Dans la série Wolf Girl :

Tome 1 : La Vie sauvage

2021

Tome 2 : La Grande Évasion

2021

Illustrations de couverture : Lachlan Creagh

Édition originale publiée en 2020
sous le titre Wolf Girl – The Secret Cave
par Allen & Unwin (Australie).
Texte : © 2020 Anh Do
Illustrations : © 2020 Lachlan Creagh
Tous droits réservés.

Pour la traduction française :

© 2022, Éditions de La Martinière Jeunesse,

une marque des éditions de La Martinière,
57, rue Gaston Tessier, 75019 Paris.

ISBN : 978-2-7324-9678-8

www.editionsdelamartiniere.fr

Conforme à la loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

1

La rivière

Les soldats nous poursuivaient toujours quand soudain la rivière nous a barré la route.

Les chiens sentaient l’odeur des soldats dans l’air.

Les deux-pattes se rapprochent, a aboyé Truffe.

Je suis sûr qu’on peut les battre, a glapi Mini.

Ils sont armés, a grondé Aurore.

Je suis trop petit et trop rapide pour eux ! a affirmé Mini.

À droite comme à gauche, toutes les directions se ressemblaient. Je ne savais plus par où aller.

YYYIIIKKK !

Bec est apparu dans le ciel ! Il filait vers la gauche.

— Suivons-le ! ai-je décidé.

On a commencé à avancer le long d’un sentier étroit, tout au bord du précipice. Au moindre faux pas, on risquait de tomber !

— Regardez bien où vous mettez les pieds ! ai-je lancé à mes compagnons.

Tout à coup, les soldats ont

jailli de la forêt.

— Ils sont là ! s’est écriée Fran.

Ne les laissez pas s’échapper !

BANG ! BANG !

Malgré les balles qui fusaient dans l’air,

on a négocié un virage et j’ai compris pourquoi Bec nous avait conduits dans cette direction : il y avait un pont !

Merci, Bec !

Hélas ! ce pont de bois était tout branlant. Ses planches menaçaient de se décrocher à tout instant.

— Ce pont n’a pas l’air sûr..., a bredouillé Rupert.

— On n’a pas le choix, ai-je rétorqué.

Je lui en voulais encore de m’avoir fait croire qu’il avait vu mes parents, au camp des adultes. Je me moquais bien qu’il ait peur.

J’ai posé un pied sur le pont. La planche a grincé très fort.

— Courage, tout le monde !

Aurore m’a aussitôt emboîté le pas, suivie par Brutus, Rupert et Truffe. Sous notre poids, les grincements du bois ont redoublé.

Le vent s’est levé à cet instant et le pont s’est mis à se balancer au-dessus du vide. Mini a eu de plus en plus de mal à avancer.

YYYIIIKKK !

Bec a fondu sur Mini et l’a emporté entre ses serres. Bien joué, Bec !

À l’arrière de la file, Zip gémissait de peur. Entre sa blessure à l’œil et sa mauvaise vue, cette traversée était une épreuve pour lui. Le pauvre avançait lentement, les griffes plantées dans les planches. Truffe lui aboyait des encouragements.

Tiens bon, Zip, je suis là. Tu peux le faire !

Dès que j’ai eu franchi le pont, je me suis écartée pour laisser passer Aurore, Brutus et Rupert.

Mais de l’autre côté du gouffre, les soldats étaient apparus à la tête du pont.

— Tous à couvert ! ai-je hurlé.

Ma meute s’est réfugiée dans les buissons tandis que je m’accroupissais derrière un des poteaux du pont. Les balles ont fusé. L’une d’elles a entamé une corde, faisant osciller dangereusement le pont.

— Cessez le feu ! a ordonné Fran. Si on détruit le pont, on ne pourra pas les rattraper !

— Plus vite ! ai-je crié aux deux retardataires.

Truffe a posé les pattes sur la terre ferme et s’est aussitôt retourné pour aboyer à Zip :

Tu y es presque, continue !

Les soldats se sont engagés sur les planches pourries. En comptant Fran, ils étaient sept. Sous leurs pas lourds, le pont était parcouru de violentes secousses.

Tout à coup, Zip a perdu l’équilibre, mais heureusement il s’est rattrapé en mordant une corde. Je lui ai tendu la main mais il a refusé mon aide. Une lueur de détermination est passée dans son œil valide, puis il s’est mis à mâcher la corde !

Zip cherchait à détruire le pont !

C’était dangereux… Je n’étais pas sûre que ce soit une bonne idée. D’autant que nous ne pourrions plus ensuite rejoindre la route. Ni rattraper le convoi de camions dans lesquels se trouvaient peut-être mes parents.

Aurore, elle, a eu moins de scrupules. Elle a couru mâcher l’autre corde.

— Attention, les amis, ai-je marmonné. Tâchez de sauter avant que le…

CLAC ! CLAC !

Les soldats ont fait le grand plongeon. Aurore, elle, a réussi à bondir par-dessus moi et à atterrir sur la terre ferme. Zip, de son côté, a tenté de se raccrocher à la corde qu’il venait de trancher. Hélas ! il a raté sa cible. Je me suis jetée sur lui et l’ai rattrapé de justesse par son collier ! Le malheureux a percuté les planches qui pendaient désormais contre la paroi rocheuse.

Le poids de Zip m’entraînait vers le précipice. La main avec laquelle je me tenais au poteau a commencé à glisser. J’ai hurlé de terreur. Soudain, des mains ont saisi une de mes chevilles, et une gueule l’autre.

En contrebas, les soldats remontaient à la surface en se débattant. Fran, elle, avait réussi à se cramponner à une planche, de l’autre côté du gouffre. Elle se balançait dans le vide !

Un soldat s’est calé en aval d’un rocher pour ne pas être emporté par le courant.

— On peut tirer maintenant, madame ? a-t-il demandé.

— Bien sûr ! a crié Fran.

Au même instant, la planche à laquelle elle se tenait a cédé, et l’horrible femme est tombée dans la rivière.

Le soldat me visait déjà avec son arme. Rupert et Aurore essayaient toujours de nous tirer en arrière.

Je me cramponnais à Zip en priant pour que le soldat nous rate.

Il a pressé la détente…

Clic !

L’homme a secoué son pistolet trempé.

— Il est plein d’eau ! a-t-il grogné.

Rupert et Aurore nous ont hissés sur la terre ferme. J’ai immédiatement lâché le collier de Zip, et mon ami s’est écroulé près de moi en haletant.

— Désolée, lui ai-je dit en le caressant.

Puis je me suis tournée vers Aurore et Rupert, et j’ai ajouté :

— Merci.

Ils ont échangé un coup d’œil, comme surpris d’avoir travaillé ensemble.