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Composition : IGS-CP

© Nathan, Sejer 2022 pour la présente édition,

92, avenue de France, 75013 Paris.

ISBN : 978-2-09-279166-0

Dépôt légal : septembre 2022.

Sommaire

Introduction

1. À quoi sert le sommeil ?

Comment dort-on ?

Dormir pour oublier

Les vertus du sommeil sur le cerveau

2. Le sommeil de l’enfant de 0 à 3 ans

Le sommeil avant la naissance

Le sommeil du nouveau-né

Le sommeil du bébé de 1 à 6 mois

La consolidation du sommeil du bébé

La différenciation sommeil-alimentation

L’environnement de sommeil

Le rituel du coucher

La guerre des écrans

3. Les troubles du sommeil

« Mon enfant n’a jamais fait ses nuits »

L’anxiété de séparation

Doudous en excès

L’insomnie conditionnée des parents

Le sommeil « quoi qu’il en coûte »

Le lit partagé avec les parents

Rassurer, rassurer, rassurer, mais de quoi ?

L’enfant ronfleur et les apnées du sommeil

La croissance de la mâchoire et le positionnement des dents et de la langue

Le sommeil de l’enfant en altitude

4. Les risques de l’insuffisance de sommeil

Aide visuelle à l’appréciation de la durée de sommeil de son enfant

La durée de sommeil des enfants

Le manque de sommeil des générations actuelles

L’anxiété de performance

Les problèmes de lever des enfants : trop tôt / trop tard

Les parasomnies : cauchemars, terreurs nocturnes, énurésie…

Sommeil et obésité pédiatrique : une fatalité ?

La somnolence excessive et les hypersomnies

5. Sommeil et troubles psychiques

Les troubles anxieux

Les troubles de l’humeur

Le sommeil post-traumatique

Harcèlement scolaire et phobie scolaire

6. Sommeil et développement neurologique

Le trouble du spectre de l’autisme (TSA)

Le trouble déficit de l’attention / hyperactivité (TDAH)

Les jambes sans repos et les douleurs de croissance

Les TOC et les tics

7. Soigner et prévenir les troubles du sommeil

Trois programmes utiles pour l’extinction des pleurs nocturnes et le renforcement de la qualité du sommeil et de l’endormissement

Le renforcement positif

La technique de l’EMDR

La relaxation et la cohérence cardiaque

Les approches pharmacologiques des troubles du sommeil de l’enfant : la mélatonine

Comment préparer l’enfant au sommeil et… à la séparation qu’elle suppose

Comment lutter contre l’orthosomnie

Conclusion

Échelle de somnolence adaptée à l’enfant et à l’adolescent (ESEA)

L’abaque sommeil de votre enfant

Références et adresse utiles

Introduction

Les connaissances sur le sommeil ont beaucoup progressé ces dernières années. Le sommeil est une fonction essentielle à l’organisme. Il prédispose au développement cérébral chez l’enfant et chez l’adolescent, ainsi qu’à l’établissement des capacités dites « cognitives », qui seront essentielles pour les apprentissages dès le plus jeune âge et tout au long de la vie. Le sommeil est impliqué dans les processus de défense immunitaire dont l’organisme a besoin pour résister aux agressions extérieures et aux infections. Il est aussi un facteur déterminant dans les processus de croissance et de métabolisme, puisque c’est au cours de certaines de ses phases que sont sécrétées un grand nombre d’hormones nécessaires au développement de l’enfant.

Le sommeil s’exprime à la fois au plan comportemental et au plan physiologique. Il nécessite d’être préservé et adapté à chaque âge. Il occupe en durée un tiers environ de la vie des personnes, et ne peut être réduit de façon prolongée sans conséquences sévères sur la santé.

Les parents sont les garants du sommeil de leur enfant, et il est indispensable qu’ils puissent proposer, quel que soit l’âge de celui-ci, un environnement et des conditions favorables à son endormissement et au maintien de son sommeil. La durée du sommeil de l’enfant est variable selon l’âge, de même que la topographie des siestes, c’est-à-dire leur durée et les moments de la journée où elles ont lieu.

Si le sommeil peut s’apprendre, il peut aussi se désapprendre. Il repose en grande partie sur des facteurs héréditaires, qui sont impliqués dans les processus de maturation cérébrale, mais aussi sur des éléments appris et mis en place de façon précoce par les habitudes et les comportements. Par exemple, un enfant disposant de plusieurs lieux de couchage hésitera toujours entre un endroit et l’autre pour initier son sommeil. Déterminer un lieu de couchage habituel est donc favorable au déclenchement du sommeil de l’enfant, qui aura mis en place avec le temps des repères efficaces pour pouvoir réussir une transition veille-sommeil appropriée.

Ainsi en est-il du sommeil du bébé qui développe dès les premières semaines de vie des habitudes de sommeil qu’il aura le loisir de consolider par la suite. Si des facteurs externes ne viennent pas le contrarier…

Dans cet ouvrage, un triangle de couleur jaune, orange ou rouge signale les recommandations à suivre pour une bonne hygiène de sommeil, ainsi que chaque fois que l’enfant est susceptible de présenter une pathologie nécessitant un avis médical du pédiatre, du médecin généraliste, ou un avis spécialisé d’un médecin du sommeil.

Un triangle jaune indique que le propos est issu d’un consensus national ou international.

Un triangle orange indique que l’avis d’un médecin ou d’un professionnel de santé est nécessaire, mais pas obligatoirement celui d’un spécialiste du sommeil.

Un triangle rouge indique que l’avis d’un médecin spécialiste du sommeil ou d’un centre expert est nécessaire.

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À QUOI SERT LE SOMMEIL ?

Le sommeil est souvent compris comme une réponse à la période d’éveil qui le précède, et de ce fait comme le « prix à payer » par le cerveau pour être capable de s’adapter aux conditions de cette veille. Meilleure est la qualité du sommeil, meilleur sera le fonctionnement cérébral à l’état de veille, et ce, d’autant qu’il s’agit chez l’enfant de la période cruciale des apprentissages. Il est important de savoir que le développement de fonctions comme l’attention et la mise en place des processus de langage ou de développement psychomoteur nécessitent une énergie cérébrale très importante.

La plasticité neuronale est un concept de neurophysiologie qui se définit comme l’ensemble des manifestations traduisant la capacité des neurones à se modifier et à se remodeler tout au long de la vie. Il s’agit d’un processus physiologique d’adaptation du système nerveux soumis à l’influence de facteurs environnementaux, génétiques ou épigénétiques. La plasticité neuronale décrit les mécanismes par lesquels le cerveau est capable de se modifier dès la phase embryonnaire ou lors d’apprentissages.

Comment dort-on ?

Deux processus principaux ont été définis pour expliquer le sommeil et ses modalités de survenue :

Le processus S, pour « homéostatique », correspond à la pression de sommeil, c’est-à-dire l’accumulation d’un besoin de dormir en fonction du temps passé éveillé depuis la dernière occasion de sommeil. Si un adulte est capable de prolonger son temps de veille au-delà des deux tiers de sa journée, il en va bien différemment chez l’enfant, en particulier dans les premières années de vie où la sieste est indispensable pour régénérer l’énergie cérébrale consommée lors des périodes de veille. Ainsi, le sommeil du nouveau-né, qui passe la plupart des vingt-quatre heures d’une journée à alterner des phases de veille et de sommeil, est-il qualifié de « polyphasique ». Au fur et à mesure de son développement, les phases de sommeil diminueront au cours de la journée et se consolideront sur la période nocturne.

Le processus C, pour « circadien », correspond à la rythmicité veille-sommeil dite « endogène », gouvernée par une région cérébrale bien précise, la glande pinéale, et influencée par des rythmes exogènes, qui viennent de l’extérieur, comme par exemple les moments des repas, des interactions avec l’entourage de l’enfant, de l’exposition à la lumière du jour et à l’obscurité, etc.

Ces deux facteurs S et C interagissent pour déclencher et interrompre les périodes de veille et de sommeil au sein desquelles seront identifiées, chez le nouveau-né, des phases de veille calme ou de veille active et de sommeil calme ou de sommeil agité.

Sommeil calme et sommeil agité sont définis chez le nouveau-né à partir de l’observation. Au cours du sommeil calme, l’enfant semble tranquille, sa respiration est profonde et régulière, son visage apaisé, alors que, pendant le sommeil agité, de petits mouvements du visage, voire des grimaces, apparaissent, la respiration est plus irrégulière, la fréquence cardiaque augmente.

Ces deux types de sommeil ont été individualisés chez le nouveau-né car ils donneront plus tard, au cours du développement, des stades de sommeil mieux connus que sont le sommeil lent et le sommeil paradoxal.

Le sommeil lent tire sa dénomination du fait que les enregistrements effectués chez le sujet endormi au moyen d’électrodes posées à la surface du crâne montrent un ralentissement des ondes cérébrales présentes à l’état de veille. Ce ralentissement est d’abord léger (sommeil lent léger), puis très accentué avec la survenue d’ondes lentes et très amples (sommeil lent profond). Le sommeil lent léger occupe une grande partie de la nuit, et le sommeil lent profond se produit en plusieurs épisodes dont le principal survient en début de nuit au fur et à mesure que l’enfant prend de l’âge.

Le sommeil agité deviendra quant à lui le sommeil paradoxal, dont on sait qu’il soutient l’activité de rêve et se produit essentiellement en milieu et fin de nuit, à quatre ou cinq reprises selon des épisodes de vingt à trente minutes et après que l’essentiel du sommeil lent profond a été consommé.

Une particularité chez le très jeune enfant avant l’âge de 2 ans est la possibilité d’endormissements directs en sommeil agité, sans passer par la phase de sommeil calme, qui peut parfois se confondre avec de l’éveil en raison des mimiques présentes.

L’alternance au cours de la nuit entre sommeil lent et sommeil paradoxal définit des cycles de sommeil qui peuvent varier en nombre et en durée en fonction de l’âge.

Dormir pour oublier

Le sommeil permet de consolider la mémoire par la stimulation et le renforcement des circuits neuronaux. Cette consolidation passe par une phase fondamentale : l’oubli. Ce qu’on appelle l’« élagage synaptique » est un processus physiologique qui consiste à supprimer pendant le sommeil des synapses ou connections entre les neurones devenues superflues ou inutiles. Le sommeil est le seul état cérébral capable d’autoriser ce processus. C’est en ce sens qu’il peut être comparé au redémarrage d’un ordinateur ou d’un disque dur avant son utilisation ou sa mise sous tension.

L’état de sommeil permet, in fine, de stabiliser des membranes de neurones et de les préparer de nouveau à l’état d’éveil. Cela a été montré dans des expériences menées in vitro, comme celle de l’équipe du CIRS (Centre d’investigation et de recherche sur le sommeil) de Lausanne décrite sous le nom de « Sommeil dans une assiette ».