Laurent Warlouzet

Histoire de la construction européenne depuis 1945

Copyright

© La Découverte, Paris, 2022

ISBN papier : 9782348069055
ISBN numérique : 9782348069062

Ce livre a été converti en ebook le 17/03/2022 par Cairn à partir de l'édition papier du même ouvrage.

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Présentation

Les institutions européennes ont acquis une puissance considérable, de l’euro à l’accès aux vaccins contre la Covid-19, en passant par le programme Erasmus ou par l’action visant la Russie dans la crise ukrainienne. Comprendre les enjeux du présent impose de revenir sur l’histoire en remontant aux origines, dans l’Europe ravagée de 1945, avant la création de multiples organisations, dès 1948, dont l’Union européenne née en 1992.

Dans une approche chronologique et thématique, cet ouvrage répond aux questions majeures : la construction européenne a-t-elle été impulsée par la France, l’Allemagne ou les États-Unis ? L’Union européenne est-elle sociale ou néolibérale ? Souffre-t-elle d’un « déficit démocratique » ? Qu’est-ce qu’être « européen » ? L’Europe industrielle, celle d’Airbus et d’Ariane, peut-elle prospérer ?

Si l’accent est mis sur les Communautés puis l’Union européenne, les autres organisations, telles que le Conseil de l’Europe ou l’OTAN, ne sont pas ignorées, de même que les projets d’armée européenne ou de « Communauté européenne de la santé », qui reviennent régulièrement sur le devant de la scène.

L'auteur

Laurent Warlouzet

Laurent Warlouzet est professeur d’histoire de l’Europe à Sorbonne Université et ancien enseignant d’histoire de l’intégration européenne à Sciences Po, à HEC et à la London School of Economics (LSE). Il est l’auteur de Europe contre Europe. Entre liberté, solidarité et puissance depuis 1945 (2022).

Introduction

La « construction européenne » désigne une coopération institutionnalisée et volontaire entre des États européens, visant à les rapprocher, sans nécessairement les fusionner. Elle se différencie donc de simples coopérations techniques entre Européens — comme la Commission centrale pour la navigation du Rhin qui réunit des représentants des États riverains depuis 1815 — ou des organismes internationaux à vocation mondiale, tels que l’Organisation des Nations unies (ONU). Son caractère volontaire contraste avec les tentatives d’union par la force ou par les héritages dynastiques, caractéristiques des empires. La finalité de la construction européenne est ambiguë, certains rêvant d’aboutir aux « États-Unis d’Europe », quand d’autres cherchent simplement à rationaliser les relations entre États européens pour éviter de nouveaux conflits.

L’organisation la plus puissante est l’Union européenne (UE), née en 1992, et dont les textes actuellement en vigueur restent toujours largement fondés sur le traité de Rome de 1957 qui a créé la Communauté économique européenne (CEE). Cette dernière est originale de par ses institutions en parties fédérales, une dynamique lancée par la déclaration Schuman du 9 mai 1950, aujourd’hui célébrée comme la Journée de l’Europe.

Par ailleurs, de multiples institutions européennes ont été projetées, créées et parfois supprimées depuis 1919. La pionnière fut l’Organisation européenne de coopération économique (OECE) créée en 1948, et qui disparaît ensuite en 1960. Encore aujourd’hui, le Conseil de l’Europe ou l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), tous deux initiés en 1949, demeurent influents.

L’ouvrage débute par un premier chapitre chronologique présentant les grands jalons de ce processus, inscrit dans les dynamiques plus globales des guerres, de la mondialisation, et des mutations économiques et sociales. Le chapitre II, « Fédération ou club d’États-nations ? », aborde les questions institutionnelles car elles constituent la spécificité première de la construction européenne. Le chapitre III, « Europe libérale ou Europe sociale ? », se concentre sur les controverses économiques, essentielles car la construction européenne s’est avant tout matérialisée dans ce domaine. Le chapitre IV, « Complot d’élites fédéralistes ou aspiration populaire ? », traite des interactions entre les partisans, les opposants et les nombreux acteurs critiques des institutions européennes, afin de déterminer leur part dans cette histoire conflictuelle. Il se conclut par un bilan de la diversité des approches des historiens de l’intégration européenne, entre fédéralisme et dimension critique. Enfin, le chapitre V, « Peut-on mourir pour l’Europe ? L’identité européenne en question », traite de l’épineuse question de l’identité européenne, tant sur les plans culturels que géopolitiques (frontières, diplomatie, défense, etc.).

I / Chronologie : assurer la paix et réagir au déclin

Si l’idée de la construction européenne est ancienne, elle se matérialise par des projets concrets uniquement après la Première Guerre mondiale, alors que le déclin du continent et l’exigence de paix s’imposent aux yeux de tous.

L’idée européenne, 1919-1945

Un « petit cap du continent asiatique »

De quand date l’idée de construction européenne ? De nombreux projets ont agité les intellectuels depuis l’époque moderne et au XIXe siècle ; Victor Hugo appelait par exemple en 1849 à la formation des « États-Unis d’Europe ». Mais c’est en 1918 que des décideurs de premier plan ont sérieusement considéré cette hypothèse [Bruneteau, 2006 ; du Réau, 2001] [*] . La Première Guerre mondiale inaugure trente années de déchaînements nationalistes et d’autodestruction. Le continent européen en sort exsangue. Dès 1918, des signes clairs de déclin européen apparaissent : aux 10 millions de décès liés directement au conflit s’ajoute une situation de dépendance financière inédite. Créditrice avant guerre, l’Europe devient débitrice, notamment envers les États-Unis — et sa domination coloniale connaît une contestation accrue.

En 1920, dans son ouvrage Le Déclin de l’Europe, le géographe Albert Demangeon a étudié l’émergence de deux puissances nouvelles, les États-Unis et le Japon. L’écrivain Paul Valéry prophétisait quant à lui une année plus tôt dans La Crise de l’Esprit : « L’Europe deviendra-t-elle ce qu’elle est en réalité, c’est-à-dire : un petit cap du continent asiatique ? » Des mouvements européistes, appelant à renforcer l’unité du continent, émergent alors. L’association la plus célèbre est Pan-Europe, fondée en 1923 par le comte Richard de Coudenhove-Kalergi, un symbole du cosmopolitisme aristocratique, sa mère étant japonaise et son père un diplomate austro-hongrois. Elle se réclame d’une Europe des États.

Toutefois, seules des institutions mondiales naissent, au premier rang desquelles la Société des Nations (SDN), créée en 1919 à la suite du traité de Versailles [Schirmann, 2005]. Le retrait isolationniste américain y laisse les Européens en première ligne. Si bien que les débats qui y ont cours dans les années 1920 portent certes sur l’approfondissement de la coopération mondiale mais aussi sur la coopération européenne ; un rapprochement franco-allemand s’opère ainsi dans ce cadre entre 1924 et 1929. C’est d’ailleurs à la tribune de l’assemblée générale de la SDN que le ministre des Affaires étrangères français Aristide Briand propose, en septembre 1929, le plan de coopération européen le plus audacieux de l’entre-deux-guerres, en ce qu’il émane directement des gouvernements : « Je pense qu’entre des peuples qui sont géographiquement groupés comme les peuples d’Europe, il doit exister une sorte de lien fédéral […]. Mais je suis sûr aussi qu’au point de vue politique, au point de vue social, le lien fédéral, sans toucher à la souveraineté d’aucune des nations qui pourraient faire partie d’une telle association, peut être bienfaisant » [Guieu, 2008]. Le projet est ambigu tant sur le plan de l’objectif que des motivations. Pour Briand comme pour son homologue allemand Gustav Stresemann, il s’agit de défendre tout autant un noble idéal pacifiste que des intérêts plus matériels : pour Paris, mieux valait une entente avec l’Allemagne dans un cadre européen qu’une renaissance de l’hydre belliqueuse ; pour Berlin, l’accord avec Paris permettait d’envisager une réduction des réparations.

Un mois après le discours de Briand, le krach de Wall Street le 24 octobre 1929 brise ces espoirs car il entraîne des réactions protectionnistes et nationalistes. En 1931, le Français Albert Thomas, alors directeur du Bureau international du travail (BIT), propose un plan de grands travaux européens pour relancer l’activité, sans succès [Schirmann, 2005]. Cependant, avec le plan Briand, l’idée de construction européenne a quitté les revues intellectuelles pour gagner les ministères.

Le mensonge de l’« Europe nouvelle »

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la notion d’« Europe nouvelle » prospère chez les collaborateurs du nazisme [Bruneteau, 2003]. Il s’agissait alors de réinvestir la notion de rapprochement des États européens, en la travestissant sous le déguisement de l’empire hitlérien. La confusion est paradoxale car Hitler a toujours été opposé à l’idée européenne, assimilée à un cosmopolitisme libéral qu’il abhorre. Dès 1928, il estime que « le Juif salue tout particulièrement une telle conception [celle d’une Europe égalitaire] » des relations internationales [Bruneteau, 2018, p. 43].

Cette Europe totalitaire, antilibérale, raciste et créée par la force est l’antithèse de la construction européenne démocratique et libérale promue par des leaders comme Aristide Briand [Soutou, 2021]. D’ailleurs, l’« esprit de Munich », celui de la paix au prix de la compromission, s’oppose clairement à l’« esprit de Genève », celui de la paix juste, garantie par un ordre international contraignant [Guieu, 2008]. Le premier renvoie à la renonciation des démocraties libérales française et britannique devant l’agression hitlérienne de la Tchécoslovaquie en 1938, tandis que l’« esprit de Genève » fait référence aux tentatives de renforcement de la coopération internationale développée dans le cadre de la SDN qui siège dans cette ville. L’idée européenne démocratique et libérale reste entretenue pendant la guerre par certains résistants, du Français Henri Frenay, fondateur du mouvement Combat, à l’Italien Altiero Spinelli. Emprisonné par le régime fasciste sur l’île de Ventotene, ce dernier rédige en 1941 avec l’économiste Ernesto Rossi le Manifeste de Ventotene [Graglia, 2008]. Face aux dérives nationalistes, il insiste sur l’urgence de bâtir des « États-Unis d’Europe » démocratiques, libéraux et solidaires. Certains mouvements réunis à Genève publient en 1944 une Déclaration des Résistances européennes qui appelle à la création d’une organisation européenne puissante pour garantir une reconstruction pacifique [Bruneteau, 2006].

La naissance des Europe(s) dans la guerre froide (1948-1955)

Pourquoi la construction européenne débute-t-elle en 1948 et s’accélère-t-elle en 1950 ? Cette chronologie n’a rien d’évident car l’idée était discutée depuis longtemps. Inversement, la reconstruction du continent aurait pu continuer sur une base purement nationale. Mais deux ruptures majeures provoquent cette éclosion.

Les deux ruptures de 1945 et 1947

La première est celle du déclin de l’Europe, encore accentué en 1945. Si l’Allemagne porte la honte des crimes nazis, la plupart des pays d’Europe continentale sont affectés dans leur prestige car ils ont été vaincus à un moment de la guerre. Même la France du général de Gaulle, qui devient in extremis l’une des quatre puissances occupantes de l’Allemagne, a été humiliée en 1940.

L’émergence de deux superpuissances manifeste clairement cet état de fait. Sans l’entrée de l’URSS dans la guerre en juin 1941, l’Europe occidentale serait peut-être restée une satrapie nazie. Inversement, sans l’intervention américaine à l’Ouest, Staline aurait pu étendre son glacis de dictatures socialistes jusqu’à l’Atlantique.

À la Libération, ce déclin se traduit par une forte dépendance financière envers les États-Unis, seule source de capitaux pour une Europe exsangue. Il s’accompagne également de puissants mouvements réformateurs demandant des bouleversements radicaux, de l’émergence d’un État-providence, de réformes politiques démocratiques et d’une mutation des relations interétatiques assurant la paix. L’idée européenne s’inscrit dans ces trois dynamiques.

Elle se cristallise du fait de la deuxième rupture majeure de la période : la guerre froide. Cet affrontement titanesque entre Washington et Moscou, entre capitalisme libéral et communisme soviétique débute en 1947.

L’Europe atlantique

L’Europe atlantique naît de la guerre froide. À partir de 1947, l’URSS de Staline suscite de fortes inquiétudes à l’Ouest, y compris à gauche, du fait du déséquilibre militaire : les troupes soviétiques sont bien plus nombreuses que leurs homologues occidentales depuis le retour de la majorité des boys américains [Jeannesson, 2014 ; Soutou, 2001]. La manipulation des élections dans de nombreux pays de l’Est inquiète. Elle se traduit notamment par la fusion forcée de partis socialistes avec leurs homologues communistes (notamment dès avril 1946 dans la zone d’occupation soviétique en Allemagne) ou par des coups de force violents, comme le coup de Prague de février 1948 ou le blocus de Berlin (juin 1948-mai 1949).

C’est le plan Marshall de 1947 qui manifeste l’acte de création de la construction européenne. Si les États-Unis aident de nombreux pays européens depuis plusieurs années par des aides bilatérales, la grande nouveauté du plan réside dans la multilatéralisation : au lieu d’accorder des financements pays par pays, Washington transmet ces aides à une organisation commune [Bossuat, 1992 ; Milward, 2013]. Le but est ainsi de forcer les anciens belligérants à coopérer entre eux et d’éviter ainsi une reconstruction sur des bases purement nationales, comme en 1918. Comme dans toute opération d’assistance financière, le donneur entend recevoir des contreparties : ici, elles seront représentées par les achats de matériels américains avec l’aide Marshall, et par l’ouverture progressive des marchés européens à ces derniers

Naît alors en avril 1948 la première institution européenne : l’Organisation européenne de coopération économique (OECE), chargée de distribuer l’aide du plan Marshall. Les Américains imposent aux Européens plusieurs obligations destinées à éviter un nouveau conflit : faire partie de cette organisation commune sur une base égalitaire (y compris les zones d’occupation allemandes, avant la naissance de la République fédérale d’Allemagne — RFA — en 1949) et renoncer au protectionnisme, en rétablissant progressivement le libre-échange.

Les institutions de l’OECE sont soumises aux États, qui restent tout-puissants. S’étendant sur les dix-sept pays du bloc occidental, de l’Islande à la Turquie, elle incarne la grande Europe atlantique et intergouvernementale. Cette coopération européenne atlantique est défendue par des personnalités opposées à l’Europe fédérale, comme le Britannique Ernest Bevin (ministre des Affaires étrangères de 1945 à 1951) et le Français Georges Bidault (chef du gouvernement ou ministre des Affaires étrangères à de nombreuses reprises entre 1946 et 1954). Le premier est un homme de gauche, un ancien leader syndical, tandis que le second est un démocrate-chrétien et ancien successeur de Jean Moulin à la tête du Conseil national de la Résistance (CNR).

Tous deux réclament un investissement militaire permanent des États-Unis en Europe pour compenser la supériorité des troupes conventionnelles soviétiques. Mais ils savent que Washington n’acceptera pas d’engager à nouveau la vie de ses soldats si l’Europe occidentale ne s’organise pas. Le 17 mars 1948, Bevin, Bidault et leurs trois homologues du Benelux font un premier pas en concluant le traité de Bruxelles qui crée l’Union occidentale, une alliance militaire dotée de structures très légères.