THiLO

Illustré par Jan Birck

Traduit de l’allemand par Sabine Boccador

Dans le temple maya

Parvenu à l’intérieur du temple maya, Cliff Hanger serra les poings. Ses recherches lui avaient pris un mois entier, et il touchait enfin au but. La sculpture de serpent qui se dressait devant lui correspondait en tout point au dessin du manuscrit qu’il avait étudié. Il y a plus de mille ans, elle avait permis aux garçons de trouver leurs animaux et d’en absorber les facultés. Cette sculpture avait toujours les mêmes pouvoirs aujourd’hui. Cliff devait donc l’emporter. Si elle tombait entre les mains de Mister Yashimoto, son ennemi juré, le monde plongerait dans le chaos.

Cliff se posta devant l’autel et inspira profondément. Avec précaution, il souleva la sculpture. Soudain, il entendit un crissement au niveau du plafond, juste au-dessus de sa tête. Esquivant une pluie de flèches empoisonnées, il se précipita vers la sortie du temple et sentit comme une piqûre douloureuse dans la nuque. D’un revers de main, il se débarrassa d’une araignée velue. Mais l’animal venimeux avait eu le temps de le mordre plusieurs fois. Pris de vertige, Cliff se dirigea vers la forêt en titubant.

Un rire terrifiant retentit dans la jungle ; Mister Yashimoto surgit de derrière un arbre, un revolver à la main.

— Cliff Hanger ! s’exclama-t-il en ricanant. Tu as réussi !

Cliff tenta de soutenir le regard de son ennemi mais, dans sa tête, tout devenait confus.

Ses jambes cédèrent et il tomba à genoux. Comme dans un brouillard, il vit Yashimoto se diriger droit sur lui. Il voulut serrer la sculpture contre lui, mais le serpent magique glissa de ses mains engourdies.

— Oh ! Quel joli cadeau tu as pour moi ! poursuivit Yashimoto. Je vais pouvoir créer un groupe de garçons qui fera trembler le monde : les Beast Boys !

L’homme fouilla dans le sac à dos de Cliff, en tira l’ampoule contenant l’antidote et l’écrasa victorieusement sur le sol. Puis il s’empara de la sculpture, l’enveloppa dans une étoffe et disparut avec un rire sardonique.

— Il faut que… je survive…, bredouilla Cliff Hanger. Je dois… reprendre la sculpture. Seuls des super-héros… les Animal Heroes… peuvent se mesurer aux Beast Boys…

1

LA VUE D’UN FAUCON

Assis sur son rocher favori, à la périphérie de Barcelone, Pablo laissa son regard se perdre dans le lointain. Il pouvait rester des heures à observer le mouvement des vagues, qui avait le don de l’apaiser. Dans son for intérieur, Pablo était aussi agité que la mer les jours de tempête.

Âgé de onze ans, il n’avait ni frères et sœurs, ni de vrais amis à l’école.

Parfois, les élèves se moquaient de ce garçon taciturne. Mais le plus souvent, ils le laissaient tranquille, ce dont Pablo leur savait gré, surtout depuis que ses parents s’étaient séparés.

Pablo enlaça ses genoux et observa un bateau de croisière qui venait de lever l’ancre. Il rêvait de faire un long voyage. Mais qui pouvait s’offrir des vacances pareilles ?

Il tourna la tête et longea la côte des yeux. Un peu plus loin s’étendait une langue de terre qui s’enfonçait dans la mer ; à son extrémité se dressait une tour à moitié délabrée.

— J’ai toujours voulu aller voir ça de plus près, murmura Pablo.

Il sauta sur ses pieds et se mit en route. Il lui faudrait une bonne heure de marche. À son retour, il retrouverait la maison vide et le réfrigérateur plein.

Pablo atteignit la langue de terre en fin d’après-midi. Mais la tour était protégée par une clôture grillagée. Le garçon regarda autour de lui. Personne à l’horizon ! Il souleva le grillage et se glissa en dessous.

Construite en pierres de taille, la tour était recouverte de mousse. La porte en bois était fermée, mais elle céda facilement, permettant à Pablo de gravir l’escalier en colimaçon. Quel sentiment étrange ! pensa-t-il. Plus il montait et s’éloignait de la terre ferme, mieux il se sentait. La tour datait sans doute de plusieurs siècles. Sur la clôture, un panneau indiquait que la ville allait la raser pour la remplacer par des habitations luxueuses.

— Toujours du luxe ! gronda Pablo. Personne ne s’intéresse aux pauvres.

Deux cents marches plus haut, l’escalier déboucha sur une pièce circulaire complètement vide. D’un côté, elle donnait sur la mer et de l’autre, sur les toits de la ville.

Pablo eut aussitôt le sentiment d’avoir trouvé une cachette secrète, un endroit qui n’appartenait qu’à lui. Il s’assit sur le rebord de la fenêtre, côté mer, et laissa ses jambes se balancer dans le vide.

Il n’avait jamais eu le vertige. Au loin, il aperçut le bateau de croisière, dont il ne discernait plus que les quatre grosses cheminées.

Soudain, la vision des riches vacanciers et des habitations de luxe fut balayée de sa tête. Il se sentit envahi par une force inconnue, la présence d’un être vivant.

Pablo se retourna. À un mètre de lui, un faucon était perché sur une poutre.

Les faucons sont plutôt farouches, Pablo le savait bien. La biologie était l’une des rares matières qui l’intéressaient à l’école. Pourtant, cet oiseau-là semblait confiant. Il se rapprocha même de Pablo. Le garçon eut alors l’impression que les yeux du rapace pouvaient lire dans son âme. Une force émanait de lui. Du calme et de la sagesse.

— Tu es en plein délire ! s’exclama Pablo en se fustigeant lui-même. C’est un faucon comme les autres, sauf que tu n’en as jamais vu un d’aussi près.

Le garçon leva doucement la main pour caresser l’oiseau. Avec son index, il lissa ses plumes. Tout à coup, il se sentit comme traversé par un éclair, une petite décharge électrique qui n’était pas douloureuse. Son cœur se mit à battre plus fort. Non, ce n’était pas un oiseau comme les autres, il en était sûr. Mais alors qui était-il ?

Incapable de soutenir le regard du faucon, Pablo tourna la tête vers la mer. Surprise ! Il pouvait voir très précisément le bateau de croisière, aussi nettement que s’il était amarré dans le port ! Mieux qu’avec des jumelles ! Il distinguait même les passagers se promenant sur le pont et les serveurs qui leur apportaient des boissons.

Un homme s’énervait et son visage était rouge de colère.

Pablo secoua la tête, incrédule. C’était comme si le faucon lui avait prêté ses yeux ! Il se tourna vers la ville. Les tours de la Sagrada Familia, la célèbre cathédrale de Barcelone, s’élançaient vers le ciel. Pablo aurait pu en dessiner les moindres détails, tant il les voyait clairement. Le garçon fut pris d’une peur panique. Les mains tremblantes, il se toucha le visage. Rien d’inhabituel. Que s’était-il passé ? Il sauta de son perchoir et dévala l’escalier. En descendant les marches quatre à quatre, il trébucha, se rattrapa et poursuivit sa course folle. Derrière lui, les cris rauques du faucon résonnaient. Il avait dû effrayer le rapace dans sa fuite. Pablo se précipita hors de la tour et ne s’arrêta que lorsque le souffle lui manqua. Il s’adossa contre une maison et reprit sa respiration. Le faucon avait disparu.

— Au moins, il ne m’a pas suivi, balbutia le garçon, la gorge sèche.

Il avait un grand besoin de se désaltérer. En face se trouvait une échoppe. Vendait-elle sa boisson préférée ? Malgré ses efforts, Pablo ne put déchiffrer la carte affichée à l’extérieur. Sa vue était redevenue comme avant. Il finit par se calmer. Ce qu’il avait ressenti en présence du faucon s’était dissipé. Il acheta une bouteille d’eau et la but d’un trait avant de prendre le bus pour rentrer chez lui.

...