OURS

© Édition Robert Laffont, Paris, 1997

© Metvox Publications, 2020

5, rue Fauvet — 75018 Paris

ISBN : 979-10-94787-76-2

Dépôt légal : février 2021

PAGE DE TITRE

AMOUROUX

LA GRANDE HISTOIRE

DES FRANÇAIS

SOUS L’OCCUPATION

LIVRE 8

JOIES ET DOULEURS DU PEUPLE LIBÉRÉ

DANS LA MÊME SÉRIE

DANS LA MÊME SÉRIE

Livre 1 :

Le peuple du désastre (paru)

Livre 2 :

Quarante millions de Pétainistes (paru)

Livre 3 :

Les beaux jours des Collabos (paru)

Livre 4 :

Le peuple réveillé (paru)

Livre 5 :

Les passions et les haines (paru)

Livre 6 :

L’impitoyable guerre civile (paru)

Livre 7 :

Un printemps de mort et d’espoir (paru)

Livre 8 :

Joies et douleurs du peuple libéré (paru)

Livre 9 :

Les règlements de comptes (à paraître)

Livre 10 :

La page n’est pas encore tournée (à paraître)

Livre 11 :

Pour en finir avec Vichy
Tomes 1 et 2 (à paraître)

LIVRE 8 : JOIES ET DOULEURS DU PEUPLE LIBÉRÉ

LIVRE 8

JOIES ET DOULEURS
DU PEUPLE LIBÉRÉ

Dédicace

À la mémoire de Lotty

PRÉFACE

PRÉFACE

J’avais toujours imaginé achever avec ce huitième volume de l’Histoire des Français sous l’Occupation une série commencée en 1976.

Mais l’abondance et la richesse des documents reçus de mes lecteurs ont été telles qu’il aurait fallu réduire plus encore, élaguer, sacrifier des récits d’une grande qualité humaine, ne conserver que le squelette de l’Histoire alors que, selon le mot de Duby, « l’Histoire est émotion ».

L’émotion peut-elle naître des rapports officiels et des livres-plaidoyers ? Je ne le crois pas. Il est impossible de les négliger. Ils ne suffisent pas à faire comprendre une époque avec ses drames et ses passions, ses déchirements et ses enthousiasmes.

Chaque famille porte, en effet, sur l’événement un regard original et les cœurs battent rarement au même rythme.

Au fil des années, cet échange entre un auteur et ses lecteurs a créé une véritable communion d’esprit. Ceux et celles qui m’écrivent ne me confient pas des papiers morts, mais un morceau de leur vie, de leur jeunesse, de la vie, de la jeunesse de ceux qu’ils ont aimés, qui ne sont plus que poussière, mais qui reviennent un instant, eux les anonymes de l’Histoire, du royaume des ombres.

Comment n’aurais-je pas été bouleversé lorsque M. Louis Nicoletti m’a adressé, en précisant : « vous pouvez les conserver », les originaux de deux lettres écrites au crayon, une heure avant leur mort, par René Wolf et Raymond Paviet, fusillés l’un le 5 avril, l’autre le 1er juin 1944 : « Mes bien chers parents que j’adore, lorsque vous recevrez cette lettre, je ne serai plus de ce monde… »

Inconnus qui me deviennent connus. Étrangers qui me sont frères. Morts, toujours de ce monde.

Juin, juillet, août 1944 : trois mois seulement occupent ce livre. Mais quels mois ! Sur la France passe le grand souffle de la Libération. Cette histoire, qui fut la nôtre, il ne s’agit pas de la réduire à quelques images d’Épinal. Les joies l’emportent certes sur les douleurs, mais pourquoi ne pas dire les douleurs ?

Le Débarquement est une immense joie mais sa réussite n’a été possible qu’après des bombardements géants qui ont broyé de nombreuses vies. Il faut évoquer ces existences sacrifiées à Saint-Lô, à Caen, au Havre, à Lisieux, et dans des centaines de villages normands détruits aussi totalement que l’avaient été les villages devant Verdun.

Si tous les messages appelant au soulèvement sont lancés depuis Londres, le 6 juin, il faut dire les conséquences qui en découlent au mont Mouchet, à Saint-Marcel, au Vercors, comme dans des maquis plus modestes, dont l’histoire n’a pas retenu le nom, mais ici ressuscités puisque leur sacrifice eut un sens.

Août 1944 marque la fin du « royaume » de Vichy.

Un royaume dont l’influence diminuait de jour en jour. Août 1944 marque également l’effondrement de la collaboration.

Voici venus les « mauvais jours des collabos ». Il est des vengeances explicables par les réactions que suscitent les crimes des Allemands et de certains miliciens dans les régions où la répression a tracé un sillon sanglant. Il en est d’autres qui ne s’expliquent que par l’appétit d’argent, le goût du sang, la volonté du pouvoir. Tout ne fut pas beau, tout ne fut pas pur, tout ne fut pas juste dans les semaines qui précédèrent la Libération, lorsque des « tribunaux du peuple » souillaient les principes et jusqu’au nom même de la justice.

Enfin, dans Paris libéré par le combat des FFI et par la rapide avance des troupes de Leclerc, avant-garde des armées alliées, juillet et août 1944 marquent le triomphe de De Gaulle. Voici le solitaire de juin 1940 acclamé par une foule qui n’a d’yeux que pour lui. Mais déjà quelques-uns de ceux qui s’étaient battus pour que ce jour arrive se voient écartés et des difficultés nouvelles montent à l’horizon…

Oui, que d’événements. La mémoire des lecteurs est si riche, leurs archives sont si abondantes, ils ont tant à dire sur l’été de la Libération que ce livre volumineux aurait pu être plus volumineux encore.

Tel quel je le confie, comme tous les autres, à ceux et à celles qui, refusant le manichéisme, croient à une approche rigoureuse et sensible à la fois des années les plus dramatiques, les plus complexes et, encore aujourd’hui, les plus secrètes de notre histoire.

Paris, septembre 1986-septembre 1988

PREMIÈRE PARTIE : DES VICTOIRES ET DES LARMES

PREMIÈRE PARTIE

DES VICTOIRES
ET DES LARMES

« … Dans le Cantal, le Puy-de-Dôme, la Haute-Loire, la Corrèze, le Lot, la Dordogne, l’Indre, la Creuse, la Haute-Vienne, l’Ariège, le Gers, les Hautes et Basses-Pyrénées, la Haute-Garonne, le Tarn, les Basses-Alpes, le Vaucluse, la Drôme, l’Ardèche, la Lozère, l’Isère, l’Ain, le Jura, les Savoies, des villes et des villages, des parties de notre territoire sont libérés, cependant que dans d’autres départements les guérillas, les sabotages contre l’ennemi s’intensifient et que des manifestations et grèves de masse se multiplient et se généralisent. »

L’Humanité clandestine,
22 juin 1944.

« Je ne pensais pas que tant de souffrances soient nécessaires pour mourir. »

Arlette Blanc, 12 ans,
assassinée par les Allemands
à Vassieux-en-Vercors.

CHAPITRE I : LES FRANÇAIS DU 6 JUIN

CHAPITRE I

LES FRANÇAIS DU 6 JUIN

Dans leurs cellules de la prison de Caen, ils ont dû être réveillés, le 6 juin, par l’alerte de minuit vingt, puis, vers 2 heures du matin, par les tirs de DCA et par le fracas des bombes venu de la mer ; enfin, par le bombardement de la ville qui a débuté à 5 h 45. Ils l’ont écouté en se demandant comment ils sortiraient de leurs geôles si la prison était touchée et s’ils n’allaient pas périr écrasés ou brûlés vifs.

Les plus optimistes, les plus engagés dans la Résistance, ont certainement dit à leurs camarades que ce vacarme angoissant annonçait le Débarquement et que, dans ces conditions, ils seraient rapidement délivrés. Certains ont dû prier.

Tous se sont inquiétés de leur proche avenir.

Un homme s’en occupe.

Il s’appelle Harold Heyns. Docteur en philosophie, il a été, avant la guerre, employé au service du contentieux d’une firme de Magdebourg, puis mobilisé à la Police secrète aux armées. À trente ans, il s’est trouvé affecté à la SIPO-SD (Gestapo) de Rouen et enfin à celle de Caen où, en mars 1944, il a remplacé le policier professionnel Hans Meyer.

Heyns parle si parfaitement le français que, dans les bars et les cafés de Caen qu’il aime fréquenter en compagnie de sa maîtresse Marie-Clothilde de C., on n’appelle plus ce grand gaillard, aux cheveux roux frisés, au regard bleu, que « Monsieur Bernard ».

Comme tous ceux qui habitent Caen, il a été réveillé par les alertes de minuit vingt et de 2 heures du matin. Il s’est retourné dans le lit qu’il partage avec Marie-Clothilde, a grogné, puis s’est rendormi. Pas pour longtemps. À 4 h 10, le téléphone sonne. Le commandant Nerlich, sous-chef de la Kommandantur, informe Heyns qu’un débarquement est en cours et qu’il doit gagner son bureau du 44 de la rue des Jacobins pour y prendre les mesures qui s’imposent.

Quelles mesures ? D’abord rassembler ses « collaborateurs » allemands et français, dont le trop fameux Hervé, ce qui n’est pas simple car beaucoup couchent hors de la ville ; régler ensuite le sort des résistants très nombreux dans la prison de Caen, car si Heyns n’est pas un « professionnel » il n’en a pas moins porté de rudes coups aux résistants du Calvados, et, tout particulièrement, à ceux du réseau Alliance.

Quelle heure peut-il bien être lorsque, rue des Jacobins, avec quelques-uns de ses subordonnés, Heyns s’interroge sur le sort à réserver aux prisonniers français ? 6 h 20-6 h 25 peut-être.

6 h 25, c’est l’heure où 3 000 soldats des équipes de destruction et des Rangers vont aborder la côte française. Ils sont chargés d’ouvrir des brèches dans les défenses allemandes afin que les dizaines de milliers, puis les centaines de milliers de soldats, qui sont encore sur les navires ou toujours en Angleterre, mais qui vont suivre, puissent prendre pied sur ces plages normandes baptisées pour la circonstance et à jamais pour l’Histoire, si l’immense entreprise réussit, Omaha, Utah, Gold, Juno, Sword. Ils vont monter à l’assaut du Mur de l’Atlantique.

« Monter à l’assaut », l’image archaïque, employée ici pour évoquer le plus gigantesque des combats modernes, n’est nullement déplacée. N’a-t-on pas muni les hommes du lieutenant-colonel Rudder, chargés de détruire les six canons de la pointe du Hoc, de fusils lance-grappins, de fusées lance-cordes, et quatre chalands, chargés des échelles des pompiers de Londres réquisitionnées pour favoriser leur escalade, ne sont-ils pas en route ?

Les Rangers de Rudder ne découvriront pas les canons dans leurs casemates. Un mois et demi avant l’assaut, ils ont été déplacés et la Résistance française, si elle a constaté le fait, n’a pu prévenir Londres à temps.

Mais, si les canons de la pointe du Hoc ne se trouvèrent pas au rendez-vous de l’héroïsme1, il n’en ira pas de même des autres défenses d’un Mur dont la propagande allemande, depuis des mois, clamait l’invulnérabilité, comme s’il s’était agi, pour elle, de décourager les Alliés d’entreprendre en leur faisant croire qu’ils étaient incapables de réussir.

Le Mur, décidé tardivement par Hitler ; imparfait dans certains secteurs, et précisément en Normandie ; doté d’une artillerie disparate puisqu’elle comprenait des canons de vingt-huit calibres différents, en provenance de dix pays ; défendu par des garnisons parfois âgées, souvent sans enthousiasme guerrier car recrutées dans les pays occupés ; perfectionné seulement à partir de novembre 1943 lorsque Rommel a été nommé inspecteur général des côtes de la mer du Nord et de l’Atlantique, le Mur, s’il n’était pas ce que la propagande affirmait, s’il n’interdisait pas hermétiquement 1 400 km de côtes, était tout autre chose qu’une barrière dérisoire.

Des milliers d’hommes tombés sous le feu de canons et de mitrailleuses que les bombardements n’avaient pas réduits au silence ; des milliers d’hommes déchiquetés par les mines ; noyés, leurs navires de débarquement s’étant empalés sur les « hérissons tchèques » ou sur les « grilles belges » ; morts dans leurs planeurs éventrés par les « asperges de Rommel », ou engloutis par les inondations provoquées par les Allemands, des milliers d’hommes en feraient la cruelle expérience2.

Eisenhower et, avec lui, tous ceux qui avaient la responsabilité de préparer le Débarquement ne s’y étaient d’ailleurs jamais trompés.

Ils ont gagné parce qu’ils n’avaient pas sous-estimé l’adversaire et, patiemment, avaient su mettre tous les atouts de leur côté. Ainsi, dès le premier jour, 50 000 hommes furent-ils débarqués et 1 500 chars, 3 000 canons, 13 000 véhicules, avant-garde transportée par 5 000 navires, soutenue, de très près ou de fort loin, par 10 000 avions environ ; 50 000 hommes, avant-garde des deux millions d’hommes qui suivront en deux mois.

Les Alliés l’ont également emporté parce qu’ils savaient presque tout des défenses allemandes, de la qualité et de l’état d’âme des garnisons, de leurs points forts et, ce qui était plus important, de leurs points faibles.

Ils ne savaient pas tout ; c’est ainsi qu’ils ignoreront jusqu’à l’instant du choc la présence, dans le secteur allant de Port-en-Bessin à l’embouchure de la Vire, de la 352e division allemande, une très solide et courageuse division, commandée par des chefs de sang-froid, mais, s’ils ne savaient pas tout, ils savaient beaucoup3.

Pendant des années, la Résistance locale, la Résistance qui ne publiait pas de journaux clandestins, si elle les lisait ; ne faisait pas sauter de trains, si elle se félicitait lorsqu’ils sautaient ; la Résistance qui ne songeait guère aux lendemains politiques, la Résistance des réseaux de renseignements — celui de Rémy, celui de Marie-Madeleine Fourcade, celui des frères Ponchardier, d’autres encore — avait obscurément et obstinément travaillé.

Brin de paille après brin de paille, détail après détail, information mineure ajoutée à une information mineure, les renseignements recueillis par des cheminots, des curés, des blanchisseuses, des buralistes, des demoiselles des Postes, des officiers de marine à la retraite ou « en congé d’armistice », des ouvriers, tout à la fois payés pour construire les fortifications et appliqués à les détruire puisqu’ils étaient comme les soldats dans les flancs du cheval de Troie, allaient permettre au commandement allié de percer les secrets du Mur.

René Duchez, qui réussit, en mai 1942, à subtiliser au chef de l’organisation Todt de Caen la carte (elle mesure trois mètres de long) des fortifications projetées entre Cherbourg et Honfleur4 ; Dominique Ponchardier, qui transmettra aux Anglais un rapport riche en passionnantes critiques rédigé par le maréchal Rommel lui-même après une inspection impromptue ; Cardron, qui, depuis sa barque, photographie à l’aide d’un vieux Kodak les obstacles dont les Allemands garnissent les plages ; Thomine, décollant systématiquement les avis allemands interdisant la navigation dans un secteur où des tirs doivent avoir lieu, ce qui permet à Londres de connaître les zones battues par les différentes batteries ; Charles Douin, l’homme aux deux passions : la cartographie et la Résistance, qui, mettant l’une au service de l’autre, profite de son métier de restaurateur de statues pour relever, depuis le clocher des églises normandes, les nombreuses modifications apportées à un paysage que les Allemands transforment en piège à parachutistes5...