Michel Peraldi

Marrakech, ou le souk des possibles

Du moment colonial à l’ère néolibérale

Copyright

© Éditions La Découverte, Paris, 2018.

ISBN papier : 9782707174666
ISBN numérique : 9782348040610

Ce livre a été converti en ebook le 19/10/2018 par Cairn à partir de l'édition papier du même ouvrage.
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En couverture :

Présentation

Marrakech a déjà mille ans lorsque le corps expéditionnaire français y débarque en 1912. Délaissée par le commerce transsaharien, abandonnée des bourgeoisies commerçantes et du pouvoir, elle semble figée dans sa monumentalité. Sur ce qu’ils pensent être une terre sans maître, les militaires français projettent leur désir utopique de jouir à la fois de la grandeur du passé et d’un hédonisme esthétisé d’exotisme. Ils trouvent auprès des touristes et « villégiateurs » européens des alliés complaisants.

Avec un palace, un casino et un terrain de golf, la Marrakech coloniale est inventée. Cent ans après, on y compte près de soixante-dix hôtels de luxe et trois cents de moindre qualité, deux mille chambres d’hôtes en médina, une douzaine de terrains de golf et un festival du cinéma. Ce livre enlevé, fruit d’enquêtes au long cours, est d’abord le récit généalogique de cette énigmatique montée en puissance qui est aussi la réinvention permanente d’une fantasmagorie sur fond d’orientalisme. Il propose ainsi une description fine des dispositifs d’acteurs qui l’ont fait vivre hier et de ceux qui l’assurent aujourd’hui.

Mais l’auteur entend aussi questionner les fondements économiques et sociaux de cette industrie des futilités dont le tourisme participe. Presque à son insu, Marrakech est un de ces lieux où le néolibéralisme s’enchante de son efficacité : un « souk des possibles », offrant l’illusion d’y trouver les conditions d’un recommencement. Pourtant, ne serait-ce pas aussi de ces expériences que naît quelque chose d’une ville et d’une urbanité ?

Le centre-ville de Marrakech aujourd’hui

Introduction. Marrakech : une marchandise, mais aussi une ville

Sur l’une des rares photos que l’on possède de lui, l’homme est à cheval, droit dans ses bottes. Vêtu d’un chapeau clair et d’un costume noir – simulacre d’uniforme ? –, il braque vers l’objectif un regard sombre. Cavalier, il pose ostensiblement au milieu d’une dizaine d’hommes à pied, tous habillés de la djellaba blanche traditionnelle. Eux aussi ont le regard tourné vers l’objectif, comme figés dans une action dont la mise en scène photographique ne laisse pas de doute ; il va se passer quelque chose entre ces hommes et ce cavalier. La photo paraît le 30 mars 1907 en une de L’Illustration avec ce titre : « Un Français assassiné au Maroc ».

1907 : le meurtre fondateur du docteur Mauchamp, premier « expat » français

L’homme se nomme Émile Mauchamp. Dans les lettres qu’il adresse alors régulièrement à sa famille et à ses amis en France, il se vante d’être le « premier Français à Marrakech¹ [1]  ». C’est un peu jouer sur les mots, puisque d’autres Français passent ou résident à Marrakech à cette époque. Mais ils sont peu nombreux et, en droit, Mauchamp a raison : il est bien le premier Français mandaté à Marrakech par son gouvernement. En langage d’aujourd’hui, il y est le premier « expat » français [2] . Mauchamp est l’un de ces jeunes médecins que l’État français envoie à l’époque au Maroc, formant le corps missionnaire de la « diplomatie médicale », dite « pénétration pacifique » ou encore « mission civilisatrice », une stratégie par laquelle une partie des acteurs politiques voient une alternative à la conquête militaire pratiquée dans les entreprises coloniales précédentes. Prônée dès 1845 par ceux qui sont hostiles à la conquête militaire, parmi lesquels le ministre de l’Instruction publique Narcisse-Achille de Salvandy (1795-1856) et, plus tard, le ministre des Affaires étrangères Théophile Delcassé (1852-1923), la « diplomatie médicale » est aussi largement inspirée du modèle colonial anglais².

Né en 1870, diplômé de la Faculté de médecine de Paris, Émile Mauchamp a soutenu en 1898 une thèse sur l’« allaitement des nourrissons par le lait stérilisé » dirigée par Gaston Variot, médecin hygiéniste sous les ordres duquel il officie régulièrement à l’hôpital pour enfants de Belleville. Il est donc de cette mouvance de médecins de santé publique préoccupés de redressement de la race par l’hygiène, de devoir national et de dévouement à la raison scientifique, sur fond d’esprit de revanche après la défaite de 1870 face à l’Allemagne.

Républicain, vraisemblablement franc-maçon, il est le fils unique d’un notable lui aussi républicain, maire de Chalon-sur-Saône, que le biographe de Mauchamp présente comme un homme d’affaires et un philanthrope dédié aux bonnes œuvres³. On sent, tout au long des lettres à son fils, la personnalité sans doute un peu écrasante de ce père. Est-ce la raison de l’envie de se distinguer qui anime Émile ? Après sa thèse, il entame une carrière de médecin sanitaire maritime qui l’amène à s’occuper, de port en port, de quarantaines et d’épidémies. On le croise à Lisbonne pendant le choléra, à Rio de Janeiro lorsque y sévit la fièvre jaune, à Salonique et Smyrne en période de typhus.

En juin 1900, juste âgé de trente ans, le ministère des Affaires étrangères lui confie la direction de l’hôpital français Saint-Louis de Jérusalem. Il y passe cinq ans, y brille mais ne s’y estime pas encore assez visible et remarquable. « J’ai acquis une telle autorité, écrit-il à ses parents en juin 1902, que les conseils que je donne sont immédiatement exécutés⁴. » En 1905, lorsque le ministre des Affaires étrangères Théophile Delcassé recrute des médecins pour les dispensaires qu’il veut ouvrir au Maroc, Émile présente sa candidature, fermement appuyée par le député et sénateur de son département d’origine, la Saône-et-Loire. Il espère Fès, ville du pouvoir, il se contentera de Marrakech, douce provinciale endormie.

En cette période d’instabilité politique entretenue par la pression des États européens sur le Maroc, tout se passe à Tanger l’internationale, où sont installées les légations européennes, et à Fès, où demeurent le sultan et les multiples mandataires européens qui le courtisent. Parmi eux Fernand Linarès (1850-1938), médecin officiel du sultan Moulay Hassan auprès de qui il défend les intérêts français. Tous ces troubles, intrigues et tensions politiques n’empêchent pas que se développe alors en France un véritable engouement mondain pour le Maroc. Ce pays, préservé du joug ottoman et de la conquête européenne, fait rêver comme une sorte de conservatoire de mœurs traditionnelles⁵.

En décembre 1905, Émile Mauchamp ouvre donc son dispensaire dans une maison en bord de médina, Dar Ould Bellah, qui appartient au Makhzen [3] . Il est fier d’avoir arraché de haute lutte l’occupation de cette maison chargée d’histoire. Elle avait en effet été d’abord concédée au docteur Linarès, puis, après le retour définitif en France de ce dernier, elle avait logé la mission militaire française déléguée à la formation de l’infanterie du sultan. Lorsque Mauchamp débarque, la maison est inoccupée, puisque la mission militaire suit le sultan dans ses campagnes, toujours loin de Marrakech. Il en réclame impérieusement l’occupation, si impérieusement qu’il réussit à se mettre à dos le sultan, ses propres supérieurs hiérarchiques à Tanger et la mission militaire. Tout au long de ses deux années de présence, Mauchamp ne cesse de se plaindre de sa hiérarchie à Tanger, fustige ces diplomates dont il méprise la prudence, l’incurie et par-dessus tout les privilèges aristocratiques⁶. Lesquels diplomates le lui rendent bien, le signalant comme une « nuisance » et un « parvenu incompétent » auprès du ministère. Mais les diplomates ne sont pas les pires de ses ennemis.

Le French doctor découvre assez rapidement sa bête noire sous les traits de Judah Holzman, tantôt décrit par les Français comme un espion allemand, tantôt comme un aventurier cosmopolite et polyglotte, instruit et raffiné⁷. Juif autrichien d’origine syrienne, converti à l’islam et marié à une Marocaine, il est le médecin personnel de Moulay Hafid, vice-roi du Sud, demi-frère du sultan en exercice. Dès son arrivée, Mauchamp n’a pas de mots assez violents pour se plaindre du perfide Holzman. Selon lui, il répandrait des rumeurs faisant du Français un espion chargé de dresser des cartes et recueillir des renseignements préparant une invasion du Maroc. Pire, Holzman le présenterait comme membre d’une secte maçonnique engagée dans l’extermination des musulmans. Sous prétexte de soigner, Mauchamp administrerait à ses patients musulmans, et à eux seuls, un poison à effet différé.

À force d’intrigues auprès des notables locaux, clients politiques de Moulay Hafid, Mauchamp finit par se vanter d’avoir approché le vice-roi et l’avoir même éloigné de l’influence néfaste de celui qu’il nomme l’« étrange aventurier teuton⁸ ». Une autre rumeur dira que Mauchamp aurait été mandaté par le ministre lui-même pour approcher discrètement celui qui brigue la succession du sultan, au cas où il y réussirait⁹. À cette époque, Marrakech vibre de complots autour d’alliances instables, tandis que se resserre l’étau européen sur l’économie du pays. Les Européens complotent pour assurer la suprématie de leur État ou pour tenter de faire une place à leurs maisons de commerce, les chefs de tribus et notables locaux font et défont leurs alliances au gré des rivalités internes au Makhzen entre Abdelaziz, sultan en titre, et son demi-frère, Moulay Hafid, lequel hésite entre djihad et intrigue pour s’emparer du trône¹⁰. Les tribus du Sud menacent régulièrement de faire sécession et soutiennent des razzias qui pénètrent parfois jusqu’au cœur de la ville.

Marrakech compte alors au moins 15 000 juifs sur 70 000 habitants, regroupés dans le quartier qui leur est dévolu, le Mellah¹¹. Hormis deux riches banquiers du sultan, c’est une population pauvre, confinée, victime récurrente d’humiliations et de menaces. Au début du siècle, l’Alliance israélite universelle a ouvert une école au cœur du Mellah, où l’on apprend le français. Le choix de cette langue comme véhicule d’enseignement aura, on s’en doute, des conséquences politiques fondamentales.

Mauchamp comptera comme l’un de ses rares amis l’instituteur français qui officie au sein de l’école de l’Alliance, Nissim Falcon, chez qui d’ailleurs il s’installe provisoirement à son arrivée à Marrakech. Dans les comptes rendus qu’il envoie à ses hiérarchies et ses amis, Mauchamp dénombre ses patients traités, en distinguant scrupuleusement entre juifs – la majorité d’entre eux – et musulmans [4] . Le French doctor se régale de cette atmosphère d’intrigues, de bagarres sporadiques et du manichéisme qui l’accompagne. Il reçoit toute la « bonne société » européenne (sauf les Allemands bien sûr), laquelle se limite alors à une vingtaine de personnes. Il cultive l’amitié des notables locaux [5] . Il inonde ses hiérarchies de rapports et notes, envoie à diverses académies des articles dits scientifiques préparant, dit-il, ce qui sera un grand ouvrage sur la magie et la sorcellerie. « Cette vie d’agitation et de lutte me plaît, et les jours passent à une vertigineuse rapidité », écrit-il à l’un de ses amis en 1906. Le 25 septembre, il est la cible d’un très violent incident qui l’oppose à un groupe qu’il décrit comme touareg. Des coups de feu sont échangés, Mauchamp se vante d’avoir « éliminé » deux de ses agresseurs.

Il est clair que le docteur s’occupe de moins en moins de médecine, confiant la routine de son dispensaire à ses infirmiers. Il s’occupe en revanche beaucoup de politique, lorsqu’elle est surtout affaire de relations et de conversations. Il organise des tournois de tennis sur le court qu’il a fait construire dans son jardin, se met en quatre pour mobiliser ses anciennes relations palestiniennes lorsqu’un notable proche du vice-roi exprime le désir de posséder de « vrais faucons » jordaniens, pérore contre l’Allemand, accable les Marocains, « susceptibles par ignorance, irritables par paresse, cruels par fanatisme », plaint les juifs mais ne les épargne pas non plus de sa suffisance, lorsqu’il décrit, dans son livre posthume La Sorcellerie au Maroc [6] , « le » juif comme « traditionaliste aussi forcené que l’Arabe, orgueilleux de sa race et de son culte autant que ce dernier¹² ». Il ne voit ni ne comprend à peu près rien de la tension politique qui monte d’un cran après la signature en avril 1906 des accords d’Algésiras – entre le Maroc, les États-Unis et les puissances européennes, plaçant de facto le royaume chérifien sous la tutelle conjointe de ces dernières –, rabat avec une rigueur impeccable toutes les intrigues sur une opposition simpliste entre raison et civilisation d’un côté, fanatisme et obscurantisme de l’autre, et travaille à enrichir sa collection d’objets d’art.

En décembre 1906, il quitte le Maroc pour une visite en France dont il espère ramener des fonds pour un hôpital et ses meubles pour son installation définitive au Maroc. Il revient en février 1907 accompagné d’un géologue, Louis Gentil (1868-1925), lequel est chargé par le ministère des Affaires étrangères d’une mission exploratoire. Ces missions au statut très ambivalent, françaises, allemandes, espagnoles ou anglaises, sont désormais la cible de multiples rumeurs où, sous les habillages légendaires qui les décrivent, perce la crainte fondée d’y voir le début d’une conquête européenne du Maroc qui semble inéluctable. Le télégraphe, véritable objet transitionnel de ces obsessions, est au centre de multiples rumeurs. On croit voir surgir partout des antennes, des postes émetteurs, cristallisant la paranoïa qui s’est emparée de la société marocaine. C’est une machine infernale de ce type que l’on croit reconnaître dans les bagages du docteur lorsqu’il revient à Marrakech [7] , et la foule tient pour des antennes le moindre mât dressé sur les toits de sa maison ou celle qu’occupe son ami géologue. Tout s’accélère le 19 mars, alors que gronde une colère émeutière des artisans contre les taxes. Elle se focalise vite contre les juifs, qu’on accuse d’en être exemptés, et le Mellah est barricadé contre la foule qui le menace d’assaut, une fois de plus. Une grande tension règne en ville, tension dont, une fois de plus, Émile Mauchamp ne semble rien percevoir, campé dans sa vanité et ses bravades.

Il en mourra. Le récit des événements est assez confus. Émile Mauchamp est frappé d’au moins vingt-cinq coups de couteau, son corps est lapidé, traîné dans la rue par les pieds avant que les soldats du sultan ne finissent par empêcher in extremis qu’il soit arrosé de pétrole et brûlé¹³. Certains témoins accusent le mokkadem local [8]  de lui avoir tendu un piège chez lui pour le livrer à la colère de la foule. D’autres au contraire voient une embuscade organisée où on croit reconnaître des assassins qui portent l’habit bleu des Touaregs. Il est avéré cependant que le mokkadem, s’il ne participe pas directement au lynchage, est présent dans les événements qui le précèdent immédiatement. Le procès qui aura lieu quelques mois plus tard ne fera pas vraiment la lumière sur les circonstances du meurtre et désignera rapidement des coupables « commodes », mais pas des « commanditaires »¹⁴.

La nouvelle de sa mort parvient en France plus d’une semaine plus tard et déclenche, dit la presse, une « immense émotion » [9] . Le traitement de sa dépouille fait l’objet d’une double cérémonie, à Tanger où le ministre en personne vient rendre hommage au défunt, puis quelques semaines après lors d’obsèques nationales en présence du président du Conseil dans le cimetière de Chalon-sur-Saône où il sera enterré. Un monument est très vite érigé à sa gloire dans le plus grand square de sa ville natale. Sous prétexte de représailles, les troupes françaises, conduites par le général Hubert Lyautey (1854-1934), font leur entrée au Maroc le 29 mars 1907, dix jours après la mort du docteur. Elles viennent par la frontière algérienne et conquièrent sans rencontrer de résistance la ville d’Oujda, qu’elles occupent. Préparée de longue date, la conquête du Maroc par la France est engagée et se terminera assez rapidement sans grands efforts militaires.

En 1912, le sultan signe les accords qui placent le Maroc sous protectorat français. Un an après, en 1913, on compte déjà trois cent cinquante Européens installés à Marrakech. Et la même année ouvre le premier hôtel de la ville, dénommé Hôtel de Champagne, dans la maison même où résidait Émile Mauchamp. Le premier gérant est lui aussi originaire de Chalon-sur-Saône. L’hôpital Mauchamp, créé juste après sa mort, devenu hôpital Avicenne à l’indépendance, existe encore aujourd’hui. En 1923, il a été cependant amputé d’une bonne partie du jardin qu’il occupait, pour faire place au premier palace construit à Marrakech, la Mamounia. Ce sera longtemps le seul « palace » de la ville, où descendent les célébrités qui ont fait de Marrakech un spot des itinérances de la jet-set mondiale.