NOTE DE L’ÉDITEUR

Le texte présenté ici sous le titre Reconnaître le faux a été écrit par Umberto Eco en 2011 pour le festival culturel de Milan, La Milanesiana, dont le thème était « Mensonge et vérité ». Il fut prononcé, telle une leçon inaugurale, par le professeur Eco avant d’être publié en volume dans l’ouvrage Sur les épaules des géants, traduit en France en 2018.

Le sujet des faux et des falsifications traverse toute l’œuvre de l’auteur italien comme un leitmotiv et témoigne de son attention ininterrompue à cette question. Dans un contexte sociétal et politique où la vérité est partout contestée, cédant le pas aux fake news et aux faits alternatifs, qui de mieux placé que le grand humaniste italien pour nous parler de vérité et d’éthique, de contrefaçon et d’ironie, et établir une distinction entre dire le faux, mentir et falsifier ?

RECONNAÎTRE LE FAUX

Le mensonge est l’un des thèmes les plus débattus dans l’histoire de la logique et de la philosophie du langage, sans parler de l’éthique et des sciences politiques. Si j’ai accepté de mettre mon nez dans ce sujet (et l’allusion à Pinocchio n’est que fortuite), c’est parce que non seulement j’ai écrit des romans et des essais sur le faux et les falsifications, mais aussi parce que beaucoup continuent à citer ce passage de mon Trattato di semiotica generale [Traité de sémiotique générale] de 1975 où je disais que nous devrions considérer comme signe tout ce qui peut être utilisé pour mentir. La fumée qui s’élève d’une flamme qui se trouve devant nous n’est pas un signe parce qu’elle ne me dit rien que nous ne sachions déjà ; mais la fumée qui s’élève du haut d’une colline est signe d’un feu que nous ne voyons pas et pourrait être le fait d’Indiens qui signaleraient par là quelque chose, mais quelqu’un pourrait aussi la produire chimiquement pour me faire croire à un feu inexistant, ou pour me convaincre que sur cette colline il y a des Indiens (alors que ce n’est pas vrai).

[…]

DU MÊME AUTEUR

L’œuvre ouverte, Le Seuil, 1965.

La structure absente, Mercure de France, 1972.

La guerre du faux, traduction de Myriam Tanant avec la collaboration de Piero Caracciolo, Grasset, 1985 ; Les Cahiers Rouges, 2008.

Lector in fabula, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 1985.

Pastiches et postiches, traduction de Bernard Guyader, Messidor, 1988 ; 10/18, 1996.

Sémiotique et philosophie du langage, traduction de Myriem Bouzaher, PUF, 1988.

Le signe : Histoire et analyse d’un concept, adaptation de J.-M. Klinkenberg, Labor, 1988.

Les limites de l’interprétation, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 1992.

De superman au surhomme, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 1993.

La recherche de la langue parfaite dans la culture européenne, traduction de Jean-Paul Manganaro ; préface de Jacques Le Goff, Le Seuil, 1994.

Six promenades dans les bois du roman et d’ailleurs, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 1996.

Art et beauté dans l’esthétique médiévale, traduction de Maurice Javion, Grasset, 1998.

Comment voyager avec un saumon, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 1998.

Kant et l’ornithorynque, traduction de Julien Gayrard, Grasset, 1999.

Cinq questions de morale, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 2000.

De la littérature, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 2003.

À reculons comme une écrevisse, Guerre chaude et populisme médiatique, Grasset, 2006.

Dire presque la même chose, Expériences de la traduction, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 2007.

De l’arbre au labyrinthe, Études historiques sur le signe et l’interprétation, traduction d’Hélène Sauvage, Grasset, 2010.

Construire l’ennemi et autres écrits occasionnels, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 2014.

Écrits sur la pensée au Moyen Âge, traduction de Myriem Bouzaher, Maurice Javion, François Rosso, Hélène Sauvage, Grasset, 2016.

Reconnaître le fascisme, traduction de Myriem Bouzaher, Grasset, 2017.

Romans

Le nom de la rose, traduction de Jean-Noël Schifano, Grasset, 1982 ; édition augmentée d’une Apostille traduite par Myriem Bouzaher, Grasset, 1985. Édition revue et augmentée par l’auteur, Grasset, 2012.

Le pendule de Foucault, traduction de Jean-Noël Schifano, Grasset, 1990.

L’Île du jour d’avant, traduction de Jean-Noël Schifano, Grasset, 1996.

Baudolino, traduction de Jean-Noël Schifano, Grasset, 2002.

La mystérieuse flamme de la reine Loana, roman illustré, traduction de Jean-Noël Schifano, Grasset, 2005.

Le cimetière de Prague, traduction de Jean-Noël Schifano, Grasset, 2011.

Confessions d’un jeune romancier, traduction de François Rosso, Grasset, 2013.

Numéro zéro, traduction de Jean-Noël Schifano, Grasset, 2015.

L’édition originale de cet ouvrage a été publiée
par La Nave di Teseo, en 2017 sous le titre :

DIRE IL FALSO, MENTIRE, FALSIFICARE
dans le volume intitulé
SULLE SPALLE DEI GIGANTI

Couverture : Gettyimages

ISBN : 978-2-246-83111-2

Essai tiré de Sur les épaules des géants.
© La Nave di Teseo editore, Milano, 2017.
© Éditions Grasset & Fasquelle, 2018,
pour la traduction française ; 2022 pour la présente édition.

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