Chapitre 1

En vacances !

– Bertille ! Marmotte ! Réveille-toi ! Il est déjà huit heures !

Pour toute réponse, Félix n’obtient qu’un grognement. À mi-chemin entre le miaulement et le rugissement. MIA-GRR ! Sans hésiter un seul instant, le garçon saisit la couette parsemée d’ancres marines et la fait glisser au sol d’un coup sec.

– Allez ! Debout ! Papa nous attend à la boutique. Je t’ai préparé un délicieux petit déj…

Il n’a pas le temps de finir sa phrase. Déjà, un polochon s’abat sur lui. Perdant l’équilibre, il s’écroule comme une masse sur le matelas. La fillette qui vient de lui asséner ce coup prodigieux l’évite en sautant prestement hors du lit. Tout en riant, elle s’exclame :

– Tu as pris un grand risque en osant réveiller ainsi ta cousine !

Félix se relève d’un bond et saisit par les hanches la fillette qui se tient devant lui. Il ne va pas s’avouer vaincu, tout de même ! Connaissant son point faible, il se met à la chatouiller en attendant qu’elle le supplie d’arrêter. Ce qu’elle ne tarde pas à faire, entre deux éclats de rire :

– Je t’en prie ! Stop ! Par pitié ! Tu as gagné ! Je me rends…

Les deux enfants, essoufflés, se regardent en pouffant. Qu’il est bon de se retrouver après les longs mois de séparation écoulés ! Il faut dire que depuis que Bertille a quitté Noirmoutier, les deux familles ne se côtoient plus autant qu’avant. Finis les longues promenades dans les dunes, les soirées jeux de société, les ascensions de phares et les pique-niques sur la plage ! Désormais, la fillette vit avec ses parents et ses deux sœurs dans le nord de la France, près de la frontière belge. Là-bas, Monsieur et Madame Rosario ont choisi de suivre leur rêve et d’y ouvrir une librairie.

Pour Bertille, se séparer de son cousin chéri n’a pas été facile. Inconsolable, après le déménagement, elle a pleuré tous les soirs pendant plusieurs semaines. Heureusement, ses parents ont promis de tout faire pour que les cousins puissent se retrouver le plus souvent possible !

Et c’est le cas en ce début des vacances d’été ! Papa et maman ont déclaré :

– Bertille, maintenant tu as dix ans. Nous acceptons que tu partes toute seule passer deux semaines de vacances chez ton cousin !

Joie immense ! Joie intense ! Même si c’est la première fois que la fillette quitte ses parents aussi longtemps et que cela lui fait un petit pincement au cœur !

Hier, très tôt, elle a donc pris le bus au départ de Lille, avec une charmante hôtesse. La petite boule d’angoisse nichée au creux de son ventre s’est vite envolée lorsqu’elle a retrouvé son cousin dans la soirée !

Qu’il est bon de revoir cette île tant aimée ! Qu’il est doux de remplir ses poumons d’air marin ! Ici, auprès de sa famille, Bertille se sent chez elle.

Et ce matin, Félix a tellement hâte de rattraper le temps perdu sans sa cousine ! Il ouvre les volets de la chambre d’un geste vif. Dehors, dans le bleu du ciel, le soleil darde déjà ses rayons. Malicieusement, le cousin déclare :

– Habille-toi vite ! Tu connais le chemin pour aller jusqu’à la cuisine ! Dépêche-toi si tu veux que je n’avale pas toutes les petites brioches que maman a préparées !

Quelques minutes plus tard, après avoir enfilé un tee-shirt rose et un short en toile légère, Bertille s’engage dans les escaliers. Une douce odeur de pain grillé vient lui chatouiller les narines. Elle connaît les talents culinaires de sa tante et sait que sur la table l’attendent, sans aucun doute, les nouvelles confitures « faites maison » ! Tante Anne est vraiment un cordon-bleu à l’imagination débordante ! Un cordon-bleu incapable de suivre un livre de recettes à la lettre. En général, tout ce qu’elle cuisine, elle l’invente ! Il faut la voir rentrer du marché qui se tient tous les jeudis sur la grand-place. Son panier en osier est toujours plein à craquer ! Il ne faut alors surtout pas la déranger. Pareil à son retour de forêt, lorsqu’elle est chargée de feuilles et de fruits sauvages destinés à faire des tisanes et onguents pour toute la famille !

Affamée, Bertille ouvre la porte de la cuisine et se jette dans les bras de sa tante.

– Bonjour Tante Anne, s’exclame-t-elle joyeusement. Une délicieuse odeur monte jusqu’en haut des escaliers. Fais attention ! Je vais dévaliser tes réserves ! Je suis une ogresse, prête à tout dévorer !

Ravie de l’enthousiasme de sa nièce, Tante Anne dépose des baisers sonores sur les joues de l’enfant et s’exclame d’un ton joyeux :

– Viens t’asseoir, ma chérie ! Tu vas goûter cette confiture de poire à la vanille et à la citronnelle. Je sais que toi, tu apprécies mes mariages culinaires les plus audacieux !

Félix croque à pleines dents sa briochette et s’esclaffe :

– Je te conseille sa confiture « tomate-courgette-gingembre ». Avec ça, tu peux être sûre que plus aucun microbe ne s’approchera de toi !

Tante Anne sourit et hausse les épaules devant l’ironie à peine dissimulée de son fils.

– Ta cousine sait apprécier les bonnes choses ! Tu verras !

Bertille se sert un grand verre de jus d’oranges pressées. Un délicieux bien-être l’envahit. Elle ferme les yeux de contentement et savoure. On est si bien ici !

Après avoir avalé trois briochettes fourrées de confitures extravagantes et une grande tartine de caramel au beurre salé, Bertille se tourne vers son cousin.

– Alors ? Oncle Pierre nous attend dans sa boutique ? J’ai hâte de découvrir les dernières antiquités qu’il a dénichées !

Félix répond en imitant la voix de son père :

– Ah ! Tu ne vas pas être déçue, ma Bertouchette ! J’ai fait des affaires fumantes. Tu vas trouver de vraies merveilles dans ma caverne ! Même Ali Baba pâlirait de jalousie devant pareil trésor !

Madame Rosario observe son fils du coin de l’œil, amusée par la façon qu’il a de toujours tout théâtraliser. Depuis qu’il est tout petit, les maîtres et maîtresses écrivent invariablement que Félix est un vrai clown qui aime faire rire la galerie, ou encore que Félix est un charmant polisson qui a tout d’un grand acteur !

Bertille glousse en reconnaissant les mimiques de son oncle dans l’imitation quasi parfaite de son cousin. Elle parvient tout de même à dire :

– Félix ! Tu ne changeras donc jamais ! Ton père est le plus grand antiquaire que je connaisse. Te rappelles-tu le magnifique petit secrétaire qu’il a récupéré un jour sur un trottoir ? Ce meuble avait une valeur si importante que lorsqu’il l’a revendu, les bénéfices vous ont permis de partir en vacances jusqu’en Croatie !

Madame Rosario opine de la tête. Félix sourit :

– Si je m’en rappelle ? Bien sûr ! Ce furent mes plus belles vacances ! Nous avons même pu faire de la plongée sous-marine dans la mer Adriatique ! Mais avoue que papa, même s’il a le coup d’œil pour trouver l’introuvable, a aussi une chance incroyable !

Madame Rosario interrompt la joyeuse conversation des cousins et s’exclame :

– Bon, les enfants, il va falloir que je vous chasse de ma cuisine. Le fameux antiquaire dont vous parlez a fortement insisté pour que je n’oublie pas de vous dire qu’il compte sur vous ce matin. Il a une mission de la plus haute importance à vous confier !

En entendant le mot « mission », les deux cousins dressent l’oreille. Mission ! C’est un mot qui leur plaît bien. Un mot qui invite à faire preuve de courage, de détermination, de force. À deux, ils ont déjà traversé quelques aventures !

Après avoir débarrassé la table et essuyé les miettes, les deux complices embrassent la jeune femme et sortent fougueusement de la cuisine.

– N’oubliez pas de laver vos dents avant de partir ! crie cette dernière à travers la porte refermée bruyamment.

Tante Anne soupire car elle sait bien qu’elle a parlé dans le vide ! En effet les deux enfants sont déjà dans le garage en train de sortir leurs vélos, curieux de savoir ce que le père de Félix veut leur confier.

– Il a peut-être déniché un trésor et veut que nous l’emmenions en lieu sûr, murmure Bertille.

– Là, j’ai peur que tu t’emballes un peu ma chère cousine ! Allons-y ! Suis-moi ! Nous serons vite fixés.

Texte : Marie Malcurat
Illustrations : © Astrid Cornet

Textes liturgiques : TOB et © AELF, Paris

Création maquette : Bénédicte Souffrant – PCA-CMB

ISBN de la version numérique : 978-285733-536-8

Pour l’ensemble de ce livre :
© Éditions CRER-Bayard – avril 2021
19, rue de la Saillerie – CS 10002
49184 Saint-Barthélemy-d’Anjou Cedex
editions.crer-bayard.fr

Dépôt légal : avril 2021

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