© Hachette Livre, 2016 pour la présente édition.
Texte : Catherine Kalengula.
Illustrations : Pacotine.
Conception graphique : Audrey Thierry.
Mise en pages : Mélody Gosset.
Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves cedex.

ISBN : 978-2-01-700498-1

Loi n° 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

La vie, c’est un peu comme une partition de musique. Il faut commencer à la jouer pour découvrir jusqu’où elle peut nous emmener. Après, tout dépend de la manière dont vous l’interprétez, et du nombre de fausses notes que vous devrez rattraper… tant bien que mal.

Chloé ne croit pas à la chance. Elle croit aux efforts, parce que cela fait partie du jeu lorsqu’on aime le sport. Elle croit aussi aux petits bonheurs de la vie, comme celui de pouvoir retrouver Kim après les cours, ou d’entendre les félicitations de Boris, son prof de natation.

Alors, pourquoi a-t-elle presque l’impression de flotter sur un nuage ?

Presque.

Dans sa chambre, elle attend Pauline, qui doit venir répéter une chanson avec elle. Chloé a aussi prévu de regarder une série sur son ordinateur. Judith a acheté des jus de fruits et des friandises, que la jeune fille a joliment disposés sur un plateau. À chaque fois qu’elle le regarde, Chloé repense à la conversation qu’elle a eue avec sa belle-mère, la veille, dans la voiture. Comme tous les mardis, Judith est venue la chercher après l’entraînement à la piscine.

Elle en a profité pour lui parler de son devoir de français. Chloé soupire. Le presque, c’est pour le 6 sur 20 qu’elle a récolté. L’horreur.

Il est quatorze heures trente, et elle guette l’arrivée de son amie par la fenêtre.

— Tu sais quoi, mon choupinou ? Judith m’a dit que mes phrases étaient archi-nulles, que ma grammaire était archi-nulle, et que la construction de ma fable était archi-nulle. Bref, que c’était la cata !

Sur le rebord de sa cage, Anatole l’observe, d’un air incrédule.

— Bon, j’exagère peut-être un peu. Elle n’a pas dit ça comme ça, mais je te jure, ça revenait au même. À la fin, elle a quand même ajouté que le sujet était très original. Mais vu comment elle a grimacé, on n’aurait vraiment pas dit que c’était un compliment.

Alors que son père, lui, avait aimé son idée de deux extra-terrestres qui, en voyant un homme débarquer sur leur planète, le trouvent très bizarre – il faut avouer qu’il est un grand fan de science-fiction, et de la saga Star Wars, ça aide ! Chloé voulait écrire sur la différence. C’était clair dans sa tête, mais au moment de coucher l’histoire sur le papier, les choses se sont compliquées.

Au fond, elle est surtout déçue. Déçue d’elle-même. Déçue pour Judith, parce que la jeune fille aurait aimé qu’elle soit fière d’elle.

— Elle m’a aussi dit qu’entre mes copines et la natation, je me dispersais trop !

Déjà que Chloé n’était pas très emballée à l’idée d’avoir sa belle-mère comme professeure principale, si en plus elle doit subir ses commentaires à chaque devoir, ça va être l’enfer ! Avant de rentrer, Judith s’est arrêtée dans une épicerie. Chloé – qui n’arrivait toujours pas à digérer sa mauvaise note, et le discours qui l’accompagnait – a préféré rester dans la voiture.

– Je ne comprends pas, elle devrait être contente que j’aie une amie dans ma classe. En plus, Pauline est une fille géniale, et super intelligente ! Tu vas voir, mon doudou, je suis sûre que tu vas l’adorer. Elle est folle des petites boules de poils comme toi !

Le lapin passe son adorable nez rose entre les barreaux de la cage. Comment résister à ses yeux tendres ? Chloé n’essaye même pas. Elle ouvre la porte, pour le prendre dans ses bras, et le câliner.

— Mais non, rassure-toi. Je n’oublie pas Kim. Cet après-midi, elle doit terminer un exposé d’histoire-géo avec Lili et Marianne. Elle m’a dit que ça ne la dérangeait pas du tout que j’invite Pauline !

Pour la première fois, Chloé et Kim ne sont pas dans la même classe. Elles se voient dans le bus, et le midi à la cantine. Pour Chloé, c’est toujours un crève-cœur de la laisser partir de son côté, au collège.

Sa tante Léa affirme que les changements font partie de la vie – comme les soucis, et les boutons sur le nez –, et qu’il faut essayer de faire avec. Alors, Chloé a décidé que finalement, elle avait plutôt de la chance. Cette année, elle n’a pas une, mais deux amies.

Cela ne fait que quinze jours qu’elle connaît Pauline, mais elle l’apprécie déjà énormément. Tout ce qu’elle espère, c’est que ce soit réciproque.

Soudain, quelqu’un frappe à la porte. Chloé sursaute et, sans réfléchir, dépose Anatole sur son lit.

— Chloé, Pauline est là !

Judith laisse entrer la jeune fille. Mais à l’expression de Pauline, Chloé sent que quelque chose ne va pas. Elle est cramoisie. Derrière elle, Judith fronce les sourcils.

— Pauline m’a expliqué que vous alliez répéter pour l’option « musique & chant ». Pourquoi est-ce que tu ne m’as pas dit qu’il y avait eu une erreur d’inscription ? J’étais étonnée que tu choisisses l’option « sciences & biotechnologies », mais je pensais que tu voulais peut-être essayer une nouvelle discipline. Tu aurais dû m’en parler, Chloé.

Derrière ce reproche, Chloé croit déceler autre chose. De la peine, peut-être ? Elle baisse les yeux, honteuse. Elle a l’impression d’avoir commis une erreur. Mais que pouvait-elle faire d’autre ? Elle n’a plus qu’à essayer de rattraper cette fausse note – enfin, si elle le peut.

— C’est juste que… je ne voulais pas t’embêter avec ça, bredouille-t-elle. Je sais que tu es très occupée.

– Veux-tu arrêter l’option « sciences » ? interroge Judith. Ça fait peut-être trop pour toi. Tu as déjà du mal dans les matières principales.

Chloé relève le nez, et regarde Pauline, qui ne sait plus où se mettre. Elle veut seulement que cette affreuse conversation s’arrête, au plus vite.

— Non, non… En fait, j’aime bien. Euh, merci.

C’est vrai, elle aime bien être avec Pauline – sans avoir à supporter la présence des jumelles, Rose et Violette. Elle peut aussi discuter avec Mattéo. Et elle en profite pour jeter des regards discrets à Yannis, assis en face d’elle.

Juste avant de s’en aller, Judith aperçoit Anatole, blotti au creux de la couette.

– Je t’ai déjà dit que ce n’était pas bien de le poser sur ton lit.

Chloé s’empresse de refermer la porte derrière elle, tandis que Pauline n’ose pas bouger.

— Je suis désolée… balbutie-t-elle. Quand elle m’a demandé ce qu’on allait faire, j’ai parlé de l’option « musique ». J’ai dit que madame Jacquemin était super sympa de t’avoir acceptée, plus d’une semaine après la rentrée…

Chloé lui décoche un grand sourire, en posant une main sur son épaule.

— T’inquiète, ce n’est pas ta faute. Viens, on va chanter ! C’est trop cool, le cours de musique !

— Grave !

Pauline retrouve sa gaieté. Ce jour-là, elle porte un très joli pantalon rayé, un chemisier mauve à manches bouffantes, et des chaussures vernies avec des brides boutonnées. Chloé la trouve parfaite, comme d’habitude. Elle s’empresse de lui présenter son trésor le plus précieux : Anatole.

— Oh ! s’écrie Pauline, en l’attrapant pour le caresser. Il est trop mignon !

Ensuite, elles sortent leurs partitions. C’est une chanson des Beatles, un vieux groupe de rock anglais dont Chloé a vaguement entendu parler. Le plus difficile pour elle, c’est de bien prononcer. Heureusement, elle peut compter sur Pauline qui a un excellent accent.

Chloé commence à chanter, puis s’interrompt, peu sûre d’elle.

— C’était bof, hein ?

Pauline hausse les épaules.

— Arrête ! Tu sais combien j’adorerais avoir ta voix grave ? Même madame Jacquemin a dit que tu avais un timbre très intéressant !

Ce souvenir fait rougir Chloé de plaisir. Au collège, elle entend rarement des compliments de la part des professeurs – pour ne pas dire, quasiment jamais.

– Ouais, c’est pour ça qu’on m’appelle Dark Vador ! plaisante-t-elle en imitant le célèbre personnage de Star Wars.

Lorsqu’elles en ont assez de chanter, Chloé va chercher son ordinateur, et elles s’installent sur des coussins.

— Tu veux voir mon tumblr ? lui demande Pauline, les joues rosissantes.

— Bien sûr !

Pauline s’empare de l’appareil et tapote sur le clavier. L’écran se remplit bientôt de photos d’animaux, de mode, et de pianos. Le tout dans une douce harmonie de teintes pastel.

— Il te ressemble, commente Chloé, épatée. C’est très beau… Maintenant, ça te dirait qu’on regarde une série ?

Elle hésite un peu. C’est Kim qui lui a conseillé Horror, une série de vampires se déroulant dans une école de musique. Elle lui a assuré que ça plairait forcément à Pauline. Chloé l’espère…

Comme son amie hoche la tête, elle lance le premier épisode. Pauline n’ouvre pas la bouche, et Chloé se dit qu’elle aurait sans doute mieux fait de choisir autre chose. Une série de Disney Channel, peut-être ? Son pire cauchemar est en train d’arriver : Pauline s’ennuie ! Seulement, elle est bien trop polie pour le lui dire.

La panique s’empare de Chloé. Au bout de quelques minutes, elle n’y tient plus.

— Si tu n’aimes pas, on peut mettre autre chose, tu sais. Pas de souci !

Pauline garde les yeux rivés sur l’écran.

— Je n’aime pas… J’adore ! murmure-t-elle.