Vive les grandes vacances et les longues grasses matinées. Mais pour Alex, pas question de s’ennuyer. Dans une cabane abandonnée, il découvre une carte permettant de trouver un trésor enterré au pied d’un vieux chêne. Oui, mais quel chêne ? Recherches à la bibliothèque, réunions secrètes, l’expédition est vite montée, avec Anouk, Mimi, Singe et Djamila. Mais tout ne se passe pas comme prévu…

Des trésors datant du Moyen Âge sont encore cachés dans nos forêts… Il suffit de trouver la carte !

Collection animée par Soazig Le Bail
assistée de Charline Vanderpoorte.

Ancien menteur, footballeur, bricoleur, cow-boy et voyageur interstellaire, Mathis écrit et dessine des histoires. « La différence entre le mensonge et la vérité, écrit-il, c’est que la vérité, c’est vrai. »

Ce matin, je me sens bien. Terriblement bien.

J’ai le sentiment d’être lavé d’une vieille saleté qui s’accrochait à moi depuis des années. Je me sens libéré du poids d’une fatigue qui ne me quittait pas. Je suis comme un serpent qui vient juste de changer de peau. Je suis un garçon neuf.

Dans mon lit, couché sur le dos et les yeux fixés sur l’endroit du plafond où la peinture s’écaille, j’écoute les battements de mon cœur et le bruit de ma respiration. Il est tard, beaucoup plus tard que d’habitude. Ce matin, maman n’est pas venue me réveiller car aujourd’hui n’est pas un jour comme les autres. C’est ce jour qui semblait ne jamais vouloir arriver et que j’attends depuis si longtemps. Et maintenant qu’il est là, j’ai du mal à croire que je ne rêve pas tellement je suis heureux. Tous les jours de la vie devraient être comme aujourd’hui : le premier jour des grandes vacances !

Fini les horaires débiles, fini les devoirs, fini l’école-prison. Et si certains rêvent d’être en vacances pour dormir le plus longtemps possible et frire au soleil, moi je rêve de vacances pour faire un maximum de choses. Mais, pour le moment, je suis toujours couché dans mon lit et je savoure cet instant.

Allez, encore deux minutes et je me lève.

Deux !

À la cuisine, ma sœur Anouk prépare des pizzas. Elle a mis le tablier de maman et, la tête penchée tandis qu’elle coupe des tomates, elle lui ressemble beaucoup.

– Salut p’tite mère ! je dis.

Anouk lève la tête et me foudroie du regard tout en pointant son couteau vers moi.

– Je te préviens, Alex ! Si tu m’appelles encore une fois comme ça… je te coupe la langue en morceaux et j’en fais une salade !

– Ho là, t’énerve pas. C’était pour rire !

– Ha ha. Trop drôle. T’as mangé un poisson-clown ce matin ?

– Ben non, j’ai pas encore petit-déjeuné.

Je souris. J’aime bien quand ma sœur s’emporte. Elle est comme un pétard qui vous explose à la figure. Je suis rarement déçu quand je la taquine.

Je me prépare un bol de céréales et je m’installe devant la télé, au salon. J’ai coupé le son et, tout en mangeant, j’essaie de deviner ce que les personnages d’un dessin animé se disent. Pas facile, mais amusant.

Après l’inévitable passage aux toilettes, la figure débarbouillée et les dents brossées, je traverse la cuisine le visage fendu d’un grand sourire. Méfiante, ma sœur me suit du regard, s’attendant à une mauvaise blague de ma part. Mais j’ouvre et ferme doucement la porte vitrée qui sépare la cuisine de la véranda, où j’enfile mes baskets. Et enfin je quitte la maison.

Dehors, il fait beau. Le ciel est d’un bleu profond, sans nuage. J’ai envie de hurler ma joie d’être en vacances, mais je me contente de sourire bêtement. Je ferme les yeux un instant, savourant la chaleur sur mes paupières. Derrière moi, j’entends le bruit familier de la fenêtre de la cuisine qui s’ouvre.

– Alex ! Alex !

– Quoi ?

– Tu vas où ?

– T’es de la police ?

Ma sœur montre les dents. Elle n’aime pas quand on ne répond pas directement à ses questions.

– Tu vas où ?

Elle articule clairement chaque syllabe. Fronce les sourcils. Quand elle joue à la petite chef, elle ressemble encore plus à maman. Je lui montre les arbres de l’autre côté de la route, derrière le petit pont.

– Moi, Tarzan ! je dis. Moi retourner dans jungle !

– C’est ça. Mais Tarzan rentrer à midi pour manger pizza ! Compris ?

– Tarzan avoir compris ! Tarzan toujours écouter grande sœur Anouk qui prépare bonne pizza !

Ma sœur me fait un petit signe de la tête et referme la fenêtre. Je respire un grand coup et je traverse la route. Ça y est, c’est parti, ma mission de reconnaissance commence. Mon objectif : trouver l’endroit parfait pour construire une cabane.

Avant d’entrer dans la forêt, je traîne un peu sur le petit pont. L’eau de la rivière est particulièrement claire aujourd’hui. Parmi les cailloux et les reflets de l’eau, j’essaie d’apercevoir une truite. J’en repère une près d’un gros caillou. Elle semble immobile, mais elle nage contre le courant, et à la même vitesse. Son dos est recouvert de petites taches jaunes et rouges. C’est une truite fontaine. À vue de nez, elle mesure environ quinze centimètres. Celle-ci, il va falloir attendre qu’elle atteigne la taille réglementaire de vingt-trois centimètres avant de la pêcher.

Puis, j’entre dans les bois avec, comme chaque fois, le sentiment de rentrer chez moi. Ce que j’aime surtout, c’est le bruissement des feuilles dans les arbres. C’est un bruit qui me rassure et me donne le sentiment d’être un aventurier, une espèce d’homme des bois rusé et redoutable. Au loin, le rugissement d’une tronçonneuse me rappelle que la civilisation est encore proche.

Je sais à peu près où je vais quitter le sentier pour trouver l’endroit de ma future cabane. Je connais l’existence d’un sous-bois sombre envahi de rochers recouverts de mousse. Personne ne doit se promener dans ce coin-là, et donc personne ne trouvera ma cabane, qui sera mon refuge secret. Je l’imagine fixée à quatre troncs d’arbres, en l’air, à un mètre du sol. On y entrera par une trappe dans le plancher. Le plus difficile sera de trouver suffisamment de planches. Mais j’ai déjà récupéré un vieux rouleau de lino qui me servira pour le toit, ainsi il sera étanche.

Soudain, quelque chose me gêne au pied gauche. Je ne sais comment, un petit caillou est entré dans ma basket. Je l’enlève et le fais glisser dans ma main droite. Je le regarde attentivement. Il ressemble à une pyramide minuscule. Ses arêtes sont si régulières qu’on le dirait taillé par quelqu’un. Il me plaît bien. Je le glisse dans une poche de mon pantalon. Puis je me rechausse, et pile au moment où je me relève, je vois une forme noire comme la nuit en plein milieu du chemin.

Immobile. Deux cornes sur la tête et le regard mauvais.

Je suis si surpris que je ne comprends pas tout de suite ce que je vois. C’est une chèvre. Je ne l’ai pas du tout entendue. Pour moi, c’est comme si elle venait d’apparaître par magie au milieu du chemin. Face à cet animal au regard sévère, je me rends compte que mes connaissances sur les animaux féroces, et surtout les dinosaures, ne me servent à rien. Elles sont même complètement ridicules, étant donné qu’il n’y a aucune chance que je croise un tigre ou un tyrannosaure ici, dans le massif vosgien. Que faire en face d’une chèvre qui se tient immobile en face de vous ?

– Ça va, la noiraude ? je dis.

La chèvre ne bronche pas. Mais entendre ma voix chasse ma peur. La bête me fixe intensément et de mon côté je l’observe aussi, mais sans la regarder dans les yeux. Ça je le sais, regarder un animal dans les yeux peut être interprété par lui comme un défi.

Lentement, très lentement, je me baisse, ramasse une poignée de cailloux et me relève tout aussi lentement, prêt à les lui lancer pour l’effrayer. Et puis hop, le temps d’un claquement de doigts, la chèvre bondit sur le côté et disparaît derrière un taillis. Son départ a été si rapide qu’un instant je doute de l’avoir vraiment vue. Je cours jusqu’à l’endroit où elle se trouvait, j’observe les alentours, mais je ne la vois pas. Je suis épaté par sa rapidité. J’aimerais pouvoir m’enfuir et disparaître comme elle, en quelques bonds.

Je laisse tomber mes cailloux et regarde les marques rouges qu’ils ont laissées dans la paume de ma main. Elles sont profondes et elles me font penser à une sorte d’écriture. En regardant de près les bosses, les creux et les rougeurs de ma peau, une idée fait son chemin dans mon esprit. Cette chèvre noire, le premier jour de mes vacances, cela ne peut pas être un hasard. C’est un signe.

La chèvre était là pour me dire quelque chose. Mais quoi ? Ah, si j’étais un Indien, je saurais interpréter le signe de la chèvre noire ! Je ferme les yeux et m’ordonne de penser comme un Apache. Mais il ne suffit pas de le vouloir pour que ça se produise. À la place, il me semble entendre la voix de papa me dire : « Cesse donc de te prendre pour un autre. Sois toi-même, pauvre andouille ! Suis ton instinct ! »

D’accord, papa.

Mon instinct me dit d’avancer au pif alors j’ouvre les yeux et j’avance au pif. J’entre dans le sous-bois. Le terrain est en pente et des cailloux roulent sous mes pieds. Je descends en zigzaguant, un peu comme un skieur. En bas de la pente, un minuscule ruisseau que je ne connaissais pas serpente entre les arbres. Des sapins, pour la plupart. Je longe le ruisseau durant quelques minutes et je tombe pile sur ce que je cherchais : l’endroit idéal pour ma cabane. Mais il est déjà occupé. Quelqu’un y a déjà construit une cabane en forme de tente, faite de planches et de tôles à moitié rouillées. Les traces de peinture rouge sur les tôles tranchent avec les couleurs du sous-bois. Elles me font penser à des traces de sang et je me cache vite derrière un tronc d’arbre. Puis, je m’accroupis et j’observe. Silencieux comme une ombre.

Le plancher en bois de la cabane est posé sur des gros cailloux, ainsi il est isolé de l’humidité du sol. L’entrée est fermée par une vieille couverture aux couleurs passées. Ce genre de cabane peut être facilement démontée et remontée ailleurs. Celui ou ceux qui l’ont construite sont malins. C’est bien mieux que mon idée d’une cabane fixée à un arbre.

Entre la cabane et le ruisseau, un trou a été creusé et les bords du trou sont entourés de pierres. Au milieu des pierres, un tas de cendres et des bout de bois qui n’ont pas entièrement brûlé. Aucune ordure ne traîne par terre. Pas de cannette de bière vide ni le moindre emballage en carton.

Je ne sais pas combien de temps je reste à guetter derrière mon arbre. J’écoute attentivement chaque petit craquement, m’attendant à ce que quelqu’un sorte tout à coup de cette cabane ou déboule de la forêt pour y entrer. Je me demande si elle est encore utilisée ou pas. Elle a l’air abandonnée, mais je peux me tromper.

Finalement, je sors de ma cachette et m’approche à pas de loup, prêt à déguerpir au moindre bruit suspect. La couverture qui sert de porte d’entrée est clouée en haut et je la soulève doucement. Elle est rêche, vraiment désagréable à toucher.

L’intérieur de la cabane est sombre, mais moins que je ne le pensais. Au fond, une petite fenêtre laisse passer un peu de lumière. Prudent, je reste près de l’entrée, le temps que mes yeux s’habituent à la faible luminosité, et alors seulement je pénètre à l’intérieur. Ça sent le renfermé, un peu le moisi et la poussière. Il y a un matelas, des couvertures, des bougies, une lampe de poche mais sans les piles, des étagères recouvertes de livres, des boîtes de conserve, deux caisses en plastique transparent remplies d’habits, une paire de bottes…