© Hachette Livre, 2022 pour la présente édition.

Texte : Sophie Laroche.
Illustrations : Enrique Lorenzo.
Conception graphique et mise en pages : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-717079-2

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Elliot se dresse sur la pointe des pieds et lève lentement le bras. Il prend une grande inspiration puis retient son souffle. Sa main ne tremble pas quand elle vient déposer l’ultime petite planchette en bois. Le garçon lâche son index, puis son pouce… Il est sur le point de construire la plus haute tour en bois de sa vie. Ça y est, c’est bbbbon…

Boum et badaboum ! Deux heures de concentration et d’effort viennent de s’effondrer. Elliot fixe les décombres éparpillés sur le sol de sa chambre.

– C’est la catastrophe !

Même s’il le pense très fort, ce n’est pas Elliot qui l’affirme mais Emily, qui vient d’entrer dans sa chambre comme une véritable tornade. Un coup de vent qui a entraîné la chute de la tour… Elliot n’est pas le genre de garçon qui se met en colère, même quand on lui vole son record à la dernière seconde. Encore moins quand le coupable est sa meilleure amie. Il pousse un profond soupir.

– Tes parents ne t’ont jamais expliqué qu’on frappait à la porte avant d’entrer chez les gens ? lui demande-t-il quand même.

Emily hausse les épaules.

– Elliot, réfléchis ! Si j’avais frappé, ça aurait créé une onde de choc qui se serait répandue dans la porte et le sol, et ta tour serait tombée…

Comme là, en fait…

– O.K. ! capitule Elliot en souriant. C’est quoi, ta catastrophe ?

– J’ai une rédaction à rendre pour demain. Je dois écrire un récit sur des aventuriers qui partent à la recherche d’un trésor.

Voilà un chouette sujet d’expression écrite ! songe Elliot, qui ne voit pas ce qu’il y a de catastrophique : son amie est plutôt bonne élève. (Même si le champion toutes catégories et toutes matières, dans l’immeuble, c’est Nadim, leur copain du deuxième étage. Comme il est très gentil, il aide souvent les autres, même ceux qui sont dans des classes au-dessus de la sienne !) Emily lui explique :

– Je voudrais que mon aventure se déroule dans un endroit incroyable avec des personnages fabuleux. Pour ça, je voulais effectuer quelques recherches sur Internet. Seulement le réseau est très mauvais chez nous cet après-midi. Est-ce que ça marche mieux chez toi ?

Elliot enjambe les ruines de sa tour et se dirige vers le petit coin du petit salon de la loge où se trouve l’ordinateur familial. Deux ou trois clics de souris lui suffisent pour livrer son diagnostic.

– Ce n’est pas mieux chez nous, déclare-t-il.

Il ajoute :

– Je suis désolé. (Il l’est vraiment : Elliot est un vrai bon copain.) C’est sans doute Fred qui joue aux jeux vidéo.

Leur voisin du troisième étage est en effet un joyeux trentenaire féru de jeux en ligne. Mais il est aussi coiffeur. Et cet après-midi…

– Il est dans son salon, annonce Emily. Je le sais parce qu’il doit teindre les cheveux d’Harriet en vert.

La chevelure de la grande sœur d’Emily était bleue le mois dernier, et rouge le mois d’avant. Cette adolescente change d’avis comme de couleur de cheveux. D’ailleurs, Elliot ne commente pas : il a l’habitude de voir passer les nuances de l’arc-en-ciel sur la tête d’Harriet. Il suggère plutôt de partir à la recherche de réseau.

– Demandons à Chloé et Cléo, ça fonctionne peut-être mieux chez elles.

Les deux amis avalent les marches de l’escalier jusqu’au premier étage en un temps record. Puis le temps s’arrête : il leur faut sonner plusieurs fois avant qu’on leur ouvre. Elliot et Emily ne s’en formalisent pas. Il y a toujours tellement de chahut dans cette famille qui porte si bien son nom que même la sonnette, pourtant bien stridente, a du mal à se faire entendre.

Cet après-midi, les deux amis sont chanceux :

1/ La porte s’ouvre dès la septième tentative. (Un jour, Elliot a sonné trente-sept fois. Quand Chloé et Cléo sont enfin apparues, il avait oublié ce qu’il voulait leur dire !)

2/ La porte s’ouvre avant que Mme Morbleu, la voisine râleuse (et un peu effrayante !) du palier ne vienne enguirlander les enfants pour le bruit.

Les personnages de la rédaction d’Emily ne vont pas partir tout de suite à l’aventure : chez les jumelles non plus, il n’y a pas de réseau pour gonfler les voiles d’un bateau, même imaginaire. Mais Emily pourra s’inspirer de leur joli sens de l’amitié pour son histoire, car les filles ont des idées.

– Si on demandait à Nadim ? propose Chloé. On était en train de préparer un gâteau pour le goûter…

– … On le met au four et on vient avec vous ! finit Cléo. Et après, vous venez tous goûter à la maison.

Ce sont désormais dix jambes qui attaquent l’escalier suivant. En effet, Chloé et Cléo ont la garde de leur petit frère de trois ans cet après-midi et Jules part avec toute la bande. Jambes plus courtes ne signifient pas dernier de la course : le petit garçon est le premier arrivé au deuxième étage. Il se hausse sur la pointe des pieds pour atteindre la sonnette de la famille Belloum. Quelques secondes plus tard, Nadim apparaît dans l’embrasure de la porte.

– Salut, les amis ! Qu’est-ce que je peux faire pour vous ?

Eh oui, souvenez-vous : celui qui donne toujours un coup de main pour les devoirs, c’est lui ! Ses amis lui résument la situation. Nadim grimace.

– Je suis désolé, Emily, mais je ne vais pas pouvoir te rendre service, annonce-t-il sans même vérifier sa connexion Internet.

Et cela pour une raison qui semble tout à fait incroyable à la petite bande entassée sur le palier…

En effet…

– Nous n’avons pas Internet, explique Nadim.

– Comment ? demande Emily, bouche bée.

– Pas d’Internet ? vérifie Elliot, pas certain d’avoir bien entendu.

– Mais comment vous vous en sortez ??? s’affolent d’une seule voix Chloé et Cléo.

Les copains n’en reviennent pas : sous le même toit qu’eux vivent des gens apparemment très normaux, mais qui n’ont pas d’accès Internet. Alors que même M. Lopez et Mme Morbleu, qui ont connu des temps très, très lointains où la télévision n’avait ni couleur ni télécommande, ont une connexion.

Nadim rit.

– On s’en sort très bien, je vous rassure ! Mes parents n’en ont pas besoin pour exercer leur métier, explique-t-il. Internet n’est pas nécessaire pour jouer du piano ou pratiquer le yoga. Les personnes qui souhaitent contacter mon père ou ma mère pour prendre des cours les appellent.

Ses amis réfléchissent. Effectivement, ça tient la route.

– Sur un téléphone portable ? s’inquiète quand même Emily.

Elliot a une dernière question :

– Est-ce qu’ils t’interdisent d’utiliser Internet ?

– Non, pas du tout ! On s’en passe juste à la maison, raconte Nadim, avant de proposer : Allons chez Gabriel !

– Tu crois qu’il peut bricoler la connexion ? demande Chloé.

– Non, mais il habite sous les toits, ça doit marcher mieux ! la reprend Cléo.

Nadim sourit et se tourne vers Emily.

– Ça ne marchera pas mieux, révèle-t-il, mais Linh, sa maman, a tellement de livres que tu trouveras ce que tu cherches.

Emily affiche une drôle de tête.

– Comment cherche-t-on dans un livre ? demande-t-elle.

– Comment cherche-t-on dans plein de livres ?! corrige Elliot.

– Tentons l’aventure tous ensemble ! proposent les jumelles.

Le plan est validé dans la bonne humeur. De nouveau, l’escalier en bois tremble sous les pas de la joyeuse troupe. Comme d’habitude, c’est Nora qui leur ouvre la porte, avant même que l’un d’eux ne sonne : cette fille doit avoir des antennes secrètes qui l’ont informée de leur venue. Ou alors elle a entendu leurs voix dans l’escalier pendant qu’elle les espionnait en douce sur le palier. Ce qui est beaucoup plus probable !

– Si vous voulez voir Gabriel, il est enfermé dans sa chambre, annonce-t-elle d’emblée.

– C’est ta maman dont nous avons besoin, rectifie Emily.

– Mais nous serons contents de voir notre ami ! ajoute Elliot.

Notes

1. . Si tu veux découvrir pourquoi, lis vite le tome 2 de Drôle d’immeuble !

2.  1. Si toi aussi, tu veux retrouver Maurice, lis le tome 1 de Drôle d’immeuble !

Notes

1. . Au secours !