Déjà paru

Les Énigmes de l’histoire de France,
sous la direction de Jean-Christian Petitfils,
Le Figaro Histoire/Perrin, 2018

© Le Figaro Histoire/Perrin, un département de Place des Éditeurs, 2019

12, avenue d’Italie
75013 Paris
Tél. : 01 44 16 09 00
Fax : 01 44 16 09 01

ISBN : 978-2-262-08018-1

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

Crédit couverture : © Plainpicture

Sommaire

Couverture

Titre

Déjà paru

Copyright

Avant-propos

I. Akhénaton, pharaon mystique

Débuts du règne à Thèbes et idées nouvelles

Vers la rupture avec le clergé d’Amon-Rê

Akhetaton, ville nouvelle

Pharaon, grand prêtre et seul médiateur d’Aton

Egypte et monde biblique

Akhénaton, mystique et hénothéiste ?

L’art amarnien : créativité et innovation

II. L’Atlantide : quelle énigme ?

Le récit de Critias

Platon historien ?

Platon, pasticheur

Platon critique de la démocratie athénienne

Fortune d’un mythe

En guise de conclusion

III. L’introuvable tombeau d’Alexandre

Fausses pistes et désillusions

Trois tombeaux successifs

L’« antre souterrain »

Enquête sur une disparition

IV. Le linceul de Turin :
une provocation à l’intelligence ?

Pourquoi cette empreinte nous interpelle ?

L’empreinte comporte, en fait, deux images superposées, très différentes

Mais comment l’image corporelle s’est-elle formée ?

Peut-on reproduire cette double image ?

D’où provient cet objet ? De quand date-t-il ?

Peut-il dater d’avant le XIVe siècle ?

Qu’est devenu le linceul du Christ ?

Qu’a-t-on vénéré à Edesse, puis à Constantinople ?

Peut-on identifier l’image d’Edesse au linceul de Turin ?

Comment le Linceul est-il arrivé en France ?

Qui est l’homme du Linceul ?
Est-ce le Jésus-Christ des Evangiles ?

En dehors des Evangiles, peut-on identifier l’homme du Linceul ?

Comparaison du Linceul avec les Evangiles

En conclusion

V. Les Vikings en Amérique ?

Des témoignages écrits

Les sagas du Vínland

Les données de l’archéologie

Le Vínland

VI. Les Mayas :
un effondrement, des effondrements ?

Un lent déclin

Un milieu naturel riche et diversifié

Une occupation ancienne

L’apogée préclassique

L’effondrement préclassique

L’apogée maya classique

La fragilité des dynasties

De nouveaux conflits

VII. Sébastien de Portugal, mort ou vivant ?

La disparition du roi au combat

Les rumeurs de survie et l’apparition de prétendants

L’histoire du Sébastien de Venise

Contexte du sébastianisme

Célèbres exemples de survivantisme

VIII. Shakespeare et ses doubles

« Je » est-il un autre ?

L’ère du soupçon

Vrai ou faux ?

Les voix du silence

IX. Pâques. L’île mystérieuse

« Nous voyageons partout où il y a de l’argent à gagner »

« Nous l’appelâmes l’île de Pâques »

Les navigateurs des Lumières : James Cook et Lapérouse

L’île de la déception

« Le Roi le veult »

« Une civilisation en train de disparaître » (Pierre Loti)

Sauver l’oubli, expliquer le passé

Un « écocide » ?

X. La « Comtesse des ténèbres »

De Hildburghausen au manoir d’Eishausen

Une étrange vie de château

La mort de la comtesse

Les hypothèses

Etait-ce Madame Royale ?

Les recherches continuent

XI. La mystérieuse disparition de sir Benjamin Bathurst

Un diplomate fort doué

La fatale étape

Un faux départ et une disparition

La famille intervient

Que conclure de ce mystère ?

XII. Le tsar Alexandre, alias l’ermite Fiodor ?

Décembre 1825 : la mort brutale du tsar Alexandre Ier

Une immense lassitude à l’égard de la charge impériale

Automne 1836, Fiodor Kouzmitch entre en scène

L’énigme Fiodor Kouzmitch

Où en est-on aujourd’hui ? Sur les traces de Fiodor Kouzmitch

XIII. Le mystère du lac de Starnberg.
La mort de Louis II de Bavière

La longue veille du prince régent

Un prince charmant sur le trône. Et une terrible maladie

La manière forte
Déposition et internement du roi

Un psychiatre très « open door »

Les trois thèses

A-t-on assassiné le roi de Bavière ?

Le roi fut-il victime d’une bavure ?

Des clefs pour résoudre l’énigme

Les obsèques d’un roi

XIV. Les multiples fantômes de Jack l’Eventreur

Les premiers crimes

« Jack l’Eventreur » a-t-il existé ?

Double crime en moins d’une heure

Le plus atroce des crimes de l’éventreur

Les deux visages de l’Eventreur

Premières théories, premières affabulations

1960 : premières pistes sérieuses

La famille royale entre en scène

Fortune d’une imposture

On a retrouvé le journal de Jack l’Eventreur !

Un nouvel élément : l’ADN

2014 : la dernière en date des solutions « définitives »

Saura-t-on jamais qui est Jack l’Eventreur ?

XV. Anastasia : une étrange affaire

Les mystères de la maison Ipatiev

Sauvée par un bolchevik sensible ?

Des corps introuvables

« Mademoiselle Inconnue »

Une évasion rocambolesque

Détails troublants

Soirées mondaines à New York

Mythe intact

XVI. Le cadavre encombrant d’Adolf Hitler

La puissance de l’autosuggestion

Le choc des réalités

Götterdämmerung : le Crépuscule des Dieux

L’homme le plus recherché d’Allemagne

Une découverte intéressante

Reconstitution à haut risque

Identification implicite

Un doute bien rentable

XVII. L’assassinat du président Kennedy :
du mystère à l’Histoire

La première année

Un second rapport officiel

Doutes raisonnables

Théories

Une « affaire d’OAS » ?

XVIII. Zhang Yufeng, la femme qui lisait sur les lèvres de Mao

Une hôtesse accueillante

Une favorite

Une secrétaire très privée

La garde-malade d’un tyran handicapé

Une troublante énigme

Le rôle politique du Phénix de jade

L’assistante des derniers jours

Un vecteur de la « Pensée-Mao Zedong »

XIX. Qui a voulu tuer Jean-Paul II ?

Inquiétudes au Kremlin

Trois coups de feu place Saint-Pierre

Les enfants perdus de Malatya

Un fanatique ? Un exalté ? Un mystique ?

L’ombre du KGB

La « filière bulgare »

Pas une trace, pas une note…

XX. Lady Di, victime des médias ?

Qui est responsable : la vitesse, le chauffeur, l’état de la voiture ?

Les provocations de Diana inquiètent la reine et le gouvernement

La reine, accusée de froideur et d’absence, perd la confiance populaire

« La guerre des Galles » a commencé après la naissance de Harry

A la télévision, Diana va trop loin : le divorce est inévitable…

La dernière « vengeance » de l’incontrôlable Diana lui sera fatale…

Notices biographiques des auteurs

Notes

Avant-propos

L’Histoire n’est ni un long fleuve tranquille, ni une colline ensoleillée, d’où l’on pourrait contempler le lent et majestueux déploiement des événements. Elle serait plutôt, si l’on veut poursuivre la comparaison géographique, un chemin sinueux traversant de temps en temps de belles clairières, puis s’enfonçant brusquement dans des sous-bois ombreux et touffus, tissés de mystères et d’énigmes, de vérités cachées, de contes légendaires, d’impostures, de rumeurs invraisemblables – de fake news, comme on dirait aujourd’hui – qu’il n’est pas toujours aisé de démêler.

Dans un premier volume, qui a connu un large succès, Le Figaro Histoire et les Editions Perrin se sont attachés à présenter vingt Enigmes de l’histoire de France. Conçu dans le même esprit, le présent ouvrage élargit l’enquête à vingt autres énigmes ayant jalonné cette fois l’histoire du monde. Dans un souci identique de rigueur scientifique et d’approche rationnelle, il a été pareillement fait appel aux meilleurs spécialistes, afin de serrer au plus près la vérité.

Grandes ou petites, anciennes ou récentes, ces vingt énigmes peuvent se regrouper autour de quatre principaux thèmes :

1. DES MYSTÈRES ARCHÉOLOGIQUES

L’Atlantide : quelle énigme ?

Quelle histoire fabuleuse que celle de l’Atlantide ! Atlantis (en grec) est cette île gigantesque engloutie à la suite d’un cataclysme dont parle Platon dans deux de ses dialogues, le Timée et le Critas. Située au-delà des Colonnes d’Hercule (identifiées généralement au détroit de Gibraltar), elle avait la taille d’un continent. Ses richesses étaient immenses, mines de métaux précieux, faune et flore abondantes. Ses habitants, fort nombreux, avaient élevé une profusion de monuments sacrés, publics ou privés. Mais bientôt ses lois tombèrent en désuétude et ses rois menèrent une politique expansionniste, qui fut arrêtée par le courage des Athéniens. Cela se passait quelque 9 600 ans avant notre ère.

Depuis la Renaissance, théories et hypothèses n’ont cessé de se multiplier. Des romanciers tels Jules Verne et Pierre Benoit se sont jetés avec délectation dans l’aventure. Plus récemment, des recherches sous-marines ont été entreprises à grands frais. Où était donc située cette île-continent ? Aux Canaries, aux Açores, en Sardaigne, au Danemark, dans l’île de Santorin, en Crète, en Iran, en Mongolie ou dans le triangle des Bermudes ? Maurice SARTRE, grand spécialiste du monde grec et du Proche-Orient hellénisé, livre une interprétation tout autre. Elle est des plus convaincantes.

L’introuvable tombeau d’Alexandre

Jean-Yves CARREZ-MARATRAY, professeur d’histoire et d’archéologie des mondes grec classique et hellénistique, nous entraîne dans une enquête serrée à la recherche du tombeau, ou plus exactement des tombeaux, jamais retrouvés, du grand conquérant, mort à Babylone en juin 323 avant notre ère. Ecartant les fausses pistes souvent invoquées, comme la nécropole royale de Vergina, en Macédoine (où fut inhumé Philippe II, père d’Alexandre), s’appuyant sur les rares textes antiques, ceux de Strabon, de Zénobios ou de Lucain, l’auteur recentre la recherche dans la ville éponyme d’Alexandrie, où des indices intéressants permettent une localisation probable de la dernière tombe du conquérant.

Le linceul de Turin : une provocation à l’intelligence ?

Le linceul de Turin, improprement appelé Saint Suaire, est la plus insigne des reliques de la chrétienté. Cette pièce de lin de grand prix – un sergé à chevrons de 4,40 mètres sur 1,10 mètre – présente, dans une couleur pâle variant du beige au sépia, les faces ventrale et dorsale d’un crucifié mort, couvert de sang, flagellé, avec tous les signes de la Passion (le coup de lance au côté droit, les traces d’une couronne d’épines sur le crâne). Est-elle le linge sépulcral de Jésus, comme nombre de chercheurs et de scientifiques le pensent, ou au contraire un faux du Moyen Age, comme d’autres, amplement relayés par les médias, l’ont prétendu après l’analyse au carbone 14 controversée de 1988 ? Pierre DE RIEDMATTEN, ingénieur de formation, président de l’association « Montre-nous Ton Visage », mène l’enquête.

Les Vikings en Amérique ?

« Personne ne doute plus aujourd’hui, écrit Jean RENAUD, grand spécialiste de la civilisation scandinave et auteur de ce chapitre, de la découverte de l’Amérique par les Vikings, mais personne ne sait non plus avec certitude ce à quoi correspond le Vínland. » Où situer en effet ce mystérieux « Pays du vin », du blé (riz sauvage) et du bois ? Quelle réalité recouvre-t-il exactement dans le vaste continent américain ?

La fameuse carte du Vínland, représentant la Vinlanda Insula ayant les contours grossiers de l’Amérique du Nord, conservée à l’université de Yale depuis 1965, a été datée par certains de 1440, mais elle fait toujours l’objet de controverses entre savants.

Cependant, l’examen de deux sagas du XIIIe siècle, celle d’Erik le Rouge et celle des Groenlandais, permet d’avancer – prudemment – au milieu des mythes et récits légendaires mêlant le vrai et le faux. Des recoupements peuvent être faits avec des découvertes archéologiques récentes.

Les Mayas : un effondrement, des effondrements ?

Les Mayas fascinent un large public depuis le milieu du siècle dernier, comme en témoigne le nombre d’ouvrages ou d’émissions qui leur sont consacrés. Professeur émérite d’archéologie de l’Amérique précolombienne, ayant participé à de nombreuses fouilles, Eric TALADOIRE explore les mystères de cette étonnante civilisation, née au début du premier millénaire avant Jésus-Christ, qui a duré plus de deux mille cinq cents ans. Cette civilisation, qui maîtrisait l’écriture mais ne faisait pas usage de la roue, s’étendait en Mésoamérique sur la partie méridionale du Mexique, le Guatemala, le Belize, l’ouest du Honduras et du Salvador jusqu’aux rives du Pacifique, du Costa Rica au Nicaragua, soit une superficie des deux tiers de la France métropolitaine, avec une grande diversité de paysages.

Repérées par la photographie aérienne, des régions entières restent inexplorées. On connaît encore mal l’histoire de ses cités (Tikal, Calakmul, Palenque, Mirador…), de leur organisation sociale, de leurs rites religieux, incluant à certains moments des sacrifices humains. Présente sur des monuments sculptés, des stèles, des peintures murales, des objets familiers, l’écriture maya, avec ses glyphes uniques, n’a pas non plus livré tous ses secrets. Enfin, pourquoi et comment cette civilisation s’est-elle effondrée ?

Pâques. L’île mystérieuse

Romancière, journaliste, essayiste, auteur de biographies de James Cook et du comte de La Pérouse, Anne PONS se penche sur les mystères de cette étrange île de Rapa Nui, de forme triangulaire, perdue dans le Pacifique Sud et dont la superficie est de 163 kilomètres carrés. Elle fut découverte par hasard le 6 avril 1722, jour de Pâques, par un capitaine hollandais, Jacob Roggeveen, raison pour laquelle elle fut dénommée île de Pâques. Ses compagnons et lui furent surtout frappés par les monolithes colossaux, hauts parfois de 8 ou 9 mètres, qui parsemaient l’île et représentaient des hommes de pierre à longues oreilles.

James Cook, chargé par les Anglais de dresser des cartes de la région, aborda l’île le 13 mars 1774 et fit effectuer des croquis de ces mystérieux moaï. Puis, M. de La Pérouse débarqua à son tour sur l’île mystérieuse. Au XIXe siècle, des missionnaires s’y installèrent. En 1872, l’aspirant français Julien Viaud (futur Pierre Loti) rapporta sur La Flore une des statues géantes, datée entre 1200 et 1500 de notre ère, qui figure aujourd’hui au musée du quai Branly. Mais les mystères de Rapa Nui demeurent. Que sait-on de cette civilisation australe, de ses croyances ancestrales, et surtout de ses étranges idoles qui, avant qu’elles ne devinssent aveugles, semblaient regarder l’éternité de leurs yeux de corail et d’obsidienne ?

2. DES PERSONNAGES MYSTÉRIEUX

Akhénaton, pharaon mystique

Il n’y a assurément pas de pharaon plus mystérieux qu’Aménophis IV, l’homme à la longue et triste figure, mari de la « grande épouse royale Néfertiti » et père, par une autre épouse, du célèbre Toutankhamon, né vers 1370, mort vers 1338 avant J.-C. Vers 1354, il décida de quitter Thèbes, de rompre avec le puissant clergé d’Amon, de fonder à 250 kilomètres au nord une nouvelle capitale Akhet-Aton (aujourd’hui Tell el-Amarna), de prendre le nom d’Akhénaton, en hommage au dieu Soleil, Créateur et « Seigneur d’Eternité », et enfin d’instituer une nouvelle liturgie. Certes, l’expérience « hérétique » dura peu et tout revint dans l’ordre « amonien » après sa mort, mais, en posant ces actes proprement révolutionnaires, quel était son but ? Instituer une religion monothéiste ? Quel parallèle établir alors entre ses conceptions et celles des Hébreux de Moïse, entre le « monothéisme amarnien » et le monothéisme biblique ? Sur ce questionnement passionnant, Catherine CHADEFAUD apporte l’éclairage d’une éminente spécialiste de l’Egypte ancienne.

Shakespeare et ses doubles

S’il est un écrivain entouré de mystère, c’est assurément William Shakespeare, l’un des plus grands génies du théâtre, sinon le plus grand, dont l’œuvre embrasse tous les ressorts de l’esprit humain. On ne connaît presque rien de ce fils de gantier, né à Stratford-upon-Avon, baptisé le 26 avril 1564, mort le 23 avril 1616 (3 mai selon le calendrier grégorien). Aucun manuscrit ne subsiste de ses œuvres. Il n’a laissé ni correspondance ni journal. Les rares documents le concernant ne sont que des pièces administratives, comptables, juridiques, traitant de questions matérielles. C’était un bon bourgeois, un marchand. Comment, s’est-on demandé, un personnage aussi ordinaire, sans expérience, ignorant les usages du monde, les pratiques et les jeux politiques de la Cour, de la mythologie, de l’histoire de l’Angleterre, a-t-il pu composer une œuvre poétique et dramatique si intense, aux fulgurances foisonnantes, qui fascine encore quatre siècles plus tard les publics du monde entier ?

De là à soutenir que l’homme de Stratford n’était qu’un prête-nom, il n’y eut qu’un pas qu’un certain nombre d’écrivains et de chercheurs franchirent allègrement. Auteur de plusieurs ouvrages sur le grand homme de théâtre, Mme Dominique GOY-BLANQUET fait le tri parmi les hypothèses et énumère les arguments convaincants en faveur de la solution qui paraît la plus évidente.

Les multiples fantômes de Jack l’Eventreur

C’est le roman noir par excellence, à ceci près qu’il s’agit d’une histoire parfaitement authentique, celle d’un des plus sordides tueurs en série. Du 30 août au 9 novembre 1888, dans un quartier insalubre et surpeuplé du district de Whitechapel, dans l’East End de Londres, cinq prostituées furent retrouvées sauvagement assassinées. Une première lettre de revendication, signée Jack the Ripper (« Jack l’Eventreur »), clamant sa haine des prostituées et promettant d’accomplir de nouveaux crimes parvint à Scotland Yard. Une seconde, anonyme, envoyée « depuis l’Enfer » (From the Hell) était accompagnée d’un demi-rein, le tueur se vantant d’avoir frit et mangé l’autre moitié… Aussitôt, la terreur s’empara de Londres.

Depuis cent trente ans, le public n’a cessé de se passionner pour cet épais mystère. A côté de nombreux romans ou nouvelles, plus récemment de films, diverses études (dont celle de la romancière américaine Patricia Cornwell) ont vu le jour pour donner son vrai nom à Jack the Ripper.

Historien et essayiste, Bernard OUDIN, vice-président de la Société Sherlock Holmes de France, était le mieux placé pour faire le point sur cette foisonnante enquête à faire frissonner d’horreur.

Zhang Yufeng, la femme qui lisait sur les lèvres de Mao

Sinologue réputé, Alain ROUX se penche sur le destin de cette femme de l’ombre, qui a joué un rôle essentiel dans les derniers temps de la vie de Mao Zedong. Alors que celui-ci, atteint de la maladie de Charcot et frappé par plusieurs AVC, était devenu à peu près aveugle, incapable de parler ou de manger sans aide, l’une de ses anciennes maîtresses, Zhang Yufeng, autrement dit « Phénix de Jade », de cinquante-deux ans sa cadette, fut jusqu’à sa mort en septembre 1976 à la fois sa secrétaire privée, sa lectrice, sa gouvernante et – fonction ô combien redoutable au milieu du champ clos des rivaux de l’équipe dirigeante – la seule « interprète » capable de déchiffrer les mots bredouillés de ses lèvres tremblantes par le Grand Timonier.

Qui a voulu tuer Jean-Paul II ?

Le 13 mai 1981, à 17 h 17, alors qu’il effectuait au milieu d’une foule enthousiaste le tour de la place Saint-Pierre en voiture découverte, le pape Jean-Paul II était victime d’un attentat qui manqua de peu de le tuer. L’homme qui tira sur lui fut arrêté. C’était un Turc de vingt-trois ans, qui avait fait partie d’une organisation nationaliste et islamiste, les « Loups gris », très liée à la mafia de son pays. Son nom ? Mehmet Ali Agça. Condamné à la prison à vie, il fut gracié dix-neuf ans plus tard. Sur l’attentat, il ne tint jamais que des propos incohérents. Y a-t-il eu complot ? Journaliste, vaticanologue connu et auteur d’une monumentale biographie de Jean-Paul II, Bernard LECOMTE s’est attaché à la fois à donner le mot de l’énigme et à cerner la personnalité mystérieuse de cet individu au regard étrange.

3. MORTS ET DISPARITIONS MYSTÉRIEUSES

La mystérieuse disparition de sir Benjamin Bathurst

Voici une aventure singulière. Un jeune et brillant diplomate britannique de vingt-cinq ans, sir Benjamin Bathurst, envoyé à Vienne au début de 1809 par le cabinet de Londres, avait réussi à convaincre l’empereur d’Autriche François Ier et ses conseillers d’entrer en guerre contre Napoléon et de prendre leur revanche sur leur défaite d’Austerlitz. Mais la bataille de Wagram, au cours de laquelle les forces autrichiennes furent écrasées, suivie de l’humiliante paix de Schönbrunn, en décida autrement. Bathurst, qui n’avait plus rien à faire dans la capitale des Habsbourg, résolut alors de retourner en Angleterre.

Au soir du 25 novembre 1809, il disparut subitement au relais de poste d’une petite cité prussienne à mi-chemin entre Berlin et Hambourg, Perleberg. Il s’était promené un instant autour de la berline prête à partir, puis s’était volatilisé. Fouillant les archives, des chercheurs ont tenté de trouver la clé de ce mystère. En vain. Faute de certitudes, des auteurs de science-fiction anglo-saxons en sont venus à des explications paranormales : un enlèvement par des extraterrestres, une brusque projection dans un univers parallèle. Il y a peut-être une solution plus raisonnable.

Le mystère du lac de Starnberg.
La mort de Louis II de Bavière

Ceux qui ont vu Ludwig de Luchino Visconti (1972) se souviennent des dernières scènes de ce film somptueux : la nuit, par un temps de brume et de pluie, des infirmiers, des domestiques munis de torches et de lanternes, courent le long du lac de Starnberg, en Bavière, à quatre-vingts kilomètres au sud de Munich, à la recherche du roi Louis II, déposé la veille par le gouvernement bavarois pour dérangement mental, assigné à résidence au castel de Berg et qui était parti en promenade dans le parc avec son médecin, l’aliéniste Bernhard von Gudden. Soudain on retrouva, flottant sur les eaux calmes du lac au milieu des roseaux, à quelques mètres de la terre ferme, les corps du roi et de son accompagnateur. On était le 13 juin 1886, au soir de la Pentecôte.

Ici commence le mystère. S’il fait peu de doute que le monarque avait tué le docteur Gudden, dont le visage portait des traces de coups, les circonstances de sa propre mort restent inconnues. A-t-il voulu fuir ou se suicider ? Y a-t-il eu un complot pour le délivrer ?

Catherine DECOURS, à qui l’on doit la dernière biographie de ce monarque assurément schizophrène, mais amoureux fou des vieilles légendes germaniques, de la musique de Wagner et grand bâtisseur de châteaux de rêve, dont s’enorgueillit aujourd’hui encore son pays, serre au plus près la réalité de ce drame.

Le cadavre encombrant d’Adolf Hitler

Soyons sérieux. Il ne s’agit aucunement de remettre en cause la mort d’Adolf dans le bunker de l’ancienne chancellerie du Reich le 30 avril 1945, en compagnie d’Eva Braun, de Goebbels, de sa famille et de quelques autres. Il n’y a plus aucun mystère à ce sujet. Hitler ne s’est enfui ni en Espagne ni en Argentine. Il s’est suicidé d’un coup de pistolet 7.65 après avoir absorbé une ampoule de cyanure, alors que les chars soviétiques étaient à 200 mètres de sa tanière de béton. L’épisode que conte ici avec talent François KERSAUDY, grand spécialiste de l’histoire diplomatique et militaire contemporaine, concerne les restes carbonisés des deux cadavres enterrés dans le jardin de la chancellerie – ceux du Führer et de sa maîtresse (avec laquelle il venait de se marier), dont on mit bien du temps à retrouver la trace, en raison des fausses pistes lancées par les autorités soviétiques, des enquêtes et contre-enquêtes des services de renseignements rivaux. La vérité enfin se fait jour.

L’assassinat du président Kennedy : du mystère à l’Histoire

Le 22 novembre 1963, John Fitzgerald Kennedy, trente-cinquième président des Etats-Unis, était abattu de plusieurs balles alors qu’il traversait la ville texane de Dallas en voiture découverte. Il avait quarante-six ans. Presque immédiatement, un suspect fut appréhendé, Lee Harvey Oswald, militant procastriste qui avait séjourné en URSS et épousé une Russe. Le surlendemain, un louche tenancier de boîte de nuit lié à la mafia locale, Jack Ruby, tuait ce dernier d’un coup de revolver dans le sous-sol du commissariat, devant toutes les caméras de télévision. Il affirmera avoir agi par patriotisme.

Depuis cinquante-cinq ans, deux grandes enquêtes officielles, celle d’Earl Warren, président de la Cour suprême, et celle de Louis Stokes, membre de la Chambre des représentants – l’une concluant à l’acte isolé d’un tueur à l’esprit dérangé, l’autre à une conspiration aux contours imprécis –, se sont succédé ; des dizaines d’hypothèses ont été émises ; des centaines de milliers de pages et de documents – rapports, interrogatoires, expertises balistiques, enregistrements, photos, films… – ont été déclassifiées, sans que la vérité parvienne à percer ces ténèbres. Qui a commandité le meurtre ? Qui a vraiment tiré sur le Président ? Thierry LENTZ, auteur d’un ouvrage remarqué sur la question, conduit l’enquête.

Lady Di, victime des médias ?

La nouvelle a saisi de stupeur le monde entier. Dans la nuit du 30 au 31 août 1997, Lady Diana, princesse de Galles, divorcée du prince Charles, était victime d’un accident de voiture à Paris dans le tunnel du pont de l’Alma. Dégagée de l’amas de ferraille, la princesse, très grièvement blessée, devait décéder à l’hôpital de la Salpêtrière. Elle avait trente-six ans. Son compagnon, Dodi Al-Fayed, était mort, ainsi que le chauffeur qui avait perdu le contrôle de son véhicule à 150 kilomètres/heure.

La soudaineté de l’événement et surtout les circonstances de l’accident firent naître de multiples rumeurs. L’enquête fut menée du côté britannique et français. Le chauffeur, Henri Paul, employé du Ritz, où logeait le couple, avait-il un important taux d’alcool dans le sang ? Avait-il été drogué ? D’où venait le véhicule choisi, une Mercedes S-280 ? Pour Mohamed Al-Fayed, père de Dodi, compagnon de la princesse, propriétaire du magasin Harrod’s à Londres et de l’hôtel Ritz à Paris, cela ne faisait aucun doute : Diana et son fils avaient été assassinés par les services secrets britanniques !

Historien des dynasties d’Europe, auteur d’une récente biographie d’Elizabeth II, Jean DES CARS était tout qualifié pour faire la lumière sur ce drame, qui, depuis plus de vingt ans, a fait couler un flot d’encre.

4. DES SURVIVANCES PROBLÉMATIQUES

Sébastien de Portugal, mort ou vivant ?

De 1578 à 1580, le petit royaume de Portugal, qui se constituait méthodiquement un vaste empire ultramarin, connut une crise tragique : le 4 août 1578, son roi Sébastien Ier, âgé de vingt-quatre ans, venu prêter main-forte à son allié, le sultan Moulay Muhammad Al-Mutawakkil, contre un prétendant qui s’était emparé du trône, était tué lors de la bataille dite des « Trois Rois » à Ksar el-Kébir. Le vainqueur, l’émir Abd al-Malik al-Nasir, appelé plus tard al-Mansour, fit rendre le corps aux Portugais, du moins celui que l’on reconnut comme tel, car le cadavre était défiguré et déjà corrompu.

A Sébastien succéda son oncle, le cardinal Henri, mais celui-ci mourut à son tour en janvier 1580. C’est alors que la couronne revint à Philippe II d’Espagne, le plus proche héritier par sa mère Isabelle. Quoique en principe distincts, les deux royaumes étaient désormais gouvernés par une même tête.

Abasourdie, l’opinion portugaise se prit à douter de l’identité de celui que l’on avait inhumé solennellement dans l’église des Hiéronymites de Belèm. Des rumeurs commencèrent à circuler, assurant que le jeune roi blessé avait survécu à la bataille et s’était retiré dans la solitude d’un ermitage. A partir de 1584, des prétendants se firent connaître, voire reconnaître. Qu’en penser ? Spécialiste des phénomènes de psychologie collective, auteur d’un brillant ouvrage sur le mythe du Roi caché, Yves-Marie BERCÉ fait la lumière sur ce « sébastianisme », variante portugaise du « survivantisme naundorffiste » en France.

La « Comtesse des ténèbres »

Le 25 novembre 1837 s’éteignait au château d’Eishausen, dans le petit duché saxon de Hildburghausen, une femme dont la vie avait été entourée volontairement de mystère durant plus de trente ans. Nul ne pouvait l’approcher, pas même les domestiques, ni lui parler, hormis un riche et dévoué personnage, fort estimé dans la région, appelé le « Comte », qui bénéficiait de la protection des autorités ducales. Aucun prêtre ou pasteur ne se rendit à son chevet. Trois jours plus tard, elle fut discrètement ensevelie sur une pente d’un jardin boisé proche d’une des propriétés du comte. Interrogé sur sa compagne, celui-ci se borna à dire qu’elle n’était ni sa femme ni sa maîtresse. « Personne sur la terre ne parviendra à m’arracher ce secret que j’emporterai dans la tombe. »

Les rares personnes qui parvinrent à apercevoir ses traits disaient qu’elle était brune aux yeux bleus, fort jolie, et qu’elle ressemblait à la reine Marie-Antoinette. Lors de sa succession, on s’aperçut que sur différents objets ou meubles lui ayant appartenu figuraient les lys de la Maison de France.

La thèse la plus commune fait d’elle Marie-Thérèse Charlotte de France, autrement dit Madame Royale, la propre fille de Louis XVI et Marie-Antoinette. L’ADN aujourd’hui a parlé, mais n’a pas tout dit sur la « Comtesse des ténèbres ». Reste une piste crédible.

Le tsar Alexandre, alias l’ermite Fiodor ?

« Un sphinx indéchiffrable jusqu’au tombeau », avait dit de lui son compatriote, le poète Piotr Viazemski. Il aurait pu ajouter : « et au-delà même ». Un mystère en effet entoure la fin inattendue, à l’âge de quarante-neuf ans, du tsar de toutes les Russies Alexandre Ier, glorieux vainqueur de Napoléon Ier. Est-il vraiment mort le 1er décembre 1825 à Taganrog, sur les rives venteuses de la mer d’Azov, d’un brutal accès de fièvre des marais, alors qu’il accomplissait un périple en Crimée ?

De fait, à l’automne de 1836, un étrange vagabond d’une soixantaine d’années était arrêté par la police du tsar Nicolas Ier. Refusant de s’expliquer sur son passé, il était condamné à vingt coups de fouet puis déporté en Sibérie. Il vécut là dans une discrète retraite sous le nom de Fiodor Kouzmitch. Par son aspect physique, par son langage, il ressemblait fortement à Alexandre, et la population le considérait comme un saint.

Ses restes ont été retrouvés en 1995, mais l’église orthodoxe de Sibérie, qui l’a canonisé en 1984, s’oppose toujours à une analyse ADN.

Après avoir fouillé les archives de Saint-Pétersbourg, de Moscou et de Tomsk, Marie-Pierre REY, grande spécialiste de l’histoire russe, auteure d’une biographie remarquée d’Alexandre Ier, soupèse les arguments en faveur ou au détriment du mystérieux starets.

Anastasia : une étrange affaire

Journaliste, historien, spécialiste du monde slave, Jean-Christophe BUISSON revient sur l’énigme Anastasia qui a défrayé la chronique durant tant d’années. La question était de savoir si cette jeune femme traumatisée, dépressive, plus ou moins amnésique, recueillie dans un asile de Berlin en février 1920, surnommée « Mademoiselle Inconnue » (elle prendra plus tard aux Etats-Unis le nom d’Anna Anderson), était ou non la grande-duchesse Anastasia, quatrième fille de l’empereur Nicolas II, qui aurait échappé au massacre de la famille impériale à Ekaterinbourg dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. Ses surprenantes connaissances de la cour, y compris des détails intimes, persuadèrent plusieurs émigrés russes qu’elle était bien Anastasia Nikolaïevna, alors que pour la grande majorité des survivants de la famille elle n’était qu’une mythomane. Elle mourut en 1984 sans que la vérité pût éclater.

Les fouilles effectuées en 1991 et 2007 dans le bois des Quatre-Frères, à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest d’Ekaterinbourg, conjuguées aux analyses comparées de l’ADN des Romanov avec celui de la prétendante, lèvent définitivement le voile sur ce mystère vieux d’un siècle.

Mes remerciements vont au groupe Figaro, particulièrement au Figaro Histoire, ainsi qu’à l’équipe des Editions Perrin, son directeur général Benoît Yvert, ses collaboratrices Céline Delautre et Marguerite de Marcillac, avec une mention toute particulière pour Laurent Theis, qui a effectué avec sa compétence, son efficacité et sa discrétion habituelles le travail éditorial du présent ouvrage.

Jean-Christian PETITFILS