L’ordre d’Eris

Du même auteur

Élisabeth, mon amie, éditions Le livre ouvert, 2008

À la vie, éditions Le livre ouvert, 2009

Demain, j’étais, éditions Elzévir, 2011

L’Étoile d’émeraude, éditions Artège, 2013

© Groupe Artège

Éditions Artège
10, rue Mercœur - 75 011 Paris
9, espace Méditerranée - 66 000 Perpignan

www.artege.fr.

Octobre 2014
ISBN : 978-2-36040-284-7
ISBN epub : 978-2-36040-714-9

Tous droits réservés pour tous pays

Patrick-Marie Févotte

L’ORDRE D’ERIS

ROMAN

1

Le point lumineux courut sur la vitre en dégageant une légère fumée. Lorsqu’il s’immobilisa enfin, un épais morceau de verre fut extrait de la vitrine au moyen d’une ventouse. La manœuvre n’avait pas duré plus d’une minute et il n’en fallut pas davantage pour qu’une main gantée s’introduise dans la vitrine, saisisse l’objet qui reposait sur un coussin de velours cramoisi et le fasse délicatement sortir par l’ouverture parfaitement circulaire.

Pendant que le technicien s’activait à ranger le laser dans une malle, un modèle pulsé avec une source de type YAG, Igor Krasnov déposa précautionneusement l’objet dans un coffret capitonné. Il referma prestement le couvercle, saisit son portable et appuya sur une touche pour appeler un numéro préenregistré.

– Nous l’avons, dit-il en regardant sa montre. Rendez-vous à l’endroit convenu.

L’homme qu’il venait d’appeler détourna son regard de la batterie d’écrans qui couvraient le mur et fit pivoter sa chaise sur la droite. La cagoule qui cachait son visage ne laissait apparaître que ses yeux : deux yeux d’un vert délavé dont il aurait été impossible de dire s’ils appartenaient à un être humain tant ils semblaient dénués de tout sentiment.

L’homme encagoulé fit rouler sa chaise jusqu’à un fauteuil sur lequel était attaché le gardien des lieux. Il l’apostropha dans un Autrichien approximatif.

– Nous, avoir fini nos courses, dit-il en se relevant. Toi bientôt libre.

Il jeta un regard circulaire sur la pièce pour vérifier qu’il n’avait laissé aucun indice. S’approchant de la large console, il s’accroupit ensuite devant un ordinateur et en retira une carte mémoire qu’il fourra dans l’une des poches de sa veste.

L’enregistrement vidéo de la salle du Trésor impérial gardera ainsi le secret sur ce qui s’est passé aujourd’hui, entre 1 h 50 et 2 h 10 du matin dans le palais de la Hofburg à Vienne.

2

La navette glissait sans émettre plus de bruit que des chaussons sur une moquette. À grande vitesse, elle se rapprochait maintenant du cœur d’Edencity.

En apercevant la tour Haziel, Amberlee sentit une boule se former juste au-dessous de son sternum : une grosse boule de peur qui lui dessécha la bouche en un instant. Elle eut beau fermer les yeux et tenter de se raisonner, le traumatisme était profondément inscrit, échappant à tout contrôle rationnel. Les événements qui s’étaient déroulés en ces lieux trois mois plus tôt lui revinrent en mémoire comme des poches de gaz remontant à la surface d’un marécage¹.

La jeune fille se fit violence pour s’arracher à ces souvenirs si pénibles et s’obligea à songer à Mike. Dans quelques instants, elle aurait le bonheur de le retrouver. Elle savait qu’elle n’aurait aucun moment d’intimité avec lui, mais la seule pensée de le revoir lui procurait un immense plaisir.

Amberlee n’était pas revenue à Edencity depuis le jour où Laureen Brunner avait prononcé son discours, et les vacances qui s’étaient écoulées depuis ne lui avaient pas donné l’occasion de déambuler en ces lieux où elle avait perdu pour toujours son insouciance. Et où elle aurait bien pu aussi perdre la vie !

Amberlee sortit la dernière de la navette. Elle se sentait encore partagée entre le désir et la peur. Saisissant son portable, elle appela le numéro qui figurait en premier dans la liste de ses préférences. Il ne fallut pas plus de deux sonneries pour que la voix de Mike se fasse entendre.

Elle parla la première.

– Allo, Mike, je suis au bas de la tour ; tu peux venir me chercher ?

– J’arrive ! répondit-il d’une voix enjouée.

Lorsqu’il arriva quelques instants plus tard, il trouva la jeune fille au beau milieu de la place. Elle semblait comme pétrifiée.

Le jeune garçon s’élança à sa rencontre sans prêter attention au champ de ruines qui s’étalait sous ses pieds. En frappant les épaisses dalles de verre, ses pas résonnaient comme les battements d’un cœur qui s’affole.

Parvenu à sa hauteur, il l’enlaça de ses deux bras.

– Oh, Mike, soupira-t-elle en commençant à sangloter, j’ai l’impression de sentir ses mains autour de mon cou.

Il la serra plus fort encore en caressant ses cheveux d’une main.

– Ça va aller, Amberlee. Ce maudit gouverneur ne peut plus rien contre toi.

La jeune fille renifla en cherchant un mouchoir dans sa poche.

– Je ne pensais pas que ça serait si dur, avoua-t-elle juste avant de se moucher. Comment fais-tu pour vivre ici, après ce qui s’est passé ?

– Si je te disais que je regarde sous mon lit avant de me coucher, tu me croirais ? répondit-il le plus sérieusement du monde.

Pour toute réponse, Amberlee déposa une bise sonore sur sa joue.

– Je n’aime pas les héros invulnérables, chuchota-t-elle dans le creux de son oreille.

Il la prit par la main et l’entraîna vers l’entrée de la tour. Sans tarder, ils en franchirent le seuil et débarquèrent dans le hall. Une femme en tailleur bleu vint aussitôt à leur rencontre. Avec un large sourire, elle tendit ses bras en direction de la jeune fille.

– Amberlee, dit-elle en l’embrassant avec effusion, comme je suis contente de te voir.

– Sania, que c’est bon de te retrouver.

Les deux femmes reculèrent d’un pas en se tenant par les mains.

– Tu es ravissante ! s’exclama Amberlee dont les yeux pétillaient de bonheur.

– Merci ! Et toi, ma belle, que deviens-tu ?

Mike se racla la gorge bruyamment.

– Bien, je m’en veux de vous interrompre, dit-il l’air gêné, mais on nous attend pour le déjeuner.

Sania les accompagna jusqu’à l’ascenseur et pressa du doigt la touche d’appel. Dès l’ouverture des portes, les deux jeunes pénétrèrent dans la cabine et se retournèrent pour faire un signe de la main à leur amie.

– Passez un bon moment, dit-elle en clignant ses beaux yeux noisette.

Les chiffres lumineux se mirent ensuite à défiler. Au dix-huitième, la cabine s’arrêta. Mike commanda l’ouverture de la porte en présentant son badge.

– Mes parents sont ravis de te revoir, dit-il à son amie qui ne parvenait pas à dissimuler totalement l’angoisse sourde qui l’oppressait.

D’un geste rapide, elle essuya ses mains moites sur son pantalon puis, levant la tête, elle le regarda en s’efforçant de sourire.

– Il faut que j’y arrive.

Au moment où Mike l’entraîna dans le couloir, elle se dit en fronçant les sourcils : « Je dois absolument y arriver. »

Les époux Brunner les attendaient dans le vaste salon magnifiquement décoré. D’un rapide coup d’œil, Amberlee reconnut un certain nombre d’objets qui ornaient leur habitation précédente, mais elle réalisa que Madame Brunner s’était surpassée pour créer une ambiance absolument extraordinaire.

– Amberlee, fit Laureen en l’embrassant, quelle joie de te revoir !

– Merci, Madame, répondit la jeune fille dans un sourire qui plissa ses yeux.

– Oh, je t’en prie, appelle-moi Laureen.

– Et moi, c’est Lukas, enchaîna son mari en s’approchant pour lui faire la bise.

D’une main, il lui désigna ensuite un canapé dont les coussins, d’un beau blanc immaculé, offraient la plus belle invitation à se prélasser. Mike s’assit tout naturellement à côté d’elle.

Sur le plateau en verre de la table basse trônaient des flûtes à champagne, entourant une fine ardoise anthracite sur laquelle étaient disposés d’appétissants gâteaux d’apéritifs.

– Tu prendras bien une flûte de champagne ? lui demanda Lukas Brunner en retirant la bouteille du seau rempli de glace.

– Volontiers, répondit-elle, c’est, de loin, mon apéritif préféré.

Lorsqu’ils furent tous assis, Monsieur Brunner leva sa flûte à hauteur de son visage.

– Je propose que nous buvions à la santé d’Amberlee et au courage dont elle a su faire preuve.

Tous les regards se tournèrent vers la jeune fille qui sentit aussitôt ses joues s’empourprer. Elle leva son verre à son tour et se tourna vers son ami.

– J’aimerais que nous buvions à ta santé, Mike. Je n’oublierai jamais que c’est toi qui m’as sauvé la vie.

– Alors, à votre santé à tous deux, approuva Lukas en portant la flûte à ses lèvres.

Une bonne heure plus tard, ils achevaient le déjeuner que Laureen avait tenu à préparer elle-même. Ne disait-elle pas à l’envi que la préparation d’un bon repas était une manière de donner de l’amour à ses invités ? Une fois de plus, elle avait mis tout son art pour rassasier les cœurs tout autant que les ventres.

Le téléphone de Lukas Brunner se mit à sonner au moment où sa femme servait le café. Elle porta vers lui un regard désapprobateur.

– Chéri…

Elle n’avait pas besoin d’en dire plus.

Il se leva en s’excusant et s’éloigna de quelques pas. Posté devant la grande baie vitrée, il regardait machinalement les collines qui cernaient Edencity.

– Quand ? dit-il au bout d’un moment sur un ton qui fit se tourner vers lui tous les regards.

Il quitta son poste d’observation et se dirigea d’un pas rapide vers l’écran plat. Le téléphone toujours collé à l’oreille, il saisit la télécommande et sélectionna une chaîne d’informations autrichienne.

– Merci, Gunter, finit-il par déclarer juste avant de couper la communication et de remettre, songeur, son portable dans sa poche.

Son épouse s’approcha, en fixant la télévision. Sur fond d’un magnifique bâtiment qui ressemblait à un palais, un présentateur débitait un commentaire dans une langue dont elle ne comprenait pas un traître mot.

– Que se passe-t-il, Lukas ? demanda-t-elle en s’efforçant de lire vainement la ligne qui défilait au bas de l’écran.

Kühnere Diebstahl im Palast von Hofburg.

Mike et Amberlee s’étaient approchés eux aussi. Sans quitter des yeux l’émission, Monsieur Brunner les mit rapidement au courant.

– On vient de m’informer qu’il y a eu un vol, la nuit dernière, au palais de la Hofburg, à Vienne. Le plus surprenant, c’est qu’un seul objet a été dérobé.

– Lequel ? demandèrent les deux jeunes en même temps.

– La lance de Longinus ! répondit-il en tournant vers eux ses yeux d’un bleu profond.

Mike et Amberlee se regardèrent subitement avec une même expression de stupeur. On aurait dit qu’une lampe rouge s’était mise à clignoter dans leur tête.

1. Voir L’Étoile d’émeraude, éditions Artège 2013.

3

Le sous-marin descendit plus profondément encore dans les eaux glacées de l’Antarctique. Il glissa silencieusement au milieu de bancs de poissons qui s’éparpillaient avant de former de nouveau une masse compacte. À son bord, des lampes diffusaient une lumière rouge, plongeant ainsi le petit habitacle dans une ambiance surréaliste. Si on avait pu entendre Harlem Shake, la musique de Baauer, on aurait pu se croire dans une boîte de nuit. Au lieu de cela, l’impressionnant silence n’était troué que par le bip régulier du sonar.

– Nous approchons, dit un homme au physique athlétique en regardant par-dessus l’épaule de l’opérateur radio.

Lorsque Noâz Bar-lev se retourna vivement, les trois hommes qui lui faisaient face se raidirent instinctivement : un réflexe d’anciens militaires !

– Vous savez ce que vous avez à faire, leur dit-il en s’approchant d’eux pour vérifier leur équipement.

Les trois plongeurs étaient munis d’un système de recyclage de l’air expulsé qui rendait indétectable puisqu’il supprimait toute émission de bulles. Avec des mouvements précis, ils ajustèrent leurs masques et mirent en bouche leurs détendeurs, des MK 25 S600 en titane. Des fusils d’assaut sous-marin, les fameux APS russes, achevaient de leur donner un air inquiétant.

Celui qui semblait être leur chef tendit à l’un d’eux une tablette étanche.

– C’est votre fil d’Ariane, lui souffla-t-il en posant la main sur son épaule recouverte de néoprène.

Une bonne combinaison sèche leur permettrait en effet de nager sans dommage dans des eaux frisant deux degrés au-dessous de zéro.

Le plongeur regarda l’écran en songeant que leur survie dépendait uniquement de cette petite merveille de technologie. Il n’en éprouva pas plus qu’un léger pincement au niveau de la poitrine. L’adrénaline le dopait, comme d’autres la nicotine ou la caféine.

Parvenus rapidement au sas de plongée, les trois hommes s’immergèrent dans l’eau comme on glisse dans la nuit. Aussitôt Noâz Bar-lev, posté devant un écran radar, vit trois points rouges se déplacer dans une formation impeccable.

4

En traversant la Cour des Suisses, Franz Müller tourna la tête pour regarder au passage la Porte des Suisses. Il avait appris un jour que ce fameux édifice de briques rouges couvertes de lettres d’or avait été construit en 1522. Il ne put s’empêcher de sourire intérieurement. 1522 ! Par une incroyable coïncidence, c’était le premier nombre de sa carte de crédit.

L’inspecteur suivait docilement le directeur du musée qui l’entraînait maintenant vers une enfilade de douze salles où se trouvait exposée la plus belle collection d’art sacré et profane d’Europe. Le Schatzkammer² recélait tant de merveilles qu’il ne comprenait pas comment une bande de voleurs avait pu résister à la tentation de dérober d’autres objets. Franz Müller haussa légèrement les épaules en passant devant la vitrine qui abritait la couronne de l’empereur Otton Ier. Ses huit plaques d’or et ses douze pierres précieuses auraient dû normalement tourner la tête de tout voleur qui se respecte.

En parvenant devant la vitrine fracturée, il en était déjà à se dire que le commando qui avait opéré la nuit précédente n’était certainement pas constitué de vulgaires malfrats. Ils devaient agir pour le compte d’un commanditaire qui avait visiblement des intérêts supérieurs.

Tout comme le directeur du musée, il regarda longuement le coussin de velours rouge comme s’il cherchait à discerner l’objet dérobé. Il lui arrivait souvent de songer qu’une absence était une autre forme de présence, mais ça n’était certes pas le moment d’expliquer sa théorie au directeur qui affichait une mine décomposée.

Il le regarda avec une certaine compassion.

– Vous dites que l’objet dérobé est la lance de Longinus ?

Il se demandait comment une telle vieillerie avait pu intéresser qui que ce soit. Comme s’il lisait dans ses pensées, Achilles Kaufman prit la parole.

– Ce n’est, certes pas, l’objet le plus précieux si l’on considère l’aspect artistique, entreprit-il d’expliquer à l’inspecteur, mais d’un point de vue historique, c’est assurément le trophée le plus extraordinaire de notre collection.

– Vous voulez dire que ce bout de ferraille vieux de 2000 ans a plus d’importance que la couronne de l’empereur Rodolph II ou encore que le berceau en argent du roi de Rome ?

Réprimant l’agacement qui commençait à le gagner, le directeur du musée poursuivit d’un ton qu’il voulut courtois.

– Monsieur l’inspecteur, la valeur d’une œuvre d’art ne tient pas tant aux matériaux employés qu’à son histoire. Savez-vous que la Heilige Lance aurait été utilisée par le soldat Longinus pour s’assurer que le Christ en croix était bien mort ?

Bien qu’à peine perceptible, la moue dubitative qui se dessina sur le visage de Franz Müller n’échappa point au directeur du musée. Il continua cependant de plus belle.

– Comme le sabbat approchait – un jour sacré pour les Juifs, crut-il bon de préciser – les Grands Prêtres insistèrent auprès de Pilate pour qu’il fasse achever les condamnés. Les soldats brisèrent donc les jambes des deux brigands qui avaient été crucifiés avec Jésus, mais arrivés auprès de celui-ci, ils constatèrent qu’il était déjà mort.

– Pourquoi leur a-t-on brisé les jambes ? l’interrompit l’inspecteur au risque de passer pour un ignare.

– La crucifixion assurait une mort lente. Suspendus à la croix, les suppliciés respiraient péniblement en se hissant sur leurs pieds ; ce qui ne manquait pas de redoubler leur souffrance lorsque ceux-ci étaient cloués sur une sorte de petit reposoir.

Franz Müller esquissa une grimace de dégoût tant il répugnait à la violence. Il enchaîna.

– Ils n’ont pas eu à le faire à Jésus parce qu’il était déjà mort.

C’était moins une question qu’une remarque pour l’inviter à poursuivre. Le directeur reprit l’explication.

– Affaibli par la flagellation, Jésus est mort au bout de quelques heures à peine ; il n’était donc plus nécessaire de briser ses tibias. Cela n’a d’ailleurs pas manqué de surprendre ses disciples qui se sont souvenus, après coup, d’une prophétie qui concernait leur maître : « Pas un os ne lui sera brisé. »

– C’est donc un soldat romain, un certain Longinus, qui aurait transpercé le cadavre de Jésus pour s’assurer qu’il était bien mort ?

– C’est exact ! confirma Achilles Kaufman. Certains écrits attestent qu’il s’agirait d’un centurion romain nommé Cassus Gaïus. Après qu’il eût percé de sa lance le flanc du Christ, il fut guéri de sa cataracte par le liquide qui se mit à jaillir de la blessure. On lui donna le nom de Longinus, et sa lance devint une des plus précieuses reliques de la chrétienté.

L’inspecteur jeta un regard du côté de l’équipe de techniciens qui achevait de rechercher toutes sortes d’indices : empreintes digitales, cheveux, bref, tout, jusqu’à la moindre trace d’ADN.

Les deux spécialistes, un homme et une femme, équipés d’une combinaison blanche lui firent signe de la main en refermant leur mallette.

– Nous avons terminé, Inspecteur, dit la femme en retirant le masque qui couvrait le bas de son visage sur lequel commençait à perler la sueur. Nous retournons au labo.

– Envoyez-moi vos résultats au plus vite, répondit Franz Müller tout en sachant très bien que ce genre de commando ne laissait aucune trace derrière lui.

Il se tourna de nouveau vers le directeur du musée qui n’avait pas bougé d’un pouce. Il paraissait profondément affecté par le vol de la lance.

– Vous me parliez d’un liquide qui aurait jailli de la poitrine du supplicié.

– C’est, en tout cas, ce qu’atteste l’Évangile lui-même. Saint Jean, qui a été l’un des rares témoins de la scène, décrit un flot liquide qu’il croit formé d’eau et de sang.

– Du sang et de l’eau ? reprit l’inspecteur en soulevant ses épais sourcils.

– C’est ce qu’écrit l’apôtre, répondit Achilles Kaufman en détournant la tête pour regarder, une fois encore, l’espace vide au centre de la vitrine.

Après un court silence que Franz Müller crut bon de ne pas interrompre, il poursuivit.

– Les données médicales de l’époque étaient insuffisantes pour expliquer ce phénomène. La cruelle agonie d’un crucifié entraînait la formation d’une poche de liquide pleural autour du cœur. Ils ont tout naturellement pris ce liquide qui s’écoulait de la blessure pour de l’eau.

L’inspecteur se massa le menton en prenant un air grave. Quelque chose lui échappait. Cette enquête n’avait visiblement rien à voir avec toutes celles qu’il avait élucidées durant dix-huit années de carrière. À qui pouvait bien profiter ce crime ? Car le crime profite toujours à quelqu’un, non ?

Le directeur du musée interrompit ses pensées d’une voix qui tremblait légèrement, et Franz Müller s’aperçut que son regard était subitement passé de la tristesse à la peur.

– Vous ignorez tout de l’histoire de la Heilige Lance, dit-il en agitant son index pointé vers le haut. Le 15 mars 1938, au lendemain de l’invasion de l’Autriche, Hitler s’était emparé de cette précieuse relique. Il estimait que sa possession permettrait à l’Allemagne de dominer l’Europe !

2. Trésor impérial.

5

L’homme reposa lentement le téléphone sur sa base. Il joignit ensuite ses mains dont il fit craquer les jointures ; des mains fines aux ongles longs et impeccablement taillés. De sa main droite, il caressa ensuite sa barbiche coupée en pointe.

Hérigran paraissait songeur. Ses yeux, d’un noir ardent, semblaient fixer un point au-delà du mur qui lui faisait face. Il resta ainsi de longues minutes, comme s’il savourait cet instant. Plus rien ne l’empêcherait désormais de parvenir à la victoire.

« Plus rien ! », se dit-il en serrant ses poings au risque d’enfoncer ses ongles dans ses paumes.

Une lueur sombre passa subitement dans son regard. Il n’oubliait pas qu’un gamin l’avait mis en échec trois mois auparavant³. Ce Mike s’était même adressé à lui comme jamais personne n’avait osé le faire, et ce fou avait détruit en quelques minutes le labeur acharné de plusieurs années de sa vie.

Le mage ferma les yeux comme s’il voulait effacer ce souvenir de sa mémoire, mais le cri horrible qui avait jailli de l’étoile d’émeraude au moment de sa destruction continuait de retentir dans son crâne.

Hérigran se leva d’un bond et passa une main dans ses cheveux laqués plaqués en arrière pour les lisser. Il fit ainsi quelques pas en respirant profondément.

Il s’arrêta subitement, un rictus de dégoût déformant sa bouche.

– Ce Mike n’a pas intérêt à se mettre en travers de ma route.

Le mage contempla la grosse chevalière qu’il portait à l’annulaire. La vue de l’étrange signe gravé sur le chaton en or fit briller ses yeux d’un éclat inquiétant.

3. Voir L’Étoile d’émeraude, Artège, 2013.

6

–Je n’aime pas ça du tout ! lâcha Amberlee en se jetant en arrière.

Mike l’imita pour se retrouver à côté d’elle, le dos enfoncé dans le canapé. Il passa ses mains sur son visage qu’il frotta ensuite vigoureusement comme s’il voulait se réveiller.

Il tourna la tête pour la regarder. L’inquiétude se lisait sur le visage de son amie, mais cela ne l’empêchait pas d’être jolie. « Très jolie, même », songea-t-il en lui souriant. Il prit un ton rassurant.

– Écoute, Amberlee, c’est trop tôt pour envisager un scénario catastrophe. Peut-être…

Elle se redressa vivement.

– Arrête, Mike ! Je sais ce que tu vas dire, mais ton père, lui-même, ne trouve pas ça normal.

Le jeune garçon posa sa tête sur le coussin. Il devait bien admettre qu’il était inquiet lui aussi.

– Tu as raison, finit-il par avouer, le vol de la sainte Lance n’est certainement pas l’œuvre de voleurs ordinaires. Je voulais juste te rassurer.

Elle lui prit la main en le gratifiant d’un beau sourire.

– C’est gentil, Mike, mais je ne suis plus une petite fille.

– C’est vrai, admit-il en lui serrant la main.

D’un vif mouvement des épaules, il bascula en avant pour se retrouver assis sur le bord du canapé.

– Qu’est-ce que tu proposes ?

La jeune fille prit un air grave.

– Nous pourrions faire une recherche sur Internet. Au fond, nous ne savons pas grand-chose sur cette lance.

– Bonne idée ! convint-il avec enthousiasme.

Amberlee gagna prestement sa chambre et revint, son ordinateur portable sous le bras. Elle le déposa sur la table basse, l’ouvrit et appuya sur la touche de démarrage. Peu après, elle pianota son code d’accès puis choisit l’application Firefox. Ses doigts donnaient l’impression de courir sur le clavier. Dans la barre de recherche, elle entra le texte de sa demande :

La Lance de Longinus.

Mike s’approcha d’elle pour mieux voir la liste des sites proposés. Du doigt, il en désigna un.

– Essaie celui-ci.

Elle cliqua aussitôt et fit apparaître un texte qui ne leur apprit rien de plus que ce qu’ils connaissaient déjà. Elle revint en arrière et choisit un autre site qui paraissait plus complet.

– Regarde, dit-elle soudainement en posant son doigt sur l’écran.

Sans prêter attention aux nombreuses fautes d’orthographe, elle lut le texte à voix haute.

Ce soir de mars 1938, dans Weltliche Schatzkammer (la Chambre du Trésor) du palais de l’Hofburg, à Vienne, il n’y avait pas de gardes pour surveiller les reliques de l’Empire Romain Sacré qui appartenait aux Habsbourg. Adolph Hitler était libre de se déplacer dans la grande salle qui avait troublé ses rêves pendant plus d’un quart de siècle. La Heilige Lance (“Lance Sacrée”) qui, selon la légende, avait été utilisée par le prétorien Longinus pour transpercé le flanc du Christ crucifié était, désormais, entre ses main. Presqu’hésitant, les mains du dictateurs soulevèrent le couvercle de cristal qui fermait la vitrine, elle déplacèrent la protection de velours rouge, et caressèrent la pointe de l’arme, encore extraordinairement acérée, puis, après un instant d’hésitation, il la pris et la leva vers le ciel.

Amberlee serra ses bras autour d’elle comme si le froid l’avait subitement gagnée. Pour elle, c’était trop clair : ses craintes étaient confirmées !

Mike avait profité de ce répit pour sélectionner un autre site. Il lut un nouveau passage.

Après son expérience initiale avec la « Lance du Destin », Hitler étudia l’histoire des anciennes reliques. Il a été intrigué et impressionné par cette incroyable histoire. Pour plus de 1 000 ans, la Lance a été le symbole du pouvoir des empereurs de l’empire Romain. Siècle après siècle, la légende de la Lance a été complétée pour le bien ou le mal. Constantin le Grand proclama que la Lance l’avait guidé à la providence. Le Général des Francs Charles Martel utilisa la lance au combat. L’empereur Charlemagne dormait et vivait en étant proche de la lance, et lui attribua 47 batailles victorieuses grâce à ses pouvoirs. En tout, 45 empereurs sur plus de 1 000 ans, proclamèrent la Lance de Longin être en leur possession.

Hitler décida qu’il devait aussi la posséder. Durant les 3 prochaines années, il fit plusieurs voyages afin de contempler et d’estimer la Lance. Il se rappela qu’un jour alors qu’il était debout en face d’un tableau, il était en trance.

« Je suis lentement devenu conscient qu’il y avait une présence divine autours d’elle – la même présence que j’ai expérimentée durant ces rares occasions dans ma vie où j’avais la sensation qu’une grande destinée m’attendait. »

Le jeune homme se laissa lourdement tomber en arrière. Les yeux fermés, il sentit une onde de peur le traverser de part en part. Sven Petersson était mort, songea-t-il avec lucidité, mais il y aura toujours des hommes pour le remplacer. Coupez une tête de l’hydre, il lui en repoussera une autre, tout aussi monstrueuse ! Il ouvrit les yeux et regarda son amie qui ne bougeait pas, visiblement perdue dans ses pensées.

– Amberlee, dit-il doucement, il n’y a aucune raison pour que nous soyons mêlés à cette affaire.

Sa voix avait une certaine assurance mais, au fond de lui, il n’en était pas si sûr.

7

La feuille d’or se mit à briller de tous ses feux, d’un éclat tellement vif qu’Hérigran plissa les yeux. Il souleva la lance pour l’éloigner de la lampe afin de la contempler tout à loisir. L’objet était déjà impressionnant en lui-même, mais combien plus si l’on considérait les empereurs et les rois qui l’avaient eue en leur possession. Sans parler du Führer !

Sur la feuille d’or qui recouvrait environ un tiers de la pointe de la lance, il lut à haute voix l’inscription qu’il connaissait pourtant par cœur.

LANCEA ET CLAVUS DOMINI⁴.

Pour attester l’authenticité de l’arme sacrée, Charles VI avait procédé à cet ajout. « C’était en 1350 » se remémora le mage. Pourquoi, diable, avait-il recouvert la feuille d’argent mise précédemment, et dont l’inscription datait de 1084 ? Sur celle-ci, on pouvait lire :