvertir, en dissoudre l’illusion de réalité, grâce au travail du rêve, du mythe, de l’imaginaire individuel et collectif. Il se garde ainsi des écueils opposés de l’autobiographie ou du récit historique, comme de l’autofiction ou de l’invention romanesque. Plus tard, il forgera la notion d’« (auto-) mythobiographie » pour tenter de définir ponctuellement sa démarche créatrice. Son travail opère ainsi sur la porosité des frontières entre le réel et l’imaginaire, la réalité et la fiction – et c’est là la voie majeure qu’emprunteront ensuite tous les grands romanciers d’aujourd’hui. En ce sens, Claude Louis-Combet aura initié un programme fécond dans la création littéraire contemporaine.

Le second aspect est selon nous décisif. Plutôt que s’attacher à la structure narrative de ses textes, Claude Louis-Combet privilégie le travail sur la langue ; dans son acte d’écriture, il se laisse même entièrement guider par le travail de la langue. Prenant acte en quelque sorte de ce que « l’inconscient est structuré comme un langage », il écrit en se laissant envahir par le flux de la phrase, du texte qui se dessine. L’inconscient et le langage s’inscrivant dans un jeu de miroirs, l’acte créateur rejoint dès lors le travail d’autoanalyse. Ce qui rend la langue de Claude Louis-Combet unique, car, dégagée de tout artifice, de toute visée sociale, émanant du noyau le plus obscur du sujet.

C’est ainsi que, chez lui, le récit se veut résolument d’« essence poétique », son œuvre marquant l’abolition des frontières entre les genres littéraires, entre la prose, le roman, la poésie et l’essai. Comme le revendique Jean-Paul Goux, le roman contemporain a repris entièrement à sa charge les exigences de la poésie : Claude Louis-Combet aura largement contribué à cette prise d’assaut de la frontière. Plus que de raconter des histoires (le plan narratif, inapte à rendre compte de l’éclatement de la conscience, de la fragmentation de la mémoire, est second), le romancier bisontin offre au lecteur le travail le plus abouti qu’il lui soit donné aujourd’hui de lire, sur les images oniriques, le rythme, la musique, la puissance de suggestion d’une langue inédite. Claude Louis-Combet s’offre alors comme le gardien de l’exigence littéraire la plus haute. Se tenant résolument à l’écart de toute stratégie littéraire, il incarne par son acte créateur une esth/éthique prometteuse – pour reprendre le concept forgé par le philosophe Paul Audi.

Auteur

Dominique Bondu

Directeur du Centre Régional du Livre de Franche-Comté

Les sources

Des manuscrits de Claude Louis-Combet au centre Jacques-Petit et de quelques inédits

France Marchal-Ninosque

En 1995, sous l’impulsion du Professeur Jacques Houriez, le laboratoire Jacques-Petit1 constituait un nouveau fonds d’archives, qui venait enrichir ses fonds historiques2. Il s’agissait de prendre copie de l’ensemble des manuscrits de Claude Louis-Combet, sous la forme alors de photocopies papier. Les moyens techniques ayant très vite évolué, le laboratoire s’est doté d’un scanner haute définition, et a entrepris de poursuivre le travail à l’aide de ce nouveau support. Grâce à cette technologie, il est possible de visualiser la page manuscrite en restituant avec exactitude les couleurs de la feuille et de l’encre. Même les nuances de l’encre noire, à l’occasion de biffures par exemple, sont reproduites par le scanner, ce qui permet au généticien de tirer profit du plus minime indice sur la genèse de l’œuvre fourni par un manuscrit. Par ailleurs, chaque dossier est accompagné d’une fiche proposant une première description du manuscrit3, ce qui doit faciliter la recherche en critique génétique fondée sur cette base de données créée à partir du fonds archivistique informatisé4. L’outil informatique permet d’identifier avec précision les phases de l’élaboration de l’œuvre, de bâtir la comparaison méthodique des différentes leçons du texte, d’exploiter la richesse des marginalia et des notes documentaires qui précisent influences et sources. Le laboratoire met à la disposition des chercheurs et des amateurs ce fonds d’archives numérisées à titre gracieux. Il nous est à ce propos particulièrement agréable, à l’occasion de ces rencontres, d’exprimer notre gratitude la plus vive à Claude Louis-Combet et à Mireille qui ont patiemment, au long de ces années, confié l’un après l’autre tous leurs manuscrits disponibles, y compris les inédits, et ont donné leur accord au laboratoire pour les mettre gracieusement à la disposition du public sous la forme de copies numériques. Nous allons souligner les qualités d’une œuvre au long de ces journées d’études ; il me plaît de souligner aussi les qualités humaines de son auteur.

Ce fonds est constitué de près de 20 000 ff, constituant une centaine de dossiers, (dont un dossier audio), le dossier de marginalia, souvent très volumineux (comprenant notes, plans, brouillons, recherche documentaire) étant presque toujours séparé du dossier ouvrage. Ce fonds renseigne sur les pôles d’intérêt principaux de Claude Louis-Combet en permettant de délimiter de grands domaines d’écriture : écrits spirituels, écrits romanesques, essais critiques, écrits destinés à illustrer des livres d’artistes. Si de telles frontières sont arbitraires et ont peu de sens pour l’auteur qui a romancé des hagiographies, elles ont au moins le mérite de modeler l’image d’un écrivain passionné par les arts, qui n’a cessé de faire dialoguer, à l’occasion de nombreux livres d’artistes, la prose poétique et le dessin, le poème en prose et la musique, parfois la danse, trouvant dans l’écriture de deux oratorios matière à explorer la synthèse des arts. L’art, autant que le mysticisme occidental, autant que la psychanalyse, aiguise la curiosité de Claude Louis-Combet et nourrit sa passion de l’image.

Si la liste des ouvrages nous renseigne admirablement sur les tropismes d’un imaginaire, la description des manuscrits est également une source de renseignements féconde sur la culture de l’auteur et sur sa personnalité. Pour en avoir informé l’ensemble des fichiers, je connais bien ces manuscrits et je voudrais ici en tirer quelques enseignements. Les manuscrits de Claude Louis-Combet sont, à de très rares exceptions près, composés sur le verso de feuilles de brouillon, ce qui signale un déni, parfaitement assumé par l’auteur, de ce que représente le manuscrit. Ce qui intéresse Claude Louis-Combet est l’acte de création, l’écoute du souffle musical intérieur qui fonde cet acte, non le support matériel sur lequel s’écrit l’œuvre. Rappelons que Claude Louis-Combet n’a pas conservé intégralement le manuscrit de son premier roman, Infernaux Paluds, dont nous ne possédons qu’une copie de la version typographique originale et le manuscrit de la seconde partie du roman. Mais en même temps, et paradoxalement, Claude Louis-Combet accorde un soin méticuleux à conserver, depuis quarante ans, ses manuscrits, datés soigneusement depuis 1971, au moment où il commence la rédaction de Voyage au centre de la ville. Certains manuscrits, comme celui de Mère des Croyants ou des Errances Druon, nous sont même confiés avec des dossiers de marginalia classés par fichiers thématiques. Les plus récents sont aussi les plus richement et précisément datés, parfois en début et fin de chaque chapitre, toujours au crayon de papier, la datation d’un manuscrit selon Claude Louis-Combet devant être distincte du texte dont elle ne fait aucunement partie, contrairement à la pagination. Une telle attention de l’auteur à dater ses manuscrits fournit des renseignements précieux sur la genèse des œuvres. On découvre que le titre de Marinus et Marina a été choisi en octobre 1974, que la première page est datée de mai 1975 et la dernière d’octobre 1978 : quatre ans de conception et de rédaction, de recherches patientes dans les bibliothèques spécialisées, pour traquer chez les auteurs spirituels5 ou les historiens6 toute trace de cette sainte du désert bithynien des premiers siècles de notre ère.

Claude Louis-Combet est un lecteur infatigable qui complète ces premières lectures par celles des gnostiques, par des synthèses comme celle de Lossky, Essais sur la théologie mystique de l’Église d’Orient, qui le conduit à mieux comprendre en les relisant les doctrines de saint Denys l’Aréopagite. Au total, cette première mythobiographie de Claude Louis-Combet aura connu une genèse de quatre années, partagées entre recherches denses et écriture. Mère des Croyants connaît le même processus d’une genèse relativement longue, partagée entre plusieurs années de patientes recherches – le dossier de marginalia de Mère des Croyants est le plus copieux de l’œuvre de Claude Louis-Combet – et deux années de rédaction – le ms. portant la date liminaire du 27 juin 1980 et la date de clôture du 17 mars 1982. Les ouvrages de Claude Louis-Combet, et surtout ses mythobiographies, sont le fruit de la patience, mais il ne faudrait pas les imaginer avoir été posés trop longtemps sur le « métier », tant les manuscrits de Claude Louis-Combet attestent d’un épanouissement de l’œuvre en sa première version, intacte. L’écriture peut être suspendue, dans le temps, mais pas dans le souffle, conservé intact en son auteur qui l’écoute toujours, comme immaculé, irrésistible, hors du temps. L’écriture louis-combétienne a bien à voir avec un temps intérieur qui échappe à toute autre temporalité.

L’écoute patiente du souffle intérieur, la lente maturation des images ne doivent pas faire illusion : l’œuvre de Claude Louis-Combet relève essentiellement du premier jet. Ses manuscrits désespèrent le généticien tant ils sont impeccables, soumis à une relecture qui ne laisse place qu’à de fugitives biffures, généralement motivées par la recherche d’une plus juste musicalité de la phrase ou d’un mot rare, parfois d’un hapax. La première version n’est l’objet que de très rares modifications et certains manuscrits nous laissent admiratifs quand on connaît le lyrisme et la beauté de la phrase louis-combétienne, l’exemplaire maîtrise de la syntaxe et la variété du lexique ; ainsi Voyage au centre de la ville, dont le manuscrit original compte 658 ff, ne fournit dans le dossier des marginalia que 47 ff de brouillons sur les 161 du dossier, états du texte parfois remaniés ou abandonnés. Nous noterons néanmoins quelques exceptions à cette tyrannie de la version unique et du jaillissement intact de la phrase : Le Bœuf-Nabu ou Les Métamorphoses du Roi des rois comprend deux états du texte, l’un qui date de mai 1991 et une version définitive achevée le 25 novembre de la même année.

Les textes qui semblent avoir le plus été soumis à un travail de réécriture sont les Dits et Médits de Lily Pute, sans doute parce qu’il s’agit de versets, et que l’écriture du poème en prose demande un travail plus patient que l’écriture prosaïque. Claude Louis-Combet a glissé dans le dossier des manuscrits qui composent les versets dédiés à la figure emblématique de Lily Pute deux pages manuscrites qui éclairent la genèse de ce texte et son intérêt pour cette figure étrange, dérisoire et archaïque, monstrueuse et maternelle. En 1983, l’artiste Roland Sénéca7 lui envoyait quelques gravures, suivies, de mars 1992 à avril 1993, de quatre albums de dessins qui annoncent déjà les immenses créations gravées sur bois qui ont fait sa réputation. Claude Louis-Combet a composé une distraction poétique qui, sous forme de versets, dialogue par écrit avec la figure sénécienne, un texte composé de cinq ensembles qui blasonnent à sa façon cette figure impressionnante : Dits et Médits de Lily Pute (janvier 1983), Destin de Lily Pute (mars 1992), Du physique et quelquefois du cœur de Lily Pute (avril 1992), Les Doigts de Lily Pute (juillet 1992) et Lily Pute sans frein (avril 1993), soit 28 ff dans la version manuscrite définitive destinée à être publiée dans le numéro 5 de L’Atelier contemporain, dirigé alors par François-Marie Deyrolle, pour 175 ff de brouillons intermédiaires préparant ce ms. achevé8.

Le premier ensemble (ou chapitre) illustrait les premières gravures de Sénéca ; les quatre derniers illustrent les quatre albums de l’artiste. Ce texte bref est caractérisé par une genèse longue : deux campagnes d’écriture, 14 mois, et une maturation d’une décennie (1983-1993) de la puissance poétique capable de jaillir de cette figure burlesque, archaïque et totalement féminine, qui tient de Baubô ou de Mala Lucina. Ce processus créateur signale un caractère de la genèse des œuvres de Claude Louis-Combet : une rencontre avec une figure féminine étrange et puissante qui sert de déclencheur inconscient à une frénésie imaginative, suivie d’un lent mûrissement de la puissance poétique interne de cette figure pendant souvent une décennie, enfin l’écriture, moment d’une séparation devenue nécessaire, quand la matière extérieure s’est tout à fait fondue dans les fantasmes personnels. Il faudrait comparer ce travail de maturation de l’image et de jaillissement de l’écriture à une germination : une graine germe longtemps dans un terreau personnel et culturel, croît, porte ses fruits et les laisse un jour non pas éclore, mais éclater, comme ceux de la grenade. Oui, la germination est bien une image capable de dire la genèse de l’œuvre louis-combétienne.

Pour en revenir au manuscrit de Lily Pute, observons...