L’auteur tient à remercier les Archives diplomatiques pour leur soutien apporté à ce projet.

En couverture : Hermann Goering, André François-Poncet, Bernard Rust
et Konstantin Freiherr von Neurath, 1937 © SZ Photo/Scherl/Bridgeman Images

Création graphique : Antoine du Payrat

© Librairie Arthème Fayard, 2016

ISBN : 978-2-213-66704-1

Du même auteur

Pour en finir avec Mein Kampf. Et combattre la haine sur Internet, en collaboration avec David Alexandre et Philippe Coen, Bordeaux, Le Bord de l’eau, 2016.

Le catalogue Goering, en collaboration avec les Archives diplomatiques, préface de Laurent Fabius, Paris, Flammarion, 2015.

L’impossible réparation. Déportés, biens spoliés, or nazi, comptes bloqués, criminels de guerre, Paris, Flammarion, 2015.

Il m’appelait Pikolo. Un compagnon de Primo Levi raconte, Paris, Robert Laffont, 2007. Traduction en italien (Frassinelli, 2008), hébreu (Kinnereth), espagnol (Plataforma editorial), portugais Pedra da Lua.

Ami, si tu tombes… Les déportés résistants, des camps au souvenir, Paris, Perrin, 2005.

Pillages sur ordonnances. La confiscation des banques juives en France et leur restitution, 1940-1953, Paris, Fayard, 2003.

Des camps dans Paris. Austerlitz, Lévitan, Bassano, juillet 1943-août 1944, en collaboration avec Sarah Gensburger, Fayard, 2003. Traduction en anglais : Oxford/New York, Berghahn Books, 2011.

À Pierre Demkoff

Chapitre premier

« À mesure que grandit
la menace hitlérienne… »

L’Allemagne à la veille de l’arrivée
d’Hitler au pouvoir

L’Allemagne était un pays agité, instable, tourmenté, au cœur de la crise européenne des années 1930. Une fois encore, la question allemande inquiétait ses voisins. La France avait tenté, depuis la signature du traité de Versailles, des rapprochements avec une république de Weimar dont la démocratie semblait stable dans les années 1920, mais la crise de 1929 vint brusquement rappeler que le nationalisme, le revanchisme, l’expansionnisme militarisé, n’avaient pas disparu chez le voisin de l’Est. La démocratie, le libéralisme, cédaient le pas en Europe centrale et orientale et l’Allemagne, traversée par une terrible crise économique qui produisit jusqu’à 30 % de chômage, apparaissait particulièrement fragile. Les premiers succès électoraux du parti nazi accentuèrent ces craintes, même si on ne comprenait pas bien en quoi consistait le mouvement. Les diplomates français envoyaient des informations sur cette nouvelle crise allemande, multiple et violente, alors que les affrontements entre nazis et communistes laissaient des morts dans les rues des grandes villes. Le parti communiste apparaît peu dans les envois à Paris ; il n’inquiétait pas les fonctionnaires de la Pariserplatz. Il s’agissait bien plus pour eux d’évaluer la menace que les nazis faisaient peser et, pour cela, de tenter de comprendre la nature et la force du national-socialisme. Il s’agissait aussi de mesurer la force des « républicains », ces Allemands prêts à s’opposer à Hitler. Au fur et à mesure que le temps passait, au cours de l’année 1932, les dépêches envoyées à Paris se firent plus inquiètes : la guerre civile, ou en tout cas l’opposition susceptible de faire barrage à la prise du pouvoir par les nazis, apparaissait de moins en moins probable, et le consentement au suicide de la République, de plus en plus certain. Les thèmes développés par les diplomates dans les mois précédant l’arrivée d’Hitler à la chancellerie furent ceux qui structureront bien des rapports, dépêches et télégrammes rédigés jusqu’en 1939 : la propagande, l’opinion publique allemande face au nazisme, l’organisation du parti et sa conquête de l’État et de tous les secteurs, sans exception, de la société allemande.

3 octobre 1931, manifestation organisée à Berlin par le parti national-socialiste1

Une grande réunion a eu lieu, le 2 octobre, au Palais des sports2, réunissant 15 000 assistants accourus pour entendre le chef du district national-socialiste de Berlin, le Dr. Goebbels3, député du Reichstag, l’un des lieutenants de Hitler les plus populaires en Allemagne. J’ai l’honneur de vous envoyer ci-joint un compte rendu de cette réunion fait par un témoin que j’avais prié de s’y rendre.

Annexe à la dépêche no 884 : Manifestation organisée à Berlin par le parti national-socialiste (1er octobre)

Au début de septembre 1931, le parti national-socialiste a lancé le mot d’ordre emprunté aux communistes « À la conquête des entreprises4 ». La manifestation que les nationaux-socialistes ont organisée le 1er octobre au Palais des sports était la première réunion réservée uniquement aux ouvriers. Aussi le parti s’était-il abstenu de toute annonce dans la presse ou par voie d’affiches. Les cartes d’entrée avaient été distribuées dans les usines ou dans les bureaux. Il n’en était pas distribué aux portes de la salle. Un contrôle très sévère ne permettait l’entrée qu’aux porteurs de ces cartes et aux membres du parti pouvant justifier de cette qualité. Malgré cette sélection, une assistance très nombreuse emplissait entièrement l’immense salle ; des centaines de personnes se tenaient debout dans les couloirs. On peut évaluer à 15-16 000 le nombre des assistants5. Le service d’ordre était assuré par des détachements de S.A. (Sturmabteilungen). Les membres de ces sections paraissent se discipliner peu à peu et perdre l’arrogance avec laquelle ils s’acquittaient autrefois de leurs fonctions. Le Dr. Frick6, chef de la fraction national-socialiste du Reichstag, et le Dr. Goebbels, membre du Reichstag, chef du district de Berlin, ont fait leur entrée dans la salle avec le cérémoniel militaire habituel, suivis d’un petit état-major et d’un défilé de drapeaux. La tribune est entourée, comme d’habitude, de quatre hommes au garde-à-vous, qui se relèvent d’heure en heure. Les commandements donnés sont militaires. Rien n’est négligé pour flatter le goût de l’appareil militaire qui sommeille en toute âme allemande. La salle est tendue de toiles portant des inscriptions telles que : « Une nation sans honneur est une nation sans pain », « Nous luttons, même si nous devons mourir », « Nous voulons l’État des travailleurs allemands ».

Le conseiller municipal de Berlin Engel7 ouvre la séance par une brève allocution, dans laquelle il fait le procès de la politique marxiste et l’éloge de la dictature telle que l’entendent les nationaux-socialistes. La politique marxiste est arrivée à la catastrophe actuelle en trois étapes : le gaspillage de la richesse allemande, la politique d’emprunt et, celle-ci étant devenue impossible, la liquidation à vil prix de la substance allemande (aliénation des entreprises publiques, notamment à Berlin). Au parlementarisme actuel, qui dresse les classes sociales les unes contre les autres et ne cherche que l’intérêt des partis, Engel oppose la dictature visant au bien général de la nation et nécessairement soucieuse des intérêts du peuple. Le Dr. Frick attaque en termes extrêmement violents le régime actuel.

Le résultat des élections de Hambourg, où les nationaux-socialistes ont recueilli plus du quart des suffrages exprimés autorise le parti à demander au chancelier combien de temps il compte gouverner encore contre la volonté du pays et à demander au maréchal Hindenburg s’il consentira encore à couvrir la fiction de démocratie qu’est devenue la république allemande dont il est le président. La démocratie allemande a supprimé toute liberté. Le parti national-socialiste est soumis à un régime de terreur. Des innocents ont été condamnés à des peines très sévères de prison et de réclusion. Au cours du procès, ces incidents ont été représentés comme une honte pour la civilisation. Ce qui est vraiment une honte pour la culture allemande, c’est que, depuis un an, deux cents ouvriers sont tombés sous les balles ou sous le poignard des assassins et que le gouvernement n’ait rien fait pour rechercher les auteurs de ces crimes. Comme chef de la fraction nationale-socialiste du Reichstag, le Dr. Frick a adressé au chancelier, au sujet des condamnations prononcées dernièrement, un télégramme de protestation, qui est demeuré sans réponse et que l’on a qualifié d’insolent. Actuellement, le peuple allemand assiste à la faillite complète de la politique insensée d’exécution du traité de Versailles, suivie depuis douze ans. Récemment, le président de la Reichsbank a été obligé de prendre un avion pour aller demander des crédits à l’étranger mais il n’a recueilli que des fins de non-recevoir.

(À ce moment, le discours du Dr. Frick est interrompu. Engel annonce que l’officier de police présent dans la salle interdit au Dr. Frick de continuer à parler. Un certain tumulte se produit. Le Dr. Goebbels réussit à ramener le calme. Il invite l’assemblée à ne pas se laisser provoquer et à ne pas fournir à la police le prétexte de dissoudre la première grande réunion d’ouvrier organisée par le parti. Les cris d’indignation font place à des acclamations enthousiastes lorsque la parole est donnée au Dr. Goebbels.)

La faillite du marxisme : Le Dr. Goebbels rappelle qu’au début de septembre, le parti a lancé le mot d’ordre : « À la conquête des entreprises » pour arracher les ouvriers allemands à l’emprise des sociaux-démocrates.

La social-démocratie a trahi la classe ouvrière et l’a livrée sans défense au capitalisme international. Le 9 novembre 1918 marque, en même temps que la victoire de la social-démocratie, le triomphe de la finance internationale sur le travail allemand. Les sociaux-démocrates ont engagé le peuple allemand à déposer les armes sur la foi des promesses de Wilson et l’ont livré sans défense à la merci de ses ennemis les plus acharnés. Après la signature du traité de Versailles, les socialistes auraient dû reconnaître leur erreur, mais ils n’en ont pas eu le courage. Ils ont prêché la politique d’exécution. Versailles, Londres, le plan Dawes, le plan Young8 sont autant de stations du calvaire que le peuple allemand gravit depuis douze ans.

Scheidemann a déclaré que c’était la propriété qui devait payer les frais de la guerre, sachant bien que ces frais sont toujours supportés par les classes laborieuses. Le plan Young a fait de l’ouvrier allemand un esclave et c’est de sa propre substance que l’Allemagne a payé les réparations.

L’Allemagne a perdu la guerre, mais une guerre perdue ne détruit pas l’âme d’un peuple. Par suite de la trahison des sociaux-démocrates, l’Allemagne a perdu une révolution ; elle a perdu l’espoir du vrai socialisme et c’est cette défaite qui a ébranlé la nation. La Révolution nous a divisés au point de vue social en deux camps : la bourgeoisie et le prolétariat, cristallisé chacun dans leur position. Le socialisme est devenu une phrase.

Actuellement, la catastrophe financière est imminente. On veut réduire ainsi le pouvoir de consommation du peuple et le rendement des impôts. On oblige les entreprises à fermer leurs portes et on accroît le chômage. C’est là un cercle vicieux dans lequel on joue le destin du peuple allemand. On se contente de dire que l’Allemagne ne peut s’effondrer. Or l’histoire est là pour apprendre que des civilisations entières ont disparu. Entre-temps, on a livré le Reich à un « consortium de prolongation », on en a fait le jouet de la finance internationale.

Suit la description des grandes lignes du programme du parti national-socialiste.

Cependant, tout espoir n’est pas perdu. À l’heure même où le marxisme trahissait le socialisme en 1919, sept personnes fondaient à Munich le parti national-socialiste et déclaraient la guerre au traité de Versailles. C’était une lueur d’espoir pour la classe ouvrière allemande, le socialisme étant impossible tant que l’Allemagne n’aura pas secoué le joug des réparations. Avoir redonné l’espoir aux ouvriers, avoir démarqué les sociaux-démocrates arrivés au pouvoir grâce aux Tributs9, était déjà un titre de la méconnaissance de l’histoire.

Les nationaux-socialistes ont fait du socialisme non plus une question de classe, mais une question nationale. Ils ont mobilisé tout un peuple contre les Tributs. Le mouvement a été le point de départ de la reconnaissance du pays. L’orateur trace ensuite les points essentiels de la doctrine et du programme du parti :

1o – le socialisme, contrairement au capitalisme, émane du peuple, non des particuliers. La politique, l’économie, la culture doivent être au service du peuple. Elles ne sont que des moyens. Le peuple est une fin en soi.

2o – tous les citoyens sont les serviteurs du peuple, les ministres aussi bien que les propriétaires. Ce qui importe, ce n’est pas tant la fonction de chacun, mais la façon dont il s’en acquitte.

3o – l’État centralise toute la puissance du peuple. C’est l’organe suprême de contrôle. Il a le droit d’intervenir dans les rouages de l’économie et de faire entrer celle-ci dans les cadres de la politique générale.

4o – des pouvoirs aussi illimités ne peuvent être le monopole d’une ou de plusieurs classes. C’est pourquoi les nationaux-socialistes font appel à la classe ouvrière qui doit constituer la base de l’État.

5o – La monnaie doit être établie sur une base nationale (propriété foncière). Le Gold Standart10 doit être détruit (zertrümmert). La monnaie deviendra ainsi indépendante de l’étranger et fécondera à nouveau l’économie allemande. Ce n’est pas là une utopie. L’exemple de l’Angleterre et des pays scandinaves le prouve bien. Ces pays ont renoncé à l’or, parce que ce métal est devenu l’instrument de la dictature mondiale.

6o – la socialisation doit s’étendre à tout ce qui en est susceptible, c’est-à-dire à tout ce qui n’a pas essentiellement besoin de la vertu créatrice de l’intelligence. La monnaie, les transports, les trusts doivent être étatisés11.

7o – La base politique sur laquelle seront édifiées ces réformes sera créée par le parti lorsqu’il se sera emparé du pouvoir, c’est-à-dire dans un avenir peu éloigné.

Les nationaux-socialistes édifieront l’État comme ils ont édifié leur parti : socialisme à l’intérieur, nationalisme à l’extérieur. Ils veulent un État puissant, inaccessible aux actes de faiblesse et exempt de chauvinisme.

L’alliance du socialisme et du nationalisme donnera à la politique allemande un tout autre visage. L’État actuel avec ses différentes classes sera remplacé par un État national.

Les nationaux-socialistes se présentent devant le prolétariat allemand et lui montrent la voie du vrai socialisme et de l’État allemand. Ce socialisme est déjà consacré par le sang de deux cents ouvriers. Le Dr. Goebbels termine par cet appel : « Ouvriers trompés et bafoués, emparez-vous de l’Allemagne et l’Allemagne s’emparera du monde. »

La réunion s’est terminée au milieu d’un grand enthousiasme, mais sans incident. Elle témoigne de l’impulsion que les élections de Hambourg ont donnée à la propagande nationale-socialiste et des efforts faits par ce parti pour arracher le prolétariat allemand des sociaux-démocrates. Grâce à sa puissante organisation, le parti socialiste est capable d’opposer une résistance très sérieuse. Mais la politique actuelle de déflation, et, par conséquent, de réduction des salaires et des allocations de chômage, met la direction du parti dans une position de plus en plus difficile par rapport à ses électeurs. C’est cette situation que les nationaux-socialistes exploitent à leur profit.

Il est particulièrement remarquable qu’à cette classe ouvrière dont ils ont besoin pour triompher du régime actuel les nationaux-socialistes prônent déjà les « bienfaits » d’une dictature.

27 octobre 1931,
réunion nationale-socialiste à Berlin12

[…] Le trait saillant de cette manifestation a été l’exposé fait par le député Gregor Strasser13, l’un des auteurs du coup d’État de Munich en 1923, du programme gouvernemental des hitlériens. Le département14 trouvera dans la note ci-jointe un résumé des déclarations faites par le député de Dresde15. Il est évident que le parti national-socialiste, auquel ses adversaires reprochent avec raison de ne puiser sa force d’attraction que dans son opposition violente à l’été de choses existant, s’efforce actuellement de mettre sur pied un programme d’action positive pour le cas où il viendrait, soit à prendre le pouvoir, soit à s’y trouver associé.

À cet égard, il est particulièrement intéressant de noter que M. Strasser a préconisé l’application d’un plan de travail obligatoire, qui ressemble étrangement à une forme déguisée de service militaire ; qu’il a reconnu, comme M. Hitler, la nécessité pour l’Allemagne de s’acquitter de ses dettes commerciales ; et, qu’enfin, dans le domaine de la politique étrangère, il s’est abstenu de toute attaque contre la France.

13 novembre 1931,
organisation du parti national-socialiste16

J’ai l’honneur d’adresser ci-joint à votre excellence une note que M. Dejean17, à ma demande, vient de rédiger sur l’organisation du parti national-socialiste, sur les troupes, les journaux et la représentation parlementaire dont il dispose, ainsi que sur l’action qu’il entreprend auprès de la jeunesse.

Le trait essentiel de cette organisation, c’est qu’elle possède désormais un appareil administratif et des instruments de propagande considérables, mais sans avoir pu, jusqu’ici, constituer des syndicats ouvriers, capables d’entamer les partis dits « marxistes ». Les employés, les commerçants, les chômeurs sont gagnés au programme hitlérien. Mais les travailleurs, dans leur presque totalité, restent fidèles à la social-démocratie et au communisme.

En revanche, les résultats obtenus dans le domaine parlementaire sont considérables, comme le département pourra le juger en consultant les statistiques établies par M. Dejean. Si les élections de mai 1932 se déroulaient, pour le renouvellement des diètes de Prusse et de Bavière, dans les conditions dans lesquelles vient d’être élu le Landtag18 de Hesse, l’élément national-socialiste sera tellement puissant dans les chambres des principaux États que l’on ne voit pas comment le gouvernement, dans un délai plus ou moins rapproché, pourra échapper aux mains des hitlériens.

Rapport, 18 novembre 1931,
organisation du parti national-socialiste

Introduction

I La direction centrale

II Les divisions territoriales

a Territoire du Reich

b Territoire autrichien

c Territoire tchécoslovaque

III La Jeunesse hitlérienne

IV La presse nationale-socialiste

V Les nationaux-socialistes dans les Parlements

VI L’armée hitlérienne

Conclusion

I Organisation du parti national-socialiste

Le parti national-socialiste doit les succès qu’il n’a cessé de remporter depuis les élections révélatrices de septembre 1930, non seulement au caractère simpliste et radical de ses revendications en matière de politique extérieure et à la séduction qu’un programme assez confus en matière de politique intérieure exerce sur des éléments sociaux et politiques très disparates, mais encore à l’édification progressive d’un vaste appareil administratif qui étend actuellement sur tout le territoire du Reich un réseau très serré d’organisations régionales et locales. Dès maintenant, l’appareil administratif des nationaux-socialistes est comparable à celui des socialistes […].

III La Jeunesse hitlérienne

Les organisations de jeunesse forment une administration spéciale comprenant une direction centrale, des régions, qui ne correspondent pas nécessairement à celles du parti.

La direction centrale, à la tête de laquelle se trouve un nommé Kurt Gruber19, a son siège à Munich (Briennerstrasse 45). Les bureaux sont organisés d’une façon analogue à celle du parti. Les tout jeunes enfants et les jeunes filles sont groupés dans une organisation spéciale : les groupes d’enfants (Scharen20) et la « Ligue des jeunes filles allemandes » (Bund deutscher Mädel). Certaines publications sont également destinées à la jeunesse allemande. Ce sont :

Sturmjugend und Kopferblätter, publication mensuelle à laquelle doivent s’abonner tous les membres de la Jeunesse hitlérienne.

Deutsches Jungvolk, revue mensuelle, éditée ainsi que la précédente par Kurt Gruber et imprimée à Dessau.

Nachrichten und Artikeldienst der N.S. Jugend, feuille de correspondance officielle de la Jeunesse hitlérienne, éditée à la direction centrale.

IV La presse nationale-socialiste

Depuis un an, le parti national-socialiste a presque doublé le nombre de ses publications périodiques.

Il y a un an, il faisait paraître 18 quotidiens et 36 publications hebdomadaires ou mensuelles. Actuellement, il dispose de 35 quotidiens et de 50 hebdomadaires environ. Depuis le 1er janvier, il publie également une revue satirique illustrée, Die Brennessel21 (l’ortie), qui paraît tous les quinze jours.

L’organe central du parti est le Völkische Beobachter, édité à Munich par Adolf Hitler lui-même. Le rédacteur en chef Rosenberg (Schellingstrasse 39), qui représente au sein du parti une tendance assez violente, notamment dans le domaine de la politique extérieure, ne serait plus très bien en cours auprès de Hitler.

Suit la liste des publications nazies les plus connues, ville par ville.

Adolf Hitler édite en outre à Munich une revue « scientifique » nationale-socialiste : les Nationalsozialistische Monatshefte, dont le but est d’exposer la doctrine du parti.

Le Dr. Buttmann, député à la diète bavaroise, fait paraître une feuille d’informations parlementaires, Mitteilungsblatt der Nationalsozialisten in den Parlement, à laquelle doivent s’abonner tous les parlementaires et les conseillers municipaux du parti.

V Les fractions parlementaires nationales-socialistes

La fraction nationale-socialiste du Reichstag, dont le chef est le Dr. Frick, s’est constituée au cours de la période législative de 1924-1928. Elle comptait alors sept membres. Aux élections du 20 mai 1928, les nationaux-socialistes n’obtinrent encore que douze mandants. Ce sont les élections de septembre qui, assurant aux nationaux-socialistes 107 sièges, en ont fait l’un des grands partis politiques allemands.

La force actuelle des fractions parlementaires nationales-socialistes ne correspond pas à l’importance acquise depuis un an par le parti comme facteur politique en Allemagne. Toutes les élections aux différentes diètes qui ont eu lieu depuis septembre 1930 ont prouvé en effet que le parti avait fait d’énormes progrès dans les masses électorales. Partout il a pu réaliser par rapport à septembre 1930 des gains allant de 60 à 115 % et s’assurer parfois plus du quart et parfois plus du tiers des mandats.

Suit une description des succès nazis dans les diètes régionales.

VI L’armée hitlérienne

L’armée hitlérienne est composée de deux éléments : les Sections d’assaut (SA) et les Sections de protection (SS, Schutzstaffeln). Les sections d’assaut sont placées sous le haut-commandement de Hitler. C’est dans les sections d’assaut, dont le nom rappelle les origines révolutionnaires du national-socialisme, qu’est groupée la majeure partie de l’armée hitlérienne.

Celle-ci comprend à l’heure actuelle, sur l’étendue du territoire du Reich et de l’Autriche, 2 000 sections d’assaut dont 100 sections disposent de moyens de transports automobiles, notamment de motocyclettes.

Les sections sont groupées en 120 cohortes (Standarten) qui sont elles-mêmes réunies administrativement en dix régions (Gruppen).

Il est difficile d’évaluer les effectifs des sections d’assaut. D’après les déclarations publiques de certains chefs du parti, ces effectifs s’élèvent à 200 000 hommes environ (ce qui correspondrait à une force de 100 hommes par section).

Un journal communiste estimait récemment à 65 000 environ le nombre des membres SA touchant du parti une rétribution quotidienne de 1,5 à 2 marks.

Les SA se recrutent dans les milieux sociaux les plus disparates, depuis les étudiants jusqu’aux jeunes gens sans travail. Un assez grand nombre d’entre eux vivent en commun dans des sortes de casernes que le gouvernement du Reich s’est, du reste, par l’ordonnance du 6 octobre, réservé le droit de faire évacuer s’il estime que l’ordre public est menacé.

Au point de vue militaire, la valeur des SA serait nulle. Ils n’ont ni la cohésion, ni la discipline, ni l’entraînement physique, ni l’instruction dans le maniement des armes des membres du Stahlhelm.

Leur armement est théoriquement inexistant et pratiquement très défectueux. Il ne leur permettrait pas de résister sérieusement à une troupe régulière de la Reichswehr22 et de la police.

L’avenir des SA a été l’un des points sur lesquels ont porté les entretiens entre Hitler et le général Schleicher. Les chefs de la Reichswehr n’admettraient pas qu’après leur arrivée au pouvoir les nationaux-socialistes transformassent les SA en milices fascistes. – telle ne serait non plus l’intention de Hitler.

D’après un renseignement de source confidentielle, les chefs nationaux-socialistes ont l’intention, après s’être emparé du pouvoir, d’incorporer la majeure partie des SA dans la police pour y remplacer les éléments socialistes qu’ils sont décidés à éliminer impitoyablement.

Conclusion

[…] À mesure que grandit la menace hitlérienne, on constate certains essais de rapprochement entre les deux grands partis ouvriers, les socialistes et les communistes, en vue d’organiser la résistance commune contre le fascisme. La campagne électorale de Hesse, notamment le discours du Dr. Breitscheid23, a fourni des indices d’une évolution dans ce sens. Cependant, l’hostilité qui a régné jusqu’ici entre les chefs socialistes et communistes est si ancienne et si profonde qu’un rapprochement n’est pas concevable dans un délai rapproché et qu’une fusion ne paraît possible que sous la pression d’une dictature fasciste.

Ce que l’on peut considérer comme certain, c’est que les élections à la diète prussienne et à la diète bavaroise assureront aux nationaux-socialistes 40 % des mandats. Avec les vestiges des partis bourgeois absorbés par eux, les nationaux-socialistes formeront alors un bloc qui ne sera pas assez fort pour gouverner seul, mais qui sera plus fort que toute concentration à gauche qui ne comprendrait pas les communistes.

Le Centre24 se trouvera donc bientôt dans l’alternative ou de collaborer avec les hitlériens ou de rechercher l’appui des communistes. C’est du reste ce que la direction du parti national-socialiste a exprimé clairement dans son commentaire sur les élections de Hesse.

Dans ces conditions, la liberté de manœuvre, et dans une certaine mesure l’indépendance du Centre à l’égard des nationaux-socialistes, se trouveront singulièrement limitées.

1. Berlin, Ambassade, A-417, no 884.

2. Le Sportpalast était un édifice pouvant accueillir des événements sportifs ou des réunions de tout ordre. Il se trouvait dans le quartier de Schöneberg. De nombreux meetings nazis y furent organisés jusqu’en 1945.

3. Joseph Goebbels (1897-1945), dirigeant nazi spécialiste de la propagande. Nazi de la première heure, représentant l’« aile gauche » du parti (il se disait socialiste), il fut nommé Gauleiter de Berlin en 1926 et élu au Reichstag en 1928. Nommé ministre de la Propagande en 1933, il fut l’instigateur de la propagande antisémite et l’organisateur de la Nuit de Cristal.

4. Note ajoutée au rapport diplomatique : « Hinein in die Betriebe ». À l’instar des communistes, les nationaux-socialistes fondent dans les usines des « cellules d’exploitation ».

5. Cela signifie que le Palais des sports avait fait le plein de spectateurs.

6. Wilhelm Frick (1877-1946), fonctionnaire de police et nazi de la première heure, fut ministre de l’Intérieur du Reich de 1933 à 1945. En 1931, il était ministre de l’Intérieur et de l’Éducation du land de Thuringe.

7. Johannes Engel (1894-1973), militant nazi, conseiller municipal de Berlin à partir de 1929, fut responsable de la propagande auprès des ouvriers en organisant des cellules nationales-socialistes dans les entreprises.

8. Accords internationaux prévoyant l’échelonnement des réparations imposées à l’Allemagne par le traité de Versailles.

9. Le sens de cette phrase n’est pas clair. Il s’agit peut-être d’une allusion aux juifs.

10. Étalon or, pivot du système monétaire international.

11. L’une des principales divisions au sein du parti national-socialiste était entre des partisans d’une « gauche » voulant rompre avec le capitalisme, voire nationaliser les moyens de production, et une « droite » qui voulait maintenir la propriété privée. La ligne « droitière » prit le dessus en 1934 et le régime nazi favorisa les grandes entreprises, permettant les profits, à la condition d’alignement idéologique et de versements de prébendes aux dirigeants nazis. Ce fut seulement à partir de l’entrée en guerre totale, en 1942, que les grandes entreprises allemandes furent placées sous étroit contrôle de l’État.

12. Berlin, Ambassade, A-417, no 959.

13. Gregor Strasser (1892-1934) entra au parti dès 1920, participa à la tentative de putsch de 1923. Il fut nommé responsable de l’organisation du NSDAP, dont il fit un parti de masse. Partisan de la ligne anticapitaliste, il fut assassiné en 1934 lors de la Nuit des Longs Couteaux.

14. Nom familièrement donné par les diplomates français à leur ministère.

15. Gregor Strasser était, depuis 1924, député de la circonscription de Dresde-Bautzen.

16. Berlin, Ambassade, A-417, no 1020.

17. Maurice Dejean (1899-1982), chef du service de presse à l’ambassade à Berlin. Ayant rallié Londres, il fut directeur des affaires politiques du Comité français de Libération nationale de février à septembre 1941, puis commissaire national aux Affaires étrangères et conseiller diplomatique du Comité. Ambassadeur à Prague de 1945 à 1949, à Tokyo de 1952 à 1953, puis à Moscou de 1955 à 1964.

18. Parlement régional. Le 15 novembre 1931, le NSDAP obtint 37,1 % des suffrages exprimés (27 sièges) au parlement de Hesse.

19. Kurt Gruber (1904-1943) a fondé le premier groupe de jeunesse nationale-socialiste dès 1922. Il devint officiellement le Reichsführer des Jeunesses hitlériennes en octobre 1931. Il meurt d’une apoplexie.

20. Un groupe de personnes.

21. Publié de 1931 à 1938, il s’agit d’un journal de caricatures entièrement dédié à la propagande du parti. Les caricatures antisémites y étaient très présentes.

22. Armée régulière de la république de Weimar.

23. Rudolf Breitscheid (1874-1944), homme politique social-démocrate, fut président du groupe SPD (socialiste) au Reichstag et l’un des spécialistes de politique étrangère du parti. En exil en France à partir de 1933, il fut arrêté par la police française et livré à la Gestapo en 1941. Interné à Buchenwald, il y mourut en août 1944, probablement fusillé.

24. Le Zentrum était le grand parti catholique.