Saverio Tomasella et Cédric Vitaly

L’Hypersensibilité

L’Hypersensibilité pour les Nuls

« Pour les Nuls » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

« For Dummies » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

© Éditions First, un département d’Édi8, Paris, 2020. Publié en accord avec John Wiley & Sons, Inc.

Éditions First, un département d’Édi8

92, avenue de France

75013 Paris – France

Tél. : 01 44 16 09 00

Fax : 01 44 16 09 01

Courriel : firstinfo@efirst.com

Site Internet : www.pourlesnuls.fr

ISBN : 978-2-412-05046-0

ISBN numérique : 9782412061046

Dépôt légal : août 2020

Correction : Ségolène Estrangin

Mise en pages : KN Conception

Infographies : Fabrice Del Rio Ruiz

Illustrations : Stéphane Martinez

Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales.

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

À propos des auteurs

Saverio Tomasella est psychanalyste, docteur en psychologie et écrivain. Il a fondé le Centre d’Études et de Recherches en Psychanalyse en 2008, puis L’Observatoire de l’Ultrasensibilité en 2016 et la Journée Mondiale de Hypersensibilité en 2019. Il a reçu en 2012 le Prix Nicolas Abraham et Maria Torok pour son ouvrage Renaître après un traumatisme (Eyrolles).

Cédric Vitaly est passionné par l'humain et la connaissance de soi. Il effectue des recherches sur la sensibilité élevée depuis de nombreuses années. Vous pouvez le joindre à contact@ultrasensibles.com

“Rares sont ceux qui regardent avec leurs propres yeux et éprouvent avec leur propre sensibilité.”

Albert Einstein

À Sabrina, Tom et Emma.

À Marie-France de Palacio, Carol Pirotte et Charlotte Wils, avec toute notre admiration et notre gratitude.

Un immense merci à Karine Hyenne pour sa relecture ultrasensible, à Michael Pluess, de l’université Queen Mary de Londres, ainsi qu’à Anne-Carole Zbinden et à Lothar Jaggi, fondateurs de l’association suisse Les Hypersensibles, pour leur confiance, leur soutien et les informations précieuses qu’ils nous ont fournies.

Introduction

“Nous devons éviter ce que l’on appelle la rationalisation, c’est-à-dire des systèmes logiques, qui n’ont aucun fondement. Nous devons éviter la dogmatisation, c’est-à-dire le durcissement de nos idées, le refus de les confronter à l’expérience. […] Nous devons sans cesse lutter pour ne pas croire aux illusions qui vont prendre la solidité d’une croyance mythologique. Nous sommes, dans ce monde global, confrontés aux difficultés de la pensée globale, qui sont les mêmes que celles de la pensée complexe. Nous vivons le commencement d’un commencement.”

Edgar Morin, Penser global

Il y a plus de vingt ans, la notion de haute sensibilité ou « hypersensibilité » n’existait pas. En langue française, il y a trois ans à peine, hormis deux auteurs, personne ne s’y intéressait vraiment. À partir du printemps 2016, en quelques mois seulement, la question de la sensibilité élevée a envahi l’espace médiatique. Ce phénomène d’une ampleur inégalée met en évidence à quel point notre sensibilité est devenue essentielle dans un monde qui semble de plus en plus absurde, perturbé et violent. Un monde qui risque fort de se déshumaniser si nous ne protégeons pas toutes nos qualités sensibles. Parler d’hypersensibilité revient donc à reconnaître, avant tout, l’importance fondamentale de la sensibilité…

Au commencement était la sensibilité

La sensibilité est le propre de l’être humain.

Au moment même où chacun(e) de nous s’incarne, lorsque nous sommes encore un embryon, nous sentons déjà. À l’intérieur de l’utérus maternel, nous percevons une multitude de sensations, qui sont autant d’informations sur le réel, sur la vie. Le petit être extrêmement sensible et vivant perçoit le moindre bruit, le moindre changement, la moindre vibration. Il est réceptif aux signes qui viennent de son environnement. Le fœtus sent, entend, etc. Il peut donc souffrir. Il est sensible au stress et aux émotions de ses parents, à leurs plaisirs et à leurs joies aussi.

Jusqu’alors bien au chaud, protégé par le placenta, le bébé vit un grand bouleversement au moment de sa naissance au monde. La première réaction du nouveau-né est de pleurer afin de déployer ses poumons ; peut-être qu’il pleure aussi parce qu’il se trouve face à de nombreuses sensations nouvelles. Entre les changements de température, la lumière forte, les voix plus rapprochées, les mouvements du personnel soignant, les odeurs, tout est plus fort, plus bruyant, plus intense. Tellement plus perturbant…

Chaque être humain naît sensible

Cette sensibilité naturelle perdure durant l’enfance et l’adolescence, puis à l’âge adulte. Elle ne disparaît pas. Elle peut même s’affiner, se préciser, se développer.

Au cours de sa croissance, l’enfant exprime de façon unique sa propre sensibilité. Il la vit à sa manière, en fonction de son tempérament et de ce que son entourage l’autorise à expérimenter, à ressentir, à exprimer, ou pas. L’adulte conserve sa part de sensibilité, bien qu’il puisse fréquemment la refouler, ou s’interdire de la vivre, pour diverses raisons que nous évoquerons.

Notre sensibilité est là à chaque instant. Elle nous accompagne toutes et tous. Elle peut être étouffée, de manière consciente ou inconsciente, mais elle reste en nous jusqu’à notre dernier souffle. Une période plus ou moins difficile, un événement pénible, douloureux, ou au contraire bienheureux, peuvent venir réveiller, voire exacerber notre sensibilité à tout moment.

Certaines personnes ont aussi l’impression de tout vivre de façon intense, voire « démesurée », en décalage avec ce qu’exprime ou ce que voudrait leur entourage. Ces personnes se reconnaissent dans l’appellation « hypersensible » ou « ultrasensible ». Nous allons progressivement expliquer de quoi il s’agit et quelles sont les caractéristiques les plus répandues de la sensibilité élevée.

Vous pourrez ainsi mieux comprendre votre sensibilité, et celle des autres, mieux l’accepter et surtout mieux la vivre, car chacun de nous est différent, chaque sensibilité est unique !

Nous essaierons enfin de comprendre les nombreux enjeux, parfois violents, que soulève la question de la sensibilité, dans un monde qui tend très souvent à vouloir la nier.

Pourquoi ce livre ?

Nous souhaitons vous permettre de :

• vous familiariser avec votre sensibilité, surtout si vous ou votre entourage considérez qu’elle est (trop) élevée ;

• vous donner des repères pour écarter les idées reçues et réfuter les préjugés quels qu’ils soient ;

• définir librement par vous-même ce que votre sensibilité représente concrètement pour vous ;

• vous aider à vivre au mieux votre sensibilité telle qu’elle est.

Comment ce livre est organisé ?

Notre démarche suit six étapes de découvertes progressives1, développées en cinq parties.

Première partie : La sensibilité élevée, une histoire très récente

Cette partie présente l’émergence de ce nouveau terme qu’est l’hypersensibilité, ou sensibilité élevée, à partir de ses concepts fondateurs, théorisés par différents auteurs contemporains dès le début du XXe siècle. Différents témoignages complètent les recherches scientifiques. L’objectif de cette première partie est de comprendre les bases, démystifier les croyances et résumer la vision des différents courants de pensée.

Deuxième partie : Reconnaître sa haute sensibilité

Nous verrons dans cette deuxième partie, encore à partir d’enquêtes et de témoignages de personnes sensibles, comment chacun(e) peut découvrir et évaluer son niveau de sensibilité élevée.

Troisième partie : Différentes formes de sensibilité élevée

Cette troisième partie est consacrée spécifiquement à ce que nous appelons « ultrasensibilité », une forme de sensibilité élevée qui concerne une partie des personnes hautement sensibles qui ont découvert comment bien vivre leur particularité.

Quatrième partie : L’ultrasensibilité ou la sensibilité créatrice

Après avoir compris l’essentiel, nous nous intéresserons aux moyens qui permettent d’apprivoiser petit à petit notre tempérament sensible.

Cinquième partie : Bien vivre sa sensibilité élevée

Vous trouverez dans cette dernière partie des pistes pour affirmer votre différence et cultiver votre intelligence sensible.

Nous vous invitons donc à participer à ce grand voyage vers une meilleure connaissance de vous-même, à travers le continent foisonnant et haut en couleur de votre sensibilité.

Les icônes utilisées dans ce livre

À retenir : information importante qu’il est utile de garder à l’esprit.

Attention : pour lutter contre les idées reçues.

Témoignage : récit d’une expérience vécue, d’un sentiment, d’une sensation…

En pratique : un exercice à mettre en application.

1 Ce livre dans son ensemble s’appuie sur plusieurs études réalisées par l’Observatoire de l’ultrasensibilité : rencontres, études documentaires, enquêtes, sondages et entretiens cliniques, effectués auprès de plus de 300 personnes dans les pays francophones entre 2016 et 2019.

Partie 1 La sensibilité élevée, une idée très récente

Dans cette partie…

La sensibilité est une réalité somatopsychique. Elle est la manifestation même de notre humanité, la réalité fondamentale de notre chair vivante, de notre présence humaine.

Pour chacun(e) de nous, notre sensibilité passe par ce que nous ressentons dans notre corps, avec notre corps. Par exemple, « Il fait chaud », « Il fait froid », « J’ai faim », « J’ai soif », « La lumière est forte », « Il fait nuit », « Il fait jour », « Il y a du bruit », « J’entends de la musique » ou « le chant des oiseaux, le silence », « Je sens les odeurs de cuisine, les parfums », « des sensations tactiles », « Je touche la main de quelqu’un », « le pull sur ma peau » ou « des étiquettes qui grattent »...

La sensibilité est faite de nos sensations, autant que de nos émotions, sentiments et intuitions. Il existe aussi des personnes qui ont des ressentis plus subtils, qu’on pourrait définir comme « médiumniques » : elles peuvent entrer en contact avec des réalités invisibles et intangibles, plutôt extraordinaires, qui font également partie de la sensibilité.

Vous voyez à quel point la sensibilité est large. En fait, elle concerne tout notre quotidien, toute notre vie au jour le jour parce que c’est aussi à partir de la sensibilité que se développe l’intelligence, donc notre capacité de penser. Sans notre sensibilité, nous ne pourrions pas penser, choisir, parler, agir. Bref, sans notre sensibilité, nous ne pourrions pas exister !

DANS CE CHAPITRE

Les caractéristiques d’une sensibilité élevée

•

Vivre dans un monde hyperactif

•

L’émergence du terme « hypersensibilité »

Chapitre 1 Un phénomène de société ?

“Les personnes sensibles sont faites ainsi : elles font tout avec le cœur, et même si elles en ont des cicatrices, elles ne changeront jamais, elles continueront à faire tout avec leur cœur parce que ce n’est pas un choix, c’est une façon d’être, une façon de vivre.”

Agostino Degas

Dans ce chapitre, nous verrons que l’idée d’une « sensibilité élevée » est extrêmement récente, mais n’allons pas trop vite. Mettons-nous déjà dans la peau d’une personne, comme vous et moi, qui a pu ou peut s’interroger sur ce qu’elle ressent, sur ce qu’elle vit à partir de sa sensibilité…

Une petite histoire pour commencer

Il est 7 h 30 du matin, dans un petit village du nord de la France, à proximité de la frontière belge. Paul, un adolescent de 15 ans, descend les six étages de son immeuble à toute allure.

Paul aime sauter les marches et glisser sur les rambardes d’escalier avec agilité. Dans ces moments, il ne se pose pas de questions, il vit. Il a l’impression d’être un superhéros pour un court instant…

Arrivé en bas de l’immeuble, ses angoisses du matin le reprennent immédiatement. Il commence à se poser dix mille questions sur lui-même et sur les autres, sur sa journée, sur ce qu’il a pu vivre de plus ou moins désagréable la veille, sur ce qu’il va pouvoir vivre aujourd’hui. Une nouvelle semaine commence pour lui, un nouveau lundi, une journée teintée de doutes, de rumination et d’autres appréhensions. Tous les jours ou presque, il se sent angoissé, tendu et mal dans sa peau. Tous les jours, il a l’impression de porter un lourd fardeau sur son dos.

Son stress s’accompagne souvent de nœuds au niveau de l’estomac et de l’intestin. D’ailleurs, sa digestion est souvent perturbée et il lui arrive d’avoir la nausée ainsi que des problèmes pour aller à la selle. Ces « petits riens », comme diraient certaines personnes, le perturbent énormément.

Il aimerait être plus décontracté, plus cool et passer des journées plus légères, mais il n’y arrive pas. C’est plus fort que lui. « J’en ai assez d’être comme ça », se dit souvent le garçon.

Paul rejoint ses copains à l’arrêt de bus, avec une certaine appréhension. Il se dépêche de saluer tout le monde, pour ne pas avoir à croiser le regard des uns et des autres. Il a du mal à respirer. Il se sent gêné. Par quoi ? Il ne le sait pas vraiment.

C’est la situation qui lui semble problématique, sans trop savoir pourquoi. Il aimerait tant entrer dans un trou de souris quand il ressent cette gêne. C’est insupportable pour lui. Il ferait tout pour éviter tous ces moments où il se sent vide, idiot, honteux, ou encore apeuré.

Il n’aime pas les changements dans son quotidien. Il a horreur des présentations, des cérémonies, des réunions, des arrivées et des adieux. Il n’aime pas avoir les regards posés sur lui. Il est très facilement déstabilisé par la critique, les imprévus en tout genre, les situations où il peut être le centre de l’attention.

Bref, tout ce qu’il ne maîtrise pas l’affole. Il se fait donc le plus discret possible.

Paul tente de régler sa vie et ses journées comme du papier à musique. Il anticipe tout. Si une situation ne se passe pas comme il l’avait prévu, il perd tous ses moyens et se referme sur lui-même. Il peut quelquefois se montrer irascible et exploser soudainement de colère sans raison apparente. Il a tellement pris l’habitude de tout garder en lui et de refouler ses émotions. Alors, quand la marmite est pleine, elle finit par déborder…

Paul manque cruellement de confiance et d’estime pour lui-même. Il peut paraître hautain ou arrogant, alors qu’il est sur la défensive et désire être entendu, respecté et aimé.

Il est parfois envieux. Il lui arrive souvent de copier les autres, leurs attitudes ou de vouloir vivre la vie d’une autre personne. Le quotidien l’épuise.

Paul aime particulièrement se retrouver seul avec lui-même pour se plonger dans de longues périodes d’introspection. Il refait le monde à sa façon.

Depuis plusieurs années, il a pris l’habitude de se renfermer sur lui-même et de ne pas trop s’exposer pour se protéger. Il n’a pratiquement pas d’amis. Les relations humaines sont compliquées pour lui. Il ne fait plus facilement confiance aux autres, tellement il s’est senti déçu et trahi.

Il s’échappe dans son imaginaire. Dans sa tête, il peut rêver d’un monde meilleur, tendre vers un idéal. Il se sent protégé.

Le problème pour ce garçon, c’est qu’il devient de plus en plus fragile, sensible au regard des autres, aux critiques et supporte de moins en moins les contraintes de la vie et les difficultés qui se présentent à lui. Il vit comme dans une bulle, dans un monde irréel et illusoire.

D’ailleurs, c’est souvent ce que ses copains, ses parents et ses professeurs lui disent : « Tu n’es pas avec nous », « Reviens parmi nous », « Arrête un peu de rêver », « Fais l’effort de te concentrer », « Suis le cours, Paul, au lieu de regarder le plafond »…

Chaque situation est pesante pour le jeune homme. Tenir en classe est une épreuve, aller vers les autres est trop compliqué, rester à la maison avec ses parents l’est tout autant.

Chez lui, ce n’est pas la joie. Ce n’est pas ici qu’il peut trouver du soutien ! Surtout depuis que sa sœur aînée est partie ; il se sent encore plus démuni lorsque ses parents sont en crise. Il a un peu le sentiment d’avoir pris la place de sa sœur, de servir de défouloir lorsque son père est mal luné. Ses parents se disputent souvent devant lui et il en souffre. Pris dans leurs difficultés, ils ne font pas vraiment attention à lui, ne lui posent que très peu de questions. Il a souvent l’impression de ne pas exister aux yeux de ses parents. Il se sent parfois invisible. Il aimerait partager plus de moments de joie et de tendresse avec ses parents, mais ils semblent trop pris dans leurs conflits. Cela le peine beaucoup ; il aimerait que cela s’arrête.

Paul va parfois se cacher pour pleurer sous la douche ou dans les toilettes. Il a besoin de décompresser de temps en temps. À l’abri des jugements et des moqueries en tout genre, il peut s’autoriser à exprimer ce qu’il ressent. À être lui-même.

Ces tensions dans la famille ne font qu’amplifier les émotions de Paul. Il se sent fatigué, irritable, déprimé. Il se trouve anormal. Il voit bien que quelque chose ne tourne pas rond chez lui, quand il se compare aux autres adolescents de son âge.

Il essaie parfois de jouer des rôles en paraissant plus sûr de lui ou plus expressif, mais cela ne fonctionne pas très bien. Il se sent vite mal à l’aise, comme s’il était démasqué.

Pendant que ses amis s’amusent et vivent de nombreuses expériences comme beaucoup d’adolescents de son âge, Paul passe à côté de son existence. Il suit le troupeau, comme un animal errant. Il se laisse porter par le mouvement. D’une certaine manière, cela est confortable pour lui puisqu’il n’a pas à prendre de décision difficile ni à se mettre en danger. D’un autre côté, il ne se sent pas bien puisqu’il n’est pas libre et ne vit pas à partir de ce qu’il ressent.

Paul passe à côté de son adolescence. Trop timide pour aborder les jeunes filles, trop peureux pour faire de nouvelles rencontres et sortir de ses habitudes, il préfère rester dans sa routine.

Ses week-ends se répètent jusqu’à l’âge de 25 ans. Toujours les mêmes fréquentations. Toujours cette vie triste et sans surprise. L’alcool et le cannabis pour s’évader. Les mêmes endroits pour se réunir, les discussions ennuyeuses et sans intérêt la plupart du temps.

Sauf quand il se retrouve en tête à tête avec Justine, sa meilleure amie de l’époque. Ils aiment refaire le monde, rêver, parler de sujets profonds, du sens de la vie, de la mort et d’autres questions existentielles. Ils aiment aussi aller à la pêche, se promener en forêt, écouter de la musique en buvant quelques bières ou encore contempler le ciel étoilé.

À 30 ans, Paul commence une thérapie à la suite d’une dépression. Il est en arrêt de travail. Les relations avec ses collègues deviennent trop compliquées.

Avec sa compagne et son fils, bien qu’ils soient précieux pour lui, les difficultés relationnelles sont fréquentes. Il a longtemps enterré ses vieux démons au fond de lui, mais ils ont fini par ressurgir.

Alors, il a vraiment décidé de se prendre en main. Il veut arrêter de souffrir et de faire souffrir les autres. Il veut simplement comprendre. Se comprendre…

« Comment font les autres pour être heureux ? Qu’est-ce que j’ai ? J’aimerais savoir pourquoi cela m’arrive à moi ? J’ai l’impression de ne pas être moi-même. »

Il croit qu’il a un problème et il ne sait pas comment s’en libérer. Plusieurs années passent sans réels changements. Il a quelques prises de conscience mais se sent toujours triste, vide et dans l’incompréhension.

Il poursuit ses recherches sur Internet. Il tombe sur des articles décrivant les personnes « borderline », « TDAH », « bipolaires » et autres termes psys tous plus barbares les uns que les autres. Il aimerait aussi qu’un professionnel puisse l’aider. En vain. Devant tant d’incompréhension et de confusion, il se demande bien ce qu’il peut avoir. Il se sent impuissant et perdu.

Bien qu’il se retrouve dans plusieurs définitions, une voix à l’intérieur de lui le pousse à rejeter l’hypothèse d’un trouble ou d’une maladie.

Puis, il entend parler de zèbres, surdoués et autres personnes atypiques. Il lit plusieurs témoignages et se retrouve dans les descriptions. Il est alors persuadé d’avoir trouvé la clé. Souvent, Paul est très enthousiaste quand il découvre de nouvelles possibilités pour se sentir plus présent, plus vivant. Puis sa joie retombe brutalement. Il se retrouve dans de nombreuses caractéristiques, mais quelque chose encore le dérange.

Paul déteste les étiquettes. Il n’a pas envie d’être enfermé dans une boîte.

Un jour comme un autre, alors qu’il se rend dans une librairie, il découvre un livre. Il est attiré par la pochette, il lit la quatrième de couverture et sent une émotion monter en lui. Il s’empresse d’acheter le livre, sans savoir encore que sa vie est en train de basculer, pour le meilleur…

Paul présente plusieurs caractéristiques de sensibilité élevée :

• il se sent en décalage avec ses parents, camarades, amis et professeurs ;

• il se pose énormément de questions existentielles et croit qu’il a un problème, une maladie ou un trouble à guérir, puisqu’il sent, agit et réagit de manière très forte, plus intensément que les gens qu’il côtoie ;

• où qu’il soit, il ne se sent pas à sa place. Il n’ose pas et ne sait pas s’exprimer de manière naturelle, de peur de se sentir incompris, jugé ou rejeté ;

• il déteste les faux-semblants, a horreur des non-dits et se sent souvent mal à l’aise en présence des autres, surtout face à l’autorité et aux personnes taquines, froides ou maladroites ;

• sa vie intérieure est très riche et il possède beaucoup de créativité. Ces belles qualités lui permettent de le plonger dans son imagination afin de se protéger de la dureté de sa réalité qui le fait tant souffrir ;

• sa soif de connaissance, son désir de se comprendre et comprendre les autres le poussent à sortir des sentiers battus et chercher des solutions pour mener une existence plus douce.

La difficulté de vivre dans ce monde agité

Plus, plus, plus : toujours plus !

Nous devons faire tout le temps des efforts, encore et encore… Des efforts pour s’adapter, pour lutter, pour ne pas flancher. Constamment.

L’humanité traverse une période trouble. Le monde est devenu fou.

Il est temps de se réveiller !

Nous ne sommes encore qu’une minorité à refuser les absurdités et les modes de vie insupportables imposés par une minorité de personnes souhaitant garder le pouvoir, qui méprisent l’humain pour satisfaire leurs objectifs matérialistes.

Il est difficile de sortir de ce conditionnement. Plus difficile pour certains que pour d’autres.

Tout dépend de notre situation, de notre éducation, de notre environnement.

Une majorité de personnes se font happer et risquent de continuer à se faire happer par cette spirale vicieuse de l’agitation ambiante, qui les entraîne malgré elles, telle une tornade, sans possibilité d’y échapper.

Pendant que vous lisez ces lignes, des millions de personnes suivent le rythme effréné que leur ont imposé les dirigeants de ce monde et qu’ils ont fini par s’imposer à eux-mêmes, croyant qu’il n’y a pas d’autre possibilité.

Salaires au plus bas, stress permanent et conditions de vie déplorables pour des millions d’êtres humains qui tentent de survivre pendant que 1 % des plus riches empochent 99 % des richesses. Désastreux !

Le monde s’est peu à peu déshumanisé. Dans sa course folle à la productivité, au toujours plus, on en oublie les valeurs fondamentales et essentielles de chaque être humain.

La gentillesse, la sensibilité, le partage, l’entraide, la solidarité et la créativité passent souvent au second plan.

Toujours plus haut, toujours plus vite, toujours plus loin, toujours plus fort

C’est la course. Pas le temps d’attendre. Chacun doit participer à la croissance du pays, même s’il en paie le prix et n’en bénéficie pas directement. Tout le monde court, partout. Plus personne n’a le temps de se poser, de méditer, de s’amuser.

Au travail, surtout dans les grandes entreprises, les employés se doivent d’être toujours plus rapides, toujours plus efficaces, toujours plus compétiteurs. Pas de place pour les sentiments humains, ou si peu. Le taux d’absentéisme et les arrêts pour dépression ou burn-out n’ont jamais été aussi élevés. Conditions de travail éprouvantes, perte de sens, déshumanisation du travail…

Plus d’un salarié sur deux, 56 % exactement, estime connaître une situation de fragilité personnelle ou professionnelle, pesant sur sa vie professionnelle, selon une étude publiée le 26 juin 2018 par le groupe Malakoff Médéric.

Ils sont réticents à s’en ouvrir : par crainte d’être licenciés (45 %), par refus de parler de leur situation personnelle (44 %), ou par peur d’être pénalisés dans leur évolution professionnelle (39 %).

Selon l’OMS (Organisation mondiale de la santé), en 2017, dans le monde, plus de 300 millions de personnes souffraient de dépression, la principale cause d’incapacité. Plus de 260 millions présentaient des troubles de l’anxiété. Selon un rapport de cette même organisation, chaque année, 25 % de la population souffre de dépression ou d’anxiété. Jusqu’à 50 % des congés de maladie chroniques sont imputables à la dépression et à l’anxiété. La société souffre, les individus aussi.

Tout le monde court, partout, tout le temps

Pas le temps de dire bonjour, de discuter. La plupart d’entre nous sont devenus des zombies qui réagissent aveuglément aux sollicitations extérieures, conditionnés et influencés depuis la sonnerie de l’école, comme de braves toutous répondant à la cloche de Pavlov.

À la boulangerie, les gens se croisent et se dépêchent de repartir pour courir vers une autre activité. Les grandes surfaces sont devenues d’énormes fourmilières. On s’évite de justesse, on se bouscule parfois. Pas le temps de dire pardon, de se regarder…

Dans les écoles aussi, le stress est palpable. L’enfant doit suivre, se taire, obéir, marcher droit. Pas le temps de prendre du retard. L’esprit de compétition est présent. Les honneurs aux premiers, la honte aux derniers : un vieux système qui fait encore des ravages.

Le monde est agité et bruyant. Pour ceux qui habitent dans une grande ville, c’est encore pire. Entre le bruit de la circulation et les bouchons, cela devient insupportable pour toute personne un peu sensible.

Au cinéma, à la télévision, sur Internet, ça bouge de plus en plus vite aussi et la violence est devenue monnaie courante. Âmes sensibles s’abstenir !

Cette violence, devenue tellement banale, fait le tour des réseaux sociaux et se propage dans les quartiers et dans les écoles à la vitesse de la lumière. Il n’y a plus de filtres, plus de barrières.

Tout est allé très vite, trop vite peut-être…

L’être humain a ses limites.

Cette vie si stimulante est devenue terriblement oppressante pour les personnes encore connectées à leur sensibilité.

Celui qui n’arrive pas à endosser le costume de l’homme ou de la femme pressé(e), infatigable et sûr(e) de lui (d’elle), se sent complètement en décalage avec le monde.

Les personnes sensibles ne peuvent pas suivre le rythme effréné que leur impose la société. Elles ont régulièrement besoin de moments de tranquillité pour se poser, réfléchir, souffler et créer. Elles ont aussi besoin de chaleur humaine et de tendresse.

Certaines personnes vont jusqu’à s’isoler entièrement du monde agité et du bruit extérieur. Cela devient une nécessité pour elles, une question de vie ou de mort.

Elles n’en peuvent plus du tout de ce stress et décident de rester cloîtrées chez elles ou encore d’acheter un bout de terre à la campagne pour vivre éloignées des villes.

Heureusement, des prises de conscience se font çà et là. Progressivement, lentement mais sûrement. On commence à s’apercevoir que la vie ne se résume pas à fonctionner de façon mécanique sur le mode « métro-boulot-dodo ». L’ancien système est devenu trop pesant. Des individus à travers le monde, des associations aussi, mettent en place des solutions qui permettent à chacun de vivre de manière plus libre et respectueuse, des solutions pour se rassembler, partager et réapprendre à vivre ensemble au lieu de lutter les uns contre les autres.

Pour y parvenir concrètement, le temps est venu de redonner toute sa place à la sensibilité.

Vous avez dit « hypersensibilité » ?

Commençons par un petit test.

Vous pouvez écouter, par exemple, L’Alouette, du compositeur russe Mikhaïl Glinka1, en notant tout ce que vous ressentez. N’hésitez pas à proposer le même petit exercice à d’autres personnes autour de vous.

Qu’est-ce qui va vous permettre de repérer et même d’apprécier la grâce enchanteresse de ce morceau, sa légèreté, ses moments de passion, ainsi que sa puissance, sa délicatesse, sa vivacité, sa subtilité, son infinie poésie, sa poésie émerveillée, toute sa lumière ? Votre sensibilité, bien sûr ! C’est elle qui fait que vous êtes touché, de façon personnelle, pouvant vous faire ressentir jusqu’au profond frémissement d’une envolée sublime…

Vous pouvez réaliser le même test avec toutes sortes d’autres musiques, des peintures, des sculptures, des photographies, des films, des romans, des contes, des souvenirs de vacances, etc.

Vous vous apercevrez ainsi que les impressions des uns et des autres sont différentes, et peuvent même se révéler très singulières, car notre sensibilité est unique : elle est notre reflet, la signature profonde de notre être.

Une question de norme

Lorsque Marc était enfant et adolescent, ses parents lui reprochaient souvent d’être « hypersensible ». Pour eux, cela voulait dire qu’il était « trop sensible », selon leurs critères et leur façon de considérer le niveau de sensibilité qui leur semblait « normal » ou, plutôt, acceptable. Ils lui faisaient cette critique lorsqu’il exprimait une émotion qui leur semblait inappropriée ou exagérée, lorsqu’il faisait part d’une intuition ou d’une idée qui n’entrait pas dans leur cadre de référence.

Beaucoup de personnes que nous avons rencontrées et écoutées connaissent bien ce reproche d’être « trop » sensibles ou de ne pas s’exprimer de façon appropriée, d’une manière qui semble « acceptable » ou, en tout cas, habituelle.

Nous touchons là un phénomène social absolument central : la définition d’une norme, donc d’une moyenne, qui permettrait de décider ce qui est convenable et ce qui ne l’est pas. Il existe donc un degré de sensibilité moyen socialement accepté au-delà duquel on est désigné comme étant très sensible, plus sensible ou « trop » sensible.

Aucun individu ne peut être qualifié de « trop sensible », car la sensibilité est le propre de l’être humain. Ce serait comme lui reprocher d’être « trop humain » !

L’hypersensibilité serait donc une forme de sensibilité plus élevée ou plus marquée que la moyenne, tout simplement.

Cette moyenne, ou cette norme, change d’un pays à un autre, d’une culture à une autre, et d’une époque à une autre, comme nous le verrons.

Un tempérament

Est-ce un trait de caractère, un type de personnalité ou un tempérament ?

Être affable, plaintif ou coléreux, enthousiaste, travailleur ou décontracté : ce sont des traits de caractère. Ils désignent un aspect de notre façon d’être, de nous comporter, d’être avec les autres. Un aspect seulement ; or, notre sensibilité n’est pas un aspect de nous-même. Elle est beaucoup plus. Elle nous spécifie fondamentalement.

Il existe des personnalités fantaisistes ou même fantasques, extravagantes ou des personnalités réservées, rangées, ordonnées, des personnes plutôt souples, d’autres assez rigides, certaines sont égoïstes, d’autres altruistes, d’autres encore dépendantes ou indépendantes, téméraires ou craintives, à différents degrés. La sensibilité est, encore une fois, bien plus large que ces caractéristiques personnelles.

Une grande sensibilité est donc un tempérament de fond, une qualité de l’être, une réalité essentielle d’une personne, une part de son essence. Il s’agit d’une donnée qui la définit au plus profond de ce qu’elle est réellement. Voilà pourquoi on ne peut pas demander à quelqu’un d’être moins sensible, cela n’est ni légitime ni possible, tout simplement.

On peut changer facilement de parfum, de vêtement, de vélo ou de voiture. On change beaucoup plus difficilement de comportement, de croyance ou de vision du monde. On ne peut pas changer sa sensibilité : elle est ainsi, elle fait partie de nous, elle est nous !

La sensibilité au fil du temps

Le mot « sensibilité » vient du latin sensus, qui désigne à la fois « sensation » et « sentiment ». Le sens ancien de « sensible » était « sensé, raisonnable », comme en anglais. L’opposition française de la sensibilité et de la raison est récente. Elle n’existe pas dans d’autres langues.

La place accordée à la sensibilité et l’accueil qui lui a été réservé ont évolué en fonction des époques. Le rejet de la sensibilité est un phénomène nouveau. Pendant longtemps, au contraire, être sensible était considéré comme la plus grande des qualités. La sensibilité était réellement à l’honneur, comme le rappelle Marie-France de Palacio à partir de la littérature du XVIIe au XIXe siècle2.

Plusieurs siècles de sensibilité triomphante

Durant cette longue période, la sensibilité est l’attribut des gens bien élevés. Pleurer est considéré de bon ton. En 1680, le dictionnaire de Richelet précise que la sensibilité est la marque d’une personne de qualité, en insistant sur le fait qu’il « faut » être sensible, c’est-à-dire qu’il est bienvenu de l’être. À cette époque, la sensibilité est une marque de noblesse, la particularité de l’honnête homme, qui se conduit avec élégance et amabilité3.

Dès la fin du Siècle des lumières, la sensibilité n’est plus principalement considérée comme une vertu sociale mais surtout comme une capacité d’intériorisation, voire d’introspection. À partir de Rousseau, les sentiments se font plus discrets, gardés dans l’intimité des cœurs. L’art romantique s’empare de cette quête d’expression centrée sur ce que chacun(e) éprouve. Plutôt que de s’afficher comme preuve de raffinement, la sensibilité devient l’outil privilégié d’une meilleure connaissance de soi.

“Les gains apportés par la sensibilité sont riches d’enseignement pour nous. D’une part, l’être sensible, parce qu’il révèle une capacité à s’émouvoir de la condition d’autrui, est un être bénéfique à la société. Sa sensibilité est une vertu sociale, elle contribue à la régulation des relations humaines, elle apporte élévation d’âme et générosité de cœur dans les liens sociaux qui ne sont ainsi plus uniquement régis par l’utilité. D’autre part, la sensibilité révèle des qualités non seulement liées à la sociabilité, mais au contraire intérieures au sujet. L’individu sensible manifeste une profondeur psychologique, une finesse introspective, une capacité à analyser le rapport de son être intime au monde qui l’entoure4.”

À la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, les Européens se passionnent pour les figures tourmentées, ultrasensibles, du romantisme.

La passion prime

À cette époque, les romans se centrent sur l’expression de la subjectivité et de ses tourments, laissant entendre les pensées et sentiments d’un « je » en quête d’authenticité. L’intensité des sentiments est encouragée, ainsi que la capacité à ressentir ceux des autres et la communion avec la nature.

Werther, le héros du roman de Goethe (1774), incarne la sensibilité et l’émotivité portées à leur paroxysme, par l’ardeur d’un cœur qui se consacre à l’amour, à la nature et à la vie : « Jamais je ne fus plus heureux, jamais ma sensibilité pour la nature, jusqu’au caillou, jusqu’au brin d’herbe, ne fut plus pleine et plus vive. » Détail très significatif, dans Les Souffrances du jeune Werther, la sensibilité est présentée comme la condition du bonheur, surtout si elle est exacerbée. Créant des ponts entre l’imagination et la réalité, elle seule permet de profiter pleinement de la vie !

De fait, le sort réservé aux larmes est extrêmement révélateur de la place qu’une société accorde à la sensibilité.