Claire Fercak

Après la foudre

© Flammarion, Paris,
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ISBN Numérique : 9782080246653

ISBN Web : 9782080246684

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782080246592

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Présentation de l'éditeur

« Le 16 août 2015, Helena a été frappée par la foudre. Personne ne l’a vue venir, descendre vers le sol, cette lumière du ciel chargée de millions de volts ; pourtant c’est un fait qui marquera son existence : Helena a été touchée, traversée par la foudre, et Helena est en vie. »

Après la foudre est le portrait d’Helena, une femme fulgurée, dont le quotidien va se trouver bouleversé par cette expérience inouïe.

Des divinités mythologiques au phénomène naturel, des croyances ancestrales aux découvertes de la physique, de l’acception scientifique au sentiment amoureux, la foudre fascine par sa puissance et son mystère. Entre littérature et enquête, Claire Fercak explore dans cette fiction documentaire les effets de la foudre sur le vivant et retrace une histoire de cette manifestation météorologique si commune et pourtant si énigmatique.

Claire Fercak, née en 1982, vit et travaille à Paris. Elle est l’auteure, aux éditions Verticales, de trois romans, Rideau de verre (2007 ; J’ai lu, 2010), Histoires naturelles de l’oubli (2015) et Ce qui est nommé reste en vie (2020). Elle a publié un texte Ces morts qu’on n’accompagne pas dans le volume collectif Tracts de crise – Un virus et des hommes (Gallimard, juin 2020).

De la même auteure

Ce qui est nommé reste en vie, Verticales, 2020.

Histoires naturelles de l’oubli, Verticales, 2015.

Chants magnétiques, co-écrit avec Billy Corgan, Éditions Léo Scheer, collection « Laureli », 2010.

The Smashing Pumpkins / Tarantula Box Set, Éditions Le mot et le reste, 2008.

Rideau de verre, Verticales, 2007 ; J’ai lu, 2010.

Pour la jeunesse

Louga et la maison imaginaire, illustré par Adrien Albert, L’École des loisirs, collection « Neuf », 2011.

Les Aventures de Louga de l’Autre Côté Du Monde, illustré par Adrien Albert, L’École des loisirs, collection « Neuf », 2012.

Après la foudre

À Ismaël

« Nous allons étudier un problème où l’attitude objective n’a jamais pu se réaliser, où la séduction première est si définitive qu’elle déforme encore les esprits les plus droits, et qu’elle les ramène toujours au bercail poétique où les rêveries remplacent la pensée, où les poèmes cachent les théorèmes. »

GASTON BACHELARD, La Psychanalyse du feu

1

La fulguration

Le 16 août 2015, Helena a été frappée par la foudre. On n’attendait pas l’orage en cette belle journée d’été, le ciel était bleu, on n’a pas entendu le tonnerre, aucun éclair n’a été aperçu avant le coup de foudre. Le temps était clément, il faisait chaud, mais pas lourd, l’atmosphère n’était pas à la touffeur. À l’humidité collante ? Non plus. On n’a pas senti l’électricité dans l’air. Seules quelques gouttes de pluie sont tombées brièvement, précédant l’éclair électrique qui, dans sa trajectoire, a foncé sur Helena.

Personne ne l’a vue venir, descendre vers le sol, cette lumière du ciel chargée de millions de volts ; pourtant c’est un fait qui marquera son existence : Helena a été touchée, traversée par la foudre, et Helena est en vie.

« Distant », « imprévisible », « fugace », « en partie caché ». « On ne l’a pas vu venir, l’éclair », ont répété plusieurs témoins plus ou moins éloignés du lieu d’impact. Le lieu d’impact, en l’occurrence, c’est le corps d’Helena, le corps de la personne fulgurée. On emploie le mot « fulguré » quand la personne survit à la décharge. Les foudroyés meurent, les fulgurés survivent. Helena n’a jamais entendu ce mot, elle connaît l’expression « être foudroyé », mais pas l’existence des fulgurés ; signe pour elle qu’on s’intéresse davantage à la mort qu’aux vivants, aux survivants dans son cas précis.

Cette décharge, de quoi est-elle constituée ? Quelles marques laisse-t‑elle sur la peau, dans le corps et ses cellules, sur notre cerveau, nos émotions ? Quel traumatisme pour l’esprit ? Ces questions, c’est un ensemble de personnes – fulgurés et témoins de l’accident, spécialistes de la foudre et de ses effets, géologues, archéologues, médecins, physiciens, météorologues et chasseurs d’orages – qui peuvent y apporter, selon leurs compétences respectives, croisées, des éclairages précis.

Je ne suis ni spécialiste ni amatrice en ces domaines, mais je veux chercher, essayer d’appréhender, de nommer, à mon niveau novice, ce qui se joue, se fait, se déploie, mais aussi se perd, se délite lors d’un coup de foudre ; laisser s’affirmer la stupeur, l’incompréhension, l’imprécision, l’inexplicable.

Histoire, anthropologie, philosophie, sociologie, littérature, sciences environnementales, biologie et sciences médicales, autant de savoirs – une impressionnante multidisciplinarité – qui s’intéressent à l’électricité atmosphérique. Des divinités mythologiques au phénomène naturel, des croyances ancestrales aux découvertes de la physique, de l’acception scientifique au phénomène amoureux, la puissance et le mystère de la foudre persistent. Ce qui m’intéresse, dans cette puissance, c’est le moment où elle croise l’être humain, le marque ; la réalité d’un individu remué, ébranlé. Autant de volts, d’ampères, de chaleur extrême, de modifications électromagnétiques ne peuvent parcourir le corps sans laisser de traces ni causer de séquelles, imprimer un souvenir. La violence du choc secoue tout l’être.

« Qu’il me descend des cieux une immense rougeur ;

Et je suis traversé tout à coup, ô songeur,

Par la foudre sublime, irritée et haïe […]

Les éclairs sont mes cris, les foudres sont ma voix ; […]

Je suis l’avertisseur brusque, horrible et céleste.

L’énorme bras de feu m’associe à son geste. »

VICTOR HUGO,

Fulgur

L’orage désigne une pluie abondante accompagnée d’éclairs et de tonnerre, il ne faut pas le confondre avec l’averse (pluie subite et de faible durée, mais tombant avec abondance), la bruine (petite pluie fine et froide), la giboulée (averse soudaine de pluie accompagnée de vent, de neige ou de grêle), l’ondée (pluie assez forte mais de courte durée), la pluie (eau qui tombe par gouttes du ciel sur la terre).

La foudre, fulgura ou fulgur, est la décharge électrique atmosphérique qui produit un bruit sourd, le tonnerre, et une vive lumière ; l’éclair, cet éclat lumineux qui a atteint Helena. La foudre et le tonnerre sont simultanés, mais le tonnerre est entendu plus tard, en raison du laps de temps nécessaire à l’onde sonore pour parvenir jusqu’à nous ; l’onde sonore se propage plus lentement que la lumière.

Le coup de foudre est une décharge électrique entre un nuage et le sol, ou entre nuages, ou à l’intérieur d’un même nuage, avec transformation de l’énergie électrostatique atmosphérique en énergie électromagnétique manifestée par les éclairs, et en énergie mécanique manifestée par le tonnerre.

En France, on dénombre en moyenne un million d’éclairs par an.

Le 16 août 2015, Helena découvre qu’on peut être frappé par un éclair alors que l’orage n’était pas annoncé, et qu’on peut survivre à un tel coup de foudre. Elle apprend l’existence du mot « fulgurée » auquel elle accolera souvent l’adjectif « miraculeuse », l’un ne pouvant s’affirmer sans l’autre, selon elle. Il lui arrivera de se présenter comme une « foudroyée vivante » aux interlocuteurs doutant de la véracité de ce qu’elle a subi.

Les jours, les mois qui s’ensuivent, Helena découvre quels sont les séquelles physiques mais aussi psychiques, l’impact nerveux, les symptômes retardés dus à sa fulguration. Elle s’interrogera sur les causes du phénomène, compilera d’autres cas en les comparant au sien, parfois elle cherchera le sens de cet événement unique, et tout son être devra s’adapter à ce feu qui a choisi son corps, ses organes, ses capacités cérébrales pour circuit.

Ce qui est choqué, électrifié, brûlé, modifié dans son équilibre, c’est l’être qu’est Helena ; c’est‑à-dire le fonctionnement habituel de son organisme, une personnalité et une sensibilité précises, une mémoire constituée par un parcours particulier, des croyances propres, des facultés de perception et de réaction singulières, des capacités acquises au fil des ans. Ce jour-là, tout l’être d’Helena, agité par cette énergie électrique, change.