Anne Kalicky

La cité lagune (Tome 2) - À la recherche de Nella

Illustrateur : Sophie de La Villefromoit

© Flammarion pour le texte et les illustrations, 2020

ISBN numérique : 978-2-0814-9832-7

ISBN du pdf web : 978-2-0814-9834-1

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 978-2-0814-9620-0

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Présentation de l’éditeur :
Dans les rues sombres de la cité lagune, deux sœurs sont prêtes à tout pour découvrir le secret de leur naissance...
Nella a disparu, enlevée par d’étranges ombres. Sa sœur Mahaut se lance alors dans une quête captivante qui l’amènera à combattre de terrifiants esprits.

La cité lagune (Tome 2) - À la recherche de Nella

Sur les rives du Tan, Mahaut saisit la main tendue d’Antonio et se releva lentement, puis elle se laissa guider jusqu’au numéro 9 de la calle San Andrea.

Antonio savait que Nella avait disparu pendant le carnaval. Sur le chemin les ramenant chez eux, il tenta d’engager la conversation avec Mahaut mais la fillette secouait continuellement la tête, murée dans le silence. Elle refusait de raconter le carnaval, la disparition et la voix de sa sœur qu’elle venait d’entendre au bord de l’eau. L’absence de Nella et tous les événements de ces derniers jours étaient encore bien trop frais et difficiles à accepter. Elle ne se sentait pas encore prête à se confier à son ami.

Piccione, le pigeon que les trois enfants avaient recueilli quelques semaines plus tôt, virevoltait au-dessus d’eux au moment où ils passèrent la grille du palazzo. Puis l’oiseau alla se percher sur le toit, comme un gardien bienveillant et protecteur de la tristesse de sa maîtresse.

— Viens avec moi sur la place. Il y a un montreur d’ours qui donne des représentations incroyables, il paraît, proposa Antonio.

— Non, merci.

— Bon… tu as retrouvé ta langue, c’est déjà ça… Euh, alors, une partie de billes, ça te dit ? insista le garçon pour retenir Mahaut.

— Non, vraiment. Laisse-moi ici. Je préfère rester seule aujourd’hui. On se voit demain.

Mahaut entra, laissant Antonio désemparé sur le pas de la lourde porte en bois. Il attendit un moment dans l’espoir que son amie fasse demi-tour et change d’avis… en vain. La porte se referma et il n’eut pas d’autre choix que d’aller rejoindre son père à la verrerie pour observer le verre fusionner dans les fours, sur l’île de Calice.

De retour dans sa chambre, Mahaut repensa aux événements. Les souvenirs lointains ou plus récents tournaient en boucle dans sa tête en même temps qu’elle essayait de recomposer le puzzle.

* * *

Par un matin brumeux, aux lendemains de la peste noire qui avait fait des ravages dans la cité de Cadacise, Simonetta, alors au service de l’enlumineur Don Carlo, était sortie pour se rendre au marché. Mais, le long de la lagune, elle avait découvert un radeau de fortune contenant deux bébés. Quand elle avait rapporté les couffins chez elle, elle avait remarqué que les deux enfants avaient les cheveux rose pâle et portaient chacune un bracelet à leur nom : Nella et Mahaut.

Simonetta et Don Carlo les avaient adoptées et les deux fillettes avaient grandi dans la tendresse et la joie. Elles ignoraient tout de leur histoire jusqu’au carnaval donné par le Possidente en l’honneur de la cité Lagune. Mahaut et Nella avaient insisté pour que toute la famille s’y rende. Elles avaient enfilé leurs nouvelles robes tandis que Simonetta coiffait leurs cheveux. Main dans la main, les fillettes couraient à travers le palais, ce qui avait le don de faire tourner la tête de leur mère. Carlo flemmardait encore dans son atelier jusqu’à ce qu’il se décide à enfiler sa veste noire ornée de pivoines. Enfin prêts, ils étaient sortis, accompagnés de leurs amis et voisins, arborant les jolis masques confectionnés par le prince Leone. Carlo, Simonetta et les jumelles avaient parcouru Cadacise pour assister aux animations, aux joutes feintes, aux fausses batailles et s’étaient régalés de délicieuses oranges confites avant de se diriger en procession jusqu’à Gran Castello…

Tout à coup, au milieu de la fête, le ciel s’était assombri jusqu’à devenir aussi noir que le plumage d’un corbeau, toutes les bougies avaient été soufflées au même moment. Seule la pleine lune éclairait encore la salle de réception et permettait d’apercevoir des Tornades noires se faufiler en dispersant un vent glacial pareil à celui de… la mort. Ces Tornades semblaient avoir été dressées comme des animaux par des silhouettes furtives couvertes de peau de bêtes et dont on ne distinguait ni les visages, ni les membres. Nella et Mahaut avaient trouvé refuge dans une armoire où elles s’étaient enfermées. Soudain, un éclair avait frappé le palais et les deux fillettes s’étaient évanouies.

Quand Mahaut avait repris connaissance, le calme était revenu. Elle se trouvait toujours dans l’armoire mais Nella n’était plus là. La fillette était aussitôt partie à la recherche de sa sœur avant de comprendre qu’elle avait disparu… emportée par les Tornades noires.

Qu’avait-il pu lui arriver ? Qui était à l’origine de ces étranges événements ?

La fillette était rentrée chez elle à bout de forces et avait raconté à Simonetta comment Nella avait disparu. C’est alors que la servante de Don Carlo lui avait avoué sa rencontre, un jour, avec un vieil homme qui n’avait cessé de parler des Tornades, des Ombres et d’une mystérieuse danseuse. Simonetta et Mahaut étaient convaincues que cette danseuse n’était autre que la mère des jumelles.

Le lendemain, à son réveil, les événements de la veille étaient douloureusement revenus en mémoire de Mahaut. La fillette avait alors décidé d’aller sur les bords du Tan où elle avait entendu une voix qui chuchotait dans sa tête. Celle de Nella. Sa sœur lui parlait ! Elle était bien vivante mais surtout, elle pouvait se manifester à travers les pensées de sa jumelle. Nella et Mahaut s’étaient découvert un pouvoir qu’elles ignoraient jusque-là.

Non seulement les bracelets de naissance, portés par les fillettes le soir du carnaval, avaient déclenché ce pouvoir mais en plus, ils constituaient une première amulette de protection. Nella avait ensuite appris à sa sœur qu’un défi l’attendait : pour la délivrer, elle allait devoir trouver les autres amulettes volées et cachées à travers la cité Lagune pendant la peste noire.

* * *

Mahaut s’allongea sur son lit, les yeux rivés au lustre de verre suspendu au plafond. Qu’il semblait loin le temps des jeux et des rires à travers les rues de Cadacise, de l’annonce du carnaval, de la fête ! Et pourtant, c’était encore hier… juste avant que tout ne bascule.

Fiévreuse, le corps engourdi, Mahaut finit par s’endormir, happée par une vague de cauchemars.

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— Allons à la capitainerie, suggéra Simonetta.

Dès le retour de Mahaut du carnaval, une fois la fillette enfermée dans sa chambre, Simonetta s’était précipitée dans l’atelier de Don Carlo pour tout lui raconter. Après l’étonnement, étaient venus le chagrin et les larmes. Puis, une fois calmés, ils avaient longuement réfléchi. Les capitaineries du peuple étaient des sortes de commissariat de quartier. Il fallait les prévenir de la disparition de leur fille. La plus proche n’était qu’à quelques mètres.

Carlo et Simonetta se retrouvèrent bientôt devant une porte en fer épaisse. Ils frappèrent et une trappe coulissa :

— Déclinez votre identité ! ordonna une voix sèche.

— Maestro Carlo et sa servante, Simonetta Domenica.

— C’est à quel sujet ? questionna la voix masculine sur le même ton agressif.

— La disparition de notre fille.

La voix maugréa et une clé rouillée tourna dans la serrure. La porte s’ouvrit laissant apparaître un guet vêtu d’une cotte rouge enfilée sur une chemise et des braies grises. Aux pieds, il portait des chausses en cuir marron. Sous le chaperon drapé dont il était coiffé, le guet les dévisagea d’un air sévère avant de les conduire dans une sorte de petit bureau. Puis il les invita à s’asseoir.

— Que voulez-vous ?

— Nous sommes venus signaler une… Notre fille, Nella, a disparu hier soir, lors du… du… bégaya Carlo.

— Quand ça ? Vous avez dit hier soir ? interrompit le guet tout en griffonnant quelques notes sur un parchemin.

— C’est ça, lors du carna…

— C’est impossible, le coupa encore l’officier. Le carnaval du Possidente s’est déroulé à merveille. Aucun incident n’a été signalé. L’ordre a été parfaitement assuré et les brigands, voleurs ou autres criminels ont été mis hors d’état de nuire ou écartés des abords de la cité dès l’annonce de la fête !

— Il ne s’agit pas de cela…

— Est-ce votre enfant légitime ? demanda le guet en scrutant Carlo avec suspicion, ses yeux passant de l’enlumineur à Simonetta, puis de la servante à l’enlumineur.

Cette question les surprit tous les deux.

— Je vous repose la question : l’enfant qui a soi-disant disparu est-elle votre fille légitime ?

— Euh… Non… enfin… Nous l’avons adoptée quand elle était…

— Ah… Dans ce cas…

Le guet se tut.

— Que voulez-vous dire  ? demanda Carlo, surpris.

— Eh bien, dans ce cas, les choses sont différentes. Vous savez, les disparitions d’enfants, surtout illégitimes, sont malheureusement fréquentes par les temps qui courent… Abandon, vente comme esclave pour quelques sous, assassinat, vengeance…

Le maestro se défendit autant qu’il put mais à partir de cet instant, lui et Simonetta surent qu’ils auraient toutes les difficultés du monde à expliquer les faits au guet. Pendant tout l’entretien, l’homme ne cessa de leur couper la parole et n’eut bientôt plus qu’une idée en tête : en finir rapidement. À la fin, très agacé, Carlo le menaça de faire intervenir ses relations, et le guet consentit à lancer des recherches si dans quelques jours Nella n’était pas réapparue.

Carlo et Simonetta n’en crurent pas un mot. Le guet se redressa et les raccompagna vers la sortie.

— J’attends de vos nouvelles, Maestro Carlo, répéta l’officier pour conclure sans adresser un regard à Simonetta.

Il referma la porte aussi sec ainsi que la trappe qui glissa dans un grincement désespéré.

Maestro Carlo et Simonetta rentrèrent au palazzo sans la moindre lueur d’espoir. La servante accrocha sa cape à l’entrée et monta sur la pointe des pieds s’assurer que Mahaut dormait toujours dans sa chambre. Elle entrouvrit la porte et aperçut la petite fille assoupie dans son lit. Elle était loin de se douter qu’au petit jour, Mahaut était sortie dans Cadacise. Inquiète, la servante s’approcha et posa sa main sur son front. Dio Mio ! Elle était brûlante !

« Il faut faire venir un docteur… »

Simonetta referma la porte et rejoignit silencieusement son maître dans la cuisine. Assis à la grande table en bois, Carlo se tenait le visage entre ses mains.

— Mahaut dort mais elle a de la fièvre. Je dois faire venir un médecin très vite, lui dit-elle.

— Fais, fais, ma Simonetta ! répondit Carlo sans lever la tête.

— Qu’allons-nous faire ? Qu’allons-nous devenir sans Nella ?

— Je ne comprends rien à tout ça… C’est si brutal. Et nous n’avons pas la moindre piste.

Don Carlo releva enfin la tête et la servante remarqua que l’enlumineur au cœur parfois rude venait de pleurer. Elle s’approcha et le prit dans ses bras.