La rumeur minière

Ou le travail retravaillé

Philippe Lucas

DOI : 10.4000/books.pul.7718

Éditeur : Presses universitaires de Lyon

Année d’édition : 1985

Date de mise en ligne : 5 novembre 2019

EAN électronique : 9782729709983

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782729702670

Nombre de pages : 168

Référence électronique

LUCAS, Philippe. La rumeur minière : Ou le travail retravaillé. Nouvelle édition [en ligne]. Lyon : Presses universitaires de Lyon, 1985 (généré le 06 août 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pul/7718>. ISBN : 9782729709983. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pul.7718.

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La mine meurt ; elle n'en finit pas de mourir. Mais la rumeur minière réinvente le travail et le métier. Avec le dernier des métiers, avec les mots les plus traditionnels du credo productiviste, elle bégaie une tout autre légitimité : le travail retravaillé - faut-il dire réapproprié ?

Ce livre a une ambition: rompre avec la “culture” du diagnostic qu'on oppose en vain à “la” crise ; réinscrire la crise, celle du pays minier de Montceau, et au-delà, celle dont tout le monde parle, dans les échanges quotidiens, la conversation civile, les rapports ordinaires des citoyens ; et suggérer ce que nous pourrions gagner à cette “reculturation”. Scientifiquement et socialement.

Philippe Lucas

Professeur de sociologie à l'université de Lyon II

Sommaire

Introduction

Première partie. Produire

Produire

Chapitre I. Rumeurs

I — Bruits de fond

2 — Répliques

3 — Le dernier des métiers

Chapitre II. Les éléments

1 – Corps...

2 – ... et biens

3 – La vie indivisible

Chapitre III. L’épreuve

1 – Corps à corps

2 – Calculs

3 – Hypothèques

Deuxième partie. Et après ?

Et après ?

Chapitre IV. Recommencer

1 – Les enfants de la mine

2 – Et les autres

3 – Les héritiers contre l’héritage

Chapitre V. Contiguites

1 – Le métier : façon de parler

2 – Travail mort / Travail vivant

3 – Utopies

Chapitre VI. Le temps tutoyé

1 – La maison

2 – Non-lieu ?

3 – Seuil

Chapitre VII. Rêves d’abondance ?

1 – Signes

2 – Abondance de signes

3 – Germinal

Conclusion

Annexes

Bibliographie

Introduction

A côté des mouvements féministes et écologiques, et même à côté des luttes engagées par les « pays » contre l’Etat (Touraine, 1981), le combat du pays minier de Montceau, comme celui des sidérurgistes de Longwy par exemple, fait figure de combat d’arrière-garde. Et certes, il n’y a rien ici d’une prophétie. Contrairement à ce qu’attend notre conscience progressiste, les mineurs, en tout cas les mineurs de Montceau en redemandent ; même s’il leur arrive de plus en plus souvent de reconnaître, ils le disent de bien des façons, qu’ils font un travail de bête. Le dernier des métiers.

Cet entêtement a de quoi étonner. D’autant que, d’une certaine manière, ça continue : la mine n’a jamais cessé de mourir et l’incertitude des lendemains est le propre de la condition minière ; la mort de la mine, la mort à la mine c’est tout un (Lucas, 1981).

On s’étonne jusqu’au jour où l’on en vient à soupçonner que ce que le pays minier redemande, revendique, est lourd d’un devenir autre et procède moins d’un passé que d’un pas encore. Il (ré)clame son dû, en même temps qu’il s’invente, ou mieux réinvente des contiguïtés, des possibles, une façon d’être, une autre fois encore, chez lui... chez les autres : la population minière de Montceau est aussi, pour une bonne part, issue de l’immigration. Elle réclame et réinvente une sorte de droit de cité, une façon d’être ce qu’elle n’a pas encore été. Frappé de récession, le pays montcellien multiplie paradoxalement les actes de fondation. Les sanctuaires se multiplient sur ce qui fut la communauté minière. Je me suis arrêté, dans La religion de la vie quotidienne (Lucas, 1981), sur quelques-uns de ces sanctuaires, les gymnases, les banquets de la mémoire minière, etc. Il est des fondations plus secrètes, plus quotidiennes peut-être et qui relèvent de la rumeur, voire de la « civile conversazione ».

Ce qui arrive n’advient jamais seul. Ça arrive avec ceux qui en parlent, ou n’en parlent pas, ou parlent d’autre chose. L’abstention n’est pas rien et le silence peut être grave : on ne parle pas de la mort de la mine aux enfants mais, d’une certaine façon, on ne parle que de ça et la mort de la mine fait son chemin ; il se fait grand bruit autour du rachat des maisons ouvrières liquidées par les Houillères et il arrive que le mutisme soit assourdissant : éloges du travail minier, Salon de la mine, mémoires ouvrières. Et d’un coup, c’est comme si l’on n’avait jamais cessé d’en parler. Peut-être en effet n’a-t-on jamais cessé d’en parler. Le silence conspire ; ça sent l’intrigue. Ici et là les langues se délient ; on ose dire ce qu’hier on n’aurait jamais dit : le travail minier, un travail de bête. Je m’arrête ici sur les façons de parler qui sont aussi des façons de faire et relèvent, loin du langage de (la) vérité, d’une logique de la persuasion ; de l’opinion, du « jugement » et de la conviction, du croire dont J.T. Desanti rappelle justement qu’il « s’institue sur la scène de l’autre » (Desanti, 1982, p. 45). Là, dans la rumeur qui accompagne la récession, avec les mots les plus traditionnels de l’idéologie productiviste s’ébauchent paradoxalement les éléments d’une légitimité autre. Je montre ici comment les mineurs montcelliens et, avec eux, une « société », font usage d’une sorte de droit de suite, au-delà de la production, voire au-delà du sanctuaire minier, sur « leur » vie livrée à la production. Le travail retravaillé.

J’ai, dans La religion de la vie quotidienne, avancé l’idée d’histoire persuasive sur le modèle de la « parole persuasive » de M. Bakhtine. Rompant avec la conception familière d’une histoire qui ne procéderait que par accumulation et capitalisation, ou à la façon de « comptes qui s’additionnent pour former une combinaison favorable » (Lévi-Strauss, 1961), j’ai introduit l’hypothèse d’une histoire « intérieure » et cependant polyphonique qui procède par accentuation, réaccentuation, hybridation, manipulation, détournement, retournement, bref une histoire-tactique qui, par manière de clandestinité, s’écrit sur la scène de l’autre. A. Gramsci parle de ces classes ou fractions de classes dominées qui n’imaginent même pas que leur histoire puisse être de quelque intérêt et qui ne laissent guère de traces que dans l’histoire des autres ou dans ses marges. L’histoire des sociétés colonisées en est un exemple (Lucas, Vatin, 1975 ; Lucas, 1982) ; et sans doute cette « seconde vie » évoquée par J. Rancière à propos de la communauté icarienne de 1840 (Rancière, 1981 a). D’où parlent-ils ces mineurs frappés par la récession lorsqu’ils lui opposent — prétendent lui opposer — « leur métier » qui n’a jamais été un métier ? Ils parlent tout à la fois depuis cette conscience qu’on dira trop vite aliénée, qui tient l’existence « pour quelque chose qui se manipule, se traite et s’analyse directement » (K. Kosik, 1970, p. 57) ; mais aussi depuis cette « seconde vie », non point comme le dit Rancière à côté de la première, mais dans la première, dont le travail minier entretient quelque part tout à la fois la nostalgie et l’utopie (un rapport immédiat à l’élément, aux outils, aux camarades) et qu’il arrive aux mineurs d’approcher dans le ciel du gymnase (Lucas, 1981), l’espace secret du jardin, la retraite telle qu’ils la rêvent. « A l’origine du discours de l’émancipation ouvrière, il y a le désir de n’être plus ouvrier : ne plus abîmer ses mains et son âme, mais aussi ne plus avoir à demander ouvrage et salaire, à défendre ses intérêts ; ne plus compter le jour, ne plus dormir la nuit » (Rancière, 1981 b). Frantz Fanon ne s’exprimait pas autrement évoquant hier les « rêves » des damnés de la terre. C’est cette « seconde vie » que défendent aujourd’hui les mineurs de Montceau, cette autre vie contre laquelle ils ont chaque jour, dans le corps à corps avec l’élément, tenté d’échanger leur vie triviale, pour laquelle enfin ils se sont battus, comme ils disent, et qui, à force d’anachronismes, d’inexactitudes formelles et de contradictions, est irréellement ou mieux idéalement advenue. Droit de suite, ai-je dit. Une provocation de l’avenir.

C’est provocation que célébrer le métier de mineur — dernier des métiers et dernier métier vivant. Et provocation, le rachat des maisons minières dont les Houillères tentent de se défaire, le consumérisme et autres formes de « privatisme » qu’accuse la récession. A bien des égards, le droit de suite dont je parle relève plus d’un principe dialogique que d’un principe stratégique : il est moins une suite de coups, selon la définition que P. Bourdieu donne de la stratégie, qu’une façon de parler de ce qui n’est pas1 ; il relève moins du jeu, avec ses règles et ses apparences — à sauver — que de l'épreuve. Le rachat des maisons, la célébration du métier, etc., sont des façons de parler ; ils sont, comme les mythes et les rites suivant E. Leach, un « langage pour discuter » et non un « chœur harmonieux » (Leach, 1972, p. 318). Et c’est cette discussion qui provoque l’avenir.

***

L’ouvrage qu’on va lire a bénéficié pour l’essentiel des recherches réalisées dans le cadre de l’Action thématique programmée du CNRS « Observation continue du changement social et culturel » ; mais ces recherches ont souvent été conçues, en relation avec le mouvement engagé au Centre médico-social et dans les quartiers de Montceau sous l’égide du GRPS (Groupe de recherches pour la santé, ainsi que la presse locale a fini par l’appeler), comme des séquences multiples permettant un retour de l’information recueillie et un débat au sein de la population montcellienne — et plus justement, d’une population militante. Je n’entendais pas ainsi abdiquer mes responsabilités de chercheur — mais les assumer pleinement — ni me soustraire aux impératifs d’une recherche universitaire, mais prendre au sérieux le problème que pose la fameuse identité — partielle et contradictoire — de l’objet et du sujet dans les sciences humaines. Les pages qui suivent n’engagent que leur auteur, même si les signes de complicité sont nombreux — que je n’ai pas cherché à mettre en vitrine. Mais sans doute procèdent-elles de la même présupposition que le mouvement engagé à Montceau, la même présupposition qu’on dira brechtienne, en tout cas non-aristotélicienne, suivant laquelle il n’est de connaissance que du transformable (cf. annexes 2 et 3).

Les différentes enquêtes, dont les annexes rendent compte, ont été précédées en effet d’une longue incubation dans le cadre d’un travail de quartier qui, lui-même, suivait ce que j’appellerai, pour aller vite, une expérience thérapeutique et militante à laquelle la revue Esprit a consacré, il y a quelques années, l’un de ses numéros (Lucas, 1978).

L’ouvrage présent n’est en rien la relation de cette expérience. Mais, de quelque façon, il est « au commencement » de celle-ci. Comme elle, il rompt avec la culture du diagnostic qu’appelle et entretient la crise — et c’est bien de cela qu’il s’agit. Il propose une « reculturation » de la crise comme, dans les groupes de patients, le travail de quartier, le GRPS tente de reculturer la maladie — et notamment ce qu’on appelle la maladie mentale. Comme lui, à l’heure où, une fois de plus, le pouvoir politique avoue son impuissance à « relancer la production », il suggère qu’une politique sociale, et peut-être une autre politique sont possibles, loin de la distribution des consolations avec laquelle se confond souvent la justice sociale. Une autre politique qui prenne appui sur les formes ordinaires de réappropriation de soi : le travail retravaillé. A condition qu’on ne finisse avec les figures imposées qui font notre représentation des classes populaires, tout entières prisonnières de leur destin de dominées et condamnées, comme dit P. Bourdieu, à faire de nécessité vertu.

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Que soient ici remerciés tous ceux qui, avec les membres du Groupe de recherches pour la santé, ont apporté leur concours à ces travaux dont les étapes successives sont rappelées dans l’annexe méthodologique : S. Ben Abderrhamane, B. Bensoussan, M. Giraud, B. Jaubert, P. Kuntzmann, Cl. N’Guyen Minh, B. Seguin, Ch. Seymat, pour la collecte des informations et la réalisation des enquêtes, Y. Golay et P. Coste pour la dactylographie, O. Mongin et P. Bouvier pour leur lecture critique.

Notes

1 M. de Certeau (1980, p. 116) souligne la difficulté rencontrée par P. Bourdieu lorsqu’il s’agit de penser les pratiques auxquelles font défaut un lieu propre (un patrimoine) et un principe collectif de gestion (une communauté). Ce qui est partiellement le cas dans le pays minier et, comme le souligne M. de Certeau, dans nos sociétés technocratiques « par rapport auxquelles les insularités propriétaires et familiales dîner ou d’ailleurs deviennent les utopies de mondes perdus, sinon des robinsonnades ».

Première partie. Produire

Produire

« On réembauche, la mine réembauche ». On avance des chiffres. « Et maintenant », titre le journal d’entreprise des Houillères du bassin minier du Centre et du Midi : « Et maintenant ? Un nouveau Président de la République, un nouveau gouvernement dont la politique énergétique devrait conduire à un certain développement de la production nationale de charbon »... Un prudent espoir suivi de pointillés. « Un nouveau directeur général d’ici quelques mois (...). De nouveaux comités d’entreprise (...). Le printemps 1981 est porteur de renouveau » (Centre Midi Magazine, mai-juin 1981). Quelques pages plus loin, une photo montre l’enlèvement de la loge d’entrée des « grands bureaux » des Houillères de Blanzy. Une grue les emporte ; l’association « La mine et les hommes » a demandé à les récupérer ; ils seront réinstallés par ses soins à l’entrée du Musée de la mine.

Après un premier embauchage fin 1981, un autre a suivi. On n’a jamais voulu croire à la fermeture de la mine ; du moins on s’est toujours, de quelque façon, refusé à y croire. On a toujours eu du mal cependant à croire qu’elle soit sauvée. Non pas seulement parce qu’« on nous a déjà raconté tellement d’histoires », mais parce que la mine, d’une certaine façon, n’a jamais cessé de mourir et de renaître : parce que la mort de la mine, sa renaissance « ça fait partie de la vie » de tous les jours et de toujours : c’est la précarité de la vie ; parce que ne pas croire ce qu’on dit ça fait partie de la vie, ça fait partie de ce que tout le monde doit savoir faire. Bref, la mine n’a pas dit son dernier mot. D’une certaine façon, le pays minier n’a jamais été aussi loquace. A côté des puits qui ferment, on hâte maintes répliques : le musée de la mine où les mineurs viennent faire leur bout de galerie, poser les étançons après... le travail, les sociétés de gymnastique (Lucas, 1981) mais aussi le jardin, la maison que l’on rachète à la mine, etc. Je m’arrête sur ces répliques, et toute cette rumeur. Branle-bas de combat (chapitre 1) ? De bien des façons, c’est une nouvelle bataille de la production qui s’engage. Produire, reproduire : le mythe de la cargaison magique est plus vivant que jamais (chapitre 2) ; les « éléments » sont rois. Pourtant le « petit travailleur infatigable » (Murard et Zylberman, 1976) interroge, s’interroge. Produire, et après ? Il calcule ; ses répliques sont celles de quelqu’un qui a appris à compter et n’a pas l’intention de s’en laisser compter. Sur « après », comme on dit pour désigner sans le dire ce qui viendra, pourrait venir après l’ère minière, après la mine, c’est-à-dire aujourd’hui, il ne s’avance guère, ni ne prophétise ; il compte, énonce ses droits. Ceux de la vie indivisible (chapitre 3).

Chapitre I. Rumeurs

« (...) Alors un puits ça se voit, ça se voit déjà dans la région parce qu’ici, chez nous, il y a les chevalements. Bon, ben le gars qui a aucun contact avec la mine, dès qu’il arrive là, il est frappé par les chevalements. Hein, donc c’est ça. On appelle ça le carreau du puits. C’est tout clôturé ; il y a les bâtiments administratifs, les douches, la lampisterie puisqu’il faut une lampe pour descendre au fond : elle tient à peu près une dizaine d’heures. Dès que le gars a fini son poste, c’est-à-dire huit heures, il remonte, pose sa lampe sur le banc de charge. B y a les douches bien sûr, parce qu’on arrive comme je suis habillé, pas élégant mais enfin disons propre. Alors quand on arrive, quand on rentre dans les douches, on pose nos affaires propres, on se met nu comme des vers, puis on s’habille en tenue de combat, si j’ose dire, avec nos bleus de travail et puis, bien sûr, le casque, les chaussures de sécurité, les jambières, etc (...). Puis après on passe à la lampisterie.

On prend donc notre lampe. Il y a la descente. Il y a deux puits hein ; il y a toujours deux puits. C’est simple à comprendre parce que l’air passe par un puits et ressort par l’autre : c’est pour l’aérage, c’est pour l’aération (...). Et puis les mineurs descendent. Alors la mine ne s’arrête jamais ; elle marche vingt-quatre heures sur vingt-quatre en trois « huit ». Le premier poste, c’est-à-dire le poste du matin : on descend à quatre heures pour remonter à treize heures. A treize heures c’est le tour du soir, comme on dit chez nous : alors les gens descendent à treize heures et remontent à vingt-et-une heures. Et ensuite il y a le poste de nuit : le poste de nuit, les gars descendent à vingt-et-une heures et ils remontent à quatre heures. Alors on descend dans les ascenseurs ; nous, on appelle ça des cages : il y a deux étages, on tient vingt-huit bonhommes par étage. Comme il y a deux étages, ça fait cinquante-six mineurs. Puis on descend. A Darcy, l’étage, si mes souvenirs sont exacts, ça doit être à 770 mètres sous terre. Mais une fois qu’on arrive au fond, on est pas sur le chantier parce qu’arrivés à l’étage, c’est-à-dire là où la cage s’arrête, les gars descendent et puis après chacun va dans son chantier.

Il y a des kilomètres de galerie sous terre ; ou peut-être même des centaines de kilomètres, si on y regarde bien. Mais enfin il y a pas mal de kilomètres. Et puis la mine, elle se divise en plusieurs branches, des travées si vous préférez. Pour le gars qui est pas en contact avec la mine, on est tous des mineurs, ceux qui travaillent à la mine ; c’est vrai des mineurs, ceux qui travaillent à la mine ; c’est vrai hein, on est tous des mineurs, mais nous dans ce qu’on appelle des mineurs, il y a deux catégories. Il y a les mineurs au charbon, c’est-à-dire le mineur qui est en contact, à l’abattage, avec le charbon, c’est un mineur ; et il y a le mineur au rocher parce que bien sûr il y a pas que du charbon, il y a des couches de charbon, des veines de charbon, mais pour y arriver il faut traverser des masses de rocher (...). Alors il y a des mineurs qui travaillent uniquement au rocher ; et puis après, il y a d’autres branches, il y a d’autres gars qui sont électro-mécaniciens, parce que c’est très moderne hein chez nous, faut pas se leurrer, il y a les électro-mécaniciens, il y a les hydrauliciens, il y a du matériel hydraulique. Ici on exploite avec un soutènement marchant, qui marche. A chaque fois, alors tout ça c’est hydraulique, avec des gros vérins ; il y a un tas de boyaux, il y a un tas de circuits ; il faut entretenir tout ça, faut réparer les pannes, il y a toujours quelque chose, quoi ! Voilà, et puis chacun va à son charbon, à son emploi qui lui est désigné à l’intérieur de la mine, et puis le poste commence.

Bon, ben il y a les abatteurs au charbon, moi je suis abatteur, alors j’abats le charbon. On avait des méthodes modernes, donc on avait des haveuses, enfin on avait une haveuse qui fonctionnait et puis on a eu des problèmes, parce qu’on est arrivé dans une mauvaise période... Il y a eu une faille, vous voyez ? Le charbon se tient pas, alors la haveuse peut plus passer, parce que quand ça s’écrase au-dessus la haveuse, y a rien à faire, hein. Alors le problème, c’est pas de rester là les bras croisés, d’attendre que ça se passe puisqu’il faut toujours continuer, hein. Alors faut, faut reprendre ça à la main. Alors les mineurs travaillent à la main.

On met seize équipes. En gros, une taille... Je vous explique ce que c’est une taille : une galerie qui fait... la nôtre, elle fait cent trente mètres de long. Alors on met seize équipes de deux gars. Moi je travaille avec un gars, un Turc, hein. C’est, alors lui, c’est mon homme. Dans le puits, on emploie ce terme-là. Hein, il y a des gars qui font les courses d’automobile, bon ben ils appellent leur gars leur coéquipier. Nous c’est... mon homme. Moi, je suis son homme, hein... Remarquez que ça s’arrête là ; ça va pas plus loin, hein... Alors on attaque à la main. C’est pas difficile. On fore des coups de mine avec une perforatrice, hein un mètre vingt... Bon ben, il y a un gars qui est boutefeu, c’est-à-dire qu’est préposé aux explosifs. C’est lui qui charge. Bon, ben on fait reculer tout le monde. On fait exploser. Alors il s’abat une masse de charbon sur trois, quatre mètres, hein et puis un mètre vingt de profondeur. Alors là, il faut mettre des bois. Parce que ce qu’il y a de curieux (pour) les gens qui ne connaissent pas la mine, c’est quand ils arrivent sur ce qu’on appelle le carreau du puits quoi, sur l’enceinte de surface de la mine, ils voient beaucoup de bois. C’est du sapin, hein, beaucoup de bois. Bien sûr parce qu’il faut se protéger quoi. Alors, on met un bois en couronne, un étançon et puis on continue comme ça... Alors les seize équipes travaillent là-dedans, et puis après, on avance. Tous les jours, on avance, par vingt-quatre heures... Maintenant on a réduit notre production, bon ben parce qu’on a supprimé un peu de personnel. Pas supprimé, mais muté du personnel sur le puits de Roselay. Bon, vous savez que l’embauchage est arrêté ici : hein, c’est simple à comprendre. Tous les jours, il y a un certain nombre de gars qui arrivent à l’âge de la retraite, qui s’en vont, quoi. Comme il y a pas de jeunes qui pourraient remplacer, alors, ma foi, faut essayer de faire comme on peut. Espérons qu’on arrivera à faire embaucher des jeunes, parce que le métier de mineur, c’est un métier d’avenir, hein. Le charbon c’est, c’est l’énergie.

Oui alors, ils ont... qu’est-ce que je disais déjà ? Oui, ils ont envoyé du personnel à Roselay. Ils l’ont muté là-bas quoi, puisque le puits doit tourner. Alors donc quand on était au complet, on sortait 2400 tonnes de charbon par jour ; et puis maintenant, bon, ben, comme on a beaucoup moins de personnel, on en sort que 1200 par vingt-quatre heures, pas par poste, parce que... Bon, ben la taille, bon ben quand on arrive le matin à quatre heures, hein, faut déjà se mettre dans l’ambiance, c’est tout noir, hein, il n’y a pas de lumière. C’est pas comme dans la pièce. C’est tout noir. On voit juste la petite lampe fixée sur le casque, c’est-à-dire le chapeau, hein. Alors on voit ça ; alors il y a un tas de mineurs qui arrivent là-dedans. Bon alors, avant d’arriver dans cette taille, je vous ai dit tout à l’heure que j’avais changé mes habits de ville (...), si j’ose dire, pour mes bleus de travail. Mais avant d’arriver dans la taille, j’accroche dans la galerie, bien au sec, hein, pour pas que ça soit mouillé quand je vais remonter, mon pantalon et ma veste, mon pull-over, ma chemise, tout ça. Moi je me présente dans la taille, hein, avec une basane, ce qu’on appelle une basane, hein, en slip avec les jambières, bien sûr, et tous les mineurs se promènent comme ça pour être plus à l’aise pour travailler. Et puis il y a aussi une question de chaleur, hein, parce que quand on, quand on ouvre, il fait très chaud ; dedans on transpire beaucoup, et tout de suite à côté, bon, ben il y a le courant d’air glacé qui passe. Alors vous voyez le contraste, hein : le gars qui transpire dans un trou, hein, une espèce de trou quoi, si on veut, et qui sort dans le courant d’air. Alors là, eh ben, tout le monde attaque en même temps (...) » (Montceau, printemps 1980)2.

I — Bruits de fond

« Tout le monde attaque en même temps ». Je reviendrai plus loin que cette éthique du combattant et du corps à corps : « On s’habille en tenue de combat / Le casque / Les jambières / Y a les mineurs au charbon, c’est-à-dire le mineur en contact, à l’abattage, du charbon »... Ce que je retiens ici c’est la profession de foi, la protestation répétée ; le combat continue, il recommence ; la mine est bien vivante, qui songerait à le nier ? « La mine ne s’arrête jamais / Elle marche vingt-quatre heures sur vingt-quatre heures / Parce que c’est très moderne, hein, chez nous, faut pas se leurrer : il y a les électromécaniciens, il y a beaucoup d’électricité, il y a les hydrauliciens... / Le métier de mineur, c’est un métier d’avenir ».

Le narrateur est un mineur de 35 ans, cégétiste. Les témoignages de cette veine ne manquent pas, ce sont d’abord ceux qui suscitent les questions de l’enquêteur. Les preuves de la vitalité de la mine sont surabondantes et je dirai même qu’elles précèdent la question. Ainsi votre première visite, sur le carreau de la mine, sera-t-elle immanquablement pour le skip3 de Darcy dont le magazine du Comité d’Entreprise fête l’acquisition. « Les houillères de Blanzy modernisent l’extraction du siège de Darcy. Plus de roulage, ni de cages : le skipage / A Darcy donc, fini le roulage, vive le skipage. Les 700 mètres de nouvelles galeries remplacent plusieurs kilomètres de travers-bancs qu’il fallut entretenir ; les locomotives électriques et les berlines ont été supprimées. Le gain en personnel est important, plus d’une cinquantaine de personnes, et la capacité d’extraction augmentée d’environ 10 %. Une pensée émue tout de même pour les vieilles berlines mises à la retraite d’office et qui rouillent, sans mot dire, dans leur « cimetière », après tant d’années de bons et loyaux services » (Centre-Midi Magazine, no 33, avril-mai 1977). Visitant le fond, votre guide vous conduira en priorité devant les nouveaux Jumbo dont le même magazine célèbre, sur plusieurs pages, l’entrée en lice : « Le Jumbo Atlas Coplo Promec TH 430 : un engin impressionnant de près de 11 mètres de long, 1,70 mètre de haut et 2,25 mètres de large, il pèse 18 tonnes et est équipé de deux bras avec glissières de 4,60 mètres. Il est mu par deux moteurs électriques de 48 Kw commandant par système hydraulique toute la marche de l’appareil. Il accepte également les pentes de plus ou moins 30 % (...), permet des vitesses de foration dépassant les 2 mètres / minute (...). En septembre, le chantier de Ceumey, équipé avec ce matériel, a pu réaliser une performance intéressante ...